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第一章:90交棒

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第一章:90交棒

雖說時值盛夏,但焦閣老的小書房,上有自雨管道,外有叢叢花木,甚至不必冰山納涼,屋內也是自然蔭涼,毫無暑氣。歪哥被抱來不過片刻,便睡得很沈,連呼吸聲都要貼著臉邊才能聽見,小臉擰巴著,偶然咂咂嘴舞舞拳頭,倒越發顯得愜意自在了。

對這個曾外孫,老太爺是很喜愛的,他不讓乳母喚醒歪哥,而是親自抱在懷裏輕輕地搖了片刻,這才把他送到乳母懷裏,“送到後頭去,讓他打個盹吧,不要驚動了他,孩子在這個時候,是最要多睡的。”

見權仲白轉著身子,目送著孩子出去,老人家不禁玩味地一笑,“怎麽,當了一個月的爹,倒把你性子給改了?往常可不見你做此婆媽之態,子殷,變了啊。”

三十多歲,才剛剛當爹,姑且不論和孩子娘的感情究竟如何,對這個生得越來越像自己的孩子,權仲白肯定是有感情的。他毫無羞赧,“虎為百獸尊,誰敢觸其怒?唯有父子情,一步一回顧。我這也有幾天忙著,沒太見他了,回顧兩次,也不算什麽。”

他給老太爺扶了脈,“還成,同上回一樣,脈象還是這樣健旺沈穩。您還和從前一樣,堅持早晚打一套拳?”

“最近天氣熱,事情也多。”老太爺說,“別的拳不打了,你讓我練太極拳,倒是練得還有勁兒的。”

他和權仲白閑聊,“聽說你媳婦生產時吃大苦頭了,差一點就沒生下來?”

“她自己本身也慌。”權仲白避重就輕,“孩子又大,是比較難生。好在雖險,卻順,孩子落地了,一切也就好了,本人月子裏恢覆得還不錯。”

“唔。”老太爺眼神一凝,旋即又回覆過來,不輕不重地捋著白須,“她命硬呢,從小沒病沒災。焦家一百多口人的福氣,全集中在她一人身上了,生產小事上,不會栽跟頭的。”

兩人又說了幾句蕙娘的恢覆和歪哥起名的事,老太爺問了問大房栓哥起什麽名,權仲白道,“都沒起,說是五歲上譜的時候再說。”

權家規矩,當家人的幾個孩子,起名自有排行。譬如權家這一帶,都按瑞字輩起,可伯紅仲白兄弟就是例外。老太爺嗯了一聲並不細問,看著怡然自得不露喜怒,權仲白看在眼裏,不禁嘆了口氣:帝國首輔,這份心機根本不是自己可以相比的,指望他露出一點端倪,倒是他天真了。

也因為如此,他根本就沒和老太爺繞彎子,直截了當,就沖老太爺發問。“您說她從小到大沒病沒災,可我聽她說得,不像。”

他略略交代了幾句蕙娘在懷孕後幾個月的表現,“聽著是在生死線上走過一遭兒的,這一次就特別怕死。對我說了兩次,一次說是,自己已經死過一回了,還有一次,說的是自己又在生死線上掙紮了一次……”

老太爺也有些吃驚,他倒抽了一口冷氣,望著權仲白,“你沒聽錯吧,她真是這麽說的?”

“是。”權仲白穩穩當當地坐在老爺子對面,“聽她的意思,仿佛真是從前也曾經歷過一次生死交關的險境。”

老爺子畢竟是帝國首輔,眼神連閃心念電轉之間,似乎已經揣摩出了蕙娘用心,他沈吟片晌,才淡淡地道,“看來,佩蘭當時是真的很激動了。”

只這一句話,立刻就坐實了蕙娘曾經有過瀕死險境,甚至還給此事塗抹上了一層神秘的外衣,婉婉轉轉,還是在暗示此事大有隱情,是蕙娘心中的一大秘事,不是心懷激蕩時,輕易是不會說出口的。

權仲白眼瞳一縮,他多少帶了幾分沈思地望著老爺子,沈吟了半日,才道,“這事兒,是已經解決了,還是尚有餘波未平呢?”

能在宮中打轉的人,心思會淺到哪兒去?老爺子挺為孫女兒高興的:就是去年這個時候,恐怕他是看出來不對也都懶得問,一年光景,小兩口進步很大啊。

“你既然聽出來了,怎麽不自己問她?”他不答反問,“怎麽舍近求遠地,還來向我老頭子討口風?”

