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宮裏傳報引路的就來了。
沈情連忙撫平了衣服上的褶皺，進了昭陽宮，跟著宮人七繞八繞，到了華清殿外的蓮池。
小皇帝臥於蓮池旁釣魚，魚鉤隱在蓮葉裏，魚線在陽光下如同鍍了金邊。
而讓沈情目瞪口呆的是，程啟的兒子傅溫珩，就盤坐在蓮池中央的蓮葉上，在盛開的白蓮簇擁中撫琴。
沈情還駐足仔細看了眼，確定他屁股底下坐的是蓮葉，而不是蓮葉形的石雕。
微風拂來，傅溫珩的衣袖飄飄，仙氣裊裊。
宮人給沈情帶到就退下了，沈情剛問完安，就聽身後有人問：“陛下，沈司直，入畫嗎？”
沈情愕然轉頭，這才瞧見，蓮池那端邊緣還盤腿坐著一個年輕公子，是之前隨小皇帝上早朝的伴讀之一，看樣子，正在作畫。
小皇帝道：“合陽，沈司直長得聰明，合朕眼緣，畫了。”
“遵旨。”那位公子說完，垂眸繼續作畫，偶爾擡眼笑看著沈情。
沈情心道，這小皇帝的日子過得不錯，功課不做，朝政不管，每日和年輕漂亮的公子小姐們賞花聽琴作畫，還真愜意。
小皇帝懶懶擡眼，拖著腔，奶聲奶氣問道：“說說你什麽事？”
“安國侯定罪一事，臣需等刑部官員從元村回來才能進行商議，三日不夠。”
小皇帝道：“隨便定個罪，不會嗎？”
沈情：“隨便斷案，有違良心，也是欺君，臣當不起這麽重的罪。”
“嗯。”小皇帝打了個哈欠，說道，“傅溫珩，彈個歡快些的。”
傅溫珩扭緊了琴弦，手指一掃，琴聲嗡鳴，來了一曲破陣子。
聲音驟然轉高，加之假山瀑布的流水聲，沈情耳朵嗡的一聲，聽不清了。
小皇帝瞇起圓溜溜的杏眼，說道：“那你說，要幾日才好？”
“十日。”沈情道，“十天時間，臣一定查明真相，給陛下一個滿意答覆。”
“真相？”小皇帝挑眉笑道，“安國侯那裏，還能有什麽真相？”
她說完，又道：“給你就是，朕是不是，很好說話？”
“……謝陛下。”
“沈司直，辦好了這件事……”小皇帝擡眼看著她，懶懶打了個哈欠，廣袖掩口，緩緩拿下時，說了一句話，被水聲琴聲，蓋了過去。
沈情楞了一下，又聽小皇帝道：“朕那日早朝就與你說過，辦好了這件事，朕重重有賞。”
沈情收起剛剛的震驚，謝了恩，面色平靜卻驚魂未定，躬身一禮，默默退下。
出了昭陽宮，沈情掏了掏耳朵，這才把小皇帝輕聲說的那句話，拎出來細細揣摩。
剛剛，小皇帝借哈欠，說了這麽一句話：“朕要提你為五品官，朕還要你留在大理寺，為朕查案。”
沈情在宮門前楞了許久，忽然汗如雨下，濕了她朱紅色的官服。
小皇帝說過，先帝留有聖旨，允她十三歲親政。
自古幼帝親政，朝中都免不了腥風血雨，輔政大臣更是首當其沖，善終者寥寥。
沈情擡頭望天，嘆息。
沒想到，小皇帝不到十三歲就已經有了攬權之心，看來這天，要提前作妖了。
留在大理寺為朕查案……再琢磨這句話，沈情心中咯噔一聲。
小皇帝用了兩句話，讓她成了皇黨，她今日，算是註定要站到沈非的對立面，掙個你死我活了。
皇帝是怎麽知道，她與沈非雖是師生，卻不一邊兒的呢？
這時候可扯不來蘇殷的那套：‘我一見你就知你不是俗物不屑於沈非為伍’的理論，而且，小皇帝跟她這麽說，是有一定風險在，皇帝是在賭。
作為帝者，小皇帝即便年紀再小，也不敢拿性命來賭，敢與沈情說這句話，把她定為皇黨，一定是有原因的。
沈情想到了傅溫珩。
傅溫珩，程啟……難道是程少卿或是朔陽侯通過傅溫珩給了小皇帝信號，說她沈情可靠可用？
那麽她可否猜測，小皇帝其實是與朔陽侯一心？還有，程啟又為什麽認為她沈情可靠可用？
沈情暫時想不透這些，只好先靜下心，把關註點放在安國侯的案子上。
“這個劉桐，還不回來……”
確實夠慢了，也不知道刑部的官員在元村做什麽，難道還要在廢墟之上擺宴席吃上三天嗎？
今日沈情值夜，戌時，雲遮了月，沈情在大理寺坐班時，劉桐與兩個刑部官員來了。
與劉桐一起來的兩個刑部官員正是今早蘇殷派去元村探消息的兩位。
沈情嘴角微勾：“回來了？怎麽樣？”
劉桐喝了一大杯茶，說道：“差點死在元村。”
“遇上什麽事了？”
“你囑托過，所以我到元村後執意開棺驗屍，可他們一直找理由推脫，於是我就想晚上避開他們開棺驗屍，沒想到被值夜巡邏的府兵看到了，差點沒把我給砍了，我他娘的扛著屍體逃到清河鎮，幸虧我長姐開了天眼，叫了王、劉兩位大人到元村接應我，不然我絕對回不來。沈知恩，這案子有貓膩，你記準了，我他娘的是偷了屍體回來的，差點把命搭上，約等於這案子是我拿命換來的，你要是屈服於什麽侯的，最後判個糊塗案，老子就一刀砍了你！”
“記得了！”沈情來了精神，端起火燭，問他，“屍體呢？”
“我們聲東擊西，托人在碼頭接應，裝夜香桶了，等會兒就送你們大理寺。”劉桐說，“我現在安全了，老子一定要昂首挺胸走出大理寺，但你就危險了，屍體一運來，他們一定會阻撓你們驗屍查真相，此案早斷早好，快去。”
“明白了。”沈情道，“讓我看，戌時值夜的是……”
喬仵作。
沈情眉頭一皺：“我去把他叫來。”
戌時三刻，今夜第一波倒夜香的人推著車子進了大理寺。
沈情讓大理寺的官兵截了車，直接推送到了燈火通明的大理寺正前廳，把焦黑的屍體放到了鋪了油紙的桌案上。
屍體的味道十分沖，陪同值夜的官員們遠遠站著，捂著鼻子看。
等在這裏的小喬慢悠悠卷起袖子。
“還請喬仵作勘驗。”沈情說，“辛苦你了”
“好。”
而在安國侯府，白宗羽木著臉聽人通報的消息，嘆了口氣。
屏退眾人，他慢慢走向後院的一個小屋。
馮沐澤站在屋前，輕聲道：“父親打算怎麽做，殺了她？”
白宗羽笑著說：“蠻蠻，從那日起，爹就打算積善行德了。”
“可你瞞不住了。”
“那也不能……殺人呀。”白宗羽說，“她又做錯了什麽？別再說這種話了。”
☆、剜心之人
安國侯府中, 白宗羽說：“蠻蠻，爹已經無所求了, 該做的事爹做完了, 你好生照料自己, 照顧她, 以後閉眼做官, 順應朝局便是，其餘的, 爹沒交待了。”
馮沐澤垂頭不語，時不時用衣袖擦一擦眼淚, 輕輕吸吸鼻子。
白宗羽說：“本以為能全身而退……不過這樣也好, 我不是沈非, 這麽多條人命，即便說句償命是理所應當報應不爽, 我這輩子, 也再無法安心。沾上人命, 這雙手就洗不白了，你看她多怕我。”
馮沐澤狠狠搖頭, 傷心道：“不是！不是的爹……”
“天理昭昭，善惡有報。”白宗羽說, “雖有不舍, 但這是我自己的選擇，蠻蠻，走吧。只怕天亮, 他們就要封侯府了。”
馮沐澤哭道：“不走！”
“哼……”白宗羽看也沒看她，沖她舉了舉杯，目光向下，看到另一個人，眼神溫和了許多。
“走吧。”
他揮了揮手，幾個府兵狠狠擦了下眼淚，把她們請出了院子。
白宗羽背過身去嘆了口氣，輕輕笑了一聲，閉上眼，淚流了下來。
大理寺前廳，桌案上的這具屍體雖然已被燒的面目全非，蜷縮成團，但小喬說，焚燒的並不是很嚴重，還能看出個大概。
