星若連珠繞禦前（三）

即如崔鈿方才所言，有了蔡老兒及一眾鄰人作證, 都說這蔡大善人強搶龍蟠之穴, 乃是明知而故犯, 蔡大善人這一回, 可算是徹底栽了跟頭。只是她這罪要怎麽定，其後又該如何量刑, 都由不得崔鈿作主, 非得讓官家親自裁決不可。

這案子審罷之後, 那蔡老兒回想著連歲以來，所受欺淩，又見這蔡氏婦人得了現世報, 真可謂是善惡之報，若影隨形。這小老頭兒喜極而泣，又強拉著為他訴訟的徐三, 非要給她銀子不可, 徐三見狀，連連推辭, 說自己還有要事在身, 笑呵呵地哄了他回家去。

而那蔡大善人, 知道自己已是死路一條, 反倒不像先前那般慌張了。徐三負手而立, 垂眸看向她，而那婦人則跪於地上，雙手縛於身後, 死死地盯著她，大笑道：

“你這千人騎、萬人壓、亂人入的賤蹄子，老娘難道還怕你不成？死便死了，死算甚麽，老子這輩子，榮華富貴也享了，醇酒美人都占了，就連你當寶貝疙瘩捧著的賣花郎，都死在老子手裏頭，哈哈，替老子墊背的多得是！徐老三，我先走一步，奈何橋上等著你來！”

徐三娘卻是瞇眼而笑，將這一番話，全當做耳旁風一般。她理都不理那婦人，直接由差役領著，步入後堂，坐於書案之後，提起毫筆，輕沾香墨，平心靜氣，替崔鈿寫起了文書來。而這所謂文書，就是夜裏頭崔鈿要呈給官家看的，大抵類似於現代的結案陳詞，在這宋朝，叫做“申詳”。

若是換作旁人，被那蔡大善人指著鼻子罵了這麽一通，定然是氣血上湧，火冒三丈，非得以牙還牙，加倍奉還不可。但徐三娘，卻並不是尋常人，饒是被蔡氏這般刺激，她也是冷靜自持，堅守著自己心中的大道——

蔡氏雖說是明知故犯，但這絕不等於她有心謀逆。徐三要讓她獲罪身死，但也要讓她的罪過，止於其之自身，不必株連蔓引，殃及九族。在她看來，以牙還牙是可取的，但加倍奉還，卻是大可不必。

崔鈿忙完諸等事宜之後，大汗淋漓，步入房中，一邊以手為扇，不住扇著風，一邊走到徐三身側，背著手，低下頭來，仔細一瞧，卻見她已然寫完一稿，如今不過是在圈圈改改，稍加修飾罷了。崔鈿見狀，不由一笑，扯唇說道：“徐老三，你寫得倒快。”

徐三輕輕擱筆，立起身來，先將這椅子讓給崔鈿，接著又站在她邊兒上，拿蒲扇給她扇著風，口中則緩緩笑道：“知縣娘子莫要笑話，徐某人這字跡，跟鬼畫符似的，比不得娘子，可謂是‘時時只見龍蛇走，左盤右蹙旭驚電’。既然這文書，是要上報給官家看的，那咱們還得小心為上，娘子最好還是謄一遍罷。”

崔鈿唔了一聲，不再啰嗦，當即提起筆，扯了紙，一字不落地謄了一遍。在謄抄的過程中，這小娘子也將那行文看了一遍，只見那文章寫得是條理分明，流水行雲，沈著痛快，先列了種種證據，說了為何要將蔡氏定罪，其後又擺事實，講道理，扯些仁政大道，說了為何要治罪止於本人，毋需累及鄰裏鄉黨。

崔鈿看過之後，心中自是佩服不已，想著這徐三沒別的本事，在說服人上實在厲害。她抄寫罷了，又將那文章看了兩遍，隨即笑了一聲，這便將文書收好，穿戴齊整，出門面見官家去了。

徐三由婢子引著，入了後宅，在院子裏擺了一方小案，聞香飲茗，捧卷而讀，只等著崔鈿歸來。而她這一等，就足足等了幾個時辰，直至斜月沈沈，燭火微明，方才聽得有腳步聲緩緩而近。

徐三聞得此聲，立時擱下手中兵法，擡頭一看，便見崔鈿彎下腰來，坐到了身側。徐三手持砂瓶，緩緩擡袖，給她斟滿茶水，崔鈿卻是一下子趴到了茶案上，手墊在下巴底下，面露倦怠之色，有氣無力地道：“唉，今兒這一日，真真是累死我也。”

徐三稍稍給了婢子一個眼色，那婢子連忙邁上前來，輕聲笑道：“知縣娘子，魏二娘今日又送了西瓜過來。”

她話音還未落，崔鈿已然來了精神，猛地坐直身子，挑眉高聲道：“趕緊切作兩半，付上銀匙，給本官端上來。我今兒就指著這西瓜活了。”

那婢子一笑，連忙領命，轉身去了後廚。崔鈿則一手支腮，很是慵懶地轉過腦袋，看向徐三，含笑說道：“龍穴一案，官家親自裁決罷了。我呈上去之後，官家先閱過一遍，之後又遞給周內侍，讓他也看了一通。官家說了，這‘申詳’寫得不錯，按著這麽辦，也行得通。”

徐三聽到這裏，笑了一下，也沒多說甚麽。崔鈿打量著她的神色，又緩緩笑道：“再之後，官家就沒提過這事兒了。反倒是我走的時候，周內侍送了我一段，他問我，這申詳是何人所寫。”

“周內侍？”徐三一怔，“這周內侍，可是寫《抱甕錄》的那位？”

