第五百六十章 予懷 (3)
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了,何必還送過來。”
“這銀魚甚是滋補,昭儀娘娘臨盆不過兩月,雖說已經出了月子,但這身子還未完全覆完,吃這個最適宜不過,只可惜數量太少,還請昭儀娘娘見諒。”
梁氏笑道:“姑姑客氣,蒙貴妃賜魚,本宮感激不盡,煩請姑姑告訴貴妃一聲,明日一早本宮親自去漪蘭殿叩謝。”
“是。”夏月垂目道:“娘娘若沒別的吩咐,奴婢先行告退。”
“且慢。”梁氏喚過小聰子輕聲吩咐了一句,後者點頭離去,過了片刻,他執著一盞簇新的風燈進來,笑瞇瞇地道:“主子說花蕊姑娘手裏那盞燈不夠亮堂,怕姑姑回去不好走路,所以讓我拿一盞新的風燈給姑姑。”
“謝昭儀娘娘賞燈。”夏月屈膝行了一禮後,方才接了風燈離去。
在他們走後,小聰子湊到青瓷缸前看了一眼,笑道:“這魚果然好看,通體銀白,一絲雜色也沒有,奴才還是頭一回瞧見呢。”
梁氏冷冷一笑,“再好看又有什麽用,一想到是她送的,本宮就覺得惡心。”
“或許貴妃娘娘真是一片好意呢。”小聰子一邊替她捏著肩膀一邊輕聲說著。
“好意?”梁氏譏聲道:“她但凡存了半分好意,就不會一而再再而三的去陛下面前告狀,弄得姐姐連大殿下的面都見不著,也不敢再來本宮這裏,真真是可惡。剛才對著夏月那丫頭,本宮險些忍不住。”
“奴才知道主子心裏的苦,但這也是沒法子的事情,貴妃恩寵漸覆,皇後又向著她,一旦起爭執,吃虧的只會是您,只有忍著些!”
“忍忍忍!”梁氏心煩意亂地拍著扶手,“也不知得忍到什麽時候。”
“十年河東,十年河西,這風水總有輪到咱們的時候。”這般安慰了一句,小聰子又道:“奴才讓人把這缸搬到小廚房去,明日燉成湯給主子補身。”
“就怕補身不成反而傷身。”梁氏嫌惡地看了一眼尚放在殿中的青瓷缸,“把這些魚連缸一並扔了,省得看著礙眼。”
小聰子有些不舍地道:“銀魚難得,主子這麽扔了,未免可惜。”
梁氏冷哼一聲,“但凡是她送的東西,再難得本宮也不要,趕緊去扔了。”
小聰子眼珠子微微一轉,輕笑道:“與其扔了這些銀魚,奴才倒有一個更好的法子,或許還能為主子出一口氣,不知主子想不想聽。”
“你這奴才,還在本宮面前賣起關子來,快說。”在她的催促下,小聰子附在她耳邊低低說著,隨著他的話,梁氏漸漸露出幾分笑意,待得聽完,笑斥道:“你倒真是刁鉆古滑。”
小聰子討好地道:“奴才這不是看主子憋得難受,所以想幫主子出一出氣嘛,否則這樣的事情,連想都不敢想。”
梁氏望著幽暗的夜色,冷笑道:“是該好好出一出了。”
夜幕如一張巨大無邊的帷帳,日落而垂,日升而收,日覆一日,從未出過差錯。
清晨,梁氏果如她所言的那般,去了漪蘭殿謝恩,其中自是笑語嫣然,不時說一句孩子的事情。
自漪蘭殿出來,梁氏又帶著予瑾去了靜芳齋,剛入春那會兒,陳太後去上林苑賞花時,不甚跌了一跤,痛得不行,連路都沒法走,回來召太醫一瞧,竟是跌斷了脛骨,至少得在床上躺上百日。
梁氏倒也有心,一出月子,便隔三岔五帶著予瑾來靜芳齋,陪陳太後聊天解悶,陳太後很喜歡這個握靈玉而生的孫子,再加上梁氏父親是為保護東方溯而死,對她自是又多了幾分憐惜。
第一卷 五百七十章 太後跟前
五百七十章 太後跟前
梁氏到的時候,太醫剛剛離去,她抱著孩子行了一禮,關切地道:“太醫今兒個來,可有說母後何時能夠下地?”
“說是至少還得三個月呢。”陳太後搖頭道:“這人老了就是不中用,別人養了一兩月也就好了,到了哀家這裏,就得四個月。”
秋月正好端藥進來,聽到這話,笑道:“傷筋動骨一百天,誰斷了骨頭不是得休養三四個月啊,怎麽到了太後您這裏,就成一兩個月了?誰一個月接好斷骨的,您讓他下地試試,非得又折了不可。”
陳太後被她逗得發笑,“你啊,整日就知道挑哀家的刺。”
梁氏接過藥一邊餵陳太後服下一邊道:“秋月姑姑說得是實情呢,前年冬天,兒臣小弟嬉冰摔斷了左手,就整整養了三個多月,母親一動也不讓動;所以太醫讓您休養四個月,一點也不多。母後要是覺得悶,兒臣以後天天過來陪您聊天,還有瑾兒,他最喜歡來您這裏了。”
“你又故意哄哀家開心了,瑾兒還這麽小,哪知道什麽喜歡不喜歡的。”陳太後一邊說著一邊讓奶娘將孩子抱過來,慈愛的逗著予瑾,後者咧著沒牙的小嘴笑著,小手輕輕握住陳太後的手指。
“兒臣哪敢哄騙母後,每回來了靜芳齋,瑾兒都笑得特別歡,平日裏,兒臣逗他半天才肯笑一笑,不知多少偏心。”
陳太後雖知道她是有心哄自己高興,但聽在耳中還是頗為受用,連藥都沒那麽苦了。
在陳太後喝藥的時候,早有宮人捧著梅子候在一旁,等她喝完最後一口,夏月取過銀簽子簽了一顆遞到陳太後唇邊,讓她含在嘴裏解苦。
在吐出梅核後,陳太後有些驚訝地道:“昨兒個你不是說梅子沒了嗎,怎麽今兒個又有了?”
“前兒個貴妃來請安,奴婢送她出去的時候,隨口提了一句梅子快沒了,結果天剛亮,貴妃娘娘就親自送了過來,還說原本昨日就該送來的,奈何身子不適,所以晚了一日,太後那會兒還睡著,便沒打擾,後來事情一多,奴婢也給忘記了。
陳太後頷首道:“難為她一邊幫著皇後操持宮中之事,一邊還要記著哀家的事情。”
秋月笑道:“誰說不是呢,這梅子都是貴妃娘娘一顆顆挑出來,又照著太後口味腌制的,奴婢瞅諸位娘娘裏,就屬貴妃與昭儀娘娘最孝順。”
梁氏連忙道:“姑姑說笑了,我怎麽敢與貴妃娘娘相提並論。”頓一頓,她道:“娘娘不止待母後好,待我等也是極好,昨夜裏特意命夏月送了十幾尾鄱陽湖的銀魚過來,聽說易妹妹那裏都有送去,怕是娘娘自己所剩無己了。”
陳太後笑一笑道:“這是你們的福氣,往後多多聆聽貴妃的教誨,自有你們受益之處。”
“是。”梁氏溫順地就著,轉而笑道:“聽說這銀魚熬湯最好也最補,所以來之前兒臣交待廚子把銀魚煮了熬湯,午膳之前就能送來,母後您待會兒可得多喝一些。”
陳太後意外地道:“你這是做什麽,哀家這裏也有不少,昨日晚膳的時候還做了一回。”
“母後有是母後的事,這個是兒臣孝敬母後的,再說兒臣也是借花獻佛;母後真要是疼惜,就賞兒臣一頓午膳吧,自打上回在母後這裏吃了一頓後,兒臣可是天天惦念著,尤其是那道蝴蝶蝦卷。”
“賞賞賞。”陳太後笑得合不攏嘴,喚過宮人道:“讓小廚房除了蝴蝶蝦卷之外,再多做幾道菜。”
“謝母後恩賞。”梁氏笑著行了一禮,眼底無聲無息地滑過一絲冷意。
又是一陣絮語後,到了午膳時分,因為陳太後不能下地,故而搭了桌子在床邊用膳,菜肴一道道端了上來,皆是色香味俱全,擺在最中間的,正是明瑟殿送來的銀魚湯羹,乳白色的湯汁散發著誘人的香氣,令人食指大動。
梁氏親自舀了一碗湯奉到陳太後面前,“母後請用。”
“好。”陳太後笑著接過,然而才喝了一口,便停下了動作,面有疑慮地盯著濃稠如羊脂的湯汁。
梁氏疑惑地道:“母後您怎麽不喝了,可是這湯燉得不夠入味?”