“女，死後焚屍。”小喬指著蜷縮起來的屍體胸前的焦黃膏狀的粘連，如此說道。
沈情絲毫不驚訝：“死後焚屍？果然如我所想。”
小喬點頭：“口中幹凈，無煙灰，是死後焚屍無疑了。但只一具屍體說明不了什麽，沈大人想要知道的，必須要全部驗了才能確定。”
沈情道：“確實，安國侯也說過，村人起了爭執，失手傷人，此人被殺傷後，元村起火……這種可能也是存在的。”
聽她語氣失落，小喬說道：“沈大人，還有幾處傷，需要你來看。”
他撥開屍體焦黑的頭，指著像是臉部但黏連在一起的模糊一團，說道：“沈大人看這裏。”
沈情小心端著燭火湊近，也不嫌屍體的味道大，仔細看了。
小喬指著黏連在一起的一條焦黃如蚯蚓焦痕說道：“這是她的眼睛。”
沈情琢磨出了意思：“這是……”
“傷疤，從左眼到右眼……”小喬在自己臉上比劃了一下，“被利器剜去了眼睛，傷口經過火焚，仍然能看到這條傷，下手狠且準，傷口深，整個皮肉翻了起來，被火燒後呈膏狀，但撥開這裏，能看到血色……傷她眼睛的人用力大，動作流暢熟練。”
沈情點頭，眉頭緊鎖，嘴唇緊閉，下巴崩緊，臉色沈了幾分。
“還有這裏。”小喬撥開屍體前胸的焦黑，黑黃的肉屑撲撲簌簌落下，他面不改色地翻開屍體的左胸，說道，“這裏，剜心。”
沈情倒抽一口冷氣：“剜心？！”
“嗯，空的。”小喬手中的木勺敲了敲屍體，“被利器刺入挑破胸膛剜出心。”
沈情猛地一怔，道：“這可能不是焚屍，這是焚村滅跡！”
旁邊的官員們齊齊一聲驚嘆。
“司直大人，這恐怕要……要報給朝廷了。”
“報！”沈情說，“現在就報！遞牌子，封元村撤府兵開棺驗屍！”
她放下燭臺，回身囑咐小喬：“你就在前廳，今夜先不要回後院，跟大人們在一起，明白了嗎？”
“嗯。沈大人現在要到昭陽宮請旨嗎？”
過子時了，這時候去請旨，恐怕是想死。
沈情說：“我去請程少卿！”
這不得不沈情親自去請，大理寺官員沒有人想攬下這個差事，深更半夜去請程少卿封查元村，說不好聽的，這是一請得罪三侯。
大半夜的請人來辦得罪人的事，得罪朔陽侯。
辦的是查封元村甚至是安國侯府的事，得罪安國侯。
安國侯的案子若是無法輕判，偏要嚴查，削爵之後，那也是得罪聖恭侯和沈相。
呵，這種事，也就沈情敢做。
她不是沒想，但她腦子裏有自己的輕重主次，這種為查案得罪三侯的事，沈情只在腦海裏過了那麽一下，就拋在了腦後。
笑話，程啟跟朔陽侯才不會小心眼地認為自己大半夜的是去得罪他們，誰閑瘋了要上著趕著‘得罪’別人？
哪來的得罪一說？
有罪，就得判，她光明磊落奉旨查案，得罪又從何說起？
沈情挺直了腰桿，駕車到朔陽侯府親遞牌子。
夫婦倆都在朝中做官，因而朔陽侯府也和聖恭侯府相同，一府掛兩牌，東門是朔陽侯府，西才是程府。
沈情囑咐車夫直接朝四方街侯府西門去，她要從程府門前遞牌子。
然而萬萬沒想到的是，她與車夫在半路差點遭遇‘截殺’。
沈情沒有看到過程，她只聽到車夫驚恐大喊：“司直大人！”繼而車劇烈一晃，停了下來，沈情當時還不知原因，推門問車夫：“可是夜路不好走？”
她本想，夜路不好走就自己下來走，反正沒幾步路了，然而門還沒推開，就被車夫使勁按了回去，關上了：“大人不要出來！亮刀了！”
沈情聽到車夫義正言辭大聲說道：“這是大理寺的車，這裏是皇城腳下，天子之都，何人在前亮刀攔路？車上坐的可是大理寺司直，當朝六品官員！”
沈情這才知道，他們恐怕是遇到‘劫路人’了。
正如車夫所說，天子之都，皇城根下，車又是大理寺的車，且京兆府巡防兵也在附近巡夜，這人是失心瘋了才會在四方街主道劫路。
“……侯府府兵？”沈情猜測，她輕聲叫車夫的名字，“怎麽樣了？那人還在前頭站著嗎？”
“大人，走了……”車夫拉開門，又站起來，目光越過車頂，看向身後，“奇了怪了，可能是看到巡夜兵的火把光了吧……他站了一會兒，像是看見了什麽，又走了。”
沈情鉆出來，四野茫茫，街道空曠，不見人影。
“不管了，多留無益，我們快些請少卿來，我想，就算是侯府的人，再大膽，也不敢打少卿的主意。”
沈情化險為夷，尚不知是有人暗中相助。
大理寺內，小喬站在偏門墻根，擡頭望著外頭的樹影，眼神不同往日，遠觀淡漠，近看了，似還有幾分擔憂。
過了會兒，有人影從他盯著的樹前飄過，似是對他點了下頭，又消失無蹤。
小喬輕輕垂下眼，面無表情地轉身，慢悠悠回到了前廳。大理寺值夜官員看見他，道：“喬仵作，司直大人交代過，今夜不安全，你不要亂跑。”
“大理寺……沒人敢來的。”小喬溫和笑道，“沒事的，這裏比外面安全多了，跑到外頭的人，才不安全。”
“話雖然這麽說，但司直大人既然吩咐過了，你就別朝後院去了。”
“嗯，我知道的，我聽她的，欠著人情呢。”小喬笑瞇瞇道。
轉過身，他擡手，在空氣中劃了一道。
“七。”
他欠沈情一份人情，她記住了他的話，她到頭來，還是聽他的。
她悄悄把藥中的莫忘，折扔了一半。
今日，已經第七日了。
小喬坐下來，腰挺背直，一雙眼睛遠望著，臉上帶著微弱的笑意。
子時三刻，大理寺少卿程啟連夜下令，因刑部的調查有疑，現需徹查元村，令安國侯府的府兵撤離。
沈情擔憂屍體被劉桐盜出後，安國侯會搶先行動，毀壞元村其餘屍首，然而出乎意料的是，安國侯府的府兵竟然聽從命令乖乖撤離，且屍體一具未動，等著他們去查。
沈情給程啟說了小喬的驗屍結果後，程啟沈默片刻，道：“讓他們拿臨昭縣志來。”
第二日早朝過後，安國侯府被封，安國侯被禁府中，馮沐澤也被賜三日休沐，暫居禮部後堂，不得靠近安國侯府。
沈情精神亢奮，元村的驗屍結果一個個報到大理寺來，刑部與大理寺官員一邊整理，一邊心驚。
“七十三具屍體，除三十一具屍體通身焦黑無從辨別之外，其餘四十二具屍體，都被剜眼剜心，皆在火前被殺。”
“兇器是利刃，是京城統一配置的直刀的可能性非常大。”
沈情與程啟，幾乎是同時出聲：“仇殺。”
“是仇殺。”
剜眼剜心，又經火焚，這一定是……深仇大恨。
兩個人相視一眼，沈情一禮，說道：“少卿大人，安國侯之前所陳與屍檢結果呈現出的案情不同，臣想請旨，三司提審安國侯白宗羽。”
聖恭侯府，季昶撥弄著香爐，聽完匯報，沈默不語。
他昨夜派去截殺沈情的人，要動手時，被藏在暗處的高手用三寸針‘攔了’，他的人手腕中針，又見那對峙的高手刀鞘微揚指向聖恭侯府方向，得知自己已暴露，只好默默撤退。
好久之後，季昶才道：“追上去看了嗎？”
“不曾。”手下說，“但屬下猜測……是朔陽侯的人。”
“肯定是她的。”季昶說道，“聖旨已下，說什麽都晚了，沒想到沈情竟然心向朔陽侯，不知恩的東西……算了，白宗羽翻不了身了，與其阻撓，還不如想想辦法，怎麽在朝中牽制朔陽侯。非兒回了嗎？”
“沈相尚在朝中。”
“嗯，跟下面的人說，安國侯的事，我們不再插手，朝堂上，就聽沈相安排。”
“是。”
作者有話要說： 麻蛋，明明大綱上感覺很平淡，但寫出來，怎麽看怎麽像我要下盤大棋。
