賈茁小憩一會兒便醒了，打開衣櫃，除了自己帶過來的衣裳，裏頭準備了當季的四套新衣裳。選了一套水紅色的上了身，福兒給她打了水，她洗過臉自己梳了頭，挑了自己妝奩裏板兒送她的四季花鈿兒戴上。

“可以配梅花的金耳釘。”福兒給她出主意，賈家給她準備的東西裏，就有一對金梅花的耳釘。

“戴上吧。”賈茁點了頭，福兒還想讓她別上一朵珠花，她卻不肯要了。

“巧姐，客人來了，我們一塊去招呼。”平兒進來，看到她穿了自己準備的衣裳，臉上的笑容更深了。再看她頭上的花鈿兒，不由一楞，這不是她準備的，應該是她自己的東西。

王家不是家境不好嗎？怎麽會給她買這麽貴重的首飾，心裏百轉千回，面上卻不露，只攜了她的手去了宴客的花廳。

平兒領著她走進去，林小紅早站起來，一把握了她的手，淚盈於睫，“回來就好。”

“蕓嫂子。”賈茁跟她算是熟悉的，對著她笑了。

“快看，這是你薔哥的媳婦。”

賈茁微福一禮，“薔嫂子。”

“快上去坐，像，真像啊。”薔哥媳婦一張巴掌大的小臉，眼睛靈動活潑，眼尾稍稍上挑，長相實在不俗。

賈茁後知後覺的想到，這人就是齡官啊，那個敢愛敢恨，敢拂貴妃面子的齡官。

還有其他幾個婦人，大多是賈茁連名字都沒有聽過的，基本上只拘謹的坐著，並不敢多說話。

“呀，珠嬸嬸來了。”小紅迎出去，扶住李紈的手。

“巧姐，總算回來了，好，好。”李紈握了賈茁的手，一連說了幾個好字，排好坐次，便有人問蘭哥如何了。

“他的腿好多了，不過前些日子活動的太厲害，我現在是一點都不許他下床的，萬一養不好，可怎麽辦。”

“是該好好養著，我聽說一個方子，一會兒寫給您，聽說對長骨頭最有好處。”一個圓臉婦人十分恭謹的對李紈道。

“多謝多謝。”李紈團團一笑，便回頭問巧姐，“蘭哥問起你好幾回，前些日子萬念縣城被圍，他多少回都要爬起來，被我死死按了回去。還有我們家的容哥媳婦，也是擔心的不得了。我想明兒接了你上我家玩一天，她也好來看看你。”

“好啊，說實話，這些日子的到底發生了什麽事，我還是稀裏糊塗的，正想向大哥哥討教。”

說完賈茁才看到平兒微微變色，她心裏明白，但仍笑了笑，當作不知。她早習慣了凡事自己作主，就算暫時回了賈家，她也不可能變身成為千金大小姐。想讓她在家乖乖聽父母的話，恐怕是不可能了。既然不可能，那最好現在就養成習慣。

賈茁頭上的花鈿兒叫許多人看花了眼，幾個陪座的婦人看來看去，奉承過李紈的圓臉婦人，無不羨慕道：“看平兒對你多好，這花鈿兒的做工真是精巧。”

桌上的人幾乎是同時將神色一斂，齡官第一個蹙了眉，“玨嬸子，二奶奶的名字，不是咱們該叫的吧。”

賈玨媳婦伸手在自己臉上輕輕一拍，“看我這張嘴，說的太快了，對不住了，二奶奶。”

平兒抿嘴一笑，“無妨的，玨嫂子最是個嘴快的，我以前就知道。”

以前，玨哥一個庶支旁系的哥兒，還不如賈薔和賈蕓跟府裏的關系近，哪兒見得到鳳姐，托到平兒跟前多少回，所以平兒才說她早知道。

賈玨媳婦臉色一變，顯然也想到了，頓時老實了。

“這怕是王家送的定親之物吧。”李紈是知道巧姐和板兒定親一事的，她還送過添妝禮。

賈茁點頭笑道：“是板兒親自挑的。”

“巧姐定了親，我們怎麽不知道。”一桌子婦人詫異道。

李紈拍拍賈茁的手，“是個好孩子，年紀小小就是秀才了，跟我們蘭哥的關系也極好的。”

