他自當要為皇帝分憂，處理朝堂之事。

皇帝痛失兩位皇子，朝廷風雲翻湧，各勢力結黨營私，權力脈絡盤根錯節，趁此機會，正是整改朝廷的好時機，他必須要投入所有的時間與精力。

她知道他忙，她不去打擾他，她就守在家中，等他回來。

阿瑞手拿一雞毛撣子到處撣一撣，時不時瞅一眼，他可是身擔重責在身，公子吩咐他好好照顧應南枝，他不敢有一絲懈怠。

公子忙於公務，無暇回府，她就像倦了的一只貓，常窩在樹下，不言語半句，要不是知道有這麽一個人，他還以為是他出現幻覺了呢。

阿瑞丟下雞毛撣子，回屋取東西，蹦跳來到應南枝面前：“喏，果脯。”

見應南枝提不起半分興致，阿瑞拿出了撒手鐧：“這是公子特意吩咐我給你準備的，日日都去鋪子買新腌制的，絕不能買陳的。”

果然奏效，一聽關於公子，應南枝側了側身子，正要從阿瑞手中拿過果脯，便聽見正院裏鬧了動靜。

應南枝與阿瑞剛入正院，就瞧見馮氏披頭散發，手拿著竹掃帚四面橫掃，根本不讓人靠近。

馮氏眼尖，一眼就瞧見了應南枝，她對應南枝懷有恨意，哪怕瘋傻，她也記得清楚：“小賤婢！”

馮氏丟下防身的竹掃帚，像頭發怒的野獸沖過來，卻被幾個小廝眼疾手快地攔住，她猙獰著臉，哪有半點曾經莊雅的模樣，現如今，像極了市井上的潑婦。

“誰放馮氏出來的？”應南枝皺著眉，掃視一眼院裏的所有人。

府中上下，誰不知應南枝是府中做主之人，老爺臥病在床，嫡公子忙於事務，二公子年紀尚小。

況且，應南枝是嫡公子放在心尖上的人，也是要娶之人，嫡公子早已放話，府中事務全交由她處理。

下人面面相覷，一瘦弱小丫頭從人群後出來，承認過失。

原是她剛進府不久，府內規矩還沒摸明白，被派去打掃廢院，聽見馮氏乞求之音，心軟便放她出去，哪知釀成大錯。

應南枝瞧著拼命掙紮嘶吼的馮氏，深覺她也是個可憐人。

“疼，疼死我了！你們放開我！我可是辜府的二夫人，二公子的生母，你們這群下等人怎麽能這麽對我！”

應南枝瞧著不忍：“帶她回她該回的地方。”

“等等。”辜言橋忙完手頭上的要緊事務，抽空過一趟府，哪料，回來就瞧見馮氏撒瘋，滿嘴汙言穢語，將矛頭對準應南枝。

應南枝回身瞧著，他瘦了，可精神頭十足，他早已不以病偽裝。

自馮氏被禁足，辜老爺臥病在床，他掌管辜府，入了朝堂，他的行事做派為人津津樂道。

誰也沒料到，辜府的病弱嫡子身子竟好全了，成了人中龍鳳。

誰也不知道，他只是假意稱病。

辜言橋迎著她的目光走過來，眼含柔情。

聽見馮氏亂喊亂叫，辜言橋忽地變了臉色，眸露厲光：“馮氏失智失德，不宜關在辜府內院。”

應南枝疑惑，擡眸瞧他，就聽見他道：“將馮氏送去偏郊的靜心庵，安度下半輩子。”

馮氏雖瘋癲，卻是個明白人，一聽要將她送出府，她突然發了狂似的，逮著鉗制她的小廝就一頓撕咬：“你們要將我趕出去？沒門！我可是辜府二夫人，你們這群狗東西，狗東西！”

小廝吃痛松手，馮氏瞅準機會掙脫開，一見馮氏像條瘋狗似的要撲過來，阿瑞忙攔在公子與應南枝身前，哪知馮氏突然掉轉方向，去栽花種樹的花圃磚裏拾起尖銳石子，發狠似的朝他們丟去。

阿瑞以身相護，心急喊道：“你們還楞著幹什麽，抓住她！”

應南枝被辜言橋牢牢護在懷中，沒吃到一點痛，倒是辜言橋，為了護她，整個人都暴露在外，毫無遮擋，腦袋結結實實挨到了不少顆石子，砸得鬢角上方都出了血。

應南枝心疼了，忙伸手察看，卻被辜言橋一把握住，語氣溫柔：“我沒事。”

馮氏被死死制住，嘴上仍不饒人：“就該砸死你們！想攆我走，我呸！我可是馮小錦！你們別想攆走我！”

“先將她關起來。”辜言橋眼裏滿是深深的嫌惡，他現在連一眼都不想瞧見她。

“放開我，放開我！”馮氏鬧得一刻也不歇，嘶聲力竭，“言庾，言庾！我的兒子，我要見我的兒子！你們別想將我和我的兒子分開！言庾！你在哪兒？

“誰也不能將我和我的兒子分開！生與死，我都要和我的兒子在一起！你們不能將我們分開！你們這群惡人，我詛咒你們！咒死你們！”