我閨女要是沒我點的金手指運氣，早死十回八回了。
☆、一探安國侯府
剜心剜眼, 放火焚村。
縱火是最能發洩人心中憤恨的方式，而元村不僅整個村子在烈火中化為廢墟, 七十三個村人在被焚燒前, 還被剜眼挖心。
從呈現出的刀痕來看, 剜眼挖心應是訓練有素的府兵所做。
程啟比沈情有經驗, 屍檢結果呈上來, 想到仇殺後，他立刻想到了白宗羽失蹤多年的夫人身上。
“應該是報仇。”程啟說, “以他的性子……用這樣的方式報仇……”
他微微皺眉。
程啟在把案子進程往昭陽宮和刑部報時，順便扣押了安國侯府的幾個府兵。
午時, 府兵仍未松口, 而昭陽宮那邊, 三司提審白宗羽的聖旨還沒下，安國侯府就傳出消息, 白宗羽病了。
禦醫入府看望後回話：“安國侯犯了心疾, 狀態不佳, 需臥床靜養。”
小皇帝知道後，準安國侯在府中養病, 等他身體好轉後再議三司會審之事。
無法，大理寺和刑部只得按照皇帝旨意, 將此案暫且擱置。
沈情心思兜兜轉轉, 繞了幾圈，大概知道了這可能是沈非的意思，案件拖得越久, 她越容易在白宗羽交權之前做些利於自己的安排。
畢竟安國侯現在還是侯，他一天不松手，小皇帝不催，傅瑤就仍是拿不到兵部禮部與昭陽宮總務的掌事權。
沈情心煩意亂，不得已，跟程啟說了昨夜去請他時在路上遇到有人劫路亮刀的事。
程啟楞了好久，說道：“應該不是白宗羽的人……也不像沈非的做法。”
這種路數，只可能是聖恭侯或是自作聰明的平宣侯。
“這幾日你註意些，能留在大理寺就留宿大理寺，不要輕易回你新宅子。”
“我是當朝六品司直，正經朝官，應該不會有人暗算吧？”沈情說，“天子腳下，王城之中，六品官被人截殺……”
沈情搖了搖頭，笑：“不會有人這樣做的。”
程啟卻道：“殺就殺了，你人反正是死了，怎麽個死法，因何而死，那就是活人說什麽就是什麽了。”
沈情閉上了嘴。
程啟又道：“天子腳下又如何，天子眼皮底下，也能……”
程啟沒說完，但沈情有了個大膽的猜測，心領神會的沒有追問。
程啟神色疲累，揉了揉鼻梁，對沈情說：“臨昭的縣志剛剛取來了，你找元村核對人數。”
沈情翻了臨昭的縣志，上面關於元村的記載只有兩頁。
她細細看了，疑惑道：“今年正月臨昭縣衙有做過記錄，元村的人數……報上來的是六十一。”
可在元村挖出的屍體，卻是七十三具。
“拿來給我。”程啟面上沒有多少表情起伏，但語氣十分滄桑，“你或許不知我要你看什麽。”
程啟翻開了縣志上關於元村的記載，嘆了口氣：“果然如此。”
沈情虛心求教：“少卿大人，你指什麽？”
“受山所阻，元村是孤村，田不豐人不勤，基本不與外村通婚。”程啟道，“也就是說……他們是自封閉式村落，縣志上雖有記載，此村因新後之故，得美名世外桃源，可本質上，是個語言不通，被人遺忘的地方。”
沈情道：“這與此案有關？”
程啟看向沈情，眼神仿佛在說，你竟然還沒聯想到嗎？
頓了頓，程啟道：“你知道……白宗羽的夫人馮歌賦嗎？”
“只是聽說六年前失足落水音信全無……”沈情心沈了幾分，而案件的真相，似乎露出了輪廓，她問，“難道，少卿大人是說……白宗羽是在為妻報仇？如果這樣猜測的話，更應該提審白宗羽才是。”
然而現在……
程啟苦笑一聲，擺了擺手。
“就等他先養病吧……”程啟說完，把元村的案宗卷了卷放到了一邊，似乎真要先擱置此案。
沈情卻道：“少卿大人，安國侯有沒有可能，是在拖延時間？”
程啟語氣平靜道：“我知道他在拖延時間，他的府兵有一大半不在京城也不在元村，經查，昨夜西城碼頭有船出港離京，走昭川鴨川一線。”
“……鴨川？”沈情心中一驚，問道，“可是朝雲州去了？”
“就讓他拖吧。”程啟沒點頭也沒搖頭，只淡淡說道，“等他在乎的都安置完，我們想知道的，他就會自己告訴我們。”
沈情內心焦灼：“但此案拖一日就有一日的危險，少卿大人剛剛不也說了……”
“白宗羽這個人……”程啟小聲說道，“沈知恩，你可知，我不能動他嗎？”
沈情驚詫：“大人何意？”
“由他去吧，我信他的人，不然也不會留下屍首等我們驗屍。”程啟嘆息，“以他的能力，只要他想，他是能脫罪的。”
黃昏時分，沈情摘牌回後院暫住，因案件被迫停手，沈情心情不是很好。
她看到小喬，直接走過去，抱住他，腦袋在他懷裏蹭來蹭去，企圖用這種方式來填滿自己不安失落的心。
小喬楞了好久，才笑著摸了摸她腦袋：“肚子餓嗎？”
沈情深深吸了口氣，嗅了嗅他衣衫上的味道，離開他的懷抱，問道：“做的什麽？”
“蔥餅和酒釀湯圓。”
沈情揉了揉鼻子，尚未註意到酒釀湯圓，只點頭說：“要。”
小喬給她盛飯時，沈情站在旁邊，眼巴巴望著他的手，神色恍惚，說道：“你身上很香。”
“不是藥味了？”
“藥味淡多了。”沈情說，“就是很香……”
“取的花蜜，結果沒拿穩，灑在衣服上了。”小喬指了指自己的衣襟，“還沒來得及換，被你聞到了。”
“很甜。”
“當然甜了，花蜜呢。”小喬笑了起來，眼睛亮亮的，“沈情，你怎麽了？今天連心思都不在飯上面了。”
“安國侯病了，案子暫歇了。”沈情說完，拍著自己的胸脯，又怨又氣道，“元村那火，現在就燒到我的心裏頭，燒得我坐立不安，別說飯了，我要是不問出來個一二三，今晚睡覺我都合不上眼！”
小喬輕飄飄答：“那就去問。”
“不讓問……”
“不能把他拉到這裏問，但沒說不讓你去安國侯府問吧？”小喬道，“吃了飯，你試試遞個牌子進去，看安國侯會不會開門讓你進去。”
沈情：“誒？有道理！”
吃過飯，沈情理了衣裳，就要親自拜訪安國侯府，沒想到小喬也跟著來了。
沈情奇怪道：“你跟著來做什麽？”
“我就跟著你。”小喬說，“我也想聽聽他怎麽說。”
沈情不知哪根筋搭錯了，忽然想到了程啟的那句話。
我不能動他。
與此同時，她還想起了第一次見到白宗羽時，白宗羽提起昭懿太子時說的話。
“皇宮如籠，現在的他，掙脫金籠束縛也好。”
“你現在就在報恩，程啟也知道。”
沈情一個激靈，手不受控地抖動了起來。
原來他那麽早就暗示過她！
這麽說來，程啟不能動白宗羽的原因，是因為白宗羽知道昭懿太子沒死？
沈情抓住小喬的手，急切道：“你還是不要跟去了……”
小喬笑道：“不放心你，你不帶仵作去，那還怎麽問他？”
安國侯府前有兵士把守，沈情遞了牌子，和門童說了來意，出乎意料的是，門童直接引她和小喬進了府。
白宗羽躺在搖椅上，額頭上覆著一方濕手帕，氣色尚好，至少從表面上看，他不像個病人。
“來了？”白宗羽說，“坐吧，喬仵作也坐。”
府中只有一個老仆，為他們倒上了茶水。
白宗羽道：“沈情，我女兒要有你一半聰慧，我就能安心了。”
沈情直入主題：“我這次來，是想問你，元村的事。”
“你想知道什麽？”白宗羽說道，“是想知道案子，還是想知道故事？”
“元村村民，是否死於侯府府兵刀下？”
“你若想知道案子，我這裏沒有。”白宗羽卻自顧自地說著話。