崔鈿蹙起眉來，回想了一下，隨即漫不經心地道：“我記不牢了，他甚麽都懂，甚麽都會，約莫寫過你說的那甚麽錄罷。他這人精得很，我瞞他不過，幹脆跟他老實交代了，說申詳不是我寫的，我找了個幕僚。結果他問我……這個幕僚，和先前吳氏砍樵一案的訟師，可是同一人？”

徐三皺起眉來，半晌過後，卻是笑著搖了搖頭，緩聲道：“這位周內侍，不但耳聞則育，過目不忘，在這觀人識事上，竟也十分厲害。”

崔鈿卻是忽地將食指抵於唇邊，噓了一聲，隨即壓低聲音，皺眉說道：“朝中上下，有許多不逞之徒，他們眼紅周內侍，說他是奸宦專權，賊臣當道，還嚷嚷什麽，好一個女兒家的江山，落到了一個閹人手裏頭。所以說，就算人人都知道周內侍厲害，那也是誇不得，捧不得，為了自己好，也為了他好。”

徐三雖說算是聰明人，但她到底偏居一隅，對於朝中派系，政治風雲，皆是一無所知。而崔鈿作為左相之女，她能接觸到的信息與資源，恰好是徐三最為缺乏的。跟隨崔鈿，為她做幾年的幕僚，對於徐挽瀾來說，實在是大有裨益。

眼下聽得崔鈿之語，徐三了然於心，也不再提起周內侍之事。恰在此時，婢子蓮步輕移，手捧青翠圓瓜，彎腰置於案上。崔鈿見著西瓜，勾起唇角，從婢子手中搶過刀來，親自破開瓜瓤，分了一半給徐三，留了一半給自己。

崔鈿持起小勺，邊舀著那紅嫩瓜肉，邊皺起眉頭，含混說道：“只是官家還發了話兒，說似荷蓮這案子，不要牽涉過多。如今朝中不缺文臣，最缺武將。前次武舉，有個探花，即是壽春袁氏，現下就在北面領兵。官家說，貪功起釁的，說到底還是賈府，至於袁家，如若查實，小懲即可，莫要鬧得太大。”

徐三聞言，默不作聲，只用帕子擦了擦嘴，隨即面色平靜，緩緩說道：“官家行事，自然有官家的道理。更何況若是細究起來，袁家頂多就是個牽線搭橋的，把秦家大姐兒和蔡大善人拉扯到了一起，讓她們勾結成夥，狼狽為奸。只可惜如此一來，秦嬌蕊多半也連帶不上了。”

崔鈿此時已然狼吞虎咽，將那汁甜肉脆的半塊西瓜，完全吃空挖光，便連一丁點兒紅瓤都不曾剩下。而她吃完了這半塊，還不曾完全解饞，一雙鳳眼，慢悠悠地，又盯上了徐三那塊。

徐三見她如此，無奈而笑，連忙將自己這西瓜拱手相讓。崔鈿並不推辭，但也未曾將那瓜完全包攬，只擡了擡下巴，示意她跟自己一塊兒吃。她一邊大口嚼著那瓜肉，一邊挑眉說道：“徐老三，你別急。來日方長呢。只要還在官場裏頭，哪個也逃不出，哪個也跑不掉。”

崔鈿稍稍一頓，又直勾勾地看著那西瓜，隨即出言嘆道：“這個魏三娘，真是太會來事兒了。每到春末夏初，用不著我開口，她這西瓜就送上了門。官家要來壽春，總得有下榻之所，也是魏三，將先前魏大娘那院子騰了出來，由著官府征用，而且是分文不取，給銀子都不要。”

即如徐三先前所料，魏三娘的生意，如今是越做越大了。魏府的地產、商鋪、仆侍，全部都落到了她手裏頭，給了她充足的商業資本。而其餘商賈，諸如首富岳氏、棄商從政的賈氏等等，各有各的難處，論起勢頭，皆比不過魏三娘去。在徐三看來，最多再過一年，魏氏便會對岳氏取而代之，成為新的壽春首富。

只是這魏三娘，殺姊弒妹，心狠手辣，置天理人倫於不顧，當真會有甚麽好下場嗎？徐三雖看好她成為壽春首富，但也覺得天理昭然，報應不爽，似魏三這般人物，必將不得善終。

她正兀自思量著，忽地見得崔鈿瞇起眼來，靠近她身側，沈聲說道：“我走馬上任，已有一年，不但將這壽春縣城，改造成了小開封府，還讓本地稅收，躍居淮南西路的頭一號。官家巡幸，滿打滿算，已有一月有餘，過了這麽些日子，她多多少少，還是有些思鄉難息，想念京都府了。我這個‘小開封’，恰好投了官家的心意。前兩日，我隨著官家，游逛集市，官家讚不絕口，很是滿意。這個功勞，不管怎麽算，也要分你一成。”

徐三正要推卻，手卻忽地被崔鈿抓住，接著又見那小娘子難得正色道：“你聽我說完。似荷蓮和龍蟠之穴，雖說都牽三扯四，頗有些不幹不凈的，但這兩個東西，都是絕無僅有的好東西，而且都是官家喜歡的。再說了，龍穴這案子，按著你的主意，罪不及孥，還全了官家的仁愛之名。”

言及此處，崔鈿緩緩笑了，晃了晃徐三的手，口中高興道：“徐老三，你聽好了——我要升官了！這一回，靠的可不是我娘。而賈府雖倒了，袁家卻沒倒，壽春這地方，你反正也待不長久，還不如就跟著我走罷。”

徐三聞言一笑，平聲問道：“你要升到何處去？”

崔鈿有些俏皮地笑了笑，道：“那我就要考考你了……徐老三，你好好想想，我愛吃甚麽？”

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