眼前有其他人在，就連這樣的指示也不用，只要在說話的時候稍加暗示，他立刻就會明白他的意思。

然而沈夜也曾經許多次告誡過他，沒有命令不得擅自現身。

他跟著他折返殿內，並沒有聽到斥責。沈夜只是淡淡問了他一句，為什麽出手？

他說，屬下職責所在。

“職責？呵，本座可曾告訴過你可以不聽命擅自行事？”

“……沒有，主人。”

氣氛安靜下來，沈夜不語，他也不說話。沈默了片刻，他聽見他說，去吧，以後看望滄溟時不必再跟去了。

若是往常他大概會立刻開了法陣隱去，這一次卻沒動，他帶著些微疑惑與忐忑問，主人？

沈夜微微搖頭，說，礪罌已經見過你，倘有下次不會再瞞得過它……不過這一次它碰了壁，短時間內也不會再自找麻煩。

初七仍舊不動，似乎有些動搖，口中的話卻不假思索：

——望主人準許屬下繼續跟隨。

也許問他為何出手本就是個多餘的問題。

沈夜知道，初七並沒做錯，那一瞬如果不是他立刻作出反應擋住了礪罌的攻擊，後果不知會怎樣。

然而他竟不知道他會做這樣的事。

那條路他年年月月都在走，滄溟身邊的花日覆一日地更換，礪罌也三五不時就會冒出來跟他玩一把“切磋”的游戲。那些時候初七都只隱在暗中看著，一來沒有命令，二來的確也輪不到他現身。

自己什麽也沒告訴過他。

神血效力衰退和病癥覆發，這件事整個烈山部只有他一人知曉。而初七是怎樣察覺到，並且在千鈞一發的時刻迅速作了判斷，不等下令就自己動手……他不知道。

問也是白問。沈夜自嘲地想。

“職責所在”——還真是聽話，將他當作一個影子來培養，要他嚴守身份界限不可逾越，他就真的涇渭分明不摻雜一點別的感情進去。

但那不是自己所要的麽。

距離這樣近，近到寸步不離，近到日夜相對，近到吻過他抱過他解過他的衣衫同他整夜相擁而眠……卻始終不曾說過什麽。

沈夜收起手中的書簡，走進典籍室，將之放到堆疊卷軸的石架上。

初七不在殿中——退下去時他的神情分明不願，卻還是遵從了命令。

殿外並無風聲。壁上銅燈燃著，照著他眉間淺淺的褶皺，又在眼瞳之中閃爍不定。

[願]

穿過甬道走到大殿後門，中庭裏立著那個人的身影，皚皚白雪將一身殺手裝束襯得十分醒目。

沈夜曾經準許他在從他所居的暗室到自己寢殿之間的地方，無人能見的這片範圍裏摘掉面具。但也不過是這一小段罷了。

他低低的喚了一聲，初七。

語聲很輕，非常輕，不過是雙唇一碰的重量，短促氣流從齒間湧出，剎那就沒了蹤影。

而遠處的人已在眼前三尺之地重新現身，姿勢恭謹，觸手可及。

沈夜說，去把近日修習的招式練來看看。

初七便右手撫胸行禮：是，主人。

從來如此，不需任何理由。無論這命令是大是小，是難是易，是溫和是殘酷，是莫名其妙還是合情合理……他都會奉行無誤。

他在庭院中央召出長刀，擺開起手式，靈力驟開將腰間的束帶也揚起來，衣襟飄飛像鳥的羽翼。

騰挪輾轉，劈削斬刺。即便是在雪地裏也沒受多少影響。

他躍向空中，回旋，身後發辮飛揚，從眼前橫掠過去。

靈力幻化出的殘影層層疊疊，這一脈術法整座城裏只有一人使用。

沈夜佇立在庭前看著，病癥發作後殘留的痛感已經消退下去。回想此前在殿中的情形，初七少有對自己的命令不肯接受的時候，這一次幾乎算得特例，然而再多問一句他卻又不說。

倘若放在幾十年前，誰能想到他也有這一天。

前塵往事不可追，可他仍會沒來由地想，如果解開翅膀上的捆縛，如果讓他看見外面的天空，他也許就會像從前那樣離他而去，畢竟在他的認知之中只有主人與下屬這一層關系而已……還有其它麽？

