羅二太太緊張的絞緊了手裏的帕子，不知李氏到底會怎麽回答。

李紈楞了一下，點頭道：“那就先多謝了。”

竟然是這樣的回答嗎？直接拒了後頭再說下去的可能。

羅二太太的臉都青了，勉強扯出一個笑容來，“都是鄉裏鄉親的，應當應份的事，也值當著您謝。”

嘴裏說的好聽，心裏已經火辣辣燒了起來。一個被奪爵抄家的世家之子，還當是鳳凰蛋寶貝著呢。自家哪點就配不上你家的兒子了，實在是欺人太甚。

若是一開始就遇著這事，羅二太太可能也不會有多憤怒，可是剛經過了王家一事，一天天積攢起來的怒氣一直憋到今天，直接被李紈給點著了。

到了外頭，她再沒臉皮跟在李紈後頭，尋了個借口更衣，讓大弟媳婦也就是趙家的大奶奶去陪著李氏。

羅二太太去尋了自家親娘說話，趙家老太太見女兒這般模樣，就知道事情沒有成。

趕緊勸她，“你可別寫在臉上，是想叫人都猜個正著呢。我本來就覺得不是一門好親，偏你願意，我倒是覺得，不成最好。若真成了，即沒國公府的爵位，又要講國公府的規矩，那才是吃虧呢。”

抄家奪爵，想想都覺得心悸，誰知道皇上會不會忽然變臉又算一筆後帳，總歸是有隱憂。趙家老太太是一萬個不讚成的，見李紈婉拒反而覺得松一口氣。

“女兒，女兒就是噎不下這口氣。”羅二太太的眼眶都紅了。

“你呀，就是太順風順水了，這算什麽呀，別人不願意你硬塞過去，最後吃虧的還不是小五。”

“外頭是誰……”屋裏的人都被老太太趕了出去，卻聽到外頭有動靜，揚聲問道。

“是我，娘，您的參茶好了，給您端來了。”三兒媳婦白惜端著一杯參茶進來，看到羅二太太，笑道：“喲，不知道大姑姐在，我再去給你端一杯來。”

“不用了，我也該出去了，小五沒我看著，別玩的瘋了。”羅二太太扯了扯嘴角，勉強笑道。

兩個人一前一後從老太太屋裏出來，白惜嘴角噙著冷笑，輕呸道：“運氣倒是不錯，誰找了賈蘭那個短命鬼才是真倒黴。”

說著頭一昂，朝著賈茁的方向走了過去。王天作可是個人物，以後是要高升的，這輩子兜兜轉轉許多事都不一樣了，但賈茁還是和王天作訂了親，倒是可以結交一二。

至於青兒，白惜放在嘴裏嚼了嚼，不知道這輩子，她是不是還會嫁給李宏。

至於自己，擺脫掉了劉家的老大，雖然她想等，父母卻不肯，她也怕等不到當李宏的正妻，反而耽誤了自己的年華。搜腸刮肚記得趙家的老三，似乎獻過軍餉，被賜了個小官。仗著人聰明在官場爬的很快，就連現在的姐夫以後也要仰仗他。

她想的頭痛，不由按了按太陽穴。可惜上輩子她只是李宏院子裏的一個妾室，一個嫁過了死了夫婿，靠著自己聰明爬上李宏的床，擡進去的妾室。被拘在一個小小的院子裏，哪裏知道多少外頭的事。

想到青兒，白惜抽了抽面皮，心想，上輩子的主母這輩子給她當繡工，心裏還真是痛快呢。

“小茁姑娘，青兒呢，我還想叫她給我再繡一副帳子呢，百子千孫圖的，不知道能不能幫我調個色，我喜歡鮮嫩些的顏色。”

賈茁有些詫異的看看白惜，再看看其他轉過目光的太太小姐們，笑出了聲，“看三奶奶說的，我們家青兒又不是繡工，不接繡活的。若不是當時您新嫁過來不知情，直接開了口我們不好拒絕，也不會讓青兒收下。”

白惜看到賈茁的目光冷冷的，便知自己過了頭，趕緊賠笑道：“看我，該打該打，是我說錯了話。”

青兒正和一群少女在一處欣賞牡丹花，這話說完，身邊的姑娘家都拿奇怪的眼神看她，好像生生降了一等似的，叫她咬緊了嘴唇，心裏不痛快極了。

劉氏在遠處和幾個剛認識的太太說話，半點沒留意這邊的情形。

賈茁看白惜服了軟，也淡淡笑道，“咱們兩家的緣份從劉家村一直延續到萬念縣城，這點子事，也談得上對錯嗎？三奶奶多禮了。”