陳太後搖搖頭,將湯碗遞給秋月,“你嘗嘗看。”
秋月依言喝了一口,同樣蹙起了眉,“奇怪,怎麽這湯喝著有些發酸,還有一股子泥腥氣,昨夜裏太後賞奴婢喝的那碗,可是一點都沒有酸腥氣息。”
“竟有這樣的事?”梁氏滿面驚訝地舀了一碗,喝入嘴裏,果如秋月所言,又酸又有泥腥味,難以入口。
梁氏擱下湯碗,氣惱地道:“定是那廚子弄得不幹凈,毀了這些銀魚,可惡!”說著,她對小聰子道:“去將那廚子傳來,本宮要親自問他。”
小聰子很快便帶了一名四旬左右的廚子過來,惶惶行了禮後,小聲道:“不知主子有何吩咐?”
梁氏沈了臉道:“本宮問你,為何這碗銀魚湯會發酸,且有一股子泥腥味,根本不能入口。”
廚子低頭道:“奴才……奴才不知道。”
“不知道?”梁氏氣極反笑,“這銀魚湯是出自你的手,你怎麽會不知道?”
“奴才就是照著平日樣子做的,實在不知為何會這樣,或許……或許是這些銀魚不太好。”在說這話時,廚子神情甚是不安。
“一派胡言!”梁氏喝斥道:“再不說實話,休怪本宮不客氣。”
廚子一慌,連忙跪下道:“奴才說的都是實話,不敢欺瞞主子。”
“本宮看你敢得很。”梁氏眉目冰冷地道:“本宮再問你一遍,到底怎麽一回事,若再不說實話,便發落去暴室,那是個什麽地方,你是清楚的,一旦進了那裏,就等於半條命沒了,剩下那半條,能不能留著也是未知之數。”
早在聽到“暴室”二字時,廚子就嚇得白了臉,聽完後面的話,更是三魂不見了七魄,連連求饒。
第一卷 五百七十一章 刁滑
五百七十一章 刁滑
“既知道害怕,還不快說!”她出身將門,自己也有一身不錯的本事,這一沈下沈,頗有幾分威嚴。
廚子見蒙混不過去,只得打著哆嗦道:“啟稟主子,奴才……奴才今早去取銀魚的時候,發現……發現銀魚都已經翻肚了,奴才怕主子怪罪,不敢稟報,又想著才剛死的,一般吃不出來,就……就……趁著沒人瞧見,就了燉湯。”
梁氏面色陰沈地看向小聰子,後者明白她的意思,急忙道:“這不可能,奴才清楚記得,昨夜送去小廚房的時候,十五條銀魚,每一條都是活靈活現的。”他生怕梁氏不信,慌忙發誓,“若有一句虛言,就讓奴才世世為奴。”
“也不關奴才的事啊,在範公公來傳話前,奴才連蓋子都沒掀開過。”廚子也急忙撇清與自己的關系,他口裏的範公公就是小聰子。
梁氏掃了他們二人一眼,語氣森冷地道:“一個個都說與自己無關,難道還是本宮不成?”
二人被她斥得冷汗涔涔,大氣也不敢喘,過了片刻,廚子小心翼翼地道:“主子,奴才想起一件事來;奴才在清理銀魚的時候,發現裏面有許多泥沙,奴才以前也曾烹煮過銀魚,這種魚養在鄱陽湖中,水質清凈通透,根本不會吃進泥沙,不知為何這些就……雖然奴才已經極力清洗,但肉質還是受了一些影響,主子與太後之所以會嘗到泥腥味應該就是這個緣故。”
梁氏沈吟片刻,盯了小聰子道:“可是你胡亂餵了什麽?”
一聽這話,小聰子連忙疊聲喊冤,“奴才冤枉,夏姑姑前腳送來,奴才後腳就送到小廚房去了,連養魚的水都沒有碰過,又哪裏會餵什麽,應該是……是……”他瞅著梁氏遲遲沒有說下去。
見到他這副欲言又止的樣子,梁氏越發不悅,斥道:“太後跟前吞吞吐吐的像什麽樣子,快說!”
“是。”小聰子縮了縮脖子輕聲道:“其實在送去小廚房那會兒,奴才已經覺得這銀魚顏色有些發灰,但沒往心裏去,回想起來,應該那會兒就吃進了泥沙,所以才會那樣。”
“不可能。”秋月當即否決了他的話,“昨夜那碗銀魚湯是我親自做的,每一條魚腸拉出來的時候,都幹幹凈凈,一絲泥質也沒有,這些銀魚都是一批送來的,不可能有這麽大的區別。”
小聰子小聲道:“會不會是貴妃那裏?”
陳太後臉色微微一沈,橫目道:“你說貴妃故意拿餵過泥沙的銀魚給梁昭儀?”
小聰子慌忙低頭,“奴才不敢。”
“不敢?”陳太後唇角彎起一絲微笑的弧度,眸中卻是沒有半分笑意,擡手撫過一絲不亂的鬢發,緩緩道:“哀家記得你以前是侍候趙氏的,看來你學了不少本事。”
小聰子張嘴剛要說話,一個巴掌狠狠落在臉上,打得他眼冒金星,待看清掌摑自己的人,更是一陣發懵,隨即滿面委屈地道:“主子,奴才做錯了什麽?”
“虧得你還有臉問!”梁氏聲色俱厲地指了她道:“貴妃好意送來銀魚,你可倒好,竟在這裏滿口胡言,貴妃待本宮素來親厚,豈會做這樣的事。”
聽到這話,小聰子越發委屈,“奴才也只是猜測……”
“還敢說!”梁氏怒容滿面地喝道:“這一掌,是讓你好好記著,下次再敢胡言亂語,本宮絕不輕饒。”說著,她厭煩地道:“還不快滾出去,看著你就來氣。”
小聰子不敢多言,磕頭退了出去,待他走後,梁氏屈膝跪下,垂淚道:“都是兒臣管束不力,鬧出這樣的笑話,請母後治罪。”
陳太後目光在她身上盤旋片刻,語氣微妙地道:“其實小聰子的話,也不見得全無可能,畢竟那銀魚,是從漪蘭殿送出來的。”
“不會!”梁氏想也不想地道:“貴妃絕不會是那樣的人。”說著,她又自責地道:“都怪兒臣平日裏縱壞了小聰子,使得他口無遮攔,回去後兒臣一定好生責罰,還請母後原諒。”
寂靜片刻,陳太後淡淡道:“忠勇候的事,你都放下了?”
梁氏咬一咬唇,輕聲道:“兒臣剛知道父親是死在貴妃兄長手裏時,確實怨恨過,但事後回想起來,其實貴妃才是最大的受害者。”
陳太後揚一揚入鬢長眉,“何出此言?”