馮氏情緒激動，誰也沒有深想，馮氏的心疾會如此嚴重，本想著待明日晨曦未現，將馮氏送出府，哪承想，黎明還沒到，府中就出了事——

馮氏與言庾服毒而亡。

阿瑞聞此消息，一路上摔了不知多少跤，匆匆來叩公子屋門，也顧不上得體，大喊：“公子，出事了！”

辜言橋與應南枝起身，辜言橋從屏風上取下薄衫蓋在應南枝肩頭：“出什麽事？”

“馮氏與二……二公子去了。”阿瑞嚇得結巴，明明白天，一切都還好好的。

辜言橋的心“咯噔”一聲，他猛地打開門，眉頭緊皺：“言庾怎麽會和馮氏見面？”

“我……我也不知道。”

辜言橋連外衫都來不及披，直接奔去正院，應南枝與阿瑞緊跟其後。

待他們趕到，馮氏與言庾的屍體已被下人簡易處理過。

辜言橋微掀開白布，言庾閉著眼，早已沒了生氣。

他指節攥得發白，眸中布滿了紅血絲，雖說他容不下馮氏，但言庾沒做錯什麽，只是個孩子，上一輩的恩怨不怪他。

一小廝將地上一碟摔散的糕點遞上前：“嫡公子。”

辜言橋只瞧了一眼，心中便察覺出什麽：“去查，仔仔細細地去查。”

事已至此，他就要知道真相，為什麽言庾會和馮氏在一起，馮氏被關廢院，要不是有人給她，她怎麽會有糕點？

這一夜，無眠。

應南枝靜靜地陪在辜言橋身邊，她知道他心裏難受，他雖對馮氏厭惡，可他對他這個弟弟是真心疼愛的。

馮氏這麽做，是要報覆，報覆辜老爺，報覆他，她連死都不怕，可她怎麽舍得帶著言庾一起死？

辜老爺躺在床上，摔碗砸碟，鬧脾氣，他已經好幾日沒見著言庾了，自他臥病在床後，言庾每日去書堂前，都會來向他請安。

屋裏伺候辜老爺的下人一聲不敢吭，沒有嫡公子的令，他們哪敢告訴辜老爺，白發人送黑發人，本就是一件痛心事，他們生怕加重辜老爺的病情。

辜言橋下了朝，直接去了辜老爺的屋，眼神示意下人全部出去。

瞧著床榻上的辜老爺，兩鬢灰白，早已沒了從前的神采，如今的他，不過是一需要人陪的老人。

辜老爺一瞧見辜言橋，默默別過身，自他病後，對他便不待見，為免辜老爺動氣傷身，他一般也甚少踏入屋，回回讓別人將他每日的情況告訴辜老爺。

可今日，他有話要說。

辜言橋命人再去拿一碗藥，他撩了撩長衫，坐在床畔，面色凝重：“爹。”

“我要見言庾，你讓他來見我。”

辜言橋沈默，喉結上下滾了滾：“我來，就是為了和你說言庾的事。”

一聽事關言庾，辜老爺緩緩側過身，眼神銳利：“出什麽事了？”

下人端來新盛好的藥，得辜言橋令上前。

辜言橋單手端過藥：“先將藥喝了。”

“你先告訴我。”辜老爺聲音低沈，臉色陰郁，瞧辜言橋欲言又止，他定瞞著自己什麽。

“先將藥喝……”辜言橋話音還沒落，辜老爺便悶著氣，揮手打翻了藥，湯藥灑了辜言橋一身。

“把言庾叫過來，我現在就要見他！”辜老爺氣得身子直抖，見辜言橋沒反應，他急得自己就要下榻，奈何身子弱。

“老爺。”下人忙來扶，卻被辜老爺一把拂開。

辜老爺性子急，現在心中又疑慮重重，不管不顧自個兒的身子，瞧得下人心裏幹著急。

“言庾走了。”

這一句，就足夠辜老爺停下來。

辜老爺雙目睜圓，不可置信：“走了？他小小年紀能走去哪兒？”他聽得清楚，可他寧願聽不明白。

言庾，他還那麽小，他怎麽會……

辜言橋低頭，攥著衣袖擦拭衣衫上的湯藥漬，如果能瞞父親一輩子，他真想瞞父親一輩子，可惜，紙包不住火。

言庾的死，他的痛心不比父親少。

要不是多嘴且管閑事的下人說馮氏想見言庾，言庾怎麽會趁夜黑避開伺候他的下人去找馮氏，讓馮氏有可乘之機。她對自己狠，對自己的親生兒子也狠，竟將鼠藥放入言庾最愛吃的糕點裏……

他設計揪出幫馮氏的婢女，逼出她聽見馮氏一直念叨的一句話，誰也別想將她和兒子分開，她要永遠和她兒子在一起。

宜嫁娶

下月初四

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