，所以才激怒了明家？

見她說不出話來，明守靖又道：“說起來，莫夫人，我還沒有問你，為何你明知道自己兒子是個廢人，卻還要同我家結親？你當我明家好欺負麽？”

這話猶如平地裏一個焦雷，直將莫夫人三魂轟去了七魄，越發吶吶地說不出話來。半晌，才掙紮著辯解道：“明尚書不要開玩笑，我家和遠——我家和遠哪裏是廢人，否則怎麽會有上次的事？”

明守靖一個男子，也不便說已著人為女兒驗過身，與她舉證分爭，只冷笑道：“是與不是，你自己心裏清楚。若你莫家還要臉面，就乖乖照我的話，速速退了這門親事，免得鬧開了彼此都不好看。”

為了趙家上下的顏面，莫夫人一直將此事瞞得死緊，自認是滴水不漏。忽然被明守靖揭穿出來，不禁又是焦急又是疑惑，密信上那句暗算重傷更是時時橫在她眼前。比起其他，她現在更擔心兒子安危，便說道：“這些事以後再理論不遲，請明尚書先將我兒放出來。我是他長輩，若他當真犯了錯，我自當管教。”

“莫夫人，但願你說到做到。”說罷，明守靖便命人將趙和遠架來。

過得片刻，趙和遠便被帶到了前廳。昨夜他被火燒傷後又被反捆起趕了兩個多時辰的路，待被送到明府後，所有人都只顧打自己的小算盤，竟沒一個人想得起為他治療。經過一夜，原本燎起的水泡已有不少潰爛紅腫，少數幾個還發起膿來，瞧著比起昨天更加不堪。

莫夫人一見兒子這副模樣，當即就失聲大哭起來：“姓明的，我兒子再怎麽著，好歹也是將軍之後，世家公子，你居然敢私刑將他折磨成這模樣！真是喪盡天良！”

明守靖怒氣又起，說道：“原是你這好兒子趁夜潛入庵堂，恰好被人發現，只當是來了小賊，爭鬥間他無意撞在油燈上，自己把自己燒成了這模樣！若他在白天光明正大地過去，哪裏會有人傷他！說起來也是他自作孽，若非如此，我到現在還被你們蒙在鼓裏！哪裏知道他是個色心不息的廢物！”

莫夫人被他搶白得臉上陣青陣紅，險些就要破口還罵回去，但幸好心中尚有幾分理智，知道是自家理虧，要是嚷大了徹底撕破臉面，明家人一怒之下將兒子的隱疾宣揚出去，那自家就是徹底沒臉了。

正當她淌眼抹淚地為兒子擦拭臉上塵灰時，突然有個瘦小的家丁沖進前廳來，驚慌失措地大喊道：“不好了！老爺，咱家院墻上突然被貼了這個東西！”

打量他神色慌張，明守靖也不及細究這面生的家丁是如何闖進來的，劈手接過他拿來的紙張一看，臉色頓時黑成了鍋底：“在哪裏發現的？”

“就在咱們家院墻上，一路貼了怕不有幾十張。底下人發現後就立刻沿路撕掉了，但不知其他地方還有沒有。”

“是誰幹的好事？！”明守靖怒聲咆哮道，狠狠將紙一團，擲在了地上。

一旁，莫夫人見狀，雖然心事重重，亦忍不住往地上看了一眼。卻見那紙上有趙家等語，不禁心頭一跳，不顧身份撿起來看了。

這一看，直把她氣得眼迸金星，手抖腳軟，原來，上面所寫的竟是嘲笑明家有眼無珠，在趙家找了個不能人道的姑爺攀了親！

眼見這事被抖落在大庭廣眾之下，莫夫人只覺身上陣陣止不住的顫抖，就像當眾被扒光了衣服一樣難堪。這時，卻見那瘦瘦小小的家丁瞟了一眼頭發蓬亂，胡亂搭著件下人袍子的趙和遠，狀似不解地嘀咕了一聲：“怎麽就被打成這樣了。”

聽到這話，莫夫人眼前驀然一亮，不再顧及什麽，尖聲質問道：“姓明的，我趙家礙著你什麽了？我們本有通家之誼，你為何要下次毒手，將我兒子打成殘廢？”

縱是滿腹心事，明守靖聽到這話也不禁一楞：“你說什麽？”

“我說你狠心將我兒子打成了廢人。”莫夫人面色奇特，一字一句地說道。她本想將這事一直瞞下去，但事到如今，此事既已被人特地張揚出去，那麽多半是瞞不住了。好在上面並未寫趙和遠是何時成了廢人的，唯今之際，便只有拿這點來做文章，反咬是明家人所為，將自己從欺騙者轉為受害者那一方。唯有如此，才能保住整個將軍府的顏面！

