大叔。

這個稱呼，教那賬房先生打扮的王府下人銘記了許久。當時聽著許願那稱呼，被許願將毛筆塞進他手裏，那一刻的感覺對此人而言，就如吞了蒼蠅般上不能上下不能下，最後忍著給許願登記報名的。

於是，當第二天初一輪選拔開始時，這人瞧見來到潯陽王府的許願。兩個人大眼瞪小眼了片刻，許願完全是一副沒事人的表情，這賬房打扮的下人看向許願的眼神卻漸漸像是看洪水猛獸。

恕他直言，他才二十歲，哪裏就成大叔了？這個名叫許願的小姑奶奶奇怪得很，不知是打哪兒來的，可千萬別讓她選上潯陽王妃。不過來參加選妃的女子這麽多，肯定輪不到這許願頭上！此人對此很堅信。

今日祝飛虹也來了，是陪許願一道而來。祝飛虹在潯陽待了月餘，只聞潯陽王齊譽韜名聲赫赫、備受愛戴，卻不曾見到其人，此番機會難得，祝飛虹當然要一睹這座王府和王府裏那位號稱大堯國“戰神”的主人。

遂，祝飛虹以許願家屬的名義，和許願一起進到潯陽王府中。

甫一進門正對著的就是一方照壁，潯陽王府的照壁用料樸實無華，與一些普通富庶人家的照壁無甚區別。只不過旁的人家在照壁的雕花上，會選擇雕刻吉祥的圖案，諸如花開富貴、喜鵲登梅、鯉魚蝙蝠之類。而潯陽王府照壁的雕花，卻是一幅氣勢滂沱的起戰歌。

許願不禁盯著照壁多看了幾眼。

她是跟著故人，去過戰場的。那種黃沙漫天哀鴻遍野、盔甲與長.槍輝映冷光的場面，如不是親自經歷，是想象不到的。

這塊照壁讓許願一下子回憶起很多。

祝飛虹見許願停下腳步，且看向照壁的眼神有些許悠遠，知道許願在回憶什麽，沒有打攪她。這片刻時間宛如被凍結，只有兩人身側其他報名的女子和其家人經過時的說話聲，不斷響起在耳側。

許願很快就回過神，和祝飛虹一起繞過照壁。

繞過照壁後就能看見王府的面貌，許願在見識王府景致後，又不禁眼中波瀾閃動兩下。

如潯陽王府這般的高門大院，許願去過許多。周國的親王府、長公主府、縣主府，甚至周國的皇宮、梁國的皇宮，她都去過。每處宮苑因著主人性情喜好不同，呈現出的風格均有所差別。像周國的長公主府裏多金玉琉璃之色，源自長公主是個愛好金玉之人；周國皇宮寬敞清雅，栽滿絢爛的鳳凰木，那是周帝與周後的喜好所致。而這座潯陽王府……

怎麽說呢？許願忍不住搜腸刮肚了一番。

應該說這座王府非常樸素規整、硬邦邦吧。

地面鋪著整齊的青灰磚石，磚石四四方方，房屋排列也四四方方。放眼望去，無一處精心栽種的盆景或苗木，只種有筆直挺拔的楊樹、少量樟樹與懸鈴木。再往裏走些，這種橫平豎直的感覺更明顯，嚴肅而規整的就似沙場上經歷過嚴苛訓練的士卒。

這種風格給人感覺很硬、很單調，甚至有些枯枝灌木好似獰厲的刀光劍影，肅殺與寡言之感呼之欲出。不少女子和其家人對這府中景致既好奇又不適應，頻頻露出覆雜的表情。

不多時，許願和祝飛虹就到了王府裏最寬敞的中庭。

今日來的人真多，粗粗看去適齡的年輕女子沒有五百也有三百。即便中庭寬敞，這麽多人堆在一起也足夠擁擠。更別說女子們香鬟霧鬢，各種脂粉氣味混在一起，許願被熏得直皺眉，打了個噴嚏。

“熏死了，什麽鬼。”許願揉揉鼻子，一擡眼，忽然看見坐在上首處的潯陽王齊譽韜。

男人身著玄色織錦平蛟長袍，腰間是青銅虎符樣式的革帶。他戴一頂玉色發冠，所有頭發被一絲不茍簪在發冠裏。

這般熱鬧喧囂的氛圍裏，他靜坐不語，好似花團錦簇中一塊鎮場的石頭，渾身有著極強的存在感，足以讓靠近的每個人第一眼看見他，卻又沈冷無比。

司鵠也在場，正站在齊譽韜身邊。作為王府的侍衛長且是齊譽韜在戰場上的得力副將，司鵠穿戴很合儀制。

望著這麽多環肥燕瘦的年輕女子，司鵠心裏滋生那麽一丁點希望，覺得這裏頭總有人能讓爺多說話吧。再瞧一眼沈默的齊譽韜，司鵠又心虛了。爺坐在這裏良久，宛如雕塑，一言不發，氣場著實令人窒息。

