馬車陸陸續續到達薛府門外，長孫衛衡在秦蘿的攙扶下出了馬車。隨後便有府內的小廝出門卸下行李。長孫衛衡還面帶笑容，此時此刻還不知自己的夫君薛庚年受重傷的事。

“大夫人。”侍女推著薛子楚前來，俯身給大夫人行禮。

“娘。”

長孫衛衡點點頭，道：“今日老爺也該巡視回來了，你去讓廚房準備些老爺愛吃的菜品。”薛子楚身後的丫頭福了福身，便離開了。

長孫衛衡走到薛子楚身邊，拉起兒子的手，“秦蘿說你有事先行一步，到底出了什麽事？都來不及給娘說一聲就走了。”雖說言辭上有所責怪，但語氣卻是和藹可親的。

秦蘿走近，問薛子楚，“子楚，沒事吧。”

薛子楚點了點頭，他的笑有些刻意，匆匆看了一眼秦蘿，之後便將眼神轉向了長孫衛衡。秦蘿心裏忽然一咯噔，她明顯的感覺到薛子楚看她的眼神有所不同。

薛子楚與大夫人一同說著話離開，秦蘿站在原地一動未動。她不知薛子楚從甘霖寺聽到些消息到回到薛府，這期間發生了何事。

薛子逸指揮著小廝擡下從甘霖寺開光之後的小觀音菩薩像，“小心點，別磕碰到了。”正巧瞥見還呆站著的秦蘿，便又對小廝們囑托幾句，向秦蘿方向而來。

“嫂嫂。”薛子逸的聲音把秦蘿從思緒中拉了出來。

秦蘿被突然耳畔響起的聲音驚嚇到，她驚嚇轉身，腳下步伐淩亂，險些摔倒，薛子逸伸手去拉住了秦蘿的手。秦蘿與薛子逸相對而視，有一瞬間，她感到不安與悸動。

待穩住身子後，把手從薛子逸的手中抽出來，兩個手緊握著、摩擦著放在胸口，她恐慌，低頭不看薛子逸，沒有說出一句話，便如落荒一般逃開了。

今晚無月，吹著寒風，冷的人瑟瑟發抖。窗戶被風吹開，哐當一聲。秦蘿看著眼前的飯菜，早已涼透，站起身來，走到窗前將窗關上。

這時門開啟，一個黑色的影子先入了門來，輪車的聲音進來停住，門被關上，“今日晚膳，你稱身子不適不願前來，我讓彩畫給你送來的飯菜，你怎麽也沒吃。”輪車上的人站了起來，緩緩走到秦蘿的身後，雙手搭在秦蘿瘦弱的肩膀上，轉過秦蘿的身子。

秦蘿沒有擡頭看薛子楚，她不敢看，害怕連著兩次看到的薛子楚的眼神再次出現在她的眼前。薛子楚伸手將秦蘿的臉拖起來，看到了她那雙水汪汪的眼睛，“你哭了。”他為秦蘿將臉上的淚漬拭去。

秦蘿的頭靠在薛子楚的胸前，“爹受傷，是不是因為我？”

“你別多心，只是不慎跌落才受傷而已。”他安慰的扶了扶秦蘿的背。

秦蘿伸手環住薛子楚的腰身，她有些嗚咽，“子楚，我不管發生了什麽事，可不可以不要用那樣陌生的眼神看我。我好怕，好怕你有一天要離開我。”

薛子楚感覺到秦蘿在恐慌，他沒有說話，用寬大的手掌護住秦蘿的頭，“傻瓜，父親已經安然無恙了，這馬上就要過年了，該開心才對啊。”

……

臨近年關，皇帝想要借著這喜氣洋洋的佳節時，為太子則選一個智慧賢淑的太子妃。但凡京城中的官員家中有千金的，皆都收到了宮中宴請的帖子。

“娘，你說我今日去參加宴會，穿什麽衣服最好看？”秦姝怡將衣櫃中所有的衣服都拉了出來，花花綠綠擺了一大片，蔡雲萍拉過秦姝怡的手，“我的女兒，那可是閉月羞花般容貌，沈魚落雁般身姿，敢問這天佑皇城中，誰敢媲美。你啊，怎麽穿都好看。”

今日宴會擺在十梅庵，借著臘梅盛開，有景有人，再合適不過了。不時，便有馬車陸陸續續抵達十梅庵。

今日宴會中的女子，自然也少不了蘇家的千金蘇玉錦。今日的蘇玉錦一身白衣似雪，頭戴蝴蝶金釵，那撲朔的蝴蝶忽閃忽閃的，好似活的一樣。那淡薄的妝容，更顯得她可人。在碧荷的攙扶下，緩緩走下馬車。

諸位千金都同家人一同前來，進入十梅庵，各位大人互相提前恭祝新春，各家夫人互相為自家貼近說體面的話兒，倒是諸位小姐格外的矜持。

宴會人眾多，為方便則選，看的清楚，將各家千金分置在西側，與皇家居的東側相互對視。

蘇玉錦在所有人都進入十梅庵後，才走了進來，今日這宴會，本是不想來的，可是父親說皇命難違，她便不得不來，是以大家都是盛裝出席，唯獨她沒有心思裝點，著的如此樸素。

蘇玉錦剛拾步邁入十梅庵，便有人道：“千秋無絕色，悅目是佳人！”

