第二天一早，劉雙領和青釉分別領著人進屋服侍二人起床，就發現他們今天仿佛格外膩乎。

夫人踮著腳尖兒幫君侯整理衣領，君侯呢，稍微定睛看看她，就忍不住要低頭親一口。

等到用早膳的時候，兩個人還你一口我一口的互相餵，看得幾個宦官都覺得牙酸，侍女們早就別過頭去不看了。

用完早膳，謝遲整肅衣冠，便神清氣爽地出了門。他今天有件大事要辦——拜訪顧玉山。

可他大約不知道，在顧府裏頭，顧玉山比他還緊張呢。

顧玉山閉門謝客十一年了。在這十一年裏，至少後面有五六年，他都是只穿粗衣。他倒也不是成心要顯得標新立異，而是想用這截然不同的打扮將自己從夢魘般的記憶裏抽離出來。他想借此忘了從前衣冠齊整出入皇宮，悉心教導皇長子的那些日子。

但今天，他在屋裏焦躁地轉了幾圈之後，就破天荒地著人取了套正經的冠服出來，然後便去沐浴更衣了。

更衣之後，他對著鏡子看了半晌，只覺恍如隔世。上一回穿成這樣是什麽時候來著？他不記得了。不過那會兒，應該沒有這麽多白頭發。

他老了。看起來的樣子，比真實的年齡還要老上許多。

他不禁有些緊張，自言自語地問說：“你說，我如今這副模樣，還有人想當我的學生嗎？”

捧著鏡子的小廝是兩年前剛進的府，不清楚從前的事，人倒忠厚得很，對他也敬重。一聽他這樣講，那小廝就鎖了眉：“先生您說什麽呢……您是當世大儒，普天之下的讀書人都想當您的學生！”

但顧玉山對著鏡子又看了看，心裏還是沒底。

他怕那個勤敏侯不來，又怕他來了後見了他的樣子不想讓他當老師。如果那樣，他就不能以師長的身份阻止他去覃州了，一想到這個他就發怵。

當然，他自己也知道，自己許是有些魔障。這勤敏侯其實比皇長子當年要長兩歲，再者覃州也不是鬼門關，不是人人去治災都必死無疑。

可他不是就是逃不出這心結麽？他根本沒法拿這話說服自己。他唯一能想的是，不怕一萬就怕萬一，萬一勤敏侯真的跟皇長子一樣毀在了這上頭……他真的不寒而栗。

顧玉山於是再度看了會兒鏡子，換了身顏色更深、看起來更莊重的衣服。

換完再看看鏡子，又換了個玉冠束發。

這回看起來好像是好了些。然後，顧玉山就在房中如坐針氈地等了起來。

他起得實在是太早了，等了許久天才大亮。又等了約莫兩刻，終於有個小廝急匆匆地跑了進來，端正一揖：“先生，勤敏侯來了。”

“……快請進來！我去正廳見他！”顧玉山說這話的時候，連心跳都空了兩拍。

顧府門口，謝遲一邊跟著小廝往裏走，一邊感覺手心在不停地冒汗。

他不知道顧玉山為什麽要點名收他當學生，生怕這樁從天而降的好事一會兒會飛了。他於是滿腦子都在想，一會兒見了顧先生要說什麽？怎麽見禮？如何表達敬仰？

他可能會問什麽？自己要怎麽答才能讓他滿意？是顯得沈穩點好，還是活躍點好？

琢磨著琢磨著，已過了兩道門檻。會客的正廳近在眼前，謝遲神經緊繃地看過去，見一位看起來年近六十但身姿還算挺拔的老者迎出門來。

他當即停住腳，一揖：“顧先生。”

“勤敏侯？”顧玉山往前迎了兩步，頷首作為還禮。接著，他屏著呼吸，靜看著眼前的年輕人擡起頭。

遮擋在眼前的寬袍大袖挪開的一剎，顧玉山恍惚了一陣。

——怎麽說呢？這是一張與皇長子截然不同的臉。他們論血脈實在隔得太遠了，要很仔細地去看，才能依稀尋出那麽一丁點兒相似。

可是，他身上就是有一種令顧玉山十分熟悉的氣質，一種熱血，一種正氣，一種貴不可言的感覺。

顧玉山滯了一滯，忙把他往裏請：“來，我們進去說。”

謝遲至此放了些心。顧玉山這般，至少說明這事不是假的，昨天來敲門的那位真的是他。

二人一道進屋，自是顧玉山坐了上座，謝遲坐在側旁的席位。待得下人上茶後又退了下去，顧玉山道：“老夫突然前去敲門，是不是驚擾到你了？”

謝遲一怔，忙說：“沒有沒有，學生驚喜不已。生怕門房所言有假，忐忑不安了一整日。今日得見先生，才安下心來。”

