夏目醒來的時候, 眼前朦朧的光線呈現出一種冷色調卻讓人舒適的黯淡。他的意識尚處於現實和夢境的分界，眼神朦朧了好幾秒, 才在看到鬧鐘上顯示的時間時, 緩緩明白自己身處現實生活中。

“已經九點了？！”

受到驚嚇的少年猛地坐起來。

“反正是周六嘛。”墊子上趴著的貓咪老師睜開一只眼，老成地說，“誰讓夏目你昨天晚上又把名字還給了找上門來的小妖怪。哼, 友人帳真是越來越薄了，怎麽還不來一個大妖怪把你吃掉？”

“那還真是抱歉了。”夏目早習慣了這只嘴硬心軟的貓。他揉揉眼睛, 走到窗邊, 拉開窗簾讓天光照進來。

窗戶框出一個下雨的世界。隔了玻璃的雨聲細小沈悶，夏目把窗戶稍微推開一點，雨聲就清脆起來，密密地砸響樹葉和屋檐。在混合著泥土和草木的涼風裏，他深吸了一口氣, 心想這裏的雨天也會讓人產生幸福的感覺。

“夏目~夏目~早飯~早飯~”

招財貓也睡醒了，跳上他一邊肩膀, 期待地搖尾巴。

“是, 是。老師也等我先刷了牙再說吧。”

“刷牙~刷牙~”

刷牙洗臉換衣服，臨下樓前少年又伸了一個懶腰, 再把三花胖貓抱在懷裏。

家居拖鞋很柔軟，但踩在藤原家的樓梯上還是會有細微的木板“嘎吱”聲，像老年人吸煙時輕輕咳嗽。夏目也很喜歡這樣令人安心的聲音, 稍稍放慢了腳步。三花貓嫌他太慢, 從他懷裏一躍而下, 奔向廚房。

“我聞到了烤魚的香味！”

“貓咪老師——”

沿著走廊多跑幾步，剛到餐廳門口，卻聽到玄關那邊傳來塔子阿姨和別人說話的聲音。塔子阿姨在笑，聽上去很高興的模樣。夏目和招財貓都停下腳步，對視一眼。

“貓咪老師……好像有什麽東西？”夏目不確定地問。空氣中似乎有一種奇妙的香氣，但仔細嗅的話又分明什麽也沒有。

招財貓瞇起眼睛，沒有說話，卻突然往玄關那邊跑了過去。

“……啊啦，真是太客氣了……不不，這樣就讓人很開心……”

“啊，貴志君，你醒了嗎？”聽到夏目的腳步聲，正跟門外客人說話的塔子回過頭，“是明月小姐和她的男朋友前來拜訪哦，還送來了很新鮮的百合，看，很漂亮吧？”

少年和貓都目瞪口呆地看著門口。

“明月小姐和、和她的男……男朋友？！”夏目張了好幾次嘴，才結結巴巴地，像只被掐住脖子的鸕鶿。

“是啊，貴志君也嚇了一跳吧？明月小姐已經有男朋友了喲~”塔子誤會了他吃驚的原因，“明月小姐說是來感謝貴志君之前的幫忙呢。”

塔子手裏的確捧著一大束半開的百合，像是今早剛采摘下來的，上面還沾著晶瑩的露水——也可能是雨水。玄關門口的儲物櫃上還放著一盒點心。

微涼的風，浸著濛濛雨霧，經過門口兩位客人身邊，飄進藤原家的宅邸；那點似有若無的香氣也幽幽在雨水的氣息裏。

“再次見面很高興，夏目君。”客人說著一本正經的禮貌用語，卻趁塔子不註意時沖少年和貓擠擠眼睛，流露出一絲得意和促狹，“如果有空的話，要不要一起喝個茶？”

淡淡雨霧中，美人亭亭而立，比百合更清麗，而她身邊那個所謂的“男朋友”——身材高大，白發金眼，面容英俊卻帶著一絲煞氣。他穿著竹紋的玄色和服，右手拿著一把滴水的傘，左手牽著明月，金色的眼珠轉動，淡淡瞥了一眼過來。

