若是此時阮英跟著, 怕要由心地讚一句：陛下高明啊，可惜阮英不在，皇帝隨著心說出來這句話, 再對上星落瞪著的一雙大眼睛，登時有些羞怯了。

“朕說，她做朕的主。”

不過一字之差，意思就不一樣了，星落疑心自己方才聽到的並不是這一句, 只是追究這個沒什麽意義, 她好奇地發問，“師尊, 您讓徒兒做什麽主？”

皇帝還沈浸在不好意思的情景裏，不置可否地看向那老嫗。

那老嫗大約這輩子也沒聽人用朕來自稱, 也不懂這代表著什麽，只一心拿長桿子往水塘裏趕鴨子。

“年輕人勁頭真大, 下著雨往山林子裏鉆——眼看著天就黑了, 仔細黃皮子把你倆全叼走。”

這老嫗大概把他二人當成了私會的小兩口, 這樣的誤會讓皇帝覺得很甜蜜，他今日心情尤其的好, 兩腳濕蹬蹬的站在水塘邊，居高臨下的看著老嫗。

“沒人碰你的鴨子, 你且安心。”

皇帝出現在泥濘荒涼的荒山老林裏，猶如天王下了界，少了幾分唯我獨尊的王霸之氣，反而多了些微的親近感。星落拿毯子披在肩上, 湊在了陛下的身邊兒, 悄摸兒地同他耳語。

“師尊, 您剛才叫青團兒去拔毛殺鴨子，您忘啦？”

皇帝心裏一咯噔，往方才青團兒去的方向看了一眼，眉間輕蹙了一下。

“你的丫頭，朕可使喚不動。”

一國之君豈有支使不動的人？這是想要她背鍋呀！星落驚訝地眉毛挑到了天上去，“您方才還說一切眾生都是您的子民，怎的這會兒連個殺鴨子的鍋都不願背？”

皇帝面上神色淡淡，眼睛裏裝著頭大身子小的促狹姑娘，他坦然往水塘看去，負著手，“朕只有兩個心房，一個裝黎民百姓，另一個……”

他垂眼，心跳隆隆，看著星落瞪著下文的澄澈雙眸，他不由自主地說下去，“便只能裝下一個……小徒弟了。”

話音落地，他懊悔地扭過頭，甜言蜜語都到嘴邊上了，怎麽就說不出口了呢？硬生生地把“你”用“小徒弟”三個字偽裝起來了。

星落拿一根手指頭撓了撓鬢邊，覺得師尊這會兒很和氣，有點兒師尊的樣子了，她往師尊跟前兒又湊了湊，小聲兒地向師尊表忠心：“您疼徒弟，徒弟也孝順，兩好才能各一好。這會兒陰冷，您靴子也濕了，我同那位老奶奶說一說，咱們去她家裏坐一坐，討些熱水喝可好？”

皇帝覺得這個主意很好，雖說他吩咐一聲，熱水熱茶便會即刻奉上，可和她在一起稀奇古怪的經歷越多，日後晴窗分茶、閑話當時，想來十分有趣，這便微微頷首同意了。

只是還沒開口，便聽那老嫗一邊把鴨子趕上岸，一邊數鴨子，數了兩遍覺得不對，沖著兩人嚷嚷起來，“滿打滿算十八只鴨子，午間放出來，這會兒怎麽就剩十七只了？是不是你們小兩口給老婆子殺了吃了？”

皇帝一陣兒尷尬，清咳一聲，便有護衛持槍械上前，老嫗這會兒才覺察出來害怕，訥訥了一句，“老婆子養鴨子不容易，您二位可不能昧了良心……”

星落連忙上前道，“老奶奶，少了的鴨子我來賠，可否讓我和我師父往屋子裏坐一坐，討些熱水喝？”

老嫗猶豫了一時，見星落遞過來一小塊兒碎銀子，眼眉就展開來，接過銀錠子，這便招呼起二人來。

“老婆子的家就在左近，您二位跟著老婆子來便是。”

立時便有護衛護著二人隨著老嫗去了，因這老嫗正是這片山林的看林人，便在山坡處，走了沒幾步便到了，進得那逼厭的小屋子，那老嫗便去竈間燒水，星落望著屋子墻面的一張畫，多看了好幾眼。

那是一副粗糙的畫，畫筆拙劣、顏色刺目，隱隱約約能看出來好似是一張浴火的鳳凰。

這樣一間破舊的柴屋，卻掛了一副鳳凰圖，星落覺得有些奇怪，對上了陛下的眼光，見他也凝神望住了畫，若有所思的樣子。

星落隱約覺得這畫很熟悉，一時卻想不起來，皇帝卻徑自坐下了，門外便有隨侍恭敬道：“陛下，奴婢取來了靴子和衣衫。”

