蝗災之事之後，朝中罕見地平靜了大半年。入朝聽政的宗親雖然還在爭，但因為這大半年都沒什麽大事，一時也難分出高下。

可這大半年，又是令人格外壓抑的大半年。因為這場罕見的蝗災影響太大，大齊元氣大傷，一時半會兒難以恢覆。

於是再到年關之時，皇帝下旨一切從簡。但再從簡，除夕的宮宴也還是要辦的，前朝後宮都會設宴，前頭款待群臣，後頭招待命婦。

針線房便給葉蟬趕制了隆重禮服，葉蟬換上之後對著鏡子美了半天。謝遲原本心不在焉地在羅漢床上看書，仔細一想卻驀地噴笑出來。

——他突然反應過來，這竟是她頭一回入宮參宴。

他有資格入宮參宴，是進封勤敏侯以後的事。結果呢，她第一年懷了元明、第二年懷了元昕，就都沒去。第三年沒懷孕，結果鬧起了時疫，未免時疫傳播宮宴都免了。

第四年，她又因為懷上元暉和元晨而躲了一年。第五年也就是去年，那時災荒正盛，洛安城外餓殍遍地，陛下也下旨免了宮宴。

謝遲一時很想調侃她是不是為了躲宮宴才一次次有孕，轉念一想又覺得有孕實在是個很辛苦的事，便沒拿來說笑。

他擱下書朝她走去，葉蟬從鏡子裏看到他便回過身，謝遲在她腰際一摟：“緊不緊張？”

“……有一點。”葉蟬抿了抿唇，“主要是……怕做錯了什麽，會丟人。”

謝遲一哂：“別怕，我已經求過師母了，她到時會帶著你。”

葉蟬一時欣喜，想想又覺得懵然——不對啊，後宮設的宴是命婦的宴，顧玉山如今沒有官職，衛秀菀也沒有自己的誥命，她為何會在？

她問謝遲，但謝遲也沒說出個所以然來，反而也奇怪道：“我也不知。聽說是貴妃娘娘下了旨，請師娘入宮參宴，可是……前頭都沒請老師。”

如果陛下下旨讓顧玉山也參宴，那說明陛下很可能想提拔他這個當學生的。但眼下只是命婦那邊有動靜，謝遲一時確實摸不清路數。

“總之有師娘在，你放寬心便是了。”謝遲摟了摟她。

宮中，皇帝一邊在殿裏踱著步子，一邊悠悠地抿著一碗禦膳房剛呈上來的清燉羊肉湯。

清燉羊肉湯的用料很簡單，一是鮮嫩的羊肉，二是白蘿蔔。不過燉透了之後又很好吃，燉到酥軟的羊肉就不提了，白蘿蔔吸飽湯汁後每一口的極為鮮美，冬天吃來格外暖身。

——但暖身的菜，宮裏可不缺。

他從前不好這口，最近突然天天都要喝，主要是因為前幾日聽見了幾個宗親在外頭的對答。

當時是他召他們來議事，在他們到前，他在外殿透了透氣。然後就聽到謝逐慨嘆：“今年真冷啊！從骨頭往外冒冷氣！”

接著好像是謝追的聲音：“可不是，從宮門口到這兒才幾步路？我哆嗦了得停不住。”

這兩句之後他們停了停，然後謝追又開了口：“哎，你倒滿面紅光的，幹什麽了？”

謝遲的笑聲明顯帶著炫耀：“出門前王妃逼我喝了一碗清燉羊肉湯，就是白蘿蔔和羊肉一起燉的那種。哎呀……真的暖身得很，比酒都管用，現在我還有點冒汗。”

皇帝知道他們三個交好，也聽得出謝遲這是成心氣另外兩個。但謝逐和謝追生沒生氣他不清楚，反正他是聽饞了。

這小子忒會吃，早幾年圍獵的時候就給他送過湯，後來又送過腐乳、鹹鴨蛋、府裏自己蒸的饅頭，味道都不錯。除此之外他還提過什麽烤紅薯、炸蝗蟲，還聽說一家子偶爾會圍坐在一塊兒涮火鍋，支個爐子做烤肉……

