這事宋老板他們當然是不知道的,畢竟蕭老板的美貌和戲段隔三差五總能吸引來一批“新粉絲”，顏粉基數更是占大頭，每天光是拒絕那些大獻殷勤的也夠他們煩的了,於是類似當初和貴商行王老板那樣敢直接用強的私生飯們後頭因為各種“正當理由”合法消失什麽的根本就沒人在意。

畢竟他們“離開”得太自然了，自然到很多人聽完很快就忘,壓根很難在心裏留下痕跡的那種。

而宋老板這會兒帶來的好消息,對撐著一整個戲班的蕭清硯來說確實是個無法拒絕的誘惑。

“張老夫人，有什麽特別偏好的戲目嗎？”蕭老板認真了臉色，開始打聽起未來靠山的喜好。

宋老板接得很快：“這個我也幫你問好了,我跟你說……”

事關以後能退散一大波狂蜂浪蝶,早日獲得解脫，無論是蕭清硯還是宋世安都對這個話題很認真，兩人一開始從張家老夫人的喜好開始聊，後面話題逐漸發散，扯到張大元帥的喜好,張家其他有分量的人又是什麽近況，接著開始聊挑什麽戲本過去更合適……不知不覺越聊越久。

談到自己的專業範圍,蕭清硯也是不自覺越發入神，他藝高人膽大，聽完張家最要緊的那對母子各自喜好之後，直接拍板說要出新戲。

“清硯，你這有些冒進了吧？”宋世安吃了一驚,他自己就是骨灰級戲迷,自然很清楚要出一場新戲需要費上多少波折，就不提之後的服道化和演員問題,就是戲本就夠琢磨了,“雖說老夫人的壽宴是在下個月月底,算下來你有將近兩個月的功夫，但這是不是太倉促了？”

“我心裏有數的，而且戲本其實我早已經琢磨得差不多了。”蕭清硯微微一笑，那種涉及自身專業時那份戲曲大家應有的自信是自然而然從身上逸散而出，“張大帥我前些年就一直有所耳聞，他是東北那邊的軍閥首領，島國人一直沒能攻占那邊都是他的功勞，我一介戲子身份卑微，沒辦法給那些愛國將領做上什麽實質的貢獻，但排上一出讓老夫人和張大帥都喜愛的戲目還是可以的……”

他身份微末，也就是因為工作環境的特殊讓他的生活水平比起需要走街串巷的其他人好一些，本質上還是個無權無勢的老百姓。如今能在大上海安身立命有個安穩的生活環境，最大的願望就只剩下完成師父的遺願，把戲班子好好傳承下去，若能發揚光大那是再好不過。

除此以外，就是祈禱自己這張臉別惹來宋老板搞不定的強權，能讓他在退居幕後前能安安穩穩把戲班子護好。

這是很樸素的願望，樸素到和他那張炫目的臉截然相反的地步。

但這樣的心聲，又何嘗不是這個國家所有想安穩度日的老百姓心底的願望呢。

沒那麽大的野心，只想在自己力所能及的範圍內過好自己的日子，不指望穿金戴銀也不指望做什麽人上人，只是想要平安順遂的不用戰戰兢兢的將這一生過完。

所以這樣想法下的他會想要排上這麽一出戲，想要謝謝能讓他過上安穩日子的愛國軍士就太正常了。

宋世安聽出這份隱藏的心聲，不禁臉色覆雜：“清硯，你……”

“放心，宋老板，戲肯定不會出格，給您和大戲樓惹來麻煩的。”蕭清硯趕緊寬慰，他一個生活在租界的戲子可比誰都清楚要怎麽拿捏這個度，“等新戲排好我一定第一個讓您過目，如果不行，我和戲班就出演其他的。”做個二手保險。

他畢竟不是孤身一人可以隨便任性，他有戲班要養，有宋老板的知遇之恩要報，還有……

思緒電轉到這裏驟然卡殼，蕭清硯猛地擡頭看向身旁。

不遠處，一身青裙的少女捧著一壺新沏的茶水朝這邊走來，見他望向她不由露出一記淺笑：“茶水空了，我又去續了一壺。”

被這麽一提醒，蕭清硯這才發現他和宋老板不知不覺聊了很久，一低頭就能看見兩人面前不知何時已經喝空的杯子。

“哎喲，一聊就差點兩小時過去了！”宋老板看了眼自己的手表，一拍腦袋表示失策，“行了行了今天就到這裏，就按你剛剛說的來，反正後面我有新戲看怎麽都不虧。你們趕緊回去吧，讓阿露多等了這麽長時間我都不好意思了！”