顧玉山拈須點了點頭：“那你願意拜我做老師？”

——說完又險些咬了舌頭，自己怎麽這麽不客氣地就問了出來？！

謝遲倒是一臉喜色，應了聲“自然”，繼而離席便拜：“學生愚鈍，雖讀過些先生的著作，卻從不敢想能拜先生為師。此番得先生青眼，學生日後必定盡心苦讀，為國盡忠！”

這個頭磕下去，事情基本就敲定了。

顧玉山不著痕跡地舒了口氣，伸手攙他：“起來起來。你還年輕，許多事都可以慢慢做。不過當下……”

他話語頓住，謝遲心裏一緊：“老師您說。”

顧玉山打量著他道：“聽說你要去覃州？為師希望你能辭了不去。治災不非用你，不妨先將拜師宴辦了，如何？”

謝遲一聽，難免噎了一下。

這裏頭有古怪，決計有古怪！顧玉山為什麽突然想收他為徒？陛下為什麽又著意提了不讓他告訴顧玉山他不去覃州的事？這背後顯然有他不知道隱情！

可是這話還不好問，問了還可能節外生枝。好在——謝遲仔細想了想，不問似乎也沒什麽。

古怪歸古怪，但左不過是他心裏好奇得難受罷了。要論有什麽壞處，大抵也沒有。

——陛下也好，顧玉山也罷，他們誰會害他麽？都不會，沒有必要也沒有理由。

謝遲便順著顧玉山的話應了下來：“是。那學生明日……入宮稟陛下一聲？”

他正式拜了皇長子的老師為師了，還是要告訴陛下的吧？

沒想到顧玉山一攥他的手就往外走：“走，現下就去！為師跟你一起去！來人，備馬車——”

“？”謝遲一陣詭異，不明白為什麽這拜師竟拜出了一股趕鴨子上架的味道。難不成最近天象有異於國不利，要靠他這拜師才能化解嗎？！

謝遲就這麽懵懵懂懂地被顧玉山一路拽進了宮，宮人們一瞧見顧玉山玉冠束發衣袍齊整的樣子都跟見了鬼似的，畢竟他前幾天進來覲見都沒更衣，只拿木簪草草束了一下頭發。

紫宸殿裏，皇帝正和幾個朝臣議著事，聽傅茂川進來說：“陛下，顧玉山求見。”揮手就道不見。

然而傅茂川又說：“顧先生是和勤敏侯一起來的。”

“……”皇帝眉頭微挑，一縷笑意劃過唇角又被他按了下去，他看看幾個朝臣，“明日再議。”

朝臣們會意，立刻施禮告退。邊往外退邊都納悶兒，最近到底是什麽怪風把顧玉山吹出府了啊？他們先前都怕他憋死在府裏。

很快，皇帝便見二人一道進了殿。

他悠哉哉地端起蓋碗喝了口茶，明知故問道：“顧先生，什麽事啊？”

顧玉山上次拒絕收徒也好，前幾日著急忙慌來求見也罷，都是一副破罐破摔的痞相。現下當著謝遲這個學生的面，他久違的正經了起來。

他端然一揖：“陛下，臣打算收勤敏侯做門生。”

皇帝點點頭：“好事，朕準了。”

“……”顧玉山被皇帝這口吻弄得難免搓火，還是不得不端肅道，“臣已逾十年不曾收過學生了。這次，拜師宴臣想好好的辦。”

皇帝還是那副口氣：“辦吧，大辦，回頭讓禮部給你擇個吉日。”

顧玉山：“……”

他終於不得不直言道：“陛下可否，不讓勤敏侯去覃州了？”

皇帝嗤聲而笑。

坦白說，他此舉確是為激顧玉山低頭，可他還是沒想到顧玉山會這樣著急，竟拉著謝遲親自來說這事。

他原本想顧玉山收了謝遲便把，去覃州的事就此揭過，不再提了。可見顧玉山這般，他心裏有些過意不去。

皇帝沈然一嘆，起身走向了二人。顧玉山維持著長揖的姿勢，皇帝拍了拍他的肩頭：“朕本來也沒真相讓謝遲去覃州。”

顧玉山頓時眉頭緊皺。

然後，皇帝開誠布公地將事情的整個始末，全都講清楚了。

最後他嘆息道：“十一年，再大的事也該了了。你若真覺得對不住阿迎，就好好地教謝遲。他是個勤學好問的孩子，你將他教出出息來，阿迎在天之靈會感激你的。”