就算沒了頭上的鬼角和妖紋，就憑那個冰冷中壓著一絲暴戾的眼神，夏目也能認出，這不是那個被封印在森林深處的千年惡鬼又是誰？！

招財貓弓起脊背，圓滾滾的毛皮全炸開了。

仿佛感覺到了少年和貓的警惕，此刻偽裝成人類的千年惡鬼扯了扯嘴角，金色的眼珠泛出一絲黑氣。

“呵，你們這……”

話才開頭，夏目看到那位滿面正經的明月小姐身姿不動，卻飛快地踢了冷笑的惡鬼一腳；惡鬼神情一頓，硬生生把剩下的話給咽了回去。

“你們……夏目君，還有那只貓，”茨木一字一句地說，“來一起喝茶吧。”

妖怪還是那個妖怪，兇惡也還是那麽兇惡，但一瞬間，夏目的確有了噴笑的沖動。“嗯，那……今天下午兩點鐘，會打擾嗎？”他決定要去把情況問清楚。三花貓看他一眼，豎起的尾巴緩緩放下，沒有反對。

“不會，剛剛好。”帶來驚嚇的客人依舊笑瞇瞇，“那麽，下午茶的時候見。”

雨水未幹的傘轉向門外，輕輕一抖後在兩位客人頭頂綻放；透明的傘面像一朵蓬松的雲，將兩人一齊遮住。傘是雙人傘，但依舊不夠兩人遮蔽風雨；白發男子一手攬住身邊人，另一手握住傘柄，向她那邊靠去。雨水落在他半邊肩上，也淋濕了他的頭發。

木屐不緊不慢地敲打著雨水和地面，兩人遠去的輪廓漸漸和濛濛雨水模糊在一起。

“兩個人看上去感情真好。”塔子想起了自己和丈夫年輕的時候，不由感慨地微笑，“剛剛的花和點心也都是男朋友先生在拿，而且寧願自己淋雨也不讓明月小姐受涼呢。”

“是啊。”夏目輕聲應道。回想起幾天前在森林地下感受到的黑暗邪惡的氣息，再對比剛才妖怪對明月小姐的溫柔體貼（雖然眼神還是兇惡了點），少年心想：這真是不可思議。

******

中午的時候雨停了一下，但到夏目和貓咪老師出門的時候，烏雲又飽滿得滴下細密的水滴。夏目一手撐傘，另一邊肩上蹲一只招財貓，走過一段短短的路程。

“夏目，你還真的要去啊。”貓咪老師的胖臉貼著夏目的頭發，尾巴不時晃到傘外，去淋淋雨。它本質山畢竟是一頭巨型妖狐，不像真正的貓一樣討厭水。

“去看看情況吧。森林的中級他們，這幾天不是一直都忐忑不安嗎？”

“夏目，你又給自己找麻煩了。”貓咪老師嘀咕著，眼睛和嘴卻都是招財貓的彎彎笑模樣，像個讚賞後背的中年大叔一般，趴在人類後輩肩上搖尾巴。貓咪老師嘴上總不時嫌棄一下夏目，說他心太軟、愛管別人閑事、浪費友人帳，但就像其他所有喜歡夏目的妖怪一樣，他也是被這個孩子寂寞卻依舊溫柔善良的樣子所吸引，才一直留在人類的家庭裏。

貓咪老師想，雖然他可能打不過茨木童子，不過帶著夏目溜還是沒問題的。況且，那個惡鬼的表情……只要有那個女性人類在，那家夥就不會失控。

偽裝成貓咪的妖狐發出哼哼唧唧的嘲笑，想那種殘暴的妖怪居然也有小心裝成人類的一天。他想得高興，尾巴尖一下下拍著少年的背，全然不知道自己作為一只威風堂堂的狐貍，現在也只像一只寵愛人類的家貓。

和幾天前相比，村上的屋子看上去毫無變化。庭院依舊荒涼又處處生機，被雨洗過一遍的植物鮮綠發亮。夏目摁了一下門鈴，明明沒人，庭院的門卻一下開了。一走進去，夏目不由驚嘆了一聲。

