稻花經雨已脫白（三）

所謂孔府宴，那可是有講究的, 禮節周全, 菜品雅致, 在眼下這個宋朝, 乃是大戶人家為了慶賀兒女及第之喜而開辦的。

這蔣平釧說話，可真是細密周到。她不說請徐三赴宴, 而是說“你我二人, 一同賀喜”, 好似這孔府之宴，不止是為了她自己而辦，也帶上了徐三一份兒。

徐挽瀾垂眸一聽, 不由一笑，也不推托，很是爽快地應了下來。

她看得明白, 雖說蔣平釧被她壓過一等, 未能占得鰲頭，但是這蔣小娘子, 不愧是簪纓世家出來的京都貴女, 明月入懷, 寬仁大度, 不曾因此生出一分怨氣, 反而還邀她一同赴宴賀喜。她的這番情，徐三不能不領。

待到徐三回了周文棠那院子之後，才一推門, 便見庭中已有二女等候。這兩人之中，一個是熟臉，便是常纓，另一個則是周文棠所說的梅嶺。

徐三見常纓腹鳴不止，曉得她等自己太久，等的餓了，趕忙令唐小郎擺菜上桌，幾人一邊用膳，一邊敘話。

先前周文棠提及梅嶺之時，用了其貌不揚四字，可徐三見了梅嶺其人之後，細一打量，發覺她長得不過是尋常人罷了，遠沒有周內侍所說的那般醜陋，心裏頭忍不住犯起了嘀咕，暗道這周文棠眼光真高，似自己這般模樣，落入他的眼中，指不定是甚麽評價呢。

常纓會武，徐三是知道，至於這梅嶺的本事，徐三細細一問，才知她醫術精湛，有妙手回春之能。這兩個小娘子，一個打人殺人，一個醫人治人，是生是死，全都管住，徐三兀自好笑，感嘆周文棠也算是費了些許心思。

這二人雖是賤籍，身契都握在周文棠手裏頭，但她們二人，從前都算是周文棠的下屬，每日裏研習技藝，不曾侍奉過人。徐三也不好讓她們真的隨身伺候，只與她們商量好了月錢，便讓她們回了各自住處，同往日一般行事，不必顧忌身份。

徐三娘卻是有所不知，周文棠這個賊臣奸宦，早就借著她賺了不少銀錢了。

一來，常梅二人的身契都在周文棠手中，便好似唐玉藻之於徐家一樣，都是周內侍的家仆，付過一次銀錢，結清之後，便再不用給月錢。徐三給常纓及梅嶺的月錢，最後都要進周文棠的荷包。

二來，在這甚為火熱的大狀元局中，賭徒非得押中三鼎甲都是誰，按著甚麽名次排列，方才能得著銀錢。而胡微能以黑馬之姿，中得探花，還要多虧了周文棠在錄冊之上，為她多添的那幾筆溢美之言。如此一來，周文棠押中三甲，八萬兩銀子整整翻作了一百餘萬兩，當真是賺得盆滿缽滿。

徐三娘是徐家發家致富的搖錢樹，而她，也是周文棠一手養大的聚寶盆。

隔日裏六月初四，徐三將要去蔣府赴宴之前，這位不甚起眼的梅嶺，又給了徐三一個驚喜。卻原來這個梅嶺，曾在周文棠身邊侍奉，對於這赴宴禮節、京中風尚，著實知之甚多。

徐三聽她一說，也是開了眼界。卻原來在這開封府吃個宴席，也有諸多講究，譬如該穿甚麽衣裳，衣裳該是甚麽顏色，梳甚麽樣的發髻，帶甚麽樣的禮，若非有梅嶺提前備好，徐三覺得自己定要鬧出不少的笑話。

收拾了一整個早上之後，徐三身著一襲鴨卵青的裙衫，挽了個幹凈利落的高髻，手裏提的則是金壺墨汁，整個人清麗而又靈秀，唐小郎瞧在眼中，忍不住都看癡了幾分，只覺得自家娘子正是雙十年華，介乎於少女與女人之間，倒是別有一番韻味。

值得一提的是，徐三手裏頭提著的這貴重墨汁，乃是從周內侍的竹林小軒中“偷”出來的。

這也是沒辦法的事，她倉促赴宴，去的又是簪纓門第，手裏頭總要有個像樣的登門禮，可是這一時之間，又無暇選購。梅嶺思來想去，便悄悄跟她說，周文棠的小軒之中，存有不少甚是名貴的文房四寶，或可擇一樣差不多的帶去。徐三一聽，毫不猶豫，從善如流。

待到她帶著梅嶺，坐上馬車之後，她靠著車壁，閑閑低頭，看著自己這裙衫上的花草繡紋，越看越覺得有幾分眼熟，轉念一想，忽而憶起先前在宮中做的那幾身衣裳，也都繡有這般紋樣，花蕾尖形，花瓣平展，顏色各異，或紅或白。

她隱隱覺得有些不大對勁兒，稍稍擡眼，望向梅嶺，故作隨意，含笑說道：“你瞧我這衣裳上的繡樣，倒是少見的很，也不知是拿甚麽花兒摹畫的，連我都識不出來。”

