微一笑。這就是人性，心懷畏懼永遠比和顏悅色更能讓他們小心翼翼，服侍得更加盡心盡力。她不需要身邊的每一個人都似青玉這麽忠心耿耿，但也容不得近身之人居心叵測。

這便是她急於發作步月的原因之一，除卻拔掉白氏安插下的釘子之外，同時也要敲打敲打這群老油條，讓他們知道自己的本份。

回到屋中，青玉斟上茶水，悄聲道：“小姐，今日看來，許媽媽的確依舊對你忠心，否則也不會趁機在四小姐房裏動手腳。”

許鐲一開始就是被分派去給明霜月制作寧神熏香的，自然有許多機會進出她的廣寒居。瞅準機會在新衣裏做做手腳，再簡單不過。白氏滿心以為兩個女兒的院子跟鐵桶也似，又將許鐲視為有情有義，可堪重用的心腹，萬萬想不到其實真正在裏面玩花樣的人是她。

但想到後來的事，青玉免不了又有幾分擔憂：“可是小姐，您對夫人和二小姐說的那些話，是否太……太……”

她斟酌著想找個合適的詞，明華容卻毫不在意地說道：“太刺耳了麽？我也沒想到羅家夫人會找上門來鬧得這麽兇。反正她女兒挨了打，她已是恨毒了我，我說不說那些話，其實無幹緊要。”

顧夫人大名鼎鼎，前世她自是有所耳聞。不過，那天教訓羅小姐時她還真沒記起顧夫人就是對方的娘親。直到在白氏房中聽人來報，才恍然記起。察覺到白氏的圖謀後，索性便略施小計反擺了明獨秀一道。

經此一事，她也懶得再裝謙卑順從，索性將對白氏的敵意放到了臺面上。她知道自己若繼續保持恭順溫良的假象，不過早引起白氏的防備，行事會更加便當。但仇恨在她心中埋得太深，她已經厭倦了，不想再壓抑。

她不怕這麽做會讓自己陷入被動，因為她太了解白氏的性子：打小的順風順水讓白氏養成傲慢脾氣，稍有不順就心浮氣躁。加上現在她又與明守靖吵翻，正是焦頭爛額之際，斷然想不出什麽縝密招數。自己既能洞悉她的心思，不愁沒法見招拆招，反客為主。

——不過，卻不知那個楊媽媽和白氏是什麽關系？這人看似謙卑溫和，若細究下去，卻頗有幾分讓人看不透。如果她也是白氏的人……那麽……

明華容用蓋子撇著茶盞裏的茶葉，思緒轉到楊媽媽身上，沈吟不語。

待到晚間，明華容用罷晚膳，拿出描花本子琢磨了一會兒，便在燭臺下塗塗畫畫。青玉好奇地湊過來，見上面是個從未見過的新奇漂亮花色，不禁驚嘆起來：“好別致的花樣，小姐，您又要織布了？”

“嗯，下月便是宮宴，瑾王既然特地提了長公主的喜好，我少不得要備份禮物。”

“太好了，小姐，能與長公主交好的話，今後對您大有裨益呢！至少在這府裏，再沒什麽人敢輕慢您了。”青玉高興地說道。

明華容笑而不語。三年多前神州動亂時，長公主宣懷韶便立誓從此帶發修行，終身不嫁，為昭慶祈福。世人皆稱讚她高貴美麗，心地善良，可除卻權力中心的人，很少有人知道她心地雖好，性情卻冷漠得近乎孤僻，甚難結交。

她也不指望能真與這高潔出塵的公主交好，只不過希望能送上一份讓對方印象深刻的禮物，落幾分面子情。

在描花本上落下最後一筆，明華容正端詳著哪裏是否還需要增改時，卻聽廊下有人通報道：“大小姐，老夫人差人給您送東西過來。”

青玉聞言，連忙迎上去。只見來人頭壓得極低，幾不曾縮到衣領裏，一手拿著個小匣子，另一只手不停地在嘴邊呵著氣，像是怕冷似的。她本就被衣緣擋住一半的面孔，餘下的另一半也被這動作完全擋住。

見這人舉止荒疏，完全不成個樣子，青玉眉頭一皺，剛要說話，卻聽明華容笑道：“許媽媽怎麽這樣謹慎？”

——這人竟是許媽媽？！

青玉吃了一驚，再仔細打量，只見來人已站直了身子，雙手也規規矩矩放到兩側，畢恭畢敬給明華容磕了個頭，那依稀可以看出幾分當年清秀輪廓、帶著柔和笑容的面孔，可不就是許鐲。

