青兒做好了七個屬相的卡通玩偶，賈茁拼好了一盆多羅的盆栽，王狗兒再買些走禮的禮盒就是一份頗體面的年禮。

因為是送給秦夫人的，這回就是劉氏帶著兩個女孩子一同去了。本來見不見得上都不一定，結果略等一會兒，就看到小彩興奮的跑過來，帶著他們去見秦夫人。

“那盆盆栽夫人喜歡的不得了，還有那幾個玩具，太有意思了。”小彩一路都在說著話。

劉氏不由楞了，她一直覺得送盆不能吃不能喝的盆栽過去，太小家子氣，沒有想到，秦夫人竟然真的會喜歡。還有那幾個她覺得怪模怪樣的玩具，一度想阻攔放到年禮裏，直到剛才還在擔心會不會讓秦夫人覺得這是敷衍。

“心靈手巧的青兒姑娘來了。”說話的是秦夫人身邊的大丫鬟，年節裏大大方方的開起玩笑來。

“姐姐又笑我。”青兒抿著嘴兒笑，以前遇上這種調侃，她必是不知所措，現在也知道該如何回應了。

“快進來。”秦夫人不僅請了他們進去，等他們請完安，還看了座。劉氏只敢小半個屁股靠在板凳邊緣上，任誰都看的出來她有多緊張。

“夫人喜歡就是我們青兒的福份。”賈茁見劉氏是指望不上了，趕緊說話，省得冷了場。

“我看你們家最有福氣的是當娘的，生的都是好孩子。”秦夫人笑瞇瞇的笑談幾句。

然後指了多羅問道；“這東西可是稀罕物，聽說一早就被金陵來的人給訂光了，這禮也太貴重了。”

秦夫人一看就知道能得老爺的喜歡，秦大人很喜歡花草，只是他一慣克制，從不顯露自己的喜好，別人品評多羅他不肯附和。只私下讓夫人身邊的粗使婆子去過幾趟，沒有定上便放棄了，並不肯顯露身份。

“沒想到夫人真會喜歡，實不相瞞，多羅是民女親手所種，奉上的只是一份心意。至於外頭怎麽賣，那都是商家手段，也不是民女能考慮的。”

賈茁刻意矮化多羅的價值，又讓旁邊的劉氏著急起來。既然是不好買到的東西，就讓縣令夫人承王家一份情不好嗎，怎麽又自個貶低起來。可她總算記得王狗兒的話，拿不準的聽不懂的，就閉上嘴。於是她連看賈茁好幾眼，卻好歹沒有開口搶話。

“原來溯雲坊的多羅是你種的，我早該想到才是。不管怎麽說，這份情我是領了。你們姐妹都是巧手，這一套玩偶比之前的刺繡更有新意，真虧你們這小腦袋瓜，怎麽想出來的。”

青兒笑瞇了眼，正待說話，一擡頭卻楞住了。原來是丫鬟從裏間出來，挑開簾子的時候，露出裏頭羅漢床的一角。正看到上頭擺著一套四幅的炕屏，雖然不過一眼，青兒卻敢肯定，那是她替白惜所繡的活計。

賈茁不明白為什麽青兒忽然不說話了，趕緊接道：“是我們姐妹看到人家鋪子裏賣的十二生肖，忽然靈光一現，就試著做了出來。也是仗著夫人寬厚，這才敢拿出來現眼。”

“這樣的現眼，別人可是巴不得。反正我是越看越喜歡的，這一對紅藍寶的鐲子是一對，我當姑娘時戴過的，看到你們姐妹感情這麽好，我看正適合。”

丫鬟原來是去裏間捧了匣子出來，裏頭一對鑲了紅藍寶石的銀鐲子，分給他們姐妹一人一只。

賈茁和青兒趕緊站起來，拿眼去看劉氏。劉氏這才恍然大悟，一臉惶恐道：“怎麽敢受夫人的大禮。”

“怎麽不敢收，快戴上叫我瞧瞧。”秦夫人笑著催促道。

賈茁和青兒趕緊福身一禮，“謝夫人賞。”這才戴到手上。

眼看秦夫人端了茶，劉氏帶上兩個孩子告了辭。小彩送他們出去的時候，賈茁和青兒也各有年禮相送。

青兒給她帶了一包酥糖和一朵絨花，賈茁送了她一件夾棉的小襖，低聲道：“你知道我的手藝，別嫌棄，夜裏當差的時候穿在裏頭，圖個暖和吧。”

“多謝你了，今年的棉花漲的厲害。我們都不敢做新的，舊年的又不暖和，你這件夾棉算是救了我的命了。”小彩笑嘻嘻收下，也有禮物送他們。

青兒遲疑了一下，問小彩道：“我剛才看到夫人屋裏的一幅炕屏，不知是從何處得來的。”