“你命府兵屠村後，又推到了祭火臺，燒了元村。”沈情問，“為什麽這麽做？”
白宗羽勾唇一笑，沒有說話。
“和您夫人……有關嗎？”
白宗羽突然出聲，卻仍是給了沈情剛剛的選擇：“沈大人想聽案子，還是聽故事？”
“有何不同？”
“聽案子，我現在就能告訴你。”白宗羽道，“聽故事……今日，就請先回，我得好好想想，從何給你講起。”
沈情沈默許久後，沈聲問道：“白宗羽，你夫人，找到了吧？你現在拖延時間，是在等她被安全送出京城安置妥當的消息嗎？”
白宗羽拿開手帕，緩緩坐起身，眼神冷冷掃來，忽而一笑，看向小喬：“喬仵作每次見我，都不說話。”
小喬只是看了他一眼就收回了目光，繼續默不作聲地喝著茶。
白宗羽忽然轉向小喬，沈情的手猛地握緊，指甲扣進掌心，額上沁了層冷汗。
他在威脅她。
白宗羽輕聲道：“我想，應該沒人敢去攔那艘船吧，就算程啟知道，他也不會插手。沈大人，你呢？你知道原因嗎？”
汗從沈情的額角滑落，沈情緊繃著身子，似要僵直成一堵墻，成為小喬的城防。
“我有我在乎的，你們有你們在乎的。”白宗羽說，“沈司直，想要拿那艘離港的船威脅我，就先思量好，問問你自己，敢不敢與我談。”
沈情閉眼，好久才喘氣。
白宗羽目光似冰霜，低聲說道：“我白宗羽能坐到安國侯這個位置，靠的可不是運氣。沈知恩，我要你清楚，現在，是我在與你說話，而不是你來審我。若不是我自願，你以為憑你們，能動我分毫？”
他站起來，走到沈情面前，黑影壓來，他開口，慢聲道：“這是我的選擇，我的結局，我自己決定，憑你們，也配審我？你只是聰明，但不是聰明人。你一無所有，且有軟肋在身，憑傲骨，走不了多遠。沈情，我惜才，故而給你三分薄面，你可不能會錯了意。”
沈情擡頭，說道：“我選故事。”
白宗羽笑了一下。
他輕聲道：“好，我也想好開頭了。”
他俯下身，瞇起眼說道：“我不殺人。”
這四個字，就是白宗羽故事的開頭。
作者有話要說： 平心而論，白宗羽是我理想型。
這一案，其實也是我一直在思考的一個問題。
等我們慢慢揭開，把問題拋出來，也留給你們思考（不能我一人糾結）
☆、世外桃源的罪惡
程啟下了船, 在觀景亭待了一會兒，目光收回, 停在一旁的詩句上。
歸燕識故巢, 舊人看新歷。
他恍惚了會兒, 思緒似回到了以前, 年紀尚輕的先帝春風滿面, 笑著招手：“賢弟你來，看看朕今日得了什麽！”
紙展開, 是樓皇後的字跡：歸燕識故巢，舊人看新歷。
“這是她寫給朕的, 你說, 這詩應該怎麽接？”先帝說完, 似是根本不在乎他要不要接話，又嘆道, “明明聞悅才離開了三日, 朕卻覺得似已相隔了三生……”
這段突然湧進心頭的回憶, 帶著春的氣息，然而, 凡人終是留春不住。
三年之後，樓皇後香消玉殞。
程啟想到自己去探望重病的先帝時, 隔著垂簾, 他看到先帝如同被抽去了生命力，迅速憔悴，喃喃著：“天人五衰……朕留她不住……”
山風吹來, 程啟從回憶中驚醒，打了個冷戰。
大理寺的官員在旁邊說道：“洞窟是昨日發現的，現在已經發現了八處，都藏在山根下，被樹葉石頭蓋著，我們是在村裏清理倒塌的村舍時，看到的通道，發現後讓人下去看了，通道通向後山坡，出來就能看到後山挖的幾個地下洞穴，我們下去看了，像個關牲口的牢房，墻上地上到處都是血……村人都死了，我們找不來人問，就讓官兵沿著山找了，沒想到……竟然搜查到了這麽多洞窟，每個洞窟裏頭的情況相似，像是在裏頭殺過人一樣，頭發血跡無處不在，有些墻上還有血手印，慘不忍睹……”
程啟問：“裏面都是空的？”
“空了，沒人。”官員說，“但這事詭異，發現後我立刻就上報了……少卿大人，下官……不敢細想啊！這萬一是放出了什麽東西來……”
程啟臉色鐵青，他緊緊抿著唇，站在高地看向夷為平地的元村，好半晌才呼出一口氣，輕聲說道：“帶我去看看。”
進村之前，程啟回過頭，像沈情一樣，回望了高坡上的觀景亭。
他望了許久，說道：“我姐姐曾說過這裏很美。”
有一年，樓皇後出宮南游，途徑此處，遠遠見三山之交有一處小小的村莊，靜謐安詳，炊煙裊裊，燕子低飛，耕農扛鋤回。
官員聽得一楞，說此處景美的，不是聖太後嗎？難道孝賢皇後也曾誇過此處景好？
“少卿大人？”
程啟回神，眼中只剩悲傷。
“美……就像火，誘人追隨。”程啟輕輕說道，“但離近了，就會被它無情燒身……”
朔州進入暮春後，陰雨連綿。
白宗羽給沈情續了杯茶，問道：“沈司直，不信神女教吧？”
沈情皺眉：“我追求真相，不信虛假做作的東西。”
“有些東西，你不曾參與過，也沒有經歷過，所以不知道它有多美，人會為了它有多瘋狂。”白宗羽說，“沈情，當初昭懿太子給你取名為情，你可知先帝是很歡喜的？”
白宗羽說話玄之又玄，且思維跳脫，沈情不知道他說的這些與案子有什麽關聯，但既然選了聽故事，她只能聽下去。
“先帝信的，從來就不是神女教。”白宗羽似是看了小喬一眼，又似乎只是無意向那邊瞟了一下，他悠悠喝了口茶，接著說道，“民間的教徒把沈非和聖恭侯當作結緣神，你可知是為什麽？”
沈情耐下性子回道：“感情好。”
“不錯，是感情好。你可知，他二人是誰的影子？”
沈情心煩的要死，她知道，白宗羽是在拖延時間，他會東拉西扯講一個很長很長的故事，只字不提案子。
小喬突然開口：“惠帝和樓皇後。”
沈情楞了一下，想起惠帝指的就是先帝。
白宗羽笑了起來：“嗯？你說話了？我以為你今天會一直不開口說話。”
“沈非和聖恭侯，效仿的就是惠帝和樓皇後。”小喬仿佛在講前朝舊事，語氣平靜道，“夫妻情深，仕途通暢。惠帝和樓皇後，喜歡情深之人。自然，這麽做的不僅是他們。當年的禦前侍衛秋利與他的夫人，朔陽侯傅瑤與大理寺少卿程啟，以及安國侯你與左史馮歌賦，不都是如此？”
有一瞬間，沈情似乎要想明白什麽，但很快，她就再次陷入迷茫。
她不僅聽不懂白宗羽的話，連小喬的話，她都聽不大明白了。
“小喬你……”
你是不是，記起了什麽？
莫非自己偷偷減半的莫忘，有了效果？
白宗羽神色不變，依然噙著笑，說道：“在你眼裏，這些情，是真還是假？”
“真真假假，局外人本就看不真切，只有局中人知道用了幾分真情幾分假意。”小喬說，“所以我只能問問安國侯，你與馮大人，是真還是假？”
白宗羽沒了笑容。
他放下茶杯，閉上眼睛歇神，好一會兒，才聽他說：“喬仵作，情這個東西，只有真的，沒有假的。或許有人用情謀私利，可這不代表他們的情就是假的。”
沈情聽得一頭霧水，覺得句句都有深意，又句句都是沒用的虛話。
清河鎮在元村下游，清河鎮一家賣酒的老板此時此刻在回答程啟的問話。
“聖娘娘節前，安國侯府的府兵，可在你店裏買過酒？”
“買了，都記賬了，十壇杏花酒，我親自看著裝的船。”
“可說用途了嗎？”
“不曾細說。”
“杏花酒……”程啟喃喃道，
