考慮到了父母今後的相處，不免有些得意。

明霜月本不擅這些，見姐姐說得頭頭是道，便也點頭應了。

當下姐妹兩人正準備各自回房，明獨秀忽然看到一個面容清秀，梳著獨辮的丫鬟手裏拿著個包袱進了二門。認出那是明華容房裏的落梅，她心中一動。待對方走後，若無其事地問那值守的婆子：“怎麽咱們內院的丫鬟也可以隨意出入府中了？”

那婆子以為她有責怪刁難之意，連忙解釋道：“回二小姐的話，那丫鬟名叫落梅，是大小姐房裏的人，這次出去是為大小姐采備織布所用的金線的。老夫人親自點頭同意，奴婢才許她出入的。”

“哦？金線？看來大姐又要織布送給老夫人了。上次那塊布老夫人便十分喜歡，後來還賞了大姐一套頭面。待這次的做好，還不知要怎麽賞賜大姐呢。”明獨秀看似無心地說道。

“哎呀，奴婢聽說，大小姐這次是因為參加臘八宮宴，要給宮裏的貴人準備的。”婆子果然被勾起話癮來，賣弄著她比二小姐更靈通的消息：“據說是給長公主殿下準備的。大小姐手藝巧奪天工，一定能討得公主歡心，屆時不知能得多少好東西呢。”

臘八宮宴？

聽到這個詞，明獨秀心中一抽。這本該是專屬於她的、整個明府頭一份也是獨一份的榮耀，結果卻被明華容攪黃了！明家兩個適齡的女兒裏，只有明華容得了瑾王的親口相邀，自己卻連一個字也沒得到！屆時這件事肯定會被人拿來說道，那些早就暗中嫉妒自己容貌才情的無知妒婦們，肯定會像嚼了萬年老參一樣，亢奮不已地編派她的不是！

——不過，不要緊。她既然知道了那賤人要送什麽東西，必定會好好安排一番，將那些令人不快的可能扼殺在繈褓之中。屆時，她會讓大家知道，縱有同樣的嫡女身份又如何？平民生出的女兒永遠也比不上世家千金！

想到這裏，明獨秀愉快地微笑起來。

－－－－－－題外話－－－－－－

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編編說今天大封推，為了慶祝特地多更了4千字，希望大家看得開心XD

067 協助掌家

這日清早，老夫人早早便來了議事廳，又將明華容與林氏一並叫來。為昨日之事安慰了明華容幾句後，她說出了自己的決定：目前白氏已被禁足，她年事已高，又因為楊氏背叛之事，又是憤怒又是傷感，未免有些精神不濟，便準備暫時先將掌家大權交到大房媳婦林氏手裏，並讓明華容從旁協助。

林夫人生性淑靜，不喜這些。見狀推辭再三，連說自己是大房的人，當不了尚書府的家。老夫人勸之再三，見她總是說嫂子不好管小叔子的事，遂板下臉說道：“闔府上下，一大家子的人，沒人撐起來怎麽行。華容雖然行事穩重，但年紀尚小，又剛剛回來，不大清楚府內情形。便是要交到她手上，也得你提挈指點幾日。這樣吧，你若怕事情太多顧不過來，便讓周姨娘也來幫忙，如何。”

話說到這份上，林氏只得答應下來。老夫人當下便打發了人去將周姨娘請來，親自吩咐了三人一起協理家務之事。一通分派下來，已過午時，老夫人向來有午睡的習慣，便讓三人留在議事廳說話兒，自己先回院子睡覺去了。

周姨娘是個樣貌普通的婦人，眉眼間依稀殘餘幾分年輕時的清秀輪廓，但更多的卻是深深的憔悴。她今年似乎是三十出頭，可大概是因為常年生病又吃齋念佛的緣故，看上去卻比實際年紀大得多，說是四十歲也有人信。她不大說話，連表情也是木然的，教人分辨不出她是喜樂還是哀傷。

回府兩個多月來，因她總是抱病不出，明華容這還是第二次見她。雖然早就知道周姨娘是這般性情模樣，但心中依舊忍不住浮現出和第一次時相同的想法：若不是因為她在老家時就在老夫人面前服侍，以她的容貌性子，斷然入不了明守靖的眼吧。

明華容不禁又想，老夫人雖然貪鄙吝嗇，卻至少是個念舊情的人。周姨娘在明家幾乎已被所有人都遺忘了，是個無聲無息的存在，唯有老夫人還記著她，甚至還趁這次白氏禁足之機，給她重新露臉的機會。