小彩奇怪的看了青兒一眼，“是人家送的，怎麽，有問題？”

賈茁聽到炕屏，立刻反應過來，難怪青兒剛才的表情不對，立刻道：“水墨粉彩的四幅炕屏？”

見青兒點頭，賈茁冷笑道：“趙家三奶奶還真是有心的很。”明知道王家也會給秦夫人送年禮，沒準就有青兒繡的繡件。她當初不就是從秦夫人這兒看中了青兒的繡活，才找來的嗎？

結果趕在王家之前，把青兒的繡活送過來，豈不是擺明了給青兒難堪。幸好他們有了多羅，賈茁不想青兒再辛苦，這才換了玩偶，否則真是辛苦一場還要被人笑話。

小彩等賈茁道出送炕屏的人，看了一眼青兒，也反應過來。不由跌腳道：“難怪她那天來，屋裏的姐姐說她陰陽怪氣的，敢情是這麽回事。”

看四下無人，又偷偷告訴他們，“趙家三奶奶怪怪的，你們少跟她來往，聽說她連自己的親姐姐都不放過。”

怎麽個不放過法小彩沒說，賈茁感激道：“原本這幅炕屏是她花了銀子請青兒繡的，送不送人都是她的事，其實也和我們無關。只是這當中的一言難盡想必你是明白的，若早知道她會這麽做，我們根本不會收這個活計。”

小彩“哦”一聲，“青兒的大哥不是要下場嗎？我看以後也少將姑娘家的繡活傳出去。”

“多虧你提醒，我們還真想不到這些事。”賈茁搖了搖小彩的手，沖她眨了眨眼睛。

劉氏從頭聽到尾，全程都是一頭霧水。

回到家賈茁才道：“嬸兒，您想想，小彩怎麽會知道板兒要下場的事。”

“對啊，她是怎麽知道的。”劉氏被賈茁點了一下，就動一下，仍然不明白。

“秦夫人知道板兒要下場，所以小彩是在告訴我們，她知道的。”賈茁只好繼續解釋。

劉氏似懂非懂，忽然興奮起來，“意思是說，縣令夫人會幫忙？”

“這話可不敢說。”賈茁嚇的用手捂了她了嘴，連連跺腳，只慶幸這是在自己家裏，要是在外頭被有心人聽去了，可不得了。

“不說不說，我不說了。”劉氏趕緊擺手，知道自己說錯了話，但她明白秦夫人提起這件事，絕對是好意。

至於趙三奶奶，相比板兒要下場，她的事壓根連個水花都沒濺起來。

幾天後，秦夫人身邊的婆子過來，說去年王家做的熏肉他們家大人特別喜歡，今年還特意問了。所以秦夫人過來問問，他們今年有沒有做，如果做了，能不能均一些給他們。

劉氏自然是滿口子答應了，轉身就想去取，卻被賈茁聽到動靜出來給攔住了，“這位媽媽，煩請您回去轉告夫人，還有二三日才能得，我們到時候讓人送去。”

“那就先謝過了。”婆子笑笑，看了一眼賈茁，才走出去。

劉氏不解，“家裏不是有現成的嗎？”

“改天叫叔帶著板兒一起去送。”賈茁抿了嘴笑，扶住劉氏的手，壓低了聲音道：“我亂猜的，也不知道是不是秦大人借這個機會指點板兒呢。”

劉氏這才恍然大悟，知道自己差一點壞了事，又嘆氣道：“我以前不知道考取功名的人，怎麽就和別人不一樣了。還不是兩只眼睛一張嘴，現在好似知道了，這些人說話都帶著拐彎的，腦子不好使的人，連耳朵都不管用了。”

“這不是我胡亂猜嗎？嬸兒也不必當真。”賈茁笑著去後院繼續伺弄她的多羅，青兒在一邊幫忙。

自從打縣令家回來，賈茁便叫青兒停了手裏的活，除了給家裏人，其他的東西都不必多繡。就是手癢忍不住繡了，也不能拿出去。青兒年紀小，如果板兒真有了功名，等青兒到了年紀門當戶對的可就不是農家小子了。

這些事，還是提早註意的好，省得為了幾兩銀子，留一個給以後婆家說嘴的把柄。

果然，幾日後王狗兒帶著板兒送熏肉給縣衙送去，秦大人“恰巧”在家，又“恰巧”聽說板兒在學堂念書，愛才心切叫他進書房考較了功課。

劉氏在家等著焦急，不住嘴的問，“怎麽還不回來。”

“要我說，呆的時間越長越好呢。”賈茁給劉氏倒了茶，“嬸嬸坐下歇會兒，時間越久越說明我猜的有譜，說不定縣令大人看板兒是可造之材，要收他當個小徒弟呢。”

