世來生的因果報應完全沒有興趣，如果連現世都把握不好，奢談來世不嫌太過虛無麽？我之所以出現在這裏，是因為我在等一個人。”

他這番意在當下的話深合明華容的心意，不禁聽得微微挑眉，隨即，又被他的下一句話吸引了註意力：“等人？”

“是啊，等一個舉世無雙的美人。”姬祟雲悠然道。

世間女子，尤其是姿容尚可的女子在聽到美人二字時，不管如何冷淡都會開始刨根問底，因為她們潛意識裏都想暗暗比較一番：這所謂的美人，究竟比不比得上自己。

但姬祟雲等了半晌，也沒聽到明華容接話。原本準備好的話梗既沒人接，包袱便抖不出來，他不禁有點郁悶：“你也不問問我那人是誰？”

明華容瞟了他一眼，道：“若你要說，自然會說。如果不肯說，我問之何用。”她早料到自己若是發問，肯定會引來姬祟雲許多廢話。只要沈住氣裝做不好奇，反而會招得他心有不甘地滔滔不絕。

果然，姬祟雲俊美的臉上一副悻悻然的表情，洩氣般說道：“你好歹也問一問嘛，你不問怎麽知道我必定不會告訴你呢。其實關於這個美人——對了，似乎你臘八時要進宮赴宴？”

他話題跳得太快，明華容有些奇怪，但這也不是什麽機密之事，便回答道：“不錯。”

得到肯定的答案，姬祟雲遲疑一下，最終還是說道：“如果你那天遇到一名身材瘦小，手腕處生有楓葉胎記，特別美貌的宮女，那可要小心了。”

聞言，明華容若有所思道：“她就是你在等的美人？”

姬祟雲點了點頭，道：“他很有可能到寺裏來，但也只是可能。如果我在這裏截不到他的話，等臘八時他多半便會去宮裏。昭慶當今的德帝不喜熱鬧，很少舉辦皇家宴會與圍獵等活動，臘八宮宴時許多人都會進宮，也是他潛進去的最好的機會。”

“這個人到底想做什麽？”潛行入宮，必定來意不善，目標或許便是德帝。一念及此，明華容心中不禁一凜，追問道。

將她的擔憂看在眼中，姬祟雲有些意外，同時也有些說不清來由的不高興：“原來你也會為其他人擔心？”

擔心？明華容微哂。她的確擔心，想要扳倒瑾王，就必須利用德帝。事關德帝，她如何能不發問。

但她並不想將這事告訴姬祟雲，因為說了難免會引得對方究根問底。比如自己為何要扳倒瑾王等等，那樣未免太過麻煩。於是，她便避而不答，只說道：“你還沒有回答我的問題。”

沒有得到答案，雖是在意料之中，但姬祟雲心中卻罕有地生出幾分薄怒，琥珀色的眼眸裏亦掠過幾分陰翳。只是他向來擅長控制自己情緒，不著痕跡地皺了皺眉，便生生將這份微怒壓下，但表情還是不可避免地冷淡下來：“與你無關。”

見他態度突然發生了轉變，明華容有些意外，略略一想，以為是自己交淺言深之故，引得對方不快，這也不是不能理解，便說道：“是我失言了，這些事本是機密，你肯透露一點已經很難得了。”

“你——”她平淡的反應讓姬祟雲越發惱怒，但又摸不清這股無名邪火是因何而起。他本在期待她的生氣與質問，可她竟然這樣回答自己，如此客氣生疏，分明是把自己當成了外人！

看他表情陰晴不定，明華容愈發奇怪：自己明明已經讓步致歉，他為何還這麽不高興？

正自奇怪間，卻聽姬祟雲咬牙切齒道：“我真是想咬人！”

啊？

明華容少有地一楞，還來不及反應，便見姬祟雲氣沖沖地從床上站起來，從窗戶掠了出去。

——這小無賴到底是怎麽了？

被留在房中的明華容想了許久，依舊百思不得其解。

075 莫氏來訪

次日清晨。

早間的山嵐還帶著絲絲白霧，冰冷的山風和著浸了一夜的霜寒，直吹進人的骨頭裏，刀割錐刺一般讓人寒毛聳立。就連素來不畏寒冷的明華容也不禁緊了緊披風，將衣縫間僅有的縫隙徹底蓋住，然後看向剛剛集合起來的下人們。

