和陛下的相見歡樂開局, 吵嘴結束，兩下裏弄的都不開心。

安國公府的車馬一路疾行在官道上，漆黑的夜, 星落在軟塌上睡一時醒一時，睡到了後半晌醒了，到底是不安心，把帳簾子掀開一角，天邊已然泛起了魚肚白, 天快亮了。

車馬漸漸慢了下來, 哥哥清朗的聲音在外頭響起，“糖墩兒, 剛出了潞州，前方有個犁川鎮, 下來活動活動腿腳。”

星落打了個小小的呵欠，應了一聲是, 又聽哥哥在外頭說, “趕了一天一夜的路, 我可真是太辛苦了。”

星落嗤一聲笑出來，掀了帳簾子站在馬車沿, 向下張著雙臂，“哥哥背我。”

黎立觀正站在馬下, 聽得妹妹這般說，立馬翻了個白眼，“哥哥沒有力氣，背不動。”

話是這麽說, 還是把妹妹負在身上, 慢慢兒往前方鎮子口的茶水攤走了過去。

黎虎同青團兒一道, 借用了茶水攤子，擺了早點在上頭，青團兒見自家姑娘來了，忙迎上去，引著姑娘在樹下漱口擦牙，接著又服侍著姑娘凈手凈面，待回茶水攤時，哥哥已經吃完了一碗小餛飩。

昨夜睡的不好，星落就沒什麽胃口，懨懨地吃了幾口小餛飩，黎立觀瞧著妹妹的臉色，手邊推過去一枚小香袋。

星落咦了一聲，將香袋拿在手裏，“……這不是陛下給的小香袋嗎？”

黎立觀嗯了一聲，“竟不知陛下還會制作香袋。”

星落覺得哥哥說的不對，“陛下衣食坐臥皆有專人侍奉，怎會自己動手制作香袋？一定是宮裏的繡娘做的。”

話雖這樣說，星落還是將香袋小心翼翼地系在了腰間，“端陽節過後，蚊蟲蛇蟻出沒，想來宮裏做了一批香袋……”

黎立觀撇開香袋的話題，問起來，“陛下臨走前，讓我轉告你一聲，說他能忍——這是什麽意思？”

星落聞言一怔，眼睛裏便有愕色，一時說不出話來。

黎立觀心知有異，眉頭一蹙，追問了一句，星落眉間略有歉疚之色，小聲道：“我在陛下跟前兒口不擇言，說別人能忍我的壞脾氣，為何他不能忍……還要陛下好好反省一下……”

黎立觀眼一黑。

“……爹爹媽媽哥哥們忍你，你可知是因何？”

星落擡起眼睫，理所當然道：“因為你們愛我啊。”她話音落地，忽的對上了哥哥了然的雙目，也有些懵，“不能吧。”

黎立觀額上生了一層冷汗，思來想去，才為妹妹分析：“爹娘疼你，是因著自己生的沒辦法；哥哥們疼你，是因著眼瞎；陛下忍你，圖個啥？”

星落聽得一臉驚嚇，小心翼翼道：“陛下虛擔了師尊之名，從來沒有照料過我，就不能是心存愧疚才忍讓我？”

黎立觀像看智障一般地看著自家妹妹，嘆了一息。

“你給天子做徒弟，還指望天子照料你？這麽說吧，前陣子林國舅圈地一事，上達了天聽，陛下直接停了林國舅的職，罰他賠東岳觀一萬兩銀子，接著還命他日夜吃住在修葺工地，一日修不好就一日不給還家——那可是陛下的親舅舅，小時候可是抱過陛下的。”

他的思維發散開來，“看來往後我和二弟三弟也要謹言慎行，不能叫人說嘴——三弟還墊著尿布，翻不起什麽大波浪，二弟人狠話不多，我要提醒他萬莫頂著國舅爺的名頭魚肉百姓。”

星落愕然，“哥哥你瘋了？”

黎立觀眉間顧慮重重，陷入在自己的臆想中，“好在我這武舉頭名是去歲得的，不存在妹貴兄榮的嫌疑——”

星落搖搖頭，食不知味地吃了一口小餛飩，懨懨地放下湯匙。

“陛下昨兒還說我嬌縱，如今又在京裏壞了名聲，你說的這些啊不成立，再者說了，我從前想嫁人，如今一星兒也不想——是老君山上的煙霞不好看，還是玉皇溝的胡辣湯不好喝？我有未盡的事業，為何要困在京城裏當一條混吃等死的鹹魚？”

