西倒在其次，主要還是把底牌亮給明華容看，以示忠心。

待許鐲走後，青玉回過味來，難免憂心忡忡：“小姐，夫人這是想拿捏您的前程啊！不如，您找老夫人出面，讓她為您做主先定下來？”

“沒用。老夫人那性子向來是無利不起早，若由她主動開口提這事兒，按舊例少不得要掏幾件好東西為我添妝，她哪裏舍得？”明華容搖了搖頭，說道。

青玉何嘗不知道這點，但女兒家的婚事向來都是長輩做主，明華容肯定不能對明守靖開這個口，那唯一能求的便只剩下老夫人了。雖然明知老夫人稟性，也依舊得試一試，難保真有個萬一呢？

她還想再勸明華容幾句，明華容卻已淡笑著合上描花本，長長的衣袖在燈下甩出一道旖旎的弧影：“既是婚事，免不了相看。她便要拿捏我，又焉知她找來的人家看中的就一定是我？”

“小姐，那你要——”

微微一笑，明華容再次突兀地轉了話頭：“時候不早，快睡吧。明日你替我準備份禮物，肖先生過幾日便走了，回頭我還要去送一送他。”

數日之後，明府家學書院。

經過那天的事情，肖維宏這個明府西席自然再做不下去。第二天他便向明守靖提出辭館，明守靖假意挽留一下，也就同意了。橫豎他的獨子如今隨白府公子在邊關磨礪，大房的遺腹子在徐州白麓書院念書，家學中並無男丁，幾個小姐不急著念書，慢慢再找合適的先生便是。

對於明府，肖維宏談不上多少感情。原本對明守靖的知遇之情，也被那場無端汙蔑沖磨幹凈。但有一個人，他仍然想見上一面。

肖維宏打點好行裝，準備帶妹妹一起離開的前幾日，便托人傳話到內院，說臨走前想再見一見幾個學生。

這也是人之常情，並不違背禮法。但明獨秀氣惱那天因多嘴提了這先生一句，拿他來做幌子，反而被命閉門思過，在瑾王面前丟了大臉，便推說有事不見。明霜月遵大夫囑咐，尚有幾日方可出院子見外人，也不能見。明若錦還在禁足，自然更不必提。結果，只有明華容與明檀真前去相送。

平日裏書院雖然冷清，但肖維宏總在這裏看書習字，總歸還有幾分人氣。現下見房中字帖書本，常用筆硯等都已被收起，明檀真心中不免生出幾分人去樓空的淡淡惆悵；早見慣世事無常，悲歡離合的明華容自是沒那麽多悲春傷秋的心腸。見到肖維宏，先行了個禮：“先生安好。”

“兩位小姐安好。”既已辭館，肖維宏便不再像以前那樣講究先生架子，依禮給她們還了禮。

但他雖然口稱兩位小姐，目光卻只在明檀真身上稍稍一掠，便落在明華容身上，頓了一頓，說道：“師生一場，也是緣份。肖某雖欲辭館別行，卻還盼兩位小姐日後莫要丟開書本，依舊潛心向學才好。”

明檀真素來羞怯內向，聞言低聲應了是，便再無別話可說，只低頭拔弄著衣畔香囊。

明華容見肖維宏欲言又止，知道他恐怕是有話想對自己說，便提議道：“先生去後，家學的院子多半就要就此封起，想想未免令人感慨。學生想請先生與我二人再到院中略走一走，以慰別情，不知可不可以？”

這時，明檀真再忍不住，以帕掩鼻打了個噴嚏。明華容見狀故作懊惱道：“糟糕，一時忘了三妹妹今天身上有些不快，經不得風呢。”

“沒、沒事。先生即將遠行，我這做學生的無論如何必須來送上一送。”

“那——不如妹妹坐在房中，我和先生在院中走走便回，可好？”

書院並不算大，四四方方一個天井，一眼就看得通透，也沒甚可避諱的。跟來的婆子媽媽們聽了果然不阻止，明檀真堅持了一回，終於還是拗不過明華容的好心，答應留在屋內。

“青玉隨我出來便可，其他人留下伺候三小姐。”明華容吩咐了一聲，便跟在肖維宏三步之後，走出房間。

走到二十幾步開外的石桌旁，估摸著屋內人再聽不到這裏的聲音，肖維宏將手指置於桌面連屈三下，沈聲說道：“多謝大小姐那日仗義執言，後來更為舍妹討情。”

