年關轉眼就過了，謝逯的那幾碗粥，可想而知救不了多少人。上元之後，城外已是漫山遍野的屍體。

謝遲仔細算過時間，在臘月二十八時將調糧的文書發往了周圍各郡縣，於是在上元後兩天，各處的糧食都剛好運抵洛安。

城外還剩下的大約萬餘災民，終於得以活命。

這粥施了有二十餘天，這二十餘天裏，謝遲緊懸著心期待天氣轉暖。

各地的儲糧都是有限的，他此番也不敢把周圍的糧食都調空。如果今年的寒冷長上一陣，河道凍著，災民難以回家就只能繼續在這裏靠施粥活命。多個十天半個月的，糧食就要斷了。

好在臨近二月中旬時，天氣如期轉暖。

河道融開後，朝廷掏銀子雇了船，送災民回南邊。除此之外，每戶補貼二兩銀子，以防在來年豐收前無法過活。

待得他們回到家鄉，地方官衙也會按旨適當調撥糧食和各樣種子。

當然，這些救濟並非只給從洛安返鄉的災民，逃往其餘各地的災民也都需要。謝遲於是又忙了好些天，按照各地所報的人口流失數量，估算出了大致的返鄉人數，又算出了所需錢糧，詳詳細細地寫了封奏章呈進了紫宸殿。

皇帝一邊讀著奏章，一邊讚不絕口：“好、好，這次的差事辦得不錯。”

謝遲啞聲笑笑，其實心裏略有點虛。他想著先前民間的風聲，雖知是有人在煽風點火，還是覺得有自己沒應對到位之處。

——當時那些風聲起來，他真是一點辦法也沒有。雖則直至現在，他也依舊不知該如何是好吧，可他覺得若換作別人，換作比他更有學識的人，興許就有辦法了。

謝遲於是斟酌著言辭跟皇帝提了提這事，有心討教一二。

皇帝瞧了瞧他，首先好笑地問：“你不知此事有人背後作祟麽？”

“……臣知道。”謝遲道。

“知道便好。你若不知道，那是你不夠心細。知道了卻無力應對是難免的，畢竟尋你麻煩的人，也不是個傻子。”皇帝輕松地啜了口茶，“再者，那些後來不是也平息了很多？你不必為此自責。”

謝遲頷了頷首，又有點無奈道：“可那事得以平息……左不過是臣運氣好。”

他都不知道讀書人為何突然轉了性，好像是和什麽姑娘家愛讀的話本有關。他能好巧不巧的碰上這話本，可不就是運氣好麽？他對平息這件事，沒起到一點作用。

然而皇帝一哂：“成大事者，運氣原也是個緊要的長處。你能得上蒼庇佑，就珍惜這份運氣便是。”

傅茂川在旁邊聽得直一哆嗦，心道陛下您就差直接說他有帝王命了。

謝遲也沒敢貿然多應這話，皇帝覆又看了看那奏章，便暫且闔上冊子放到了一邊：“你坐，朕還有些事，想跟你議一議。”

謝遲一揖，便去殿旁的位子上落了座。皇帝便問他：“六世子謝逯煽風點火這事，依你看，朕該怎麽辦他？”

謝遲啞然，遲疑道：“陛下，這事臣……”

臣說話不合適吧？！

皇帝笑了一笑：“你但說無妨，朕只當隨意一聽，說錯了也不打緊。”

謝遲隱約感覺到了，皇帝好像在考他……

他於是認真思量了一下，道：“臣覺得，陛下不能辦他。”

皇帝未予置評，示意他繼續往下說。

謝遲拱手道：“謝逯在陛下眼中有錯，是因陛下知他在其中煽風點火。可在百姓眼中，讀書人對朝廷口誅筆伐，是讀書人的事；謝逯出城施粥，是謝逯的善舉。謝逯只有賢名在外，沒有罪名可尋。陛下如果下旨懲辦，縱使以他煽動讀書人為由，也難免讓人覺得子虛烏有，百姓勢必會為他不平，於陛下反而無益。”

皇帝聽到此處十分滿意，點點頭，又說：“然後呢？”

“？”謝遲怔然，和皇帝尷尬地對視了一下，道，“臣說完了。”

皇帝哈地笑了聲，擺了擺手：“你啊，有見地了，但還是年輕。罷了，近來你也辛苦，回家歇一歇吧，等過幾天……月末的時候，進來跟朕下盤棋。”

言外之意，是讓他這幾天先別出門，好好在家待著，避一避風頭。

謝遲於是出宮之後就先向顧玉山告了假，顧玉山聽他說完就點了頭：“我料到了，你去吧。”

