——貝思這個妹妹為什麽會對喬如此重要？

羅蘭在全心全意護理貝思的過程中漸漸悟出了這一點。

馬奇家這個溫馨和諧的家庭裏,四個姐妹，在成長過程中自然而然地分成兩組：梅格和艾美一組，喬和貝思一組,各自相處得要更好些。

梅格和艾美本就趣味相投，因此互為知己。然而喬和貝思是完全南轅北轍的個性,喬大大咧咧的像是一匹野馬，貝思卻極其羞怯而且溫柔,甚至不敢輕易出門與人交流。

羅蘭通過對貝思的護理,漸漸明白了：喬個性使然,會像一個俠客似的努力保護自己的妹妹。但實際上，貝思才是喬真正的支柱。

喬在漸漸長大，在面對家門之外那個更大的世界時，也會心虛,也存在人人都有的不自信。而這個時候，貝思反而成了喬最重要的精神支持——小貝思溫柔嫻靜卻心志堅定,她一直很清楚自己該做什麽,應該為他人付出什麽。

因此喬在日常生活中照顧貝思的時候,也得到了貝思“反哺”的意志,這在很多時候給了喬以勇氣,也平衡了喬的魯莽與沖動。

這就是喬最需要也是最信任貝思的原因。

事實上,羅蘭也正是通過對貝思的護理,在一點一點地培養這個位面裏她與姐妹們的情感——她需要相處，才能真正代入角色。

這天羅蘭趁貝思昏昏睡去的時候,稍許去休息一會兒,盥洗一把。她在自家浴室裏洗了一把臉，努力讓自己清醒一些。她擡起頭，望著鏡子中的“自己”,她看見鏡中的少女正愁容滿面。

這個位面建立在原著的基礎之上，因此鏡中反映出來的“人物”模樣，理應更趨近於原著裏的樣子。

因此羅蘭猜想：自己落在鏡中的形象，尤其是人物的細微神情，或許更貼近原著裏真正的喬？

看到“自己”的愁容羅蘭感同身受，於是她輕輕地開口，望著鏡中的“自己”輕聲說：“放心吧，我不會讓貝思有事的。”

鏡中的人物就像是自言自

語地對自己發誓一樣，也默然擺了一遍口型：“放心吧，我不會讓貝思有事的。”

緊接著，鏡中的“喬”愁容稍減，嘴角微微上揚，情緒似有提振。

羅蘭頓感吃驚。

她想起了上次在理發店剪頭發時候的經歷——上次也是這樣，她看到了鏡中自己的影子，感受到了喬的痛苦與犧牲。

那麽，這意味著，她在面對鏡子的時候，能夠和原著裏的“喬”交流？

震驚之下，羅蘭伸出手，扶住了墻上那面鏡子的樺木邊框。她緊緊地盯著自己，努力在心裏問：喬，是你嗎？

她睜圓了眼，卻看到鏡中人物悄無聲息地眨了一下眼。

——真的是喬。

“你說到要做到。”鏡子裏的人物仿佛在說。

羅蘭感受到喬在將貝思托付給自己。

於是羅蘭沖著鏡子，輕輕地點了點頭——別的她不敢承諾，但是貝思的生命她是有把握的：只要肯付出代價，她就能換取貝思好好地活在這個世界上。

關鍵在於，在什麽時候出手，才能讓貝思不止能擺脫病魔，更能享受美好的人生。

見到羅蘭表態，鏡子裏的“喬”終於忍不住笑了，雖然笑中帶淚。

與“喬”溝通過之後，羅蘭重新振奮精神，努力護理貝思。然而貝思病勢沈重，一點兒也不見好。

屋漏偏逢連夜雨，貝思的病越來越沈重，馬奇家卻又接到了華盛頓的來信，馬奇先生的病情出現了反覆——短時之內，馬奇太太可能都沒辦法趕回家來。

這下子梅格和羅蘭都有點兒犯難。

她們原本打算拍電報到華盛頓，通知馬奇太太回家來的。至少應該讓馬奇夫婦知道他們的三女兒病情有多麽嚴重。

但是馬奇家的女仆罕娜卻對此持保留意見。

“馬奇先生的健康也很重要，”罕娜說，“我們已經請了醫生醫治伊麗莎白1小姐，即使是馬奇太太回來，也做不了什麽。”