凝眸望去，初七已將一套刀法演至末尾，整個人高高地飄在空中，帶著劈斬時的餘威，將落未落。

——華星次明滅，天公相決絕。

他縱身從下方迎了上去。

倘是對敵時被人如此攻擊，初七多半會以攻為守轉刀反刺，這一次卻差點亂了陣腳。

他不知道沈夜忽然出手是什麽用意，不敢避開更不能回擊，只得借力朝側方一躍，斜著身子翻轉一圈以作緩沖。然而緩也只能緩得一時，終究還是會落下來。

堪堪來得及將刀收起，腰間已被一條手臂攬住，整個人順著對方的力道失了平衡，兩人翻滾了幾圈一起跌在雪地裏。

地上的雪大約積了五六寸深。

一番折騰去勢甚猛，雪面壓得一片狼藉，雙手在混亂之中相互拉扯著，辨不清究竟是誰在抓著誰。等到一切終於靜止下來，已是個胸腹相貼四目相對的姿勢，衣袂束帶亂七八糟地纏在一處，庭中花枝上的碎雪被震落下來，簌簌落成幾縷飛煙。

初七仰面躺著，失聲喊了一句“主人”，撐開手肘想要起身卻被按了回去。

“別動……”

鼻尖幾乎相觸。呼吸化成淺淺的霧氣。

身下的雪膨松著，稍一用力就會碾壓出咯吱咯吱的聲響，身體剛剛從劇烈活動中停下來，氣息有些重，連帶著胸腔有節奏地起伏，能十分明顯地感知到對方的重量。

既然是主人告誡，那便不動。

盡管這姿勢讓他覺得有些難堪，然而並沒有什麽不適，一切都是他所熟悉的——除了沈夜吐出那兩個字時的語氣。

或許是因為離得太近？還是因為身畔的雪吸收了外面的喧囂？

那短短的一句說得低沈又輕柔，仿若呵哄一般，聽得他幾乎失神。

大約是剛才濺起的碎雪落在了唇角，頃刻便融化了，留下小小的一絲冰涼。眼前的人忽然俯下頭，舌尖舐過，那裏就變作一點溫暖的潮濕。

綴著珠飾的發束掃在臉上，有一點癢，他無暇顧及。

在這四下無人的冷冽靜寂中，知覺忽然變得十分清晰，隔著衣物透過來的溫暖從胸膛直到小腹。觸感流連在頸側，勾動著欲望，帶走了心神，呼吸還未平穩已變成了另一種急促。

一只手覆蓋上來，視野瞬間全暗。

雪是冷的。身下的人卻是暖的。

從前若是這樣天寒地凍的時節，他的手腳總是有些涼，如今卻反了過來。

或許是因為熏染魔氣的緣故——魔氣此物，雖然能夠引人錯亂發狂，然而如果能夠壓制，就能從中獲得更強大的力量。他的身體本是從瀕死中重生的，體質雖然算不得好，禦寒卻不在話下。

……很熱。連呼吸都是。

沈夜遮住他的眼睛，低頭去吻他頸上領口外露出的小片肌膚，又在耳際與唇邊來回徘徊。身下的人口唇微張輕輕喘息，似乎被撩撥得有些難耐。他卻停下來，湊近他的耳畔喊他名字。

“……初七。”

手心下睫毛輕輕掃過，似乎是聽見他的聲音而睜開了眼睛，本能般地回了一句，是，主人。

他繼續，仍是在殿裏問過的那個問題，語調卻輕柔得宛若呢喃：

“……今日為何要擅自行事？”

“是……心魔對主人不利……”

“礪罌時常都會如此動作，本座也告訴過你不需幹涉，為何單這一次要出手？”

“……因為……當時……主人無法抵禦……”

“你……知道？”

答得斷斷續續。

眼睛被遮住，整個人被籠罩著，壓迫著，溫暖的氣息吹拂在耳際，那聲音既像誘惑又像是催眠。要聚集神識有點困難，好在只要回答問題就好。

初七記得當時所發生的事，從沈夜停下腳步時他就察覺到不對，他所在的方向能看見他的側面，臉色有些蒼白，整個人佇立不動似乎在暗自用力，他能感覺到他是在忍耐。

這情形大約十多年前他看見過一次，那時是在和某個祭司談話的中途，沈夜忽然停下來背過身去。

短短片刻那個祭司大約不會察覺到異樣。

然而他一直記得。

他在沈夜的手掌下默默點了點頭。而後那只手就移開了，光透下來，沈夜就在他面前直視著他，目光中像是有許多覆雜的東西，卻又像在探尋，想要透過他的雙眼一直看進心魂。

凝視了片刻，對面的人唇角忽然勾起一個不易察覺的弧度來：

“如此說來，你是想回護本座？”

如果換作他人一定會覺得這是一句冷嘲。

烈山部大祭司。被無數人仰望和倚仗的最強者。

需要誰來回護？誰又能夠回護？

然而之

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