第一章
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-01-
稜丘靠北，古木參天，郁郁蔥蔥，蒼翠挺拔。
未冬眠、愛湊熱鬧的蟬圍聚樹一頭，蟬鳴嘒嘒，倒也掩了茫茫林海裏，猶如凡間敲鑼般的喊聲——
“果子！果子，你莫要亂跑！”
祿娘著一黎色交領襦裙撥開叢叢荊棘，細眉緊擰：這丫頭著實不讓她省心哪。
稜丘狐貍修道養性，從未卷進任何紛爭，雖靠著在人世間的北山腳下汲取些許山神靈氣修行，卻恪守六界天則，與凡世各自為界，相安過活。
近些年，不知哪兒傳開的謠言，鬧得狐心惶惶——
說是狐貍以骨血修煉而生的七竅玲瓏心能延年益壽、永葆芳華。
起了歹心的獵戶三兩結伴，不知在稜丘布下多少陷阱，等著他們自投羅網。若非狐族長老的愛女阿阮不知所終，長老下令翻遍稜丘也要將阿阮找出來，她又怎會由著這滑頭丫頭出來？
果真，一將她放出來，她便像脫了韁的野馬，溜了個沒影兒。
野果樹上傳來窸窸窣窣的聲響，一襲雪白皮毛異常惹眼。
果子未斂狐貍真身，嘴裏還銜一顆野果子四處打量。
步步逼近的腳步聲讓果子頓時警覺，她輕盈一躍，靈活地穿梭於林木荊棘中，卻不敵精明眼尖有經驗的獵戶。
獵戶伏於雪林中，瞇了瞇眼，開弓放箭，幹脆利落。
一箭正穿過果子的小腿脛骨。
果子暗嘶一聲，強忍小腿脛骨傳來的疼痛，一瘸一躍，拼命逃離獵戶虎口。
正巧碰上一裝滿野生藥材的背簍，她似抓住了救命稻草般利索鉆了進去。
聞聲，隨老安堂郎中采摘藥材的居澤木直勾勾地盯著輕晃的背簍，起了疑。
“澤木，你怎麽了？”身著一青灰長衫，手撫絡腮白胡的郎中輕拍了拍他瘦削的背。
“沒……沒什麽。”居澤木微斂目光，搖散他一腦袋裏的胡思亂想。
他來稜丘月餘，聽聞稜丘常有狐貍神出鬼沒傷人，可耳聽為虛，眼見為實。
他從未親眼見過狐貍真容，倒常常能瞧見出入稜丘的獵戶擺弄獵物招搖過市。獵戶們三兩結伴打著為民巡視稜丘驅狐的幌子，實則是為掩他們的一己私欲。
居澤木卷了卷皂色衣袖，瞥眼便瞧見背簍底部一攤血紅浸染了皚皚白雪。
他心中不忍，不動聲色地將微露在背簍蓋布外的半截絨絨雪白狐貍尾巴往簍裏塞了塞，若無其事地背起背簍。
長屏城內狐貍傷人之事傳得沸沸揚揚，越漸離譜，他得瞞著他人方能撿回這小狐貍一命。
居澤木拜別郎中，便匆忙回了居府。
“公子，發生什麽事了？”阿陳乃是居澤木的貼身侍童，雖是主仆卻勝似親人。
阿陳上前，欲接下公子的背簍，卻被公子一拂袖打發了。
阿陳撓頭疑惑，他自問是公子的左膀右臂，照料公子起居的貼身侍從，公子還從未像今日這般防備他。
“公子，公子。”阿陳像個跟屁蟲似的跟在居澤木身後，一根筋似的瞧不出居澤木拼命想要甩開他的心思，屁顛屁顛讓人生厭。
居澤木驀地一停，害得緊跟他身後的阿陳猛撞了一鼻子，一臉委屈：“公子，阿陳做錯什麽了？”
瞧著自家公子眼神飄忽不定，阿陳身子前傾，一副貓嗅著腥味似的姿態，公子今日對背簍這麽寶貝，其中必定有鬼。
居澤木劍眉蹙了蹙，瞇了瞇眼輕易就震懾住了阿陳：“給我打盆熱水來。”
“哦。”阿陳摸不著頭腦，但礙於公子的氣場，只得照做。
自家公子雖說寡言少語，鮮與人來往，卻心中有譜，行事自有主張，他人訛傳從入不了他的耳。
阿陳照公子吩咐避開了居府內麗二娘的耳目，一刻也不耽擱，端著銅水盆入了公子廂房。
他一繞過古韻屏風，便仗著公子心善嚷嚷，似要公子心疼方罷休：“公子，阿陳的手都要斷了。”
居澤木並未如往日般開他玩笑，只是從阿陳手中接過水盆，便讓他出去守門。
阿陳心中藏了疑惑，莫非公子今日在稜丘撿著了什麽寶貝？
“公子，”阿陳頓了頓，哭腔湧來，“阿陳自知愚笨，但對公子可是盡心盡力，上刀山下油鍋在所不辭的！”
阿陳自五歲被賣入居府，便在公子身邊盡職侍奉，已有八載，所以公子那小心思瞞不過他。
門口阿陳還在哭訴：“現如今公子都不和阿陳交心了，這真真是傷了阿陳……”
居澤木蔥白手指浸入熱水中，嘆口氣打斷他：“替我撕些白色布條來。”
阿陳吸吸鼻子：“布條？”