劉家村的什麽事，有人知情有人不知情，眾人的眼神亂飛，殺人案明顯比青兒做不做繡活要有談資的多。就是幾個姑娘家，也有人輕扯了青兒的袖子，“你是不是認得劉家村殺人的那家人，他們平素是個什麽樣子，是不是可嚇人了。”

青兒抿了嘴笑，“才不是呢，他們家……”

幾句閑話，瞬間驚的小姑娘們一驚一乍，早將剛才繡工的事忘到了腦後。

白惜再一次詫異了，她上一世的印象中，賈茁雖然嫁的很好，可是身體一直很差，一年倒有半年在養病。聽說膽子也小，外頭有點動靜就能嚇到她。上兩回打交道，她已經覺得奇怪了，可上一世的印象太深，一時半會兒還沒扭轉過來。

這會兒才是真真切切感受到了不同，這一世的賈茁和上一世，完全就象兩個人。白裏透紅的臉蛋，筆挺的腰背，半點看不出病弱之癥。說話這般厲害，哪裏看得出來上一世是個有著病西施外號的人呢。

吳妍當了和事佬，“我父親去世後，母親就是靠一手繡活攢了銀子當盤纏，才能在年景不好的時候，帶著我過來投奔親戚。人這一輩子啊，長著呢，誰能想得到十年前河邊的洗衣婦如今是一品夫人呢。我母親常說，女人這輩子，靠得住男人是命好，靠不住男人自己也不能倒下，你倒下了倒是沒事了，兒女卻要去靠誰。”

十年前的洗衣婦，說的就是當朝一品大員的母親，當年家境貧寒，為了養活幾個兒女，在外頭替人洗衣。這可是皇上都表彰過的洗衣婦，誰不敬佩，誰敢瞧不起。

在場的人都不是豪門世家，大多只是萬念縣城略有家產的殷實人家，誰家還沒個吃過苦受過罪的發家史，推己及人頓時覺得就是幹點繡活補貼家用又算得了什麽呢。

賈茁感激的在吳妍手背上捏了捏，發現自己還真應該向她好好學學。自己雖然用劉家村一事，轉移了別人的關註點，暗中將白惜貶了一頓，可哪裏有吳妍這一招的效果好。

直接拔升了高度，叫人完全升不起輕視之意，反倒成了令人佩服之舉。

“對了，你還沒有見過我家大姐姐吧。”吳妍隨便找了個借口，帶著賈茁到了李紈坐的地方。

“見過夫人。”賈茁對李紈福身一禮，特意隱去了賈字，只稱夫人。

李紈指了旁邊的位置，“你們快坐下，看看這盆綠玲瓏，聽說今早才開，實在是惹人喜愛。”

“我還以為大姐姐只愛玉米，不愛花啊朵的，早知道，便搬些花草過去東府了。”吳妍笑著擡手幫她倒了杯茶。

“花啊朵的，我只喜歡在別人家裏看看，自己家倒更願意種些糧食，一來鍛煉筋骨，二來知曉一些民生之物，省得叫人哄了去。”李紈半是玩笑，端了茶，看著賈茁，卻越看越心驚。

有心想試探一二，可礙於吳妍在身邊，又是在別人家裏，她便壓下了這個想法。只拋了一個話頭，“聽說多羅是你自己種的，我家裏有一盆，長的不太好，倒想請你去瞧瞧。”

賈茁抿了嘴一笑，“夫人有吩咐，我改天便去瞧瞧。”

吳妍有些摸不著頭腦，多羅長的怎麽樣，沒人比她更清楚了。情知這是李紈的借口，也不說破，心裏卻犯起了嘀咕。

到了午後，眾人紛紛告辭，有人來接的，也有馬車一直停在外頭等的，只見王天作駕了騾車過來，接上他們三個人回去。

李紈出門上車，遠遠瞧見一眼，知道小戶人家，自己駕車也是難免的，可仍是心中酸楚。巧姐真的要嫁個這樣的人嗎？再是低嫁至少也要找一戶衣食不愁的人家啊。

等回去，臉上便顯出郁色來。得了消息過來的賈蘭一見母親的臉色，便蹙了眉，“兒子是覺得多走動走動，也許娘會開心些，可若是不開心，以後這些貼子便都回了吧。”

“不是那麽回事。”李紈看著兒子，心裏十分欣慰，“都敢叫我一個孀居婦人上門坐客了，哪裏還會給我臉色看。是我今兒瞧見了一個人，王家收養的一個養女，訂給了他們家的兒子王天作，你知道這個事嗎？”

賈蘭張了張嘴，知道不承認也沒用，母親會問，就是心裏肯定了她的身份。

沮喪的低了頭，“這事，兒子是有聽聞……”