背後的聲音使得蘇玉錦停住了腳步。

她轉身看去，見一身著赭石紅繡雲紋緞子衫，腳踏飛雲靴子的男子，正眉眼含笑的望著她。蘇玉錦雖不曾與達官貴族的子弟打過交道，可是就他的著裝來看，這乃是皇家才能用的圖樣。此人眉清目秀，眉宇間隱隱透露著一股子才子應有的氣息，如果沒有猜錯，這該是大家口中所稱讚的五皇子孟言庭。

蘇玉錦與其對視了片刻，趕忙低頭俯身，“民女見過五皇子，因不知是五皇子，多有失禮，還請五皇子責罰。”

孟言庭笑著走了過來，“不知者無罪，起來吧。”

蘇玉錦站直了身子，孟言庭道：“素聞蘇家有一千金，秋實春華。今日一見，不止如此，竟也是個妙佳人。”

“五皇子過獎了，玉錦只是小小一介女流之輩，那些坊間傳言不足以信。”

孟言庭溫柔的笑著，“你太過自謙了，聽聞你作畫極好。我尋常也快書畫，若是蘇小姐不嫌棄，他日想與蘇小姐一聚，討上副墨寶來。”

蘇玉錦感覺心跳的快，她不敢看孟言庭的眼睛，還有那一張無公害笑若春風的臉，道：“承蒙皇子不棄，能夠為皇子獻上墨寶，是玉錦的福分。”

孟言庭道：“我們一同進去吧，宴會就要開始了。”

蘇玉錦一直跟在孟言庭五步以外的位置，她未料到今日會遇見五皇子，素聞五皇子德才兼備，體恤百姓。是百姓愛戴的好皇子，只是可惜未能被選為未來皇位的繼承人。而是冊立了那個不學無術，紈絝的七皇子做了太子。

蘇玉錦也只是時常聽聞五皇子的事跡，沒想到今日一見，果真名不虛傳。如果當今皇上選五皇子做繼承人，必是大順朝廷的福分。

“據說今日京城的名門千金可都來此了，我們要好好的表演才藝，皇後才能註意到我們，這樣才能有選上太子妃的機會。”幾位穿著花枝招展的千金竊竊私語，這麽寒冷的天，她們為了視覺上有更好的效果，卻是拼了一把，穿的如此單薄，卻不怕感染了風寒。

如此看來，想要做這太子府的人，何其之多。秦姝怡因向來沒有機會參加這樣的宴會，一向父親都是安排秦蘿相隨的，是以，她和這裏頭的人都不大認識，一時間，頗為顯得有些孤零零的，格格不入。

宴席並未安排指定的位置，三人一席，兩人一桌，秦姝怡找了幾處，才瞧見一處空出的位置，她便開心的走去坐下。這時，有人道：“麻煩這位小姐挪一下，這裏已經有人了。”

秦姝怡擡頭看去，見那人趾高氣昂的服侍著她，便道：“這位小姐，我來時，這裏並沒有人，我這才坐下。你是不是弄錯了？”

那位傲氣的小姐道：“我說有人便是有人了，哪兒那麽多廢話，來人，給我攆走。”隨即便有兩個丫鬟將秦姝怡從座位上拉起來。

秦姝怡有些狼狽，一時間，這邊的動靜驚動了所有已經坐下的千金小姐們，她們都將目光投註到了秦姝怡這裏。秦姝怡覺得甚是丟顏面，伸手掩面。

“她是誰？京城的千金小姐時常參與這些宴席，我卻是從未見過。”有人開始竊竊私語，所有人都表示從未見過。

這時有人說，“我方才進門時，瞧著她是跟著秦大人一起來的，好像叫秦大人父親。”

“啊！她是秦大人的女兒？”

“秦家的千金小姐不是叫秦蘿嗎？”

“是啊是啊，我也記得叫秦蘿。”

“就是那個與人殉情未死的秦蘿嗎？”

“那她是誰？”

“我聽說，秦大人續弦帶來的。”

“她……”

“哎呀別說了。”一旁的人拉住要繼續道出後面話的人。

方才那個拉起秦姝怡的女子，正是張家的千金，張茹，她向來都是蠻橫跋扈的。是在京城有名的刁蠻，此刻嘴角維揚，一副看戲的樣子。當初，她不過是說了幾句嘴，就被秦蘿好一頓教訓，丟足了面子。如今，秦蘿的姐姐秦姝怡正巧被她碰著，便算是撒撒氣。

蘇玉錦見所有人都在看秦姝怡的笑話，她便讓碧荷前去通話，讓秦姝怡過來她的那裏坐。

“小姐，我家小姐說，若是小姐沒有找到合適的席位，她那裏還空出一個席位來，不如小姐來此處坐吧。”碧荷指了指身後的空缺位置。

秦姝怡看到蘇玉錦正在對著她點頭，便眼睛冒出淚花，萬分感激的點點頭。走到蘇玉錦的席位一旁落座，道：“多謝小姐替我解圍。”

蘇玉錦道：“舉手之勞而已，這些千金向來如此，我見得多了，你別放在心上。”

作者有話要說：

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