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沈情連忙撫平了衣服上的褶皺，進了昭陽宮，跟著宮人七繞八繞，到了華清殿外的蓮池。
小皇帝臥於蓮池旁釣魚，魚鉤隱在蓮葉裏，魚線在陽光下如同鍍了金邊。
而讓沈情目瞪口呆的是，程啟的兒子傅溫珩，就盤坐在蓮池中央的蓮葉上，在盛開的白蓮簇擁中撫琴。
沈情還駐足仔細看了眼，確定他屁股底下坐的是蓮葉，而不是蓮葉形的石雕。
微風拂來，傅溫珩的衣袖飄飄，仙氣裊裊。
宮人給沈情帶到就退下了，沈情剛問完安，就聽身後有人問：“陛下，沈司直，入畫嗎？”
沈情愕然轉頭，這才瞧見，蓮池那端邊緣還盤腿坐著一個年輕公子，是之前隨小皇帝上早朝的伴讀之一，看樣子，正在作畫。
小皇帝道：“合陽，沈司直長得聰明，合朕眼緣，畫了。”
“遵旨。”那位公子說完，垂眸繼續作畫，偶爾擡眼笑看著沈情。
沈情心道，這小皇帝的日子過得不錯，功課不做，朝政不管，每日和年輕漂亮的公子小姐們賞花聽琴作畫，還真愜意。
小皇帝懶懶擡眼，拖著腔，奶聲奶氣問道：“說說你什麽事？”
“安國侯定罪一事，臣需等刑部官員從元村回來才能進行商議，三日不夠。”
小皇帝道：“隨便定個罪，不會嗎？”
沈情：“隨便斷案，有違良心，也是欺君，臣當不起這麽重的罪。”
“嗯。”小皇帝打了個哈欠，說道，“傅溫珩，彈個歡快些的。”
傅溫珩扭緊了琴弦，手指一掃，琴聲嗡鳴，來了一曲破陣子。
聲音驟然轉高，加之假山瀑布的流水聲，沈情耳朵嗡的一聲，聽不清了。
小皇帝瞇起圓溜溜的杏眼，說道：“那你說，要幾日才好？”
“十日。”沈情道，“十天時間，臣一定查明真相，給陛下一個滿意答覆。”
“真相？”小皇帝挑眉笑道，“安國侯那裏，還能有什麽真相？”
她說完，又道：“給你就是，朕是不是，很好說話？”
“……謝陛下。”
“沈司直，辦好了這件事……”小皇帝擡眼看著她，懶懶打了個哈欠，廣袖掩口，緩緩拿下時，說了一句話，被水聲琴聲，蓋了過去。
沈情楞了一下，又聽小皇帝道：“朕那日早朝就與你說過，辦好了這件事，朕重重有賞。”
沈情收起剛剛的震驚，謝了恩，面色平靜卻驚魂未定，躬身一禮，默默退下。
出了昭陽宮，沈情掏了掏耳朵，這才把小皇帝輕聲說的那句話，拎出來細細揣摩。
剛剛，小皇帝借哈欠，說了這麽一句話：“朕要提你為五品官，朕還要你留在大理寺，為朕查案。”
沈情在宮門前楞了許久，忽然汗如雨下，濕了她朱紅色的官服。
小皇帝說過，先帝留有聖旨，允她十三歲親政。
自古幼帝親政，朝中都免不了腥風血雨，輔政大臣更是首當其沖，善終者寥寥。
沈情擡頭望天，嘆息。
沒想到，小皇帝不到十三歲就已經有了攬權之心，看來這天，要提前作妖了。
留在大理寺為朕查案……再琢磨這句話，沈情心中咯噔一聲。
小皇帝用了兩句話，讓她成了皇黨，她今日，算是註定要站到沈非的對立面，掙個你死我活了。
皇帝是怎麽知道，她與沈非雖是師生，卻不一邊兒的呢？
這時候可扯不來蘇殷的那套：‘我一見你就知你不是俗物不屑於沈非為伍’的理論，而且，小皇帝跟她這麽說，是有一定風險在，皇帝是在賭。
作為帝者，小皇帝即便年紀再小，也不敢拿性命來賭，敢與沈情說這句話，把她定為皇黨，一定是有原因的。
沈情想到了傅溫珩。
傅溫珩，程啟……難道是程少卿或是朔陽侯通過傅溫珩給了小皇帝信號，說她沈情可靠可用？
那麽她可否猜測，小皇帝其實是與朔陽侯一心？還有，程啟又為什麽認為她沈情可靠可用？
沈情暫時想不透這些，只好先靜下心，把關註點放在安國侯的案子上。
“這個劉桐，還不回來……”
確實夠慢了，也不知道刑部的官員在元村做什麽，難道還要在廢墟之上擺宴席吃上三天嗎？
今日沈情值夜，戌時，雲遮了月，沈情在大理寺坐班時，劉桐與兩個刑部官員來了。
與劉桐一起來的兩個刑部官員正是今早蘇殷派去元村探消息的兩位。
沈情嘴角微勾：“回來了？怎麽樣？”
劉桐喝了一大杯茶，說道：“差點死在元村。”
“遇上什麽事了？”
“你囑托過，所以我到元村後執意開棺驗屍，可他們一直找理由推脫，於是我就想晚上避開他們開棺驗屍，沒想到被值夜巡邏的府兵看到了，差點沒把我給砍了，我他娘的扛著屍體逃到清河鎮，幸虧我長姐開了天眼，叫了王、劉兩位大人到元村接應我，不然我絕對回不來。沈知恩，這案子有貓膩，你記準了，我他娘的是偷了屍體回來的，差點把命搭上，約等於這案子是我拿命換來的，你要是屈服於什麽侯的，最後判個糊塗案，老子就一刀砍了你！”
“記得了！”沈情來了精神，端起火燭，問他，“屍體呢？”
“我們聲東擊西，托人在碼頭接應，裝夜香桶了，等會兒就送你們大理寺。”劉桐說，“我現在安全了，老子一定要昂首挺胸走出大理寺，但你就危險了，屍體一運來，他們一定會阻撓你們驗屍查真相，此案早斷早好，快去。”
“明白了。”沈情道，“讓我看，戌時值夜的是……”
喬仵作。
沈情眉頭一皺：“我去把他叫來。”
戌時三刻，今夜第一波倒夜香的人推著車子進了大理寺。
沈情讓大理寺的官兵截了車，直接推送到了燈火通明的大理寺正前廳，把焦黑的屍體放到了鋪了油紙的桌案上。
屍體的味道十分沖，陪同值夜的官員們遠遠站著，捂著鼻子看。
等在這裏的小喬慢悠悠卷起袖子。
“還請喬仵作勘驗。”沈情說，“辛苦你了”
“好。”
而在安國侯府，白宗羽木著臉聽人通報的消息，嘆了口氣。
屏退眾人，他慢慢走向後院的一個小屋。
馮沐澤站在屋前，輕聲道：“父親打算怎麽做，殺了她？”
白宗羽笑著說：“蠻蠻，從那日起，爹就打算積善行德了。”
“可你瞞不住了。”
“那也不能……殺人呀。”白宗羽說，“她又做錯了什麽？別再說這種話了。”
☆、剜心之人
安國侯府中, 白宗羽說：“蠻蠻，爹已經無所求了, 該做的事爹做完了, 你好生照料自己, 照顧她, 以後閉眼做官, 順應朝局便是，其餘的, 爹沒交待了。”
馮沐澤垂頭不語，時不時用衣袖擦一擦眼淚, 輕輕吸吸鼻子。
白宗羽說：“本以為能全身而退……不過這樣也好, 我不是沈非, 這麽多條人命，即便說句償命是理所應當報應不爽, 我這輩子, 也再無法安心。沾上人命, 這雙手就洗不白了，你看她多怕我。”
馮沐澤狠狠搖頭, 傷心道：“不是！不是的爹……”
“天理昭昭，善惡有報。”白宗羽說, “雖有不舍, 但這是我自己的選擇，蠻蠻，走吧。只怕天亮, 他們就要封侯府了。”
馮沐澤哭道：“不走！”
“哼……”白宗羽看也沒看她，沖她舉了舉杯，目光向下，看到另一個人，眼神溫和了許多。
“走吧。”
他揮了揮手，幾個府兵狠狠擦了下眼淚，把她們請出了院子。
白宗羽背過身去嘆了口氣，輕輕笑了一聲，閉上眼，淚流了下來。
大理寺前廳，桌案上的這具屍體雖然已被燒的面目全非，蜷縮成團，但小喬說，焚燒的並不是很嚴重，還能看出個大概。
“女，死後焚屍。”小喬指著蜷縮起來的屍體胸前的焦黃膏狀的粘連，如此說道。
