許願和祝飛虹最先離開潯陽王府。

許願拽著祝飛虹，走得和風似的，走到王府門口時還特別順溜的從賬房先生手裏奪過賞錢。

賬房先生就是昨日被許願叫“大叔”的那個，王府中庭發生什麽事他不清楚，只是見許願出來時眉飛色舞，仿佛很開心，賬房先生不禁心裏一哆嗦。難道這女子真教他們王爺開了尊口，戰績卓越，入了縣主和王爺的眼？

沒等賬房先生猜測完，許願和祝飛虹的身影就已消失在街巷拐角處。一白一黃，白色的像是輕巧的雪練，黃色的像是靈巧的黃鶯，竟是連拐角處露出的最後一抹衣角都那麽婷婷活潑。

接著，其餘女子和其家人也相繼出來。賬房先生向她們一一發放賞錢，漸漸的也從她們和其他王府下人的口中，得知這場選拔都發生了什麽。

當聽到許願劈頭蓋臉給了王爺一巴掌還氣勢滿滿，賬房先生整個人都不大好。姑奶奶，這真叫姑奶奶餵。

遠離潯陽王府的許願和祝飛虹，游蕩在鬧市街頭。許願餓了，兩個人便一邊向鬧市有名的酒館飯館走，一邊在路邊小攤買些小吃。

潯陽的小吃很多，正好許願昨日剛來潯陽，除了與祝飛虹在壺中天酒肆一聚，便沒好好吃上地方名吃。眼下看著那些賣相極好、香味飄飄的各色小吃，許願買得不亦樂乎。炸紅薯條、桂花酥糖、糖葫蘆……

待兩人到達一家很地道的酒樓時，許願左手提著大包小包的小吃，右手裏拿著一串糖葫蘆，咬下一顆酸甜山楂。

在酒樓裏找了二樓一處靠窗的好位置，許願和祝飛虹相對而坐。兩人點上飯菜，跑堂的過來倒上兩杯花茶。隔著茶水氤氳出的裊娜煙氣，祝飛虹看著對面的許願那張瓷白小臉上鮮活的表情，不由越發好奇。

許願妹妹這次大老遠跑來潯陽，到底是來做什麽的？

經過剛才的事，祝飛虹心下猜測，許願妹妹莫不是沖著潯陽王來的。

對面，許願又吃下一顆山楂。她暫時放下還剩一半的糖葫蘆，轉而從自己買的小吃裏取出一包炸紅薯條。她小手一揚，讓紅薯條紛紛掉在小碟子裏，接著抓起一條炸紅薯吃了起來，還將碟子往祝飛虹面前一推：“飛虹姐姐，你吃點！”

見許願這麽歡快，祝飛虹又不確定自己的猜測了。因為許願這人……以自己對她的了解，實在是過於跳脫。就說當年許願幹過的事：因為子謙不告而別，她追著子謙輾轉中原列國，你追我趕持續半年；還因為聽聞周國新帝即將登基，她從西蜀國千裏迢迢趕去周國觀禮，趕路途中五天五夜幾乎沒合眼。

簡而言之，就是特別隨心所欲、且浮誇。

或許只憑一個心血來潮，她就能原地蓋一座房子出來。

祝飛虹想了想，算了，不管許願妹妹來潯陽是做什麽，都是人家的事，自己不問了。遂接過許願遞給她的炸紅薯條，笑道：“謝謝許願妹妹。”

