而現在，景威在沈青潼面前說這一席話，潛臺詞無非是在表現自己的實力。不是皇家之人，卻可以享受到比你皇家更好的東西，陵南進貢的“女兒嬌”在你們眼裏是塊寶，而在他景威眼裏不過很隨意的一件物事。

沈青潼沈吟半晌，心中十分不快，有種被威脅的感覺，但她很快便將這種情緒給壓了下去，與老狐貍面對面談條件最好是保持冷靜的心態，不然很容易便被對方擊潰了陣腳。

“景將軍是個聰明人，那咱們不妨打開天窗說亮話吧，你要與哀家做什麽交易，把價碼明明白白地擺出來，哀家才知道這筆交易有沒有進行的可能。至於威脅的話嘛……就不用說了，哀家連死都不怕，還怕什麽呢？更何況，實力不是說出來的。，非得眼睛看到才算。”沈青潼斜睨著景威，輕抿了一口杯中的“女兒嬌”，不愧是難得的珍品，只消入口一點便唇齒留香，一種少女嬌俏的馨香飄蕩在口舌中，說不出的舒坦。

景威把玩著手裏的一塊小玉器，粗粗掃去一眼，沈青潼卻認出那是個九爪玉龍，不由吃了一驚。按理說，與龍有關的物事只能是皇子帝君才能擁有，更何況是九爪金龍，難道景威對楚覆對楚家王朝生了異心？

沈青潼戒備地打量著他，心頭的不安一直在騷動，像是把懸置在半空的利劍，越來越向心臟的方向逼近。

像是感覺到了沈青潼的抵觸，景威收起把玩的玉器握在手中，向沈青潼面前一揚，漫不經心地說：“南蠻子送的，太後娘娘若喜歡，就送予太後娘娘吧，並不是太好的東西。”

說著，便將手裏的玉器遞給了沈青潼，見她不接，隨即不耐煩地放在了石桌上，那意思仿佛是在說，你愛要不要！

沈青潼現在真是覺得怕了，南蠻子她也知道，是對盤踞在慶元西南內陸丘陵一派少數民族的簡稱，那些人心狠手辣，擅於操縱毒物和術法，雖然人少物資也不多，朝廷曾經想讓他們歸順，但是每次皇家派出去的軍隊都鎩羽而歸，南蠻子們也便一盤散沙似的存留到現在，無異於是慶元國的一個腫瘤。

而他們送玉器給景威，則說明兩方間的關系必不簡單，送的禮物還是九爪玉龍，很有可能是在勸說景威取皇位而代之。楚覆剛剛繼位不久，根基尚淺，而景威則占據護國大將軍的位置多年，明面上手握全國三分之一的軍權，但沈青潼知道，暗地裏的數目卻肯定不止這麽多。兵部裏說不定大半都是他的人，這就相當於他手上掌握著全國一半的軍權，而楚覆雖說也有三分之一在手上，但是能夠動用的其實不多，兩軍對壘，還真是難說誰輸誰贏。

“你到底想幹什麽？”沈青潼顫抖著聲音問道，終是忍不住了，她沒景威那麽好的耐性。

景威仰天長笑，反詰道：“太後娘娘以為景威要幹嘛呢？謀權篡位？”

他失笑，笑起來的時候眉眼彎彎，減弱了些許霸氣，平添了幾分隨和，會讓人不由自主地想起曾經將自己抱在膝頭的爺爺。景威眼瞅著沈青潼訕訕的表情，脫口而出：“太後娘娘不會真是這般想的吧？微臣怎麽會有此想法呢，更何況如果真要謀權篡位，又怎會如此直白地展示在太後娘娘面前？”

沈青潼一想，這倒也是，但戒備仍舊不減：“那你這是何意？”

“這”代指的是景威提起“女兒嬌”和南蠻子送的九爪玉龍，盡管沒明說，但是景威亦是懂的。

他不置可否，將這個問題避過，展示實力的確是帶了威脅的意味，但兩人之間一個是金貴的太後娘娘，一個是權傾朝野的護國大將軍，身份差異還是存在的，有些意思亦不適合攤開了講。

前*戲折騰得差不多了，景威也懂得見好就收，他終於講到了最關鍵的問題：“閑話聊了這麽多，微臣都差點忘了正事兒了。聽說，今早武大人前往芳華宮，卻被太後娘娘關進了大牢，不知此事可否屬實？”

