這個答案尚且在許汐預料之內，故她未有太過驚訝。

她爹許太守本是有兩個同胞哥哥，皆年紀輕輕時歿了。那時許汐只有兩歲，不知事，這些年家中人也很少提及那兩位伯伯，只在每年正月初三、清明、中元和下元時會祭拜燒紙、偶做法事。

“爹，我記得大伯父從前是做大官的……”許汐喃喃。

“大官算不上，卻是比你爹我要強得多。大哥是我們三兄弟裏最爭氣的一個，可惜……”許太守眼中明明滅滅，猶如所剩無幾的暗光最終化為一捧灰暗的灰燼，他字音有些顫抖，“可惜十三年前，他到繁昌縣時，遭逢地震天災，年紀輕輕就那麽……還有大嫂和二哥，那時候都與大哥在一起。”

“老爺，您別傷心。”許夫人見許太守有些顫抖，便扶著許太守在凳子上坐下。

提到親人的死，許夫人也露出哀傷神色，只是她的哀傷裏還有著焦急和惶恐：“老爺，那場地震毀了整座繁昌縣城，全城死絕，一個不剩。妾身怎麽也沒想到，大哥大嫂的女兒還活得好好的！”

許太守低喃：“我也是沒想到，怎麽就叫她一個四歲小女孩活下來了。如果許願真是她的話。”

許汐越聽越覺得不對，她瞇著眼問道：“爹當初……沒有去給大伯父他們收屍？連少了一具屍體也不知嗎？”

許太守肅著臉色，回道：“當時我們許家還住在大堯北邊，離繁昌距離遙遠，噩耗傳過來的時候已過去旬月。這也就罷，本來繁昌附近的官府是可以去處理此事，但偏偏地震之後沒多久，繁昌縣就燃起熊熊烈火，將整座城付之一炬。我收到噩耗時，繁昌已無一人生還，且大部分屍體已成灰燼。即便我派人去收屍，也收不到……可惜，也不知繁昌百姓是造了什麽孽，惹此滅絕之災……”

“聽起來的確有些不可思議。”許汐脊背發涼，幽幽呢喃。

地震、火海，全城死絕……如此淒慘，居然一個幸存者沒留，簡直有些不真實！

不，也不是沒有幸存者，不是說許願可能就是幸存者嗎？

許汐厭棄的一皺眉，那許願，她一個小女孩是怎麽活下來的？還真是禍害遺千年，怎麽當初就沒死在繁昌呢？

許夫人惶恐的捏住許太守的袖子，顫聲道：“老爺，您說許願是怎麽活下來的？您不知道，她和大哥大嫂長得有多像！我看見她的時候，真的被嚇到了。再聽她說她叫許願，和大哥大嫂的女兒一個名字，我就想肯定是她。她好好的活到現在，汐兒還說她出手闊綽，隨手就拿出三百兩銀票，老爺您說她背後會不會有什麽大靠山？當年的事會不會被她知道些什麽？！”

“住口！”許太守眼神一厲，驀地低聲喝道。

許夫人被喝得縮了縮脖子，更為惶恐不安：“老爺……”

“沒什麽知不知道的，是蒼天無眼，天災無情，她要怪也只能怪天。至於大哥大嫂和二哥的屍體，我派人去收過了，收不到又能如何？”許太守盯著妻子，一字字冰冷的像是蛇，“這些年我們家給他們焚香祭拜、燒紙超度，已是仁至義盡，不怕她知道。”

“可是老爺，畢竟事情……”

“你不要再胡思亂想了，沒有‘畢竟’，也沒有什麽事情。我說了是蒼天無眼，是天災無情。”許太守說到這裏，驀地加重語氣，“我說的話你們兩個都要記好，明白嗎？”

許夫人顫了顫，面上惶恐之色褪去一些，慢慢化作一抹堅定。

許汐皺眉，總覺得爹話裏有話，但爹又不告訴她，她只能說道：“女兒明白了。”

“你們明白就好，都沒事的，日子還得向前看。”見妻女沒讓他失望，許太守緩下語氣，臉上浮現出一點笑意，“好了，就這樣吧，我會在潯陽留幾日。夫人，你抽個時間把那個許願請來，若真是大哥大嫂的遺孤，就叫她認祖歸宗。一筆寫不出兩個‘許’字，到時候她就是汐兒你的堂姐，你要好好待她。行，先說到這裏，接下來汐兒你和我說說這次選妃的經過。”

***

許願和祝飛虹離開潯陽王府後，慣例的去逛街買小吃。祝飛虹買下許多許願喜歡吃的，抱一滿懷。許願懷裏則抱著她在潯陽王府換下的衣物。

兩人買完吃的，便找飯館吃飯。兩人聊天，許願劈裏啪啦和祝飛虹說個沒完。照祝飛虹的話說，許願妹妹你的嘴就和連珠炮轟似的。

知道許願愛喝馬奶酒，祝飛虹專門點上和馬奶酒有些相似的鮮牛奶茶給許願，自己則點上一小壺“江上淚”地方名酒。

聊著聊著，許願就問起：“飛虹姐姐，你之前不是說來潯陽是有事要辦嗎，事情辦得怎麽樣了？”

“不是什麽大事，主要還是來游山玩水。”祝飛虹笑吟吟的喝下一口酒，“沒想到許願妹妹這麽關心我。”