站在她面前的丫鬟婆子們昨晚折騰了大半夜，夜裏又因為興奮嚼舌，議論猜測明獨秀與明霜月之事而走了困，現在都站得東倒西歪，哈欠連連。但當明華容的視線一一掃過她們身上時，卻不禁皆是心中一跳，在腦子反應過來之前，已本能地挺直了腰稈，收起剛才東倒西歪的模樣。直到明華容移開視線看向下一個人，才暗自松了一口氣：大小姐的目光，怎麽比這山風還冷冽呢。小小年紀就有這份氣勢，無怪乎老夫人讓她來協助大房夫人掌家。

明華容雖然聽不見她們的心聲，但打量神情，多少也能猜到幾分。見這幾人總算站得像個樣子了，才說道：“你們去向寺裏借幾乘小轎來，把二小姐、四小姐、白家少爺與趙家公子分別送到山下馬車裏，記得下山落轎的時候，不要讓人看見。”

白章翎和姓趙的都不好露面，而明二與明四俱是神情委頓，也不宜讓人看見。山道盤嶇，馬車不能直接上來，好在寺裏有專為女客準備的小轎，可以悄悄將他們送下去。

眾人齊齊應了一聲，剛要退下，卻聽明華容忽然說道：“二小姐就且等等，你們先將其他人送下去。”

“是，大小姐。”

待人退下後，明華容微微一笑，帶著落梅一起向關押明華容的小屋走去。

看守的兩個婆子見她走來，以為是過來帶人的，連忙開了房門的鎖。明華容向她們笑了一笑，道：“天寒地凍的，辛苦兩位媽媽了。這裏有點酒錢，你們且拿著，等稍後下了山買幾壺燒酒，驅驅寒氣。”說著，她使了個眼色，落梅立即會意，取出兩份角銀分別塞給她們。

兩個婆子大喜過望，不住口地連聲謝恩。明華容不甚在意地搖了搖頭，便走進了屋子。

剛踏進屋，她便為裏面渾濁的空氣皺了皺眉頭。這間屋子十分窄小，沒有窗戶，而老夫人既然說了是關押，底下人自然要將門鎖好。因空氣不流通生不了炭盆，被關在其間的明獨秀竟是被生生凍了一夜。她打小嬌生慣養，從不曾吃過這等苦。雖然有厚實的被褥蓋在身上，但還是被凍得面色發白，整夜都難以入睡。當房門被打開的瞬間，屋外帶進來的微風令她不禁簌簌發抖。

打量著明獨秀臉上新掛的黑眼圈和眼裏的血絲，明華容狀似關切地詢問道：“二妹妹昨晚睡得可好？廟裏清苦，比不得家裏高床錦被，你可要盡快習慣才好。否則日後到了尼姑庵，可有苦頭要吃了。”

她語氣輕柔體貼，單聽聲音，活脫脫是一個溫柔的好姐姐在關懷妹妹。但這話落入明獨秀耳中，卻激得她立即擡起了頭，嘶聲罵道：“你這小賤人，胡說八道什麽？！”

明獨秀一夜不曾入眠，平日顧盼盈盈的一雙大眼裏此刻滿是血絲，加上模樣疲憊，神情怨毒，早無平日帝京有名美人的風采。看值的兩個婆子在外面偷眼打量，見她這副模樣已是心驚。再聽到這飽含恨意的咒罵，不禁都打了個寒顫：二小姐怎麽變成這個樣子了？

但明華容卻像是沒聽到她的咒罵一般，神情依然溫柔之至：“昨晚當眾說過的話，二妹妹不會忘了吧？你說要給我下跪認錯，又說事情屬實便情願到尼姑庵帶發修行一年，為府內眾人祈福。當時大家可都聽見了，你莫非要抵賴不成？”

明獨秀咬牙道：“說過又能如何？真是好大口氣，就憑你這賤種也想我給你下跪，就不怕折了你的壽？別以為偶然占了上風就能對我肆意折辱，今日種種，回頭我必要你百倍奉還！”

聞言，明華容惋惜地看著她，像眼睜睜看著一個無知孩童爬進了火堆自取滅亡，憐憫而無奈：“只有小人才會出爾反爾，二妹妹昨晚還指責我不夠光明磊落，怎麽一轉眼就自甘墮落，願為小人？不過，你既能做出夜間與外男私會這等事來，信口開河，翻臉如翻書也算不得什麽。只是，一個人失信負義不打緊，但若連腦子也糊塗了，那才真是無藥可救。你以為你和四妹妹鬧了這些事出來，老爺會放過你們麽？我本說看在姐妹一場的情份上，屆時替你求一求情。但你既不肯向我認錯，也只得罷了。待回了家，你就好生受著老爺的怒氣吧。”

“你說什麽？！”一夜以來，明獨秀時而懊惱自己運氣不好，時而埋怨白章翎慢吞吞被人抓了現行，時而怪老夫人不留情面，時而恨明華容落井下石

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