顧玉山心裏五味雜陳，既怨皇帝設計戲弄，又感念皇帝的良苦用心。

從紫宸殿退出來，顧玉山忍不住抹了把眼淚。

“……老師。”謝遲上前想勸，卻又不知該怎麽勸。他也是聽完皇帝那番話才知道是這麽回事，當下只覺得自己也騙了顧玉山，十分愧疚。

他於是又低著頭將稱呼改了回來：“顧先生，我沒想騙您。您若不高興，就當我不曾登過門，陛下這邊……”

“什麽話。”顧玉山淡笑著搖搖頭，“你這學生，我收了。等禮部定下吉日就辦拜師宴。”

他說罷重重地籲了口郁氣，這口郁氣長且緩，似乎積攢了十一年的情緒全都蘊在其中。籲出之後，他忽而感覺整個人都輕松了些，遂大步流星地朝宮門走去。

謝遲一怔：“老師？”

顧玉山高舉起手擺了擺：“回府歇著了。你也回吧，拜師宴上再見。”背影看上去十分瀟灑。

兩日後，禮部將擇定的吉日送到了顧府和勤敏侯府。日子定在了六月末，離當下還有一個多月。

但是，從當晚開始，洛安便為之震動了起來！

文人墨客幾乎都瘋了，那些還在上進的讀書人，有拉三五友人把酒言歡將此事當個開天辟地的大喜事來慶的，也有獨自借酒消愁苦嘆自己怎麽沒這個命的。

連帶著顧玉山所著的書都因這喜訊而被搶購一空。大大小小的書館書鋪裏，連一頁與他有關的紙都再買不到。

薛府裏，張子適也在月下獨酌了好幾杯酒。有同窗見他這般直笑：“張兄好雅致也好胸懷，這是真心相賀？”

“有志之士喜得名師，為什麽不賀？”張子適說著又飲了一杯，那同窗又說：“這事了了，張兄也該忙一忙正經事了。”

張子適不由一楞：“什麽正經事？”

“……”同窗無奈了，苦笑說，“老師要為太子殿下新擇幾位東宮官的事，張兄忘了？”

太子所轄的一幹朝臣，稱東宮官。人員參照朝堂而設，不過人數少些，實權自也降上一等。

但實權就是再低，東宮官也炙手可熱。常言道一朝天子一朝臣，待得太子承繼大統，自東宮起便追隨的人，可就前途無量了。

張子適知道老師要新選幾人是怎麽回事。因為東宮官和別處一樣，昏官是難免的。老師身為太傅，年年都要摘一撥人出去，再換一撥有本事的進來。

只可惜太子實在昏聵，再有本事的人換進去，當下也只能熬日子。想要大展拳腳，得等到太子承繼大統之後了。

便見張子適灑脫地一擺手：“不去，不稀罕！”

同窗直是一懵，他卻也不待對方多問，拿起酒壺酒盅就朝臥房走了。

他想趕緊報國，等不到那時，他也不想尊一個那般昏聵的太子為主，哪怕將來的一國之君必定是他。

勤敏侯府中，一雙小夫妻其實在前兩日的那個晚上，便嘗到了一點“床笫之歡”的甜頭。兩個人又都還年輕，這種甜頭一嘗到便總忍不住地會想。

不過眼下大事當前，再想也都必須忍著！

他們便心照不宣地忙起了正事。謝遲一來忙苦讀，二來忙拜師宴的大事小情；葉蟬則忙著應付各種賀帖賀禮，時常還要見一見親自登門道賀的別府女眷。

兩個人就都自然而然地睡得特別晚。幾日忙下來，謝遲便有些禁不住地心疼葉蟬了。

——她昨天是回著帖子栽倒在羅漢床的榻桌上入睡的，屋裏也沒留個下人，他過去把她拍起來的時候，便看到她臉上被毛筆劃了一道長長的墨痕。

於是這晚，他有意地盡早回了正院。果然一進門，就聽到葉蟬哈欠連天。

她邊打哈欠邊擡眼瞧瞧他：“你忙完了？我寫完這張就睡。”

她沒聽到他應話，過了一會兒，卻被人從身後抱住。

葉蟬趕忙把筆提起來，左手揮手拍他的手：“別鬧別鬧！等我寫完！”

“不寫了。”他伸手去摘她手裏的筆，“早點睡。”

葉蟬不禁想到了那個方面，面色一紅：“我今天特別累！”

言外之意，就是沒力氣……幹別的。

他在她肩頭嗤聲而笑，呼出的熱氣搔得她脖頸一癢。然後，他把她的手捉了過來，一下下地給她揉著指節：“我就是想讓你早點休息，你在想什麽？”

“……”葉蟬扭頭，認真地審視了一遍他的神色，發現他真的坦坦蕩蕩，好像確實沒別的意思。

“來。”他將她打橫一抱，走向床榻。葉蟬勾著他的脖子，雙頰還紅紅的。被他這麽抱起時，她總有一種他在拿她當小孩子看的錯覺。

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