羅蘭在貝思康覆之後的一整年裏,依舊留在家鄉的小城裏忙忙碌碌。

她先是非常榮幸地做了姨媽——梅格順利晉升母親，成為了一對雙胞胎的媽媽。

這兩個寶貝剛好是一個男孩和一個女孩，解決了所有人不知該送新生兒什麽顏色禮物的問題——雖然他們都必須將禮物再同樣準備一份。

羅蘭卻只管照顧梅格本人。

她還和罕娜一起,把約翰和梅格的那個小家收拾得整整齊齊，打理得妥妥帖帖,讓那對剛剛晉升為父母的年輕人少了好些壓力。

等到新生兒滿月的時候，梅格和約翰操辦起慶祝派對,才發現他們的廚房裏擺滿了各種各樣的美味：後院那株醋栗樹上結的栗子全都做了栗子凍,架子上擺滿了用陶罐盛放著的蜜餞和腌菜,廚房裏的小桌上放著剛剛出爐的海綿蛋糕，蛋糕上用樹莓果醬寫出了兩個孩子的名字：戴茜和德米。

約翰與梅格對視一眼，約翰忍不住感慨道：“平時看喬總是大大咧咧的，沒想到她竟然這麽能幹活。”

這回梅格不樂意了,說：“喬是馬奇家最能幹的人，懂的最多的人。”

“你難道沒讀過她寫的那些小說嗎？好多人讀過了之後寫信來詢問她怎麽種花、種菜和打理果園。據說讀者們按照喬回覆的去做,都大獲成功。所以家裏總能收到喬的讀者送來的各種各樣的感謝。”

實情也確實如此,羅蘭一直保持著和她的讀者們進行交流。她的讀者為了表達感謝,會從各地往馬奇家寄一些良種和特產。羅蘭手頭的種子從來不缺,甚至還能在這些外來種子的基礎上挑選更好的種苗,進行種苗改良。

這件事約翰也隱約聽說過,一直不怎麽相信——直到有一天他路過了馬奇姑婆家的果園。

約翰從未見過打理得這樣精致的果園。

果園周圍的樹籬修建得整整齊齊,樹籬內是大片大片的蘋果樹，現在正是開花的時節,滿樹繁花,和風時不時送來甜香陣陣，令人忍不住遙想夏秋之交，

樹木上掛著的累累果實。

約翰家中時常能吃到馬奇家送來的各種蘋果制品,蘋果醬、蘋果酒、蘋果醋……約翰早就習慣了。粗線條的他只當是岳父一家疼愛妻子，日常送來她喜歡的零食和調味品幫襯他們一家。

但直到這時，約翰才意識到，妻子說的是真的：正是妻妹用這座果園裏的出產做出了那些美味的制品。

這時羅蘭從果園裏冒了個頭，正好看見約翰站在果園外發呆，忍不住抿嘴一笑，招呼約翰進果園。

“正好，我有東西要捎給梅格。請你在這兒等一會兒。”

她提起長裙，匆匆跑去馬奇姑婆家的廚房。

約翰進了果園，這才看見果園裏的蘋果樹下，額外開辟出了一小畦一小畦的菜地。約翰仔細辨別，看得出每一畦菜地裏種的作物都不大一樣。

這時羅蘭已經捧著一個蓋上蓋子的烤盤奔出來了。

“這是給梅格做的蘋果派。”

約翰和梅格都很喜歡馬奇家二小姐做的蘋果派——不過，都已經春天了，她究竟上哪兒去尋來的新鮮蘋果做蘋果派，這是令約翰相當疑惑的事。

羅蘭笑笑：“梅格說她近來很喜歡香草的口味，所以我今天在裏面加了一整條香草莢。你告訴她，回頭告訴我這個味道會不會太膩了。”

約翰呆在原地：他們一家裏，喜歡香草口味的，其實是他約翰。

一想到妻子對他這麽體貼，約翰頓時滿臉通紅，瞬間已經在心裏發了一百遍誓言，發誓此生一定要對妻子好。

羅蘭看著約翰雙手捧著蘋果派盤呆在原地，一幅“心潮澎湃”的模樣，實在忍不住想笑。

看起來她事先預測的沒錯，約翰·布魯克雖然只是個窮教師，但是在家庭生活上他和梅格很合拍，也懂得尊重梅格的付出——梅格現在的日子，確實要比她嫁入豪門要好得多。

她還沒忘了指指蘋果樹下的那些菜畦，說：“今年種了一些早熟的草莓，沒多久就可以收獲了。到時候我會給梅格送去些新鮮的，甜度高的。”