他不知不覺就覺得謝遲提到的東西都好吃了。

所以近幾天，這清燉羊肉湯他每天都要來一碗。

小半刻後，皇帝差不多喝完了湯，他把碗交給宮人撤下去，叫來傅茂川：“去顧府傳過話沒有？”

傅茂川躬身：“傳過了，顧夫人說必定好生準備。”

皇帝又問：“顧玉山怎麽說？”

“……”傅茂川默了默，回道，“顧先生什麽也沒說。”

皇帝嗤笑：“這老狐貍。”

這兩年多下來，他對入朝聽政的這幾個宗親大致有了數。目下剩下的人裏，論血脈和他最近的是七世子謝逐、八世子謝追和十世子謝辸。

但論才能呢，這三個都排不上。最有本事的，一個是順郡王謝連，還有一個就是敏郡王謝遲。

他自己矛盾了很久，最後覺得既然都走到這一步了，自然還是該才能為上。雖然他們兩個裏，無論挑誰做儲君都會阻力重重，但至少他還不至於立刻駕崩，他可以慢慢幫他們掃清困難，把儲君立穩。

立儲立穩了，登基時的議論再大也有限。

只不過，為了避免一下子引起太大風浪，這事他打算慢慢來，順便再仔細瞧瞧謝連和謝遲誰更好，免得他們心浮氣躁。

於是這一回，他授意讓貴妃把餘下幾位宗親的師母都請了進來，另外讓她著意好生招待謝連和謝遲的師母。

只請師母，是為了不引起太多動蕩；讓貴妃著意招待他二人的師母，是為稍微探一探旁人的反應。

這個反應理當是宮宴散後才會有，但若說顧玉山從旨意裏摸不出他的門脈，他可不信。

離皇宮不遠的宜翁主府中，崔氏也接到了宮宴的帖子，但只請了謝宜，沒有傳她。

這其實是對的，一是因為她現在沒有封位，二是因為她從前是太子妃，位在一眾命婦之上，如今再進宮她卻要對幾乎每一位命婦見禮，實在是雙方都尷尬。

可是崔氏想了想，還是覺得謝宜也先不要去了。

誠然在她這個當母親的沒有身份的前提下，謝宜必須自己立起來。可她畢竟還太小了，讓她這個時候獨自進宮，她實在不放心。

宮裏那個地方，跟紅踩白。如今宗親們爭儲又爭得熱鬧，謝宜身為前太子的女兒，少不得要被人背後指點。

偏生小孩子對這樣的事又很敏感，她不想謝宜在這個年紀就去被這些事情傷害。

於是，崔氏在收到的帖子的第二日，帶著謝宜入宮去向皇帝問了安。之後便稱病閉門不出了，將一切事情都擋在了府門之外。

千裏之外，甘肅。

張子適在料理完公務時，終於有空讀起了家書。他家境不差，家書裏鮮少有什麽不好的事，這回也事事都平安。只不過，家裏又一次提了讓他娶親的事，說家裏已經為他相中了一家姑娘，書香門第的的女兒，和他門當戶對雲雲。

