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叫著。
“原來喬仵作叫喬淩。”跟在後面的官員在石頭上抹了腳底的泥，笑道，“總是叫小喬小喬的，竟然不知喬仵作還有名字。”
喬淩兩個字喊出去，沒過多久，小喬就從廢墟裏鉆了出來，像是雨過天晴從地裏鉆出來的花苗，清清爽爽勃勃生機。
原來他剛剛在挖土下棺。
沈情跑過去，小聲道：“就你老實，讓你來幹活你就來了。”
小喬就說：“沈大人為什麽來？”
“怕你丟，我得跟著你。”沈情說，“你丟了，我跟程大人不好交差。”
小喬笑了笑，支起鍬，說道：“我聽見了，你是怕我走了，沒人能讓你叫喬淩吧。”
他手摸了摸沈情的發頂，輕柔道：“那你就跟著我吧，想他了，叫叫名字。”
沈情杵在原地，遲遲沒能緩過神。
都說孝賢皇後是個溫柔的人，他應該很像他母親。
小喬又道：“沈情，你是怎麽走路的？”
沈情低頭看了眼自己的鞋，又看了看他的鞋。
小喬挖土帶搬棺材的，鞋上的泥也沒沈情的多。
沈情道：“奇了，你是怎麽走路的？”
這時，官員帶著安國侯府的府兵來見沈情。
“沈大人，這是遲郎將。”
那郎將給她行了個禮，沈情回禮，琢磨著，這位安國侯府的遲郎將可能以為自己是臨昭縣衙派來的負責官，為防止誤會，她道：“遲郎將，我是大理寺司直沈情。”
她本意，是讓遲郎將不用和自己客氣，以免無意中搶了等會兒要來元村接手工作的臨昭縣令風頭，然而這個遲郎將聽她說大理寺司直後，神情變了。
沈情明顯察覺出，他繃直了身體，如臨大敵似地看著她。
“大理寺？司直大人，來得好快。”
聽他這麽說，沈情心裏起了疑，慢慢接上了後半句：“遲郎將可能誤會了，我只是來給喬仵作幫忙，等埋完棺就回臨昭去。”
“我就說是這樣……”跟來的官員玩笑道，“喬仵作，沈大人可是為你來的，不然好好的不在縣衙休息，跑到這泥地裏陪你挖坑，圖什麽呀。”
小喬看了眼沈情，笑瞇瞇點了點頭。
遲郎將看似松了口氣，簡單交待了在哪裏葬棺木後就離開了。
沈情略一打量，與小喬說道：“三十來個府兵。”
“嗯。”
不遠處，一個府兵再次清點了棺木數，催促其餘幾個快些把它們下葬。
沈情聽見後，說道：“死了七十三個，你檢過這些屍首了嗎？”
小喬搖頭：“來的時候，已經裝好棺了。”
“棺木都哪來的？”沈情道，“七十三個，需要七十三口棺木，一天的時間，他們就湊齊了七十三口棺木？”
“你在懷疑什麽？”小喬問道，“一天時間，如果是借調，三十多個府兵，能調來七十三口棺木的。”
“下了一天的雨。”沈情說，“風浪大的，臨昭官員都不敢出港，府兵冒著大風大浪，給村民們調來了棺木安葬……”
“燒死了這麽多人，安國侯囑咐他們竭盡全力安葬安魂，也在情理之中。”
“不……我的意思是……”沈情道，“大風大雨中，還能迅速找來棺木，妥當安葬燒死的村民，安國侯府的府兵調度有序，行動力強……既如此，他們為什麽不救火呢？”
小喬笑道：“你怎知他們沒救火？”
“他們身上，沒有火和煙留下的痕跡。”沈情說，“他們身上只有濺上去的泥點，手和臉都是幹凈的，頭盔上的紅纓翎羽也都完好，如果參與過救火，不應該是這樣。”
小喬說：“也有可能是火勢太大，放棄營救。”
沈情突然換了話題，問道：“安國侯在觀景亭監看祭火臺，府兵們，不會也在亭中吧？三十多個府兵，我看也站不下。既然不可能都在觀景亭，你說節日那天，祭火倒塌時，府兵們在哪？”
小喬輕飄飄答：“嗯？可能買棺材去了吧。”
沈情楞住，笑道：“喬兒，你在說笑？”
小喬說：“元村燒的很徹底，用仵作的話打比方，元村就像是被大火燒了一夜的屍體，除了火，其餘什麽痕跡都看不到了。”
他笑道：“倒像是火神發怒，把它燒了個幹凈，而且，只燒了這一個村。”
沈情托腮不語。
小喬指著漆黑塌陷的房子，說道：“全燒毀了，而且……”
他看向村口。
沈情微微閃眸，接上了他的話：“而且，無人掙紮逃命。”
村口的房子也被燒了個透，火這種東西，與水不同，水來時是瞬間的事，而火一瞬間燃起，眨眼間吞滅所有房舍是不可能的，它是蔓延的。
村子不大，火燒起來，撲不滅，人肯定會棄屋逃命。
而現在，即便眼前是廢墟，沈情也註意到了。
這個村，沒有救火時慌張逃離的混亂痕跡，好像所有的東西都在原地，靜靜地任火燒，規規矩矩，井然有序。
沈情低頭看向小喬埋了一半的棺材。
小喬笑道：“你信不信，只要你打開它，府兵腰上的那把刀就會朝你砍過來。”
“有疑，我想驗屍。”
“肯定有疑。”小喬道，“但沈大人，這裏都是府兵，自己的命最重要，你還是……少安毋躁吧。”
“沈大人！”
縣衙來了個官員，招手喊著：“沈大人，您怎麽來這裏了，快些和下官回去吧。”
“出了什麽事嗎？”
“護香有功，聖太後召您回京。”那官員深一腳淺一腳走來，行禮笑道，“沈大人，下官先恭喜了，聖太後親發懿旨，大人升遷有望了。”
“我？”沈情驚道，“護香？鳳香木嗎？”
怎麽會有她？明面上主審查案的是燕川的晁縣令，追捕逃犯的是秋池和平宣侯，以及順手幫忙的朔陽侯。
沈情心沈了底。
是誰……把她報了上去，要讓她回京領賞？
“大人，快些跟我回去吧。”那官員道，“京城派來的禮部官，都在等您呢。”
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作者有話要說：
大家一定要鍛煉身體，早睡早起，不要熬夜……
最近身體不太舒服，看了醫生，醫生：沒大毛病，你作息不規律，熬夜熬的。
38☆、詭異的開心感
沈情想找個理由推脫, 好留下來查明元村的失火案，但讓她歸京是聖太後的意思, 她不得不聽從。
沈情道：“小喬, 走吧。”
小喬猶豫片刻, 點了點頭。
沈情松了口氣, 小喬比想象中的更省心, 他知道一個人留在這裏，既無權查案無法幫上忙, 還會把自己置於危險境地。
返回臨昭的路上，沈情默然不語, 小喬輕聲問：“你是在想元村的疑點嗎？”
沈情道：“我在想, 要怎樣問白宗羽。”
小喬回頭望了眼不遠處的隨行官員, 他們正在攀談，沒有註意到這邊。小喬沖沈情笑了笑, 慢慢跪了下去, 他的手捧著沈情的鞋, 為她擦掉鞋上沾的泥塊。
沈情嚇得不起，差點給他跪下磕頭, 面色慘白道：“使不得，你這又是幹什麽……”
隨行的官員朝這邊看來，見小喬的動作，相視一笑, 了然。
“沈大人，提前恭喜了, 要高升了。”一個官員笑著說，“還是喬仵作懂啊。”
沈情差點哭出來，也要給他跪下扶他起來，她的腳一動，小喬擡頭，嗔怪道：“別動。”
“你……別……”沈情聲音發顫，鼻頭一算，眼淚真的要落下來。
不遠處的官員壓低聲音對另一個說：“還是老實，沈大人出身貧寒，沒見過這種仗勢，瞧把她嚇的……”
然而沈情的淚還沒流下來就止住了，她看到小喬舉起沾上泥塊的手指，對她笑了笑。