明華容看了一眼他的手，知道他是在效仿前朝某位大臣微服出訪，受惠於人，又以不好暴露身份，便以指代身，暫為行禮的典故。遂微微波側身一讓，說道：“先生言重了，論理本是家風不正，以致鬧出這場風波來，學生不過是說了幾句肺腑之言，算不上什麽。”

明理而不自矜，挽頹而不自傲，這般作派，令肖維宏更加欣賞這個學生。他本是任情灑脫之人，當即說道：“大小姐見識勝過世間庸碌男子多矣，請恕肖某孟浪，想與大小姐平輩論交，不知可否？”

聞言，明華容微微一笑，道：“能得肖先生青目，小女子榮幸之至。不過，請恕我問句逾越的話：離開明府之後，肖先生有何打算？”

“實不相瞞，那日之後，瑾王曾來找過肖某兩次，希望我做他的幕僚。”

“看來，肖先生是有意答允了？”

“不錯。”肖維宏大方點頭道，“大小姐，那日是你點醒了我，說一輩子不必一條道走到黑。後來我思慮許久，終於決定，為了青心，也為了我自己，不該再這麽任意而為。”

尋常人要麽為利所困，要麽為名所困，若換了個人，已經做了二十多年禦口欽點的清高名士，斷然再放不下身段易弦改張，重新回到名利場。需知這不但會令多年清名毀於一旦，招來無數非議，往後更會被人嘲諷為抵不過名利相誘自甘墮落——雖然說這話的人，他們自己對這樣的“墮落”往往更加甘之如飴。

肖維宏雖說是為了自己，實際主要卻還是為了妹妹。他與青心離開明府後，若不另找一個倚仗，明守靖未必肯就此罷手。肖維宏肯為了妹妹犧牲多年的名士清譽，足見是個重情義，有擔當的人。

想到這裏，明華容目光微動，突然問道：“肖先生，你有沒有想過，瑾王為何想要招攬你？”

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另外，我可愛的女主小華容被ai茗收養了，撒花慶祝下，又多了個人疼愛女主，哈哈

045 姨娘弄鬼

聞言，肖維宏立即不假思索說道：“瑾王惜才重才之名，朝野上下無人不知。何況他本人亦是學識淵博，待人溫和寬厚，承蒙他待我青眼有加，我自然無可推脫。此番知遇之恩，委實難報。我雖不才，今後亦定會盡心盡力輔佐瑾王，為朝堂政事竭己所能。”

聽他言辭誠懇，並無半分浮誇，明華容又問道：“如此說來，肖先生心裏效忠的還是皇上？”

“那是自然，肖某雖然生性不羈，也明白家國大義，怎會——”說到這裏，肖維宏突然意識到什麽，眼瞳微縮，問道：“大小姐，你這話是什麽意思？”

——雖未明指，但她話裏隱隱在暗射瑾王有不臣之心！

某方面來說，肖維宏相當理解這個相處短暫的學生性格，知道她言必有務，絕不會無的話矢。當下不禁緊緊盯著明華容，試圖從她臉上找出什麽似的。

但明華容卻一派平靜，道：“肖先生，大概是你太久沒有關註朝中動向了。瑾王或許已經告訴過你，皇上不日便會下旨，委命他協領督促吏部職責，雖無實名，卻有實權。是麽？”

肖維宏點了點頭，承認道：“確有此事，但這又代表了什麽？”

歷朝歷代均有皇帝委任皇室中人監察朝務之事，這本是舊例。被委任的人無不是深受皇帝信任，說得更直白些，他們或許不是都有才能，卻皆是忠心耿耿，不會對帝位產生威脅的人。

不過，本朝德帝會下這個命令，卻頗值得讓人玩味。

朝中本就有一文一武兩位顧命大臣，德帝年少登基，至今未及弱冠之年。除後宮之外，在臣子中並沒有什麽親信，政務幾乎都由這兩位大臣總攬。而朝堂之上雖然免不了自古文武相輕帶來的明爭暗鬥，大體來說卻因彼此勢均力敵，尚算平和，維持著一種微妙的平衡。

這種情況下，德帝突然委以唯一的皇弟實權，意欲在兩股權臣勢力中插入皇家勢力，怎麽看都不太容易。

但這件事卻進行得輕而易舉，不得不讓有心人懷疑，這其中是否另有蹊蹺。

肖維宏是個聰明人，只是原先於仕途上心灰意冷，多年來沒有刻意關註過。這些日子雖與瑾王走得近了，但忙於瑣事，無暇

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