沈青潼譏笑道：“景將軍這話說的……你如果沒有查實的話，又怎會約出哀家來呢？不過哀家倒也真佩服你的情報網，不過是一個時辰之前的事兒，你這麽快就反應過來了，想來景將軍安置了不少人在哀家的芳華宮裏吧？”

兩個人你來我往，火藥味一時濃了起來。景威沈吟半晌：“若是咱們之間的交易能夠成事，想必太後娘娘是會原諒武大人的無禮之罪的，到時候微臣再押著他來向太後娘娘負荊請罪，可好？”

這麽說，景威便是承認了武大人今早去芳華宮是為他做事，那提議眾臣聯名上書，提請沈青潼勸楚覆甄選妃子的幕後之人也是他。沈青潼不禁狐疑道：“景將軍何故派遣武大人來呢？”

景威深深地嘆口氣，用茶蓋撥弄著茶面的水紋，欲言又止，好半天才堪堪道：“說起來，這也實在不是什麽光彩的事兒，可是……微臣這個做父親，的確是沒辦法啊！”

他停了停，萬般無奈地道：“微臣有一女，年方二八，唉……愛上誰不好，自去年中秋大宴見過帝君陛下一面之後，便愛上了帝君陛下。微臣也知此事實屬大逆不道，但可憐微臣已然年邁，膝下又只有這麽一個女兒，胳膊擰不過大腿去，也只得為了她去籌謀一番，希望能圓她這麽個夢。也幸而，微臣之女琴棋書畫詩詞歌賦都有涉獵，也算是不辱我景家門……”

沈青潼冷眼看著景威一副老淚縱橫的樣子，心裏卻在冷笑，故事編的倒是好聽，明明是覺著自己膝下只有一個女兒，就算是奪了位將來也無法繼承下去，索性不如將自己的女兒送給當今帝君陛下，輔佐自己的孫子登上帝位，一統天下。現在，卻偏偏要將這一番狼子野心說成是父女情深，真真是可笑！

不耐地揮揮手，沈青潼故作同情但卻無奈地說：“此事哀家也十分同情，景將軍保家護國多年，教出來的女兒也必是極好的，這點哀家自然放心。但甄選妃子一事，說到底還是帝君陛下自己一個人做主，這件事上哀家就算同情，也沒有半分話語權吶……”

惋惜的口吻，說的好像真有哪麽一回事似的，但景威卻抹了一把淚，反詰道：“太後娘娘也太小看您在帝君陛下心裏的地位了，帝君陛下最是遵從先祖遺訓的，若是太後娘娘出言，他肯定會聽進去的。更何況，後宮空懸，太後娘娘暫時執掌鳳印，一個人忙碌起來也挺辛苦的，若是能有個人替您分擔些勞苦，又何樂而不為呢？”

“哦……這就是景將軍所說的，與哀家的交易？可哀家看不到這場交易中，哀家能得到什麽好處啊？”

景威似是早已預料到沈青潼會有此一問，胸有成竹地直視著沈青潼，不慌不忙地緩緩說道：“那就要看太後娘娘您開出什麽樣的價碼了，微臣只有這麽一個女兒，自然會傾盡全力去達成她的心願。再者，用一個進言的機會，只是讓帝君陛下提早甄選妃子而已，就能贏得帝君陛下現在的安穩，這筆交易不是很劃算嗎？”

“嘩——”聞聽得最後一句，沈青潼驀然站起來，顫抖著的手臂淩空一揮，不小心將石桌上的茶壺給掀翻了，瓷片碎了一地，茶水四流。“你這是拿帝君陛下來威脅哀家？”沈青潼狠狠地問，眼睛一眨不眨地緊盯著景威。

景威則似閑雲野鶴般我自巋然不動，好整以暇地望著沈青潼，淡淡地拋出一句：“微臣可不是威脅，太後娘娘理應知道微臣做不做得出。”

難怪他之前要展示自己的實力，沈青潼現在總算是想通了，原來景威早已備著這招，這才是他的殺手鐧，由不得沈青潼不答應。

他並不是要威脅沈青潼，因為他真的做得出！

沈青潼頓時感到一股寒意自心底升起，於無聲無息間便凍結了周遭的氛圍，一片死寂中，沈青潼顫顫地回道：“你威脅哀家……”