泥塊上有抹深色，很不明顯。
沈情楞住。
“沈大人鞋上沾的。”小喬說完，從懷中取出手帕，手帕裏竟然還有一大塊完整的泥土。
小喬包好，塞給沈情：“你知道的，你鞋上的，還有我從村口的土堆上掰下來的。”
沈情沈聲問道：“……是血？”
“是不是，要拿回去驗了才知道。”小喬說，“因下了雨，就算有血滲入泥土，也被沖刷的差不多了，但即便經過火燒雨淋，我還是能看到不少這種顏色深似血沾染的泥土，你一路走來，鞋上也沾了不少，拿回去就能知道了。”
沈情問他：“怎麽驗？”
小喬道：“ 釅米醋或是酒，若是血，鮮紅色的血就會從土中浮現。”
沈情沈眉，神色漸冷。
“有問題。”沈情低聲道，“一定有問題！”
“如果是有預謀的。”小喬說，“恐怕這次火燒元村就不是意外了。”
船到岸了，禮部帶著太後懿旨來接沈情的官員在岸邊站著，而她身邊正是白宗羽。
此時微雨，白宗羽還為那個官員撐著傘。
下船後離近了些，沈情才看出，手持聖太後懿旨的官員與白宗羽有幾分相像。
沈情想起梁文先之前所說，白宗羽有個女兒，從母姓，叫馮沐澤，在禮部任職。
不會這麽巧吧？
沈情走過去，給那個官員行了一禮：“大理寺司直沈情，見過大人。”
“馮沐澤，禮部清吏司員外郎。”那個官員說了姓名後，微微動了動下巴，算是回了禮，“奉太後懿旨，前來請沈大人回京，明日啟程，面聖謝恩。”
還真是白宗羽的女兒！
回縣衙的路上，沈情讓馮沐澤他們先行，白宗羽似乎著涼了，輕輕咳了兩聲，馮沐澤聽到了，皺眉道：“我又不是小孩子，你見誰家這麽大的女兒還需父親撐傘？平白讓人看笑話，你自己撐著傘，不許著涼。”
白宗羽似是笑了，輕柔道：“好，聽你的。”
“你跟我們一起回。”馮沐澤語氣不悅道，“看個祭火臺還能出事，就這還不讓我來，本就是我們禮部的事，偏你要替我操心，你這樣，讓我怎在朝中立足？”
“好，爹以後就不管了。”白宗羽笑著說，“爹這次回京，要向聖上請辭回雲州，以後朝中，要靠蠻蠻你自己了，爹不在身邊，你自己好生照料自己。”
馮沐澤楞了一下，瞪眼道：“誰要你辭官？”
“蠻蠻，那麽多條人命……”白宗羽語氣輕飄飄道，“爹還是主動請辭回鄉吧。”
馮沐澤板著臉，本想訓斥兩句，因沈情他們都在，最終只是哼了一聲，說：“不許叫我小名。”
說完，大步走了。
白宗羽笑瞇瞇道：“見笑，小女脾氣不大好。”
“哪裏……”沈情訕笑，“馮大人也是關心安國侯。”
白宗羽笑得更燦爛。
沈情和小喬回到縣衙後院，顧不上收拾行李，先把元村的泥土取出來，用醋潑灑了。
過不久，鮮紅色的血跡慢慢浮現。
沈情一掌拍在桌上：“果然！絕不是單純的火災！”
“沈大人在說什麽？”
白宗羽站在門口，臉上帶著微笑，慢慢走過來：“這是什麽？”
他捏起泥土，沈默了會兒，笑問：“是沈大人從元村挖來的泥吧？”
沈情擡起頭看向他：“正如安國侯所言，這是本官從元村帶回來的泥土，上面沾有血跡，想必安國侯看清了吧，我想聽聽安國侯的解釋，聖娘娘節那晚，元村出了什麽事？”
安國侯直直盯著沈情，沒有一絲懼意，反而笑容更明顯，不停點頭，稱讚道：“不愧是律法科頭名沈知恩，你比我想象的要更聰明些。”
他說完，眼睛看向了小喬，彎眉一笑，逗他道：“果然你見我來，就不說話了。”
他搓了搓手上的泥，用衣擺擦了，說道：“既如此，我就跟沈大人交個底，只是，這事情不太光彩，還請沈大人幫我保密。”
他尋了個座位，撩起衣擺，悠悠坐了下來，講道：“實際上，聖娘娘節那天，我與我帶來的府兵並沒有監看祭火臺，而是在船上慶賀。”
他語速極慢，和顏悅色道：“聖娘娘節前一天，我們把架祭火的木臺移到了村口附近，想來這樣肯定不會燒到山了，於是從清河鎮，啊……你應該不知道清河鎮是哪裏，就是臨昭再往下走的一個河鎮，那裏的杏花酒不錯，我們就從清河鎮買了十壇杏花酒，在船上喝酒歡慶，並沒看元村的祭火臺情況，到了晚上，火光起來，我們才看到元村著了起來……”
白宗羽嘆了口氣，卻不見有多難過，平靜地說：“整個村子都被燒了，可能因為祭火臺倒塌堵住了村口，竟然沒有一個村民出來報信……當時火太大，我們沒進村救火，等後半夜下起雨，火慢慢熄滅，府兵們才下去看了情況，他們說，可能是風，也可能是村民們過節喝了酒，醉酒起了沖突，碰倒了祭火臺……我原以為是風刮倒了祭火臺，但看到沈大人拿回來的土泥，想來，應該是村民醉酒起了沖突大打出手推到了祭火臺可能性更大吧。”
沈情微微皺眉，不發表看法。
白宗羽笑道：“只是，沈大人，你要明白我有私心，若是後者，那朝廷一定會治我個玩忽職守罪，這可比監管不力出了意外的罪名重多了，所以，白某請沈大人高擡貴手，就當……元村的火，是風吹倒了祭火臺引起的吧，我對臨昭縣令，也是這麽說的，他向上報，自然也是這個理由，沈大人，拜托了。”
他起身，微微鞠了躬，道：“我身為父親，除了自己，還要為女兒的仕途操勞憂心。沈大人，給白某幾分薄面吧。”
白宗羽的說法，按說也成立，但沈情心中的疑惑仍在，可此時苦於沒有頭緒沒有證據，只好讓步，賣他一個人情。
“安國侯都這麽說了，那我就不再追問。”
白宗羽笑意盎然，看得出他很開心：“多謝。”
白宗羽離開後，小喬道：“他這個說法，好像也行得通。”
沈情沈思片刻，道：“但願吧。”
小喬好奇道：“為什麽是這種語氣？”
“若是我……”沈情說，“因為自己的原因，致使七十三個村民葬身火海……我笑不出來，也不會有……有一種輕松的感覺。”
“嗯？”
“他剛剛……”沈情說，“給我一種感覺。”
“什麽？”
沈情打了個顫，輕聲道：“很開心的感覺。”
小喬問她：“哪種開心？”
“……”沈情沈默了。
“我不知道。”沈情說，“但我總覺得，這事沒完。”
“可惜明日回京，你無法再查下去了。”
“七十三條人命，這算是重大意外了吧？”沈情忽然想到，“按照《大延律》，刑部需親赴元村調查事故原因，繼而與大理寺商議，給安國侯定罪。”
小喬有些驚訝：“你想覆查？”
“對，等刑部報上調查卷宗，給白宗羽定罪後，一定會報給我大理寺。”沈情說，“到時候，我們一定能從卷宗中找出疑點，進行覆查。”
沈情拿定主意，愁雲頓時消散。
“到時候，就有勞小喬你，再陪我來元村了。”
“好。”小喬答應得很快。
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作者有話要說：
驗屍這個，出自宋慈所著的《洗冤錄》二六火死 一節，不太清楚醋或酒潑灑土地浮現血跡的原理，但註釋證明這樣驗是可行的。
四侯：
朔陽侯傅瑤，大理寺少卿程啟的夫人，一兒一女，長子傅溫珩，小女兒程寶絡。
安國侯白宗羽，夫人是左史馮歌賦，六年前失蹤，下落不明，女兒馮沐澤，禮部清吏司員外。
平宣侯，因善雕刻，被先帝封侯（鳳香木和賭船的那個）。
聖恭侯季昶，夫人是丞相沈非，這倆膝下無子女。
