她說，屬下失言。

太初歷六千六百二十二年。清明。

江南某小鎮的酒館裏，說書人手執摺扇正講得津津有味。

說到興處將扇子放下，才拿了醒木一敲，底下便有人喊起來：

餵，蔣先生，你講得也未免太過玄乎，貓兒狗兒也就罷了，這一條河怎能憑空變出來？

說書人捋了捋胡須說道，這位看官莫要著急，據傳那條河並非尋常河道，乃是一座偃甲，諸位可知道這偃甲河道有何神奇之處？尋常河川只在地上，那偃甲河道卻能夠直通天河，天河水取之無窮，不出一月，河洛大旱就此消解——

門軸吱呀呀一響，又有人進來。

蔣先生，今日又在講大偃師謝衣？天天都講，就沒有別的可說？

這，別的自然也有，客官若不想聽換一個就是……不如說說北疆偏遠之地的奇異天象？

天象？怎麽個奇異法？

待我慢慢說來，傳說十多年前一位僧人北上雲游，路過某間破落寺廟，眼見天色將晚，便在其中借宿，待到夜半時分偶一擡頭，忽然看見天穹之中雙月淩空——

蔣先生，天象以後再說吧，我們還是想聽謝衣，可有人見過他的真面目嗎？

先生才說了幾句，小丫頭插什麽嘴，那謝衣已經二三十年沒有消息了。

這位仁兄你才是呢，方才先生明明在講偃甲，才說了一半。

……呃，二位有話好說，謝衣的確早已匿跡，不過有關他的真容嘛，有傳聞說……

瑣碎人聲從酒館開著的門飄出去，飄過門楣上橫著的樹梢，直到街巷盡處還能隱約聽見。

巷口的桐花剛謝，淡粉淺白厚厚積了一地。一只山雀跌跌撞撞從空中斜飛下來，撲落了幾根羽毛，被一雙帶著偃甲指套的手一把接住。

這只鳥不知在何處受了傷，一邊的翎羽刮斷只剩下半截，失了平衡飛不上天空，此刻被人捉在手裏還有些驚魂未定。

接它的人將它舉起來，一面查看翅膀和尾翼一面笑著說了句什麽，也不管它懂不懂人言：

“……不礙事，只是翎毛折損而已，幫你續成原樣便是。”

那人臉上覆著面具，衣白如雪，就這樣捧著它踏過落花，朝巷子深處走去。

日漸西斜。

酒館裏傳聞講畢，聽書的人也散了，只留下幾個酒客在桌邊小酌。蔣先生將桌上物件一一收起，忽然聽見窗外撲棱棱輕響，一只山雀落在門前樹梢上。

他探頭去看，那只鳥卻又一振雙翼，朝著門外的湛藍晴空飛得遠了。

太初歷六千六百二十四年。立冬。

矩木深處是密不透光的黑暗。

黑暗二字，其實只是對人界的生靈而言，對一個無形無質，不以五感來感知外界的心魔來說，光明與黑暗並沒有太大區別。

自從私入人界，礪罌便用封印將連通魔域與人界的往來之鏡封了起來。一方面是掩藏退路，另一方面也是為了不被魔域追蹤。

身為魔族，如此行事明顯違矩，然而人界七情豐沛得多，所獲魔力更不可與在魔域之時同日而語。

何況還能有流月城這樣的棲身之地。

一片漆黑之中，礪罌繞著魔核飛了兩個圈子，又停下來。

紅色光芒之中看不見它的形狀，只有兩點若隱若現的暗光。

唯一不滿的大約也只是烈山部人的配合程度了。

這幾十年來，人間的矩木枝投放次數實在少，單單數量少也就罷了，枝葉也十分弱小，一人七情便要許多天才能吸食幹凈。

沈夜說，倘若吸食過量必然會驚動人界修仙門派，非但矩木枝難保，再想投放也非易事。這理由聽起來沒錯，然而礪罌還是免不得焦躁。闖入人界如此大好機會，又有矩木這等媒介，不能飽餐簡直是浪費，更重要的是，它並不想一直呆在這流月城中。

只要魔力夠強，直接去往下界挑起戰火，到時幾百幾千人的憎惡與恐懼都可一口吞噬。

……只要魔力夠強。

要不是對沈夜和這些神農後人尚有忌憚，它又何必玩什麽結盟的把戲。不過也不須著急，這許多年吸食人間七情，雖然緩慢，但魔力一直在增長。遲早有一日它會將矩木連同這座城都控制在自己手裏，遲早有一日……

——整個人界都是我盤中之物。

陰森森的笑聲從黑霧中回蕩開來。

矩木深處的魔核仍在搏動，魔光暗透，赤紅如血。

[護]