她說到此，腦海裏閃過陛下昨夜帶著風帽，寂寂無聲地行在漆黑夜裏的情形，突然有一霎的意動。

陛下從前是很兇，可是後來知道自己是他徒弟之後，便待她和顏悅色了許多，哥哥說的那一層可能應當是開玩笑的吧。

她在心裏設想了一下自己做皇後的情形，倒起了一身雞皮疙瘩，戲文裏，皇後娘娘住在四方城中，等閑出不得宮，每逢農桑節才能出來見見人氣兒，還要應付滿後宮的三千妃嬪，她這樣自由散漫的小姑娘，可萬萬做不得皇後。

不情願的事那就不要多想，星落晃了晃腦袋，站起身打算回車上去，“趕路吧，我想快些上老君山。”

黎立觀方才都是些玩笑話，這會兒見妹妹拋開了方才的憂思，這便放下心來，鄭重其事地同她說道。

“你二哥已然在追查傳聞的源頭，爹爹也親去押嫌犯，面見聖上，總要還你一個清白。”他拍了拍妹妹的腦袋，溫柔地寬慰她，“我妹子至多幹些攆雞追狗、狗嘴奪食的行徑，貽誤軍情、害人性命這等決計做不來。”

星落一臉黑線，躲開了哥哥拍她腦袋的手，轉身想走，卻聽自那村鎮裏傳出來一陣哭天搶地的聲音，星落同哥哥循聲望去，但見村口，一位老嫗同一個形容羸弱的村漢正爭奪著一個瓦罐，老嫗面上溝壑萬千，每一條裏都有淚水流淌。

黎立觀最是看不得這樣的場面，疾步上前，一把抓住那村漢的手，將瓦罐奪下，再把村漢掀翻到了一邊去。

星落很上前去，扶起了那老嫗，溫聲問起來：“老奶奶，你別怕。”

那村漢本就羸弱，這會兒被掀翻在地，氣洶洶地喊，“你們護她一時，護不得日後，我明兒再來拿，看你們還在不在！”

大約是看黎立觀同星落氣度不凡，後頭又跟著大轎子，村漢也有點發虛，爬起身來，撒開丫子便跑遠了。

那老嫗捧著瓦罐給星落和黎立觀跪下了，嘴唇顫抖個不停，說的話也都不成個兒。

“……老婆子無能，兩間瓦房三畝田都叫獨養兒子給誆走了，今兒還要搶我的棺材本……”

她哭著抱緊了瓦罐，“養兒有何用啊！可憐我送走的閨女啊……”

星落本是同情她的遭遇，可聽到她說到被送走的閨女，臉色即刻便冷了下來。

黎立觀最是慈心不過，問道：“你那兒子如此敗家，可是染上了賭癮？”

老嫗坐在地上心死如灰，“全拿去孝敬青鸞教的聖教主去了——這幾日說起教中逢了難，叫他們籌錢呢！”

星落此時心中五味雜陳，實在不知該如何消化，她索性不管了，調轉了頭直回了馬車上坐著。

黎立觀望著自家妹妹的背影，有些納罕：妹妹打小便心慈，門前路過的孤寡幼弱皆會救助，便是院子上空飛過一只落單的老鴰鳥，她都要拿米粒去餵，今兒是怎麽了。

他這便送給了這老嫗幾兩碎銀子，囑咐她快些搬家，這便追上了馬車，問起了妹妹。

“怎生不高興了。”

星落心裏藏著事兒，語氣不免帶著氣。

“一切都是天報——將女兒送出去也不知死活，老了指望不上兒子了，倒想起女兒來了，可笑。”她難得刻薄，“何必去幫她。”

黎立觀瞧著妹妹的臉色，一張粉白小臉上有一層薄怒，倒顯出了幾分清冷。

“不過是過路逢見的人事，你又何必生氣。”

星落搖搖頭，想起了端陽節那一回事，“哥哥，前些日子我同那幾位姐妹，在京郊解救了二三十個小姑娘，除了被拐來的幾個，其餘的皆是被家裏人賣出去的。”

她雙目含愁，“我不忍心聽她們的來歷，全是青團兒隨著去安置的。那麽小的女孩子，被那幾個老牙人打得滿身傷，我們若晚去幾日，指不定就要被賣了——那些老牙人像是經年的人販子，也不知喪了多少良心。”