☆、四侯齊聚的早朝
五月, 京城官員換夏服。
衣服發給沈情，除了六品司直的官服, 還有朝服及所需配飾腰掛鞋帽等。
“知恩, 你總算是回來了。”梁文先看見她, 小跑過來, 揉了揉白面團似的臉, 嘆氣道，“你怎麽在臨昭, 也這麽能出風頭？”
“我也納悶。”沈情說，“可能我就是這運氣吧, 老天讓我出人頭地, 我再往下縮頭也沒用。”
“你去宮裏領賞謝恩, 可還順利？”
“嗯。”沈情並未多說。
梁文先不放心道：“聖上此次恩準你每日朝參，你新宅子離昭陽宮遠, 恐怕每日要寅時起來梳洗換衣, 在宮門前等著入朝面聖了。辛苦倒是其次, 到了朝堂面聖，你一定要謹言慎行, 能不說話就千萬別說話。”
這次換沈情嘆氣。
她從臨昭回來到昭陽宮謝恩那日，小皇帝一哭二鬧, 給沈情鬧來了個特別的賞賜：每日朝參。
梁文先比她更愁, 追問：“怎麽會突然讓你每日朝參面聖呢？”
沈情拜拜手：“不提也罷。”
那日，聖太後說沈情查案護香有功，要賞她布帛五百段, 小皇帝卻打了個哈欠，道：“母後只賞物件怎麽行？朕看得出沈司直是個人才，既然是人才，就賞她個五品官，讓她每日朝參，天天見朕，讓我的乾元殿裏人才濟濟匯聚一堂。”
此言一出，聖太後眼睛就瞟向了一旁坐著，邊喝茶邊聆聽聖意的沈非，似是要看她的意思，可她還沒看出個所以然，小皇帝就不耐煩道：“母後看她做什麽？！這也不行那也不行，朕想讓大延的人才都圍在朕身邊，重用他們，這難道不是好事嗎？這種好事母後還要去問沈相的意思，如此麻煩，母後不如直接讓沈相來當這個皇帝，放朕出宮玩好了！朕這個皇帝做的還有甚意思！吃也要問，穿也要問，父皇說過，朕十三歲就可親政，朕明年就十三了，你們卻還都把朕當孩子！這不是讓天下人笑話朕嗎！”
小皇帝說完，拂袖就走，聖太後連忙起身勸留。
沈情小心咽了口唾沫，脊背發寒。
沈非不慌不忙合上杯蓋，依然慈眉善目，笑道：“現下沒有合適沈司直的五品官缺，但，陛下要想讓大延的人才都匯聚一堂，也不是難事。陛下可先恩準她每日跟隨我們朝參面聖，其餘的，臣讓吏部商議，等有合適了，再為沈司直補上也不遲。”
小皇帝人都走到了玉階下，聽沈非開口，又剎住了腳：“那就沈相安排吧，傅溫珩，合陽說蓮池的花開了，朕要看你在蓮池彈琴。”
傅溫珩點了點頭，默默跟隨。
皇帝不鬧了，聖太後舒了口氣。
沈非送沈情出宮時，笑吟吟道：“我出言阻止皇上授官給你，知恩不會怪我吧？”
沈情搖頭：“下官只是從旁協助平宣侯追查逃犯，不敢居功，更不敢想五品官職。”
五品官，小皇帝一開口就要給她扔個五品來，讓她入朝伴聖，沈情差點嚇出病來。
她沒忘自己留在昭陽京入朝做官的目的，她現在只想規規矩矩按政績官齡升遷，拿到查辦崖州水患舊案的啟封權限，不想節外生枝，被小皇帝三言兩語調離大理寺，領閑職虛職度日。
沈非很是滿意：“你懂得就好，知恩，你是我的門生，雖在大理寺，但以你的聰明才智，往後仕途定一帆風順。”
“臣為國效力，不敢存私心。”
五月五日，百臣朝參，或許是為了讓小皇帝看到沈情，禮部特派官員來，在乾元殿右側給沈情安排了位置。
早朝那天，沈情謹記好友教誨，角度正好的微微垂頭，不聞不說，只偷偷看。
小皇帝早朝，身邊陪同四位年輕俊才，三男一女，其中一個就是傅溫珩，因而沈情推斷，這四個應該都是出身世家的皇帝伴讀。
此外，聖太後也伴駕，坐於帝座左側的輔帝位，依舊端著那副恰到好處的慈悲微笑，低眉看向群臣。
朔陽侯傅瑤與平宣侯高修亦在京中，因而今日早朝，四侯都在。
安國侯白宗羽，朔陽侯傅瑤，平宣侯高修，依次坐左側，右側則是丞相沈非與聖恭侯季昶夫婦倆。
輔政四侯與大權在握的丞相沈非今日齊聚乾元殿，皆有椅子茶水伺候，坐前首，給小皇帝和太後問安後，早朝才開始。
大體上沒什麽意思，都是六部與沈非在呈報最近的要事，沈情聽的昏昏欲睡，險些睡著時，忽聽安國侯白宗羽說：“陛下，臣辦事不利，釀成聖娘娘節元村慘案，此罪無法推脫，臣辭官請罪，等候陛下發落。”
小皇帝還沒來得及張口，沈非就道：“宗羽，天災是神明的意思，非你能左右，這是意外，就算要定罪，也要等刑部與大理寺商議出結果來才是。陛下……”
小皇帝打斷了沈非，站了起來，看向白宗羽：“朕聽說了，母後生辰那天，元村七十三條個村民葬身火海，安國侯雖然在場，卻一個也沒救出來。朕不是昏君，這件事上，朕不能護著安國侯。朕一向公平公正，安國侯無能，自然要停職查辦。”
沈非一哂，神情無奈。
小皇帝接著道：“那就停了安國侯現在的差事，等候刑部和大理寺商議定罪，結果出來之前，安國侯就在侯府待著，不必再來見朕。還有嗎？沒有退朝。”
她神情焦急，似是心早已飛到了別處去，一刻也坐不住了。
沈非道：“陛下莫急，安國侯停職後，六宮內務，兵部以及禮部的空缺，陛下有何安排……”
“給朔陽侯吧。”小皇帝說。
沈情不困了，她嚇醒了。
乾元殿內，所有人都屏住了呼吸。
“怎麽，有問題？”小皇帝哼笑一聲，“朕說過，公平公正，除了議政之外，聖恭侯和安國侯各領朝中三職，朔陽侯卻只有外事督辦，這也太不公平了，這次安國侯主動請辭，朕恰巧做做平衡。父皇曾說過，對待你們，要一碗水端平，如此，聖恭侯領朝中要務三職，朔陽侯也要有三職，整整齊齊，也相對公平。”
傅瑤沒表態，半閉著眼坐著。
楞了會兒，平宣侯看了沈非一眼，堆起笑，嬉皮笑臉指著自己問道：“陛下，我呢？您說不公平，怎麽都沒把臣算進去，臣現在，一個職都沒領呢。”
小皇帝嗤笑一聲：“你算哪門子朝臣，敢來問朕討要公平？父皇給朕說過什麽，朕記得很清楚，你雕好你的鳥，等朕親政時給朕送個樂子就好。”
平宣侯臉紅一陣白一陣，神色訕訕。
“傅瑤，你給朕薦個可靠之才，把你那外事督辦扔給他。你自己就留在京城吧，朕天天聽傅溫珩彈游子吟，聽得耳朵都長繭子了，這下總算是消停了。你留京接手白宗羽的差事，務必給朕辦好了，辦好了，朕重重有賞。”
小皇帝如此說道。
傅瑤道：“臣領旨。”
聖太後驚恐望向沈非，顯然是沒了主意。
小皇帝說：“朕聽聞有人疑朕眼中容不下忠良，這怎麽會呢？朕尊孝賢皇後為母後皇太後，朔陽侯是皇兄的舅母，那也是朕的舅母，朕又怎能任人猜疑朕親沈相而遠朔陽侯？朕的天下，自然要相親相愛，和樂共榮，怎會有那種不入流的結派黨爭，汙了朕要開創的盛世？你們說是不是？”
沈情心想，這又算什麽？
她是故意的？還是……真不懂朝政？
小皇帝聽到他們齊呼陛下英明，笑了笑，道：“那就這麽定了，退朝。”
說罷，她也顧不上讓乾元殿群臣恭送，三兩步跨下臺階，消失在乾元殿。
傅瑤這才站起來，喝幹了茶水，給白宗羽微微頷首：“有勞。”
平宣侯擦了額上的汗，說道：“陛下年紀尚小，諸位看，應怎麽安排……”
沈非笑道：“陛下雖小，但她是君，我等是臣，遵從便是。”
說完，手向旁邊一伸，聖恭侯握住她的手，朝傅瑤微微一笑：“恭喜朔陽侯了。”