沈情絲毫不驚訝：“死後焚屍？果然如我所想。”
小喬點頭：“口中幹凈，無煙灰，是死後焚屍無疑了。但只一具屍體說明不了什麽，沈大人想要知道的，必須要全部驗了才能確定。”
沈情道：“確實，安國侯也說過，村人起了爭執，失手傷人，此人被殺傷後，元村起火……這種可能也是存在的。”
聽她語氣失落，小喬說道：“沈大人，還有幾處傷，需要你來看。”
他撥開屍體焦黑的頭，指著像是臉部但黏連在一起的模糊一團，說道：“沈大人看這裏。”
沈情小心端著燭火湊近，也不嫌屍體的味道大，仔細看了。
小喬指著黏連在一起的一條焦黃如蚯蚓焦痕說道：“這是她的眼睛。”
沈情琢磨出了意思：“這是……”
“傷疤，從左眼到右眼……”小喬在自己臉上比劃了一下，“被利器剜去了眼睛，傷口經過火焚，仍然能看到這條傷，下手狠且準，傷口深，整個皮肉翻了起來，被火燒後呈膏狀，但撥開這裏，能看到血色……傷她眼睛的人用力大，動作流暢熟練。”
沈情點頭，眉頭緊鎖，嘴唇緊閉，下巴崩緊，臉色沈了幾分。
“還有這裏。”小喬撥開屍體前胸的焦黑，黑黃的肉屑撲撲簌簌落下，他面不改色地翻開屍體的左胸，說道，“這裏，剜心。”
沈情倒抽一口冷氣：“剜心？！”
“嗯，空的。”小喬手中的木勺敲了敲屍體，“被利器刺入挑破胸膛剜出心。”
沈情猛地一怔，道：“這可能不是焚屍，這是焚村滅跡！”
旁邊的官員們齊齊一聲驚嘆。
“司直大人，這恐怕要……要報給朝廷了。”
“報！”沈情說，“現在就報！遞牌子，封元村撤府兵開棺驗屍！”
她放下燭臺，回身囑咐小喬：“你就在前廳，今夜先不要回後院，跟大人們在一起，明白了嗎？”
“嗯。沈大人現在要到昭陽宮請旨嗎？”
過子時了，這時候去請旨，恐怕是想死。
沈情說：“我去請程少卿！”
這不得不沈情親自去請，大理寺官員沒有人想攬下這個差事，深更半夜去請程少卿封查元村，說不好聽的，這是一請得罪三侯。
大半夜的請人來辦得罪人的事，得罪朔陽侯。
辦的是查封元村甚至是安國侯府的事，得罪安國侯。
安國侯的案子若是無法輕判，偏要嚴查，削爵之後，那也是得罪聖恭侯和沈相。
呵，這種事，也就沈情敢做。
她不是沒想，但她腦子裏有自己的輕重主次，這種為查案得罪三侯的事，沈情只在腦海裏過了那麽一下，就拋在了腦後。
笑話，程啟跟朔陽侯才不會小心眼地認為自己大半夜的是去得罪他們，誰閑瘋了要上著趕著‘得罪’別人？
哪來的得罪一說？
有罪，就得判，她光明磊落奉旨查案，得罪又從何說起？
沈情挺直了腰桿，駕車到朔陽侯府親遞牌子。
夫婦倆都在朝中做官，因而朔陽侯府也和聖恭侯府相同，一府掛兩牌，東門是朔陽侯府，西才是程府。
沈情囑咐車夫直接朝四方街侯府西門去，她要從程府門前遞牌子。
然而萬萬沒想到的是，她與車夫在半路差點遭遇‘截殺’。
沈情沒有看到過程，她只聽到車夫驚恐大喊：“司直大人！”繼而車劇烈一晃，停了下來，沈情當時還不知原因，推門問車夫：“可是夜路不好走？”
她本想，夜路不好走就自己下來走，反正沒幾步路了，然而門還沒推開，就被車夫使勁按了回去，關上了：“大人不要出來！亮刀了！”
沈情聽到車夫義正言辭大聲說道：“這是大理寺的車，這裏是皇城腳下，天子之都，何人在前亮刀攔路？車上坐的可是大理寺司直，當朝六品官員！”
沈情這才知道，他們恐怕是遇到‘劫路人’了。
正如車夫所說，天子之都，皇城根下，車又是大理寺的車，且京兆府巡防兵也在附近巡夜，這人是失心瘋了才會在四方街主道劫路。
“……侯府府兵？”沈情猜測，她輕聲叫車夫的名字，“怎麽樣了？那人還在前頭站著嗎？”
“大人，走了……”車夫拉開門，又站起來，目光越過車頂，看向身後，“奇了怪了，可能是看到巡夜兵的火把光了吧……他站了一會兒，像是看見了什麽，又走了。”
沈情鉆出來，四野茫茫，街道空曠，不見人影。
“不管了，多留無益，我們快些請少卿來，我想，就算是侯府的人，再大膽，也不敢打少卿的主意。”
沈情化險為夷，尚不知是有人暗中相助。
大理寺內，小喬站在偏門墻根，擡頭望著外頭的樹影，眼神不同往日，遠觀淡漠，近看了，似還有幾分擔憂。
過了會兒，有人影從他盯著的樹前飄過，似是對他點了下頭，又消失無蹤。
小喬輕輕垂下眼，面無表情地轉身，慢悠悠回到了前廳。大理寺值夜官員看見他，道：“喬仵作，司直大人交代過，今夜不安全，你不要亂跑。”
“大理寺……沒人敢來的。”小喬溫和笑道，“沒事的，這裏比外面安全多了，跑到外頭的人，才不安全。”
“話雖然這麽說，但司直大人既然吩咐過了，你就別朝後院去了。”
“嗯，我知道的，我聽她的，欠著人情呢。”小喬笑瞇瞇道。
轉過身，他擡手，在空氣中劃了一道。
“七。”
他欠沈情一份人情，她記住了他的話，她到頭來，還是聽他的。
她悄悄把藥中的莫忘，折扔了一半。
今日，已經第七日了。
小喬坐下來，腰挺背直，一雙眼睛遠望著，臉上帶著微弱的笑意。
子時三刻，大理寺少卿程啟連夜下令，因刑部的調查有疑，現需徹查元村，令安國侯府的府兵撤離。
沈情擔憂屍體被劉桐盜出後，安國侯會搶先行動，毀壞元村其餘屍首，然而出乎意料的是，安國侯府的府兵竟然聽從命令乖乖撤離，且屍體一具未動，等著他們去查。
沈情給程啟說了小喬的驗屍結果後，程啟沈默片刻，道：“讓他們拿臨昭縣志來。”
第二日早朝過後，安國侯府被封，安國侯被禁府中，馮沐澤也被賜三日休沐，暫居禮部後堂，不得靠近安國侯府。
沈情精神亢奮，元村的驗屍結果一個個報到大理寺來，刑部與大理寺官員一邊整理，一邊心驚。
“七十三具屍體，除三十一具屍體通身焦黑無從辨別之外，其餘四十二具屍體，都被剜眼剜心，皆在火前被殺。”
“兇器是利刃，是京城統一配置的直刀的可能性非常大。”
沈情與程啟，幾乎是同時出聲：“仇殺。”
“是仇殺。”
剜眼剜心，又經火焚，這一定是……深仇大恨。
兩個人相視一眼，沈情一禮，說道：“少卿大人，安國侯之前所陳與屍檢結果呈現出的案情不同，臣想請旨，三司提審安國侯白宗羽。”
聖恭侯府，季昶撥弄著香爐，聽完匯報，沈默不語。
他昨夜派去截殺沈情的人，要動手時，被藏在暗處的高手用三寸針‘攔了’，他的人手腕中針，又見那對峙的高手刀鞘微揚指向聖恭侯府方向，得知自己已暴露，只好默默撤退。
好久之後，季昶才道：“追上去看了嗎？”
“不曾。”手下說，“但屬下猜測……是朔陽侯的人。”
“肯定是她的。”季昶說道，“聖旨已下，說什麽都晚了，沒想到沈情竟然心向朔陽侯，不知恩的東西……算了，白宗羽翻不了身了，與其阻撓，還不如想想辦法，怎麽在朝中牽制朔陽侯。非兒回了嗎？”
“沈相尚在朝中。”
“嗯，跟下面的人說，安國侯的事，我們不再插手，朝堂上，就聽沈相安排。”
“是。”
作者有話要說： 麻蛋，明明大綱上感覺很平淡，但寫出來，怎麽看怎麽像我要下盤大棋。
我閨女要是沒我點的金手指運氣，早死十回八回了。