“南昭覆滅,慕氏一族幾乎盡喪楚帝之手,除了貴妃之外,就只有慕臨風僥幸逃了出來,可以說是相依為命;結果就因為慕臨風的野心,連這唯一的親人也沒有了,貴妃這心裏頭的難過,可想而知。”梁氏拭一拭眼角的淚,“與貴妃相比,兒臣近的有母親與兩個弟弟,遠的有祖父祖母,已是很好了。”
陳太後撫過她的肩膀,聲音溫和地道:“你能這樣想很好,也算哀家沒有白疼你,秋月,扶梁昭儀起來。”
在謝了秋月攙扶後,梁氏又嘆息道:“慕臨風忘恩負義,屢次想要加害陛下,死不足惜,只是可憐了貴妃,他這一死,南昭的國仇家恨就得落在貴妃一人身上,怎麽擔得動。”
陳太後遙遙望著窗外盛開的繁花,不知在想些什麽,過了片刻,她淡淡道:“小聰子喜歡饒舌,不宜留在你身邊侍候,把他打發去別處吧。”
梁氏仔細收斂著心中的緊張,輕聲道:“母後息怒,小聰子雖話多了一些,但侍候兒臣與瑾兒還算盡心,坐月子那陣子,悶得難受,多虧他從旁解悶,您就再給他一次機會吧,兒臣一定嚴加管束。”
見梁氏這麽說,陳太後也沒太過堅持,淡淡道:“既是你的意思,那就留著吧,但你記著,沒有下一次。”
“兒臣謹記母後教誨。”在陪陳太後用過午膳,又侍候她歇息後,方才帶著已經睡熟的予瑾退出靜芳齋。
小聰子一直候在外面,瞧見她出來,連忙迎上來扶著梁氏回了明瑟殿,在將不相幹的宮人遣下去後,梁氏看著半邊臉頰腫起的小聰子,憐惜地道:“難道你演了這麽一出戲,可疼得利害?”
小聰子笑道:“早就已經不疼了,再說,只要能為主子出氣,別說區區巴掌,就是斷上一只手一條腿,奴才也舍得。”
第一卷 五百七十二章 不識苦心
五百七十二章 不識苦心
“越發的油嘴滑舌。”梁氏嘴裏斥著,心裏卻是頗為受用,接過茉莉花茶抿了一口,冷笑道:“你這法子確實不錯,雖然太後從頭到尾都沒說過貴妃半句不是,但在提到南昭時,本宮從太後眼底看到了一絲隱憂。”
小聰子笑意深深地道:“無論貴妃幫了陛下多少,終歸是異族之人,正所謂‘非我族類,其心必異’,尤其她身上還背負著南昭國的血海深仇;她是女子,縱是聰明絕頂,始終不能征戰沙場。這報仇一事,自然就得落在陛下身上,不管太後對慕貴妃多好,到底與陛下才是親母子,她讓陛下背了那麽重的包袱,太後哪裏能樂意。”
銀魚不過是個誘因,真正利害的是後面那番話,而且隨著北周疆土越來越廣,南昭亡國公主的身份就越會令慕千雪舉步維艱。
“是這麽個道理。”梁氏摩挲著溫熱的茶盞,冷笑道:“只是不知太後能忍到何時。”說著,她有些可惜地道:“本宮原想著尋機會為趙姐姐美言幾句,省得她每日坐牢似地待在含章殿,結果忙亂之下給忘了。”
小聰子連忙道:“幸好主子沒提,否則只會適得其反,畢竟太後對趙娘子的成見不是輕易能消的。”
被他這麽一說,梁氏有些後怕地道:“也是,剛才就因為你說了那句話,太後便想把你遣出明瑟殿,幸好被本宮勸住了。”
“奴才知道您忍得辛苦,但咱們現在勢單力薄,只能一步一步緩著走,一旦走急了,反而會給漪蘭殿機會,得不償失。”
梁氏正要說話,明瑟殿的掌事宮女繡春快步走了進來,匆匆行了一禮道:“主子,宮外剛剛傳來消息,趙老爺名下所有的鋪子都被查封了。”
梁氏豁然一驚,“趙老爺做的是正經茶葉生意,怎麽可能被查封,是不是弄錯了?”
“千真萬確,是戶部封的,聽說是趙老爺逃繳這個月的賦稅,依律封鋪。”
“荒唐!”梁氏柳眉倒豎,“今兒個才初幾啊,就逃繳賦稅了,簡直是可笑。”
“是這麽說呢,但又不能攔著不讓戶部封,聽說除了查封城中這幾家,戶部還發了四百裏加急公文那幾個有趙老爺鋪子所在的各州府,要求他們一並查封。”
梁氏重重擱下茶盞,寒聲道:“看來他們真是閑得沒事做了,拿趙家鋪子來耍威風;趙老爺雖說被免了爵位,可昔日威望還在,他們怎麽敢這樣胡來,趙姐姐若是知道這件事,不知該怎麽難過了。”
小聰子低頭想一想,“若奴才沒記錯,現在掌管戶部的,應該是江越江大人,這四百裏加急公文也只有他能發。”
“平日裏常聽陛下誇他能幹,現在也看來,也是一個糊塗人。”梁氏思索半片刻,對繡春道:“你去告訴趙老爺一聲,讓他趕緊把賦稅交上,解封要緊。”
繡春搖頭道:“鋪子剛查封,趙老爺就親自帶了銀票去戶部繳清賦稅,可沒有用,律法之中規定了,但凡涉嫌逃漏賦稅者,哪怕是補清了賦稅,也要封鋪一個月。”
小聰子沈沈道:“看來戶從一開始就是沖著封鋪來的。”
繡春滿面無奈地道:“可不是嘛,就是不知道好端端的怎麽就得罪了那位江大人,按理來說,一個是官一個是商,根本扯不上什麽關系。”
小聰子幽幽道:“前朝扯不上,後宮卻未必。”
梁氏眼皮一跳,盯了他道:“你指漪蘭殿那位?”
小聰子躬身道:“奴才不敢妄言,但慕貴妃身邊的小元子連日出宮,怕是與此事脫不了幹系,只是不曉得貴妃用了什麽法子,讓江大人為她所用。”
“好一個慕貴妃!”梁氏銀牙緊咬,“究竟趙家與她何怨何仇,要這樣咄咄逼人,連條活路也不肯留!”
“並非人人都像主子這般仁善,貴妃……”小聰子嘆了口氣,“不毀了趙家上下所有人,貴妃是不會罷手的;不過好在只是封鋪子,最差的結果,就是封鋪一個月,奴才就是擔心後面又出什麽幺蛾子,貴妃的手段,一向都是層出不窮。”
梁氏冷聲道:“她要真敢害人性命,本宮說什麽都不會袖手旁觀!”
這一切,慕千雪並不知道,就算知道了,也不會太過在意,對她來說,眼下最要緊的,是弄清楚趙家所售茶葉的玄機,從而徹底封了他們的鋪子,以免禍害百姓。
僅僅就在封鋪數日後,上百名百姓齊集戶部門前,群情激湧,要求戶部立刻解封趙家鋪子,任戶部官員如何勸說都不肯離去,直至後面威脅要抓入大牢,方才不甘不願的離去。
但僅僅過了兩日,便又聚集,且情緒更加激動,而在這一次驅散中,開始出現傷情。
請願,驅散,再請散,再驅散,戶部衙門口不斷重覆著這樣的情況,唯一的區別是情況一次比一次惡劣。到後面,單憑戶部官兵已是難以鎮壓,只得請求京兆府衙派兵協助。
那些人紅著眼睛不要命似地往衙門裏沖,有幾個血流了一地,竟仿佛絲毫沒有感覺,連他們的家人也拖不動,猶如著了魔怔。
這樣詭異的情況,令江越越發肯定慕千雪說的沒錯,那些茶葉有問題,可是他搜查了趙家所有鋪子乃至庫房裏的茶葉,也讓人分別沖徹服用,均無異常。
眼見離解封的日子越來越近,江越心急如焚,萬般無奈之下,只有傳信入宮,請慕千雪定奪。
在離解封還有兩日時,小元子終於來了戶部,一見到後者,江越急不可待地問道:“元公公,娘娘怎麽說?”