這一番話，等於是替板兒背了書，沒人敢置疑李紈說的話，她有一個進士兒子，憑這一點，就保證了她在這些婦人當中的話語權。

賈茁只是笑，任他們打趣了幾句，就將話題轉到了這回的謀逆一事上。她才知道，原來潮平府還有餘孽，由忠順親王的二兒子指揮，指責皇上非皇家血脈，要求皇上讓位。

“他這是瘋了吧。”賈茁並不認為這位自封為定王的人，能夠成功。

同時也釋懷了忠順親王為什麽帶的人，比之前預測的要少的多。

“人人都這麽覺得，真是瘋了。”林小紅是跟著賈蕓去過潮平府的，這樣不得人心的一家子，她可不認為會有人支持他們。

吃過飯平兒叫人上了茶，李紈一聞便道是好茶。

“家裏如今哪兒還有什麽好茶，這一點是皇後娘娘賞的，我留著給二爺待客用，若不是你們來，我也舍不得拿出來。”

見平兒提起皇後娘娘，賈玨媳婦便抹了一把淚，“當初邢夫人同我打過幾回交道，多好的人啊，就這麽去了。”

賈茁臉皮子抽了抽，看到李紈也和她一樣，只有那幾個不認識的婦人都跟著附和，將邢夫人誇成地上天下絕無僅有的良善人。又將賈芃一通誇耀，連她出生的時候，賈府上方冒了半日紅光這樣的話都說出來了。

李紈是最先走的，剩下的人好容易熬到前頭的宴席散了，幾個婦人才跟著男人一塊走了。蕓哥媳婦和薔哥媳婦一並邀了賈茁去坐客，賈茁應下了，蕓哥不由分說將日子定在了後天，由她派了人來接。

等他們告辭，林小紅才略一遲疑，拉了一把身邊齡官，“我們是不是應該先跟二奶奶說，怎麽直接問了巧姐。”

“你沒發現珠嬸子就是直接問了她嗎？再說巧姐這丫頭，我看一眼就知道是個能自己作主的，絕不是由著別人擺布的角兒。”

“整天角兒角兒的，聽說你跟薔哥兩個人天天關在屋裏唱戲，在家還沒唱夠呢。”林小紅笑著打趣她。

“聽誰說的，看我不撕了她的嘴。”齡官叉腰笑道，卻沒有否認。

平兒讓人收拾桌子，留她在自己屋裏說話。進了暖閣，安哥四仰八叉躺在榻上，旁邊一個老婆子守著他。

“張媽媽下去吧，幫廚房的人收拾收拾碗筷。”平兒安排道。

“是。”張媽媽蹲身一禮。

平兒點上一根香，驅散了張媽媽留在屋裏的那股子油膩的味道。

“巧姐，快坐下讓我好好瞧瞧。這些年，你到底是怎麽過的，我真的，全部都想知道。”平兒到底還是流了淚，當初是她拜托了賈蕓，賈薔幾個，後頭的事卻不是她能插手的，怕走漏消息，更怕連累賈家再受報覆，林小紅只告訴她成功了，其他的，便不肯再說，她所知也不詳盡。

後頭賈璉自己看到了巧姐認了出來，回來質問，她才吐露出來。

“當時的情況太過危急，你娘命在旦夕，你爹好容易贖了自身出來，去找人救你娘。就在這個時候，他們，他們竟然把手伸向自家人……”平兒邊說邊流淚，想起當年那些日子，真是苦不堪言。

原來不是為了去做生意養家，是為了救鳳姐，賈茁覺得這才讓心裏好受了一點。

“坦白說，我當日受驚過度，一直病著，最後假死這麽容易脫身，也是因為幾個郎中診治的時候都說我是拖日子。等到了王家，病雖然養好了，之前的事卻都忘的差不多了。以前的事，咱們就不提了吧。”

“好，不提了，不提了。可是，巧姐怎麽會和王家的板兒定親，你們輩份不對，再說，這，這也不合規矩呀。”平兒迫不及待的說道。

“輩分的事就更不用提了，都是多少輩之前聯的宗，我外祖父那邊還有人認這個親戚嗎？至於規矩，以前不合規矩是情有可緣，現在把不合的規矩都辦得合了，不就行了。”

賈茁微笑著看著她，表情是柔和的，語氣卻是不容置疑的。

平兒一回想，腦子裏就是那個抱著瓜，吃什麽都沒夠的小屁孩兒，乍然聽到要成為巧姐的夫君，怎麽都接受不了。

“我過慣了鄉野裏的日子，不懂什麽規矩，要是有什麽不妥當的地方，還請包涵。”賈茁站起身，福了一禮，告辭出去。

平兒跌坐在原地，按著太陽穴不敢相信，只說包涵不說要學，這，這怎麽可以呢，她是賈家的千金大小姐，是皇後娘娘的親侄女。

第二天一早，李紈就派了車過來接她。賈茁跟平兒告了別，歡歡喜喜上了車。

吳妍果然已經先一步等著她了，看賈茁無恙，抱著她半天說不出話來。

“我開始以為我死定了，後來又以為容哥死定了，再後來又以為你死定了。幸好幸好，我們全都不用死。”