吃驚之餘，青玉知道她深夜喬裝過來，必有要事，見狀連忙掩上房門。

“奴婢給小姐請安。”看見明華容，許鐲臉上的笑容更謙卑了些：“這些日子都不曾尋到機會來拜謝小姐。多謝小姐，讓奴婢了結了多年心願。”

明華容微微頷首，道：“你今日特地過來，就是為了說這聲謝？”

“當然不是，奴婢還有別的事情要稟報。”說到這裏，許鐲臉色變得凝重起來：“今日老爺發怒離開後，夫人回到房中落淚不止，二小姐勸了她半晌才稍好些。然後，二小姐說，今天的事兒都是小姐您惹出來的，老爺也是因為輕信了您的話才對夫人置氣。她極力慫恿夫人，說不如速速將那事辦成，只要您離了府，便再生不出什麽風浪。少了您在老爺面前挑唆，夫人再對老爺溫言軟語幾句，老爺便再不會生氣。”

這些話確實像明獨秀會說的。明華容聞言輕笑道：“恐怕還有一點她沒說：除掉了我，也算報了她今日受辱之仇了。當真可笑，打她的明明是顧夫人，她卻偏偏只記恨著我。”

許鐲不好接這話，徑自稟報道：“小姐，她們並沒說要辦什麽事。您看……”

明華容曾以養病為名被送去別莊一待十五年，她既剛回來沒多久，白氏母女當然不可能再用同一個借口趕她出府。而唯一能讓一名閨閣女子名正言順離開家裏的，除了出家清修，便只有出嫁了。

明守靖自然容不得家裏出個尼姑或者女冠，那麽白氏母女打的主意只會是後者。

——都兩輩子了，她們還是只會用這一招。

想到前世種種，明華容嘲諷一笑，目光落到正緊張地註視著自己的許鐲身上，突然問出一句不相幹的話來：“許媽媽，你出嫁前便在侍奉夫人，之後又作為陪嫁來到明家。她本是你的舊主，你既已回到她身邊，為何還要告訴我這些？”

許鐲當然知道明華容會有這些疑問，但不意她問得如此直白。既然被問到，她索性也直爽地說了：“小姐，您是明白人，在您面前，奴婢不怕說句掏心窩子的話。夫人雖是奴婢的舊主，從前待奴婢並不見好，到明府這些年更是不聞不問，任由奴婢受人蹧踐。奴婢縱然想做個有情有義的忠仆，也要看主子值不值當。似夫人這般性情，豈不是一腔熱血盡貼在她的冷淡無情上了麽？況且，奴婢今日一切全是小姐給的，若無小姐幫忙謀劃，亦無奴婢現在的一切。打個粗糙的比方：小孩子都知道沖給他好吃好喝的人笑。小姐既已給了奴婢這麽多好處，奴婢又為何還要舍近求遠？”

她話中始終緊緊扣著好處二字，但明華容卻並不著惱，反而覺得她十分實誠。天下熙熙攘攘，皆為利來利往。天底下絕大多數人，一生無非環繞名利二字團團打轉。如果許鐲堅持說是要回報她指點迷津的恩情，她多半會反而認為她不盡不實。

見明華容露出了然的笑意，許鐲明白她這是相信自己了，提著的心終於落了地，也跟著微笑起來。

既確認了許鐲的忠心，明華容也不再試探，直接吩咐道：“你多留意那邊的動靜，若她見了什麽特別的人，或者有什麽異常的命令，立即知會我。”

“小姐放心，奴婢知道該怎麽做。”許鐲早琢磨出了白氏打的是什麽主意。事關小姐終身大事，她自然不會含糊。

明華容點頭說道：“你記著就好，若無其他事，就先回去吧。”

許鐲知道耽誤得久了，說不定會讓有心人發現她和明華容來往之事，會意道：“奴婢倒還真有樁事：小姐，奴婢自幼喜歡搗鼓熏香，天長日久也懂些醫理。這匣子裏的都是平日無事時做的一些小玩意兒，還望小姐收下，以備不時之需。”

小玩意兒？明華容若有所思道：“當日你用的相思粉和長睡燭，也有麽？”

“難為小姐還記著，自然都有，都在外瓶上註明了，小姐若要用時，看看上面的簽子就好。”許鐲見她頗有興趣，便知道這份禮沒白送：“奴婢離開久了說不定那邊有什麽事，這就回去了。小姐吩咐的話，絕不會忘記。”

“你去吧。”明華容點了點頭。當初在馬廄撞見許鐲下毒那一幕，後來又聽說她會調制熏香時，明華容便懷疑那些毒藥也是許鐲自己炮制的，只是一直沒空細問。今日許鐲特地獻物，東

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