小元子垂首恭敬地道:“娘娘讓奴才轉告大人,既然找不到物證,不妨從人證入手。”
江越連連搖頭,“哪裏有什麽人證,那些店鋪夥計早已經審了數遍,皆是一問三不知,趙佶倒是知道,可他怎麽說也是皇親國戚,沒有確鑿的證據,誰也不能對他動刑。”
小元子笑道:“大人誤會了,娘娘說的人證,是指曾經買過他們茶葉的人。”
第一卷 五百七十三章 期限之前
五百七十三章 期限之前
江越滿面驚奇地道:“這話怎麽說?”
“奴才奉娘娘之命,仔細觀察過那些人,發現最初幾次來府衙請願鬧事的時候,一個個精神萎靡,無精打采,可到了這段時間,卻是精神百倍,亢奮異常,奴才雖不是大夫,也能看這絕非正常的生理變化;而奴才隱約記得,趙家茶葉就有振奮精神的功效。”
江越若有所思地道:“公公懷疑……趙家在暗中售賣茶葉,從而達到控制這些人的目的?”
“大人英明。”小元子躬身道:“娘娘說了,無論多麽聰明狡猾的狐貍,但凡偷了雞,都必然有跡可尋,關鍵在於怎麽去查。”
江越連連點頭,拱手道:“本官知道該怎麽做了,請公公代本官謝過娘娘。”
“大人客氣。”小元子還了一禮,笑道:“娘娘一直很感激大人的襄助。”
江越正色道:“娘娘做的這一切都是為了社稷百姓,本官理應襄助。”說著,他道:“本官現在就吩咐下去,希望可以在期限之前,找到趙家藏起來的那些茶葉。”
“大人且慢。”小元子喚住他道:“衙門裏人多口雜,指不定有那麽一兩個被趙家收買,所以大人最好是派信得過的衙差去辦此事,以免走漏風聲,打草驚蛇。”
江越神色一凜,肅然道:“本官明白,多謝公公提醒。”
傍晚時分,十餘名衙差奉了江越的命令悄悄自戶部府衙後門離去,沒入金陵城的大街小巷之中。
夜幕漸漸低垂,如一張巨大的翅翼,籠罩了整個金陵城,點點橘紅的燭光在這片仿佛無邊無際中黑暗中顯得那麽微弱無力。
戶部衙門裏,兩枝兒臂粗的紅燭在鎏銅燭臺上靜靜燃燒著,江越一動不動地坐在椅中,半閉的雙目令人看不出他是睡是醒。
“大人!”門突然被推開,一道人影快步走了進來。
江越身子一震,豁然睜開雙目,眸中精光犀利如劍,緊緊盯著來者,“如何?”
衙差眉飛色舞地拱手道:“大人神機妙算,趙家果然在暗中售賣茶葉。”
“好!”江越興奮地攥緊拳頭,追問道:“在哪裏?可有驚動他們?”
“他們倒是狡猾,利用一個夜宵攤子做掩護,表面賣的是餛飩,若遇到熟客,就將一袋袋茶葉掩在碗下,暗中交接,極其隱蔽;要不是去的人多,根本發現不了。屬下謹記大人吩咐,不敢打草驚蛇,只命人暗中監視。”說著,衙差道:“大人,可要下令將他們抓起來?”
“不急!”江越徐徐吐出一口氣,“抓幾個和尚不難,難的是抓到他們棲身的廟。”
衙差倒也機靈,一下聽出了江越的意思,“大人是說他們收藏茶葉的地方?”
“不錯,那才是咱們的目標。”江越點一點頭,道:“給本官盯死他們,還有一天一夜,一定要查到那些茶葉的下落。”
“屬下領命!”隨著衙差的離去,屋中又恢覆了平靜,然而江越知道,這只是暴風雨前暫短的平靜,大變……很快就將來臨。
日落月升,又是一日過去,一樣的夜色,一樣的街道,一樣的人群,仿佛沒有任何變化,但也僅僅只是仿佛……
“來一碗餛飩。”一個中年漢子搓著手來到一個小小的餛飩攤前。
“好勒!”夥計利落的答應一聲,數了十來個餛飩扔到正滾著的水裏,還沒放下鍋蓋,又有一個外表斯文的少年人走過來,“給我也來一碗餛飩,和平常一樣。”
“好勒,幾位爺先坐。”夥計笑瞇瞇地應著,客人絡繹不絕,毫無意外,都點了一碗餛飩,看得旁邊幾個攤子的小販既眼紅又擔心,自從半個多月前冒出這家陌生的餛飩攤後,已是搶了他們許多生意,再這樣下去,他們這生意實在沒法做了。
說來也奇怪,這餛飩再好吃,也只是餛飩的味道,怎麽這些人就是吃不膩歪,天天來光顧,不少人就住在這條街上,相互都認識,以前可沒發現他們那麽愛吃餛飩;最稀奇的是,有些人點了之後,只吃了一兩個便走了,實在浪費。
“前面那位爺,您的餛飩好了。”夥計隨手將碗擱在前面的擺子上。
“你這餛飩多少錢一碗?”聽這話,應該是又有人想來光顧了。
“十文錢一碗,保證您吃了還想吃。”夥計隨口答著,他們兩人一個包一個下湯煮,忙得不可開交,連擡頭的功夫也沒有。
那人低低一笑,“十文錢,可真是不便宜,一文錢賣不?”
“爺您別說笑了,一文錢買一個還行,買一碗,不好意思,您跑遍整個金陵城也買不到。”夥計一邊說著一邊掀開鍋蓋攪著湯以免鍋裏滿滿的餛飩粘在一起。
“我可沒與你說笑,一文錢,買你這裏所有的餛飩。”隨著這句話,一枚銅錢落在臺子上,滴溜溜打了個轉。
夥計沒想到會有這樣的人,又好氣又好笑,擡頭想要將來人打發走,卻在蒸騰的煙霧中看到了一身灰藍色的衙差服以及……配在腰間的鋼刀。
夥計神色一凜,隨即滿面笑容地道:“原來是差爺,您想吃餛飩還不簡單,我現在就給您下,想吃多少碗都行,快快請坐。”
“不必了。”那名黑面衙差冷笑道:“你這餛飩貴得緊,我可吃不起。”
夥計賠笑道:“小人剛才是與差爺說笑的,怎麽您還當起真來,您大人有大量,別與小人計較,這餛飩就算小人的賠禮。”
“這還差不多。”黑面衙差在旁邊一張桌子前坐下,掏著耳朵道:“不過這肉餡的餛餛實在吃膩了,給我來個別的口味。”
夥計為難地道:“這您可難住小人了,小人攤子上就只有肉餡的。”
“又胡說了是不是?”黑面衙差吹去指甲裏的汙垢,意態悠閑道:“明明就還有另一種餡的。”
夥計被他說得一楞,“還有一種餡?小人怎麽自己都不知道。”
“是不知道還是不肯說啊。”黑面衙差冷笑一聲,說出一句令夥計心驚膽戰的話來,“你們不是一直在賣茶葉餡的餛飩嗎?”
