洛安城西北角的一道城門外不遠，就是駐軍營地，是以這道門周圍一般沒什麽人敢鬧事。這回災民湧到城外，別的城門都關了，這道門也還開著，有急事要出入城的百姓可以從這道門走。既不耽誤事，也避免被災民搶劫。

謝逯出去施粥，走的也是這道門。

他帶著人出去，向東走了兩裏路，就可見一些零零散散的災民了，災民也聞到了那股明顯的粥香。但此地離駐軍營地還太近，謝逯又帶足了侍衛，一時沒什麽人敢湊上前。

自此再往前兩裏，災民就越來越多了。

他們虎視眈眈地註視著這突然而至的一行人，一步步圍過來。但又在大約一丈遠的地方，不約而同地都止了步。

如果不是侍衛的佩刀在陽光下泛著涔涔寒光，謝逯毫不懷疑，災民會沖上來撕了他。

然後，他身邊的大宦官清清嗓子，開了口：“諸位，這位是六王府的世子殿下。前陣子鬧了饑荒，眼下天又冷了，世子殿下想幫諸位，卻無奈那敏郡王死守著城門不讓諸位進城。我們世子殿下無可奈何，只好自己備些薄粥饅頭送來，諸位排隊來領，莫要爭搶。”

——怎麽可能不爭搶？話音還沒落，人群便已經擁擠了起來。於是侍衛們佩刀齊出，唰的一聲令人群一震。接著在明晃晃的刀光下，大多數人到底還是選擇了保命，人群便一步步有了些秩序。

不過，災民還是餓了太久了。排隊領粥難免嫌慢，加上後面的人擔心遲了便沒饅頭可吃，中間還是又混亂了好幾場。

謝逯身邊的侍衛真不含糊，遇到如狼似虎向前撲搶的，提刀便砍。登時濺起的三尺鮮血，總能有效地讓秩序再維持一陣。

而那被刀子割斷喉嚨栽倒下去的人，得不到一點憐憫。

其他災民最多不過麻木地看看他，覺得他是自尋死路。

也許再遲一些，他便會變成別人口中果腹的食糧。這個時候不管怎麽說，人肉也是一口肉。

幾大鍋的粥很快便已施完，在更多的災民聞訊趕來之前，謝逯便帶人回了城。

他知道自己不可能把所有災民都餵到，但在這樣的災禍面前，他的名聲必定會在災民間迅速傳開。他們會盼著他再次出現，就像亂世之中，人們會格外期盼菩薩顯靈一樣。

和他的賢名一起傳開的，大約還有敏郡王那三個字吧。

紫宸殿，皇帝在午後勃然大怒，信手摔了傅茂川剛奉上來的茶盞。

滿殿宮人無聲跪地，聽得皇帝大罵：“混賬！”

“陛下息怒。”傅茂川小心道，“臣想著，六世子指不準日後還會去。陛下要不要趁著剛一天，知會六殿下一聲……”

皇帝強沈下息，嘆息搖頭：“不要擾六弟。”

打從他召宗親們入朝聽政開始，幾位兒子被選進宮的親王就都以各樣的理由避到園子裏去了。其中的態度非常明顯，無非是想讓他放下防心去選儲君，不必擔憂哪位世子會被長輩左右，使得皇權最終旁落。

但這讓的避讓，理當是相對的。

親王們將兒子半當備選半當質子地交到他手裏，他就不能在侄子犯了錯時，讓做父親的來擔責任。

這事只能他自己來辦，不過，他此時治謝逯的罪，也不合適。

當下正是局面最敏感的時候。城外，災民叫苦連天，埋怨朝廷。城內，讀書人也在罵朝廷、罵辦差的官員。

但現在，爭端到底還是分散的。而且，百姓埋怨朝廷的時候，便總離最極端的矛盾還差一步——會有許多人認為，這是朝中有奸佞作祟；還會有人懷著善心去想，朝廷或許有朝廷的考慮；又或者，人們至少還可以覺得，朝中現下或許是有幾方爭執不下，所以暫時未開城門。

