山河舊影藏秋月（四）

西窗一夜蕭蕭雨。

夜雨過後，徐三斜倚榻上, 扯著錦被, 昏昏沈沈地睡著。猛然之間, 她似是憶起自己還有事在身, 遽然睜眼，坐起身來。

四下漆黑, 唯有月窗竹影, 輕輕搖晃。

徐三一驚, 趕忙掀被起身。她摸不準眼下是甚麽時辰了，也不知自己身在何方，心裏頭又是著急, 又是懊惱，連連怨怪自己犯了困，誤了正事。

她左顧右盼, 急急披衣, 這就推開門扇，往靜寂無人的院子裏走了過去。而就在此時, 她忽地聽得不遠處傳來吱呀一聲, 兩道門扇被人由內而外推了開來。徐三擡眼一望, 就見周內侍長發披散, 肩上搭著件墨色緞袍, 眉頭微蹙，緩步而出。

徐三一看見他，心上稍安, 趕忙朝他走了過去。周文棠眼瞼低垂，默然無言，緩緩轉身入內，擡手點上燭火。徐三走進那屋子，擡眼一瞧，這才反應過來——她睡的是周文棠的床榻，而周文棠卻歇在了書房內的軟榻上，她倒可以說是鳩占鵲巢了。

四下靜寂，徐三的心中卻是靜不下來。而她還未開口，周文棠就倒了茶水給她，淡淡說道：“醒的倒是時候。飲完這一盞茶，也該上朝去了。”

徐三哪裏還顧得上吃茶。她緊盯著面前的男人，低低問道：“我瞧院子裏，似是下過雨了。”

周文棠勾起唇來，輕聲道：“下過了。阿囡睡得倒是熟，雷轟雨驟，也沒能將你吵醒。”

徐三抿了抿唇，有些愧疚起來，暗罵自己說好了不睡，可最後卻打起了盹兒來。她眉頭微蹙，又低聲問道：“那宮墻上的鬼影，中貴人可瞧見了？”

周文棠卻並不看她。微弱燭火之中，那男人眉眼俊美，神色淡漠，細密睫羽在眼下籠出兩道陰影，徐三緊盯著他，卻怎麽也看不穿他心裏到底在想些何事。但她也並不催促他，因為她太清楚了，若是周文棠不想告訴她，任憑她使甚麽花招，他也定然不為所動。

徐三緊抿著唇，忍不住攥住了自己的衣袖。

半晌過後，燈花輕曳間，她只聽到周文棠緩緩說道：“茶要涼了。”

徐三看了眼他，擡手捧起茶盞，將那溫熱的茶水一口飲盡。方才下了場雨，夜裏輕寒猶在，喝了這麽一盞熱茶，倒也能暖暖身子，驅散寒意。

可是茶喝完了，周文棠卻又沈聲說道：“該上朝了。”

徐三眉頭一皺，動也不動，依舊盯著他看。周文棠不由勾起唇來，似笑非笑地看著她，稍稍瞇眼，沈聲說道：“怎麽？我更換朝服，你也要在旁盯著？”

徐三心上一緊，也不知周文棠是存心吊自己胃口，還是真不想將墻上鬼影如實相告。她心裏著急，也不再跟他繞彎子了，當即沈聲問道：“你鐵了心，要瞞著我？”

周文棠眼瞼低垂，薄唇微抿。他瞥了眼徐三，這就將一旁的官袍拿了過來，竟當真在徐三眼前換起衣衫來。

他長身玉立，兩指一勾，就將身上的緞袍解掉，上半身也跟著赤露而出，那結實的上臂，寬闊的肩膀，飽滿的胸肌，挺拔的脊背，在燭火中顯得尤為好看，只是在他的腰腹間，依舊裹著層層薄帶，將那窄腰及小腹遮得嚴嚴實實。

幾年之前，周文棠在院中練武時，常常打著赤膊，徐三看過不知有多少次，此時再看，也不覺得有甚麽異樣，更不會覺得不好意思。

她心裏頭犯了氣，緊抿著唇，眼瞧著周文棠穿戴整齊，便又開口，冷冷說道：“朝服穿好了，也該有一說一了。”

周文棠系罷扣子，眸中泛著冷意，瞥了徐三一眼，接著隱隱動怒，冷笑著道：“朱芎這麽要緊的事，你卻都能打起瞌睡來。像你這樣，上了戰場，如何能讓我放心！”

他說到最後，猛地提高聲量，神色肅正，怒意凜然。徐三聽著，緊抿著唇，半晌過後，緩緩說道：“是我錯了。我不該放任懈怠。待到日後去了漠北，兩軍交戰之時，我拿性命擔保，絕不會再犯同樣的錯。哪怕幾天幾夜不合眼，緊要關頭，也絕不許自己犯困。”

打仗絕非兒戲，哪怕淡漠如周文棠，冷靜如徐挽瀾，到了這般時候，都需要借著發脾氣，來宣洩心中的愁緒與不安。

她氣他不對自己坦然相告，他惱恨她疏忽大意，放任懈怠，實際上都源於內心深處，那一點不為人知的惶恐與害怕——她怕一去數載，和他生分了，不如從前親近了，而他怕她在戰場上被人鉆了空子，丟了性命，有去無還。可這種潛意識裏的惶恐，只怕當事之人，也未必能意識得到。

