何等身份這般待我定是對我有意”、“王爺乃是人中龍鳳，得他青睞是我三生有幸”之類的綺思春情。但明華容看著瑾王這堪稱完美的溫憐密許神情，心內唯有警惕而已：此人上次見面時待自己不過平平而已，現在一下子就改了臉色，以他的為人必是有所圖謀，絕非表面所流露出來的善意。

想歸想，明華容面上卻是不露聲色，只淡然地行了一禮：“多謝王爺恩典。”

而瑾王這副神情落到其他人眼中，又是反應不同。郭老夫人欣慰孫女竟然獲得瑾王青睞，指不定明家還有救；明守靖卻是滿心絕望：怪道這逆女大言不慚，原來是暗中傍上了瑾王這棵大樹，自己的未來眼見得愈發黯淡了。

至於白文啟，在旁邊瞧出端倪之後，卻是心中一動：父親原是想將獨秀許與瑾王的，奈何她自己不爭氣，只顧著為些小事置氣，以致落得那般下場。現在打量瑾王的神情，竟似是對明華容很有興趣似的。可惜這丫頭不是白家人，況且此前又一直與白氏母女對著幹，恐怕不好收服。回頭自己得盡快向父親進言，一面在家族中尋找個性與她相似的少女，一面再探探她的口風，若是肯投誠便罷，若是不肯，恐怕得設法將她除了。

打定主意，白文啟笑得越發和氣，道：“大侄女當真孝心可嘉——王爺，微臣便代姐夫先謝過您了。不過，臣另有一事請奏：雖是事出有因，但明檀海不過一介小輩而已，居然敢刺傷長輩，且又是朝廷命官。依律應判黥面流刑，並從家族中除名！”

聽到這話，滿面悲戚，許久沒有做聲的林氏猛然擡起頭來，剛待說話，卻見白文啟回頭看了自己一眼。他面上仍帶著笑意，但那眼神卻比毒蛇還要陰狠森寒，林氏被他看得心中一滲，尚未開口，又聽瑾王說道：“這卻需要皇兄定奪了。”

聞得此言，林氏心中稍定。但瑾王已無心繼續談論這件事，只轉頭仔細打量明華容。見她反應平淡，對他拋出的“媚眼”殊無喜色，不禁有些掃興，但也因此生出了幾分征服欲。不過，他向來深知沈住氣才能釣大魚的道理，當下也不太過糾纏。與白文啟隨意說了幾句，又漫不經心地安撫了明守靖一下，末了向明華容說道：“明小姐，明日一早宮內會派人過來相接，你可莫要耽誤了。”

“王爺放心，臣女必會提早準備。”

送走瑾王，白文啟不動聲色地打量著明華容，見她面色淡然，毫無欣喜雀躍之意，似乎剛才得知的不是被邀入宮的榮寵，只不過是件微不足道的小事罷了。見狀，白文啟不禁暗中皺眉：明守靖原配所生的這個長女自幼長於鄉間，按常理說本該是個淺薄粗鄙之人才是，怎麽這一身的氣派，竟比白氏所生的兩個女兒更加出挑、更像大家閨秀？這般心性，又加上白氏是她的殺母仇人，可是難以籠絡啊……不過，這些事可暫先押後，現在他必須先處置其他事情。

恰好這時，小廝已手忙腳亂地為明守靖和明卓然草草包好了傷口。白文啟見狀，遂命一直縮在角落沒吭聲的白章翎先去前廳等著，並著人立即送明家父子兩人回房，之後又催促著上門看診的大夫盡快處理。待小廝拿了方子下去煎藥後，白文啟立即將所有下人都打發幹凈，才對明守靖說道：“姐夫，今天在場這些人不能留！”

明守靖服了大夫拿來的現成止疼藥丸，安神藥效發作，正半昏半醒間，聽到這話頓時一個激靈，清醒了幾分：“道理雖是如此，但……”

白文啟見他猶猶豫豫的，不禁冷笑起來：“你莫忘了，撤你官職的命令隨時會下來，屆時你不再是他們的老爺，他們自然不再會聽你的話。你是想放任這些人出府之後，將真相大肆宣揚出去麽？這麽一來，我今日出頭力保你豈非白費力氣？”

明守靖也知道是這個理，但是：“那……那可是三十幾條人命啊。”

“那又如何，不過是些低微之人罷了。”白文啟恨鐵不成鋼地說道，“別忘了你當年做過什麽，現在又來和我裝清白！”