“嗯，”居澤木輕擰絲綢手絹，“你不就是斷定我在稜丘撿到了寶貝，卻不予你瞧，學著麗二娘那鸚哥兒撒潑打滾嗎？”
被拆穿小九九的阿陳耳郭一紅：“公子英明！還真是什麽都瞞不過公子。”
居澤木瞥頭瞧著抓頭撓腮的阿陳，不禁一笑：“去將門關上。”
“噢。”阿陳扶著門沿，小心探頭左右瞧，千百個小心，生怕隔墻有耳。
家大院深，誰知道二房那邊又藏著什麽壞心思？
門關嚴實後，阿陳搓手踱回來：“公子，我已將門……”
話還未說完，阿陳便瞧見自家公子從背簍中抱出一物，驚得阿陳結巴了：“公、公子……這這……這讓人瞧見，幾、幾張嘴也說不清哪。”
一遇事便結巴，急得阿陳直拍大腿。
長屏城因狐貍傷人一事已是人心不安，這要是讓旁人知曉了，公子必會遭難呀。
二房夫人本就視公子為眼中釘肉中刺，這要是讓她瞧見，家主定會狠狠責罰！
不想公子遭罰，阿陳急得直接上手去搶公子懷中昏睡的狐貍。
“公子，這狐貍留不得！”
居澤木護住狐貍旋身躲過，心中也知阿陳行事再莽撞也不會傷及他：“你再大聲嚷嚷，怕是府宅上下都驚動了。”
聞言，阿陳嚇得雙手緊緊捂住嘴巴，含混不清道：“我這都是為公子好！”
“真為我好，就替我找些幹凈布條來。”居澤木低頭瞧著懷中昏睡的狐貍，腿傷得這麽重，竟還睡得如此沈。
是心太大了還是無防備之心？
阿陳偷瞧著在榻上已然包紮好還睡得香甜的狐貍，心中憤憤：這可是公子歇腳的床榻！竟讓這畜生霸占了！
公子自小便沒服侍過何人，竟讓這小畜生撿了便宜，得公子親手處理腿傷仔細包紮，真是上輩子修來的福分！
阿陳又氣又妒，卻也只能黯然離開，眼不見為凈！
廂房外，夕陽灑至青灰的磚石路。
搪瓷瓦罐裏飄出的濃濃藥香彌漫了整間廂房，熏得果子鼻間犯癢，嗆得猛咳一聲，醒了。
果子腦袋發蒙，身子猛一翻轉，扯到了小腿脛骨的傷，齜牙咧嘴，痛呼一聲。
在桌案前提筆練字的居澤木聞聲一驚，筆尖一重，墨點在白紙上暈染成一朵墨花。
擱筆提衫，匆匆踱至榻前，居澤木便瞧見那只小狐貍蜷在榻角，前腿輕環著受傷的後腿，那模樣，又滑稽又可憐。
驚惶不已的果子瞧見居澤木偷笑，那男子的笑容溫文舒適，她不由得楞楞地盤在那兒一動不動。待瞧著居澤木伸手靠近，果子心中一驚腦袋一熱，猛地朝他一撲咬了他手一口，顧不上其他跳下床奪門而出。
在院中煎藥的阿陳瞧見一只狐貍從公子房內倉皇而逃，心下一緊，立刻沖進廂房。
“公子，你無妨吧！”
居澤木松了眉頭，將被果子咬了一口的手不動聲色地藏在身後：“無礙。”
為免阿陳小題大做，惹有心之人的懷疑，他話鋒一轉：“藥煎好了嗎？”
被公子成功轉移註意的阿陳一拍腦袋：“對，藥！”
公子體弱，一日三頓都要按時服用湯藥，阿陳一直盯著親力親為。
見阿陳腳下踩風沖出廂房，居澤木立在原地，伸出手，盯著手上的咬痕反覆瞧。想到咬人時小狐貍那黑漆漆的甚至帶著怒氣的眼睛，他不由得嘴角微微上揚：這小狐貍，還挺兇。
-02-
狐貍長老的愛女阿阮為愛甘願剝下一身雪白狐皮，只求與心上人居於凡間，做一對平凡夫妻。
奈何狐貍長老對凡人向來嫌惡，費盡心思將阿阮捉回稜丘，逼阿阮與其心上人生離死別。
狐貍長老下了狠心要斬斷阿阮與那凡人的孽緣，將其囚在稜丘藤牢裏，並下令任何人不許靠近。
祿娘輕手輕腳靠近，嚇得果子一個激靈。
“長老下令任何人不得靠近藤牢……”
見祿娘擰起了眉，果子立刻服軟：“好阿娘，果子知錯了。”
祿娘最招架不住她這股撒嬌勁，牽住她的手，細細交代：“果子，我們既茍居在稜丘，自當要聽長老的話，萬不可忤逆他的命令。”
果子不知阿娘為何如此卑微、小心行事，她只知她自小生在稜丘，長在稜丘，與族人無異，可不知族人為何似避瘟疫般，對她們避而遠之。
她從小無玩伴，只身攀山、鉆林、嬉水。
唯有阿阮從不對她另眼相待，雖談不上熟絡，可她心裏是喜歡阿阮的，阿阮與旁人不同。
如今阿阮遭難被關於藤牢，她著實擔心，於是想躲著來看看阿阮。
祿娘輕撫著果子細軟的青絲，眉眼裏都是寵溺。旁人如何她沒那個心力管，她只求果子平安順遂一輩子。
“阿娘，阿阮究竟犯了什麽錯，才惹得長老發這麽大怒火？”
祿娘手一頓，眼神閃躲。