“那當然啊。”許願斬釘截鐵道，眨眨眼又問，“那飛虹姐姐還打算在潯陽待多久？不回梁國了嗎？”

祝飛虹忙斜眼睨許願，呼道：“許願妹妹這是想讓我走？不是吧。”

“當然不是，飛虹姐姐想太多了。”許願捧著鮮牛奶茶，啜飲幾口後說道，“我巴不得飛虹姐姐多陪陪我呢，你要是回梁國，這裏就我一個，無聊死了。”

祝飛虹忍俊不禁，擡手在許願額頭上一彈：“好啊，既然許願妹妹強烈要求，那姐姐我就繼續賴在潯陽，等第三輪選妃結束再走吧！”

許願雙眼一亮，拍手道：“真的嗎？飛虹姐姐好棒！”

祝飛虹又笑道：“要是你真當上潯陽王妃，我就再多賴幾天，看你嫁完了再撤。”

“誰知道能不能選上啊，不過有飛虹姐姐陪我，我就不覺得無聊了！”許願開心的晃起兩條小腿，手裏不知從哪兒掏出來一條紅繩，翻起繩來。

翻著翻著就想到什麽，許願喃喃：“說起來，飛虹姐姐，這些年結交的姐妹陸陸續續都嫁人了，好像只剩下你和我還是光棍。”

祝飛虹開朗一笑：“好像是！所以許願妹妹你加油，我就不摻和了。嫁人這種事姐姐我一點興趣沒有，我一個人能過得更好。”

“嗯嗯，飛虹姐姐也加油。”許願點頭如搗蒜，把自己手中翻成一個花樣的紅繩遞向祝飛虹，“飛虹姐姐來玩翻繩，看看這個會不會翻？”

祝飛虹放下酒杯，面對許願給出的翻繩難題，捏著下巴思考觀察起來。

吃飽喝足後，兩人一起回到祝飛虹租住的小院子。

祝飛虹回家後想午睡，許願卻精力充沛閑不住，又抱著自己的臟衣物，帶上浣衣的工具，去附近的小河邊和一群小婦人小娘子浣衣。

白衣服不好洗，許願就使勁兒洗，硬是把臟衣服洗回雪白。這個過程中連帶著把自己弄得濺了一身水，回家時，把午睡醒來的祝飛虹嚇了一跳。祝飛虹還以為許願掉溝裏了呢。

瞧著許願渾身濕漉漉，祝飛虹忙接過許願手裏的盆子器具，叫許願去更衣。接盆子時，祝飛虹瞄到許願衣領處凸起一塊。這裏平時瞧不出，因著許願領口濕，衣領貼在脖頸下，便使得這處凸起的輪廓很顯眼，儼然是許願脖子上戴著什麽東西。

許願見祝飛虹盯著自己脖頸瞧，猛地明白什麽，她從衣領下掏出自己的貼身玉佩，呈在祝飛虹眼前晃了晃：“這是我從小戴著的玉佩啦，上面刻有我的名字，不然我都不知道自己叫什麽。”

祝飛虹應了聲“喔”，就去替許願晾衣服了。

許願去內室更衣，換上一套幹凈的白裙。她往桌上一坐，踢著兩條懸空的小腿，捧著玉佩摩挲起來。

這塊爹娘留給自己的玉佩，每每握在手裏，都令許願忍不住感慨萬千。

多種思緒浮現心頭，悲傷的、憤怒的、仇恨的、孤涼的，種種感慨附著在破碎的回憶片段裏，不斷糾纏許願的心。

思緒隨時光逆轉，回到爹娘死的那天。

十三年前，庚寅年，噩夢般的一年。她和爹娘遭遇一場空前絕後的地震，他們慌不擇路的在動蕩的天地裏逃竄，掙紮著企圖尋到一線生機，卻終究是徒勞。

那場地震過於爆裂，他們一家被倒塌的房屋壓住。在被壓住的一刻，是爹娘用他們的身軀保護住小小的許願。而當時與他們在一起保護她的還有一人，許願想，也許那人是他爹的兄弟，是她的叔叔吧，她也不知是誰。

她只知道，自己能活下來，是用三條鮮活的人命換的。

當地震結束，整座城池一片死寂時，許願在廢墟下，聽見一個男人的聲音。

“都死光了嗎，整座城鎮？”

這個聲音，在絕望的死城裏，好似屍骸無邊的地獄血池裏惡鬼的低吟。

這句話，許願死也不會忘記的。

那個說話的男人帶著不少手下，他們好似在尋找震後的幸存者。當時許願太小，還不明白，只聽見翻開殘垣斷壁的聲音，不斷夾雜著一些人的冷笑和一些人的慘叫。

許願在爹娘尚且溫熱的屍身下，什麽也看不到，不知道發生什麽。但本能告訴她，外面的人很可怕很可怕，她怕被他們找到，她怕。

她不敢哭，不敢叫，只不斷去拽爹娘的手和衣物。可是爹娘始終沒有回應她，她越來越怕，忍不住在廢墟裏啜泣發抖。

終於，那些男人的聲音抵達自己附近。他們翻找到了近旁的斷壁，而接下來的慘叫聲也更加刺耳，好似就在身邊。

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