第一卷 五百七十四章 人贓並獲
五百七十四章 人贓並獲
“噗!”一直在包餛飩的夥計手猛地一緊,薄如宣紙的餛飩皮立刻碰了,肉餡從裏面爆了出來,原本熱鬧的攤位也一下靜了下來。
之前那名夥計定一定神,勉強笑道:“差爺這可是說笑了,哪有人拿茶葉做餡的。”
“別人沒有,你們卻是多得很。”話音未落,黑面衙差突然發難,一把攥住夥計的手,拇指緊緊叩住後者脈門,夥計受不住,手一松,一個小小的紙包從掌心掉了出來,夥計頓時臉色大變,另一名夥計見狀立刻就沖了過來,想要奪走紙包,然而沒等他靠近,一把明晃晃的鋼刀已是橫在他頸間,令他不敢輕舉妄動;與此同時,十名衙差從黑暗中沖了出來,將他們團團包圍
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“這銀魚甚是滋補,昭儀娘娘臨盆不過兩月,雖說已經出了月子,但這身子還未完全覆完,吃這個最適宜不過,只可惜數量太少,還請昭儀娘娘見諒。”
梁氏笑道:“姑姑客氣,蒙貴妃賜魚,本宮感激不盡,煩請姑姑告訴貴妃一聲,明日一早本宮親自去漪蘭殿叩謝。”
“是。”夏月垂目道:“娘娘若沒別的吩咐,奴婢先行告退。”
“且慢。”梁氏喚過小聰子輕聲吩咐了一句,後者點頭離去,過了片刻,他執著一盞簇新的風燈進來,笑瞇瞇地道:“主子說花蕊姑娘手裏那盞燈不夠亮堂,怕姑姑回去不好走路,所以讓我拿一盞新的風燈給姑姑。”
“謝昭儀娘娘賞燈。”夏月屈膝行了一禮後,方才接了風燈離去。
在他們走後,小聰子湊到青瓷缸前看了一眼,笑道:“這魚果然好看,通體銀白,一絲雜色也沒有,奴才還是頭一回瞧見呢。”
梁氏冷冷一笑,“再好看又有什麽用,一想到是她送的,本宮就覺得惡心。”
“或許貴妃娘娘真是一片好意呢。”小聰子一邊替她捏著肩膀一邊輕聲說著。
“好意?”梁氏譏聲道:“她但凡存了半分好意,就不會一而再再而三的去陛下面前告狀,弄得姐姐連大殿下的面都見不著,也不敢再來本宮這裏,真真是可惡。剛才對著夏月那丫頭,本宮險些忍不住。”
“奴才知道主子心裏的苦,但這也是沒法子的事情,貴妃恩寵漸覆,皇後又向著她,一旦起爭執,吃虧的只會是您,只有忍著些!”
“忍忍忍!”梁氏心煩意亂地拍著扶手,“也不知得忍到什麽時候。”
“十年河東,十年河西,這風水總有輪到咱們的時候。”這般安慰了一句,小聰子又道:“奴才讓人把這缸搬到小廚房去,明日燉成湯給主子補身。”
“就怕補身不成反而傷身。”梁氏嫌惡地看了一眼尚放在殿中的青瓷缸,“把這些魚連缸一並扔了,省得看著礙眼。”
小聰子有些不舍地道:“銀魚難得,主子這麽扔了,未免可惜。”
梁氏冷哼一聲,“但凡是她送的東西,再難得本宮也不要,趕緊去扔了。”
小聰子眼珠子微微一轉,輕笑道:“與其扔了這些銀魚,奴才倒有一個更好的法子,或許還能為主子出一口氣,不知主子想不想聽。”
“你這奴才,還在本宮面前賣起關子來,快說。”在她的催促下,小聰子附在她耳邊低低說著,隨著他的話,梁氏漸漸露出幾分笑意,待得聽完,笑斥道:“你倒真是刁鉆古滑。”
小聰子討好地道:“奴才這不是看主子憋得難受,所以想幫主子出一出氣嘛,否則這樣的事情,連想都不敢想。”
梁氏望著幽暗的夜色,冷笑道:“是該好好出一出了。”
夜幕如一張巨大無邊的帷帳,日落而垂,日升而收,日覆一日,從未出過差錯。
清晨,梁氏果如她所言的那般,去了漪蘭殿謝恩,其中自是笑語嫣然,不時說一句孩子的事情。
自漪蘭殿出來,梁氏又帶著予瑾去了靜芳齋,剛入春那會兒,陳太後去上林苑賞花時,不甚跌了一跤,痛得不行,連路都沒法走,回來召太醫一瞧,竟是跌斷了脛骨,至少得在床上躺上百日。
梁氏倒也有心,一出月子,便隔三岔五帶著予瑾來靜芳齋,陪陳太後聊天解悶,陳太後很喜歡這個握靈玉而生的孫子,再加上梁氏父親是為保護東方溯而死,對她自是又多了幾分憐惜。
第一卷 五百七十章 太後跟前
五百七十章 太後跟前
梁氏到的時候,太醫剛剛離去,她抱著孩子行了一禮,關切地道:“太醫今兒個來,可有說母後何時能夠下地?”
“說是至少還得三個月呢。”陳太後搖頭道:“這人老了就是不中用,別人養了一兩月也就好了,到了哀家這裏,就得四個月。”
秋月正好端藥進來,聽到這話,笑道:“傷筋動骨一百天,誰斷了骨頭不是得休養三四個月啊,怎麽到了太後您這裏,就成一兩個月了?誰一個月接好斷骨的,您讓他下地試試,非得又折了不可。”
陳太後被她逗得發笑,“你啊,整日就知道挑哀家的刺。”
梁氏接過藥一邊餵陳太後服下一邊道:“秋月姑姑說得是實情呢,前年冬天,兒臣小弟嬉冰摔斷了左手,就整整養了三個多月,母親一動也不讓動;所以太醫讓您休養四個月,一點也不多。母後要是覺得悶,兒臣以後天天過來陪您聊天,還有瑾兒,他最喜歡來您這裏了。”
“你又故意哄哀家開心了,瑾兒還這麽小,哪知道什麽喜歡不喜歡的。”陳太後一邊說著一邊讓奶娘將孩子抱過來,慈愛的逗著予瑾,後者咧著沒牙的小嘴笑著,小手輕輕握住陳太後的手指。
“兒臣哪敢哄騙母後,每回來了靜芳齋,瑾兒都笑得特別歡,平日裏,兒臣逗他半天才肯笑一笑,不知多少偏心。”
陳太後雖知道她是有心哄自己高興,但聽在耳中還是頗為受用,連藥都沒那麽苦了。
在陳太後喝藥的時候,早有宮人捧著梅子候在一旁,等她喝完最後一口,夏月取過銀簽子簽了一顆遞到陳太後唇邊,讓她含在嘴裏解苦。
在吐出梅核後,陳太後有些驚訝地道:“昨兒個你不是說梅子沒了嗎,怎麽今兒個又有了?”
“前兒個貴妃來請安,奴婢送她出去的時候,隨口提了一句梅子快沒了,結果天剛亮,貴妃娘娘就親自送了過來,還說原本昨日就該送來的,奈何身子不適,所以晚了一日,太後那會兒還睡著,便沒打擾,後來事情一多,奴婢也給忘記了。
陳太後頷首道:“難為她一邊幫著皇後操持宮中之事,一邊還要記著哀家的事情。”
秋月笑道:“誰說不是呢,這梅子都是貴妃娘娘一顆顆挑出來,又照著太後口味腌制的,奴婢瞅諸位娘娘裏,就屬貴妃與昭儀娘娘最孝順。”
梁氏連忙道:“姑姑說笑了,我怎麽敢與貴妃娘娘相提並論。”頓一頓,她道:“娘娘不止待母後好,待我等也是極好,昨夜裏特意命夏月送了十幾尾鄱陽湖的銀魚過來,聽說易妹妹那裏都有送去,怕是娘娘自己所剩無己了。”
陳太後笑一笑道:“這是你們的福氣,往後多多聆聽貴妃的教誨,自有你們受益之處。”
“是。”梁氏溫順地就著,轉而笑道:“聽說這銀魚熬湯最好也最補,所以來之前兒臣交待廚子把銀魚煮了熬湯,午膳之前就能送來,母後您待會兒可得多喝一些。”
陳太後意外地道:“你這是做什麽,哀家這裏也有不少,昨日晚膳的時候還做了一回。”
“母後有是母後的事,這個是兒臣孝敬母後的,再說兒臣也是借花獻佛;母後真要是疼惜,就賞兒臣一頓午膳吧,自打上回在母後這裏吃了一頓後,兒臣可是天天惦念著,尤其是那道蝴蝶蝦卷。”
“賞賞賞。”陳太後笑得合不攏嘴,喚過宮人道:“讓小廚房除了蝴蝶蝦卷之外,再多做幾道菜。”
“謝母後恩賞。”梁氏笑著行了一禮,眼底無聲無息地滑過一絲冷意。
又是一陣絮語後,到了午膳時分,因為陳太後不能下地,故而搭了桌子在床邊用膳,菜肴一道道端了上來,皆是色香味俱全,擺在最中間的,正是明瑟殿送來的銀魚湯羹,乳白色的湯汁散發著誘人的香氣,令人食指大動。
梁氏親自舀了一碗湯奉到陳太後面前,“母後請用。”
“好。”陳太後笑著接過,然而才喝了一口,便停下了動作,面有疑慮地盯著濃稠如羊脂的湯汁。
梁氏疑惑地道:“母後您怎麽不喝了,可是這湯燉得不夠入味?”