☆、一探安國侯府
剜心剜眼, 放火焚村。
縱火是最能發洩人心中憤恨的方式，而元村不僅整個村子在烈火中化為廢墟, 七十三個村人在被焚燒前, 還被剜眼挖心。
從呈現出的刀痕來看, 剜眼挖心應是訓練有素的府兵所做。
程啟比沈情有經驗, 屍檢結果呈上來, 想到仇殺後，他立刻想到了白宗羽失蹤多年的夫人身上。
“應該是報仇。”程啟說, “以他的性子……用這樣的方式報仇……”
他微微皺眉。
程啟在把案子進程往昭陽宮和刑部報時，順便扣押了安國侯府的幾個府兵。
午時, 府兵仍未松口, 而昭陽宮那邊, 三司提審白宗羽的聖旨還沒下，安國侯府就傳出消息, 白宗羽病了。
禦醫入府看望後回話：“安國侯犯了心疾, 狀態不佳, 需臥床靜養。”
小皇帝知道後，準安國侯在府中養病, 等他身體好轉後再議三司會審之事。
無法，大理寺和刑部只得按照皇帝旨意, 將此案暫且擱置。
沈情心思兜兜轉轉, 繞了幾圈，大概知道了這可能是沈非的意思，案件拖得越久, 她越容易在白宗羽交權之前做些利於自己的安排。
畢竟安國侯現在還是侯，他一天不松手，小皇帝不催，傅瑤就仍是拿不到兵部禮部與昭陽宮總務的掌事權。
沈情心煩意亂，不得已，跟程啟說了昨夜去請他時在路上遇到有人劫路亮刀的事。
程啟楞了好久，說道：“應該不是白宗羽的人……也不像沈非的做法。”
這種路數，只可能是聖恭侯或是自作聰明的平宣侯。
“這幾日你註意些，能留在大理寺就留宿大理寺，不要輕易回你新宅子。”
“我是當朝六品司直，正經朝官，應該不會有人暗算吧？”沈情說，“天子腳下，王城之中，六品官被人截殺……”
沈情搖了搖頭，笑：“不會有人這樣做的。”
程啟卻道：“殺就殺了，你人反正是死了，怎麽個死法，因何而死，那就是活人說什麽就是什麽了。”
沈情閉上了嘴。
程啟又道：“天子腳下又如何，天子眼皮底下，也能……”
程啟沒說完，但沈情有了個大膽的猜測，心領神會的沒有追問。
程啟神色疲累，揉了揉鼻梁，對沈情說：“臨昭的縣志剛剛取來了，你找元村核對人數。”
沈情翻了臨昭的縣志，上面關於元村的記載只有兩頁。
她細細看了，疑惑道：“今年正月臨昭縣衙有做過記錄，元村的人數……報上來的是六十一。”
可在元村挖出的屍體，卻是七十三具。
“拿來給我。”程啟面上沒有多少表情起伏，但語氣十分滄桑，“你或許不知我要你看什麽。”
程啟翻開了縣志上關於元村的記載，嘆了口氣：“果然如此。”
沈情虛心求教：“少卿大人，你指什麽？”
“受山所阻，元村是孤村，田不豐人不勤，基本不與外村通婚。”程啟道，“也就是說……他們是自封閉式村落，縣志上雖有記載，此村因新後之故，得美名世外桃源，可本質上，是個語言不通，被人遺忘的地方。”
沈情道：“這與此案有關？”
程啟看向沈情，眼神仿佛在說，你竟然還沒聯想到嗎？
頓了頓，程啟道：“你知道……白宗羽的夫人馮歌賦嗎？”
“只是聽說六年前失足落水音信全無……”沈情心沈了幾分，而案件的真相，似乎露出了輪廓，她問，“難道，少卿大人是說……白宗羽是在為妻報仇？如果這樣猜測的話，更應該提審白宗羽才是。”
然而現在……
程啟苦笑一聲，擺了擺手。
“就等他先養病吧……”程啟說完，把元村的案宗卷了卷放到了一邊，似乎真要先擱置此案。
沈情卻道：“少卿大人，安國侯有沒有可能，是在拖延時間？”
程啟語氣平靜道：“我知道他在拖延時間，他的府兵有一大半不在京城也不在元村，經查，昨夜西城碼頭有船出港離京，走昭川鴨川一線。”
“……鴨川？”沈情心中一驚，問道，“可是朝雲州去了？”
“就讓他拖吧。”程啟沒點頭也沒搖頭，只淡淡說道，“等他在乎的都安置完，我們想知道的，他就會自己告訴我們。”
沈情內心焦灼：“但此案拖一日就有一日的危險，少卿大人剛剛不也說了……”
“白宗羽這個人……”程啟小聲說道，“沈知恩，你可知，我不能動他嗎？”
沈情驚詫：“大人何意？”
“由他去吧，我信他的人，不然也不會留下屍首等我們驗屍。”程啟嘆息，“以他的能力，只要他想，他是能脫罪的。”
黃昏時分，沈情摘牌回後院暫住，因案件被迫停手，沈情心情不是很好。
她看到小喬，直接走過去，抱住他，腦袋在他懷裏蹭來蹭去，企圖用這種方式來填滿自己不安失落的心。
小喬楞了好久，才笑著摸了摸她腦袋：“肚子餓嗎？”
沈情深深吸了口氣，嗅了嗅他衣衫上的味道，離開他的懷抱，問道：“做的什麽？”
“蔥餅和酒釀湯圓。”
沈情揉了揉鼻子，尚未註意到酒釀湯圓，只點頭說：“要。”
小喬給她盛飯時，沈情站在旁邊，眼巴巴望著他的手，神色恍惚，說道：“你身上很香。”
“不是藥味了？”
“藥味淡多了。”沈情說，“就是很香……”
“取的花蜜，結果沒拿穩，灑在衣服上了。”小喬指了指自己的衣襟，“還沒來得及換，被你聞到了。”
“很甜。”
“當然甜了，花蜜呢。”小喬笑了起來，眼睛亮亮的，“沈情，你怎麽了？今天連心思都不在飯上面了。”
“安國侯病了，案子暫歇了。”沈情說完，拍著自己的胸脯，又怨又氣道，“元村那火，現在就燒到我的心裏頭，燒得我坐立不安，別說飯了，我要是不問出來個一二三，今晚睡覺我都合不上眼！”
小喬輕飄飄答：“那就去問。”
“不讓問……”
“不能把他拉到這裏問，但沒說不讓你去安國侯府問吧？”小喬道，“吃了飯，你試試遞個牌子進去，看安國侯會不會開門讓你進去。”
沈情：“誒？有道理！”
吃過飯，沈情理了衣裳，就要親自拜訪安國侯府，沒想到小喬也跟著來了。
沈情奇怪道：“你跟著來做什麽？”
“我就跟著你。”小喬說，“我也想聽聽他怎麽說。”
沈情不知哪根筋搭錯了，忽然想到了程啟的那句話。
我不能動他。
與此同時，她還想起了第一次見到白宗羽時，白宗羽提起昭懿太子時說的話。
“皇宮如籠，現在的他，掙脫金籠束縛也好。”
“你現在就在報恩，程啟也知道。”
沈情一個激靈，手不受控地抖動了起來。
原來他那麽早就暗示過她！
這麽說來，程啟不能動白宗羽的原因，是因為白宗羽知道昭懿太子沒死？
沈情抓住小喬的手，急切道：“你還是不要跟去了……”
小喬笑道：“不放心你，你不帶仵作去，那還怎麽問他？”
安國侯府前有兵士把守，沈情遞了牌子，和門童說了來意，出乎意料的是，門童直接引她和小喬進了府。
白宗羽躺在搖椅上，額頭上覆著一方濕手帕，氣色尚好，至少從表面上看，他不像個病人。
“來了？”白宗羽說，“坐吧，喬仵作也坐。”
府中只有一個老仆，為他們倒上了茶水。
白宗羽道：“沈情，我女兒要有你一半聰慧，我就能安心了。”
沈情直入主題：“我這次來，是想問你，元村的事。”
“你想知道什麽？”白宗羽說道，“是想知道案子，還是想知道故事？”
“元村村民，是否死於侯府府兵刀下？”
“你若想知道案子，我這裏沒有。”白宗羽卻自顧自地說著話。
“你命府兵屠村後，又推到了祭火臺，燒了元村。”沈情問，“為什麽這麽做？”