果子才金釵之年，世俗情愛為何，她不知也罷。祿娘輕彎唇畔，掐斷這話頭：“你腿還傷著，別再亂跑落下傷殘。”
果子撒嬌地挽上祿娘的胳膊：“阿娘，我的腿傷早好了。”
“你這回算是遇著了貴人，要不然你這小命就丟了。”祿娘伸手輕掐著果子的臉。
“他是果子的恩人，果子牢記心中！”果子作勢掏掏耳朵，“阿娘，你念叨得果子耳朵都要起繭了。”
“你這丫頭，”祿娘寵溺地輕點她的腦袋，“你要是聽話，阿娘也就省心了。”
世道險惡，人心不古，她這副病弱身軀也不知能拖到幾時，她活著，定力所能及地護著果子。
月白風清，寒風吹得人身子打戰。
別院門可羅雀，一入夜，便如荒山野嶺似的。
阿陳手握外衫急匆匆奔至居澤木身側，叨叨道：“公子，你站這甬路風口，要是著了涼，祖老夫人定會心疼，你不愛惜自個兒的身子，也得為祖老夫人考慮啊。”
居澤木輕咳一聲，將外衫披得緊了緊。
阿陳一瞥眼就瞧見公子手上的咬痕，氣得直跺腳，要是讓他逮住那只不知感恩的小狐貍，他定狠狠鞭打一番，為公子出出氣！
“公子，早些歇下吧。”阿陳擔心公子的身子。公子自小身子羸弱，娘胎裏帶來的病癥，無法根治。
“阿陳，麗院那邊禮送到了吧。”
“我親自去的，公子你放心。”
“嗯，二娘的寶貝其哥兒生辰，我拖著這副病弱之軀不便去沾喜氣。”
“公子。”
“我心裏都清楚，雖說我是正室所生，居府嫡子，但我身子羸弱不得父親重視是事實，若非父親看在我生母與祖母的面上，怎會允我未及弱冠，開院另居。”
“公子，老爺這是……讓你安靜休養身子。”
“是嗎？”居澤木迎風踱步回屋，屋內的燭火隱約，“明面是為我著想，實則是為了他的面兒，怕他的至交笑話，笑話他得了個病弱嫡子。”
他心裏都清楚的，所以每日除了請安，他不踏入主府半步，遠離宅院那些不幹不凈的爭寵，也落得個清靜。
“阿陳，明日祖母去北府郊外的寺廟上香，你多安排些人手，路上有個照應。”
“是，公子。”
居澤木微擡腳上臺階，便聽見屋頂上有動靜。
阿陳心大，也沒深想：“公子，怎麽了？”
“沒什麽。”居澤木斂回目光，可又忍不住朝屋脊上瞧了瞧。
自他救了那只小狐貍後，他這院裏夜夜都鬧出些小動靜，隔三岔五，阿陳早起去院裏煎藥，都會瞧見爐前擱著三兩野果子。
阿陳貪嘴，替公子嘗了一個，酸澀得很。
居澤木倒覺得，野果子很甜，甜到了心坎裏。
見自家公子出了神，阿陳忍不住擡手在公子眼前揮了揮：“公子，你在瞧什麽呢？”
阿陳順著公子的目光瞧去，光瞧見黑暗無垠的夜空了。
居澤木斂起微揚的嘴角：“回屋。”
阿陳摸不著頭腦，循例一問：“公子，院裏還留燈嗎？”
“留。”
“阿陳這就去點燈！”阿陳搓了搓手，雖不明白公子近日為何夜夜院裏留燈，但只要公子說的，他定照做！
夜深人靜，果子從屋脊上一躍而下，抖了抖她身上沾染的雪屑。
她躲在屋脊上，待屋內熄了燭火再出現，她都快等睡著了。
他救了她，她卻反咬他一口，她心中過意不去，只得時不時送些野果子賠罪，望恩人大人不記小人過。
稜丘小妖皆知，這冰天雪地，尋些野果子可不容易了，她可是將她最饞的寶貝奉上了。
可果子卻不知，她的一舉一動皆落入居澤木的眼裏。
居澤木披著外氅，側躲在窗欞旁，透過窗欞縫隙瞧著果子圍著爐火打轉，腿腳利索，看來……腿好全了。
-03-
“砰——”
茶盞被摔得粉碎，此舉驚得跪在地上的眾人身軀一震。
府內上下，都知嫡公子向來性情溫和、待人和善。
如今發這麽潑天怒氣，全為了他的親祖母。
此事說來也蹊蹺，祖老夫人數十年如一日去北府郊外的寺廟上香，中間從未出過差錯，哪知這回運數不好，翻了馬車，半條命都搭了進去，外頭都傳祖老夫人熬不到開春。
同祖老夫人一同前去的侍隨都被居澤木召來了前廳問話。
麗二娘手扶腦額，在婢女的攙扶下緩緩行入前廳，前腳剛踏入，便聽見了這大動靜。
“居府嫡公子開院另居後真是脾氣見長啊。”
老爺不在府中，祖老夫人命懸一線，她雖是二房，但作為府中長輩，還是有說一嘴的份兒。
言畢，麗二娘又執絲絹掩面，惺惺作態：“老太太怎麽就攤上這禍事了呢？”