陳太後搖搖頭,將湯碗遞給秋月,“你嘗嘗看。”
秋月依言喝了一口,同樣蹙起了眉,“奇怪,怎麽這湯喝著有些發酸,還有一股子泥腥氣,昨夜裏太後賞奴婢喝的那碗,可是一點都沒有酸腥氣息。”
“竟有這樣的事?”梁氏滿面驚訝地舀了一碗,喝入嘴裏,果如秋月所言,又酸又有泥腥味,難以入口。
梁氏擱下湯碗,氣惱地道:“定是那廚子弄得不幹凈,毀了這些銀魚,可惡!”說著,她對小聰子道:“去將那廚子傳來,本宮要親自問他。”
小聰子很快便帶了一名四旬左右的廚子過來,惶惶行了禮後,小聲道:“不知主子有何吩咐?”
梁氏沈了臉道:“本宮問你,為何這碗銀魚湯會發酸,且有一股子泥腥味,根本不能入口。”
廚子低頭道:“奴才……奴才不知道。”
“不知道?”梁氏氣極反笑,“這銀魚湯是出自你的手,你怎麽會不知道?”
“奴才就是照著平日樣子做的,實在不知為何會這樣,或許……或許是這些銀魚不太好。”在說這話時,廚子神情甚是不安。
“一派胡言!”梁氏喝斥道:“再不說實話,休怪本宮不客氣。”
廚子一慌,連忙跪下道:“奴才說的都是實話,不敢欺瞞主子。”
“本宮看你敢得很。”梁氏眉目冰冷地道:“本宮再問你一遍,到底怎麽一回事,若再不說實話,便發落去暴室,那是個什麽地方,你是清楚的,一旦進了那裏,就等於半條命沒了,剩下那半條,能不能留著也是未知之數。”
早在聽到“暴室”二字時,廚子就嚇得白了臉,聽完後面的話,更是三魂不見了七魄,連連求饒。
第一卷 五百七十一章 刁滑
五百七十一章 刁滑
“既知道害怕,還不快說!”她出身將門,自己也有一身不錯的本事,這一沈下沈,頗有幾分威嚴。
廚子見蒙混不過去,只得打著哆嗦道:“啟稟主子,奴才……奴才今早去取銀魚的時候,發現……發現銀魚都已經翻肚了,奴才怕主子怪罪,不敢稟報,又想著才剛死的,一般吃不出來,就……就……趁著沒人瞧見,就了燉湯。”
梁氏面色陰沈地看向小聰子,後者明白她的意思,急忙道:“這不可能,奴才清楚記得,昨夜送去小廚房的時候,十五條銀魚,每一條都是活靈活現的。”他生怕梁氏不信,慌忙發誓,“若有一句虛言,就讓奴才世世為奴。”
“也不關奴才的事啊,在範公公來傳話前,奴才連蓋子都沒掀開過。”廚子也急忙撇清與自己的關系,他口裏的範公公就是小聰子。
梁氏掃了他們二人一眼,語氣森冷地道:“一個個都說與自己無關,難道還是本宮不成?”
二人被她斥得冷汗涔涔,大氣也不敢喘,過了片刻,廚子小心翼翼地道:“主子,奴才想起一件事來;奴才在清理銀魚的時候,發現裏面有許多泥沙,奴才以前也曾烹煮過銀魚,這種魚養在鄱陽湖中,水質清凈通透,根本不會吃進泥沙,不知為何這些就……雖然奴才已經極力清洗,但肉質還是受了一些影響,主子與太後之所以會嘗到泥腥味應該就是這個緣故。”
梁氏沈吟片刻,盯了小聰子道:“可是你胡亂餵了什麽?”
一聽這話,小聰子連忙疊聲喊冤,“奴才冤枉,夏姑姑前腳送來,奴才後腳就送到小廚房去了,連養魚的水都沒有碰過,又哪裏會餵什麽,應該是……是……”他瞅著梁氏遲遲沒有說下去。
見到他這副欲言又止的樣子,梁氏越發不悅,斥道:“太後跟前吞吞吐吐的像什麽樣子,快說!”
“是。”小聰子縮了縮脖子輕聲道:“其實在送去小廚房那會兒,奴才已經覺得這銀魚顏色有些發灰,但沒往心裏去,回想起來,應該那會兒就吃進了泥沙,所以才會那樣。”
“不可能。”秋月當即否決了他的話,“昨夜那碗銀魚湯是我親自做的,每一條魚腸拉出來的時候,都幹幹凈凈,一絲泥質也沒有,這些銀魚都是一批送來的,不可能有這麽大的區別。”
小聰子小聲道:“會不會是貴妃那裏?”
陳太後臉色微微一沈,橫目道:“你說貴妃故意拿餵過泥沙的銀魚給梁昭儀?”
小聰子慌忙低頭,“奴才不敢。”
“不敢?”陳太後唇角彎起一絲微笑的弧度,眸中卻是沒有半分笑意,擡手撫過一絲不亂的鬢發,緩緩道:“哀家記得你以前是侍候趙氏的,看來你學了不少本事。”
小聰子張嘴剛要說話,一個巴掌狠狠落在臉上,打得他眼冒金星,待看清掌摑自己的人,更是一陣發懵,隨即滿面委屈地道:“主子,奴才做錯了什麽?”
“虧得你還有臉問!”梁氏聲色俱厲地指了她道:“貴妃好意送來銀魚,你可倒好,竟在這裏滿口胡言,貴妃待本宮素來親厚,豈會做這樣的事。”
聽到這話,小聰子越發委屈,“奴才也只是猜測……”
“還敢說!”梁氏怒容滿面地喝道:“這一掌,是讓你好好記著,下次再敢胡言亂語,本宮絕不輕饒。”說著,她厭煩地道:“還不快滾出去,看著你就來氣。”
小聰子不敢多言,磕頭退了出去,待他走後,梁氏屈膝跪下,垂淚道:“都是兒臣管束不力,鬧出這樣的笑話,請母後治罪。”
陳太後目光在她身上盤旋片刻,語氣微妙地道:“其實小聰子的話,也不見得全無可能,畢竟那銀魚,是從漪蘭殿送出來的。”
“不會!”梁氏想也不想地道:“貴妃絕不會是那樣的人。”說著,她又自責地道:“都怪兒臣平日裏縱壞了小聰子,使得他口無遮攔,回去後兒臣一定好生責罰,還請母後原諒。”
寂靜片刻,陳太後淡淡道:“忠勇候的事,你都放下了?”
梁氏咬一咬唇,輕聲道:“兒臣剛知道父親是死在貴妃兄長手裏時,確實怨恨過,但事後回想起來,其實貴妃才是最大的受害者。”
陳太後揚一揚入鬢長眉,“何出此言?”