白宗羽勾唇一笑，沒有說話。
“和您夫人……有關嗎？”
白宗羽突然出聲，卻仍是給了沈情剛剛的選擇：“沈大人想聽案子，還是聽故事？”
“有何不同？”
“聽案子，我現在就能告訴你。”白宗羽道，“聽故事……今日，就請先回，我得好好想想，從何給你講起。”
沈情沈默許久後，沈聲問道：“白宗羽，你夫人，找到了吧？你現在拖延時間，是在等她被安全送出京城安置妥當的消息嗎？”
白宗羽拿開手帕，緩緩坐起身，眼神冷冷掃來，忽而一笑，看向小喬：“喬仵作每次見我，都不說話。”
小喬只是看了他一眼就收回了目光，繼續默不作聲地喝著茶。
白宗羽忽然轉向小喬，沈情的手猛地握緊，指甲扣進掌心，額上沁了層冷汗。
他在威脅她。
白宗羽輕聲道：“我想，應該沒人敢去攔那艘船吧，就算程啟知道，他也不會插手。沈大人，你呢？你知道原因嗎？”
汗從沈情的額角滑落，沈情緊繃著身子，似要僵直成一堵墻，成為小喬的城防。
“我有我在乎的，你們有你們在乎的。”白宗羽說，“沈司直，想要拿那艘離港的船威脅我，就先思量好，問問你自己，敢不敢與我談。”
沈情閉眼，好久才喘氣。
白宗羽目光似冰霜，低聲說道：“我白宗羽能坐到安國侯這個位置，靠的可不是運氣。沈知恩，我要你清楚，現在，是我在與你說話，而不是你來審我。若不是我自願，你以為憑你們，能動我分毫？”
他站起來，走到沈情面前，黑影壓來，他開口，慢聲道：“這是我的選擇，我的結局，我自己決定，憑你們，也配審我？你只是聰明，但不是聰明人。你一無所有，且有軟肋在身，憑傲骨，走不了多遠。沈情，我惜才，故而給你三分薄面，你可不能會錯了意。”
沈情擡頭，說道：“我選故事。”
白宗羽笑了一下。
他輕聲道：“好，我也想好開頭了。”
他俯下身，瞇起眼說道：“我不殺人。”
這四個字，就是白宗羽故事的開頭。
作者有話要說： 平心而論，白宗羽是我理想型。
這一案，其實也是我一直在思考的一個問題。
等我們慢慢揭開，把問題拋出來，也留給你們思考（不能我一人糾結）
☆、世外桃源的罪惡
程啟下了船, 在觀景亭待了一會兒，目光收回, 停在一旁的詩句上。
歸燕識故巢, 舊人看新歷。
他恍惚了會兒, 思緒似回到了以前, 年紀尚輕的先帝春風滿面, 笑著招手：“賢弟你來，看看朕今日得了什麽！”
紙展開, 是樓皇後的字跡：歸燕識故巢，舊人看新歷。
“這是她寫給朕的, 你說, 這詩應該怎麽接？”先帝說完, 似是根本不在乎他要不要接話，又嘆道, “明明聞悅才離開了三日, 朕卻覺得似已相隔了三生……”
這段突然湧進心頭的回憶, 帶著春的氣息，然而, 凡人終是留春不住。
三年之後，樓皇後香消玉殞。
程啟想到自己去探望重病的先帝時, 隔著垂簾, 他看到先帝如同被抽去了生命力，迅速憔悴，喃喃著：“天人五衰……朕留她不住……”
山風吹來, 程啟從回憶中驚醒，打了個冷戰。
大理寺的官員在旁邊說道：“洞窟是昨日發現的，現在已經發現了八處，都藏在山根下，被樹葉石頭蓋著，我們是在村裏清理倒塌的村舍時，看到的通道，發現後讓人下去看了，通道通向後山坡，出來就能看到後山挖的幾個地下洞穴，我們下去看了，像個關牲口的牢房，墻上地上到處都是血……村人都死了，我們找不來人問，就讓官兵沿著山找了，沒想到……竟然搜查到了這麽多洞窟，每個洞窟裏頭的情況相似，像是在裏頭殺過人一樣，頭發血跡無處不在，有些墻上還有血手印，慘不忍睹……”
程啟問：“裏面都是空的？”
“空了，沒人。”官員說，“但這事詭異，發現後我立刻就上報了……少卿大人，下官……不敢細想啊！這萬一是放出了什麽東西來……”
程啟臉色鐵青，他緊緊抿著唇，站在高地看向夷為平地的元村，好半晌才呼出一口氣，輕聲說道：“帶我去看看。”
進村之前，程啟回過頭，像沈情一樣，回望了高坡上的觀景亭。
他望了許久，說道：“我姐姐曾說過這裏很美。”
有一年，樓皇後出宮南游，途徑此處，遠遠見三山之交有一處小小的村莊，靜謐安詳，炊煙裊裊，燕子低飛，耕農扛鋤回。
官員聽得一楞，說此處景美的，不是聖太後嗎？難道孝賢皇後也曾誇過此處景好？
“少卿大人？”
程啟回神，眼中只剩悲傷。
“美……就像火，誘人追隨。”程啟輕輕說道，“但離近了，就會被它無情燒身……”
朔州進入暮春後，陰雨連綿。
白宗羽給沈情續了杯茶，問道：“沈司直，不信神女教吧？”
沈情皺眉：“我追求真相，不信虛假做作的東西。”
“有些東西，你不曾參與過，也沒有經歷過，所以不知道它有多美，人會為了它有多瘋狂。”白宗羽說，“沈情，當初昭懿太子給你取名為情，你可知先帝是很歡喜的？”
白宗羽說話玄之又玄，且思維跳脫，沈情不知道他說的這些與案子有什麽關聯，但既然選了聽故事，她只能聽下去。
“先帝信的，從來就不是神女教。”白宗羽似是看了小喬一眼，又似乎只是無意向那邊瞟了一下，他悠悠喝了口茶，接著說道，“民間的教徒把沈非和聖恭侯當作結緣神，你可知是為什麽？”
沈情耐下性子回道：“感情好。”
“不錯，是感情好。你可知，他二人是誰的影子？”
沈情心煩的要死，她知道，白宗羽是在拖延時間，他會東拉西扯講一個很長很長的故事，只字不提案子。
小喬突然開口：“惠帝和樓皇後。”
沈情楞了一下，想起惠帝指的就是先帝。
白宗羽笑了起來：“嗯？你說話了？我以為你今天會一直不開口說話。”
“沈非和聖恭侯，效仿的就是惠帝和樓皇後。”小喬仿佛在講前朝舊事，語氣平靜道，“夫妻情深，仕途通暢。惠帝和樓皇後，喜歡情深之人。自然，這麽做的不僅是他們。當年的禦前侍衛秋利與他的夫人，朔陽侯傅瑤與大理寺少卿程啟，以及安國侯你與左史馮歌賦，不都是如此？”
有一瞬間，沈情似乎要想明白什麽，但很快，她就再次陷入迷茫。
她不僅聽不懂白宗羽的話，連小喬的話，她都聽不大明白了。
“小喬你……”
你是不是，記起了什麽？
莫非自己偷偷減半的莫忘，有了效果？
白宗羽神色不變，依然噙著笑，說道：“在你眼裏，這些情，是真還是假？”
“真真假假，局外人本就看不真切，只有局中人知道用了幾分真情幾分假意。”小喬說，“所以我只能問問安國侯，你與馮大人，是真還是假？”
白宗羽沒了笑容。
他放下茶杯，閉上眼睛歇神，好一會兒，才聽他說：“喬仵作，情這個東西，只有真的，沒有假的。或許有人用情謀私利，可這不代表他們的情就是假的。”
沈情聽得一頭霧水，覺得句句都有深意，又句句都是沒用的虛話。
清河鎮在元村下游，清河鎮一家賣酒的老板此時此刻在回答程啟的問話。
“聖娘娘節前，安國侯府的府兵，可在你店裏買過酒？”
“買了，都記賬了，十壇杏花酒，我親自看著裝的船。”
“可說用途了嗎？”
“不曾細說。”
“杏花酒……”程啟喃喃道，
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