梅嶺一聽，微微一笑，也說不識得。徐三聽著，卻是不信，心中愈發起疑，只想著日後見了周文棠，定要揪著他問個究竟。

待到徐三到了右相府上之後，下車一看，便見大道之上，車水馬龍，熙熙攘攘。她送過了禮，由仆侍引著，進府一瞧，便見這相府裝潢，甚是雅致，雖說論起富貴程度，便連壽春縣的魏大娘都比不上，但卻更有大家風範，玉階彤庭，高妙雅正。

再看府中貴客，則是女多男少，而一眾郎君，皆在耳邊或發上簪了朵花。這個規矩，梅嶺是跟徐三說過的，京中男子赴宴之時，不必帶面紗，但卻非得簪花不可。

而這花的顏色，往往直接表明了郎君的婚嫁狀態，白色即是已為人夫，粉色及紅色則是雲英未嫁，若是黃色，則說明此人雖然嫁過，但卻因為種種原因，或是喪妻，或是被休，抑或和離之故，現如今仍然孑然一身。

雖說整個京都府中，都在討論新科狀元徐挽瀾的大名，但是這傳說中的徐三娘，到底長得怎樣一番模樣，貴人們也是不知不曉。因而徐三入得府中之後，接連逛了幾間院子，聽了好幾回別人議論自己，卻都不曾被人認出，倒也樂得輕松。

宴會作為一個交際場所，也是信息流通的主要渠道之一。徐三本就耳聰目明，眼下她負手而行，慢悠悠地晃了幾圈，還真聽來了不少消息。

其一，雖說今年的杏林宴上，不止新科進士將會被授以官職，還有自北方遠道而來的一眾武官，也會論功封賞，但是那些武將入京路上，好像遇著了甚麽事兒，耽擱了行程，因而不能參加六月六當日的巡城游幸，只勉強趕得上夜裏的杏林宮宴。

也就是說，六月六日，她要等到入夜之後，才有可能見到她許久未見的弟妹，鄭七鄭素鳴。

其二，徐三先前就從崔鈿那兒聽說過，近些年來，蔣家和岐國公走的極近，引來官家忌憚。官家雖有二女一子，但二女皆已夭折，現如今活在人世的，只一個狂妄不羈的山大王。

徐三看得出來，官家對於這個唯一的兒子，還是有所期冀的，怎奈何目前來看，這小子還是個徹底的熊孩子，成不了甚麽氣候。眼瞧著官家的歲數愈來愈大，這繼承人的問題，便不得不擺到了臺面上來。

朝中大臣，以蔣氏、羅氏等派系為主，皆認為只有女子才能為帝，因而一直想勸官家從宗族之中，挑個資質出眾的女子，過繼為女兒，立之為儲君。而岐國公之女薛鸞，便成了這些人選之中，呼聲最高的一個。

眼下這相府之中，大多都還是與蔣右相為伍的官員。當她們湊在一堆時，便不由聊起了山大王的惡行來，說他不學無術，飛揚跋扈，將他的諸多罪狀數落了個遍，一個接一個的小故事，講的甚是生動。

徐三在旁聽著，忍不住覺得有些好笑，然而笑過之後，眉頭卻又蹙了起來。

她尋了個僻靜角落，立於柳蔭下，背倚假山石，兀自想道：在這個封建古代，君權神授，一切以帝王的意志為主，順其者昌，逆其者亡。她若想實現她那遙不可及的政治抱負，若想在朝中長久立足，站到權力的頂峰，那麽選擇一個值得信賴的新君，可以說是重中之重。

她沒有見過岐國公及薛鸞，故而還不能早早做出決斷。雖說岐國公一系與蔣氏走得近，但也不能據此判定，他們完全支持蔣氏政見。

至於山大王，那孩子確實頑劣了些，但他也有三個好處——

其一，他是男人，或許在這個朝代，他比薛鸞，更有可能接受和認可她的政治理念。

其二，薛鸞年過二十，已經形成了基本穩定的價值體系，而山大王宋祁，才不過十四歲，若是她以後能尋著機會，教習於他，或許能通過潛移默化的方式，將他調/教為一個合格的君主。雖說那孩子實在難教，但她也並非沒有法子。

其三，官家對於山大王，到底還有幾分看重。當日殿試，坐在席間的可是山大王宋祁，至於薛鸞，完全瞧不見影兒。官家之舉，難道還不能說明她屬意之人嗎？

徐三正出神想著，忽地感覺肩上有人輕輕一拍。她挑眉一怔，回頭去看，卻不曾瞧見人影。

徐三想了一想，背著手，蹙著眉，悄悄邁步，繞到假山石後，低頭一瞧，便見有一個小郎君窩在假山石間，圓臉大眼，俊俏可愛，耳鬢處還簪了一朵嫩粉色的小花兒。

那少年瞧見她過來，很是羞澀，瞇起眼來，抿唇一笑，更還露出了尖尖的小虎牙來。徐三定睛一瞧，眉眼也不由柔和了幾分，只覺得這小少年好似是只小貓一般，溫溫軟軟的，做了惡作劇，卻還這般害羞。

作者有話要說： 小少年之前出場過的~

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