稻花經雨已脫白（四）

這個小少年，徐三對他有些印象。

去年她與山大王比試之時, 最後一輪, 山大王問她, 那些圍在他身邊的小兒郎裏, 哪一個和他走的最近。而眼前這個長得似小貓一般的小少年，正是山大王宋祁的親信之人。

徐三見他這般惡作劇, 拍了自己的肩, 卻又偷偷藏起來, 知道他是記得自己的，便輕笑道：“小貓兒，你倒是調皮。躲得這樣快, 也不怕磕碰著自己。”

那小郎君比山大王還要小上兩歲，年才十二，個頭兒剛過徐三的腰, 完全還是個奶聲奶氣的小男孩。

他見徐三發現自己, 已然羞紅了臉，倚著假山, 微微低頭, 細聲說道：“徐家姐姐, 我聽說你中了狀元。真是要恭喜你了。”

徐三一笑, 瞥了兩眼他鬢邊粉花, 溫聲說道：“你是哪家的小兒郎？”

小少年擡起頭來，露著尖尖的小虎牙，眨巴著水靈靈的大眼睛, 清聲笑道：“我姓薛，叫薛菡，菡萏的菡。因我長得似貓兒，人都喚我小貍奴。徐姐姐，你也管我叫貍奴罷。”

菡萏，即是荷花的別稱。貍奴，便是貓的別稱。

蓮花與貓，配在這少年身上，倒也算是恰如其分。

徐三對他微微一笑，只叮囑他在園中玩鬧之時，切記小心，莫要磕著碰著，傷著筋骨。貍奴低著頭，把玩著手中嬌粉色的小花兒，默然聽著，倒是乖巧得很。

禮貌性地遵囑過後，徐三不再多言，另尋了由頭，便辭別而去。不為別的，實在是這孤男寡女，同處假山石後，實在有些不大妥當。雖說貍奴不過才十二歲，卻也到了可以婚配的年紀，若是因此而沾惹是非，對於狀元及第的徐三來說，實在是很劃不來。

更何況，貍奴大名乃是薛菡，他姓薛，和岐國公那女兒薛鸞，多半是同屬一宗。如此高門貴子，若是招惹上了，那就非娶不可。徐三可不想和薛氏有所牽扯，故而謊稱有事，匆匆辭去。

別過貍奴之後，徐三緩步而行，還想著再轉悠幾圈，多聽些名流八卦，哪知便在此時，她忽地聽得身後有人高聲笑道：“這叫甚麽，這叫‘說曹操，曹操到’。狀元娘子，不就在那兒站著呢麽！”

徐三眉頭一皺，聽出來這說話之人，正是那快嘴快舌的何采苓。是了，蔣平釧乃是周密之人，既然請了她，不會不請旁人，何采苓來此宴上，倒也在情理之中。

何采苓此言一中，園中諸人都不由得回過頭去，朝著徐三看了過來，或是眼含新奇，或是目露試探，一個個皆對她眼上眼下，掃個不停。就因何采苓這一句話，徐三娘立時從無名之輩，變成了這園子裏的一眾焦點。

徐三見此情形，心下一嘆，故作才看見她，微微拱手，巧聲笑道：“原來是采苓姐姐。我這初來乍到，好似掐了頭的蠅子，剛出洞的耗子，東張西望，來回亂轉，怎麽也碰不著熟人。如今瞧見何姐姐，總算是安下心來了。”

何采苓聞言一笑，急步上前，一把扯住她胳膊，引著她往人堆裏走去。徐三心下無奈，只得與一眾賓客，言來語往，依次寒暄，忙個不休。

待到開宴之後，她坐於席間，眼瞧著一道道為所未聞的菜品上桌，卻連筷子都顧不上擡，才偷偷摸摸，吃了兩口，身側便又有人過來，舉著杯盞要給她敬酒。這一整日忙下來，著實是身累心亦累。

徐三本就是個酒量不濟的，三甌落肚，便東倒西歪，待到夜裏頭，梅嶺挽著她回了院子，徐三已然強撐不住，腹中翻湧，足下虛浮，難受的很。

唐小郎苦等許久，見她回來，忙不疊地迎了上去。他帶著怨氣，瞥了梅嶺兩眼，急急扶著徐三躺到軟榻之上，一邊遞來解酒茶，一邊很是心疼地道：“做官又不是做買賣，娘子便是不吃酒，那些個閑人又敢多說甚麽？”

徐三抿了口茶，倚在榻上，半耷拉著眼皮，無奈笑道：“做官怎麽不是做買賣了，人活一輩子，就是在做買賣。攢著本錢，帶著一身貨，車塵馬足，奔走鉆營，等著時運，等著貴人，等著有朝一日能翻本，做人上人。娘子我也一樣，學成文武藝，貨與帝王家，哪是那麽容易的事兒。”

她稍稍一頓，揚手屏退梅嶺，讓她早早歇下，隨即嘆了口氣，對著唐玉藻含笑說道：“娘子我雖說是狀元了，但眼下還沒有官職，沒有人脈，人家請我去吃酒，我便不能換作吃茶，實在是沒那個底氣，沒那個本錢。但你放心，等娘子我發達了，我說要吃茶，那就非得吃茶不可，他們到時候，都要看我的臉色。”