“是有聽聞，那為什麽不告訴我。”李紈一臉的不讚同，如果兒子早些說，她至少能想辦法不讓她定下這門親事，可現在說這些都晚了。

“娘，我們呆在李家，外頭有些事，李家人不說，我們根本不得而知……”賈蘭看著娘親，緩緩說道。

李紈的眼睛越瞪越大，手捂住胸口，“忠順親王，賈蓉，賈芹，王仁他們，他們怎麽會，他們怎麽敢，巧姐可是他們的，他們的……”

親外甥女，親哥哥又怎麽樣，這一切在他們眼裏，都抵不過五千兩銀子親。

“她的名字是自己取的，很堅決的和賈家撇清了關系，娘就算知道，也無須……無須相認。”賈蘭嘆道。

“我明白，我明白……”李紈心裏難受，又摸到了繞到腕上的佛珠，取下來，一聲聲念起了佛號。

隔了幾日，賈茁帶著青兒上了李家東府的大門，她知道李紈這是看出端倪來了，想來賈蘭自會跟她說清楚。

李紈看賈茁帶了青兒一起上門，就知道她是真的不會和賈家的人相認了。叫他倆坐下，擺了茶點，又叫丫鬟上了酥酪給他們吃。

賈茁還是第一回 吃酥酪，奶制品因為沒有合適的保存手段加上產量也小，不是一般小老百姓能吃得上的東西。

拿勺子嘗了一口，很濃郁的奶味，跟她在另一個時空吃的雙皮奶，有異曲同功之妙。

青兒吃幾口便要看一眼賈茁，生怕自己吃的太快不文雅，惹得人笑話。小丫頭自從去了一趟趙家，原本只在心裏朦朦朧朧有點印象的階級觀念，一下子放大清晰無比的出現在面前，叫她即郁悶又新奇，還患得患失了好幾天。

“咱們還是第一回 吃酥酪，原來是這個味兒。”賈茁吃了一半，看李紈在看她，便停了勺子與她說話。

李紈鼻子一酸差點掉下淚來，拼命忍住了，“你們若是喜歡，就常來我這兒玩，我一個人在家，也想有人作伴說說話呢。別的沒有，一碗酥酪還是有的。”

“多謝夫人擡愛，咱們有空定來叨擾夫人。”賈茁笑嘻嘻的說著，一聽就知道是敷衍的話。

李紈自嘲的一笑，“我那日見你，便覺得象我的一個故人，知道你定了親，就想著給你添妝。”

說著一招手，一個丫鬟捧了一只匣子過來，打開一看，一支紅珊瑚的鳳尾簪，落入他們眼中。

“不可，這太貴重了。”鳳頭口銜珍珠，鳳尾上鑲著大塊的紅珊瑚，賈茁嚇了一跳，趕緊推拒。

“我那個故人，只留下了一個女兒，如果，如果我還能再見到，也有你這般大了。”李紈眼眶含淚，活著的時候，看誰都有缺點，真等人不在了，便只記得好處了。

鳳姐就是在外頭有千般錯萬般錯，也拿她的命抵了，可是對家裏的姐妹妯娌，她只有十分好，現在也成了千好萬好。心裏越想越不是滋味，看著賈茁更是憐惜不已。

賈茁只好收下，李紈又送了一只鐲子給青兒戴。姐妹倆陪著李紈說了半天的話，這才告辭歸家。

本來這是件小事，認識的人知道了也沒什麽可聯想的。但擱在羅二太太眼裏，就完全不一樣了。

“老爺，他們家這是想幹什麽，給兒子配個童養媳也就算了，還想把女兒嫁給賈蘭，也不看看自己的泥腿子洗幹凈了沒有。”二太太氣的跟自家老爺發脾氣。

“好了，你管人家想幹什麽，連我們家小五都不要，還真能看得中王家，想了也白想。”二老爺也覺得可惜，但李氏不接話，他們也沒有上趕子嫁女兒的道理，只得罷了。

二太太在丈夫這裏得不到回應，幹脆回娘家抱怨了一通。

抱怨當然是希望聽到的人越多越好，於是三個弟媳婦都成了她的聽眾。聽到王家的女兒還得了李紈一只鐲子的事，白惜不由眼裏放光。

耳朵邊上聽著大姑姐的絮叨，“巴巴的上門去，這是好人家的姑娘幹的事嗎？”

心思已經飄的遠了，王青兒這輩子如果能嫁給賈蘭，豈不是兩全其美。到時候做了寡婦，才真叫出了一口心中惡氣呢，比讓她做點繡工有意思多了。

“我怎麽覺得是件好事呢。”白惜悠悠開口道。

“怎麽就是好事了，王家的姑娘也配。”羅二太太忿忿看著最小的弟媳，恨聲道。

白惜慢騰騰道：“她誰也瞧不中，然後千挑萬選，選了不識字的兒媳婦，豈不是挺好。”

