插人手，但轉念一想，以白孟連之能，去了一個明守靖，定然也還能扶持其他人上來，繼續將這個肥缺握在手中，便又釋懷了。

當下，他看著白文啟，欣然說道：“果然是萬全之策，稍後小王入宮，便報與皇兄知道。”

“多謝王爺替微臣的姐夫姐姐保全顏面！”見瑾王答應，白文啟心中頓時一塊大石落地。事已至此，為了防止被人繼續深入追查下去，只能推出兩個夠份量的人來頂缸了。好在白氏與明守靖在這件事上手腳都不幹凈，這般處置也是順理成章，並不算冤枉了他們。總之，只要隱瞞住不讓任何人查覺到明守承之死與父親有關就好。

他們三言兩語，一下便決定了明守靖的將來。在別人看來，能保得一條性命已是萬全之策，但對明守靖來說，奪權去勢，罷黜被逐，卻比殺了他更加難受。在瑾王與白文啟交談的功夫，小廝已拿了傷藥與屜凳過來準備將他送去房間，他卻拼著最後一分力氣推開了他們，哀聲請求道：“王爺，下官——下官實是不曾犯過殘害兄長這般背德喪行的惡事，能否請您再斟酌斟酌，收回將下官撤職的成命？”

見他不懂形勢比人強，只一昧想要保住烏紗，白文啟眼中掠過一抹譏笑，隨即又關切地說道：“姐夫，王爺這般處置已是天恩浩蕩，十分寬宏了，你可要知足啊。你想繼續為朝廷效力的苦心我明白，橫豎你只是因瀆職獲罪，並無他事。過幾年待到朝中大赦，說不定還能回朝繼續為陛下效命，屆時可不就遂了心願了？只是在此之前，你還是先暫且忍耐一二吧。”

這話倒也有理，明守靖亦非不知留得青山在不怕沒柴燒的道理，但還是有幾分舍不下目前的權勢富貴。如果事先有個征兆或許還好些，但似這般，只因一介賤婢之言，一夕之間失卻所有，只讓他覺得千般憤怒，萬般不甘。

他還想再討饒幾句，看能否將撤職改為降職，卻聽旁邊冷眼看了白文啟半日的明華容突然說道：“王爺，臣女鬥膽為父親求個情：父親年事已高，此番突然受傷，恐怕輕易挪動會引發傷勢惡化。能否請您撤去將父親逐回原籍的成命，只削去他的官職，讓他留在帝京養傷？”

她這般求情，瑾王等人聽了均感念她一片純孝，老夫人面上亦有欣慰之色。但明守靖想起她剛才那些話，卻突然害怕起來：這個突然間讓自己看不透的女兒，到底想要做什麽？難道是覺得回了鄉下不方便，留在帝京才好繼續折磨自己麽？

這麽一想，明守靖頓覺不寒而栗，失口說道：“王爺！不要聽這賤人的！下官願去鄉下，不用留在帝京！”

聽到他竟對為他求情的女兒惡言相向，一時間眾人不禁面面相窺，均想：這明尚書該不會是剛才拉扯時傷到腦子了吧，怎麽這般好賴不分。

老夫人急得一時忘了避諱瑾王，急聲說道：“兒子，你在胡說什麽！留在帝京豈不比回鄉下強得多？”

而受了他辱罵的明華容，面上卻是沒有半分氣惱，只微微湊近了明守靖，淡聲說道：“父親，您當真想好了決定去鄉下？少了您每日必吃的金絲小卷和穿慣的步升齋鞋襪，還有其他種種，您會住得慣麽？”末了，她狀似無意地又添了一句：“當然，對我來說哪裏都是一樣的。我本在是鄉下長大的，說不定回去了會過得更開心。”

大概是心裏有鬼，明守靖一下子聽出了這話裏的深意，不禁又驚又怒。突然，他想到一個好主意，立即說道：“王爺，下官一切依您作主。但還請務必答允下官最後一個小小要求：這賤女忤逆不孝，實在礙眼，懇請王爺按律將她奪去良籍，發賣教坊！”

依昭慶律，忤逆父母的女兒可以讓官府將其奪去清白身份，賣到以曲樂色相娛人的教坊。這不但對女子來說是莫大的侮辱，同時對家族也並非什麽光彩之事，家族內若真出了不孝女，都是寧願打殺了也不會賣到外面丟臉。所以自開國以來，這條規定都形同虛設，從沒有人這麽要求過。

明守靖只想著要用最狠毒的方法折磨敢於威脅自己的明華容，卻忘了在別人看來，他這要求是多麽荒唐不合理。

當下聞言，院內一時俱是靜無人聲。半晌，瑾王方微微一嘆，說道：“明守靖，你可知小王今日前來，所為何事？”