只是一步的工夫，眼前的景色竟完全變樣。從外面看是疏於打理的庭院，現在卻成了一大片奇妙的原野：小溪自他腳邊潺潺而過，一側是房屋，一側是枝葉修長的竹林，在細雨中漫出詩一般的翠色；靠近房屋的地方有一棵遮天蔽日的古木，粗壯的枝幹上垂下柔韌的藤條，被編成一架樸素的秋千。茂密的樹冠遮出一片幹爽，地面上擺著一張實木的四方桌，還有幾把像是根雕的椅子。

“好、好神奇……”

“這有什麽好大驚小怪，夏目，真是的，只不過是法術而已。”

“那貓咪老師能做到嗎？”

“什、什麽？法術是人類和神靈擅長的領域，我才不屑……”

“老師不會啊。”

“……哼！”

不理會外強中幹的貓咪老師，夏目跟樹下的鄰居打了個招呼。

“來了啊，夏目！”她笑瞇瞇的，非常自然地去掉了敬語，“過來坐，茶和點心等等會送過來。我還有最後一點沒畫完，不方便離開。”

明月坐在桌邊，正拿一支毛筆在白發大妖右手臂上畫著什麽東西。茨木在這裏又恢覆了“鬼”的相貌，額生鬼角，臉布妖紋，看過來的眼睛裏滿是猙獰的黑氣。他將右手放在桌上，任由明月在上面畫，左手撐著頭，一副百無聊賴的樣子。

“來了啊，人類，還有……”白發惡鬼對著少年肩上的貓瞇了下眼睛，“勉強還能看的狐妖。被馴養得很胖啊，很好，當成零食來吃應該還不錯。”

他笑出白牙、躍躍欲試的模樣，怎麽看怎麽不懷好意。

招財貓腦門上蹦出個十字路口。“誰吃誰還不一定呢！要來打一架嗎，你這個過時的老古董妖怪！別以為年紀大就代表實力強！”

“老師！”夏目趕快把失去理智、憤而撲出去的貓咪老師捉回懷裏，“老師，冷靜一點。”

“夏目！惡鬼都要吃人了，你怎麽還要攔著我吃掉他！”

“不會發生那種事的……對吧，明月小姐？好了，明月小姐都點頭了，老師你就別鬧了。”

“什麽？是我在鬧嗎？”

明月剛好完成最後一筆，聞言使勁戳了一下他手臂，沒好氣道：“哎哎，說過沒事別嚇人的！”

白發妖怪看她，說：“你只說不能隨便殺生。”

“好的，那我現在說，”明月從善如流，和和氣氣道，“茨木醬乖，也不要隨便嚇人，嚇妖怪也不行。”

老古董妖怪悻悻轉過頭，一時竟顯出點孩子氣的委屈。

抱著貓咪老師，夏目走到樹下，收起了傘。他擡頭看樹冠，只見無數橢圓形的葉子層疊向上，以格外優美的方式組成一把巨大的華蓋；無論怎麽看，這都像是一棵真實存在的樹。

就像看穿了他的想法一樣，鄰居小姐笑說：“這個是真實的樹，只不過不存在於這個世界。我有一個很擅長空間穿梭的朋友，我從她那兒換來了一些很不錯的東西，這棵八百年的椿樹就是其中一樣。”

擺在樹下的方桌很大，夏目謹慎地挑了一個距離白發妖怪最遠的位置坐下。這時，有什麽東西輕輕碰了碰他的肩，他下意識側過頭，看見幾根藤條立在他身邊，藤條上還舉著一個托盤，放了西式的茶壺、茶杯，還有一塊芒果千層蛋糕，另有一個精巧的紙袋。見夏目註意到自己，藤條就將托盤往他面前一放，而後像人類一樣鞠個躬，悄無聲息地縮回竹林那一側。

夏目認出，那個好像是上一次差點攻擊他的葛藤。再一回頭，他發現每個人面前都有一個托盤，包括貓咪老師，但只有他的盤子裏有額外的紙袋。

“葛藤那孩子很擅長做點心。上次差點誤傷你，他感到很抱歉，所以專門為你烤了一點餅幹。”明月說。

“是這樣啊……請幫我謝謝他。”