“這……我覺得她不會告訴我的。”權仲白也坦白,“想說的,她自己會提。這麽重大的事,除了那最心潮起伏的一段時間,其餘時候她一點口風都沒露,可見她並不想為我知道。”

老爺子嗯了一聲,也是若有所思,“看來,雖然孩子落了地,可你們兩夫妻距離‘你泥中有我,我泥中有你’,也還有很長的一段距離啊……”

當著娘家人的面,承認夫妻感情不大好,雖說老人家沒有只言片語,但權仲白總覺得他好像在指責自己待焦清蕙不好,他不得不為自己說幾句話,“話也不是這麽說,她心思深……唉,這感覺上的事,不大好說。”

老爺子樂得是放聲大笑,他逗權仲白,“不是讓你和她鬥嗎?她的嘴就像是河蚌一樣緊,你能把她徹底壓服了,這河蚌也能張嘴不是?”

“她那懷著身孕呢——”權仲白嘟囔,“鬧騰了接近十個月,欺負一個孕婦,我好意思嗎我……”

“哈哈哈哈,”老爺子前仰後合,“你們這對歡喜冤家!”他指著權仲白,樂得連擦眼淚,好一會才平覆過來,正經說,“但話又說回來了,這麽一年多來,你還不懂蕙娘的性子嗎?自己天資好,出身強,家裏人也看得重……別看面上和氣,其實心裏比誰都傲。”

他的語氣,大有深意,“別的事猶可,該放下面子的時候,她能表現得根本就不知道面子是什麽東西。但你們夫妻之間,如果你不主動,她永遠也都不會邁出第一步的。個中道理,你明白不明白?”

“你是說……”權仲白心中不禁一動,很多迷惑之處,似乎都有了解答。

“雖說你自己也有你自己的苦衷和追求,但在佩蘭看來,”老爺子淡淡地道,“你不想娶她,肯定是她的天資才情、容貌為人並不足以打動你。她就是再好,你不動心也是枉然。你以為她面上風輕雲淡,心裏會不介意這點?有此前情在,你不主動有所表示,要她把你當自己人,難。”

老實說,頭回見面,以權仲白慣見天下美色的眼睛,焦清蕙的美貌雖令他有些觸動,但要說真個就心旌大動,那是胡扯。他看焦清蕙當時也十分瞧不上他,這彼此看不上的關系,在新婚夜後自然已經宣告終結。成了夫妻,夫妻該做的事,生兒育女、教養成人等等,兩人也都願意去做,從前的事那就不再算數了,被老爺子這一說,他才想到:是,對他而言,焦清蕙究竟怎麽想他,他能看得清楚,可自己是拒婚的那一個,在他,話說得是真心實意,在焦清蕙心裏,她可未必是如此想的……

老爺子見他發怔,語氣更淡,“夫妻間的事,關系著你們這一輩子。你們兩個所求之物,幾乎南轅北轍,不互相協調商量,那怎麽行?蕙娘從前往事,只能心證處很多,問我,不合適,還是你自己問你的妻子更好些。”

話題到此,已經沒有必要繼續。老爺子的意思已經表達得很明顯了:蕙娘不說,自然有她的理由在。沒準就是還不信你這個做相公的,要說緣由呢,簡單,你自己做了什麽事,擺在這裏的,蕙娘什麽性子,擺在這裏的,情況我都告訴你了,餘下該怎麽發展——你自己參詳吧。

見權仲白還在發怔,老爺子換了個話題,“小牛美人身子骨還康健吧?”

“還成。”權仲白也回了神,字斟句酌,話說得很審慎。“宮裏諸主位,情況都不錯,東宮身子骨也好,都好。”

“二皇子那個情況。”老太爺壓根就沒理會東宮,“也比較覆雜……這究竟怎麽回事,到底是不是小牛美人——”

“這個,只能說有猜測。”權仲白也明白老太爺的意思:當年牛淑妃這一胎,懷得是疑雲密布。孩子落地之後,小牛美人忽然就進了宮得了名分——那可不是選秀的年份,事前也沒聽說牛家獻美。這背後的故事,就很耐人尋味了。“當時雖是我在扶脈,可重簾阻隔,這手腕是誰的,我也沒有過問。不過,似乎皇上並不介意此點,最近對牛家、淑妃娘娘,倒都是關愛有加。”

“皇上是預備要大用楊家了。”老太爺嘆了口氣。

屋內沈默了片晌,見權仲白沒有接話,老太爺微微一笑,“陪你兒子去吧,以後多陪你媳婦回回娘家……她母親和幾個姨娘,終日寡居也是無聊,今天給她生母過小生日,一會席間,你要有所表示才好。”

權仲白便起身告辭,退出了屋子。老太爺往後一靠,眸光閃閃,沈吟了也不過片刻,蕙娘就進了屋子。

“祖父。”她給老爺子請安,“大半年沒見了,您可還安好?”

兩祖孫真是有日子沒見,蕙娘雖然跪在當地,但面上的擔憂、思念、委屈、激動,老爺子哪裏看不出來?饒是他心堅似鐵,此時亦都要鼻子一酸。“嚇著了吧——人沒有事就好!”