皇帝嗯了一聲，便有內侍入內服侍陛下換衣換鞋，星落在外頭等的無聊，再開門時，陛下就換了身兒漂亮衣裳，坐在裏頭跟一尊佛似的看著她。

“做什麽不錯眼珠地看著朕？”他淺笑，眼睛裏多少帶了些意得，“朕知道自己好看。”

陛下自戀的模樣實在沒眼看，可惜他說的是實話——星落還真沒見過比陛下還要俊秀的人，便是金闕宮的太初師兄，十裏八鄉上山來燒香的見了他，都要感嘆一句神仙下凡，都比陛下少了幾分俊逸出塵。

星落這程子餓勁兒上來了，有氣無力地應承了一句，慢悠悠地進了屋子，“您好看管什麽用，老奶奶也沒說給咱們點兒吃的。”

她自忖來這兒來錯了，在水塘邊上烤火，說不得一時青團兒就將烤好的鴨子送上來了，馬車上還有些糕點甜品，總比在這裏枯坐著強。

皇帝卻敲了敲桌，引她來看，星落擡眼望過去，那桌上擺著一罐子糖呢。

星落驚喜地呀了一聲，走上前坐在陛下身旁，伸手從糖罐子裏拿了一顆玫瑰糖，填進了嘴巴裏，一臉滿足。

“您出門避暑還帶糖，小孩子似的。”她躍躍欲試，打算再拿一顆，“我再吃一顆松子糖。”

皇帝把糖罐子往她手邊上推了一推，“一顆一顆拿很麻煩，你可以住在朕的糖罐子裏。”

住在糖罐子裏可像話？星落美滋滋地捧住了糖罐子，一連吃了好幾顆，“您該不會還帶了糕點吧？”

皇帝從一旁又摸出兩盒子良美記的糕點，見小徒弟一臉的驚喜，皇帝心下便有些適意。

他同隨扈先行出發，另有護衛去良美記去買糕點糖食，因此便遲他一些送到，方才內侍來為他更衣，便將吃食也送了進來。

星落正吃著，那老嫗便端了茶水上來了，大約是方才見著了這一行人的氣派架勢，她這回來便恭敬了不少。

“……老婆子這裏都是山泉水，您二位嘗嘗，是不是香甜。”她往桌上擺了兩個海碗，見著了幾盒精致的點心，嘖嘖了幾句，“這些盒子可真漂亮。”

星落吃了裏頭的糕點，這便往老嫗的眼前一推，“你若喜歡，都給你吧。”

老嫗大喜過望，服侍地越發殷勤了，“您二位若是不急著趕路，老婆子就來整治些野味，也讓二位貴人嘗嘗鮮。”

星落瞧了一眼陛下，見他也不喝水，只垂目坐著，便斟酌道，“多謝了，咱們還要趕路。”她想起來什麽似的，問道，“老奶奶，墻上畫的什麽呀？”

那老嫗看了一眼墻，爽朗道：“老婆子去鎮上趕集，有些姑娘小夥在那裏散的畫兒，說是什麽青鸞神鳥，掛在家裏頭管保年年順遂。”

老嫗說完便抱著糕點盒子出去了，皇帝的面色卻沈了下來。

星落知道近來帝京城裏嚴查青鸞教餘孽，她心裏有些發虛，便噤聲，小口小口地吃著糕點不說話。

小屋的門大敞著，雨後的夜清風朗月，陛下的眼眉卻烏雲密布。

世間僅有一只的青鸞鳥，竟成了蠱惑百姓的妖邪！皇帝想起城隍廟大街的那一晚，被砍殺、燒傷的百姓，心中一片怒意上浮。

“天子腳下，這些妖邪都敢妖言惑眾、行暴/動之事，傷我大梁百姓，可見帝京之外猖獗到何等地步！”

星落有些惴惴不安。

欒川的青鸞教教眾她見過，雖然神神叨叨的，可也時常救助窮苦、恩灑世人，如何在帝京城卻做下這般罪孽呢？

“師尊，城隍廟大街那一夥人，可查出了首惡？”星落停止了吃糕點，小小聲問起來。

皇帝心中火氣愈盛，“此案由保元親自提審，城隍廟大街的這一夥青鸞教眾，招供出他們的頭領，竟是一名女子，他們稱其為聖姑奶奶。”

星落一顆心提到了嗓子眼裏，嘴巴裏的糖果都不甜了。

“……徒兒在欒川那麽久，見過也聽說過許多壞事，皆是男子所為——所以即便查出來是那位聖姑奶奶，也有可能是被人脅迫，或是推出來頂鍋的啊。”

皇帝的視線緩緩落在了星落的眼睛上，極其寒涼的一眼，倒讓星落打了個寒戰，她囁嚅，“您可一定要查清楚，千萬別冤枉了好人。”