傅瑤臉上不見喜憂，平靜點頭：“客氣。”
忽然，小皇帝又回來了。
“那個……”她指著沈情，好半晌才想出她的名字，“沈司直。”
沈情差點沒被她這一指嚇死：“臣在。”
“嗯，你是個人才，很對朕脾氣。”小皇帝說，“安國侯白宗羽的罪名，你來負責，朕給你三天時間，三日後早朝，你把你們大理寺商議的結果呈報給朕，聽明白了嗎？”
“臣……領旨。”
沈情一彎腰，額上一滴汗掉在袖口，新朝服袖口的那抹紅色變深了。
再擡頭，小皇帝早已沒了蹤影。
沈情瞥到周圍大臣們的目光，以及微笑慢步過來的沈非，心裏把小皇帝的親族，除昭懿太子外，問候了一遍。
三天就要給你結果？那我能查個鬼！
下朝回府，拜帖如雲。
沈情大吼三聲，一刻也待不住，換了官服從後門快步‘逃’大理寺，企圖在大理寺尋一方凈土。
進了門，她的腿不聽使喚地拐到了後院。
“喬兒！”
沈情在大理寺，十分理智的沒敢叫小喬喬淩，她怕叫了被程啟聽見了，程啟會暗地裏把她掐死。
小喬剛喝了口藥，聽到她叫，咽了藥擡頭，無聲詢問她什麽事。
“刑部已經啟程去調查元村火災案了。”沈情說，“兩日後就回，我們要加快速度，小皇……聖上讓我三日後給她個結果。”
小喬問她：“你是此案的負責官？刑部是誰負責調查此案？”
“沈非指了幾個人。”沈情說，“我不認識，但應該會如實上報。我想，沈非應該和白宗羽……沒什麽利害關系吧？”
小喬挑眉。
沈情見他這個表情，煩躁扯頭發，半晌回道：“好吧，我讓刑部的劉桐劉大人也去。”
小喬似乎也懂一些，點頭道：“嗯，劉大人眼裏只有案子，這樣穩妥些。”
沈情哀嘆一聲：“我這個狗屎運。”
今日朝會上，小皇帝去而折返，特地囑托沈情主審此案，雖然合她心意，讓這樁有疑點的案子又到了她手上，可她不得不分出精力來，招架幾位權臣，梳理他們之間盤根錯節的關系，摘出對案件不利的‘關照’，在覆雜官場中，竭力維護案件結果的客觀公正。
沈情定了決心，轉頭又去刑部，準備親自囑咐劉桐幾句，走了幾步，又退回來，輕聲喊了句：“喬淩。”
“嗳，在呢。”
“嗯，就叫叫你，現在腦袋不亂了，我這就去。”
作者有話要說： ……大綱上忘了寫上平宣侯名字了，以至於我又忘了前文有沒有隨便編過平宣侯的名字。
沈情：如果放現代，攤上這麽個上司，我可能就要掀桌了。再寫本傳奇小說，狗血職場的那種，就叫《極品老板十三歲》。媽的，這也太胡來了吧！
☆、劉桐盜屍回
兩天過後, 沈情心如火焚，然而刑部依然沒傳來消息。
沈情到刑部找蘇殷問情況, 蘇侍郎也是個二百五, 大姑娘剛六斤米飯, 腿一翹, 剃著牙道：“你找劉桐去元村？劉桐就是個飯桶, 磨磨唧唧能頂屁用，你怎麽不早跟我講, 我給你指幾個手腳麻利的，別說是勘察火場了, 就是盜屍回來查驗, 這時候也準出結果了。”
沈情想, 你可真是劉桐的親姐姐，瞧這話說的, 沈情都不好意思再催她打聽消息。
無奈之下, 沈情只好交了底：“蘇侍郎, 陛下讓我三天內給安國侯定個結果，這都第二天了, 再不回，我沒辦法交差。”
“簡單。”蘇殷說, “你跟皇上說, 就說我刑部的人腿腳不麻利，三天給不了，讓她給你延期。”
沈情：“這怎麽能……”
蘇殷笑了一下, 終於舍得把她那雙大腳從桌案上收回來了。
她喝了一大口茶漱了口，轉頭噗的一下吐了，才道：“你急什麽，刑部去就是走個過場罷了，你現在就能趴在案上給安國侯列個罪名，你要拿不準，本官就勉為其難地幫幫你，半日不到，罪名就定好了。哪有你這種老實人？”
蘇殷斜眼道：“呵，還等我刑部的人回來才商議定罪？你這人就是不活絡，還有什麽要等的？你要是真聰明，昨日就應該到我刑部來，叫來我們的六司十二主審，頂多討論一日，今天早把罪名定好潤色，明日早朝呈上。”
沈情：“……刑部結果沒回來，我怎麽定？”
蘇殷也不是笨人，沈情一而再再而三的強調要等刑部調查的人回來才能給安國侯定罪，她稍微一琢磨，壓低聲音問道：“難不成……你覺得元村的事，不一定是意外？”
沈情潛意識裏是信得過蘇殷的，但再信得過，沒確鑿證據之前，她也不願說。
沈情的欲言又止讓蘇殷立刻明白了。
她一拍大腿站起來，問沈情：“除了劉桐，刑部還有誰去了？”
沈情報了幾個名字，蘇殷差點把眼珠子瞪掉：“哪個棒槌給你點的人？這他爹的都是相府的門生！”
沈情：“……你看，誰點的，你自己都說出來了。”
蘇殷拍了下桌子，皺眉道：“只劉桐一個人去，我還真不放心，這樣，我這次叫兩個可靠之才追過去，有事就幫沒事就催。但你這頭，如果要規規矩矩按照我們刑部的調查卷宗定罪的話，三天可是不夠，你要自己進宮跟聖上討要時間。”
沈情虛心求教：“我要是明日早朝討要……會不會被攪和了？”
“那你就單獨遞牌子進去。”蘇殷說完，左右看了一圈，神神秘秘拉過沈情，壓低聲音悄聲說道，“雖然是四侯輔政，但打一開始，先帝忌憚朔陽侯因昭懿太子之故對皇上生怨，所以四侯並不是權力對等的，我想你肯定也能看出來，安國侯請辭，宮中兵部和禮部的空缺，皇上要給朔陽侯，沈相和聖恭侯不是不怕。沈知恩，你站哪邊？是傅瑤，還是沈非？”
沈情面無表情道：“我站案子的真相。”
“嗬，我就知你會這麽說，少年人氣血方剛，不屑官場人情那一套，總覺得只有自己才是客觀公正的。”蘇殷嫌棄完她的剛直後，才道，“沈非可能以為你跟她是一邊的，她挑的幾個去元村的人，並非辦事查案之人，而是懂得她眼色的人，她不願安國侯失勢，一旦安國侯被定重罪剝爵，兵部禮部和宮中總務，都要歸朔陽侯了，而一旦朔陽侯回到朝堂，朝中這碗水往何處偏，就不再是沈非能左右的了。所以，沈非的意思肯定是讓你閉上眼判個糊塗案，從輕發落，最好保住安國侯。但我看你這個意思，恐怕沈非的想法要落空了。”
沈情非常驚訝：“你跟我說這麽多，不怕我和沈非是一邊的？”
“是屁。”蘇殷說話幹脆利落，“我第一眼見你，我就知道你丫決不是他們那種俗物。你，沈情，傲得很，沈非算什麽？你看得上她？我看只有案子才配入你的眼，其他算個屁，往大的說，就是昭懿太子活著坐上了乾元殿的龍椅求你去給他當個皇後，我看你也不一定樂意。既如此，你還看得上那些結黨營私，給沈非歌功頌德的人？我都不稀罕與他們為伍，更別提你這種，眼底燒著兩團傲火的人了。”
沈情狠狠怔了一下，想了想，一時無話。
“我先去請聖上再寬限幾天吧。”沈情嘆了口氣，走了兩步，著實放心不下，又返回去給蘇殷行了個禮，“蘇侍郎，人多眼雜，求您以後別再說這些話了。”
蘇殷：“老娘今年三十一歲，刑部侍郎，正三品，你當老娘是傻的？還來關心我，你快滾吧，勞心你自己的事去，快滾。”
蘇殷揮了揮手，讓沈情滾了。
沈情：“哦。”
蘇殷……真是個人才。
沈情遞牌子入宮面聖，本以為要等好久，不料自己剛剛回府，腳還沒踏進門檻，