聞言，明守靖面上一急，分辯道：“當年……當年我只對小顏下了手，並沒有親手殺害我大哥。這是你姐姐幹的，怎麽能推到我頭上。”

打量明守靖矢口否認，白文啟眼中閃過一抹狠色，心中暗暗做了某個決定，面上卻分毫不露，只說道：“她這麽做不也是為了你麽，若非你的默許，她豈能成事？”

見他啞口無言，白文啟放緩了語氣，說道：“總之，今天這些人一定要盡快處理，免得又另生事端。我教你個法子——”說著，他從懷裏取出一件東西遞到明守靖手裏，低聲說了幾句。

聽罷他的話，明守靖面上猶豫之色更甚，但因疼痛而顫抖的手卻將掌內事物越握越緊，像抓住了救命稻草一般，直到白文啟離去之後，他又因傷情陷入昏迷，才下意識地松開了些許。

當屋內重歸於寂之際，有道人影閃身進入屋內，躡手躡腳將明守靖手握的東西取了出來，片刻之後又不著痕跡地放回。之後他便疾如影魅般急轉離去，片刻之後，倏在出現在明華容屋內。

這些天相處下來，明華容對元寶的神出鬼沒已是見怪不怪，見狀只問道：“姓白的留下來後，說了些什麽？”

待元寶將事情言簡意駭說了一遍之後，明華容沈吟片刻，突然說道：“不對！”

“什麽不對？”

“白文啟那廝要殺人滅口，表面上看是要保全白家的顏面，不讓人知道他們的大小姐竟做出這種喪心病狂的事來。既是如此，與其催明守靖一個傷員動手，他親自下手肯定會更快些。但他卻偏偏要說服明守靖行事，其中必然另外有個原因……”明華容撩起面前東珠串成的華美珠簾，苦苦思索：“究竟會是什麽緣故呢？”

元寶卻說道：“這也在情理之中吧，這是明府又不是白家，就算白文啟想替你繼母掩飾她殺了你大伯的事情，也不能——”

話音未落，卻聽明華容低呼道：“原來如此！”

隨著這句話，她眼中異彩連連，不待元寶發問，便立即解釋道：“明守靖不是說是他並未動手，是白氏對他大哥下的手麽。若果真如此，白氏必定是借助了白家的力量。她未過門便有了身子，又為此害死了我母親，想要為此除掉知情的明守承，確是在情理之中。但是以白家的能耐，本不必如此倉促，大可以用其他法子不著痕跡地除掉明守承，無需讓他暴斃而死，留下諸多疑點。雖然周姨娘說那是因為明守承次日就要將真相上奏朝廷，但我總覺得個中原因不會這麽簡單，白家之所以這麽著急地出手，必有其他緣故。加上白文啟勸明守靖除掉下人的那些話，表面上看是為兩家的面子著想，但——如果是他想借機掩飾某些事呢？那麽就說得通明明他自己動手更快當，他卻反而要去催明守靖，那是因為他怕萬一事洩現了端倪而已。殊不知，他行事反常，已露了馬腳。”

聽罷她的分析，元寶回想片刻，不禁也點了點頭：“確實，白文啟在催促明守靖、並將東西交給他時，神情是有些奇特，看著非常著急。而以他的城府，本不該如此外形於色才是。”

聞言，明華容目露沈思之色：“那麽，我的推斷很可能沒有錯。不過，讓白家急不可待要除掉明守承的原因，到底是什麽呢？你比我年長些，你想一想，十五年前，有沒有發生過什麽特別的大事？”

元寶回想片刻，卻毫無頭緒，苦苦追思道：“十五年前……十五年前……我習藝有成，剛離開師傅被指到太子身邊做護衛，那時似乎並沒出現過什麽大事。”

明華容見他眉頭皺得死緊，便輕聲提醒道：“以前的舊事我不大了解，只上次在皇宮內時聽你說過，十七年前你師傅曾被秘密派往景晟。那之後宮內可又有什麽異樣麽？”

聽到她的話，元寶不由自主又想到了十七年前的舊事。當年師傅神秘離京月餘，再回來時已是身負重傷，武功幾乎等同全廢，纏綿病榻數載之後撒手人寰。在他眼中，這便是那幾年中最為反常之事。不過……

驀地，一點記憶碎屑從腦中一掠而過，元寶突然被觸動了心事，喃喃說道：“要說怪事，倒的確有一件：太上皇以前很喜歡詔見各個攀附昭慶的小國皇室子弟，與景晟也頗有往來。當年幾乎每個月都有諸國使臣往來，他們一旦到來，宮內便會派人用

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