居澤木犀利地朝她看去，麗二娘被盯得渾身不自在，緩緩坐至椅子上，她倒要瞧瞧他這泡在藥罐子裏的身子骨能翻出什麽水花。
雖說居澤木不過舞勺之年，氣場卻十足，震得全廳的人大氣不敢喘。
麗二娘端坐了半晌，頓覺不利，敢情這病弱嫡子在打心理戰呢，將同去之人聚在一起，等著人露破綻呢。
“老太太現在昏迷，郎中也束手無策，不如我們替老太太做場法事，興許就醒轉了。”
麗二娘話音剛落，便瞧見居澤木駭人的眼神，不作聲了。
她這也是好心，總比坐以待斃強不是。
須臾，伴著下人的呼喚，其哥兒手握一糖人竄入屋內，綻著笑臉，直直朝居澤木跑去：“大哥哥！”
麗二娘恨鐵不成鋼地站起身，她與其哥兒說了那麽多次，與那病秧子保持距離，可他倒好，將她的話全當了耳旁風。
瞧著自己的寶貝兒子那麽黏著居澤木，她心裏堵得很。
麗二娘使眼色讓婢女將其哥兒拉回來。
“其哥兒，你爹爹將書房分讓一半給你讀書，你怎麽只知整日玩樂？”麗二娘佯裝苛責，瞥了眼居澤木，繼續道，“你大哥哥身子骨弱，你爹爹可是將心全押在你身上呢，你可得幫你爹爹和你大哥哥分擔些。”
往居澤木心裏紮刺後，她命人將其哥兒帶走。
雖說居澤木是居府嫡公子，但居府偌大家業也不會交到一天生身子骨弱、不知何時便會撒手人寰的人手裏。
她哪怕落得一惡婦之名，也要為她的其哥兒爭個名分，鋪一錦繡前程！
正當前廳氣氛一觸即發，便有小廝來報，祖老夫人醒了。
居澤木驀地撞開麗二娘匆匆前往，獨留麗二娘氣得臉都要綠了，暗暗攥緊手絹：這老太太命可真硬啊，從馬車上翻摔下來都沒死！
-04-
稜丘的狐貍洞穴成百上千，名曰暖窯的洞穴是果子與阿娘的家。
“果子。”祿娘強撐著身子起身。
“阿娘。”一聽阿娘喚她，果子立馬丟下手中的搗藥罐。
祿娘伸手輕撫果子的臉，她的身子她清楚，她怕是熬不到稜丘開春了。
“果子，別哭。”祿娘將果子輕擁入懷裏，要是有活下去的法子，她也舍不得將果子一個人丟在這凡世。
“你要記得阿娘的話，一個人也要好好活著。”
“阿娘，我會找到法子救你的。”果子眼淚都蹭到祿娘的衣衫上，偌大稜丘，唯有阿娘與她相依為命。
“命數已至，誰都會有這麽一天的，只是或早或晚罷了，”她不留戀塵世，卻不舍活在塵世的孩子，“誰也陪不了誰一輩子。”
祿娘帶著哭腔：“可我最舍不下你，你一出生便沒了爹，如今……”
“阿娘。”
“族人雖不待見咱們，可你是狐族的血脈，長老定不會薄待你。”
祿娘從藤屏後取出一長命鎖：“這是你爹爹留給你的唯一物什，你定要收好了。”
果子緊攥著長命鎖，抽噎道：“阿娘。”
祿娘腳下一軟，身子靠著果子：“果子，阿娘想去稜丘山坡上，去瞧一眼夕陽。”
果子吃力地扶著阿娘：“好，果子帶你去。”
稜丘山坡上，覆於荊棘叢上的白雪將融。
一輪將要西下的紅日映得臉泛紅。
果子攬著阿娘的肩，瞧著那紅日緩緩沈下山腳，凡世家家戶戶生出縷縷炊煙。
她最喜凡世那煙火氣，不似稜丘這般清冷。
“阿娘，你瞧，夕陽好美啊。”
祿娘眼皮越來越沈重，努力吊著最後一口氣：“是啊，真美。”
祿娘緊緊握住果子的手，想好好陪著她長大，看著她結一段好姻緣，有人能陪著她哭、陪著她笑。
可惜，她命裏沒那個福分，她如何都沒關系，只是苦了果子。
“你要好好活著……阿娘會在天上佑你……”
“阿娘，”果子回攥著阿娘的手，“阿娘，你別丟下果子呀，阿娘，阿娘！”
整座稜丘都回蕩著果子撕心裂肺的呼喊，驚得林中身份最為低微的小妖四處亂竄，卻不曾有族人過來關切一聲。
按照族規，果子未到成為一家之主的年紀，無法操持其母喪事。
阿娘喪事無人料理，辦得簡單又匆忙，只在稜丘最冷的北邊找了一塊空地便埋了。
長老身擔狐族安定的重任，對果子已是厚待。
果子不知，她與阿娘究竟做了什麽，會讓族人對她們厭惡至此，哪怕阿娘已逝，她無所依靠，閑言碎語卻一直沒停過，好似她們做了十惡不赦的事一樣。
可若她們做了惡事，長老定不會以一己之力堵悠悠眾口留下她們。
果子緊捏著掛在胸前的長命鎖，她答應過阿娘，要好好活下去。
隨你使喚的那種
你需要婢女嗎？