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“原來喬仵作叫喬淩。”跟在後面的官員在石頭上抹了腳底的泥，笑道，“總是叫小喬小喬的，竟然不知喬仵作還有名字。”
喬淩兩個字喊出去，沒過多久，小喬就從廢墟裏鉆了出來，像是雨過天晴從地裏鉆出來的花苗，清清爽爽勃勃生機。
原來他剛剛在挖土下棺。
沈情跑過去，小聲道：“就你老實，讓你來幹活你就來了。”
小喬就說：“沈大人為什麽來？”
“怕你丟，我得跟著你。”沈情說，“你丟了，我跟程大人不好交差。”
小喬笑了笑，支起鍬，說道：“我聽見了，你是怕我走了，沒人能讓你叫喬淩吧。”
他手摸了摸沈情的發頂，輕柔道：“那你就跟著我吧，想他了，叫叫名字。”
沈情杵在原地，遲遲沒能緩過神。
都說孝賢皇後是個溫柔的人，他應該很像他母親。
小喬又道：“沈情，你是怎麽走路的？”
沈情低頭看了眼自己的鞋，又看了看他的鞋。
小喬挖土帶搬棺材的，鞋上的泥也沒沈情的多。
沈情道：“奇了，你是怎麽走路的？”
這時，官員帶著安國侯府的府兵來見沈情。
“沈大人，這是遲郎將。”
那郎將給她行了個禮，沈情回禮，琢磨著，這位安國侯府的遲郎將可能以為自己是臨昭縣衙派來的負責官，為防止誤會，她道：“遲郎將，我是大理寺司直沈情。”
她本意，是讓遲郎將不用和自己客氣，以免無意中搶了等會兒要來元村接手工作的臨昭縣令風頭，然而這個遲郎將聽她說大理寺司直後，神情變了。
沈情明顯察覺出，他繃直了身體，如臨大敵似地看著她。
“大理寺？司直大人，來得好快。”
聽他這麽說，沈情心裏起了疑，慢慢接上了後半句：“遲郎將可能誤會了，我只是來給喬仵作幫忙，等埋完棺就回臨昭去。”
“我就說是這樣……”跟來的官員玩笑道，“喬仵作，沈大人可是為你來的，不然好好的不在縣衙休息，跑到這泥地裏陪你挖坑，圖什麽呀。”
小喬看了眼沈情，笑瞇瞇點了點頭。
遲郎將看似松了口氣，簡單交待了在哪裏葬棺木後就離開了。
沈情略一打量，與小喬說道：“三十來個府兵。”
“嗯。”
不遠處，一個府兵再次清點了棺木數，催促其餘幾個快些把它們下葬。
沈情聽見後，說道：“死了七十三個，你檢過這些屍首了嗎？”
小喬搖頭：“來的時候，已經裝好棺了。”
“棺木都哪來的？”沈情道，“七十三個，需要七十三口棺木，一天的時間，他們就湊齊了七十三口棺木？”
“你在懷疑什麽？”小喬問道，“一天時間，如果是借調，三十多個府兵，能調來七十三口棺木的。”
“下了一天的雨。”沈情說，“風浪大的，臨昭官員都不敢出港，府兵冒著大風大浪，給村民們調來了棺木安葬……”
“燒死了這麽多人，安國侯囑咐他們竭盡全力安葬安魂，也在情理之中。”
“不……我的意思是……”沈情道，“大風大雨中，還能迅速找來棺木，妥當安葬燒死的村民，安國侯府的府兵調度有序，行動力強……既如此，他們為什麽不救火呢？”
小喬笑道：“你怎知他們沒救火？”
“他們身上，沒有火和煙留下的痕跡。”沈情說，“他們身上只有濺上去的泥點，手和臉都是幹凈的，頭盔上的紅纓翎羽也都完好，如果參與過救火，不應該是這樣。”
小喬說：“也有可能是火勢太大，放棄營救。”
沈情突然換了話題，問道：“安國侯在觀景亭監看祭火臺，府兵們，不會也在亭中吧？三十多個府兵，我看也站不下。既然不可能都在觀景亭，你說節日那天，祭火倒塌時，府兵們在哪？”
小喬輕飄飄答：“嗯？可能買棺材去了吧。”
沈情楞住，笑道：“喬兒，你在說笑？”
小喬說：“元村燒的很徹底，用仵作的話打比方，元村就像是被大火燒了一夜的屍體，除了火，其餘什麽痕跡都看不到了。”
他笑道：“倒像是火神發怒，把它燒了個幹凈，而且，只燒了這一個村。”
沈情托腮不語。
小喬指著漆黑塌陷的房子，說道：“全燒毀了，而且……”
他看向村口。
沈情微微閃眸，接上了他的話：“而且，無人掙紮逃命。”
村口的房子也被燒了個透，火這種東西，與水不同，水來時是瞬間的事，而火一瞬間燃起，眨眼間吞滅所有房舍是不可能的，它是蔓延的。
村子不大，火燒起來，撲不滅，人肯定會棄屋逃命。
而現在，即便眼前是廢墟，沈情也註意到了。
這個村，沒有救火時慌張逃離的混亂痕跡，好像所有的東西都在原地，靜靜地任火燒，規規矩矩，井然有序。
沈情低頭看向小喬埋了一半的棺材。
小喬笑道：“你信不信，只要你打開它，府兵腰上的那把刀就會朝你砍過來。”
“有疑，我想驗屍。”
“肯定有疑。”小喬道，“但沈大人，這裏都是府兵，自己的命最重要，你還是……少安毋躁吧。”
“沈大人！”
縣衙來了個官員，招手喊著：“沈大人，您怎麽來這裏了，快些和下官回去吧。”
“出了什麽事嗎？”
“護香有功，聖太後召您回京。”那官員深一腳淺一腳走來，行禮笑道，“沈大人，下官先恭喜了，聖太後親發懿旨，大人升遷有望了。”
“我？”沈情驚道，“護香？鳳香木嗎？”
怎麽會有她？明面上主審查案的是燕川的晁縣令，追捕逃犯的是秋池和平宣侯，以及順手幫忙的朔陽侯。
沈情心沈了底。
是誰……把她報了上去，要讓她回京領賞？
“大人，快些跟我回去吧。”那官員道，“京城派來的禮部官，都在等您呢。”
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作者有話要說：
大家一定要鍛煉身體，早睡早起，不要熬夜……
最近身體不太舒服，看了醫生，醫生：沒大毛病，你作息不規律，熬夜熬的。
38☆、詭異的開心感
沈情想找個理由推脫, 好留下來查明元村的失火案，但讓她歸京是聖太後的意思, 她不得不聽從。
沈情道：“小喬, 走吧。”
小喬猶豫片刻, 點了點頭。
沈情松了口氣, 小喬比想象中的更省心, 他知道一個人留在這裏，既無權查案無法幫上忙, 還會把自己置於危險境地。
返回臨昭的路上，沈情默然不語, 小喬輕聲問：“你是在想元村的疑點嗎？”
沈情道：“我在想, 要怎樣問白宗羽。”
小喬回頭望了眼不遠處的隨行官員, 他們正在攀談，沒有註意到這邊。小喬沖沈情笑了笑, 慢慢跪了下去, 他的手捧著沈情的鞋, 為她擦掉鞋上沾的泥塊。
沈情嚇得不起，差點給他跪下磕頭, 面色慘白道：“使不得，你這又是幹什麽……”
隨行的官員朝這邊看來，見小喬的動作，相視一笑, 了然。
“沈大人，提前恭喜了, 要高升了。”一個官員笑著說，“還是喬仵作懂啊。”
沈情差點哭出來，也要給他跪下扶他起來，她的腳一動，小喬擡頭，嗔怪道：“別動。”
“你……別……”沈情聲音發顫，鼻頭一算，眼淚真的要落下來。
不遠處的官員壓低聲音對另一個說：“還是老實，沈大人出身貧寒，沒見過這種仗勢，瞧把她嚇的……”
然而沈情的淚還沒流下來就止住了，她看到小喬舉起沾上泥塊的手指，對她笑了笑。
泥塊上有抹深色，很不明顯。
沈情楞住。