“不知道為什麽，那孩子很喜歡你呢。”

夏目有點不好意思，但依舊因為這句話而感到了開心。

“今天叫你們過來，是想，如果不把之前的事情說清楚，大概會讓你們一直不安下去吧？”明月動手倒了兩杯紅茶，其中一杯推給茨木，“其實，再過幾天我們就會離開這裏了。”

“哎？”夏目一塊芒果遞到嘴邊還沒吃，只顧驚訝，“明月小姐不是搬到這裏來住的嗎？”

“嗯，是和房東簽了三年契約。不過原本也沒打算在這裏久住，我來這裏，只是為了找男朋友而已。”明月笑睇茨木一眼，後者顯然被這句話取悅，一臉忍不住的得色，“現在他是找到了，但又出了點狀況，所以要去別的地方找找解決的辦法。”

“……原來如此。”夏目瞬間有些悵然，倒不是對剛認識幾天的人有了感情，而是為離別本身感到了些許失落。他是個溫柔且敏感的人。“那麽，明月小姐和茨木童子先生，接下來要去哪裏呢？”

“去京都住一段時間。”明月拿茶勺輕輕攪拌杯子裏的紅茶，微笑中摻雜著一絲回憶之色，“在那裏的話，說不定能找到一些線索。就算不能，去懷念一下過去也是好的。”

貓咪老師吃完了自己的下午茶，又跳到夏目這一邊，伸爪子去拆他的餅幹袋。“早就想問了……嗯嗯好吃……”大嚼餅幹的招財貓，臉頰鼓鼓、含糊不清地說，“明月……你、你能跟茨木童子這種古老的妖怪認識……也不是什麽普通人類吧？”

“嗯，這個……”明月笑瞇瞇，“只能說大千世界無奇不有嘛。”

招財貓瞧瞧她，又瞧瞧那個千年惡鬼。從他的氣息裏，妖狐能隱約嗅到濃郁的血腥味和死者沸騰著的無邊怨恨；惡鬼坐在那裏，就像一個屍橫遍野的古戰場殺意凜凜地橫在那裏。然而此刻他收起了所有爪牙，懶洋洋地挨在那個女人身邊，就像被一條無形的鎖鏈拴住所有殘暴，而他根本無意反抗。

妖怪的感情，真的是很麻煩的東西啊……貓咪老師低下頭，繼續啃他的餅幹。

還是食物最好了！

天地間的雨勢漸漸收小，樹冠上密密的響聲也輕緩不少。草木清幽的庭院中，忽然響起一陣細微卻美妙的樂聲，有點像無數細小的鈴鐺在風裏碰撞。夏目循聲望去，卻沒有找到聲音的來源；清脆的樂聲像雨霧般無處不在，繚繞在濕潤的空氣中。

貓咪老師耳朵一動，擡起頭。“是那個啊。好多年沒見到了。”

“貓咪老師？”

“夏目，看那邊。”招財貓擡起爪子，指了指溪流對面，“紫陽花要開了。”

“因為天快晴了嘛。”明月說。

一縷陽光破開雲翳，照在竹林旁的草地上。在他們的註視中，原本和大片綠色混在一起的花苞擡起頭，慢慢綻開。一朵，兩朵……每一個花苞都舒展開重重疊疊的花瓣，像舞者旋轉時盛開的華麗裙擺。清脆的樂聲不絕於耳，最終開出一大片紫陽花海。

“偶爾，花開的時候是真的有聲音。”明月微笑著，目光離開那片沐浴在一線陽光中的紫陽花，轉而望向茨木，“是會給人帶來幸福感的一幕，對吧？”

茨木沈默片刻，忽然輕輕摸了摸她的頭發。“下一次，”他說，“帶你去看雲海日出。比花開好看。”

“是嗎……嗯，我很期待。”

陽光淡淡，細雨仍在；紫陽花開的樂聲久久繚繞，在微風裏漸漸化開。

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