但是，很快明華容便發現自己少有地想錯了。周姨娘雖然看上去不聲不響，毫不起眼，但對明府上下事務卻十分熟悉。林氏翻看著賬簿，時不時提出問題，有時連掌事的媳婦婆子們答不上來的話，周姨娘卻能立即言簡意賅地說出某年月府中曾有過類似舊例，可以比照行事。

幾次問答下來，明華容不禁對周姨娘大為改觀，林氏原本擔心多年不管家事，也許會出岔子，神情間帶著些許為難，見周姨娘眾事皆知，這下微微蹙起的彎眉才舒展開來。

待翻過幾本日常的賬簿後，林氏心裏已有了底，便命人另送茶點上來，說要休息下。

吹著熱茶，她向周姨娘笑道：“這麽多年了，你的性子仍是一點不改呢，看似不言不語，實則最是心細如發，事無巨細都記得一清二楚。記得當年家裏兩位老爺剛剛高中，宅子剛置辦下，什麽都還不齊備，二老爺又要迎新婦過門，我每日手忙腳亂的，幾乎要顧不過來，也是多虧了你幫忙。那時你仍在老夫人跟前伺候。我每每地去向你討經，你都周到耐心地一一為我解釋，後來老夫人索性將你暫借給了我。那會兒大老爺還在，我還同他說，咱們院裏要有這麽個細心人就好了，誰知翻過年去，你就被指給了二老爺。一轉眼這麽多年過去了，我本以為這輩子再不必為這些事勞心，沒想到還是有事務分派到我頭上，並且依舊是你來幫我。”

前世明華容與周姨娘並無深交，而且因為回府不久便嫁到陳家，是以並不了解周姨娘的性情。當下聽到林氏的話，不禁心中一動。昨天明守靖與白氏爭執時，白氏曾提起她早逝的母親，言語間似有暗指，讓她隱隱覺得有些不妥。但事隔多年，人事緲緲，無從追查。恰好這周姨娘是一路服侍著老夫人過來的，從鄉下一直到帝京，對明家的事知之甚詳，而且又是個細心人。也許，她知道母親的事情也不一定。

這麽想著，明華容不禁多看了周姨娘幾眼。卻見她在林氏提到早亡的大老爺時，猛地低下了頭，口中依舊慢吞吞說道：“多少年前的事了，難為大夫人還記著。”

她神情語氣並無不同，只是動作有些突兀，明華容也沒往心裏去，看著林氏撿起塊芝麻肉松小酥餅小口吃著，便問道：“周姨娘跟了老夫人不少年吧？”

周姨娘看了她一眼，道：“大小姐，賤妾打小就在老夫人面前伺候了。”

“那你必然見過我的親生母親了？”明華容露出幾分懷念的神情，問道。

多年以來，明華容的生母在有意無意之間，已成為明府心照不宣的禁詞。因為出身顯赫的當家主母白氏深深恨著這個庶民女子搶走了明守靖的原配之位，害得自己成為了填房繼室，所以自不喜歡聽人提起她來。

屋內雖已沒有多少人，但見明華容忽然提起生母來，伺候的下人們都不禁露出異樣的表情。就連正要喝茶的林氏亦是手腕一頓，遲遲不曾將茶盞送到唇邊。

看了一眼若無其事的明華容，周姨娘輕輕點了點頭：“是的。”

“那，我娘是怎樣的性子？我出生不久她就過世了，我從沒見過她，也沒有人和我說過她的事。”雖然是試探的話語，但真正說出口後，明華容依舊感到幾分淡淡的心酸。這份情感不加掩飾地流露出來，別人都只當她是追思懷念，想知道亡母的事情，根本不會猜到，其實她是對母親的死因起了疑心。

周姨娘亦不疑有他，想了一想，說道：“當年是大老爺先定的親，但不巧大夫人家中祖輩過世，需得守孝一年，所以反倒是二夫人先過了門。當初顏夫人嫁過來時，我們老爺還沒有到帝京，依舊在老家苦讀。顏夫人勤快能幹，心地和善，過門後幫了老夫人和老爺不少忙，將家裏上上下下打點得井井有條，鄰裏間無不交口稱讚。後來兩位老爺入京趕考，大夫人也跟了去，顏夫人則留在家鄉照顧老夫人。過了大半年後，兩位老爺高中的消息傳回老家時，所有人都說二夫人苦盡甘來。當時大夫人不巧病了，不宜操勞。老夫人怕兩位老爺在帝京沒個當家娘子，行事不便，便

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