罕見，當時明華容就懷疑是不是這個小無賴過來了，結果當真如此。

今日之事從頭到尾俱是她一手策劃：那日相看宴時她聽其他夫人閑聊，知道鎮北將軍府的莫夫人平日喜歡在家門不遠的茶樓品茗，便讓三三到那家茶樓買通了茶博士，刻意在莫夫人面前提起蘭若寺新來的光如大師如何如何靈驗。愛子心切的莫夫人在求醫問藥無效後，自然會將希望寄托在神佛身上，帶著兒子過來請求菩薩庇佑。

趙家公子雖然已患隱疾，但消息既未傳開，單論外表他依舊是個英武俊朗的英氣少年。而明華容恰好知道，頗看了些閑書的明霜月滿腔閨情春思，最愛的便是這一類少年。否則前世也不會因為明守靖將她許給一名文弱書生，而同父親慪了快一年的氣，成天神思恍惚地念些感懷傷情的閨怨詩。

既然已將莫夫人等引至此處，那麽接下來的事就好辦多了。只要她在明霜月面前略提一提趙公子的事，勾起對方的好奇心，再設法讓他們見上一面，不愁明霜月不墜入情網，好好享受白氏特地挑來的這份“大禮”。但明華容卻沒有料到，明獨秀會中途從老夫人房裏跑出來，先一步撞見了趙公子。而趙公子竟似對明獨秀一見鐘情一般，當她帶著明霜月一起出現後，連看都沒多看她們一眼。

但這也難不倒明華容，她只將早已備下的小信稍稍改了內容與落款，再各自送到趙公子和明霜月手上，便成功將他們約到了早燃起迷香的小屋。趙公子對明獨秀一見傾心，見佳人傳書相約，不知是有人借托她的名字，立即欣然赴約。明霜月生性高傲矜持，若在平時，收到信後或許還不會貿然前往，但今日她深深妒忌明獨秀竟得到趙家公子的青眼，這節骨眼上忽然收到心上人的密信，信中又將她誇得舉世無雙，更勝其姐百倍，自然心花怒放，毫不懷疑地前去赴會。

一個郎有情，一個妾有意，又待在燃了有催情亂意之效迷香的黑暗小屋內，縱然趙公子已不能有什麽實質性的舉動，但在外人眼中，卻肯定不會這麽想。

明華容原本打算估摸著時辰，借故差人去明霜月房中，等下人看到空空如也的房間，自然會去稟報給老夫人徹查。但卻沒有想到，她設計明四與趙公子私會之際，明二卻當真與白章翎私下相見，並留下了物證。這雖然是樁意外，卻正中她下懷。她當然不會放過陰明獨秀一把的機會，立即因勢導利，逼著明獨秀當眾認錯討饒。

但是，她沒有料到姬祟雲竟會在最後出手，將趙公子提到老夫人面前，賣了明家一個人情。

雖然他並沒有揭破自己的計劃，最終結果一切都如己所願，但明華容不喜歡這種原本盡在掌控之中的事情被突然打亂節奏的感覺。得到姬祟雲的肯定回答後，她微微一笑，柔聲問道：“姬公子，我要不要感謝你？”

她的聲音十分溫柔，原本就秀致清麗的面孔，被暖色燭光一映，更顯得美麗不可方物。但姬祟雲看著這風姿絕世的燈下美人，卻莫名覺得有股寒意從尾椎竄到頭頂，不禁悄悄縮了縮脖子，說道：“大家既是合作關系，感謝就不必了——”

“大家既是合作關系，那麽有些事我必須告訴你。”明華容毫不客氣地打斷他的話，“無論出於任何理由，我都不希望別人插手我的事情。如果是想要蓄意破壞，那麽當我沒說。不過，即使閣下是好意，我也不容許任何人幹涉我的計劃——姬公子，你聽明白了麽，是任何人。”

她語氣不過平淡而已，但眉宇間似有種無形威壓，隨話語一起無聲湧出，一雙深不見底的黑瞳中更是幽暗如晦。即便是慣經風浪的姬祟雲也不禁看得心頭一凜，下意識脫口說道：“但我只是想幫你。”

幫我？

聽到這個久違的字眼，明華容眼中暗潮如湧。姬祟雲的話如同有一輪朝升的朗日自海面騰躍而起，將晦暗的深海照得通透明澈，意欲一掃暗夜之黑。

但，深海之下的黑暗，又哪裏是這麽輕易便能穿透的。

明華容閉了閉眼，壓下心中因這話語浮起的幾分詫異和動容，淡聲說道：“多謝姬公子好意，但我獨來獨往慣了。不過，我卻很好奇：如你所見，我是在算計自己的異母妹妹，想讓她身敗名裂，明知如此，你為何仍要幫我？”