謝遲便回府歇著去了。正好二月十六是元顯的七歲生辰，二月二十七又是元明的四歲生辰。謝遲心無旁騖地在府裏給兩個孩子賀了生，元明生辰當天晚上，傅茂川竟親自來了，抑揚頓挫地給他說了一遍朝中進來的動靜。

想也知道是奉旨來的。

傅茂川說，陛下幾日前，先在早朝上盛讚了他，說他這差事辦得好，合理地調運了周圍幾郡縣的糧食救了城外的災民，後續報上來的所需款項也都有理有據，治災有功！

對於外頭死了幾萬人的事，皇帝沒多提，朝臣也不是傻子，朝野內外的口徑旋即隨之轉變。人們逐漸開始議論，說敏郡王不開城門並非不願救人，而是當時糧食已在路上，沒有讓災民入城的必要，反正入城之後也沒地方安置他們。

然後，在今日早朝上，陛下又誇讚了謝逯一番，說謝逯菩薩心腸，雖然因為力量十分有限沒施幾天的粥，但這份善舉也值得稱道。

再然後，

——“陛下封六世子做了善郡王。”

“善郡王？！”謝遲當時就在書房裏驚呆了，三日之後，他奉旨入宮和皇帝下棋時，心服口服，“還是陛下的辦法好……”

治災的事了了，皇帝近來心情都不錯。被他一誇，配合地顯出了點得意，調侃道：“姜還是老的辣吧？”

謝遲悶笑：“是是是，這法子臣先前真是一點也沒想到。”

按照本朝的規矩，世子雖然要經正經冊封才作數，但不算個正經的爵位，因為除卻這個稱呼以外，世子冊封之後幾乎也沒什麽好處，連俸祿都還和普通的王府公子一樣。

而郡王，則是個實打實的爵位。

所以，皇帝那道旨意一下，表面看上去無疑是賜了謝逯一份恩賞，是在擡舉他，是群臣都要為他道賀的事。

但實際上呢？謝逯原本可是親王府的世子。六王一沒，他就能承繼親王的爵位，親王可比郡王尊貴一大截。

皇帝這一手，明擡暗貶。

再往後想想，謝逯不做世子了，六王就只能立別的兒子當世子。那待得六王百年，謝逯就得向他某一個承繼了父爵的兄弟見禮，一定憋屈得很。

謝遲心裏把這些品了好幾遍，然後暗自嘖嘴，心說陛下您可太陰了。

皇帝從他面上看出那份揶揄，揀了顆棋子想要丟他。一名小宦官卻在此時進了殿，揖道：“陛下，善郡王來謝恩，正在殿外候著。”

……這就很尷尬。

謝遲忙道：“臣避一避。”

皇帝嗤笑：“朕賜了爵，他自然該來謝恩。你虛什麽，坐著。”

很快，謝逯便進了殿，擡眼看到謝遲的一瞬間，他眼裏的憤意幾乎要噴薄而出。

但聖駕在前，謝逯自知發作不得，只得先依禮叩謝。謝遲側過身避開他的禮，皇帝則笑了一笑：“起來吧。”

“謝陛下。”謝逯憋屈地站起身，死死盯著地面，生怕自己擡眸就看到謝遲耀武揚威的神色。

皇帝對他的情緒仿若未見，只如同隨意地道：“聽聞你父王近幾日身子不大好？”

“……是。”謝逯應得聲音發虛。

父王近幾日身子不大好，是被他的事給氣的。他得封郡王那天，父王知道他這是觸怒了聖顏，奪位再無希望，一下就氣昏了過去。

他當時後悔已極，想要上疏謝罪，但斟酌了一夜，又不敢。

陛下賜他爵位，至少明面上是在賞他讚他。他此時謝罪，便是又一次的忤逆聖意。

於是，謝逯只得硬著頭皮過來謝恩，同時心裏一再地祈禱陛下再給他一次機會。

然而，皇帝的下一句話卻果然是：“百善孝為先，你回去安心侍疾，朝中的事，你放心。”

謝逯猝然擡頭：“陛下……”但是他又說不出什麽。

殿中短暫而微妙地靜了那麽一個彈指的工夫，謝逯緊咬著後牙，施禮告退。

順郡王府中，謝連在月上柳梢之時，悠悠地在書房外的回廊下小酌了一杯美酒。

近來得寵的側妃尋來時，恰好看到他怡然自得的樣子，便抿笑道：“殿下今兒個心情好？”

謝連笑了兩聲：“少了個勁敵，自然心情好。”

那側妃想到今天剛聽說的善郡王被打發回去侍疾的事，不覺一訝：“殿下是說善郡王？可殿下近來不是與善郡王交好？”