若有深意的看著大姑姐一笑，笑的羅二太太會過意來，撫掌大笑，“妙，真是妙啊，若是這樣，還真是一件好事。”

雖然還是婉惜那麽好的女婿人選，但白惜的話總算叫她的心情好了些，高高興興吃了茶，被三個弟媳婦簇擁著送出了門。

白惜捏了捏手腕，心裏想著怎麽才能促成這件事呢。

王家的熱鬧剛過去不久，又開始輪到馬家的熱鬧了。馬周和李宏兩個孩子都到了年紀，再加上馬蒙身家不菲，又在萬念縣城交友廣闊，許多人家都生出結親的念頭。

可馬蒙一攤手，一副對不住大家的模樣，自家兒子早就定了親，若不是對方姑娘家要守孝，今年就要準備迎娶之事了。

親的這個定了親也就算了，親戚家這個呢，若是也定了親，早該投奔岳家去了，怎麽會投奔個這樣遠的親戚。

於是馬蒙也不好說什麽，只好說他心氣兒高，一心想賺了錢自立門戶再娶親。這倒也說的過去，可這樣一來，免不了要跟他過苦日子，上門的人自然就少了。

倒有幾家招贅的上門，可不用李宏自己拒絕，馬家已經替他拒了。

隨著夏日的到來，賈蘭進入了緊張的備考，推了一切應酬，只閉門讀書。

這個時候，東府有客人到了。李紈看著自己的弟媳帶著一串孩子，不由楞在當場。

“唉呀呀大姐，我實在是沒辦法了，家裏這個病了那個懷了，忙的一亂糟，我只好帶了幾個小的過來躲躲清閑。也省得他們擾的病人不安生，你放心，我不會讓他們打擾到蘭哥的。”

四弟媳婦柳氏極有子女緣，生了二男二女四個孩子，庶出的還有一男二女，一共七個。她一來，就帶了七個孩子過來，實在是壯觀。

李紈氣苦也只能笑臉相迎，東府本就是李家的老宅，她一個出嫁女能來住，人家正經兒媳婦還不能來了不成。

“看你說的什麽話，你帶著孩子來，我高興還來不及呢。我正嫌這個院子裏冷清，也沒人作伴，可不就把你們盼來了。不過，到底是誰病了。”

肯定不是父母，不然她當兒媳婦的怎麽可能離開。

果然柳氏說道：“是二哥病了，需要靜養，五弟妹又懷上了，這一胎懷的不安穩，也說要靜養。我一想，這不就是說給我聽的嗎？家裏就數我的孩子最多，年紀又小。只好我避出來，等他們好些了我再回去。”

“那我得要蘭哥回去看看，給他舅舅請安才是。”李紈一聽父母沒事，她又說的輕描淡寫，估摸著並不嚴重。

“可別麻煩蘭哥，讓他專心備考才是正經事。”柳氏笑的和煦，仿佛不知道自己帶著七個孩子過來，也是打擾一樣。

家中長輩來了，賈蘭自然要出來相迎，李紈替他們安置院子，打掃布置都需要人拿主意。柳氏沒有提前送信，李紈半點不知情，從頭安排起來，一時忙的團團轉。

幸好設宴是在西府，不用李紈張羅，一家人過去西府。那邊的老太爺老太太倒是極稀罕幾個孩子，聽得吵鬧也樂呵呵的，還讓容哥媳婦多抱抱柳氏最小的那個嫡子。急著抱孫子的心情溢於言表，將吳妍臊了個臉通紅。

終於等到了掌燈時分，李紈一邊按著太陽穴，一邊同賈蘭說話。

“你到莊子上去住幾天吧，若不是你外祖父不許我們搬出去，我何必要住在這裏。”李紈嘆氣，為了躲他們出來，結果還是沒有躲過去。

“外祖母不知道他們要來嗎？”賈蘭沒有直接回李紈的話，反而問道。

李紈一驚，她只顧著煩惱，卻忘了兒媳婦帶著孩子出遠門，若沒有婆婆的首肯，是無論如何也不可能成行的。

“母親不可能……”這麽做三個字被李紈吞回了肚子裏，事實已經擺在眼前，她承不承認，都是事實。

“兒子沒有關系的，明天我回金陵一趟，給二舅請個安再回來。”他不知道便罷了，若知道了不回去，少不得關鍵時候被人踩上一腳，指他德行有虧。

李紈也明白這個道理，點點頭，“我讓人給你準備些藥材，早去早回。”

“母親，學問不在臨陣磨槍，全靠平日積累。自兒子記事以來，便受名師指點，苦讀不綴直到今日。無論發生什麽事，兒子都相信自己一定可以辦到，絕不負母親這麽多年來的辛勞。”

“蘭哥……”李紈聽了兒子這一番剖白，捂了眼睛，眼淚還是順著指縫一顆顆的往下掉。

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