也許是之前的動容讓她本能地感到不安，像被窺破心事的刺猬，只想快快披上讓人安心的針甲，尖刻的話語便毫不猶豫地脫口而出。

“這個啊，”姬祟雲微一偏頭，反而奇怪地看她：“你要算計她，肯定有自己的道理。再說，我們不是合作關系麽，順手幫自己的合作者一把，不是天經地義？這樣互幫互助，人情往來，生意才能做得長久嘛。”

聞言，明華容不禁啞然，過得片刻才問道：“所以你就不問對錯，出手偏幫？”

“怎麽會是偏幫呢，你是我的合作者，又不是外人。再說，我認定的合作者都很有頭腦，絕不會做出錯誤的決定，所以我大可放心。”

看著難得面露困惑的明華容，姬祟雲偷笑起來。他不會告訴她，就算是合作者，自己也不是誰都會幫的，之所以用這種話來誤導她，只是想看看她吃驚的樣子罷了。而她困惑不解的模樣，比他想像的更加——可愛，讓他看得十分滿意。如果不是怕明華容再瞪他，簡直都要大笑起來了。

任憑明華容如何千伶百俐，也沒有想到姬祟雲心裏竟是這種想法。如果讓她知道，說不定會勸他趕快去醫館找個老大夫用艾炙熏一熏眼睛，免得眼疾加重。

當下她只當這是姬祟雲心血來潮之舉，不欲繼續深究，便說道：“希望姬公子記得今日的話，以後莫再隨意插手我的事情。”

見她的言語神情都是拒人千裏，姬祟雲面上雖然微笑依舊，心中卻湧起了一陣莫名的感覺。因為皮相太過俊美的緣故，每個與他打交道的女子縱使極力掩飾，往往也免不了露出癡迷纏戀之態。甚至就連他唯一還算親近的少女初雪，也時不時會看他看得發呆，徑自露出幸福憧憬的微笑。

他年紀雖只有十九歲，但因為身世的關系，經歷過的風浪卻不知凡幾，說是遍閱世情也不為過。當下自然能看出，明華容絕非之前他遇到的淺薄女子，自以為是地耍手段想要以退為進引起他的註意，她是發自心底的不歡迎他的靠近。而他亦看得出，在她眼眸深處，於冷淡的表像之下壓抑著深切激烈的情感，像汪洋肆意的黑夜，濃如重墨，明知有事物潛於其間，卻是一派幽暗，深不可見。

——她執著的、她在意的究竟會是什麽呢？應該不只是區區家宅爭鬥吧。囿於一室的女子，不會有她這樣的胸襟與見識。可每次見到她時，她卻總糾纏在這些紛爭人事的漩渦之中，教自己無從看清她的本心。

——真想知道，這個纖細的身體中所隱藏的心事到底是什麽。可是她這樣冷漠獨行，想融化她心裏的堅冰一定相當困難。不過，天下又有什麽事能難得倒自己呢？想要深究一個人，就必須先親近對方，自己就從第一步做起吧。

姬祟雲並未意識到，短短幾個呼吸間，他對明華容的態度已發生了微妙的改變。從一開始的有些興趣，已然變為決定要深究探索她的內心。他根本沒有註意到，自己已經有多少年不曾對別人生出興趣，無關謀算，無關利用，只是純粹地想要去了解一個人，僅此而已。

沒有察覺這份微妙轉變的姬祟雲燦爛地微笑著，毫不猶豫地應下：“好說好說，明小姐有命，在下定當謹記於心。”

然後微一轉頭，他又用明華容剛好聽得到的聲音“竊竊私語”道：“本公子聰明伶俐舉世無雙，就算是插了一手也沒壞事，你怎麽就毫不領情呢？”

這孩子氣的嘀咕聽得明華容哭笑不得，同時也開始懷疑起上次的決定：同這麽個活寶做生意，到底靠不靠得住？

但不知不覺間，她冷淡的神情已和緩了不少。姬祟雲似乎總有本事在她如同古井的心境間激起片片漣漪，不會太激烈，免得引起她的警覺閃躲，又不至於太細微，會讓她無心忽略。

挑了挑快滑到滑裏的燈芯，她隨口說道：“我倒不知，姬公子對禪理也有興趣，竟然躲到蘭若寺來參禪。”

“明小姐難得說錯了。”姬祟雲笑得一派光華錦燦，淡緋薄唇中吐出的話語卻帶著絲絲冷意：“我只看重今生，對那些前

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