“而我們根本不清楚馬奇先生的情況現在究竟怎麽樣，要不要緊。如果小姐們冒冒失失就將

太太叫回來，華盛頓那邊又該怎麽樣？”

梅格聽說這個，頓時又猶豫起來。

她深知罕娜是個歷經世事，富有經驗的女仆，而且馬奇太太在離開之前，是囑咐了姐妹們要聽罕娜的話的。

羅蘭的想法卻不一樣，她覺得馬奇太太有權利知道自家女兒究竟發生了什麽事。究竟是顧著丈夫那頭，還是趕回來照料女兒，應該由馬奇太太自己來做判斷。

家中這三名女性一起商量了一回，羅蘭的意見“寡不敵眾”，被否決了。盡管如此，她們還是寫了長信給馬奇太太，報告了貝思的病情。

而羅蘭在信中也努力試圖使用“春秋”筆法建議母親，如果有空，還是盡快回來看望一回貝思吧——有媽媽在身邊，這個小家夥應當更有勇氣對付疾病才是。

誰知這封長信剛寄走，貝思的真正“考驗”就到來了。她陷入了連綿不斷的高熱，神智不清。

她唯一開口的時候，就是張開遍布裂口的嘴唇，乞求身邊的人給她一點水——這已是求生的本能。事實上，貝思完全認不出她身邊的人究竟是誰了。

這天到了下午，連為貝思診病的大夫都建議梅格：“給馬奇太太去一封電報吧！”

他沒有多說什麽，甚至沒有給貝思繼續開藥，只留下了這樣一個建議。

罕娜和梅格頓時呆若木雞。

羅蘭一跺腳，轉身就跑。這天的天氣很不好，羅蘭頂風冒雪，跑去電報站，往華盛頓那裏發去了“貝思病重速歸”的電報，然後在漫天風雪中獨自一人往家中趕。

“貝思，貝思，請你勇敢一點，至少撐過這個坎兒！”

羅蘭在心裏不斷默念。

她多少有點兒生梅格和自己的氣，畢竟盲目信任“權威”是不可取的，尤其是在生死攸關的大事上。

當然，羅蘭心裏有底：她隨時都可以使用“萬能卡”，她可以拯救貝思的生命。

但是她也很擔心，生怕將萬能卡用在不合適的時機——上一次露娜進入位面的時候，曾就“時機”這個問題給過她暗示。

羅蘭和露娜是再默契不過的夥伴，當時羅蘭就明白了：或許眼前並不是貝思所面臨的最大危機，最難跨過去的坎兒。

萬一她用“萬能卡”現在保住了貝思的生命，將來還留有難以治愈的後遺癥怎麽辦？畢竟這張卡她只能用一次。

擁有一項能夠扭轉乾坤的能力固然是令人得意的事，可一旦這種能力只能使用一次，那麽如何把握時機就成了最重要的課題，畢竟極小的不如意也會讓人品嘗後悔不疊的滋味——畢竟明明曾有一張“萬能”卡在手裏的呀！

羅蘭來到家門口，看到窗中透出的橙黃色燈火，心裏稍感安慰。她提起裙擺，快步向自家大門走去，卻聽門口“吱”的一聲響動，勞裏的身影被門內的燈火勾勒成一圈剪影。

“特迪！”

羅蘭低聲招呼，她心裏越發緊張。

“喬——”

很顯然，勞裏一直在這裏等她，等看見了她回來，才打開門，冒著風雪迎接她。

“梅格都告訴我了！”

羅蘭一進門，勞裏就不顧一切地抱住了她，似乎在嘗試用自己全身上下的體溫來溫暖她，溫暖她的身體和心靈。

羅蘭不動聲色，借著抖去外套上的積雪，輕輕掙開了勞裏。對於羅蘭而言，她和勞裏，其實還沒有那麽熟。

“事實上，我昨天就自作主張，已經給馬奇太太發了一封電報。”

“真的？”這下羅蘭再也不能無動於衷了，她睜圓了眼：原來勞裏替她做了，想做而沒有做到的事？

“是的，我想了一下，覺得馬奇太太有權利知道貝思的真實情況……萬一，我是說萬一，萬一真的出了什麽事……當然貝思不會……可如果真的有事，你們的媽媽一定不會原諒我們……”

