“別看了，只要人還活著，比什麽都強。”賈茁把青兒一把拖回來。

等到了家門口，果然，王家的大門沒了，廚房的鎖早就撬開了，裏頭本來也沒什麽東西，只堆著一些幹柴。現在，連幹柴也沒了，竈臺上的鍋子都不見了。

屋子裏就不用提了，帶不走的被褥幾乎都不見了。床板，家具也都毀的差不多了。

劉氏反倒是鎮定了，看看王狗兒纏著紗布的手臂，一個勁的說，“平安就好，平安就好。”

看到胡同裏，好幾戶人家門口支著白幡，看到整整齊齊的一家人，她再心疼家裏的東西，也說不出口了。

收拾屋子，許多東西要重新置辦，還要去胡同裏痛失親人的人家，上門祭奠。

平素關系不錯的人家，看到王家人上門，幽怨的看著王狗兒，“你是不是知道什麽，怎麽這麽巧就這個時候離了城，躲到鄉下去了呢。”

王狗兒一驚，連連叫冤，拉起袖子給人看，“一刀砍上去，胳膊差點都斷了，我家後院裏還躺著四個逆賊的屍體呢。稍有差池，咱們一家人就一個都回不來了。你們就是一個晚上，熬過去就好了。我們是二十多天，天天都要面對那些上門要糧要錢的兵痞子，到現在，板兒他娘都精神恍惚，夜夜睡不著覺啊。”

說著說著，眼淚就要掉下來，這人才發生自己說話太過刻薄，趕緊道歉，“小老百姓，你能知道個什麽，只能說是趕了巧了，是我胡說八道，王兄千萬不要跟我一般見識。”

“是啊，王兄，我哥他也是嚇的狠了，一時亂了心神，您可千萬別怪他。”這家人的弟弟，過來打了圓場。

王狗兒這般圓滑的人，自然不會與之計較，再說他們家死的，還是一個已經成年的兒子，放在誰身上，能不難過的亂了分寸呢。

“要說啊，咱們還算是有運氣的，若是趕在安都府那邊的人，被韃子圍了城，哪會給你留活口，屠城三日方休啊。”一個也是過來祭拜的鄰居談起外頭的事，不免多說了幾句。

“你是怎麽知道的？”祭拜之後，幾個人聚到外頭說話。

“我兒子不是跟著之前那個叫馬蒙的出去販過一回皮貨嗎？就是聽當地人講的，那邊抵禦的到底是外族，見漢人就殺。我們這裏再慘烈，那些逆賊總還想著以後要奴役我們這些百姓種地交租子，那些外族是能搶多少就搶多少，搶不走帶不走的就殺了燒了，唉……”

“不然老話怎麽說寧為太平犬，不為離亂人呢。”又有鄰居嘆著氣說上一句，這群人才散了。

洋子暫時跟著他們到縣城裏住下，小東山的院門一鎖，等外頭太平了再回去。

女人在家收拾東西，王狗兒和板兒各自去相熟的人家看看情況。板兒先去了學堂看以前的夫子，又去了縣學，回來說，好在那些兵丁也知道學堂清苦，不會有多少油水可刮，反倒是逃過一劫。

倒是城裏大戶人家多半受了災，滅門的數一數也有二三家，聽的讓人實在不忍。

“你們放心吧，我回來的時候，特意去過趙家了，趙家花錢消災，還算安好。他們家三姑娘知道我去了，特意叫丫鬟出來跟我說，謝謝你送她的芝麻糯米粉。”板兒看青兒眼巴巴的看著他，趕緊說道。

“怎麽個花錢消災法。”賈茁一聽趙家無事，也松了口氣。

“說是趙老爺把家裏的現銀全擺到院子裏，拱手讓兵丁取用，只求放他們一家老小的性命。那些人得了銀子，急著去搶下一家，倒沒有多少為難。”

“只要人沒事，銀子總可以慢慢賺。”劉氏聽得一句半句，也□□來一句話。當日，她在屋裏守著姥姥和青兒，扒在窗戶上看外頭的情形，一顆心幾乎要跳出來。這些日子，一閉上眼就是一團團血肉模糊的人影在她眼前晃，嚇得她成宿成宿的不能安眠。

