老夫人打發了人過來，說有急事找您，請您務必過去。”

這聲音像是現世裏的一聲更鼓，驀然驚醒了迷離的夢境，將兩人之間微妙的氛圍陡然打破。明華容一下子抽回了手，不大自在地掠了掠鬢邊碎發，開口剛說了一個“我”字，卻聽姬祟雲急急說道：“既有急事，你先過去吧，我明天再來找你。”

說著，也不等明華容回答，他便如來時一般匆匆忙忙地走了，像是怕遲了一步，就會聽到明華容明確的拒絕話語。

明華容木然地看著他離開的方向。窗欞上的貼花有一角微微松脫，隨風而動，晃晃悠悠的不肯止歇，正如明華容現在的心境。凝視著那片窗花，失神片刻，明華容才對屋外稟報的丫鬟說道：“知道了，等我穿好衣裳就過去。”

一刻多鐘後，明華容在一堆提燈引路的丫鬟婆子簇擁下，來到了老夫人的翠葆園。

“華容丫頭！”乍一見她，老夫人便急急親自迎了過來，也等不得下人們都退下，便附在她耳邊問道：“看見你大伯母沒有？”

大伯母？明華容瞟了老夫人一眼，見她亦是鬢發蓬松，身上只草草披了件大襖，便知道她應是乍得消息。林氏的離開遲早會驚動到其他人，這本是在意料之中的事情，她便搖了搖頭，不動聲色地說道：“沒有呢。大伯母怎麽了？”

“她不見了。”這時，房裏已只剩幾個心腹丫鬟，餘者盡都退了出去。老夫人說話便不再刻意壓低，只緊緊拉著她說道：“不單是她，連海哥兒和檀真，還有她的兩三個貼身侍婢也統統不在了。我剛差人到她房裏看過，衣裳和緊要的東西都被拿走了，可見她們是自己走的。華容丫頭，她院裏有人說看見你今天過去同她說了好一會兒的話，她有沒有露過什麽口風給你？”

見老夫人死死盯著自己，明華容便知道，她已疑心到了自己頭上，懷疑是自己與林氏串通，攛掇著林氏走的。雖然這正是事實，但她目下還不能承認，便說道：“那會兒可不單是我，周姨娘也在。我原是聽到大伯母院裏有人喊打喊殺的，一時好奇進去看看，不想卻正看到周姨娘正和大伯母爭執。聽她們嚷了半天，我才曉得原來是周姨娘為了給大老爺報仇，慫恿堂弟去刺明守靖那一下的，只沒想到後來連卓哥兒也刺傷了。最後周姨娘說心願已了，服毒自盡了。眼睜睜看著她死在我面前，我嚇得跟什麽似的，便只著人來稟報了您，讓您差人料理周姨娘的後事。我自個兒回屋灌了兩碗安神藥睡了一覺。老夫人，這些您不是早就知道了麽。”

她說的絕大部分都是實話，所以分外理直氣壯，立即將老夫人原有的幾分懷疑打消了大半。但想著今天抖落出的事情裏，苦主唯有林氏母子與明華容。她們本是同病相憐，難免有同仇敵愾之意，若林氏要走，唯一的知情人很可能就是明華容。於是，老夫人又不死心地問道：“這些我自然知道，但底下人嘴笨說不明白，所以還是得問問你。華容丫頭，你大伯母今天和周氏爭吵時，有沒有說過以後的打算？”

明華容淡淡說道：“以後的事兒沒提，從前的事倒是說了不少。周姨娘一直在說大伯父與大伯母當年如何恩愛繾綣，讓她心生嫉恨。可惜天不假年，大伯父居然英年早逝，死於非命，丟下大伯母一人先走了。周姨娘失落之餘，才決定要為大伯父報仇。”

老夫人聽這話味道不對，不禁便沈下臉來：“華容，你素來是個懂事的丫頭，怎麽今兒這話總是夾槍帶棒的，也學著那起心術不正的小人來？”

明華容早知道老夫人是個貪財勢利的人，但卻沒有想到她竟勢利到這個地步，知道小兒子為了權勢殺害了大兒子後，還怪其他人為什麽不粉飾太平，反怪苦主是小人。大概這就是所謂的危急關頭見真性吧，以前沒有利益沖突時老夫人不過表現得貪財而已，如今出了事，將她心性涼薄的一面也徹底顯露了出來。說起來，她不愧和明守靖是母子啊，如此性情，堪稱一脈相承。難怪她總是偏護著明守靖呢。

