翌日清晨，葉蟬和謝遲都早早地起了床，準備一起送元顯進宮。

元晉想跟著一起去，葉蟬思量再三後拒絕了他——她擔心元顯現下瞎高興歸瞎高興，真到了他們要擱下他回府時還是會鬧情緒。那到時候，元顯一看弟弟被帶回去了，不久更難過了？所以元晉還是乖乖留在家裏吧。

於是哥倆在府門口相互擁抱了好久，元晉一再強調哥哥你在宮裏有什麽好玩的事情要繼續告訴我哦！元顯鄭重承諾知道了知道了我不會忘了你的。

約莫半個時辰後，馬車停在了宮門前，謝遲先一步下了馬車，然後抱下元顯交給乳母，又親手去扶葉蟬。

葉蟬的身孕一轉眼都六個多月了，輪廓已很明顯，謝遲怕她有閃失，本不想讓她出來，奈何她不放心元顯，非要親自來看看。

進了宮門，元顯開開心心地跑在前面，謝遲攙著葉蟬走在後頭，繞過含元殿正要往東去，幾個疾步從北邊趕來的宦官擋住了他們。

劉雙領迎上前，為首的那個宦官道：“陛下吩咐，勤敏侯入宮後，先帶小公子去趟紫宸殿。”

謝遲一怔，想到禦駕前規矩多，便跟葉蟬說：“那你先去東宮見太子妃，我們一會兒就來。”

葉蟬此前也已見過太子妃了，沒什麽可緊張的，就點了點頭，獨自往東宮去。謝遲牽著元顯的手往紫宸殿走，元顯雙眼發亮：“陛下要見我們？”

他還小，並不懂“陛下”到底是什麽意思，只知道那是個大人物。

謝遲點點頭，囑咐他說：“一會兒你要規規矩矩的，見到陛下要先行禮，陛下不問你的時候你不要亂說話，更不要四處亂跑，知道嗎？”

元顯乖乖地點頭，把他的話都應了下來。可進殿之後，就不是那麽回事了。

——他到底還太小，雖然比元晉要乖很多，也架不住對陌生的人、陌生的地方會好奇。於是行完禮之後，他便東張西望起來，仰著頭環顧了一圈，最後目光直勾勾地盯在了站在禦案前的九五之尊臉上。

皇帝也正看著他，於是他拽了拽謝遲的衣袖，自以為很小聲地道：“那個爺爺看我……”

“……”謝遲崩潰。看來元顯雖然知道是來見陛下，但殿裏宮人太多，他壓根沒鬧明白哪個是陛下。

皇帝則嗤地一笑，蹲下身朝他招手：“來，爺爺看看你。”

元顯有些怕生，一下子就躲到了謝遲身後。謝遲拍拍他：“快去。”他也不出來。

皇帝又笑笑，不再逗他，看向謝遲：“有日子不問你功課了，朕考考你，然後和你們一道去東宮，順便看看元晰。”

謝遲：“……”

他真是有日子沒被皇帝問過功課了。總被問的那陣子，他雖然也次次都緊張，可到底適應了些。現下皇帝突然提起來，他又沒什麽準備，一下子竟有點手足無措。

好在事實證明，名師出高徒。謝遲這兩年大半時間都在顧府裏，雖然他自己覺得只是按部就班的讀書，但皇帝考到的內容，他確實已基本都能對答如流。

偶有那麽一兩句話聽著陌生，皇帝提一句出自那本書，他就坦言道這本還沒讀到，皇帝也不怪他。

世間的書太多了，一輩子都讀不完。被考出幾本還沒讀過的，實在正常。

皇帝考他考得神清氣爽，考夠了之後長長地舒了口氣，接著跟元顯說：“看見沒有？你要好好跟你爹學。好好讀書，才能有學問。”

元顯也是頭一次見識到父親的學問，在旁邊聽得都傻了。被皇帝這麽一說，他立刻點頭：“好！”

在去東宮之前，皇帝又留他們一道用了個午膳。用午膳的時候，皇帝親自給元顯夾了幾筷子菜，元顯就不太怵他了。

小孩子嘛，還是好哄！

於是在離開紫宸殿往東宮去的時候，就已經變成了皇帝牽著元顯的手。元顯還問東問西，看見什麽都要好奇一番，皇帝就耐心地答了一路。

謝遲跟在皇帝身側提心吊膽又插不上話，臨到東宮時，倒是皇帝轉過頭跟他說笑起來：“你小時候，是不是也這樣？”

“……”謝遲被這問題弄得怔了怔，低頭笑道，“可能是吧……臣不太記得了，但祖父母偶爾提起，說臣兒時也淘得很。”