謝連笑而不言。

儲位之爭裏，哪有那麽多交好？

他提議說去向災民施粥來博賢名時，打的便是謝逯可能會因此觸怒聖顏的算盤。當然，他當時想得更好一些，思量的是謝逯必會因此而敗，謝遲也會因為民間罵聲太大而不得不就此避開，到時他便可坐收漁利。

他沒料到民間會突然出了個話本，好巧不巧地救了謝遲。不過也無妨，除去了謝逯，他也是只賺不虧。

而且數算起來，謝逯這個陛下的親侄子，可比謝遲的威脅要大多了。在他眼裏，謝遲單憑那個出身也成不了大氣候，陛下要立他，可不是件易事。

再說，謝遲這回再怎麽撞了大運，也還是臟了名聲。那話本雖然名氣大，但也不是人人都看過，現下依舊覺得這位敏郡王生性涼薄的，也大有人在。

如此看來，接下來他與謝遲的一爭間，他已經占盡了優勢。

三月初七，敏郡王府裏喜氣洋溢，元暉和百歲在這一天同時迎來了周歲生辰，來道賀的人絡繹不絕。

百歲也在這天有了正經的名字，元晨。

不知怎的，葉蟬在這一天，突然有了一種渾身的重壓皆盡放下的感覺。她於是在晚膳後興致盎然地讓青釉端了酒來，而且點名不要果酒，要有點烈的。

青釉去酒窖裏認真地挑了一圈，選了個味道醇厚的來，可能比葉蟬所想的還要烈一點點。但好在這種酒既不嗆人也不上頭，對葉蟬這種不太喝酒的人來說會比較舒服。

葉蟬的酒量不行，這一點謝遲清楚得很。她早年有過一次喝了一杯就醉了還耍酒瘋的事，這幾年隨著年紀漸長酒量好了些，不過還是喝果酒的時候多。

於是酒一端進來，他就找借口把孩子們轟走了——元顯元晉元明去練字，元昕去念詩，元暉和元晨還小得很，直接讓乳母抱走就得。

葉蟬不好意思地笑笑：“我確實想醉一下。”

“你醉吧，沒事。”謝遲笑道。言罷，他徑自先端了一杯一飲而盡，品了品發覺確實半點不嗆，才又給她倒了一杯。

這一年，她的確很累。雖然元晨在滿月後就不再那麽危險了，但養孩子本就有許多要註意的地方，何況是一個體弱的孩子？

她平時不說，左不過是不想讓他跟著擔憂，又或者是已經緊張成了習慣，可總之還是在勞心傷神。

現在孩子滿了周歲，終於是能好好地松一口氣兒了。

謝遲於是便由著葉蟬喝，小小的瓷盅也就是一口的量，她喝完了他就再給她倒。

甘醇濃郁的美酒過喉而下，一連五小杯下去，葉蟬果然毫不爭氣地醉了。

她雙頰暈染開一片漂亮的緋紅，扯了個哈欠，就繞過榻桌走向謝遲。再一坐下，她就朝另一邊倒了過去。

謝遲趕緊把她扶住，讓她倚在他肩上。葉蟬迷迷糊糊地緊抱住他的胳膊，醉醺醺地跟他說：“我真喜歡你啊……”

謝遲嗤笑，側眸看去，她眉眼彎彎的，滿是陶醉。他便把剛倒好的一杯酒擱在了桌上，擡手捏了捏她的臉：“我也喜歡你。”

葉蟬伸伸手，把那杯酒夠過來又仰頭喝了，然後醉眼朦朧地望著他，擡杠似的說：“還是我……更喜歡你！”

“……”謝遲被她這副模樣弄得忍俊不禁，手指一敲她額頭，“你個傻知了。”

她蹙起眉揉額頭，不快地輕聲埋怨他討厭。話沒說完，身子就又往下栽了幾分，倚到了他腿上。

謝遲噙著笑自己也喝了一杯的工夫，再低頭看，她已經鼻息均勻地睡著了。

真是個傻知了。一個平日通透，只會在他面前偶爾傻一傻的小知了。

他只好將她抱起來，從羅漢床往床上挪，然後又輕手輕腳地幫她脫了外衣，又卸了頭上的珠釵首飾。

就這樣她都沒醒，睡得無知無覺的，跟小孩子一樣睡得死沈。

傻知了真可愛。

謝遲看著她這樣，心都不自覺地柔軟下去，於是他含著笑意親了親她沾著酒香的薄唇。

軟軟的，很舒服。

然後他便沒再擾她，也沒趁醉酒幹什麽事，徑自褪了外衣便將她攬進懷裏，與她一起安穩地睡去。

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