“你娘怎麽樣了？”賈茁看到她才想起來，她娘好像還在萬念縣城。

“容哥接了我娘到金陵，我們現在暫時借居在堂伯父的家裏。”所以吳妍才不好在別人家裏請客，好在有個李紈，吳妍這才好和賈茁相見。

“過幾天我還要去你家一趟，別讓你繼母以為她生了兒子，就能看低你一頭，你可是有人撐腰的。”吳妍並不知道賈府的事，只聽說是繼母，就覺得一定不好相處。

“還真不是這樣，她是我娘以前的貼身丫鬟，對我娘最是忠心不過。”賈茁解釋了，吳妍才作罷。

“好吧，雖然是這樣，可我還是要去看你的。”

“盡管來吧，不然我都不知道怎麽打發日子。”

“一天的時間，什麽時候說不得，非要現在跟扭股糖似的黏在一塊。”李紈給他們上了點心和茶，便去了廚房，將地方又留給了他們說話。

“大姐姐說的對，咱們不當扭股糖了。”吳妍扯著她坐下，又嘆道：“聽說你的身世，咱們家的人都驚呆了。你不知道容哥的嘴張的有多大，差點把我的拳頭給吞下去。”

賈茁抿了嘴笑，“說起來，咱們這輩份可怎麽算。”

吳妍哈哈大笑，“咱們各算各的，你可是我的生意夥伴，咱們把溯雲坊開到金陵來。”

“你們不回去了？”賈茁驚訝道。

吳妍扭捏了半響，才道：“皇上點了容哥去國子監讀書。”

“這可是大好事。”國子監要想入讀可不容易，要麽是取得一定功名的，要麽就是世家子弟的特權，對於清貴的李家來說，這可能比封個官還要好。畢竟皇上就算點個官給你做，你沒經過科舉，又不是世家那一掛的，恐怕也就止步於此。

若是到國子監好好讀幾年書，走正經科舉的路子，又有拼死報信的功勞在，才是長久的仕途之路。

“倒是許瘦子，竟然得了個官身，美得他呀，哼。”兩廂一對比，本來是天大的好事，吳妍心裏多少有些不平衡了。

“你傻啊，皇上明擺是要擡舉你家容哥。”賈茁特意點了點她氣鼓的臉，細細分說給她聽。

“你的意思是，皇上對許家其他人不處罰，還給了許瘦子一個官身，就是到此為止，根本不會重用他的意思。反而是希望容哥好生走仕途，以後能夠，能夠……”

“能夠重用。”賈茁幫她說完。李容的出身可不是許壽昌能比的，許壽昌大約能說是歹竹裏出了一根好筍，給個封賞不追究家裏人等，也就罷了。但李容可是出身清貴的書香門第，前有李守中，後也有父親在清苦地方為官，頗有清名。

這叫什麽，根正苗紅，不培養他培養誰。

吳妍搓了搓臉，一臉興奮，“難怪，難怪祖父那麽高興，聽了許瘦子的封賞也不當一回事，原來是這樣，我懂了，總算懂了。”

兩人又談到在金陵開一家溯雲坊，“這回咱們什麽都不賣，只賣多羅，而且只賣拼好了圖案的多羅，你說怎麽樣。”

“這個主意好，只做創意的多羅盆景，不賣單株，和外頭那些只拿來當植物一株株賣的，區別開檔次。”

“你也覺得這個主意好吧，當初你做的盆景不知有多搶手，好多人買回去想自己擺，可怎麽都做不出你的韻味來。”吳妍得意道。

賈茁摸摸下巴，她的確忽略了一個問題，板兒的動手能力強，不代表別人也可以。那些手無縛雞之力的書生，好多人一輩子手都沒沾過泥土，讓他們寫幾筆畫幾筆沒問題，真去堆盆景就知道這可不是容易幹的活兒。

賈茁和吳妍剛議好開店的事，李紈就過來請他們去吃飯。

“就擺在我的暖閣裏，一陣秋風一陣涼，這個時候也能開始吃鍋子了。巧姐怕是吃的少，不妨嘗嘗看喜不喜歡。”

“好啊，我還真沒吃過幾回。”賈茁大大方方笑了，這個時候涮鍋子的確不是平民百姓家裏常吃的，涮鍋子最常用的是羊肉，而羊肉很貴，牛肉就更別提了，輕易買不到。

“我跟你一樣，也是嫁到李家才開始吃涮鍋子的。還沒入冬就開始饞了，在家哪好意思說，還是大姐姐好，不等我說呢，就替我解了饞蟲。”吳妍善解人意的搭上一句。

“想吃什麽不方便弄的，就上我這兒來，我親自下廚給你們做。”