那時候他父親還在，不需要他太懂事。

皇帝很快也想起了他父親早逝的事，沒再繼續這個話題，只笑了笑：“你把孩子教得不錯。”

早幾年，謝遲在他眼裏都還是個孩子，進殿回話總緊張得不行，他考他些難題想摸他的品性，他就回去老老實實夜讀了好幾天，讀得兩眼烏青。

如今，謝遲的孩子都能在他跟前蹦蹦跳跳了。

皇帝莫名的有了一種滄桑感，滄桑之餘還有些欣喜。

他於是沈吟了一會兒，又道：“等過幾年，孩子們都大一些，你挑一個才德兼備的立嫡，朕封他當世子。”

“陛下？！”謝遲悚然一驚。

——要承王爵的孩子才叫世子。

他忙要行大禮謝恩，但被皇帝攔住了：“你還太年輕，這爵位朕現在不能給你。”皇帝拍了拍他的肩頭，笑道，“來日冊封了，你再謝恩不遲。”

論血脈，謝遲到底遠了些。冊個侯位還不算大事，要封郡王，他還是再熬幾年資歷吧，免得又遭人嫉恨。

皇帝暗自想著，又走了幾步，忽而驚覺自己竟不由自主地想到了太子身上。

太子一貫不喜謝遲，這他知道。打從那年冬狩，謝遲指認太子先對忠王動手之後，太子就記仇了。

可方才有那麽一剎，他想的竟是，等再過幾年太子便廢位了，到時封謝遲一個郡王，太子縱有不快也不好找他的麻煩。

——從什麽時候開始，謝遲在他心中竟有了這種分量？

皇帝有些心驚，又兀自搖了搖頭。

謝遲是擔得起這份恩典的。而太子無德，他這般想，也不是全無道理。

東宮裏，元晰正和元景一道讀著書，太子妃見葉蟬先一步到了，就將她請去了宜春殿，一起陪女兒玩了一會兒。

宜翁主也就比元明大十幾天，現下和元明一樣，基本還不會說話。

不過即便如此，也已然能看出她長大後必是個漂亮乖巧的小姑娘。葉蟬看得眼熱，禁不住道：“妾身真希望自己這一胎也是個女兒。”

崔氏端著牛乳糕正餵宜翁主，聽到葉蟬這話撲哧一笑，便把碗遞給了她：“喏，先讓你餵著過過癮？”

葉蟬就將碗接了過來，宜翁主啊嗚啊嗚吃得很乖，稍微加了些糖的牛乳糕又有股甜甜的奶香味縈繞在周圍。葉蟬餵著餵著覺得心都化了，要不是自己大著肚子，她真想把宜翁主抱進懷裏使勁揉一揉。

宜春殿裏一派其樂融融，聊著聊著，突然一聲“陛下駕到——”震入殿中。

皇帝鮮少親自來東宮，於是連太子妃都驚了一跳。葉蟬忙和她一道往外迎，行禮下拜間她連心速都加快了，她還沒見過皇帝呢！

然後，葉蟬就聽到一聲閑散的“免了”，擡眼間，她看到青灰色的常服衣擺從眼前掠了過去。

接著，跟在皇帝身後的謝遲扶了她一把。他沒讓她去紫宸殿就是不想她大著肚子還要行大禮來著，無奈還是沒避過！

皇帝徑自到主位落了座，看到宜翁主咿咿呀呀地晃到了跟前，就順手把她抱到了膝上，繼而隨口問太子妃：“元晰還在讀書？”

“是。”崔氏頷首道，“再讀一刻便該歇息了，一會兒帶過來，陛下見一見？”

皇帝頷首：“有幾日沒見他了，帶過來，正好也讓他見見元顯。他們是堂兄弟，日後一道讀書，要和睦相處才好。”

崔氏心下不禁有些訝異——五王府把元景送進來的時候，沒聽陛下叮囑這些啊？

她一邊打量謝遲一邊點頭應道：“陛下放心，元晰原也跟勤敏侯府的兩位公子都熟，自會好好相處的。”

皇帝點了點頭，不再多言，品著茶靜等了起來。待得元晰元景讀完書過來，殿裏小孩子多了，不知不覺就熱鬧了幾分，一片輕松愉快。

前面的寢殿中，一宦官在太子床前磕頭磕得都快破皮了：“殿下、殿下……陛下親臨，您、您還是去見個禮吧……”

床帳裏酒氣未散，太子闔著眼鎖著眉，不耐地擺手：“滾，孤懶得去跟勤敏侯逢迎。向父皇問安也不差這一時，你不要多廢話。”