“沈大人鞋上沾的。”小喬說完，從懷中取出手帕，手帕裏竟然還有一大塊完整的泥土。
小喬包好，塞給沈情：“你知道的，你鞋上的，還有我從村口的土堆上掰下來的。”
沈情沈聲問道：“……是血？”
“是不是，要拿回去驗了才知道。”小喬說，“因下了雨，就算有血滲入泥土，也被沖刷的差不多了，但即便經過火燒雨淋，我還是能看到不少這種顏色深似血沾染的泥土，你一路走來，鞋上也沾了不少，拿回去就能知道了。”
沈情問他：“怎麽驗？”
小喬道：“ 釅米醋或是酒，若是血，鮮紅色的血就會從土中浮現。”
沈情沈眉，神色漸冷。
“有問題。”沈情低聲道，“一定有問題！”
“如果是有預謀的。”小喬說，“恐怕這次火燒元村就不是意外了。”
船到岸了，禮部帶著太後懿旨來接沈情的官員在岸邊站著，而她身邊正是白宗羽。
此時微雨，白宗羽還為那個官員撐著傘。
下船後離近了些，沈情才看出，手持聖太後懿旨的官員與白宗羽有幾分相像。
沈情想起梁文先之前所說，白宗羽有個女兒，從母姓，叫馮沐澤，在禮部任職。
不會這麽巧吧？
沈情走過去，給那個官員行了一禮：“大理寺司直沈情，見過大人。”
“馮沐澤，禮部清吏司員外郎。”那個官員說了姓名後，微微動了動下巴，算是回了禮，“奉太後懿旨，前來請沈大人回京，明日啟程，面聖謝恩。”
還真是白宗羽的女兒！
回縣衙的路上，沈情讓馮沐澤他們先行，白宗羽似乎著涼了，輕輕咳了兩聲，馮沐澤聽到了，皺眉道：“我又不是小孩子，你見誰家這麽大的女兒還需父親撐傘？平白讓人看笑話，你自己撐著傘，不許著涼。”
白宗羽似是笑了，輕柔道：“好，聽你的。”
“你跟我們一起回。”馮沐澤語氣不悅道，“看個祭火臺還能出事，就這還不讓我來，本就是我們禮部的事，偏你要替我操心，你這樣，讓我怎在朝中立足？”
“好，爹以後就不管了。”白宗羽笑著說，“爹這次回京，要向聖上請辭回雲州，以後朝中，要靠蠻蠻你自己了，爹不在身邊，你自己好生照料自己。”
馮沐澤楞了一下，瞪眼道：“誰要你辭官？”
“蠻蠻，那麽多條人命……”白宗羽語氣輕飄飄道，“爹還是主動請辭回鄉吧。”
馮沐澤板著臉，本想訓斥兩句，因沈情他們都在，最終只是哼了一聲，說：“不許叫我小名。”
說完，大步走了。
白宗羽笑瞇瞇道：“見笑，小女脾氣不大好。”
“哪裏……”沈情訕笑，“馮大人也是關心安國侯。”
白宗羽笑得更燦爛。
沈情和小喬回到縣衙後院，顧不上收拾行李，先把元村的泥土取出來，用醋潑灑了。
過不久，鮮紅色的血跡慢慢浮現。
沈情一掌拍在桌上：“果然！絕不是單純的火災！”
“沈大人在說什麽？”
白宗羽站在門口，臉上帶著微笑，慢慢走過來：“這是什麽？”
他捏起泥土，沈默了會兒，笑問：“是沈大人從元村挖來的泥吧？”
沈情擡起頭看向他：“正如安國侯所言，這是本官從元村帶回來的泥土，上面沾有血跡，想必安國侯看清了吧，我想聽聽安國侯的解釋，聖娘娘節那晚，元村出了什麽事？”
安國侯直直盯著沈情，沒有一絲懼意，反而笑容更明顯，不停點頭，稱讚道：“不愧是律法科頭名沈知恩，你比我想象的要更聰明些。”
他說完，眼睛看向了小喬，彎眉一笑，逗他道：“果然你見我來，就不說話了。”
他搓了搓手上的泥，用衣擺擦了，說道：“既如此，我就跟沈大人交個底，只是，這事情不太光彩，還請沈大人幫我保密。”
他尋了個座位，撩起衣擺，悠悠坐了下來，講道：“實際上，聖娘娘節那天，我與我帶來的府兵並沒有監看祭火臺，而是在船上慶賀。”
他語速極慢，和顏悅色道：“聖娘娘節前一天，我們把架祭火的木臺移到了村口附近，想來這樣肯定不會燒到山了，於是從清河鎮，啊……你應該不知道清河鎮是哪裏，就是臨昭再往下走的一個河鎮，那裏的杏花酒不錯，我們就從清河鎮買了十壇杏花酒，在船上喝酒歡慶，並沒看元村的祭火臺情況，到了晚上，火光起來，我們才看到元村著了起來……”
白宗羽嘆了口氣，卻不見有多難過，平靜地說：“整個村子都被燒了，可能因為祭火臺倒塌堵住了村口，竟然沒有一個村民出來報信……當時火太大，我們沒進村救火，等後半夜下起雨，火慢慢熄滅，府兵們才下去看了情況，他們說，可能是風，也可能是村民們過節喝了酒，醉酒起了沖突，碰倒了祭火臺……我原以為是風刮倒了祭火臺，但看到沈大人拿回來的土泥，想來，應該是村民醉酒起了沖突大打出手推到了祭火臺可能性更大吧。”
沈情微微皺眉，不發表看法。
白宗羽笑道：“只是，沈大人，你要明白我有私心，若是後者，那朝廷一定會治我個玩忽職守罪，這可比監管不力出了意外的罪名重多了，所以，白某請沈大人高擡貴手，就當……元村的火，是風吹倒了祭火臺引起的吧，我對臨昭縣令，也是這麽說的，他向上報，自然也是這個理由，沈大人，拜托了。”
他起身，微微鞠了躬，道：“我身為父親，除了自己，還要為女兒的仕途操勞憂心。沈大人，給白某幾分薄面吧。”
白宗羽的說法，按說也成立，但沈情心中的疑惑仍在，可此時苦於沒有頭緒沒有證據，只好讓步，賣他一個人情。
“安國侯都這麽說了，那我就不再追問。”
白宗羽笑意盎然，看得出他很開心：“多謝。”
白宗羽離開後，小喬道：“他這個說法，好像也行得通。”
沈情沈思片刻，道：“但願吧。”
小喬好奇道：“為什麽是這種語氣？”
“若是我……”沈情說，“因為自己的原因，致使七十三個村民葬身火海……我笑不出來，也不會有……有一種輕松的感覺。”
“嗯？”
“他剛剛……”沈情說，“給我一種感覺。”
“什麽？”
沈情打了個顫，輕聲道：“很開心的感覺。”
小喬問她：“哪種開心？”
“……”沈情沈默了。
“我不知道。”沈情說，“但我總覺得，這事沒完。”
“可惜明日回京，你無法再查下去了。”
“七十三條人命，這算是重大意外了吧？”沈情忽然想到，“按照《大延律》，刑部需親赴元村調查事故原因，繼而與大理寺商議，給安國侯定罪。”
小喬有些驚訝：“你想覆查？”
“對，等刑部報上調查卷宗，給白宗羽定罪後，一定會報給我大理寺。”沈情說，“到時候，我們一定能從卷宗中找出疑點，進行覆查。”
沈情拿定主意，愁雲頓時消散。
“到時候，就有勞小喬你，再陪我來元村了。”
“好。”小喬答應得很快。
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作者有話要說：
驗屍這個，出自宋慈所著的《洗冤錄》二六火死 一節，不太清楚醋或酒潑灑土地浮現血跡的原理，但註釋證明這樣驗是可行的。
四侯：
朔陽侯傅瑤，大理寺少卿程啟的夫人，一兒一女，長子傅溫珩，小女兒程寶絡。
安國侯白宗羽，夫人是左史馮歌賦，六年前失蹤，下落不明，女兒馮沐澤，禮部清吏司員外。
平宣侯，因善雕刻，被先帝封侯（鳳香木和賭船的那個）。
聖恭侯季昶，夫人是丞相沈非，這倆膝下無子女。
☆、四侯齊聚的早朝
五月, 京城官員換夏服。