雖說沒有見面,但蕙娘的情況,老太爺自然了如指掌:有些事,廖養娘瞞著四太太、三姨娘,卻不敢瞞著他。蕙娘在祖父跟前,也沒什麽好隱瞞的了,廖養娘等心腹下人能知道的,老太爺自然清楚,他點評,“別的都安排得頗妥當,就這搶著送信一舉,大無道理,簡直都不像是你的作風。背後可有隱情?”

蕙娘沒把權仲白想要調查毛三郎的事瞞著祖父,“這件事和他,根本風馬牛不相及,沒見過這麽著急攬事上身的人。可答應了不能不給他辦到,耽誤一點自己的事,那也只能耽誤了。”

老人家恐怕也沒想到這一招,一時亦不禁托腮沈吟,走神了許久,才把話題給拉了回來。“見過令文了?”

“見過了。”蕙娘眸光微沈。

老太爺不動聲色。“說得服了?”

“服了。”蕙娘說,“現在正在哭呢,四姨娘過去了。想必日後,也不會再鬧脾氣了,我和她把話說得很清楚……她到底還有幾分靈性,該怎麽做,心裏還是有數的。”

“哦?”老人家不免少少動容,“怎麽,雖然知道有你出馬,她多半還是會服,可這也太快了吧。”

“以她那點能耐,想幫她都沒法幫,”蕙娘也有幾分無奈,“問她想不想逃婚,她又舍不得這萬丈軟紅。這也不成、那也不成,還想怎麽辦?她又不是公主……就是公主,那不也正準備和親嗎?認清這一點,自然也就消停了。”

要逃婚,真是說來簡單,焦令文自小錦衣玉食,心氣是高的。這一逃出去,從此就是另一番天地,蕙娘能養她一輩子,卻不可能和她再見幾次面了。為了避免被人認出,她連京城都不能回,獨自居住在京外,有家不能回,有親人等於沒親人,她怎麽去說親,她說給誰?割舍了現有的一切,去換取一種似乎也並沒有更好的生活……該怎麽選,似乎也很清楚了。

而蕙娘都把話說到這份上了,她還鬧什麽脾氣?再鬧下去,就真是強詞奪理了……文娘忍了兩個多月的一場眼淚,終於流作傾盆雨,這會正窩在四姨娘懷裏,聽她輕聲呵哄呢。蕙娘卻著實沒這份柔情,她還得過來見祖父呢。

見老人家撚須不語,唇邊隱約含笑,似乎對她處理文娘一事快刀斬亂麻的手段頗為讚賞。蕙娘便替文娘求情,“她不想過去,其實多少也是因為妯娌陪嫁多。您也知道,她這心高氣傲的性子——”

“該有的不會少給她。”老爺子臉色一虎,對蕙娘有多欣賞,對文娘就有多失望。“她若想要更多,得自己來和我談。”

老爺子都這麽發話了,蕙娘還能說什麽?她輕輕地嘆了口氣,換了個話題。“國公府讓我帶話,麻家的事如要幫忙,他們可以伸出援手。”

“麻家事。”老爺子微微一怔,旋即便不屑地一笑。“這會再來發話,心就不誠了。”

雖說外界鬧得是風風雨雨,可只看老爺子的神色,便可知道老人家根本智珠在握,穩坐釣魚臺。蕙娘心裏頓時一松,耳中聽祖父道,“實際上,這件事一直沒個結果,我卻是在等你——”

她微微一怔,心頭已經靈光連閃有了初步想法,才擡起眉毛時,老爺子已經漫不經意地道,“怎麽樣?生了這個兒子,在權家,可以站穩腳跟了吧。”

“婆婆很提攜。”蕙娘徐緩地說,她未曾作勢,但自然有一股信心露出。“大嫂雖是個人物,可……也不過是時間的問題。”

老爺子唇角上翹,露出了一個極為真誠的微笑,他拍了拍蕙娘的手,“是成熟了,為人處事,細處很見工夫。你既然想著要向你姑爺揭開下毒的事,可見在權家,是真正站穩了腳跟……”

蕙娘是何等人物?只聽老爺子的意思,便明白權仲白到底是意識到了自己話中的不對,她詢問地看了老爺子一眼,見老爺子微微搖頭,便明白他是打了一番太極拳:這種事,肯定是小夫妻關起門來說,才能最大限度地為權仲白保留面子,不激起他維護家人的心思。

將錯就錯,當時忘形幾句話,倒有了別番好處,這的確是她料想不到的。可蕙娘現在沒有心思考慮這個,她的聲音有微微地顫抖,“祖父,您的意思……”

“這得看你行不行了。”老人家望著孫女,神色也極為覆雜,“你爺爺年紀大啦,今年這都八十一了……”

對這個問題,蕙娘不可能有第二個回答,她的驕傲、她的感情都不允許她有第二個回答。

焦清蕙身子一挺,神色反而多了幾分從容。

“行,”她說。“我能行的,您就放心地退下來吧。”

作者有話要說:老爺子要退下來,棒子要交到蕙娘手上啦……

久等了!剛才代更君回來耽擱了一下

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