他和勤敏侯的積怨誰都知道，這兩年勤敏侯往上竄，他覺得礙眼但也沒有做過什麽。如今還要他去對勤敏侯笑臉相迎？可算了吧。

再說，他雖然現下還是太子，但這儲君之位轉到元晰頭上，已是定局。如此這般，他便已不算儲君了，還在意那麽多幹什麽？

人生得意須盡歡。他可不想像皇兄那樣，事事盡心盡力，弄得人人都念著他的好，卻沒能保住他的命。

他樂得讓元晰當這個儲君，樂得讓元晰越過他直接坐上皇位。他當上大半輩子的太上皇有什麽不好？該享的福都能享，還不必勞心傷神。

床前跪著的小宦官拿他沒轍，又勸了兩句見他不聽，只好磕頭告退了。

是以這天，太子一直沒有露面，葉蟬回府後一想還覺得有點奇怪，覺得這於禮不合。

她戰戰兢兢地小聲問謝遲：“太子被陛下幽禁了嗎？”

謝遲彈了她一記爆栗：“別瞎猜，猜了也不許瞎說。”

“……”葉蟬哼哼唧唧地揉揉腦門，囁嚅說又沒跟別人說，只是小聲跟他念叨念叨，怎麽了嘛！

謝遲一邊笑瞪她，一邊在心底也盤算起了太子的事。

今天的事情倒不大，太子一貫散漫，在溫柔鄉裏逍遙懶得露面也有可能。

但前陣子，在除夕宮宴上，皇長孫的座次被放在了太子之前，那可見是做給別人看的，可見陛下想循序漸進地立穩皇長孫。

除此之外還有什麽呢？還有，今天謝遲註意到，皇長孫身邊的大宦官比先前高了兩階，和太子身邊的人官位一樣了。這顯然不是皇長孫自己做的主，太子妃也沒那個權力在東宮裏添一個位份如此之高的宦官，只能是陛下的意思。

陛下，在用各種明裏暗裏的細節，昭示皇長孫日後的地位。

這都沒什麽錯，他卻總覺得心裏不太安生。

皇長孫還太小。如若皇長孫去了，與陛下血脈最近的那一層宗親也非沒有繼位的可能。是以冥冥之中，他總覺得這事不會那麽順利。為了那至高無上的位子，鋌而走險的人總會有。

以前他們按兵不動，現下陛下有了動作，他們也該動起來了吧？若不然，等到皇長孫立穩，可就來不及了。

謝遲輕輕地吸了一口涼氣。

他倒不想沾那些事，可今時今日，他在洛安也有了地位，他怕那些事沾過來。

謝遲認真斟酌了足有兩天才拿定主意，再從顧府回家後，他便告訴葉蟬：“我跟老師告了個假，他布置了要讀的書給我，我自己讀便是，咱一家子去明德園住一陣子。”

“……怎麽這麽突然？”葉蟬一聽就覺得有事，鎖著眉頭打量他。謝遲走過來，大刺刺地把她一摟，然後吧唧親了一口：“沒事，去躲躲清閑。你著人收拾著，咱明天啟程，我去知會爺爺奶奶一聲，請他們一道去。”

爺爺奶奶也去？

葉蟬怔怔然。先前他們去明德園，爺爺奶奶都沒有一道去過。不是他們不請，而是二老懶得動，覺得還是府裏自在，謝遲便沒有勉強。

這回聽她的意思，是一定要一起去了。這瞧著很像是出了什麽事，可是吧……他又一副並不太緊張的樣子，看不出大難臨頭的痕跡。

大概只是防患於未然吧。

葉蟬沈吟了一會兒便不再亂想了，她信得過謝遲，真有什麽事，他會跟她說的。

他們離京後不足一旬，洛安城裏就出了事。事情被宮裏壓著，只有一些細致末梢隨著春日的風聲一點點滲出來，竄在街頭坊間，令人不寒而栗。

顧府裏，顧玉山弄了個煙鬥在廊下嘬著，悠悠地噴著煙搖了搖頭：“謝遲這小子，鼻子倒靈！”

他都沒發覺洛安要出事，謝遲倒先一步溜了。

衛秀菀從房裏拿了件薄披風出來給他披上，坐在旁邊想了想，道：“出事的人，偏是跟他很熟的，他又心善，只怕還是要躲不過。”

顧玉山又噴了口煙。白色的煙霧在夜色中漸漸漲大、散開，最終消失不見，他又笑了一聲：“你想讓我提點他？”

衛秀菀淡看了看他：“不然呢？”

“依我看，他再歷練歷練也好。”顧玉山神色輕松，“這事他就是沾上，罪過也不會太大。而且我瞧這事來得蹊蹺，透出了的風聲又還不多，究竟怎麽回事，還說不好呢。”

衛秀菀的眸光微微一凜：“你是覺得……”

“陛下可不是傻子。”顧玉山覆一聲笑，繼續嘬著煙鬥，不再吭氣了。

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