蕭清硯是更不好意思，本來原計劃等阿露來他還說要帶著人去那些洋人商鋪逛逛，結果一拖拖到這麽晚，天都黑了。

“我沒關系的。先生如果很過意不去的話，明天再多補些時間陪我一起逛街就好。”

少女是如此溫柔體貼，蕭老板只剩下傻乎乎連連點頭。

於是三人是一起出的休息室，剛走出門，就在走廊上碰到了剛下戲的柳輕語。

對方仍是一身華麗的刀馬旦扮相，走姿英武又不失女性的柔媚，可謂相當漂亮，連帶著剛還和蕭清硯談著壽宴獻戲事宜的宋老板都忍不住看直了眼。

“柳老板。”最先出聲打招呼的是蕭清硯。

“蕭老板，這麽晚了都還沒走呀。”刀馬旦額妝下的女郎發出吳儂軟語，戲曲演員特有的靈動眼睛就看向了他身旁的梅露，“之前我登臺前就聽你家小阿露說要一起逛街，和著你們這些臭男人又說話不算話把人家小姑娘晾到一邊。蕭老板，你這樣下去就算長得再好看也不得姑娘喜歡的。”

一番調侃說得兩個男人齊齊面露尷尬，柳輕語卻沒放過，而是朝梅露那邊又挪了幾步：“小阿露，你以後挑男人可要張大眼睛。很多男人長得濃眉大眼一表人才其實本身根本不是那麽回事，嫁人晚一點不要緊，要是嫁錯了往後一輩子才有得哭呢。”

蕭清硯的臉色更尷尬了，自己沒察覺的時候他已經在小心翼翼地觀察梅露的臉色。

少女臉色未變，還朝著柳輕語笑了笑：“謝謝柳老板，我記住了，人品比外表重要。”

蕭清硯：“……”

柳輕語靠著幾句內涵成功窘走了蕭老板和宋老板，兩人帶著一個小姑娘火速離開了後臺，只留下她一人站在走廊上。

刀馬旦掛在唇邊的笑便逐漸隱去，不只變成直線甚至還有往下垂的趨勢。

“張家壽宴……”吳儂軟語帶上了幾分咬牙切齒，“行啊，姓宋的寧願把名額給他不給我是吧，到時我們走著瞧！”

* * *

蕭氏戲班忙著張羅新戲時，應家那邊也沒閑著。

在申城人眼裏跟著應老爺學掌家的應大少爺這陣子其實比誰都忙碌，可他卻沒感到一絲疲累，甚至十分有幹勁。

自從加入紅色黨派跟著組織幹，應子玉每天的情緒就只有亢奮和舒爽。

組織通過秘密聯絡點給的任務每一步都是他能力所及範圍做得很順手的那種，有些就算一開始摸不清是幹什麽，但過段時間就能立馬看到短期效果，這種看得見摸得著的進步讓他對組織實在沒法不崇拜。

和組織相比，上面一直把持朝政的另一個黨派簡直要被比進泥裏。

最重要的是一開始很反對他跟加入組織的家裏人現在早就不反對了，而且這陣子還總讓他去信問一問家裏能不能都加入隊伍。

嗯，要是有誰能指點他怎麽從那些海外國度不停撈錢建人脈撈技術，讓家裏的產業大幅度擴張，他也會哭著喊著求抱大腿求提攜。

“政府的經濟這些年一直都不好，洋人始終把持著國內的貨幣控制權，很多金銀都流向國外，再這樣下去遲早要崩盤。”

作為大商人的應家在這方面很敏感，對付商戰外的陰謀詭計他們不行，但這個他們熟啊。本來之前還想著把基業分成兩半，一部分在國內一部分在海外，這樣要是戰火燒到這裏應家還能有個退路。

現在繼承人加入組織，給下的指示所指明的前路方向一回比一回清晰敞亮，應家人逐漸沒那想法了，商人的直覺告訴他們只要繼續跟著指示走，往後得到的回報絕對是想象不到的豐厚。

“如果現在把控國內財政方向的是組織裏這一位，政府何至於成立這麽多年還在經濟上一直受制於洋人。”當代家主應老爺十分感嘆。

“爹，快別嘆老調了，快來看小叔從海外寄來的信。”應子玉拆開那封遠洋信迅速閱讀了一遍，臉上立時浮出喜色，“太好了，小叔說他在好幾個國家開辦的華人工廠都很順利，按照組織給的章程去操作下來，那些阻撓的洋人全都老實退讓了，我們在海外不但有了好幾個工業據點，也讓總是被洋人欺負的華僑同胞有了保障和依靠！”