衣服發給沈情，除了六品司直的官服, 還有朝服及所需配飾腰掛鞋帽等。
“知恩, 你總算是回來了。”梁文先看見她, 小跑過來, 揉了揉白面團似的臉, 嘆氣道，“你怎麽在臨昭, 也這麽能出風頭？”
“我也納悶。”沈情說，“可能我就是這運氣吧, 老天讓我出人頭地, 我再往下縮頭也沒用。”
“你去宮裏領賞謝恩, 可還順利？”
“嗯。”沈情並未多說。
梁文先不放心道：“聖上此次恩準你每日朝參，你新宅子離昭陽宮遠, 恐怕每日要寅時起來梳洗換衣, 在宮門前等著入朝面聖了。辛苦倒是其次, 到了朝堂面聖，你一定要謹言慎行, 能不說話就千萬別說話。”
這次換沈情嘆氣。
她從臨昭回來到昭陽宮謝恩那日，小皇帝一哭二鬧, 給沈情鬧來了個特別的賞賜：每日朝參。
梁文先比她更愁, 追問：“怎麽會突然讓你每日朝參面聖呢？”
沈情拜拜手：“不提也罷。”
那日，聖太後說沈情查案護香有功，要賞她布帛五百段, 小皇帝卻打了個哈欠，道：“母後只賞物件怎麽行？朕看得出沈司直是個人才，既然是人才，就賞她個五品官，讓她每日朝參，天天見朕，讓我的乾元殿裏人才濟濟匯聚一堂。”
此言一出，聖太後眼睛就瞟向了一旁坐著，邊喝茶邊聆聽聖意的沈非，似是要看她的意思，可她還沒看出個所以然，小皇帝就不耐煩道：“母後看她做什麽？！這也不行那也不行，朕想讓大延的人才都圍在朕身邊，重用他們，這難道不是好事嗎？這種好事母後還要去問沈相的意思，如此麻煩，母後不如直接讓沈相來當這個皇帝，放朕出宮玩好了！朕這個皇帝做的還有甚意思！吃也要問，穿也要問，父皇說過，朕十三歲就可親政，朕明年就十三了，你們卻還都把朕當孩子！這不是讓天下人笑話朕嗎！”
小皇帝說完，拂袖就走，聖太後連忙起身勸留。
沈情小心咽了口唾沫，脊背發寒。
沈非不慌不忙合上杯蓋，依然慈眉善目，笑道：“現下沒有合適沈司直的五品官缺，但，陛下要想讓大延的人才都匯聚一堂，也不是難事。陛下可先恩準她每日跟隨我們朝參面聖，其餘的，臣讓吏部商議，等有合適了，再為沈司直補上也不遲。”
小皇帝人都走到了玉階下，聽沈非開口，又剎住了腳：“那就沈相安排吧，傅溫珩，合陽說蓮池的花開了，朕要看你在蓮池彈琴。”
傅溫珩點了點頭，默默跟隨。
皇帝不鬧了，聖太後舒了口氣。
沈非送沈情出宮時，笑吟吟道：“我出言阻止皇上授官給你，知恩不會怪我吧？”
沈情搖頭：“下官只是從旁協助平宣侯追查逃犯，不敢居功，更不敢想五品官職。”
五品官，小皇帝一開口就要給她扔個五品來，讓她入朝伴聖，沈情差點嚇出病來。
她沒忘自己留在昭陽京入朝做官的目的，她現在只想規規矩矩按政績官齡升遷，拿到查辦崖州水患舊案的啟封權限，不想節外生枝，被小皇帝三言兩語調離大理寺，領閑職虛職度日。
沈非很是滿意：“你懂得就好，知恩，你是我的門生，雖在大理寺，但以你的聰明才智，往後仕途定一帆風順。”
“臣為國效力，不敢存私心。”
五月五日，百臣朝參，或許是為了讓小皇帝看到沈情，禮部特派官員來，在乾元殿右側給沈情安排了位置。
早朝那天，沈情謹記好友教誨，角度正好的微微垂頭，不聞不說，只偷偷看。
小皇帝早朝，身邊陪同四位年輕俊才，三男一女，其中一個就是傅溫珩，因而沈情推斷，這四個應該都是出身世家的皇帝伴讀。
此外，聖太後也伴駕，坐於帝座左側的輔帝位，依舊端著那副恰到好處的慈悲微笑，低眉看向群臣。
朔陽侯傅瑤與平宣侯高修亦在京中，因而今日早朝，四侯都在。
安國侯白宗羽，朔陽侯傅瑤，平宣侯高修，依次坐左側，右側則是丞相沈非與聖恭侯季昶夫婦倆。
輔政四侯與大權在握的丞相沈非今日齊聚乾元殿，皆有椅子茶水伺候，坐前首，給小皇帝和太後問安後，早朝才開始。
大體上沒什麽意思，都是六部與沈非在呈報最近的要事，沈情聽的昏昏欲睡，險些睡著時，忽聽安國侯白宗羽說：“陛下，臣辦事不利，釀成聖娘娘節元村慘案，此罪無法推脫，臣辭官請罪，等候陛下發落。”
小皇帝還沒來得及張口，沈非就道：“宗羽，天災是神明的意思，非你能左右，這是意外，就算要定罪，也要等刑部與大理寺商議出結果來才是。陛下……”
小皇帝打斷了沈非，站了起來，看向白宗羽：“朕聽說了，母後生辰那天，元村七十三條個村民葬身火海，安國侯雖然在場，卻一個也沒救出來。朕不是昏君，這件事上，朕不能護著安國侯。朕一向公平公正，安國侯無能，自然要停職查辦。”
沈非一哂，神情無奈。
小皇帝接著道：“那就停了安國侯現在的差事，等候刑部和大理寺商議定罪，結果出來之前，安國侯就在侯府待著，不必再來見朕。還有嗎？沒有退朝。”
她神情焦急，似是心早已飛到了別處去，一刻也坐不住了。
沈非道：“陛下莫急，安國侯停職後，六宮內務，兵部以及禮部的空缺，陛下有何安排……”
“給朔陽侯吧。”小皇帝說。
沈情不困了，她嚇醒了。
乾元殿內，所有人都屏住了呼吸。
“怎麽，有問題？”小皇帝哼笑一聲，“朕說過，公平公正，除了議政之外，聖恭侯和安國侯各領朝中三職，朔陽侯卻只有外事督辦，這也太不公平了，這次安國侯主動請辭，朕恰巧做做平衡。父皇曾說過，對待你們，要一碗水端平，如此，聖恭侯領朝中要務三職，朔陽侯也要有三職，整整齊齊，也相對公平。”
傅瑤沒表態，半閉著眼坐著。
楞了會兒，平宣侯看了沈非一眼，堆起笑，嬉皮笑臉指著自己問道：“陛下，我呢？您說不公平，怎麽都沒把臣算進去，臣現在，一個職都沒領呢。”
小皇帝嗤笑一聲：“你算哪門子朝臣，敢來問朕討要公平？父皇給朕說過什麽，朕記得很清楚，你雕好你的鳥，等朕親政時給朕送個樂子就好。”
平宣侯臉紅一陣白一陣，神色訕訕。
“傅瑤，你給朕薦個可靠之才，把你那外事督辦扔給他。你自己就留在京城吧，朕天天聽傅溫珩彈游子吟，聽得耳朵都長繭子了，這下總算是消停了。你留京接手白宗羽的差事，務必給朕辦好了，辦好了，朕重重有賞。”
小皇帝如此說道。
傅瑤道：“臣領旨。”
聖太後驚恐望向沈非，顯然是沒了主意。
小皇帝說：“朕聽聞有人疑朕眼中容不下忠良，這怎麽會呢？朕尊孝賢皇後為母後皇太後，朔陽侯是皇兄的舅母，那也是朕的舅母，朕又怎能任人猜疑朕親沈相而遠朔陽侯？朕的天下，自然要相親相愛，和樂共榮，怎會有那種不入流的結派黨爭，汙了朕要開創的盛世？你們說是不是？”
沈情心想，這又算什麽？
她是故意的？還是……真不懂朝政？
小皇帝聽到他們齊呼陛下英明，笑了笑，道：“那就這麽定了，退朝。”
說罷，她也顧不上讓乾元殿群臣恭送，三兩步跨下臺階，消失在乾元殿。
傅瑤這才站起來，喝幹了茶水，給白宗羽微微頷首：“有勞。”
平宣侯擦了額上的汗，說道：“陛下年紀尚小，諸位看，應怎麽安排……”
沈非笑道：“陛下雖小，但她是君，我等是臣，遵從便是。”
說完，手向旁邊一伸，聖恭侯握住她的手，朝傅瑤微微一笑：“恭喜朔陽侯了。”
傅瑤臉上不見喜憂，平靜點頭：“客氣。”