清風拂動了皇帝的鬢發，使他有種無奈落魄的清逸氣度，他淡淡問道：“青鸞邪教傷我大梁百姓，蠱惑人心，你如何看待？那位聖姑奶奶若當真為首惡，你又如何？”

提及世仙，星落就沒辦法淡定，她想了一時，到底沒按捺住，氣鼓鼓道：“徒兒在欒川聽說過這位聖姑奶奶的名頭，只知道她為人良善，行俠仗義救助窮苦，絕不可能操縱人心，傷害無辜。”

心中帶了氣，星落的語氣難免生硬，皇帝心下也升起來一股怒氣，他何其聰敏，一下便想到了那一晚，星落揭下那些匪徒後脖頸上的不死符時的情景。

“朕只知你小小嬌縱，卻不知你心思竟這般簡單，輕易就叫人蠱惑了去。”他負氣，寒聲道，“在你的心裏，這位聖姑奶奶恐怕比朕還要親善些。”

星落蹭的一聲站起來，把糖罐子重重地擱在桌案上，擰著眉頭反駁道：“您還不是一樣，在您的心裏，您的小徒弟就是一個嬌縱無用的草包笨蛋，一不小心就能被人哄騙了去！”她的眼睛裏湧起來淚水，一霎就落了下來，“您同我，大哥和二哥，誰也別說誰，我可再也不想理您了。”

皇帝的心都涼了，寒著嗓音：“黎太甜，你的脾氣可真大。”

星落拿手背抹了一把淚，“是，嬌縱的人脾氣更大，您要是不能忍，就好好想一下，為什麽旁人可以忍，就您不能。”

她說完，便蹬蹬蹬地跑了出去，只留下皇帝氣的面色發白，心裏無限委屈。

星落一口氣跑回了水塘邊兒，正自後怕著，見青團兒正捧著一盤烤鴨枯坐著，見姑娘來了，獻寶似的呈上來，“……陛下身邊兒那一位護衛常大哥可真行，連烤鴨都會整治，您聞聞香不香？”

她一鼓作氣地說完，卻見自家姑娘眼睛裏包著淚，十分委屈地樣子同她說話，“走，叫哥哥啟程，趕緊走。”

青團兒不敢問，這便捧著烤鴨去尋了黎立觀。

陛下未有旨意，黎立觀不敢擅做決定，可他又看不得自家妹子哭，這便一咬牙黑了心，命國公府的護衛啟程，一行人護衛著一輛馬車一路往前行。

夜漸漸地深了起來，星落坐在馬車裏，心裏還委屈著，烤鴨也沒心思吃了，沒一時便睡了過去，再醒來時，天地間萬籟俱靜，唯有馬蹄聲颯踏。

青團兒見姑娘醒了，悄摸兒地同她說話：“陛下還跟著呢，大晚上的戴了一個風帽子，遮住了眼睛……”

星落睡了一程子，這會兒心情便好些了，聽見青團兒這般說，也有些不解，“咱們走了多會兒了？師尊明日不還要視朝麽？”

青團兒掰著手指頭，算了算時辰，“約莫走了兩個時辰了，陛下就領著人在咱們馬車後頭跟著，不言不語的，也瞧不出來喜怒。”

星落心裏裝著事，便從窗子裏探出頭往外看了一眼，果見窗外的高頭駿馬上，陛下身姿英挺，肩披冷月，周身像沐了一圈的銀光，星落瞧不出來他的臉色——頭上戴著風帽，壓的低低的，根本瞧不出來陛下的眉眼。

些微的歉意上浮，星落縮回了腦袋，又過了一時，星落又探出頭去看，卻沒瞧見陛下的身影，星落心一顫，再四下去看，陛下已然杳無蹤跡。

黎立觀騎馬跟在車隊的最後，正疾馳時，前方陛下領著一隊護衛回還，在他的眼前勒馬而停，黎立觀想下馬拜倒，陛下卻止住了他。

“……朕還有國是，不能再送，另撥了百人護衛你們上老君山。”陛下的面龐隱在風帽下，可嗓音卻能聽出來幾分清寥，甚至帶了一些鼻音，他揚手遞過來一枚明黃色的香袋，“你同她說……”

皇帝頓了頓，像是下了巨大的決心一般，“朕能忍。”

黎立觀一震，臉色大變，像是天塌了一般，他本是個才思敏捷之人，這一回竟是被震撼的說不出話來。

皇帝說罷，揚鞭一揮，似要呼嘯而去，恰在這時，一陣西北風忽起，將陛下的風帽吹起，月光如瀑，正照在他清冽俊秀的眼眉上，有些紅紅的，像是哭過一般。

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