她情緒低落，有些懨然，“有時候我常想，情願一輩子都活在國公府，從沒上過老君山，便看不見也不知道這些疾苦，心裏也能好受些。”

黎立觀有些觸動，竟不知道一貫天真無邪的妹妹，心中竟藏了這麽些事。

“……沒想到你的大腦袋裏，還藏著這些人間疾苦，哥哥敬佩你。”他心裏為妹妹的慈心感到欣慰，嘴上卻開了個小小的玩笑，試圖緩和氣氛，“這回要不要哥哥也跟著你上山？”

星落心裏還裝著世仙的事，哪裏再敢牽連哥哥，連忙說不必了。

“哥哥若疼我，就多給我些銀子——往後若有了嫂嫂，我就不好要錢了。”

黎立觀面無表情地收起了笑容。

“氣氛這麽好，別逼哥哥揍你。”說罷，頭也不回地下了車。

星落悻悻然地歪在了軟塌上，心裏裝著青鸞教的事，一時覺得世仙絕不是那般妖邪，一時又覺得陛下說的也沒錯兒，心中天人交戰的，以至於第二日的傍黑，到達了老君山，上了金闕宮，已是眼下烏青一片。

老君山高千丈，山頂雲霧飄渺，金闕宮便在那雲煙最深處，星落同哥哥上山時，時辰已晚，高天星鬥璀錯，朗月高懸碧空，偶有清風掠過，像有仙氣繞身，清涼如許。

天師爺爺並未出關，道家原就不講究俗禮，黎立觀送妹妹進了金闕宮，並無人來迎接。

星落卻習以為常，待哥哥為她卸下行裝，這便催促著他下山，黎立觀卻遲遲不動身。

“哥哥另留了十名護衛在半山駐紮，護你平安。”黎立觀放心不下，叮囑來去，“刑銓不是早來了，為何不來迎接？”

星落同青團兒對視一眼，都有些心虛，青團兒忙來打掩護：“方才奴婢問了一嘴小道童，奴婢的哥哥隨著采買下了山，一來一回估摸著晚間才能回還。”

黎立觀還在踟躕，“既來了一趟，總要拜謁許天師，還有你常提起的合貞女冠……”

星落就往外推哥哥，“你快些走吧，不是還說要隨著爹爹去押解奸細，來為我洗冤麽？”

黎立觀無奈，心裏再放不下，這會兒都得走了，這便又磨磨蹭蹭地待了許久，才領著人一步三回頭地下了山

這廂哥哥一走，星落這便換了一身青碧色的道袍，收起了女兒家的發髻，又將自己打扮成了女冠的模樣，領著打扮成小道童的青團兒，挎著小包袱，徑直出了金闕宮。

皓月當空，星鬥滿天，星落利落地翻過兩個山頭，再沿著山間小路往山南而去，行得一個多時辰，終於看見前方的峭壁，她同青團兒小心沿著階梯向上，終於上得千丈崖，看見了一座山墻建了半拉的屋舍。

此時萬籟俱靜，可那半拉山墻裏卻隱約有歡聲笑語傳出，間或有清雅的女聲響起，說著不要亂跑，仔細摔著的話。

是靜真的聲音。

許是走的時日久了，乍聽得她的聲音，星落得眼睛就有些濕濕的，她吸了一口氣，領著青團兒上前，扣響了大門。

那門裏的歡聲笑語臨近了，大門緩緩被拉開，入目的是一位清麗婉約的小尼師，而她的身後，大大小小年歲各異的女孩子都好奇地隨在後頭，再往後看，還有些女孩子，大的牽小的，小的拖著剛會走路的，都一溜兒奔了出來。

那清麗婉約的尼師正是靜真，她乍見得星落，眼睛都亮了起來，驚喜地邁出門檻，一把將星落抱在懷裏。

而那些大大小小的女孩子們也都眼睛亮亮地湧上來，圍著星落抱上去，七嘴八舌地喊著太甜姐姐。

星落把頭擱在靜真得肩膀上，心酸地看著這一片建了一半的屋舍，又看了看圍在身邊的女孩子們，這程子四處籌錢的心酸委屈襲來。

“人生苦短，賺錢好難，養家真的是太辛苦了！”

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