王狗兒認得的人多，回來嘆了口氣，雖然沒說什麽，也知道必是情況不太好。

家裏規整的差不多了，才知道忠順親王已經被押解入京，和世子一塊賜了□□而亡。

榮光了一輩子的親王，困擾了賈茁好幾年的陰影，就這麽消失了，賈茁到現在為止，都覺得這事有一種不真實感。

“石大人得了嘉許，大家都說，任期滿了，肯定會升官。”王狗兒回來說了最新的消息，還說朝廷下了安民的告示，金陵周邊的人家免賦三年。

“可還不是一筆糊塗帳。”板兒冷哼一聲，朝廷說不發兵就不發兵，到頭來，還不是一句解釋都沒有。

王狗兒看著兒子搖頭，到底是年輕人，血氣方剛，不等他開口，外頭有人叩了王家的大門。

原來，是賈璉到了。

“你們無事吧。”賈璉一臉憔悴，顯然這些日子也是熬的不輕。

不等賈茁回答就接著道：“當初該把你們都接進金陵就好了，誰知道會變成這樣的局面呢。”

賈璉也以為勝券在握，誰能想到金陵還是出了亂了。

他金陵城裏，雖然不象萬念縣城那樣被大軍所圍，可也是城門森嚴，除了民生所用，其他一概不許進城，多少商隊都被攔在外頭，擔心受怕苦等二十幾日。

城內一樣物價飛漲，許多人家只能去粥鋪子裏領衙門裏熬的粥水度日。為著怎麽馳援萬念縣城，是不是誘敵之術，忠順親王又有沒有和肅慶沆瀣一氣，朝政上吵個沒完。

賈璉想到祖上記載的大越開國之戰，和如今一比，簡直成了笑話。如果這些先祖們還活著，看到如今怯了，怕了，疑神疑鬼的皇上，一定會吐他一口唾沫。看到忠順親王勾結外人殘害百姓，一定會親手掐死他。

只可惜，英靈已經遠去，傳說只能是傳說。

但這些，他一個字都不能說，只能慶幸他們都活著。

“是啊，誰都沒有想到，既然都過了，就別再提了。其他人，都還好嗎？”賈茁抿嘴一笑，主動問道。

“都好，都好。說起來，還真要多謝板兒當初送過來的玉米面和稻米，你不知道那些日子，糧食漲的有多嚇人。”賈璉嘆了口氣，越發內疚，自己什麽都沒能幫上女兒，結果還是王家又幫了他們一回。

“這沒什麽，只是湊了巧了。”板兒給賈璉端上茶，不停的去看賈茁。那些日子在小東山，日日過的緊張無比，也沒功夫去問她，是不是真的要回賈家去了。

最重要的是，他們的親事怎麽辦。

果然，沒聊幾句，賈璉便又向王狗兒提了，要接賈茁回家。

王狗兒沈吟片刻，便看向賈茁，“這事，咱們家沒什麽意見，只要巧姐願意便好。只是有一件事，之前匆匆忙忙的，也沒跟二爺說清楚。”

說完，王狗兒靦腆的一笑，“巧姐和板兒已經定了親，當時情況特殊，沒有通知二爺，您看……”

賈璉一臉震驚，看看賈茁，只見女兒和板兒相視一笑，一個抿了唇角微笑，一個是一臉傻笑。他便知道，女兒是願意的。

震驚過去，他穩住心神，“既然這樣，巧姐更該跟我家去，哪有備嫁不在娘家，卻在夫家的。花轎要從哪兒迎，回門要上哪兒去。若是以前我們無能為力，為了安全只能委屈巧姐也就罷了，可如今一切都不一樣了，當然是按著禮法走。”

王家人俱都憨笑起來，只有巧姐微微蹙眉，深深看了一眼賈璉，答應道：“既然這樣，我便跟你回去。”

賈璉恨不得當天就接走女兒，只說家裏一切都準備好了，盡管跟她回去便好。

“明日吧，我總要跟姥姥，還有王叔王嬸告個別。”

“二爺若是不嫌棄的話，不如就在舍下……”王狗兒的話還沒說完，便被賈茁打斷了。

“王叔，家裏剛遭了難，東西還沒置辦齊備，哪裏好請人住下。”說著看向賈璉，微一福禮道：“委屈您到客棧住一晚，可否。”

賈璉苦笑著點點頭，知道女兒在防備他，親生女兒防備他這個當父親的，卻拿王家當至親之人，他知道這一切都是有緣由的，可仍忍不住有一絲嫉妒。

賈璉一走，青兒就沖了進來，抱著賈茁委屈的小嘴都嘟了起來，“姐，你真的要走嗎？”

“傻瓜，巧姐只是回娘家備嫁，再回來就是咱們家的人了，再也不分開。”劉氏喜滋滋的，跟賈璉說清楚這樁親事，她總算放下了心裏的大石。

“是真的嗎？”青兒擡頭看她。

“當然是真的。”賈茁輕輕摸摸她的頭發，問道：“姥姥呢？”