兩人飽餐一頓，結賬離開酒樓。

早春午後的陽光溫暖，柳樹抽芽，草色新綠，潯陽城風景宜人。

兩人正好飯後消食，就隨處逛起來，打算晚些再回祝飛虹租住的小院。

潯陽地處大堯南部，這個時節，已有燕子南飛。幾只燕子從許願頭頂飛過，撲到柳樹下，銜一口香泥，搭建窩巢。

不知不覺兩人已走到郊外，沿著貫穿潯陽的河流堤岸緩行，瞧著有少女在岸邊浣紗，心情也變得悠遠放松起來。

與此同時，潯陽王府內，卻是另一派光景。

齊譽韜立在桌旁，負手在後。窗外照進來的陽光落在他側臉上，修飾得輪廓鮮明堅硬，似玉山巍峨。然他面目冷峻，不置一詞，整個房間都因他的存在平添一股壓迫悶意。

一旁司鵠的聲音響起，司鵠正在點數今日選妃那些女子們送給齊譽韜的東西。這些東西堆滿好幾個木箱，司鵠和賬房先生一起點數記錄，說道：“共計手帕七十二條、荷包四五十個、香囊三十七個、如意扣二十四個、宮絳十二束、腰帶六條……”過了會兒又道：“唯有一樣特別點的，是一串純正的蜜蠟佛珠，看著就價錢不菲。”

司鵠說完笑嘻嘻看向齊譽韜，不意外的沒聽見齊譽韜開口，司鵠又看向蘭慈縣主說：“是許太守的嫡女許汐姑娘送的。”

蘭慈縣主正坐在桌前，翻看報名女子的資料，其實是在仔細看許願的，聞言回道：“怎麽想著送佛珠了？我齊家哪個是信佛的。不過既然她送得東西價值不菲，且先記下吧，以後找個機會給許太守回一份禮。”

司鵠讚同道：“縣主想得周到。”

蘭慈縣主繼續看許願的報名資料，當日許願報名報得急，資料欄是草草填寫的，甚至很多內容都略過沒填。蘭慈縣主對許願很有點兒興趣，可是來回翻閱了幾遍許願的資料，看著那寥寥無幾的一點內容，縣主緩緩皺起眉頭。

“就只有姓名、年歲，倒是寫了幾句興趣喜好，說喜歡毛茸茸的動物，其他都沒有。”縣主自語，接著轉頭叫賬房先生，“你過來。”

“是。”賬房先生趕緊來到蘭慈縣主身邊。

縣主指著記載許願情況的紙張，問道：“你連她的底細都沒弄清楚，就把她放進來了？”

蘭慈縣主語調沒有責怪的意思，只是就事論事。但縣主這些年雷厲風行，下人們多少敬畏，賬房先生一聽就苦了臉，委屈道：“縣主，您是不知道當時的情況！這位許姑娘朝著小的們直沖而來，拿起筆就塞進小的手裏，讓小的快寫。她盛氣淩人，還管小的叫‘大叔’，小的們都懵了，然後不知怎的就給寫上了……”

蘭慈縣主勾勾唇角，這倒是符合許姑娘的作風。她再問：“這許願可是潯陽本地人？”

“不是。”賬房先生說道，“小的們檢查她的戶籍了，是臨時戶籍，前些天剛辦的。她說她是銅陵人，不過小時候就被帶去河洛國，是在河洛國長大的，最近才回到堯國，托朋友給她辦了潯陽戶籍。”

司鵠察言觀色，試探著說道：“縣主，屬下覺得這個許願有些……就是來歷有些不明朗。”他說完看看齊譽韜的悶臉，又問：“縣主，要不要派人去銅陵查查？屬下看您對她挺上心，雖然她沒讓爺說夠十句話呢，不過查查也好，是吧？”

蘭慈縣主想了想，合上資料冊，說道：“等七日後第二輪選拔結束再看。”

司鵠應道：“明白。”