太初歷六千六百二十四年。小寒第九日。

那天的雪從清早就開始下起來。

紛紛揚揚，鵝毛一般的大雪，在流月城其實並不罕見，而這一年冬天也似乎比往常下得更多。有偃甲爐存在，城中氣候已溫和了不少，只在樹梢屋頂和開闊的庭院裏堆積成一片白。

從沈思之間到寂靜之間的那段路更是一粒雪屑也沒有。這裏是靠近矩木核心最近的地方，除了有人打掃之外，受矩木中神血之力的影響，這段路面乃至整個寂靜之間都落雪即融，常年保持著幹燥潔凈。

礪罌就在那條路的中間地段忽然出現。

恰是正午時分，大雪暫歇，天空微微露出些放晴的征兆。

派去下界采摘花束的人回來覆命，手上捧著一束重瓣白梅。

不過寥寥數枝，卻開得自在優雅，細膩如瓷的花瓣中央吐出嫩黃色花蕊，頗有些冰清玉潔的味道。

想來滄溟也會喜歡吧。

沈夜沿著廊道一路往上走，四下無人，雪天裏更是安靜的沒有一絲響聲。

這條路究竟何時能走到終點，沒有人能說得確切，唯一可以確定的是，只要心魔還在，族人尚未遷徙，就還要繼續走下去。

成算自然是有，耐心也不差，只是萬事皆有變數，沒人知道會在什麽時候發生。

才踏進寂靜之間的入口，胸腔中就忽然一緊。像是身體發出的慣例預警，疼痛立時蔓延開來，電光雷火霎那燒進每一條經絡。

這癥狀已經十多年沒出現過，加上他刻意無視，幾乎忘了這只野獸的存在。雖說發作時間很短，然而這一次剛好在寂靜之間前面，恰是礪罌慣常出沒之地，如果說還會有什麽變數的話……

四下裏悄無聲息。

矩木枝葉間，黑色霧氣毫無預兆地彌漫而出，暗紫魔光凝聚其中，不等輪廓成形已從一側疾射過來。

沈夜霎時擰緊了雙眉。

一聲靈力相撞的砰然悶響。

腳下的路面微微震顫，疾風四散，吹開了路外的枝葉。礪罌已經欺近，飄忽魔影離他不過數尺，近得幾乎能看清那個黑暗人形中錯綜的紋路。

卻也僅此而已，再不能接近一寸。

金黃色符文在瞬華之胄上閃爍，光華流轉，迎著那團黑霧鋪開一片耀眼的光。

將擋在他身前的人飄飛的發絲照亮。

礪罌顯然沒有料到會有其他人中途出來阻擋，它盯著光盾後那張戴了面具的臉，重新凝聚魔力壓下去，本已稀薄的黑氣瞬時又濃重起來。

然而對面的人不但沒有退縮反而加強了力道，手中光華越來越亮，幾乎像在宣戰。

兩下僵持著沒占到半點便宜，礪罌收身飛上高空，晃晃蕩蕩帶著七分驚訝三分譏諷開口：

“呵呵呵呵呵呵……想不到大祭司身邊還有這樣的手下，真是好身手。”

沈夜看上去好整以暇：

“謬讚了，怎麽及得上你偷襲的身手。”

礪罌好像被偷襲二字戳中了痛處，兜了大半個圈子，卻終究還是未敢靠近：

“大祭司大人何出此言，你我同舟共濟，今日不過是切磋罷了……倒是不知大祭司大人暗中還藏了多少手段？”

沈夜嗤笑了一聲，像是懶得看它，目光停在手中的花束上：

“……你說他麽，半個人罷了，若是有心暗藏又怎會輪到他出手，本座幾時要人相助？”

這一場沖擊過去，那束白梅竟還完好無損，花心隱約透出暗香來。而花外不遠處，視野一角，初七在他身邊安靜立著，像一把隨時等待出鞘的刀。

那天晌午過後雪又下了一陣，沒有風聲挾裹，一片一片下得寧靜輕柔。

等到黃昏時分才漸漸弱了，雲層中透出些許縫隙，隔了碩大的矩木枝條送進幾縷薄薄的光。

初七立在大祭司殿後的中庭裏，仰首望著天空，沒戴面具也沒開法術罩壁。一片雪花肆無忌憚地朝他臉上落下來，擦著眉峰斜飄過去。

那時候……並不是沈夜的命令。

事實上也來不及命令。

從寂靜之間返回，穿過重重廊道回到大祭司殿，初七仍不確定自己所為是否違背了主人意圖。

跟在他身邊越久，越了解他眼中所見，腦中所想。這種了解到得今日，幾乎不需沈夜詳細說明要他做什麽，一句話，一個眼神，一個手勢，有時

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