想到這裏，明華容嘲諷一笑，心內對這個祖母徹底失望，也懶得再偽裝，便說道：“我不過陳述事實而已，老夫人還要教我如何？大伯父若有在天之靈，聽見您連一句真話都容不下，卻不知是何感受？”

聽到這話，老夫人又羞又窘，一下子面皮紫脹，再說不出話來。在她心裏，確實更偏著小兒子多些，畢竟小兒子是中了狀元又當了尚書的人，能讓自己風風光光錦衣玉食地過一輩子。大兒子身後並無甚恒產，雖然死得著實是冤，但……人死不能覆生，總不能為了個死人，把另一個兒子也逼死吧？那以後誰來替她養老？這豈非變成大兒子不孝了麽，想來他若泉下有知，定當能諒解母親的不得已的。

明華容雖然不知老夫人那些自私自利的開脫辯解，但打諒她神情由慌張不安到不以為然，多少也能猜出幾分她的想法，當下不禁愈發鄙夷她。

這時，卻聽老夫人開口嘆道：“今天真是多事之日，中午時才……下午府裏又一下子去了這麽多條人命。眼見著不日你爹又要被削去官職，真是運交華蓋，晦氣事情一樁接著一樁，這日子可真是沒法兒過了。華容丫頭，你入宮後可務必要見機行事，設法替你爹求情免罰啊。”

明華容本來打算她說什麽，虛應一聲便是，不想做口舌之爭。但聽到這話，火氣一下便起來了，也不言語，只定定地看著老夫人。

老夫人被她刀剜一般的目光看得大不自在，本能地想要回避，但想著避退了這一次以後可就難再威風起來了，便強撐著說道：“他畢竟是你老子，你……你為人子女的，難道不該為他著想？”

這話如同火上澆油一般，明華容立即冷冷說道：“老夫人只怕托付錯了人，我不過一介孤女，出生未滿周歲娘親就被個畜生給算計死了，繼母又容不下人，將我丟在外頭自生自滅了十五年。從來沒有人照應過我，我又去向誰求情？老夫人只怕是太累了，所以找錯了人。您還是趕緊休息，養養精神吧，明日官府還要派人去檢查那些下人的死因，您還有得忙呢。”

說罷，她也不顧老夫人的臉色如何，徑自拂袖而去。

128 飛來橫醋

次日上午，宮內果然早早便打發了車來，在尚書府外侯著。

得到門房傳報時，明華容已先叮囑了元寶今後如何行事，又正與青玉說話。聞言微微頷首示意知道了。待傳話的婆子下去後，她攏了攏玉底刻絲暗紋鬥篷的系帶，目光在桌面上早準備好的幾個包袱上逐一滑過，最後落在其中其中一個上面，伸手將它撿了出來：“這個就留在房裏吧，日後搬出時也不必帶走，擱在博古架上便是。”

青玉有點疑惑地看了那包袱一眼，東西都是昨天她親自盯著打點的，所以記得很清楚，那包袱裏的東西應該是……她本想勸說幾句，但見明華容面有沈吟之色，似乎正在思考什麽緊要事情，便不敢多說，只依言應了一聲，便將包袱接了過來，擺在一邊。

出神片刻，明華容才道：“其他也沒什麽，若有什麽急事拿不準，就去找許媽媽商議，她年紀大經事多，想來都能處理好。另外，再記著昨天我和你說的話就成……走吧，送我出去。”

“是，小姐。”青玉不舍地答應著，帶著院裏的丫鬟一起，捧著包袱跟在明華容身後。

雖然昨天老夫人及時下了禁令，沒讓明守靖院裏鬧出的事兒宣揚開去，但有心人不難發現，昨天晚飯時食物中毒死掉的那些人，都是出事之時在場的。聯想到昨天瑾王含笑而來冷面而歸，還有明守靖與明卓然父子倆突然受傷，少數見事機警的人不由便將這些事都聯系在了一起，在心內犯起了嘀咕。其他人雖未想到這一層，但見府裏一下子死了那麽多人，未免心內惶恐不安，不再像平時那樣愛湊熱鬧。再加上老夫人因明華容昨天那席直言不諱的話正生著悶氣，當下閉門不出，只做不知。所以明華容此時離府入宮，竟是走得悄無聲息，除了本房的丫鬟之外，再無別人相送。

明華容倒是不在乎這個，亦不怕在她走後老夫人會拿房內的丫鬟們來出氣。明家頹勢已不可挽，如今老夫人唯一的指望就是她這個在宮內的孫女能幫腔說話，以老夫人的精明，絕不會在這時候借機整治她的丫

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