但其聲之弱，景威自然不會放在眼裏，擺擺手，不耐煩地說：“微臣已經說了，這不是威脅，威脅一般只是口頭上說說罷了，不會真做的。其實這件事本來很簡單，微臣雖說資質愚鈍，但守著護國大將軍這個位置十幾年，兢兢業業，流下的汗水大家都是有目共睹。但同時，微臣也是一個父親，自己唯一的女兒也就這麽一個願望，就算是不合常理，微臣也要傾盡全力去為她做到！不過是在帝君陛下耳旁說一句而已，太後娘娘又何苦為難微臣呢？”

被逼到高高的懸崖，退無可退了，沈青潼以手扶額，無奈的道：“這事兒，且容哀家考慮考慮。”

老狐貍一般的景威又怎會如此容易地放過沈青潼，他將自己面前那杯在方才沈青潼的驚嚇中幸免於難的茶，重重地在石桌上一頓，還冒著熱氣的茶水濺到他的手背上，也全然不在意，冰冷地下了最後通牒：“不過是一句話的事兒，太後娘娘卻如此推諉，是不是真信不過我景威？難道真要微臣做點什麽，太後娘娘才肯信？”

“你……”沈青潼被氣得不輕，這廝油鹽不進，連她的拖延大*法也沒用，揪著楚覆這一點就將她制得死死的。

景威眉梢一挑，自得地望向沈青潼：“怎麽樣，太後娘娘是否考慮清楚了？”

沈青潼的心思轉了一個彎，她笑道：“哀家知道景家的女兒絕對不是凡俗之人，一定是個不可多得的大美人，但感情之事，比用兵之道更為詭異，景將軍又怎能肯定自家的女兒能得到帝君陛下的歡心呢？可別辛苦了一遭，最後卻給他人做了嫁衣裳，反倒讓人看了笑話去。”

這番話說來，沈青潼本是想給景威一個下馬威，豈料這老狐貍卻裝作捋捋了胡須，淡定地說：“如果他聰明，自然知道該如何選擇，這點太後娘娘不用為微臣和女兒多慮，您只需向帝君陛下進言，讓他開口同意甄選妃子就好。”

沈青潼心裏一冷，轉念一想，就連她都知道現在這種情況不能得罪景威，根基不穩的楚覆又怎會不知呢，迫於無奈最後也只好妥協求個安穩。沈青潼幾乎能想到楚覆在做出選擇時，心大概都在滴血，他是那麽驕傲的一個人，為了一個帝位而臣服，是多麽剜心刻骨的一件事啊！

可是世事無奈，無論換做誰，處在現在這個境遇，都沒法說一個“不”字吧。

一邊是他的生命，一邊是他的驕傲，無論怎樣選擇都是兩難。

沈青潼現在特別理解那些亡*國之君的憂傷，一邊是身體的摧殘，一邊是心理的打擊，不在糾結中爆發，就在糾結中滅亡。而最後，爆發的幾乎都死翹翹了，滅亡的自然也是連渣滓都不剩，怎樣都逃不過一個死字。

而楚覆……沈青潼不敢再想了，她生怕那個人也會在詭譎的權力鬥爭中消失不見。

在沈青潼沈思的這段時間內，景威一直站在一旁抱臂看著，並不出言語，而是等她靜靜地想。良久，才問道：“太後娘娘現在可想清楚了，能給微臣一個答案了吧？”

沈青潼嘴角牽起一抹無奈的苦笑：“景將軍已經將哀家逼到了死角，不是早已經預料到了答案嗎？這會子還問哀家幹嘛。”

舉起手裏唯一未碎的那杯茶，景威對著她遙遙而敬，讚許道：“微臣不過是想要太後娘娘的一句允諾罷了，從太後娘娘嘴裏說出的話，即使是沒有白紙黑字地立下字據，也是十分可信的。更何況，識時務者為俊傑，太後娘娘您該懂的。”

是呵，該懂的。這個世界上，勝者為王，敗者為寇，為了活著而丟棄驕傲，放棄夢想，她不是第一人，楚覆也不會是最後一人。但心裏，難過卻如影隨形，難以磨滅，尤其是一想到即將要面對楚覆，心臟一陣緊縮般的疼。

“既然咱們已經達成一致了，那微臣也便告辭了，不耽誤太後娘娘您寶貴的時間。”景威說著就要告辭，往亭子外走去。

沈青潼驀然驚起，伸手想要攔住他卻晚了，只得喊出聲來：“慢著，景將軍可記得答應了哀家的事……”

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