總之，眼下雖也怨聲載道，但人們還心存希望。罵聲雖連綿不絕，但不會高漲到頂峰。

可如果他在此時對謝逯做點什麽，哪怕只是叫進殿來訓斥一頓，事情一旦傳出去，就成了他這個作皇帝的不肯開門救人。

朝廷會一下子脫開幹系，接著，所有的矛盾都會直指皇帝。

百姓一旦覺得殘忍的不是“朝中奸佞”，而是昏君，有心之人會立刻拿此事做起文章，下一步便會是叛亂四起。

當下，江山剛經歷過一場蝗災的折磨，一旦再起戰事，勢必生靈塗炭。

這種環環相扣，會令任何一個皇帝不寒而栗。

所以這口氣，他再氣也只能暫且忍著。唯一能慶幸一二的，是謝遲很清楚個中輕重，就算在謝逯的挑唆之下，民間鬧得再厲害，謝遲也不會打開城門。

兩天後。

忠王府，陸恒聽完城外的事後，臉色青了半天，走進正院時都還沒緩下來。

忠王妃衛氏原正讀著書，沒註意他的臉色，擡頭便悠哉哉道：“我突然覺得，敏郡王不開城門也有些道理。”

“？”陸恒一怔，道，“當然有道理。”

忠王妃思索著又說了下去：“那些個讀書人，只一味地看到災民可憐，卻沒想到災民入城後會不會出現各式各樣的問題、會不會弄得城中百姓也過不下去。”

陸恒不禁好奇：“你怎麽突然琢磨起這個了？”

“書上說的。”衛氏的手指敲了敲書。陸恒一看那封面還是嶄新的，就知道肯定又是那近來在坊間名氣頗大的“是大”寫的。這些風花雪月的書大多是女孩子家看，他對此沒興趣，但聽忠王妃說裏面竟有關於治災的內容，不覺有些驚訝：“拿來我看看。”

衛氏把書遞給他：“就三兩頁裏提到了一點。也沒說什麽，我就是一下子想到了眼下這事。”

陸恒拿過來看了看，確實寫得不多，大概只是故事裏的一個小支線。

他於是草草看過便把書遞了過去，衛氏這會兒才註意到他的神色：“怎麽了？氣色不好。”

陸恒一嘆：“那個六世子謝逯，跑到城外施了三天粥了。呵——”他冷笑了一聲，“如今在災民眼裏，他跟活菩薩似的。”

衛氏鎖眉。

陸恒又嘆了口氣：“幾萬人的性命放在那兒，城門一直不開，他還真當那只是敏郡王的意思？真是愚不可及。”

陛下一直沒明白的表態，至少說明在陛下眼裏，敏郡王當下的做法是可以接受的。

陛下不是不顧百姓性命的昏君，目下這樣，自然是有他自己的考慮。或許是因為怕災民入城鬧事，也或者是還有別的難處，但總之，陛下絕不是不知道敏郡王在做什麽。

——在這樣的局面下，謝逯出去對災民施恩？他覺得他在打敏郡王的臉嗎？

他同時也打了陛下的臉，打了朝廷的臉。

災民對他的讚譽越高，這巴掌打得就越狠。

蠢啊……

陸恒無奈地搖頭，氣惱之餘，也不禁有些為謝遲擔心。

他和謝遲的交情就那麽回事，不過覺得謝遲性子剛正，論才能也算個人才，不想他遭小人算計。

謝逯這麽做，陛下那邊倒不會想治謝遲的罪。可怕就怕民間的呼聲大了，陛下也會頂不住，到最後不得不拿謝遲開刀，來堵悠悠眾口。

這怎麽辦呢？

陸恒一時沒什麽主意，但他想，若在這事裏有個人該被治罪，總不該是好好辦差的人。

又過了三五天，臘月下旬的時候，洛安城中的風聲微妙地變了一變。

許多原本在對謝遲口誅筆伐的讀書人，忽然有不少都陸續閉了口。還有些直性子的索性跳了出來，直言自己先前熱血上頭，說話或許欠了些考慮。

這風聲轉得突然，看上去也實在不像是敏郡王府用強權施壓。

民間的氛圍便一下子奇怪了起來。沒怎麽讀過書的百姓本就大多只是看熱鬧，如今讀書人風向陡變，這熱鬧看著就更有趣了。

葉府裏，葉蟬的嫂嫂葉孫氏邊哄孩子邊斜眼瞥葉正：“你想想，我說的話是不是有道理？雖然我看的只是話本，比不上你們那些聖賢書，可這道理還是通的吧？”

葉正漲紅了臉沒吭聲，葉孫氏又說：“再說，我就說你那妹夫不是個冷酷之人，單看他對小蟬有多好就知道了。咱平心而論，小蟬的家世一般吧？長得端正卻也說不上頂漂亮吧？人家都封了王了，是不是全然可以不對她這麽好？”

在洛安住了這麽久，葉孫氏也瞧明白了，越是達官顯貴就越講究門當戶對。而且就算妻子與丈夫門當戶對，府裏也常常還有寵妾。敏郡王至今還只對葉蟬一個上心，那是心長得真實在。

單憑這一條，葉孫氏就一直覺得，敏郡王的人品是可信的。

葉正愁苦地扶住額頭：“你別說了……”