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稜丘靠北，古木參天，郁郁蔥蔥，蒼翠挺拔。
未冬眠、愛湊熱鬧的蟬圍聚樹一頭，蟬鳴嘒嘒，倒也掩了茫茫林海裏，猶如凡間敲鑼般的喊聲——
“果子！果子，你莫要亂跑！”
祿娘著一黎色交領襦裙撥開叢叢荊棘，細眉緊擰：這丫頭著實不讓她省心哪。
稜丘狐貍修道養性，從未卷進任何紛爭，雖靠著在人世間的北山腳下汲取些許山神靈氣修行，卻恪守六界天則，與凡世各自為界，相安過活。
近些年，不知哪兒傳開的謠言，鬧得狐心惶惶——
說是狐貍以骨血修煉而生的七竅玲瓏心能延年益壽、永葆芳華。
起了歹心的獵戶三兩結伴，不知在稜丘布下多少陷阱，等著他們自投羅網。若非狐族長老的愛女阿阮不知所終，長老下令翻遍稜丘也要將阿阮找出來，她又怎會由著這滑頭丫頭出來？
果真，一將她放出來，她便像脫了韁的野馬，溜了個沒影兒。
野果樹上傳來窸窸窣窣的聲響，一襲雪白皮毛異常惹眼。
果子未斂狐貍真身，嘴裏還銜一顆野果子四處打量。
步步逼近的腳步聲讓果子頓時警覺，她輕盈一躍，靈活地穿梭於林木荊棘中，卻不敵精明眼尖有經驗的獵戶。
獵戶伏於雪林中，瞇了瞇眼，開弓放箭，幹脆利落。
一箭正穿過果子的小腿脛骨。
果子暗嘶一聲，強忍小腿脛骨傳來的疼痛，一瘸一躍，拼命逃離獵戶虎口。
正巧碰上一裝滿野生藥材的背簍，她似抓住了救命稻草般利索鉆了進去。
聞聲，隨老安堂郎中采摘藥材的居澤木直勾勾地盯著輕晃的背簍，起了疑。
“澤木，你怎麽了？”身著一青灰長衫，手撫絡腮白胡的郎中輕拍了拍他瘦削的背。
“沒……沒什麽。”居澤木微斂目光，搖散他一腦袋裏的胡思亂想。
他來稜丘月餘，聽聞稜丘常有狐貍神出鬼沒傷人，可耳聽為虛，眼見為實。
他從未親眼見過狐貍真容，倒常常能瞧見出入稜丘的獵戶擺弄獵物招搖過市。獵戶們三兩結伴打著為民巡視稜丘驅狐的幌子，實則是為掩他們的一己私欲。
居澤木卷了卷皂色衣袖，瞥眼便瞧見背簍底部一攤血紅浸染了皚皚白雪。
他心中不忍，不動聲色地將微露在背簍蓋布外的半截絨絨雪白狐貍尾巴往簍裏塞了塞，若無其事地背起背簍。
長屏城內狐貍傷人之事傳得沸沸揚揚，越漸離譜，他得瞞著他人方能撿回這小狐貍一命。
居澤木拜別郎中，便匆忙回了居府。
“公子，發生什麽事了？”阿陳乃是居澤木的貼身侍童，雖是主仆卻勝似親人。
阿陳上前，欲接下公子的背簍，卻被公子一拂袖打發了。
阿陳撓頭疑惑，他自問是公子的左膀右臂，照料公子起居的貼身侍從，公子還從未像今日這般防備他。
“公子，公子。”阿陳像個跟屁蟲似的跟在居澤木身後，一根筋似的瞧不出居澤木拼命想要甩開他的心思，屁顛屁顛讓人生厭。
居澤木驀地一停，害得緊跟他身後的阿陳猛撞了一鼻子，一臉委屈：“公子，阿陳做錯什麽了？”
瞧著自家公子眼神飄忽不定，阿陳身子前傾，一副貓嗅著腥味似的姿態，公子今日對背簍這麽寶貝，其中必定有鬼。
居澤木劍眉蹙了蹙，瞇了瞇眼輕易就震懾住了阿陳：“給我打盆熱水來。”
“哦。”阿陳摸不著頭腦，但礙於公子的氣場，只得照做。
自家公子雖說寡言少語，鮮與人來往，卻心中有譜，行事自有主張，他人訛傳從入不了他的耳。
阿陳照公子吩咐避開了居府內麗二娘的耳目，一刻也不耽擱，端著銅水盆入了公子廂房。
他一繞過古韻屏風，便仗著公子心善嚷嚷，似要公子心疼方罷休：“公子，阿陳的手都要斷了。”
居澤木並未如往日般開他玩笑，只是從阿陳手中接過水盆，便讓他出去守門。
阿陳心中藏了疑惑，莫非公子今日在稜丘撿著了什麽寶貝？
“公子，”阿陳頓了頓，哭腔湧來，“阿陳自知愚笨，但對公子可是盡心盡力，上刀山下油鍋在所不辭的！”
阿陳自五歲被賣入居府，便在公子身邊盡職侍奉，已有八載，所以公子那小心思瞞不過他。
門口阿陳還在哭訴：“現如今公子都不和阿陳交心了，這真真是傷了阿陳……”
居澤木蔥白手指浸入熱水中，嘆口氣打斷他：“替我撕些白色布條來。”
阿陳吸吸鼻子：“布條？”
“嗯，”居澤木輕擰絲綢手絹，“你不就是斷定我在稜丘撿到了寶貝，卻不予你瞧，學著麗二娘那鸚哥兒撒潑打滾嗎？”