“哦，小叔還在信上誇了一個叫岑志遠的年輕人，說他比我大不了幾歲卻將當地的同胞擰成了一股繩，小叔投資辦廠前還看過他組建的華僑會剛剛把欺壓華人的一個洋商給沖了，洋商被打得鼻青臉腫本來還一直叫囂著要報覆，後來也不知道那華僑會怎麽擺平的，那洋商不但沒找事還反過來給他們道了歉，可真是太厲害了！”

應子玉一直在嘰嘰喳喳十分痛快，畢竟內容讓他這個憋屈留洋生很是神清氣爽，只恨自己當時沒在現場也給那些囂張的白種人幾拳幾腳。

親爹應老爺瞇著眼無奈著神情聽著兒子各種大呼小叫，他也沒制止，因為總向洋人低頭的他其實也挺爽的。

但後面應子玉說著說著就逐漸停下了。

“怎麽不讀了？”應老爺看兒子神情有異不由問出聲。

“爹，有一件事我一直沒跟您說，怕家裏擔心，我自己也很猶豫。”像是下定什麽決心，應子玉堅定了臉色，“組織想派我去對面的島國去配合在那裏的同胞完成一項很重要的任務，歸期不定，可能要兩三年才能回來，也可能永遠都回不來。但是爹，我要去！”

* * *

應家的大少爺在跟著親爹學掌家期間犯下了一個重大失誤，導致了一個來自東洋的大訂單直接飛了，因為損失太大引得家主老爹大怒，不顧全家人的阻攔就勒令兒子滾出家門去島國發展產業，什麽時候那裏像模像樣了什麽才準回來。

這個消息流傳甚廣，畢竟是那個富庶無比連海外都有大批產業路子很廣的應家，繼承人才回來沒幾個月就被一腳踢出家門讓他孤身創業什麽的還是不小的談資。

“聽說應老爺氣得都想放棄嫡子，說要找姨太太再生一個小的重新培養呢！”

戲班駐地裏，小蓮托腮講著從外面聽來的八卦，然後頭就被路過的師兄給敲了。

“少講是非多練功，班主這話都不知說過多少次你怎麽總記不住。”也不比小蓮大幾歲的少年說話老氣橫秋，臉上甚至還帶著恨鐵不成鋼，“你新戲練熟了？沒練熟你還找人說話，還拉著阿露講，你是不是嫌你每天的練功時間太短了才這麽閑？”

“知道了知道了！”小蓮被訓得抱頭鼠竄，“為什麽你在這方面把班主學了個十成十，怎麽就沒學他越長越好看呢！”

其實長得也挺俊俏的少年師兄頓時瞪圓眼睛，抄起墻邊的一根竹竿作勢慢慢揮打過去，小蓮驚呼一聲立時做了一個下腰拱橋，竹竿便在上方揮了個空。

而成功躲開竹竿的小蓮也沒直起上身，而是兩腿往上一擡做了個倒立，接著又像後空翻一樣利落起身，朝著那師兄比了一個鬼臉然後就嘻笑著跑開了。

趕跑了摸魚的小蓮，少年師兄這才不好意思地轉身看向在井邊洗菜擇菜的少女：“小蓮她總是這樣愛包打聽，都不管真的假的全往外面倒，沒給你添麻煩吧？”

“沒有的嚴小哥。”梅露向他笑了笑，“倒不如說每次聽聽都挺有趣，其實能從別人嘴裏打聽到各種消息也是一種了不起的才能，如果換成先生和你肯定是做不到小蓮這種程度的。”

少年頓時慌了臉：“你這話可不能給小蓮聽到，她會非常得意然後越來越沒分寸的！”

這話讓少女直接笑出聲來，坐在那裏肩頭一顫一顫，卻讓看著這一幕的戲班少年忍不住就紅了臉。

“我，我去排戲了。”在女孩疑惑看過來之際，少年慌慌張張轉身，“班主還在練功場裏等我，午休時再見！”

井邊很快又只有梅露一人，她也不在意，低頭繼續擇著盆裏的菜，陽光灑在這不大的古風院落裏，是一派閑適的安寧。

“又是安穩的一天呢。”

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