“在屋裏等著你呢，說有話要對你說。”劉氏答道。

賈茁進了劉姥姥的屋子，經過這一回的事，姥姥的臉色更不好了，血色漸漸褪去，回來後，基本上一天有一半的時間，要躺在床上休息。

“巧姐，你要回去了呀。”姥姥的聲音已經很小很弱了，聽的賈茁心裏發酸。

“是呀，有幾件事，我要回去弄清楚。”賈茁從未想過在姥姥面前隱瞞。

“你這孩子呀，事兒都過來了，就別太較真了。”姥姥半瞇著眼睛，語速極慢。

“姥姥，不管是誰，做錯了事就必須付出代價。”

“唉，姥姥不勸你了，你呀，跟你娘一樣，是個心裏有成算的。姥姥只是想說，不管什麽時候，眼睛都要睜得大大的，看著前頭的路，千萬別為了一時抄個近路，結果越走越遠。”

“姥姥是怕我跟我娘一樣吧，您就放心吧，我才沒那麽操心，誰耐煩管別人一大家子過的怎麽樣呢，我只管好板兒和青兒，您說好不好。”每回想到鳳姐，她便心情覆雜。

另一個時空時，鳳姐只是一個名字，一個符號，可以肆意的嘲笑她，潑辣又如何，還不是管不住夫君，好強又如何，扛下一大家子也沒人替她叫一聲好。

這一切值不值得，各人心裏有自己的計較。可她賈茁卻絕不會幹這樣的蠢事，絕不會被蒙蔽了雙眼，迷失自己，而忘了她的初衷。

“好，好。”姥姥說著說著，發出了輕微的鼾聲，已然是睡著了。

等從姥姥屋裏出來，她不自覺的走到後院，一擡眼就看到板兒在這裏等著她。

賈茁深吸一口氣，“我有好多事要交給你辦，溯雲坊沒有開門，不知道以後還開不開了，你要負責把多羅養起來。如果溯雲坊不開了，咱們就換一家合作，或者幹脆自己開店，讓王叔當東家，不用再到外頭風頭日曬的。還有……”

板兒猛的一把抱住她，“你父親他……”

“別管他說什麽，你只要知道我怎麽想就夠了。”賈茁飛快的拿手指封住他的唇，不許他繼續說下去。

賈璉說一切按禮法行事，婚姻大事，父母之命媒妁之言，交換庚帖一樣不能少。而賈璉根本不知道這件事，甚至沒有從他手裏拿過庚帖，如果他要挑理，這件事便是不合禮法，全然無效。

“是我讓你為難了。”板兒嘆氣，可惜他如今只是個秀才，在滿是權貴雲集的金陵，什麽都不算。如果是個舉人，也許，賈璉的態度就會不一樣了吧。

“可是在這之前，我已經讓你們全家為難了很久很久，不是嗎？難道，你想趁現在，跟我討論誰欠誰的，誰又配不上誰。”

賈茁窩在他的懷裏，緩緩閉上眼睛。

“小茁……”板兒的氣息越來越近，炙熱的氣息燙在賈茁的臉上，白皙的臉龐露出淺淺的紅暈。

柔軟的溫熱的雙唇觸碰到一起，仿佛勾動了天雷之火，在他們腦中雷閃電鳴，炸開一朵朵燦爛的煙花。

賈茁能感覺到，他們都在對方的身上努力吸吮著力量。有些瘋狂，瘋狂到不象他們的本性。這一個吻，把他們平素在人前的理智和冷靜統統卸下，只剩下這無止盡的迷亂。

魂魄蕩漾著，情不自禁的吸引著，勾魂攝魄，欲罷不能。

賈茁從來不知道，原來一個吻也可以讓人無法自拔到這樣的地步，一個吻也能感受到對方全部的思想和情感。

因為是有情人，所以心意相通，因為是有情人，所以無論做什麽，都是快樂的。

“板兒，我很快會回來的，如果……”

“我會去接你回來，無論在什麽地方，無論遇到什麽阻礙，都沒辦法阻止我。”

“是，沒有什麽能阻止。”

兩顆心貼的緊緊的，心跳聲，漸漸的融合在一起，合二為一。

賈璉在金陵的宅子已經換過了，位置雖好，地方卻不大，僅是個二進的小院。

進了宅門，走不過幾步便是垂花門，一個鵝蛋臉的婦人懷裏抱著個穿著紅衣的小男孩，看著她明明想笑，卻先紅了眼眶。

賈茁福身一禮，賈璉便道：“你該認得的，她是你繼母，小時候都是她陪著你身邊的。”

張了張嘴，可她還是喊不出來。平兒趕緊攔住賈璉，“孩子剛回來，生疏也是有的，著什麽急……”

抱著孩子對賈茁道：“這是你弟弟，小名安哥，來，咱們安哥見過大姐姐。”