“好，我不說，你改天自己登門跟人家謝罪去吧。”葉孫氏嗤笑。

葉正更愁了，他覺得自己這得負荊請罪。

敏郡王府，謝遲收到葉正遞來的帖子，見帖子上含含糊糊地也沒怎麽說來意，就說想要尋個合適的時候拜訪，便以為葉正是想看看妹妹。

再加上近來他都還在忙治災的事情，他便直接把帖子交給了葉蟬。他們是親兄妹，他也沒那麽在意男女大防。

葉蟬也沒多想，當晚就寫了回帖，讓哥哥後天來。

結果葉正說完來意之後，葉蟬差點讓一口酥皮點心給嗆死。

“咳咳咳咳咳——”她咳得面紅耳赤，白釉在旁給她拍了半天的背，她才一臉錯愕地看著葉正說出話，“哥你再說一遍？！”

葉正羞憤不已。

葉蟬拍桌子：“你怎麽能跟著他們一起罵謝遲呢？！”

在葉蟬眼裏，一家人不說兩家話。謝遲又幫他們置宅子、又讓葉正進官學的，結果葉正跟同門一起寫文章罵謝遲？！

不過葉正解釋之後，葉蟬倒也理解了葉正當時的想法。

對葉正來說，論私，謝遲是一家人，是妹夫，他也感謝謝遲對家裏的照顧。可論公，他就事論事地為百姓鳴不平，不為私心而閉口不言，那是讀書人的風骨。

“……而且當時群情激奮，整個官學都在鬧，我也沒想那麽多。”葉正坐在那兒，垂頭喪氣地捂臉，“直到前兩天，你嫂嫂看話本看到一段關於災民的議論，跟我說了說，我才發覺這事可能沒那麽簡單……我先前也沒見過災民啊！我真沒能想到那些！”

官學裏頭，也鮮少有人讀過細致的治災著作。換言之，他們這幫群情激奮的讀書人，這回其實連“紙上談兵”都說不上。

紙上談兵好歹還得讀讀兵書呢。

葉蟬一陣眼暈。

然後她覺得，這事她替謝遲說諒解不合適，便沈著張臉告訴葉正：“你在府裏坐坐，等謝遲晚上回來，你自己跟他說吧。”

謝遲如果沖他發火，她犯不著幫謝遲罵他，但也不會反過來幫他的。

這叫什麽事兒！

葉蟬覺得這回這些讀書人真是一瓶子不滿半瓶子咣當，瞎添亂！

不過憤慨之餘，她還是註意到了哥哥說到的那個細節，忍不住地打聽：“嫂嫂看的那本書叫什麽？或者……寫書的人叫什麽？”

她覺得那一定就是容萱的大作。

然而葉正搖搖頭：“我不知道，你嫂嫂看話本不願意給我看。”

葉蟬欲哭無淚。

這天，謝遲一直忙到天色全黑才回來，然後先去書房見了葉正。

葉蟬讓小廚房給他備了宵夜，看他回來便叫人端了上來。

糖醋排骨面。

這東西吃著方便味道還足，而且面又柔軟，晚上吃也不太會積食。

謝遲今天忙得沒顧上吃晚飯，回來時真是餓慘了，見到面就風卷殘雲地大吃起來。葉蟬坐在他對面，好幾度的欲言又止，等到他吃完面，她終於問了出來：“你……見過哥哥了嗎？”

“見了。”謝遲接過青釉奉上的帕子，擦了把嘴，接著笑了一聲：“沒事，別擔心，讀書人嘛。”

官學裏的讀書人都還沒做官，就是簡簡單單的純·讀書人。所以他們總是格外清高一些，遇了事不針砭時弊幾句，就總覺得自己對不起聖賢書，這些他早就清楚。

而且，這回罵他的人實在太多了，沒有成千也有上百。葉正要是不主動來跟他謝罪，他估計永遠不會知道其中有他。

他來了，起碼說明他有擔當。

不過謝遲還是認真看了看葉蟬，然後認真地誇了句：“但這一點上你比你哥強。”

葉蟬有一個特別大的優點，就是對自己不懂的事情，不會妄加評論。

許多事情，都只有對它足夠了解的人才能去做、才有權去做。否則容易幫倒忙，容易平白多出許多麻煩。

這一點看起來簡單，但是做起來難。很多讀書人做不到，很多官員也做不到。就連謝遲自己，都是在官場上待得久了之後才逐漸意識到個中的重要性，時時自省。

可葉蟬從一開始就做得很好。對於不懂的事情，她一個字都不會摻和，她活得比許多人都通透多了。

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