金殿試回新折桂（一）

周文棠先罵她寫的答案太過庸俗，無獨見之明, 又嚇唬她, 說她春風報罷, 科舉落第, 之後才告訴她她得了第一，且還親自餵她吃禦賜的櫻桃。他的這一套, 徐三想了想, 不就是打個巴掌, 再給兩顆甜棗嗎？

好在巴掌打的沒那麽狠，給的甜棗也足夠甜，徐三便姑且諒解了他, 只等著以後得了機會，再以其人之道，還治其人之身。

打從周文棠這兒提前得知名次之後, 她喜色難掩, 在小軒中吃夠了櫻桃，這便匆匆回了自己那小院兒裏頭。

唐小郎原本正洗著衣裳, 聽著腳步, 探頭一望, 便見徐三臉上盡是笑容, 著實少見的很。他一見徐三笑, 也跟著笑了起來，趕忙湊上前去，一邊給她沏茶, 一邊細聲細氣地道：“娘子今兒這喜眉笑眼的，可是遇著了甚麽好事？”

徐三一笑，一口飲盡茶水，隨即自袖中掏出兩粒櫻桃，遞到了唐玉藻手心裏頭，對著他含笑說道：“我提前得了準信兒，你家娘子爭氣得很，考了省試頭名。你呢，就是兔兒隨著月亮跑——跟著沾光，喏，這兩顆櫻桃，就是娘子特地給你討的。”

櫻桃乃是禦賜之物，唐小郎雖曾耳聞，但卻還不曾見過。他甚是小心地捧著那兩顆櫻桃，心間溫熱，很是動容，又聽徐三提起這“兔兒隨著月亮跑”之語，心上不由又是一動。

早年間他初來徐家院子，還曾生出過不少妄念，想著“近水樓臺先得月”，他就是這近水樓臺，而徐三娘呢，就是那百川之月。

但是如今看來，便似三娘所言，他分明是只兔兒，月亮往哪兒走，他便跟著往哪兒去。她明明如月，映在澄潭之中，照在螢窗之上，卻遲遲不會落到他的懷裏，又或者——永永遠遠，都不會落墜。

唐小郎微微抿唇，再擡起頭時，又是瞇著一雙狐貍眼兒，笑容滿面，宛轉說道：“這下可好了，奴先前在攤子上押了二兩銀子，如今不知要翻上幾番呢。”

徐三隨口笑道：“再過五日，你就等著好兒罷。依我之見，起碼要翻上十番，你那私庫，又能攢上不少銀錢。”

早些年間，徐阿母曾和趙屠婦一同在壽春城中擺攤，而唐小郎呢，則在攤子上幫著做豆腐羹，一幹就是一整個白日，再加上夜裏幾個時辰，辛苦的很。

徐榮桂是個摳門的，想著他是自家奴仆，自是不會另給他結算銀錢。但那趙屠婦卻是有情有義之輩，只要是她看攤兒，她便會抽出二成，塞給唐玉藻。唐小郎原還不肯收，還是趙屠婦找了徐三，讓她轉交，他才敢收下。

唐小郎見她提起自己那私庫，不由抿唇笑道：“瞧娘子這話說的，奴攢再多銀錢，還不都是歸娘子？奴是娘子的奴，銀錢自然也是娘子的銀錢。”

徐三笑了笑，不覆多言，只提筆揮毫，寫起了寄往北方的家書來。說是家書，但因徐阿母識字不多，她每次都是寫給崔鈿，由她代為轉告。

寫著寫著，她心上反而愈漸安定了下來。

徐三稍稍擱筆，一手支腮，望向菱花窗外。她稍一猶疑，隨即掀擺起身，出了院子，朝著花圃小苑走去。

時值春末夏初，溫風旎旎，麗天日和，碗蓮要等到七八月份，才會結苞而放，但那一盆很不起眼的通泉草，結著半紫半白的小花兒，幽幽迎風，寂寂無語。

徐三走到那通泉草前，半蹲腰身，輕輕觸了下那狀若彩蛾的紫白小花，唇角勾起，露出了分外柔和的輕淺笑容來。

通泉草，下達九幽通黃泉。她一直堅信，只要她對著這花兒說話，黃泉地府之中，晁緗一定能聽得到。

然而今日今時，她手撫花瓣，竟有些猶疑起來。她不知道自己所走的這條路，是否是晁四郎所樂於見到的。半晌過後，她輕輕啟唇，只低低說了些日常瑣事，不過是吃喝玩樂之類的閑話，至於省試殿試，卻是只字未提。