聽到莫夫人這番說辭，明守靖卻是氣得渾身亂顫，口不擇言道：“你——你這賤婦，胡說什麽！”

“我是不是胡說，你自己心裏明白。我兒昨天白間還好好的，但昨晚徹夜不歸，今天我再在你們府上見到他時，他就變成了這個樣子。你剛才也承認了，他身上的傷是與你們府上的人相爭時留下的，若不是你們對他下了狠手，那還會是誰做的？”莫夫人原本還有些心虛，但說到傷勢等語時，底氣不覺又足了起來。

但這畢竟是在明府內，她這般指鹿為馬，信口雌黃，到底還是害怕的。打量明守靖已被她氣得說不出話來，匆匆丟下一句“我要為兒子找人診治”，便命跟隨她過來的下人扶著趙和遠匆匆走了。

被留在原地的明守靖呆呆站了半晌，才從震驚中清醒過來，暴怒道：“反了反了！他家自己瞞下的醜事，反而想推到我家頭上？沒門！我這就進宮面聖，請陛下為我作主！”

說罷，他氣沖沖往內院走去，一行走一行大聲吩咐小廝速速為他準備官服紗帽，備好馬匹。

眼見快走到自己院子時，轉角處忽然走過一個人來，向他盈盈一拜：“華容給您請安。”

明守靖定睛一看，卻是大女兒明華容。因近來家裏三個女兒中，有兩個頻頻出事，倒是這個大女兒不但讓他省心，更替他掙回許多臉面，讓他另眼相看。但眼下他正有事，也不耐煩同女兒多說，便說道：“我有要事，你先退下。”

不想，明華容腳下分毫不動，並且反問道：“華容鬥膽，請問老爺可是為趙公子一事煩惱？”

明守靖一楞：“你如何得知？”

“適才莫夫人失態吵鬧，又強行帶著她兒子走掉，府內許多人都看見了。女兒的奴婢恰好經過，便告訴了女兒。”

剛才動靜確實鬧得不小，只是明守靖沒想到，在前廳發生的事，轉眼之間連在後院的女兒也知道了，不禁更為光火，說道：“這些事情也是你一個未出閣的姑娘家能攪和的？還不好生回屋待著去！”

被他遷怒，明華容也不見氣惱，只平聲說道：“此事女兒原本不該多嘴，但是，剛才聽老爺說您要入宮面聖。上次在宮內養病時女兒恰好聽說了一件事，卻是與您有關，思來想去，女兒覺得還是先告訴您比較好。”

“你說什麽？”聽到明華容的話，縱是明守靖再如何心急上火，也不禁吃了一驚。將她帶到書房內，問道：“究竟是何事？”

“上次在宮中時，女兒經過某處宮道時，無意間看到瑾王與人交換了一件東西，動作十分隱秘。我雖未看清那東西是什麽，卻看到了那人的臉。那人——正是大表哥的父親呢。只是不知為何，他見了瑾王也不行禮問安，卻是神色匆忙，像是害怕被人撞見一樣。”

明守靖本是官場上的老油條，聽到這話，立即琢磨不出對味來，追問道：“你可有聽清他們說了什麽？”

“因為隔得太遠，所以都沒聽得真切，只聽到了最後一句‘主上放心，微臣必不負所托’。”

聞言，明守靖面色陡然一變。

明華容卻恍若不見，只徑自說道：“女兒雖然不才，卻也知道白家那位老爺既然食君之祿，那麽所尊的就只該有陛下一個主上。他卻對瑾王這般……委實是令人深思呢。”

頓了一頓，她狀似無意地說道：“也不知，白家是單只他一人如此尊祟瑾王，還是連其他人也一起……夫人她又做如是想？”

有些話，其實不必說得很明白，只需輕輕一點就夠了。當下聽她一提，明守靖立時聯想到了白文啟說將明獨秀送到瑾王面前，謀的是王妃之位。當時他只在為岳父擅做主張，陷他於賣女求榮的境地而暗自惱怒，卻忘了去想白孟連這個決定的深意。

白孟連何等老謀深算，走一步看三步的人物，想將孫輩中血緣最近的外孫女指給瑾王，必有所圖。再聯系明華容所說的話，他做何是打算已是一清二楚！而他的決定，就是白家的決定！

——也就是說，白家人並不滿今上，心內另有算盤？！

意識到這一點，明守靖頓時跌坐在太師椅上，半晌說不出話來。

他完全沒有想過這種可能，只

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