“南昭覆滅,慕氏一族幾乎盡喪楚帝之手,除了貴妃之外,就只有慕臨風僥幸逃了出來,可以說是相依為命;結果就因為慕臨風的野心,連這唯一的親人也沒有了,貴妃這心裏頭的難過,可想而知。”梁氏拭一拭眼角的淚,“與貴妃相比,兒臣近的有母親與兩個弟弟,遠的有祖父祖母,已是很好了。”
陳太後撫過她的肩膀,聲音溫和地道:“你能這樣想很好,也算哀家沒有白疼你,秋月,扶梁昭儀起來。”
在謝了秋月攙扶後,梁氏又嘆息道:“慕臨風忘恩負義,屢次想要加害陛下,死不足惜,只是可憐了貴妃,他這一死,南昭的國仇家恨就得落在貴妃一人身上,怎麽擔得動。”
陳太後遙遙望著窗外盛開的繁花,不知在想些什麽,過了片刻,她淡淡道:“小聰子喜歡饒舌,不宜留在你身邊侍候,把他打發去別處吧。”
梁氏仔細收斂著心中的緊張,輕聲道:“母後息怒,小聰子雖話多了一些,但侍候兒臣與瑾兒還算盡心,坐月子那陣子,悶得難受,多虧他從旁解悶,您就再給他一次機會吧,兒臣一定嚴加管束。”
見梁氏這麽說,陳太後也沒太過堅持,淡淡道:“既是你的意思,那就留著吧,但你記著,沒有下一次。”
“兒臣謹記母後教誨。”在陪陳太後用過午膳,又侍候她歇息後,方才帶著已經睡熟的予瑾退出靜芳齋。
小聰子一直候在外面,瞧見她出來,連忙迎上來扶著梁氏回了明瑟殿,在將不相幹的宮人遣下去後,梁氏看著半邊臉頰腫起的小聰子,憐惜地道:“難道你演了這麽一出戲,可疼得利害?”
小聰子笑道:“早就已經不疼了,再說,只要能為主子出氣,別說區區巴掌,就是斷上一只手一條腿,奴才也舍得。”
第一卷 五百七十二章 不識苦心
五百七十二章 不識苦心
“越發的油嘴滑舌。”梁氏嘴裏斥著,心裏卻是頗為受用,接過茉莉花茶抿了一口,冷笑道:“你這法子確實不錯,雖然太後從頭到尾都沒說過貴妃半句不是,但在提到南昭時,本宮從太後眼底看到了一絲隱憂。”
小聰子笑意深深地道:“無論貴妃幫了陛下多少,終歸是異族之人,正所謂‘非我族類,其心必異’,尤其她身上還背負著南昭國的血海深仇;她是女子,縱是聰明絕頂,始終不能征戰沙場。這報仇一事,自然就得落在陛下身上,不管太後對慕貴妃多好,到底與陛下才是親母子,她讓陛下背了那麽重的包袱,太後哪裏能樂意。”
銀魚不過是個誘因,真正利害的是後面那番話,而且隨著北周疆土越來越廣,南昭亡國公主的身份就越會令慕千雪舉步維艱。
“是這麽個道理。”梁氏摩挲著溫熱的茶盞,冷笑道:“只是不知太後能忍到何時。”說著,她有些可惜地道:“本宮原想著尋機會為趙姐姐美言幾句,省得她每日坐牢似地待在含章殿,結果忙亂之下給忘了。”
小聰子連忙道:“幸好主子沒提,否則只會適得其反,畢竟太後對趙娘子的成見不是輕易能消的。”
被他這麽一說,梁氏有些後怕地道:“也是,剛才就因為你說了那句話,太後便想把你遣出明瑟殿,幸好被本宮勸住了。”
“奴才知道您忍得辛苦,但咱們現在勢單力薄,只能一步一步緩著走,一旦走急了,反而會給漪蘭殿機會,得不償失。”
梁氏正要說話,明瑟殿的掌事宮女繡春快步走了進來,匆匆行了一禮道:“主子,宮外剛剛傳來消息,趙老爺名下所有的鋪子都被查封了。”
梁氏豁然一驚,“趙老爺做的是正經茶葉生意,怎麽可能被查封,是不是弄錯了?”
“千真萬確,是戶部封的,聽說是趙老爺逃繳這個月的賦稅,依律封鋪。”
“荒唐!”梁氏柳眉倒豎,“今兒個才初幾啊,就逃繳賦稅了,簡直是可笑。”
“是這麽說呢,但又不能攔著不讓戶部封,聽說除了查封城中這幾家,戶部還發了四百裏加急公文那幾個有趙老爺鋪子所在的各州府,要求他們一並查封。”
梁氏重重擱下茶盞,寒聲道:“看來他們真是閑得沒事做了,拿趙家鋪子來耍威風;趙老爺雖說被免了爵位,可昔日威望還在,他們怎麽敢這樣胡來,趙姐姐若是知道這件事,不知該怎麽難過了。”
小聰子低頭想一想,“若奴才沒記錯,現在掌管戶部的,應該是江越江大人,這四百裏加急公文也只有他能發。”
“平日裏常聽陛下誇他能幹,現在也看來,也是一個糊塗人。”梁氏思索半片刻,對繡春道:“你去告訴趙老爺一聲,讓他趕緊把賦稅交上,解封要緊。”
繡春搖頭道:“鋪子剛查封,趙老爺就親自帶了銀票去戶部繳清賦稅,可沒有用,律法之中規定了,但凡涉嫌逃漏賦稅者,哪怕是補清了賦稅,也要封鋪一個月。”
小聰子沈沈道:“看來戶從一開始就是沖著封鋪來的。”
繡春滿面無奈地道:“可不是嘛,就是不知道好端端的怎麽就得罪了那位江大人,按理來說,一個是官一個是商,根本扯不上什麽關系。”
小聰子幽幽道:“前朝扯不上,後宮卻未必。”
梁氏眼皮一跳,盯了他道:“你指漪蘭殿那位?”
小聰子躬身道:“奴才不敢妄言,但慕貴妃身邊的小元子連日出宮,怕是與此事脫不了幹系,只是不曉得貴妃用了什麽法子,讓江大人為她所用。”
“好一個慕貴妃!”梁氏銀牙緊咬,“究竟趙家與她何怨何仇,要這樣咄咄逼人,連條活路也不肯留!”
“並非人人都像主子這般仁善,貴妃……”小聰子嘆了口氣,“不毀了趙家上下所有人,貴妃是不會罷手的;不過好在只是封鋪子,最差的結果,就是封鋪一個月,奴才就是擔心後面又出什麽幺蛾子,貴妃的手段,一向都是層出不窮。”
梁氏冷聲道:“她要真敢害人性命,本宮說什麽都不會袖手旁觀!”
這一切,慕千雪並不知道,就算知道了,也不會太過在意,對她來說,眼下最要緊的,是弄清楚趙家所售茶葉的玄機,從而徹底封了他們的鋪子,以免禍害百姓。
僅僅就在封鋪數日後,上百名百姓齊集戶部門前,群情激湧,要求戶部立刻解封趙家鋪子,任戶部官員如何勸說都不肯離去,直至後面威脅要抓入大牢,方才不甘不願的離去。
但僅僅過了兩日,便又聚集,且情緒更加激動,而在這一次驅散中,開始出現傷情。
請願,驅散,再請散,再驅散,戶部衙門口不斷重覆著這樣的情況,唯一的區別是情況一次比一次惡劣。到後面,單憑戶部官兵已是難以鎮壓,只得請求京兆府衙派兵協助。
那些人紅著眼睛不要命似地往衙門裏沖,有幾個血流了一地,竟仿佛絲毫沒有感覺,連他們的家人也拖不動,猶如著了魔怔。
這樣詭異的情況,令江越越發肯定慕千雪說的沒錯,那些茶葉有問題,可是他搜查了趙家所有鋪子乃至庫房裏的茶葉,也讓人分別沖徹服用,均無異常。
眼見離解封的日子越來越近,江越心急如焚,萬般無奈之下,只有傳信入宮,請慕千雪定奪。
在離解封還有兩日時,小元子終於來了戶部,一見到後者,江越急不可待地問道:“元公公,娘娘怎麽說?”