當日夜深，她將書信遞給常纓，托她送出，接著坐於案前，自懷中掏出一枚鏢刀，借著融融燭火，細細磨撫。

雖說不過是露水姻緣，但卻也曾動過真心。哪怕時過境遷，人事已非，夜深人靜之時，亦是餘思縈繞，未敢忘懷。

她一翻手，將鏢刀覆又收於袖中，接著擡起眼來，凝望著那盞中燈花，不由又思慮起來。

周文棠看不上羅昀，覺得其人迂腐不堪，又覺得她那套所謂兵法，不過是紙上談兵，坐而論道，缺乏實戰經驗。但他並非完人，他對羅昀的看法，在徐三看來，到底是有些偏見的。

省試的兵法題目，大多都是羅昀給她出過的題目，這絕對不是巧合。再想起當初在壽春之時，她在羅昀的腕上發現了官家的烏木珠串，由此看來，二人在壽春是見過面的。

因此在考場時，徐三一看題目，心中便有了猜測——這題目，十有八/九，就是出於羅昀之手。多半就是官家巡幸壽春之時，她將出好的試題交到了官家手中。

若是果真如此，那麽這題目的答案，自然也是羅昀定好的。而所謂考試，並不是如實答出心中所想，還是要猜測出題人的意圖，迎合判題者的喜好。這就是為何徐三在考場之上，思前慮後，還是選擇按照羅昀所教的思路，依次作答。

自打徐三入京之後，她雖手中揣著羅昀給她的書信，但她卻遲遲不曾登得羅氏府上，將書信送至羅氏手中。先前在壽春之時，羅昀雖不曾明言，但也隱隱給她透過口風，這一封信，乃是舉薦信，只要她將這信送到祥符羅氏的門上，她就將與羅氏成為同一派系。

徐挽瀾想得清楚，這一封信，有其利用價值，但是現在還不急著送出。她要等，等到自己在殿試之中，蟾宮折桂，拔得頭籌，等到她在官場之中，遇上了需要拉攏羅氏族人的時候，再登門入府，將信送出，也好多攀一層關系。

夜裏徐三躺於榻上，輾轉反側之間，忍不住又深思起來。這一回，她想的是周文棠那兔罝之事。

兔罝，捕兔之籠，即是周文棠所掌管的地下情報機構。她雖有意依附於周內侍，借他之勢，博得官家寵信，自此平步青雲。如此一來，待到她與金元禎的五年之約到後，她也能有所倚仗，不至於淪為一顆棋子，隨風飄搖，不能自主。

但是就目前來看，她與周文棠的身份是不對等的，而且，在相當長的一段時間內，二人都將維持這樣的狀態。周文棠自兔罝得來的消息，是選擇性和她分享的，對於徐三來說，這不是她想要的局面。

如果可以，她希望能有自己的人手，好似兔罝那般，星羅棋布，四處安插，為她打探消息，處理事宜。但是周文棠整整耗費了十餘年，方才布下這樣的天羅地網，而她現如今不過是無名小卒，若想日後達成如此地步，還需苦心經營，孜孜不懈。

徐三仰面而臥，眼望著四下漆黑，深深吸了口氣。

芝草無根，謀事在人。她堅信，只要她去做，她一定能夠做成。終有一日，她會站在權力的頂點，扭轉時代的狂潮。

五日過後，即是放榜之日。因著秦嬌娥心緒不穩，不敢獨自一個，等候消息，徐三便早先應了下來，拉上恰好無事的常纓，陪著秦嬌娥，在驛館前等人送信兒。

開封府這報喜的規矩，與壽春縣內倒是有些不同。在壽春之時，都是縣衙派人，挨門挨戶，給新科舉人依次報喜，但在這開封府中，由於考生人數眾多，衙門管不過來，因而考生只有兩種選擇——要麽自己擠進人堆，自黃榜之中，尋找自己的名姓，除此之外，便只能花錢雇人，抑或是買通試吏，替自己察看名次。

秦嬌娥跟她家大姐兒，雖是同胞姊妹，走的卻不甚親近，連住數月之後，更是相看兩厭。因而今日放榜，姊妹兩個各雇了一個報子，姐姐待在樓上屋裏頭，小妹則等在驛館堂中，足可見得二人之疏離。

這日裏開封府內，熱鬧非凡，坊間百姓見著了面，都要聊上幾句科舉，互問對方，可曾押了狀元局，若是押了，又是押了何人姓氏。

徐挽瀾坐在堂中角落，輕抿茶水，耳聽得堂中閑客，言來語往，說了不少熱門人選蔣平釧的八卦舊事，越聽越覺得有些興味。她正吃著茶點，豎著耳朵，忽地聽得秦嬌娥尖叫一聲，不由得嚇了一跳，趕忙回頭朝著秦小娘子看了過去。

她咽下點心，定睛一望，卻原來是秦嬌娥雇的那報子來了。那來報喜的婦人滿頭大汗，瞧這模樣，喜眉笑眼，殷勤得很，徐三上下一掃，心裏頭已然有了數。

果不其然，那婦人一開口，便如徐三先前所說的那般，秦嬌娥律法一門考的不錯，出人遠矣，走了“特奏名”的路子，算作是專科人才。

憑著“特奏名”中的律法一門進錄之後，刑部、大理寺、都察院，即所謂三法司，還會有一輪三司會試，說白了，就是面試。

面試的通過率很高，基本上只要去了，便會被授以官職。雖說這官職的品階往往不是很高，但無論如何，也算是從千軍萬馬的科舉考試中冒出了頭，不枉十年寒窗，日夜苦讀。

作者有話要說： 仍在努力中，今晚還有更新……

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