眼見得徐三認錯，周文棠深深看她一眼，這才對她沈聲說道：“朱芎二字，本為‘誅雄’，誅殺之誅，雌雄之雄。你今日離京，記得帶上那養著朱芎的匣子，每日往那匣子裏滴血，記好了，要滴男子的血。那朱芎草得此養分，就會生長極快，幾日就能生出幾十粒草籽。”

周文棠說起這番話來，口吻極淡，聲音極平，好似說的不過是再尋常不過的事情。可徐三聽著，卻是心驚不已。她緊盯著周文棠，只見他繼續淡淡說道：

“摘下草籽，移種於其他匣中，繼續以男子之血供養，待你到漠北時，至少也能得到千餘粒草籽了。若能將朱芎草的草籽，融入金國將士的血中，那人就會迅速發福，喉結萎縮，聲音變細，胸脯變大，難使女子受孕，便是使人懷孕了，也是極易生女，不易生男。如此一來，他們的力氣也會大不如前，打起仗來，自然也沒那麽厲害了。”

周文棠稍稍一頓，抿了口茶，又狀似漫不經心地道：“我略知唇語，眼力也尚可。宮墻之影，我不曾有一絲錯過。將你送回榻上之後，我親自去了龍圖閣一趟，用自己的血試了試，那草一碰著血，確實長了些許。”

徐三瞪大雙眼，震驚到了極點。

恍惚之間，她終於明白了。

這個宋朝之所以會確立一夫一妻的制度，乃是因為開國之後出生的嬰孩中，女多而男少，性別比例懸殊。而導致這種狀況的根本原因，或許就是這所謂的國之寶物——朱芎草。

從科學的角度來說，這種草，或許能以血液為傳播媒介，給男人體內註入大量的雌性激素，從而使男人出現女性的性征。

為什麽宋如意會攻無不克戰無不勝，不但能打退金國鐵蹄，更還將本朝男子打得落花流水，為什麽女尊男卑的制度會迅速建立，為什麽這制度一旦建成就根深蒂固，為什麽這個朝代的男子，大多都似唐玉藻、徐守貞和貍奴那般，聲音纖細，氣質發柔，膚白貌美，連胡須都極少生出……這些問題，統統有了答案。

因為宋十三娘，早些年間，發現了這朱芎草。她昧著良心，利用它成為了天下霸主，然而後來，她大約是後悔了。

她將朱芎草傳了下來，是害怕後代帝王再遇難關，害怕金人卷土重來，而她絕口不提如何種植使用，或許是因為她害怕此物被濫用，又或許是因為她心存僥幸——朱芎草的效用是代代遞減的，她或許隱隱期盼著，有那麽一日，不需要再用這毒物來管治男子，這個社會也可以平穩運轉，這個制度，也可以光明正大地維存。

徐三震驚不已。她忍不住想，自開國以來，人們都將宋如意奉為英雄，關於宋十三娘的種種傳說都在世間不住流傳，不管傳的有多離譜，人們都從無懷疑。宋如意已經被神化了，成了一個不可顛覆的存在。

然而又有誰能想到，整個王朝，竟是建立在毒/藥與騙局上呢？

徐三不由緩緩笑了，那笑容很是覆雜，似是慨嘆，似是悲憫。她擡起頭來，很是認真地看著周文棠，輕聲說道：“其實你完全可以瞞著我的。你若要騙我，我肯定看不出來。你又何必要告訴我呢？你……想讓我也用朱芎草來對付金國大軍嗎？”

周文棠勾唇一哂，淡淡說道：“前兩日你對我說，絕不會欺我瞞我。我不過是以德報德。”

以德報德。

他沒問她會不會用這朱芎草。他似乎早已知道答案。

眼瞧著天色將曉，周文棠整了整衣袖，這便先行離開，去官家的寢殿侍奉官家起身上朝。而徐三沈默不語，心中千頭萬緒，爭持不休。她坐了許久，待到心緒稍穩，也跟著上朝去了。

她會帶上朱芎草，但不到萬不得已之時，她絕不會用它取勝。她甚至都不想告知官家朱芎草的真相，她唯恐官家降下旨來，逼得她動用此草。

下朝之後，徐三就又去了龍圖閣一趟，對胡微說要再看那朱芎草一回。徐三將要離京，能否活著回來都還說不好，胡微對她自然是有求必應，趕忙又引著她入得閣中。可這婦人卻是不知，徐三進了閣中之後，偷偷采了一株朱芎，收入了周文棠給她備下的小匣之中。

回了府中之後，徐三正想要將那小匣收入行囊，卻忽地聽得一陣撕心裂肺的哭喊聲在院中響起，驚得徐三手上一抖，立時回過頭來。哪知她擡眼一望，就見徐榮桂由兩個官奴攙扶著，又急又氣地走了過來，雖是哭喊，實則乃是幹嚎，一滴淚也不見掉。

徐三一看，忍不住無奈一笑，正要開口寬慰，卻聽得徐榮桂痛罵她道：“好你個徐老三！這馬上就要上戰場了，兩宿都不回來，不知到哪兒廝混去了！你這丫頭，以後活不活著都說不好呢，還不趁你能喘氣兒，趕緊陪陪你老娘我！”

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