兩人對話完，又都看向齊譽韜。

齊譽韜面沈如水，如挺拔的楊樹般立在那裏一動不動，不知在想什麽。

蘭慈縣主看著弟弟這巍峨的、卻悶到極致的模樣，沒好氣的轉過頭，眼不見為凈。

***

許願和祝飛虹一起閑逛到日落時分，找了家酒樓吃了晚飯，便回去休息。

祝飛虹租得院子在潯陽城民宅區，一個幽靜狹長的巷子裏，曲徑通幽，非常隱蔽而安靜。

回到房舍時，天色已黑。一輪皎月掛上枝頭，霜色月光灑在青石板上。

許願累了，換上睡衣，打算睡覺。而祝飛虹卻換上一身黑乎乎的夜行衣，用黑布蒙臉，出門去了，叫許願不用管她，只給她留一支蠟燭照明即可。

“飛虹姐姐慢走，別玩過頭。”許願一邊打哈欠，一邊給關門給祝飛虹送行。

許願心知祝飛虹又手癢癢了要從事老本行，隨她去，開心就好。許願打出個長長的哈欠，壓根不擔心祝飛虹。她爬上床，蓋好被子，很快便入眠。

許是近來連日奔波，風雨兼程來到潯陽，踏上故國土地，牽動起許願深埋在記憶中的過往。到夜深人靜，那些過往片段就像是從遙久而猙獰之處呼喚而來，化作夢境，一幕一幕零星的浮現開來。

夢回很久很久以前，十三年前，庚寅年。

也是和如今一樣的正月末，一樣的乍暖還寒。

夢裏天崩地裂，天旋地轉，同十三年前的那天一樣。

周遭是不斷坍塌的房屋，瘋狂震動而裂開的大地，許多人的慘叫呼喊撕扯人耳，慌不擇路的跑步聲、跌倒聲頻頻響起。

夜色宛如禁錮人的囚籠，裂開的土地吞噬一條又一條生命。

許願被父親抱在懷裏，男人一手抱著許願，另一手牢牢握住妻子的手，拼命奔走，就像是走在一條逃離煉獄的路上，卻怎麽也走不到路的盡頭。

到最後，他們也沒有走出這座城鎮。

一座倒塌的房屋，壓向他們。

許願被父親和母親護在身下，眼前一片漆黑，什麽也看不到。她只聽見父親母親在艱難的說些什麽，好像還有另一道聲音，氣若游絲的在和父親說話。似乎這道聲音的主人也將她護在身下，可這道聲音是誰，許願記不清。

夢境搖曳，那種內心的驚慟，年幼無知卻源自本能的惶惶不安，像是一條冰冷的蟒蛇死死纏住許願。她仿佛再一次感受到身處廢墟之中的窒息，甚至再一次嗅到那種血腥味和泥土味夾雜在一起的味道。

就這樣很久很久以後，父母他們早就不再出聲了。整個世界都像是安靜下來，只餘她一個人。

然後，她聽見一道陌生的聲音，像是從很遠的地方傳來。

“都死光了嗎，整座城鎮？”

許願驀地從夢中驚醒。

一陣天昏地暗，四肢空悠悠的毫無著落。剛從噩夢驚醒時整個人都是驚懼而懵懂的，她捏著被子，大口大口喘息。燭火照在她瓷白小臉上，映出好幾顆汗珠。

一顆豆大的汗珠順著許願的臉流下來，落在被子上。許願回過神來，眼中厲色一閃，變得冷靜下來，低頭一看，這才瞧見自己將被罩都捏出窟窿了。

窗外寒月如刀鋒，月輝冷涼刺骨。屋內一支蠟燭已燃燒大半，燭火輕晃，昏暗似煉獄。

自己身處人間，在潯陽，祝飛虹的宅院裏，祝飛虹還未歸。

適才是夢。

許願冷著臉深深吸幾口氣，手上放松，捏著被子再度緩緩躺下，仰面平躺在枕頭上，看著頭頂的幔帳。

居然又夢到四歲那會兒的事了，因為時隔太遠，很多東西她記不清，夢境也顯得十分模糊。唯有崩裂的大地，那副人間地獄的場景，還有父親母親和那人用自己的身體將她護在身下的這些，她還殘留著記憶。

那太刻骨銘心了。

還有最後她聽見的那句話——都死光了嗎，整座城鎮？

想到這裏，許願眼中冷光迸發，手指關節狠狠屈起，因用力而發抖。從她身上散發出的殺氣，瞬間揚起幔帳，波及那一支微弱燭火。

燭火剎那熄滅，整個房間一片黑不見底。

後半夜，許願一夜無眠。

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