唐玉藻背對著她，收拾著桌案，口中笑著嗯了一聲，可那眼圈，卻已然微微泛紅。

徐三倚坐榻上，飲了那解酒茶後，漸漸地也沒那麽難受了。她眼瞼低垂，稍一尋思，又擡起頭來，凝視著唐玉藻忙碌的背影，兀自思索起來。

早些年的時候，她還不大信得過唐玉藻，嫌他嬌嬌滴滴，為人浮氣，小心思太多。但是這幾年下來，二人同處檐下，日夜相處，從壽春到燕北，又從燕北到京都，她變了，唐小郎也變了。

唐玉藻漸漸地，也沒那麽愛承歡獻媚了，比起從前，踏實了不少，雖偶爾對上她時，仍會使些小性子，但那也算是他的可愛之處。而最為可貴的是，唐小郎不是愚鈍之人，她教他下棋，他學的極快，他為她收拾書稿，竟也偷偷摸摸，識了些字，甚至是阿拉伯數字。

日後她若是被授以官職，若是能青雲直上，那麽終有一日，她會有自己的府邸。即便她不願意，嫌麻煩，她也會有更多仆侍，管車馬的，管園藝的，管衣食住行的，不一而足。仆侍多了，那麽她所需要的，就是一個管家。

近些日子，趁著她還沒忙起來，她就要開始考驗和測試唐玉藻了。她要看看他，到底能不能當得起管家的重任。

思及此處，徐三輕勾手指，喚了唐小郎近身，含笑說道：“常纓和梅嶺，都是中貴人的人。你縱是瞧人家不順眼，也得給人家好臉，不然中貴人怪罪下來，娘子未必保得了你。”

唐玉藻伏於榻側，眼瞼低垂，輕聲說道：“瞧娘子這話說的，奴還是有些眼力勁兒的。雖說奴與她們，都是賤籍出身，但人家是女兒身，本就比奴高上一等，奴可不敢逾矩。”

徐三凝視著他，嗤笑一聲，伸手彈了他腦門一下，隨即嗔他道：“你這小子，少在這兒賣弄可憐了，我還不清楚你那套把戲。癟著小嘴兒，扮可憐相，好騙我來哄你。”

唐玉藻眨巴了兩下眼兒，自己也忍不住抿唇笑了。

他嬌哼一聲，抿唇說道：“娘子這心，可是越來越硬了。”

徐三無奈瞥他一眼，隨即又喚他拿紙筆過來。唐玉藻不明就裏，趕忙依言而行，徐三將宣紙鋪於榻上，接著手執炭筆，在紙上寫起了字母來。唐玉藻細細瞧著那些鬼畫符似的文字，心上一緊，倏然擡首，看向徐三。

徐三想的清楚，唐玉藻先前能對阿拉伯數字無師自通，學下棋也學的極快，可見他確有幾分數學天賦，邏輯思維還算不錯。而若要管家，非得記賬不可，這活計交給他，倒也還算合適。

只可惜唐玉藻乃是賤籍，不得識字，徐三思來想去，便決定教他拼音。拼音又不算是大宋文字，縱是被別人發現，告到公堂之上，徐三也不怕，憑著嘴皮子功夫，東繞西繞，定能保下自己來。

唐玉藻伏於榻側，定定然地盯著徐三。他不笨，他知道自家娘子寫在紙上的，必然是某種文字，或許是她從書裏看來，又或者，是她為了他獨創的。

唐小郎心上一暖，微微咬唇，趕忙低下頭去，跟著徐三所指，用心學了起來。

金烏西墜，玉兔東升，轉眼之間，便是六月六節。這日裏天還未亮，徐三便入得宮苑，等著宮人安排，稍後與天子一同巡城游街。只是官家騎的是蒲甘國，也就是緬甸國進貢的大象，而徐三及蔣平釧等人，只能騎著高頭大馬，跟隨於官家身後。

天昏地黑，宮闕蕭森，徐三立在柳下，發覺自己來的實在太早，似蔣平釧、何采苓等人都還未來，陪著她一起等的，唯有胡微和賈文燕。徐三不愛搭理那賈小娘子，幸而有胡微湊了上來，與她低聲閑談，倒也免了寂寞。

胡微雖說口齒不清，有些大舌頭，模樣發憨，但徐三與她見了幾次，知道她是個老實人，本性還算純良，能考上探花，也絕對不是愚鈍之輩。

二人說著說著，胡微竟提起了一樁八卦來，壓低聲音，湊到徐三耳側，悄悄說道：“徐娘子，那日在右相府上，你不勝酒力，走得太早。你可不知，你前腳剛走，相府裏生了事。”

聽她說話，稍一走神，便會聽不大清楚。徐三負手而立，提耳細聽，蹙眉應道：“出了甚麽事？”

胡微操著帶北方口音的官話，皺眉說道：“還不是那個趙婕，見色起意，又想著攀高枝兒，就霸王硬上弓，玩了個小郎君的身子。她這人，實在下流，身上竟然帶著那旱苗喜雨膏，我可瞧不慣。”

所謂旱苗喜雨膏，就是在這宋朝，應時所需，出現的一種□□物，只對男子有效，且見效極快，百用百靈。只是這等虎狼之藥，對於男子傷害極大，輕則使其折壽，重則使其猝亡，絕不是甚麽好物。

胡微說這趙婕想攀高枝兒，也不是沒有原因。要知道在這個女尊男卑的宋朝，男子若是失了貞節，甭管願不願意，都要嫁給那奪其貞節之人。趙婕若是欺辱了個官宦子弟，那她便能娶其為夫，可不就是攀上高枝兒了麽。

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