被拆穿小九九的阿陳耳郭一紅：“公子英明！還真是什麽都瞞不過公子。”
居澤木瞥頭瞧著抓頭撓腮的阿陳，不禁一笑：“去將門關上。”
“噢。”阿陳扶著門沿，小心探頭左右瞧，千百個小心，生怕隔墻有耳。
家大院深，誰知道二房那邊又藏著什麽壞心思？
門關嚴實後，阿陳搓手踱回來：“公子，我已將門……”
話還未說完，阿陳便瞧見自家公子從背簍中抱出一物，驚得阿陳結巴了：“公、公子……這這……這讓人瞧見，幾、幾張嘴也說不清哪。”
一遇事便結巴，急得阿陳直拍大腿。
長屏城因狐貍傷人一事已是人心不安，這要是讓旁人知曉了，公子必會遭難呀。
二房夫人本就視公子為眼中釘肉中刺，這要是讓她瞧見，家主定會狠狠責罰！
不想公子遭罰，阿陳急得直接上手去搶公子懷中昏睡的狐貍。
“公子，這狐貍留不得！”
居澤木護住狐貍旋身躲過，心中也知阿陳行事再莽撞也不會傷及他：“你再大聲嚷嚷，怕是府宅上下都驚動了。”
聞言，阿陳嚇得雙手緊緊捂住嘴巴，含混不清道：“我這都是為公子好！”
“真為我好，就替我找些幹凈布條來。”居澤木低頭瞧著懷中昏睡的狐貍，腿傷得這麽重，竟還睡得如此沈。
是心太大了還是無防備之心？
阿陳偷瞧著在榻上已然包紮好還睡得香甜的狐貍，心中憤憤：這可是公子歇腳的床榻！竟讓這畜生霸占了！
公子自小便沒服侍過何人，竟讓這小畜生撿了便宜，得公子親手處理腿傷仔細包紮，真是上輩子修來的福分！
阿陳又氣又妒，卻也只能黯然離開，眼不見為凈！
廂房外，夕陽灑至青灰的磚石路。
搪瓷瓦罐裏飄出的濃濃藥香彌漫了整間廂房，熏得果子鼻間犯癢，嗆得猛咳一聲，醒了。
果子腦袋發蒙，身子猛一翻轉，扯到了小腿脛骨的傷，齜牙咧嘴，痛呼一聲。
在桌案前提筆練字的居澤木聞聲一驚，筆尖一重，墨點在白紙上暈染成一朵墨花。
擱筆提衫，匆匆踱至榻前，居澤木便瞧見那只小狐貍蜷在榻角，前腿輕環著受傷的後腿，那模樣，又滑稽又可憐。
驚惶不已的果子瞧見居澤木偷笑，那男子的笑容溫文舒適，她不由得楞楞地盤在那兒一動不動。待瞧著居澤木伸手靠近，果子心中一驚腦袋一熱，猛地朝他一撲咬了他手一口，顧不上其他跳下床奪門而出。
在院中煎藥的阿陳瞧見一只狐貍從公子房內倉皇而逃，心下一緊，立刻沖進廂房。
“公子，你無妨吧！”
居澤木松了眉頭，將被果子咬了一口的手不動聲色地藏在身後：“無礙。”
為免阿陳小題大做，惹有心之人的懷疑，他話鋒一轉：“藥煎好了嗎？”
被公子成功轉移註意的阿陳一拍腦袋：“對，藥！”
公子體弱，一日三頓都要按時服用湯藥，阿陳一直盯著親力親為。
見阿陳腳下踩風沖出廂房，居澤木立在原地，伸出手，盯著手上的咬痕反覆瞧。想到咬人時小狐貍那黑漆漆的甚至帶著怒氣的眼睛，他不由得嘴角微微上揚：這小狐貍，還挺兇。
-02-
狐貍長老的愛女阿阮為愛甘願剝下一身雪白狐皮，只求與心上人居於凡間，做一對平凡夫妻。
奈何狐貍長老對凡人向來嫌惡，費盡心思將阿阮捉回稜丘，逼阿阮與其心上人生離死別。
狐貍長老下了狠心要斬斷阿阮與那凡人的孽緣，將其囚在稜丘藤牢裏，並下令任何人不許靠近。
祿娘輕手輕腳靠近，嚇得果子一個激靈。
“長老下令任何人不得靠近藤牢……”
見祿娘擰起了眉，果子立刻服軟：“好阿娘，果子知錯了。”
祿娘最招架不住她這股撒嬌勁，牽住她的手，細細交代：“果子，我們既茍居在稜丘，自當要聽長老的話，萬不可忤逆他的命令。”
果子不知阿娘為何如此卑微、小心行事，她只知她自小生在稜丘，長在稜丘，與族人無異，可不知族人為何似避瘟疫般，對她們避而遠之。
她從小無玩伴，只身攀山、鉆林、嬉水。
唯有阿阮從不對她另眼相待，雖談不上熟絡，可她心裏是喜歡阿阮的，阿阮與旁人不同。
如今阿阮遭難被關於藤牢，她著實擔心，於是想躲著來看看阿阮。
祿娘輕撫著果子細軟的青絲，眉眼裏都是寵溺。旁人如何她沒那個心力管，她只求果子平安順遂一輩子。
“阿娘，阿阮究竟犯了什麽錯，才惹得長老發這麽大怒火？”
祿娘手一頓，眼神閃躲。
果子才金釵之年，世俗情愛為何，她不知也罷。祿娘輕彎唇畔，掐斷這話頭：“你腿還傷著，別再亂跑落下傷殘。”