“你這丫頭，就會逗我笑。”小徒弟什麽的，當然是玩笑話。劉氏也知道，坐下來喝了一口茶，又忍不住嘆道：“是我們當父母的耽誤了他，不然還能再早兩年。”

這豈不是說因為救賈茁耽誤了板兒，就連青兒都聽出來了，看了一眼賈茁，看她臉上沒有異色這才放心。埋怨的看了娘親一眼，結果劉氏全無知覺，還在絮叨板兒小時候念書的事。

賈茁沖青兒輕輕搖搖頭，還笑了笑，表示自己不在意。

“你們怎麽都等在這兒。”院子門沒關，王狗兒直接推門進來，看到堂屋裏的三個人，一問知道姥姥睡了，娘仨個放心不下，在等他們回來。

“板兒。”賈茁忍不住朝板兒看過去。

只見他笑的露出一口白牙，“正巧遇著秦大人，考較了我一番，說起他當年考試的事，一時高興忘了時間。”

賈茁一聽便心裏有數，這等於就是教授經驗了，這種經驗正是板兒最欠缺的。

板兒急著去將心得寫出來，大家這才各自散去。

過完年後吳妍送了帳本過來，“真沒想到，會有那麽多人從金陵過來訂貨。”這家是世家大族，那家是名門新貴，給誰不給誰真是難為透頂。

吳妍實在沒有辦法，只好硬著頭皮按順序來，誰先交了銀子誰就先有貨，接受預訂。她看了看，他們的訂單，按賈茁培植的速度，至少要到半年後才能全部交貨完畢。而這中間，還源源不斷有新的預訂進來。

“金陵的有錢人多，這對他們來說可不算什麽。”一大盆多羅，也不過二三百兩銀子，對於那些世家貴族來說，拿來送禮真的不算什麽。

“可不是嗎？要不是祖父他老人家扛著，我還真是擔驚受怕。”吳妍點頭，之前他們定價都是一咬牙一跺腳，安慰自己高了可以打折，低了可不好漲上去。

現在還真是應驗了，低了，可不就是不好再漲上去了嗎。

“讓他老人家受累了，我該親自去給老人家磕頭的。”賈茁趁機也謝過吳妍的從中周旋和受累。

若不是李家是書香門第，祖父略有名聲在外，李父又在外地為官，再加上萬念縣的縣令頗有賢名，讓人不好意思動手，只怕吳妍的鋪子早叫不耐煩的人給掀了個底朝天。

這也是賈茁慶幸的地方，若是叫她應付，在絕對的實力面前，她這點小聰明可真是不夠看。

“你這邊可要抓緊時間了，越有錢有勢的越是急性子。”特別在他們早就習慣了想要什麽，馬上就能得到。

“我盡量。”賈茁嘆了口氣，誰知道訂單一下子爆了，可是植物的生長就是那麽個過程，再著急也只能等著它慢慢長不是。

“我去看看。”吳妍每次來，都會去看看後院裏的多羅，能親眼看到，她心裏有數未來多長時間能供貨，也能安心。

吳妍回去後，端過一個陶盆放在面前，裏頭的一株紅唇被掰成了幾數瓣，分植在陶盆裏。

“少奶奶，已經這一盆也變了色。”丫鬟稟告道。

“拿出去埋了吧。”吳妍點點頭，並不意外。

“是。”丫鬟身子一矮抱了陶盆出去，心裏咋舌不已，五兩銀子就這樣沒了，少奶奶真以為這樣就能長出新的來。

門簾一挑，李容走了進來，蹙眉道：“你到底想幹什麽？”

“我總要留一手。”吳妍擡頭看他，並無心虛，反而目光直視於他，坦然承認，“我這個人，是沒有安全感的，我以為你早知道。”

李容猶豫了半響，口氣軟了下來，“我以為你們是朋友。”

“我們是朋友，所以，我不會對朋友怎麽樣的，除非……當然，我非常不願意有那麽一天。我不笨，可是她也不傻。兩個聰明人，最好永遠做朋友，否則天知道會發生什麽事，你說呢？”

“我也這麽覺得。”李容坐下來，看吳妍看他，不自然道：“看什麽，還不擺飯，爺餓了。”

“是，我去廚房給爺燒道我們家鄉的小菜。”吳妍微微一笑，去了廚房。

當天晚上，李容留了下來。結束了新婚後，小倆口一個住書房一個住新房的尷尬局面。

吳妍沒有再研究過多羅的分栽，李容雖然一臉不高興，但也沒有拒絕吳妍讓人把他的行李搬回新房的舉動。

李家上下對這位少奶奶是徹底服了氣，收服老太爺和老夫人，再收服少爺。嫁妝鋪子生意火紅到連遠在外地的老爺都寫了信回來問，到底什麽是多羅。為什麽一幫留在京城的同年都寫信給他旁敲側擊，以為是他派人從自己的管轄之地送回來給家人的。