切的薄薄的羊肉，扔到高湯裏滾上一滾便熟了，蘸上香油和芝麻，吃的滿嘴油汪汪。

吳妍吃完飯先行告辭，她上頭有夫家的祖父母，從來不能由著自己的性子來。還特意在回去的路上，帶了祖母愛吃的碗豆糕，事事小心謹慎，生怕自己好不容易得來的這一切，又變成一場空。

賈茁便向李紈道：“我想去看看大哥哥，不知道方不方便。”

“他一直等著你呢。”李紈帶了賈茁去看兒子賈蘭。

雖然仍綁著綁帶，但他的氣色卻好得多了，人也長胖了一些，倚靠在床頭翻著一本地方志。

“巧姐來了，歡迎回家。”賈蘭看到她便笑，等她靠近的時候，用只有他們兩個人才聽得到的聲音說道：“你可以隨時拿走你的賭註。”

賈茁眉眼一挑，“這可是你說的。”

“隨時。”賈蘭雙手一攤，一副予取予求的態度。

“看你們兄妹倆，一見面就說個不停，我記得巧姐喜歡吃酥酪的，蘭哥陪巧姐吃一點。”

李紈端了兩碗酥酪過來，賈蘭看的直蹙眉嘆氣。

“吃吧，我想吃還吃不到呢。”賈茁暗笑，知道賈蘭這是躺在床上吃怕了。

聽賈茁這麽說，賈蘭也不好矯情了，端起碗蹙著眉頭往嘴裏送。

“我竈臺上還熬著湯，你們說會子話，我去看看火。”一家子下人，哪裏就用得著李紈自己動手了，但兒子的吃食，她還是習慣自己盯著。

“如今外頭到底是個什麽形勢，我怎麽覺得，這心裏發毛呢。”賈茁嘆了口氣，總覺得心裏不安。

“反賊勾結倭寇，已經將潮平府控制在手中。旁邊的康南府也淪陷大半。”賈蘭果然知道的比較多，他授了官，又立了功，同年大多都要和他走動，消息自然也多。

“皇上不管嗎？”賈茁想到這兩府的百姓就更想嘆氣了。

“管，只是忠順親王在潮平府經營多年，加上這回利用整頓府兵之際，裝備十分精良，更加大了難度。更重要的是……”

賈蘭沈吟片刻後，還是說道：“沿途府兵似乎情況不太好。”所以皇上不敢，他現在誰都不信，只希望所有的兵力都拱衛在金陵保護他的安全。

賈茁點頭，示意她明白了。

“可能會想出一個穩妥的辦法，慢慢來吧。”賈蘭無奈的解釋了一句，說完自己苦笑了一下。

賈茁嘲弄的看了他一眼，塞了一嘴酥酪，政治如此郁悶，皇上如此無能，還是低頭吃東西吧。

“那，還有一個問題，王仁和賈蓉這倆現在在幹嘛？”

她想過，問誰都不合適，只能問賈蘭。

“二叔他沒跟你說嗎？”賈蘭放下碗，開始回避她的目光。

“別轉移話題，你不說我也能問得到。”巧姐盯著他的眼睛，不許他避開。

賈蘭低下頭，賈茁聽著聽著，眉頭已經蹙了起來，聽完更是冷笑連連。

“原來是攀上了二皇子這根金大腿，二皇子憑什麽看得上賈蓉這種人？”賈茁看賈蘭臉色一僵，腦子裏忽然閃出來一個想法，而這個想法把他自己都嚇了一跳。

“就因為他屬兔？”賈茁一臉不可置信。

賈蘭臉都綠了，“女孩子家的，你你你……”

“行了，你不說我也明白了。所以賈家為了巴結二皇子，要重新接納一個小相公。”

賈蘭的臉更綠了，嘴都氣歪了，“這些事和你一個姑娘家不相幹，你相信我，總有一天……”

“總有一天，呵呵……”賈茁站起來，賈蘭見狀，也坐了起來，伸出手去拉她，急切道：“巧姐，你別急，你聽我說……”

“不用了，其實我都明白，賈家本已如風中殘燭，茍延殘喘，所幸天佑賈家，出了一個天下最尊貴的女人。有皇後，還有一半賈家血統的七皇子，正經嫡出，健康聰明，一直深受皇上寵愛的皇子。這一切，是賈家覆興最大的資本。”

賈茁低頭去看賈蘭，“你說是嗎？”

“是這樣，可是你聽我說……”

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