果子撒嬌地挽上祿娘的胳膊：“阿娘，我的腿傷早好了。”
“你這回算是遇著了貴人，要不然你這小命就丟了。”祿娘伸手輕掐著果子的臉。
“他是果子的恩人，果子牢記心中！”果子作勢掏掏耳朵，“阿娘，你念叨得果子耳朵都要起繭了。”
“你這丫頭，”祿娘寵溺地輕點她的腦袋，“你要是聽話，阿娘也就省心了。”
世道險惡，人心不古，她這副病弱身軀也不知能拖到幾時，她活著，定力所能及地護著果子。
月白風清，寒風吹得人身子打戰。
別院門可羅雀，一入夜，便如荒山野嶺似的。
阿陳手握外衫急匆匆奔至居澤木身側，叨叨道：“公子，你站這甬路風口，要是著了涼，祖老夫人定會心疼，你不愛惜自個兒的身子，也得為祖老夫人考慮啊。”
居澤木輕咳一聲，將外衫披得緊了緊。
阿陳一瞥眼就瞧見公子手上的咬痕，氣得直跺腳，要是讓他逮住那只不知感恩的小狐貍，他定狠狠鞭打一番，為公子出出氣！
“公子，早些歇下吧。”阿陳擔心公子的身子。公子自小身子羸弱，娘胎裏帶來的病癥，無法根治。
“阿陳，麗院那邊禮送到了吧。”
“我親自去的，公子你放心。”
“嗯，二娘的寶貝其哥兒生辰，我拖著這副病弱之軀不便去沾喜氣。”
“公子。”
“我心裏都清楚，雖說我是正室所生，居府嫡子，但我身子羸弱不得父親重視是事實，若非父親看在我生母與祖母的面上，怎會允我未及弱冠，開院另居。”
“公子，老爺這是……讓你安靜休養身子。”
“是嗎？”居澤木迎風踱步回屋，屋內的燭火隱約，“明面是為我著想，實則是為了他的面兒，怕他的至交笑話，笑話他得了個病弱嫡子。”
他心裏都清楚的，所以每日除了請安，他不踏入主府半步，遠離宅院那些不幹不凈的爭寵，也落得個清靜。
“阿陳，明日祖母去北府郊外的寺廟上香，你多安排些人手，路上有個照應。”
“是，公子。”
居澤木微擡腳上臺階，便聽見屋頂上有動靜。
阿陳心大，也沒深想：“公子，怎麽了？”
“沒什麽。”居澤木斂回目光，可又忍不住朝屋脊上瞧了瞧。
自他救了那只小狐貍後，他這院裏夜夜都鬧出些小動靜，隔三岔五，阿陳早起去院裏煎藥，都會瞧見爐前擱著三兩野果子。
阿陳貪嘴，替公子嘗了一個，酸澀得很。
居澤木倒覺得，野果子很甜，甜到了心坎裏。
見自家公子出了神，阿陳忍不住擡手在公子眼前揮了揮：“公子，你在瞧什麽呢？”
阿陳順著公子的目光瞧去，光瞧見黑暗無垠的夜空了。
居澤木斂起微揚的嘴角：“回屋。”
阿陳摸不著頭腦，循例一問：“公子，院裏還留燈嗎？”
“留。”
“阿陳這就去點燈！”阿陳搓了搓手，雖不明白公子近日為何夜夜院裏留燈，但只要公子說的，他定照做！
夜深人靜，果子從屋脊上一躍而下，抖了抖她身上沾染的雪屑。
她躲在屋脊上，待屋內熄了燭火再出現，她都快等睡著了。
他救了她，她卻反咬他一口，她心中過意不去，只得時不時送些野果子賠罪，望恩人大人不記小人過。
稜丘小妖皆知，這冰天雪地，尋些野果子可不容易了，她可是將她最饞的寶貝奉上了。
可果子卻不知，她的一舉一動皆落入居澤木的眼裏。
居澤木披著外氅，側躲在窗欞旁，透過窗欞縫隙瞧著果子圍著爐火打轉，腿腳利索，看來……腿好全了。
-03-
“砰——”
茶盞被摔得粉碎，此舉驚得跪在地上的眾人身軀一震。
府內上下，都知嫡公子向來性情溫和、待人和善。
如今發這麽潑天怒氣，全為了他的親祖母。
此事說來也蹊蹺，祖老夫人數十年如一日去北府郊外的寺廟上香，中間從未出過差錯，哪知這回運數不好，翻了馬車，半條命都搭了進去，外頭都傳祖老夫人熬不到開春。
同祖老夫人一同前去的侍隨都被居澤木召來了前廳問話。
麗二娘手扶腦額，在婢女的攙扶下緩緩行入前廳，前腳剛踏入，便聽見了這大動靜。
“居府嫡公子開院另居後真是脾氣見長啊。”
老爺不在府中，祖老夫人命懸一線，她雖是二房，但作為府中長輩，還是有說一嘴的份兒。
言畢，麗二娘又執絲絹掩面，惺惺作態：“老太太怎麽就攤上這禍事了呢？”
居澤木犀利地朝她看去，麗二娘被盯得渾身不自在，緩緩坐至椅子上，她倒要瞧瞧他這泡在藥罐子裏的身子骨能翻出什麽水花。