忽然，小皇帝又回來了。
“那個……”她指著沈情，好半晌才想出她的名字，“沈司直。”
沈情差點沒被她這一指嚇死：“臣在。”
“嗯，你是個人才，很對朕脾氣。”小皇帝說，“安國侯白宗羽的罪名，你來負責，朕給你三天時間，三日後早朝，你把你們大理寺商議的結果呈報給朕，聽明白了嗎？”
“臣……領旨。”
沈情一彎腰，額上一滴汗掉在袖口，新朝服袖口的那抹紅色變深了。
再擡頭，小皇帝早已沒了蹤影。
沈情瞥到周圍大臣們的目光，以及微笑慢步過來的沈非，心裏把小皇帝的親族，除昭懿太子外，問候了一遍。
三天就要給你結果？那我能查個鬼！
下朝回府，拜帖如雲。
沈情大吼三聲，一刻也待不住，換了官服從後門快步‘逃’大理寺，企圖在大理寺尋一方凈土。
進了門，她的腿不聽使喚地拐到了後院。
“喬兒！”
沈情在大理寺，十分理智的沒敢叫小喬喬淩，她怕叫了被程啟聽見了，程啟會暗地裏把她掐死。
小喬剛喝了口藥，聽到她叫，咽了藥擡頭，無聲詢問她什麽事。
“刑部已經啟程去調查元村火災案了。”沈情說，“兩日後就回，我們要加快速度，小皇……聖上讓我三日後給她個結果。”
小喬問她：“你是此案的負責官？刑部是誰負責調查此案？”
“沈非指了幾個人。”沈情說，“我不認識，但應該會如實上報。我想，沈非應該和白宗羽……沒什麽利害關系吧？”
小喬挑眉。
沈情見他這個表情，煩躁扯頭發，半晌回道：“好吧，我讓刑部的劉桐劉大人也去。”
小喬似乎也懂一些，點頭道：“嗯，劉大人眼裏只有案子，這樣穩妥些。”
沈情哀嘆一聲：“我這個狗屎運。”
今日朝會上，小皇帝去而折返，特地囑托沈情主審此案，雖然合她心意，讓這樁有疑點的案子又到了她手上，可她不得不分出精力來，招架幾位權臣，梳理他們之間盤根錯節的關系，摘出對案件不利的‘關照’，在覆雜官場中，竭力維護案件結果的客觀公正。
沈情定了決心，轉頭又去刑部，準備親自囑咐劉桐幾句，走了幾步，又退回來，輕聲喊了句：“喬淩。”
“嗳，在呢。”
“嗯，就叫叫你，現在腦袋不亂了，我這就去。”
作者有話要說： ……大綱上忘了寫上平宣侯名字了，以至於我又忘了前文有沒有隨便編過平宣侯的名字。
沈情：如果放現代，攤上這麽個上司，我可能就要掀桌了。再寫本傳奇小說，狗血職場的那種，就叫《極品老板十三歲》。媽的，這也太胡來了吧！
☆、劉桐盜屍回
兩天過後, 沈情心如火焚，然而刑部依然沒傳來消息。
沈情到刑部找蘇殷問情況, 蘇侍郎也是個二百五, 大姑娘剛六斤米飯, 腿一翹, 剃著牙道：“你找劉桐去元村？劉桐就是個飯桶, 磨磨唧唧能頂屁用，你怎麽不早跟我講, 我給你指幾個手腳麻利的，別說是勘察火場了, 就是盜屍回來查驗, 這時候也準出結果了。”
沈情想, 你可真是劉桐的親姐姐，瞧這話說的, 沈情都不好意思再催她打聽消息。
無奈之下, 沈情只好交了底：“蘇侍郎, 陛下讓我三天內給安國侯定個結果，這都第二天了, 再不回，我沒辦法交差。”
“簡單。”蘇殷說, “你跟皇上說, 就說我刑部的人腿腳不麻利，三天給不了，讓她給你延期。”
沈情：“這怎麽能……”
蘇殷笑了一下, 終於舍得把她那雙大腳從桌案上收回來了。
她喝了一大口茶漱了口，轉頭噗的一下吐了，才道：“你急什麽，刑部去就是走個過場罷了，你現在就能趴在案上給安國侯列個罪名，你要拿不準，本官就勉為其難地幫幫你，半日不到，罪名就定好了。哪有你這種老實人？”
蘇殷斜眼道：“呵，還等我刑部的人回來才商議定罪？你這人就是不活絡，還有什麽要等的？你要是真聰明，昨日就應該到我刑部來，叫來我們的六司十二主審，頂多討論一日，今天早把罪名定好潤色，明日早朝呈上。”
沈情：“……刑部結果沒回來，我怎麽定？”
蘇殷也不是笨人，沈情一而再再而三的強調要等刑部調查的人回來才能給安國侯定罪，她稍微一琢磨，壓低聲音問道：“難不成……你覺得元村的事，不一定是意外？”
沈情潛意識裏是信得過蘇殷的，但再信得過，沒確鑿證據之前，她也不願說。
沈情的欲言又止讓蘇殷立刻明白了。
她一拍大腿站起來，問沈情：“除了劉桐，刑部還有誰去了？”
沈情報了幾個名字，蘇殷差點把眼珠子瞪掉：“哪個棒槌給你點的人？這他爹的都是相府的門生！”
沈情：“……你看，誰點的，你自己都說出來了。”
蘇殷拍了下桌子，皺眉道：“只劉桐一個人去，我還真不放心，這樣，我這次叫兩個可靠之才追過去，有事就幫沒事就催。但你這頭，如果要規規矩矩按照我們刑部的調查卷宗定罪的話，三天可是不夠，你要自己進宮跟聖上討要時間。”
沈情虛心求教：“我要是明日早朝討要……會不會被攪和了？”
“那你就單獨遞牌子進去。”蘇殷說完，左右看了一圈，神神秘秘拉過沈情，壓低聲音悄聲說道，“雖然是四侯輔政，但打一開始，先帝忌憚朔陽侯因昭懿太子之故對皇上生怨，所以四侯並不是權力對等的，我想你肯定也能看出來，安國侯請辭，宮中兵部和禮部的空缺，皇上要給朔陽侯，沈相和聖恭侯不是不怕。沈知恩，你站哪邊？是傅瑤，還是沈非？”
沈情面無表情道：“我站案子的真相。”
“嗬，我就知你會這麽說，少年人氣血方剛，不屑官場人情那一套，總覺得只有自己才是客觀公正的。”蘇殷嫌棄完她的剛直後，才道，“沈非可能以為你跟她是一邊的，她挑的幾個去元村的人，並非辦事查案之人，而是懂得她眼色的人，她不願安國侯失勢，一旦安國侯被定重罪剝爵，兵部禮部和宮中總務，都要歸朔陽侯了，而一旦朔陽侯回到朝堂，朝中這碗水往何處偏，就不再是沈非能左右的了。所以，沈非的意思肯定是讓你閉上眼判個糊塗案，從輕發落，最好保住安國侯。但我看你這個意思，恐怕沈非的想法要落空了。”
沈情非常驚訝：“你跟我說這麽多，不怕我和沈非是一邊的？”
“是屁。”蘇殷說話幹脆利落，“我第一眼見你，我就知道你丫決不是他們那種俗物。你，沈情，傲得很，沈非算什麽？你看得上她？我看只有案子才配入你的眼，其他算個屁，往大的說，就是昭懿太子活著坐上了乾元殿的龍椅求你去給他當個皇後，我看你也不一定樂意。既如此，你還看得上那些結黨營私，給沈非歌功頌德的人？我都不稀罕與他們為伍，更別提你這種，眼底燒著兩團傲火的人了。”
沈情狠狠怔了一下，想了想，一時無話。
“我先去請聖上再寬限幾天吧。”沈情嘆了口氣，走了兩步，著實放心不下，又返回去給蘇殷行了個禮，“蘇侍郎，人多眼雜，求您以後別再說這些話了。”
蘇殷：“老娘今年三十一歲，刑部侍郎，正三品，你當老娘是傻的？還來關心我，你快滾吧，勞心你自己的事去，快滾。”
蘇殷揮了揮手，讓沈情滾了。
沈情：“哦。”
蘇殷……真是個人才。
沈情遞牌子入宮面聖，本以為要等好久，不料自己剛剛回府，腳還沒踏進門檻，
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