約翰連忙低頭看他此前觀察

過的“菜畦”，才發現裏面種的好像真的是草莓。

這令他聯想起了去年的事：去年城裏風行一種甜度很高的草莓。這種草莓個頭不大，但是果香濃郁，而且味道特別的甜。

唯一不巧的是，這種水果上市是和各家果園的草莓同時上市的，雖然它的售價要比其它草莓貴了兩成，但因為市面上的供應非常充裕，它的價格其實也不算很高。

難道……去年的那些，也是從這座果園裏產出的？

今年還換成了更加早熟的品種，在市面上能夠獲得更大的優勢？

他和梅格結婚這兩年以來，家鄉小城裏，新鮮水果和菜蔬的品種豐富了好多，難道都是因為……他這位妻妹？

約翰滿腹疑惑，望著羅蘭。

羅蘭像是知道約翰在想什麽似的，幹脆地點了點頭，表示承認。

約翰恍然大悟，從此對妻子的話深信不疑——他的這位妻妹是馬奇家，不，乃至整個城裏，最能幹的人。

羅蘭收拾完了馬奇姑婆的果園，站在姑婆家的階梯上，手搭涼棚，望向她的這幅“作品”，心想：也不曉得“基督山位面”裏那位蒙萊裏的“快報員”皮諾先生，見到她打理的果園會怎麽想。

——在不同的位面，和不同的“種田人”交流。

這是羅蘭不斷增長見識，增進技藝的重要手段。

當初在“基督山位面”，羅蘭就曾經和皮諾先生就他種植的那些觀賞花卉、好看又好吃的草莓和油桃進行過交流，取長補短。

在這個位面裏，馬奇姑婆相當挑剔——她對果園的產量不那麽在意（這一點對羅蘭來說卻是非常重要的），卻希望果園打理得整齊、美觀、好看、有面兒！

羅蘭自然而然地吸納了皮諾先生的一些長處，除了精心打理園中的果樹，大片大片的樹莓之外，還將種植草莓的畦圃開墾成為整齊美觀的形狀，四周種上蘭花草，再在各處種植上一小壇一小壇的時令鮮花。

馬奇姑婆家的這座果園頓時成了遠近聞名，數一數二的優雅庭園。甚至

城郊的人都會特地為了這裏出產的水果和蔬菜特地跑來一趟，順便來問問馬奇小姐，有沒有額外的種子可以出售。

羅蘭對此很滿意。她將姑婆的廚房收拾趕緊，大門鎖上，離開了馬奇姑婆家，準備打道回府，順道去接貝思。

貝思在“病愈”之後，性格有了很大的變化——這個羞怯的小天使變得開朗了，人卻依舊善良而溫柔。

於是，在勞倫斯先生的推薦下，貝思開始給城裏的孩子上啟蒙鋼琴課。

貝思的鋼琴技藝算不上是完美的，但是她的基本功打得很紮實——勞倫斯先生請了城裏最著名的鋼琴老師聽貝思演奏，後者為貝思做了這樣的評價。

有了這樣的背書，貝思的琴藝終於得到了認可，而她對待小學員那溫柔耐心的態度，卻又是別人都比不上的。

她很懂得孩子們學習鋼琴的心理，懂得他們厭煩一遍一遍枯燥的練習，也懂得如何給予他們適當的鼓勵，好讓他們克服這種厭煩。

她也懂得用孩子們習慣的語言，他們的理解方式去講解鋼琴彈奏的技巧。

因此，貝思教起鋼琴來，往往事半功倍，她的學員們學得一日千裏。

勞倫斯先生的推薦、鋼琴老師的背書，再加上梅格也把貝思引薦給了她的那些朋友們，一時間各家各戶都想要邀請貝思，竟然將她一周六天的下午時間都給拍滿了。

羅蘭從馬奇姑婆家出來，正是前往貝思教授的一家大戶人家。

她在門廳外等了一會兒，主人家將貝思送了出來。

向主母和小學員道別的貝思，態度落落大方，很難想象這是那個以前和陌生人說一句話都會臉紅的貝思。

然而貝思告別主人，來到羅蘭身邊的時候，羅蘭能看清她低下的頸項籠蓋著一層細細的淡粉色——這個姑娘，恐怕一直沒有完全擺脫“社恐”的毛病。

羅蘭輕嘆了一口氣，對妹妹說：“貝思，其實你不一定非要勉強自己的。”

疾病痊愈對扭轉一個人的個性而言，作用很有限。

貝思死裏逃生、大病痊愈之後，眼看著就堅強

起來了，可她骨子裏依舊是那個羞怯的小姑娘。

羅蘭伸手抱了抱貝思的肩膀，姐妹兩人相擁著一起往回走。

她這樣柔聲勸慰，貝思卻很堅定地搖了搖頭，說：“喬，你想說什麽我知道……我只是不能……不能看著你們都在邁著大步往前跑，而我一個人還落在後面。”