張子適讀最後這一段時便讀得面無表情的。讀完之後，隨手將信塞回了信封裏，一眼都懶得再多看。

然後他擡起頭，又一次看向了墻上掛著的畫。

這畫已在這裏掛了將近三年，色澤已略顯陳舊了，但畫工之卓絕依舊遠遠的便可看出。

畫這畫的人，性子實在堅韌。

當時她的處境那麽難，可她卻沒服軟。她獨自殺到太傅府裏，直言要扶持皇孫，說了滿朝文武都不敢說的話。

大概是從那天開始，他眼裏就裝不進別人了。只不過，他自己也是過了很久之後才有所察覺。

然後，他又慢慢得知她有這麽好的才華。他想幫她，想幫她從那困局裏爬出去，可惜人算不如天算。

太子殞命的事情之後，他知道自己能保住命都已是萬幸。在到達甘肅之後，他也想好好地重新開始，從此自己過自己的日子。

可是午夜夢回，他腦子裏依舊全都是她。

他其實也清楚，他和她之前不可能有什麽結果，甚至從此以後都不會再有一丁點交集。但……人生在世左不過這幾十年的光景，由著自己任性一把，似乎也沒什麽大不了的。

不就是自己過日子麽？哪會有相思更苦。

敏郡王府，容萱趕在年關之前，又交了一篇稿子。然後就聽說，花佩在送完稿子之後被攔了路。

被攔路的原因很簡單，不是劫財也不是劫色，而是有別的書商想預約她一本書稿。

花佩很委屈地道：“奴婢沒敢應他們，又怕他們跟到王府，繞了好大一個圈子才敢回來。”

容萱笑著給她倒了杯茶，問她：“哪家啊？價格怎麽樣？”

“嗯……焦記書局，說不管語桐書局給多少錢，他們翻倍。”花佩頓了頓，又道，“他們還說，不管您下一篇寫什麽，他們都要。賣不出去也不怪您。”

哈哈！

容萱心裏挺美，覺得自己現在真的“是個大大”了。

然後就聽花佩興致勃勃道：“您下一篇……是不是該寫男男了？”

容萱斜眼一瞥她：“你好這口啊？”

花佩的臉唰地就紅了：“沒有沒有！就是……您都寫了兩年男女之情了。”

當然了，花佩心裏確實暗搓搓地覺得，還是男男更有趣！

容萱憋著笑沒再繼續打趣她，想了想，一嘆：“其實我手頭還真有個男男的題材想寫。就是吧……”

她想了想，湊近花佩小聲道：“你對男娼有了解不？”

“這我怎麽會了解？！”花佩的臉更紅了，死低著頭道，“您怎麽說這種話！”

嘖，回回看高h肉段子看得最高興的，不是你啊？

容萱心裏一聲嘲笑，然後說了個斟酌已久的近一步提議：“你看啊……風月之所都是為了賺錢，對吧？那我要是把錢給足了，四下轉轉、跟他們打聽打聽行規之類的，是不是也行？”

她想寫個受是著名男娼、攻是達官顯貴的文，要紙醉金迷、要香艷、要動人心魄。

可這文，要是放在現代那好寫，架空一下按自己的邏輯寫就行，反正讀者也沒逛過古代青樓。

但放在古代，對行規不熟，那就不好寫了——她怎麽知道那些貴婦讀者會不會閑的沒事去嫖個小鮮肉？人家要是真對這種場合很了解怎麽辦？覺得不靠譜估計就不看了。

所以容萱從第一天冒出這個腦洞開始，就一直想去親身考察一下。

但花佩被她說得直打哆嗦：“不、不行啊側妃！您這樣太冒險了！您要是想知道那些，奴婢可以……可以找個宦官來問問！他們平常也去青樓的！”

容萱面無表情：“我這篇文裏，男娼是受，不是攻。”

花佩：“……”

好有道理，宦官要是去找男娼，那可能只能找個攻。

花佩於是認真沈思了一下：“那您……您若真要去……”她遲疑著道，“要不您先跟王妃打個招呼？畢竟您看，王妃都知道您寫話本了，您跟她說您只是為了寫作去走走，一旦出了事，她或許還能幫您兜一兜。不然的話……出了麻煩可真沒地兒求救了。”

——妾室告訴正房自己要去逛青樓看男娼？

容萱神色覆雜地看了花佩半天，心說姑娘，您可真有膽識，這膽識擱話本裏能活過三章都得靠作者開掛。

然後，她當然拒絕了花佩。

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