被瑾王直呼其名，明守靖頓時更加惶恐：“下、下官不知。”

“小王是奉皇姐之意，前來接明大小姐入宮小住的。”瑾王皺眉看著明守靖，眼中露出不易察覺的厭惡之色。他與明守靖相交不深，以前只覺得此人不過有些要面子而已，論其品行學問倒也算上乘。剛才聽了他殺妻弒兄之事後，心內已是有些不喜。再打量他不知好歹，竟在這當口還不忘要作踐親女，根本想不到可以利用長公主對明華容的好感來挽回一下現在的局面，顯見是個既無胸襟，又無遠見之人。這種人根本不值得自己為之費心張羅，也沒有繼續利用的價值。

對於瑾王來說，只要不是針對自己，他就可以不在乎底下的人品行不佳，行事狠毒，但卻萬萬不能容忍他們沒腦子沒眼力，那樣的人非但毫無用處，相反卻會壞事。

他原本還打算待大局定下後便讓明守靖重新入朝為官，見狀也不禁將這念頭全數打消了，只看著一臉慌張的明守靖，語帶鄙夷地打斷了他的申辯：“皇姐才從陪都回來，想接貴府的大小姐入宮相伴，小住一段日子。因聽說明尚書三個女兒，近日來一個送出帝京養病，一個出嫁，皇姐原本是怕明尚書舍不得女兒離開，便讓小王走這一遭，以便親口保證，絕不會苛待了貴府小姐。不過現在看來，已是沒這個必要了。”

說著，他轉向明華容，目光在那秀致清冷的容顏上一凝，神情不自覺便變得柔和，溫言問道：“明小姐，你可願入宮陪伴長公主殿下？”

124 受邀入宮

聽到瑾王的問話，正因明守靖這棵倚仗的大樹倒了、均在發愁將來去路的其他人，不禁紛紛投來或艷羨或嫉恨的眼神。歷來家主犯事，上至血親下至仆人都會受到牽連。如今明守靖眼見得已是革職的結局，瑾王卻仍然出言相邀明華容入宮，並且神情還頗為溫和，顯見長公主對她十分喜愛。

長公主在昭慶民間聲譽極佳，雖無實權，但因其地位超然，在宮中待遇頗高。能被她賞識，明華容可謂是幸運之極，逃過了隨著明家這條沈船一起落到水底的劫難。

面對這等好事，明華容卻分毫不見動容，只向瑾王福了一福，卻沒有回答願是不願，只是說道：“王爺，您還未同意臣女適才的請求。”

“你是指讓你父親留在帝京之事？”瑾王定定看著明華容，眼內滿是不加掩飾的興味之意。適才他開口時，便想過這總是喜歡頂撞自己的小小女子此番會否再有出人意表之舉。不出所料，她果然再次說出了讓他驚訝的話語。如果換了其他少女，驟然有個從麻煩堆裏抽身出來的大好機會放在眼前，恐怕會歡喜得什麽都忘了吧。可她偏偏卻只顧著堅持其他事情，似乎並不將自己處境放在心上的樣子。這女子有著超乎常人的意念，一旦決心去做什麽事情，必定是毫無旁鶩，任誰也無法動搖她的決定。

——珠寶鋪子與成衣鋪的暗樁們說得果然不錯，這女子確是目前京內適齡未嫁少女中，最適合的人選。既有才幹，又有膽識，更有不同尋常的意志力。若內宅得她相助，定然是一大助力，幾乎等同於多了一個多謀善斷的謀臣做為臂膀。

——不過，她的性情看似平和，實則倔強。現在若提出讓她嫁與自己為妾，恐怕她只是表面乖順，實則毫不作為。唯有等她先愛上自己，才會主動為自己分憂解難吧。

——任她再與眾不同，也不過一介小小女子而已，況且早年又頗吃過些苦頭，只要自己放下些許身段，體貼相待，相信用不了多久，她就會為自己神魂顛倒，情難自已。

想到這裏，瑾王微微一笑。和煦的笑意配著溫雅面龐，完美詮釋了如沐春風一語。甚至連程婆子這等上了年紀的婦人也看得失魂落魄，移不開眼睛。

“你放心，既是你的要求，我必然應允。”瑾王看著明華容，柔聲說道，一雙眼睛裏滿滿的盡是憐惜與疼寵。

如果換了其他涉世未深的女子，只怕當場便要沈溺進這份溫柔裏，臉紅心跳，生出些諸如“王爺

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