司鵠對齊譽韜還算了解，大概能猜到齊譽韜在想什麽。爺對今日的選妃很不耐，但為了蘭慈縣主，還是選擇配合。

正好這時，蘭慈縣主到了。縣主的到來讓在場略有喧鬧的女子們立刻安靜下來，皆向蘭慈縣主行禮。

“平身。”蘭慈縣主擡手示意大家不必拘束，她坐在了齊譽韜身側的位置上。

接著蘭慈縣主重申了一遍選聘王妃的要求，所有未婚女子不限出身、不限行業，只要有本事讓齊譽韜為了她一天說話超過十句，就聘為潯陽王妃。

蘭慈縣主話音落下時，眾女子們躍躍欲試，看向彼此的眼神既有競爭對手間的戒備，又巴不得有人先做出頭鳥行動，好給大家探探路。

許願一拽祝飛虹的上襦下擺，低聲問：“飛虹姐姐，潯陽王府都是蘭慈縣主做主嗎？”

祝飛虹看了眼蘭慈縣主，小聲回道：“當然不是，不過蘭慈縣主比潯陽王大十歲，俗話說長姐如母，潯陽王多少要依著她。”

許願皺皺眉，問道：“蘭慈縣主為什麽住在王府裏？她沒成親嗎？”

祝飛虹將聲音壓得更低：“據說縣主曾有過一個青梅竹馬的未婚夫，可惜當年齊家遭逢變故時，婚事告吹。那場變故……”後面的話不好說下去，祝飛虹停了一停，聲音低到谷底，幾乎是耳語般，“齊家近乎滿門死絕，只剩下蘭慈縣主與潯陽王二人。蘭慈縣主為了養育年幼的潯陽王，便再未嫁人，如此也就耽誤了。”

許願聽到“滿門死絕”四字時，眉尾好似狠狠抽了一下。這一瞬，祝飛虹察覺到許願身上散發出一股戾氣，那是很尖銳冰冷的寒意，就像是陽春三月忽然刮來一陣數九天的寒風。

這時候齊譽韜忽然向許願的方向看了一眼，眼中一沈。

有殺氣。

就在那個方向，在那一群立著的人裏。

蘭慈縣主不知道自己的悶棍弟弟在想什麽，只是見齊譽韜頻頻盯著某個方向看，以為他看得是這些女子，便問：“可是有看中的？”

齊譽韜望了蘭慈縣主一眼，沒說話。

這會兒，那些女子之中終於誕生了一個出頭鳥。

率先走出的是一位商戶女，長相尚可。她雙手拎著張帕子，向齊譽韜欠一欠身，道：“民女王釧兒，敬王爺保家衛國。這是民女為王爺繪制的帕子，聊表仰慕之情。”

眾人看向她那帕子，白底，用草木染繪上花紋。有人竊竊私語：“這王釧兒家是開藥鋪的，準是順手拿家裏草藥染個帕子出來，也忒不用心。”

王釧兒聽見了，面不改色道：“我用不用心，王爺自有分明。反倒是你說什麽酸話，只會顯得心胸狹隘。”

“你！”那人眉心一跳，接著不服輸站出來，手捧一個茶盅，朝齊譽韜拱手，“王爺，冬季幹燥，這是民女親手熬制的雪梨湯，可清肺潤喉，獻與王爺。”

一個王府下人過來接過雪梨湯，放在齊譽韜身邊的桌子上，順便將王釧兒的帕子也接過。這獻雪梨湯的女子又從自己家屬手中再捧過一盅雪梨湯，拜了拜蘭慈縣主：“這一盅雪梨湯，獻給縣主。”

蘭慈縣主面露笑意：“好，你倒是有心。”

女子得意一勾唇，然而再看齊譽韜一言不發，女子唇角的笑容淡下去。

有人開頭，其他女子活絡起來。相繼有人站出來，有送帕子的，有給荷包的，還有送各種小物件的。王府下人把所有東西都收了，很快就堆滿好幾口缸。

祝飛虹看得直咋舌，這麽多女人扔荷包甩帕子，怎麽顯得潯陽王像個花魁，大家為他一擲千金。偏偏潯陽王靜坐如石，不但一個字沒說，還一臉冷冰冰。

嘖，真悶。

蘭慈縣主起先臉色還好，漸漸也越來越黑。姑娘們都這般主動，她這不成器的弟弟就不能開開尊口嗎？

蘭慈縣主低聲嗤道：“齊譽韜！”