是的——貝思回想她過去失去的那些時光，很明顯地覺出她和姐妹們都拉開了差距。

梅格結婚了，開始經營起自己的小家；

喬快要攢夠200美金了；

艾美在歐洲大陸，完成她們姐妹誰都沒法兒完成的“壯游”，增長了無數見聞。

因此，貝思覺得她再也不能一個人落在所有人後面了。

她並不擅長與人交流，但是有音樂的陪伴，有鋼琴的陪伴，再加上面對純真的孩子們，貝思覺得她有勇氣能邁出這一步。

再說，這一步遲早要邁出去。

貝思知道：姐妹們遲早都會像梅格一樣，找到人生裏的另一半。她不能永遠都像是掛在姐姐們外套上的蒼耳子那樣，粘著姐姐們過完一生。她需要找到自己的生活方式和人生意義。

因此貝思很堅定地向羅蘭搖了搖頭：“喬，我沒事的，習慣了就好了。”

“再說了，我很珍惜現在這樣的日子。”

羅蘭長舒一口氣。她知道改變對於貝思來說意味著什麽，而貝思願意去擁抱那些改變，是她最樂意看見的。

“我的‘萬能卡’果然沒有白用啊！”羅蘭小聲感慨。

“什麽？”貝思驚愕地問，姐姐說的話，她竟然一個字都沒能聽得懂。

“沒什麽，沒什麽……”

羅蘭趕緊搖頭。

“對了，貝思，忘了告訴你，媽媽替我聯系了她在紐約的朋友柯克太太。我今年冬天可能會去紐約……這聽起來怎麽樣？”

貝思流露出一臉羨慕。

紐約啊——她早就聽喬說過好多遍那座充滿活力的城市，因此而備受感染，心向往之。

“離冬天到來還有七個月，”羅蘭振奮地說，“我在這段時間裏還能

做好多事，掙很多錢。所以我想問的是……”

羅蘭拖長聲音：“……我的小貝思，你想不想……一起去？”

看著貝思的表情：如果不是因為她們兩人此刻在室外的話，貝思可能要尖叫了。

“喬，我……我真的可以嗎？”

“當然可以。”羅蘭開始計算，“我到現在掙了200美元，應該可以供我一人花銷。但還有大半年的時間，我應該能再掙100美元，雖然積蓄沒有翻倍，但是我們兩個住在一起，自己做飯，這點錢，絕對夠我們兩人花銷了。”

貝思聽著也興奮不已，可又一想：“這樣也不大好吧？我們都去了紐約，把爸爸和媽媽獨自留在家裏。”

羅蘭一笑：“放心，他們顧不上我們的——他們兩位的心都在戴茜和德米那兩個小家夥身上。”

貝思覺得也是，這一絲絲擔心全都去了，心裏唯有憧憬。

她跟著羅蘭一路走回家，在經過勞倫斯家的大宅的時候，貝思突然想起另一件事：“那……那勞裏該怎麽辦？”

“勞裏？”

羅蘭在做決定的時候根本沒有想到過勞裏。

這時由貝思提醒，她決心好好問一下貝思對勞裏的心意。

“你想帶上勞裏一起去嗎？”羅蘭問。

貝思趕緊搖搖手：“不不不……我的意思是……”

她又開始臉紅了，但卻不是那種，被戳穿了心事的羞怯臉紅，而是一種擔心。

“你不在他身邊，勞裏會不斷地想你，痛苦地想你……我覺得他會一直追到紐約去，想要把你帶回這裏來。”

羅蘭頓時一苦臉。

她憑空想象了一下勞裏的樣子——這個男孩和她初見時的模樣已經相當不一樣了。

勞裏已經變成了一個身材高瘦的年輕人，頭發鬈曲，面容英俊。她其實已經不適合再叫他做“男孩”了。

正好，趁這個時候，敲敲邊鼓，打聽一下貝思對勞裏的心意。

於是羅蘭壞笑著說：“這樣，貝思，我看看能不能說通爸爸媽媽和勞倫斯先生，讓勞裏帶你一起去紐約，怎麽樣？”

“不——”

貝思趕緊拖長聲音抗議。

連街對面的路人都聽見了貝思的聲音，將眼光好奇地投來。

貝思再一次羞怯地低下了頭。這一次她的臉紅透了，卻不是因為害羞，而是怕被誤解。

“喬……”

貝思窘得要命，伸手去拽羅蘭的衣袖。

“我把勞裏當成是哥哥！”

“他也當我是妹妹，一直以來我們倆就好像是勞倫斯先生的孫子和孫女。”

貝思小聲飛快地解釋。

羅蘭“哦”了一聲，心裏有幾分遺憾。

她好不容易用了一張“萬能卡”挽救了貝思的生命，如果貝思和勞裏彼此有情意，甚至只是貝思單方面對勞裏有心，她都能促成這雙方“有情人終成眷屬”。

但事實好像不是這樣的。

貝思嘟著嘴抱怨了一句：“喬，你總是這樣，回避勞裏對你的感情。”

羅蘭：“哪有……”

“依我看，他也許大學一畢業就要向你求婚了，你得想想該怎麽回答才好呀！”

羅蘭心想：大學一畢業呀……那她還有時間。

於是她順嘴問了一句：“勞裏什麽時候畢業呀？”

羅蘭對此是真的不太清楚。

貝思：“今年秋天。”

羅蘭：……

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）