雖說居澤木不過舞勺之年，氣場卻十足，震得全廳的人大氣不敢喘。
麗二娘端坐了半晌，頓覺不利，敢情這病弱嫡子在打心理戰呢，將同去之人聚在一起，等著人露破綻呢。
“老太太現在昏迷，郎中也束手無策，不如我們替老太太做場法事，興許就醒轉了。”
麗二娘話音剛落，便瞧見居澤木駭人的眼神，不作聲了。
她這也是好心，總比坐以待斃強不是。
須臾，伴著下人的呼喚，其哥兒手握一糖人竄入屋內，綻著笑臉，直直朝居澤木跑去：“大哥哥！”
麗二娘恨鐵不成鋼地站起身，她與其哥兒說了那麽多次，與那病秧子保持距離，可他倒好，將她的話全當了耳旁風。
瞧著自己的寶貝兒子那麽黏著居澤木，她心裏堵得很。
麗二娘使眼色讓婢女將其哥兒拉回來。
“其哥兒，你爹爹將書房分讓一半給你讀書，你怎麽只知整日玩樂？”麗二娘佯裝苛責，瞥了眼居澤木，繼續道，“你大哥哥身子骨弱，你爹爹可是將心全押在你身上呢，你可得幫你爹爹和你大哥哥分擔些。”
往居澤木心裏紮刺後，她命人將其哥兒帶走。
雖說居澤木是居府嫡公子，但居府偌大家業也不會交到一天生身子骨弱、不知何時便會撒手人寰的人手裏。
她哪怕落得一惡婦之名，也要為她的其哥兒爭個名分，鋪一錦繡前程！
正當前廳氣氛一觸即發，便有小廝來報，祖老夫人醒了。
居澤木驀地撞開麗二娘匆匆前往，獨留麗二娘氣得臉都要綠了，暗暗攥緊手絹：這老太太命可真硬啊，從馬車上翻摔下來都沒死！
-04-
稜丘的狐貍洞穴成百上千，名曰暖窯的洞穴是果子與阿娘的家。
“果子。”祿娘強撐著身子起身。
“阿娘。”一聽阿娘喚她，果子立馬丟下手中的搗藥罐。
祿娘伸手輕撫果子的臉，她的身子她清楚，她怕是熬不到稜丘開春了。
“果子，別哭。”祿娘將果子輕擁入懷裏，要是有活下去的法子，她也舍不得將果子一個人丟在這凡世。
“你要記得阿娘的話，一個人也要好好活著。”
“阿娘，我會找到法子救你的。”果子眼淚都蹭到祿娘的衣衫上，偌大稜丘，唯有阿娘與她相依為命。
“命數已至，誰都會有這麽一天的，只是或早或晚罷了，”她不留戀塵世，卻不舍活在塵世的孩子，“誰也陪不了誰一輩子。”
祿娘帶著哭腔：“可我最舍不下你，你一出生便沒了爹，如今……”
“阿娘。”
“族人雖不待見咱們，可你是狐族的血脈，長老定不會薄待你。”
祿娘從藤屏後取出一長命鎖：“這是你爹爹留給你的唯一物什，你定要收好了。”
果子緊攥著長命鎖，抽噎道：“阿娘。”
祿娘腳下一軟，身子靠著果子：“果子，阿娘想去稜丘山坡上，去瞧一眼夕陽。”
果子吃力地扶著阿娘：“好，果子帶你去。”
稜丘山坡上，覆於荊棘叢上的白雪將融。
一輪將要西下的紅日映得臉泛紅。
果子攬著阿娘的肩，瞧著那紅日緩緩沈下山腳，凡世家家戶戶生出縷縷炊煙。
她最喜凡世那煙火氣，不似稜丘這般清冷。
“阿娘，你瞧，夕陽好美啊。”
祿娘眼皮越來越沈重，努力吊著最後一口氣：“是啊，真美。”
祿娘緊緊握住果子的手，想好好陪著她長大，看著她結一段好姻緣，有人能陪著她哭、陪著她笑。
可惜，她命裏沒那個福分，她如何都沒關系，只是苦了果子。
“你要好好活著……阿娘會在天上佑你……”
“阿娘，”果子回攥著阿娘的手，“阿娘，你別丟下果子呀，阿娘，阿娘！”
整座稜丘都回蕩著果子撕心裂肺的呼喊，驚得林中身份最為低微的小妖四處亂竄，卻不曾有族人過來關切一聲。
按照族規，果子未到成為一家之主的年紀，無法操持其母喪事。
阿娘喪事無人料理，辦得簡單又匆忙，只在稜丘最冷的北邊找了一塊空地便埋了。
長老身擔狐族安定的重任，對果子已是厚待。
果子不知，她與阿娘究竟做了什麽，會讓族人對她們厭惡至此，哪怕阿娘已逝，她無所依靠，閑言碎語卻一直沒停過，好似她們做了十惡不赦的事一樣。
可若她們做了惡事，長老定不會以一己之力堵悠悠眾口留下她們。
果子緊捏著掛在胸前的長命鎖，她答應過阿娘，要好好活下去。
隨你使喚的那種
你需要婢女嗎？
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