小元子垂首恭敬地道:“娘娘讓奴才轉告大人,既然找不到物證,不妨從人證入手。”
江越連連搖頭,“哪裏有什麽人證,那些店鋪夥計早已經審了數遍,皆是一問三不知,趙佶倒是知道,可他怎麽說也是皇親國戚,沒有確鑿的證據,誰也不能對他動刑。”
小元子笑道:“大人誤會了,娘娘說的人證,是指曾經買過他們茶葉的人。”
第一卷 五百七十三章 期限之前
五百七十三章 期限之前
江越滿面驚奇地道:“這話怎麽說?”
“奴才奉娘娘之命,仔細觀察過那些人,發現最初幾次來府衙請願鬧事的時候,一個個精神萎靡,無精打采,可到了這段時間,卻是精神百倍,亢奮異常,奴才雖不是大夫,也能看這絕非正常的生理變化;而奴才隱約記得,趙家茶葉就有振奮精神的功效。”
江越若有所思地道:“公公懷疑……趙家在暗中售賣茶葉,從而達到控制這些人的目的?”
“大人英明。”小元子躬身道:“娘娘說了,無論多麽聰明狡猾的狐貍,但凡偷了雞,都必然有跡可尋,關鍵在於怎麽去查。”
江越連連點頭,拱手道:“本官知道該怎麽做了,請公公代本官謝過娘娘。”
“大人客氣。”小元子還了一禮,笑道:“娘娘一直很感激大人的襄助。”
江越正色道:“娘娘做的這一切都是為了社稷百姓,本官理應襄助。”說著,他道:“本官現在就吩咐下去,希望可以在期限之前,找到趙家藏起來的那些茶葉。”
“大人且慢。”小元子喚住他道:“衙門裏人多口雜,指不定有那麽一兩個被趙家收買,所以大人最好是派信得過的衙差去辦此事,以免走漏風聲,打草驚蛇。”
江越神色一凜,肅然道:“本官明白,多謝公公提醒。”
傍晚時分,十餘名衙差奉了江越的命令悄悄自戶部府衙後門離去,沒入金陵城的大街小巷之中。
夜幕漸漸低垂,如一張巨大的翅翼,籠罩了整個金陵城,點點橘紅的燭光在這片仿佛無邊無際中黑暗中顯得那麽微弱無力。
戶部衙門裏,兩枝兒臂粗的紅燭在鎏銅燭臺上靜靜燃燒著,江越一動不動地坐在椅中,半閉的雙目令人看不出他是睡是醒。
“大人!”門突然被推開,一道人影快步走了進來。
江越身子一震,豁然睜開雙目,眸中精光犀利如劍,緊緊盯著來者,“如何?”
衙差眉飛色舞地拱手道:“大人神機妙算,趙家果然在暗中售賣茶葉。”
“好!”江越興奮地攥緊拳頭,追問道:“在哪裏?可有驚動他們?”
“他們倒是狡猾,利用一個夜宵攤子做掩護,表面賣的是餛飩,若遇到熟客,就將一袋袋茶葉掩在碗下,暗中交接,極其隱蔽;要不是去的人多,根本發現不了。屬下謹記大人吩咐,不敢打草驚蛇,只命人暗中監視。”說著,衙差道:“大人,可要下令將他們抓起來?”
“不急!”江越徐徐吐出一口氣,“抓幾個和尚不難,難的是抓到他們棲身的廟。”
衙差倒也機靈,一下聽出了江越的意思,“大人是說他們收藏茶葉的地方?”
“不錯,那才是咱們的目標。”江越點一點頭,道:“給本官盯死他們,還有一天一夜,一定要查到那些茶葉的下落。”
“屬下領命!”隨著衙差的離去,屋中又恢覆了平靜,然而江越知道,這只是暴風雨前暫短的平靜,大變……很快就將來臨。
日落月升,又是一日過去,一樣的夜色,一樣的街道,一樣的人群,仿佛沒有任何變化,但也僅僅只是仿佛……
“來一碗餛飩。”一個中年漢子搓著手來到一個小小的餛飩攤前。
“好勒!”夥計利落的答應一聲,數了十來個餛飩扔到正滾著的水裏,還沒放下鍋蓋,又有一個外表斯文的少年人走過來,“給我也來一碗餛飩,和平常一樣。”
“好勒,幾位爺先坐。”夥計笑瞇瞇地應著,客人絡繹不絕,毫無意外,都點了一碗餛飩,看得旁邊幾個攤子的小販既眼紅又擔心,自從半個多月前冒出這家陌生的餛飩攤後,已是搶了他們許多生意,再這樣下去,他們這生意實在沒法做了。
說來也奇怪,這餛飩再好吃,也只是餛飩的味道,怎麽這些人就是吃不膩歪,天天來光顧,不少人就住在這條街上,相互都認識,以前可沒發現他們那麽愛吃餛飩;最稀奇的是,有些人點了之後,只吃了一兩個便走了,實在浪費。
“前面那位爺,您的餛飩好了。”夥計隨手將碗擱在前面的擺子上。
“你這餛飩多少錢一碗?”聽這話,應該是又有人想來光顧了。
“十文錢一碗,保證您吃了還想吃。”夥計隨口答著,他們兩人一個包一個下湯煮,忙得不可開交,連擡頭的功夫也沒有。
那人低低一笑,“十文錢,可真是不便宜,一文錢賣不?”
“爺您別說笑了,一文錢買一個還行,買一碗,不好意思,您跑遍整個金陵城也買不到。”夥計一邊說著一邊掀開鍋蓋攪著湯以免鍋裏滿滿的餛飩粘在一起。
“我可沒與你說笑,一文錢,買你這裏所有的餛飩。”隨著這句話,一枚銅錢落在臺子上,滴溜溜打了個轉。
夥計沒想到會有這樣的人,又好氣又好笑,擡頭想要將來人打發走,卻在蒸騰的煙霧中看到了一身灰藍色的衙差服以及……配在腰間的鋼刀。
夥計神色一凜,隨即滿面笑容地道:“原來是差爺,您想吃餛飩還不簡單,我現在就給您下,想吃多少碗都行,快快請坐。”
“不必了。”那名黑面衙差冷笑道:“你這餛飩貴得緊,我可吃不起。”
夥計賠笑道:“小人剛才是與差爺說笑的,怎麽您還當起真來,您大人有大量,別與小人計較,這餛飩就算小人的賠禮。”
“這還差不多。”黑面衙差在旁邊一張桌子前坐下,掏著耳朵道:“不過這肉餡的餛餛實在吃膩了,給我來個別的口味。”
夥計為難地道:“這您可難住小人了,小人攤子上就只有肉餡的。”
“又胡說了是不是?”黑面衙差吹去指甲裏的汙垢,意態悠閑道:“明明就還有另一種餡的。”
夥計被他說得一楞,“還有一種餡?小人怎麽自己都不知道。”
“是不知道還是不肯說啊。”黑面衙差冷笑一聲,說出一句令夥計心驚膽戰的話來,“你們不是一直在賣茶葉餡的餛飩嗎?”
第一卷 五百七十四章 人贓並獲
五百七十四章 人贓並獲
“噗!”一直在包餛飩的夥計手猛地一緊,薄如宣紙的餛飩皮立刻碰了,肉餡從裏面爆了出來,原本熱鬧的攤位也一下靜了下來。
之前那名夥計定一定神,勉強笑道:“差爺這可是說笑了,哪有人拿茶葉做餡的。”
“別人沒有,你們卻是多得很。”話音未落,黑面衙差突然發難,一把攥住夥計的手,拇指緊緊叩住後者脈門,夥計受不住,手一松,一個小小的紙包從掌心掉了出來,夥計頓時臉色大變,另一名夥計見狀立刻就沖了過來,想要奪走紙包,然而沒等他靠近,一把明晃晃的鋼刀已是橫在他頸間,令他不敢輕舉妄動;與此同時,十名衙差從黑暗中沖了出來,將他們團團包圍
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