因縣主開口，所有人噤聲，場面出現暫時的寧靜。

好巧不巧，許願正好在此時嘀咕：“一群笨蛋，潯陽王能看得上才怪！”

然後，萬籟俱寂，所有目光瞬間刺向許願，齊刷刷的宛如萬箭射來。

空氣忽然寂靜如雞。

許願就像是被剝皮的橘子，扔到桌上被所有人圍觀。

有人在視線接觸到許願時，便低呼：“她怎麽穿一身白？！”

此話立刻引起多人共鳴，今日潯陽王府選妃，不說打扮得鮮亮點兒，起碼也該有顏色。這渾身雪白宛如披麻戴孝是怎一回事？發髻上還簪著白花！

眾人看向許願的眼神，越發嫌棄、取笑、幸災樂禍。

若換成別人被這番打量，怕要無地自容，偏偏許願面不改色，還頤指氣使道：“我又沒穿喪服，王府守衛都放我進來沒說什麽，要你管！”

那女子差點噎住，回道：“就算不是喪服，今日這樣的場合身穿白衣，也不成體統。”

許願不悅道：“大姐，我穿什麽顏色關你什麽事，你是我爹還是我娘？我就是喜歡穿白的，你能把我怎麽著？你說啊你說啊你說啊！”

“你……”

“再嘰嘰歪歪我就踹你屁股！”

“你這人怎麽……”那女子差點閃了腰，氣得啐一聲，“呸，潑皮！不和你一般見識。”

“誰稀得要你一般見識，說不過我的人閃邊兒去！”許願道。

那女子簡直要傻眼，心想怎麽世間還有這種烏煙瘴氣的祖宗，這人打哪兒來的？她委屈的看向上首：“縣主，您看她……”

蘭慈縣主也被許願唬住，卻不覺得生氣。她自己就是個淩厲的人，早年又當爹又當娘的拉扯齊譽韜長大，吃過太多苦，見過太多薄涼世故，更是深刻明白一個道理：有時候就得硬氣，卑微乞求換不來別人的在意，反而硬氣起來了，別人才敬著你。

許願的脾氣在某種程度喚醒蘭慈縣主的共鳴，縣主說道：“不過是一件衣服，無妨。白色倒也襯你。”

“謝謝縣主。”許願開心一笑。

那女子見縣主並未發難許願，不免尷尬，不服氣又道：“即便如此，你也不該那樣說話，說我們都是笨蛋，教王爺看不上。如此沒禮貌就罷，王爺的心思也是你能亂說的？”

許願反唇相譏：“我亂說沒亂說，你懂什麽？”說罷就朝前快步走了幾步，仰頭沖上座的齊譽韜喊：“潯陽王，你看上她們了嗎？”

齊譽韜眉峰微皺，冷峻不語。

許願哼一聲，傲然道：“他沒說話，就是默認啦，沒看上你！”

“你……”那女子簡直要氣吐血，不是，這人究竟是打哪個石頭縫裏蹦出來的？這種烏七八糟的人為什麽能活到今天？她的家屬都不管管她嗎？

那女子想著就向家屬祝飛虹看去，卻接收到祝飛虹那同情的眼神。

祝飛虹是真同情那女子。姐妹，你不知道，前一個與許願妹妹這般懟過的人，已經氣病臥床半年了。

女子還不認輸，咬牙切齒道：“你這麽能耐，是覺得一定能成為潯陽王妃？”

許願沒理她，卻是一雙眼刀朝左右一掃。說來也怪，被她眼刀掃到的女子紛紛覺得脊背發涼，腳下竟不由自主退後幾步，如此便在許願跟前讓出一條路來。

許願捋了捋寬大的雪袖，不意露出袖下襯裏上繡著的幾朵白花。她蹦蹦跳跳似的，很快就躥到蘭慈縣主跟前，笑道：“縣主，只要能讓王爺開口說話，我做什麽都可以對吧？”

“是。”蘭慈縣主道，她倒是有些好奇這姑娘要做什麽。

許願朝蘭慈縣主一行禮，又轉身到齊譽韜面前，擡手把司鵠揮開。

“王爺好，我叫許願，今年十七。”許願欠一欠身。

齊譽韜面無表情看著許願，點了下頭。豈料他剛點完頭，就見面前女子揚手朝他揮過來。

啪的一聲響，在所有人目瞪口呆的倒吸涼氣中，許願一巴掌抽在齊譽韜臉上。

這一刻，大堯的守護神，手握重兵的潯陽王，懵了。

下一刻，潯陽王怒而起身，居高臨下瞪著許願，怒道：“哪裏來的混賬！”

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