賈茁看到這個被人一逗就笑的咧開了嘴的小胖娃娃，忍不住在他臉上摸了摸，小孩子的皮膚又滑又軟，聞起來還有一股香噴噴的奶香，實在是沒有辦法抵擋。

見賈茁笑了，平兒松了口氣，引著她往前走，垂花門過後便是庭院。一個二進的小院裏，也只有這麽個地方，可以走動一下。

一眼看到擺放在庭院中的兩口大缸，裏頭種著荷花，這個時節，花早調了，果也結過了，僅剩幾張卷了邊快要枯黃的荷葉。

看賈茁看過去，平兒便道：“到了冬日，可以賞落了雪的殘荷，別有一番意境。”

“它結果嗎？”

“啊……哦，這是專門觀賞的荷花，結出來的果都是空的。”平兒沒有想到賈茁自進門，說的第一句話，竟然是問荷花是不是結果。

庭院的東西兩側是廂房，正對著的是正房，正房門口分東西種著兩顆芭蕉樹，巨大的芭蕉樹垂下闊葉，綠油油的，看著讓人心生安寧。

“雨打芭蕉葉帶愁，心同新月向人羞。以後下雨天，你可以坐在自己的屋子裏聽雨打芭蕉的聲音，你小時候，最喜歡聽的。”平兒心想，你總不會繼續問芭蕉樹它結不結果吧。

“還不如種兩顆桂花樹，又可以聞香，又可以摘了曬幹做點心做茶。”賈茁想像不出雨打芭蕉是什麽意境，隨口回道。

賈璉在旁邊假裝咳嗽兩聲，溫言幫平兒解了圍，“好了，你沒看到孩子都累了嗎？”

“對對，看我，我把西廂房給收拾出來了，巧姐，你看看喜不喜歡，要是有不喜歡的，我馬上給你換。”平兒引了她去西廂房。

進門是一間暖閣，臨窗設一炕，上鋪毛毯，中間架著一張炕桌，旁設小幾。小幾擺放著一只香薰爐，裏頭正燃著玫瑰香熏。

洋紅的大迎枕，填的密密實實的堆放在炕上，看著就叫人生心暖意。

暖閣還設了會客用的桌椅，白天的會客吃飯又或是看書做做針線，一一考慮周到。平兒跟著掀開一側的珠簾，裏頭便是臥室。

黃花梨的家具，雕花的大床，臨窗是梳妝臺，上頭放著妝奩，成套的梳妝之物，整整齊齊的擺放著。

“讓你費心了。”賈茁看著無一不是精心布置過的屋子，心裏嘆息，也許他們是真心想對巧姐好吧。

平兒笑著笑著，忍不住滑下兩行淚來，又趕緊側身抹去，“要是姐姐能看到你現在這樣，該有多好。”

“別惹孩子傷心，一會兒客人該來了，讓巧姐休息一會兒。”賈璉拍拍平兒，轉頭對賈茁說道：“都是自家親戚，劫後餘生都不容易，大家很想來看看你。”

“嗯。”賈茁點點頭，很快有兩個婆子將賈茁的東西送進來。又來了一個小丫頭，紮著手站在平兒身後。

“這丫頭你給取個名兒，以後就在你屋裏伺候。”平兒讓小丫頭給賈茁磕頭。

賈茁抽了抽嘴角，不可置否道：“你原來叫什麽。”

“小的以前叫大妞，到了這兒，奶奶給改的名兒是福兒。”福兒頭發黃黃的，看身量只怕比賈茁還要小個幾歲。

“那你就叫福兒吧。”賈茁不想費這個心替她改名，她自己都不確定會在賈家呆多久呢。

賈茁的確累了，上炕上瞇了一會兒，任福兒替她規整帶來的東西。

平兒抱著安哥跟賈璉回了正房，兩個人相視一眼，平兒一臉憂色，“這孩子，到底是吃了多少苦，她以前是絕不會問荷花結不結果這種事的。”

“咱們家的人，都吃夠了苦，以後不會再吃了。給庵裏的東西打點好了嗎？又有幾個要送過去。”賈璉說道。

“打點好了。”平兒想到那些因為皇後娘娘的一句話被送回本家的人，男人還好說，一切都可以重新開始。失了清白的女人，卻只能被送到庵堂，清燈古佛了此殘生。

“真的只能這樣做嗎？”平兒放下睡著的安哥，面露不忍。

“這是大家一起做的決定。”賈璉看著平兒，“我知道你心腸好，但是除此以外，他們又能怎麽樣？”

“是，我知道了，你看著安哥，她醒了便叫張媽媽進來抱著。我去廚房看看準備的怎麽樣，催一催菜，你也該換身衣裳準備見客了。”平兒去了廚房，昨天就有下人回來報信，說二爺在萬念縣城要住上一晚，明天帶大小姐回家，讓她把請帖都發出來。

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