過完年，板兒回家後點燈的時候越來越久。賈茁也不肯再讓他幫自己幹活，反正種植多羅有她帶著青兒便夠了。

王狗兒把後院的地都整了，只留了一塊種彩甜椒，其他的地方都做了木架子，給他們放多羅。賈茁看了王狗兒的木工活，才知道板兒的手藝是從哪兒來的，搞了半天是家傳。

“叔怎麽什麽都會做。”賈茁蹲在後院看他做最後一個木架子，青兒在一邊幫著遞工具。

“我小時候家裏環境還好，父親一心想供我念書，總希望能重振祖上的榮光。”王狗兒心情很好，想到小時候的事，臉上浮出了笑容。

“父親給我取的大名，單名一個士字，代表的就是他的期待。可惜我不是讀書的料，再後來看到家道中落，父親除了念書萬事不通。就幹脆丟了書本，我學過木工，學過農活，當過活計幹過中人。人這一輩子，身份，錢財都可能離開你，只有這手藝啊，永遠離不開你。”

王狗兒難得說了這麽多的話，賈茁感慨道：“技多不壓身，什麽時候都不過時。”

“就是這話，技多不壓身。”王狗兒笑了，趕在板兒回來之前把木工全部做好，等板兒回來，家裏便不會再有什麽響動，就怕吵到他讀書。

溯雲坊的夥計過來，說是東家吩咐的，知道王家有人下場，便送了一套趕考的文具。

一只竹藍，取的是節節高升的喻意。三支毛筆，筆桿上雕刻著連中三元。一塊硯臺，上頭是蟾宮折桂。一塊松煙墨，上頭也是金榜題名四個篆刻小字。

一刀上好的宣紙壓在最下頭，甚至還有一只可以取暖用的小手爐。

“這也太周到了，我改天去給你們東家道謝。”賈茁看到東西，想了想收了下來。

給王狗兒看了，然後道：“過幾天我置辦一份差不多的回禮送去。”

“過幾天還要蒸狀元糕，給鄰居和相熟的人都送一些過去。你也給他們捎帶一盒過去，沾個好彩頭。”

賈茁聽了王狗兒的話，才知道有這個風俗，全家上陣，做成類似元寶狀的白糕，還要在上頭點一個紅點。

風俗無非就是什麽狀元趕路小姐相送啦，再不然就是餓肚子被人救了，一塊白米糕救了命等等。最後就延續成了現在的一種民俗，一家人蒸了好幾屜，分送給周圍的鄰居，吃的越幹凈越好。

隔壁的馬家安靜了一段時間，因為馬蒙帶著許多人跑了一趟安都府，年前回來後，又是一陣熱鬧。馬蒙愛喝酒愛交友愛請客，家門口常有馬車停著。

賈茁拎了狀元糕過去，才發現馬家又在請客。這回請的人似乎還穿著城門兵的衣裳，看樣子馬蒙的交際又進一步，都到這個程度了。

送完鄰居，又送了一些去溯雲坊，分了一些給夥計和掌櫃，笑道：“不值當什麽，自己做的，你們趁熱吃，這些幫我送給你們東家。”

“我馬上送。”夥計拎了藍子，快步跑去李家。

夥計送去的藍子很快送到少爺和少奶奶的院子裏，李家給李容請了先生，在家坐館。逼的李容苦不堪言，好歹學問有進步，倒讓李家老太爺堅定了培養孫子的方向。那就是要用逼的，放在眼皮子下盯著，再也不能放松。

好容易到了時間，逃出夫子的魔掌，李容看到有人拎著藍子送進來，不由一撇嘴，“這麽醜的藍子，又是娘家送來的什麽玩意兒。”

“是溯雲坊的夥計送來的，說是王家姑娘做的狀元糕，給少奶奶……”

丫鬟後頭說了什麽，李容完全聽不到了，“放下，出去。”

“是。”丫鬟不知道自己哪兒說錯了，嚇的放下藍子，戰戰兢兢退下去去。

“狀元糕，狀元糕……”李容看著一藍子狀元糕，忽然跑了出去，他只有一個念頭，他今年要下場，他一定要下場。

李老爺子盯著自己的孫子，“你是認真的？”

“是，孫兒想過了，就算今年取不中，找找手感，適應一下也是可以的。明年，我一定要取中。”

“你能這樣想，就對了。”老太爺的眉頭舒展開了，雖然報名的時間已經過了，但還有月餘才開考，夾個塞進去，這點小手段李家還是做得到的。

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