“是的……”羅蘭擡起眼望向天空：確實如此。

當然，在她心裏，那個“萬一”，是絕不可能出現的。

“我覺得雖然罕娜很有主意，但她也不能保證自己每一次都對。所以我去問了爺爺的意見，他也同意我的看法。於是我誰都沒

說，自己去了電報站——”

“哦，勞裏！”

這回羅蘭沒有再抗拒，她張開雙臂，擁抱了勞裏。

她感到心裏油然而生的欣喜——嗯，勞裏，他是一個，想法能和她同步的少年。他們擁有一致的思維方式，他甚至還比她更多一項優勢——即便面對“權威”他也擁有強大的行動力。

勞裏感受到了這種欣喜，他也張開手臂回應她，甚至輕輕地將嘴唇也貼在她的面頰上，偷偷地啄了一下她的面孔。

“喬，華盛頓那邊回了消息，你媽媽今天晚上就能趕回來。”

勞裏抱著羅蘭，在她耳邊輕輕地說。

“去吧，去陪在貝思身邊吧。”

“她最信賴你，你是她最重要的力量。”

“你理應沒有任何後顧之憂。爺爺和我今天晚上都會守在這裏。”

“好！”羅蘭收回她的雙臂，剛才那一瞬間“發現知己”的欣喜已經漸漸淡去。她明白今晚貝思還有更艱難的仗要打，任何其他念頭都是不合時宜的。

她隨即和勞裏分開。勞裏匆匆去隔壁勞倫斯家的大宅把自己的爺爺請來坐鎮。羅蘭先去盥洗室把她那些被風雪打濕的衣服先換下來。

她一擡頭，正好看見鏡中的“自己”。

鏡子裏的人兒臉上一陣紅一陣白，她眼波流動，似乎在為剛才勞裏給她帶來的理解感到由衷的欣慰，又似乎在為勞裏表現出的親昵而感到驚訝不已。

然而，為貝思的命運而感受到的恐懼壓倒了一切，鏡中人的臉色刷的一下突然變得慘白，似乎在說：不，我不該因為勞裏為我們大家所做的事就心感愉悅，明明貝思才是躺在病榻上受苦的哪一個。

“還記得我承諾過的嗎？”

羅蘭正視鏡中她的影子，見到鏡中女孩的眼神漸漸變得堅定，繼而微不可察地點了點頭。

羅蘭整了整自己的衣領，努力讓自己看起來精神一點，然後離開了盥洗室，往貝思的房間走去。

在那裏，罕娜和梅格正在陪伴病人。

“罕娜，我來了，讓我來替你一會兒吧。你

怎麽了？”

罕娜瓦聲瓦氣地說了一聲：“我沒事！”但是看她的表情，已經快要哭出來了。

“多虧了勞倫斯家的少爺……”

這位女仆現在也嘗到了後悔的滋味。

“否則，萬一……”

羅蘭順著她的眼光，一起望向貝思。

貝思原本就瘦小，現在她小小的身體整個兒陷在了褥子和枕頭裏，毫無生氣。

她的臉不再因為發燒而顯得通紅，相反，貝思的臉白得像是塗了白堊色的油彩，令她看起來不再像是個真實存在的人，反而像是一個破敗的玩偶娃娃。

“罕娜，你去休息。”

羅蘭果斷地吩咐，“這裏由我和梅格來照看。”

罕娜這樣悔愧交加的情緒著實不適合照顧病人。

“對了，罕娜，勞倫斯先生和勞裏晚上會來我們家幫忙守夜。你去招呼他們一下。”羅蘭讓這位女仆也做些什麽，免得她獨自空想，只顧後悔與害怕。

“梅格，”羅蘭望著守在榻旁，緊盯著貝思的長姐。

“貝思會沒事的，”她說，“我在去發電報的路上遇見了上帝。”

梅格全身一震，擡起頭，半是震驚半是疑惑地望著羅蘭。

只見羅蘭點點頭，她神色泰然，一如平常。

梅格瞬間明白了，她眼含熱淚笑了起來。

“哦，喬，你真是太好了。”

“剛剛大夫又捎了一句話，說是讓我們無論如何今晚都要好好護理貝思。他說就在今晚，貝思能夠撐過去就好，如果撐不過去……”

梅格說到這裏，雙眼含淚，搖了搖頭，說：“是我說錯話了，貝思一定會撐過去的，有上帝與她同在。”

“的確如此！”

羅蘭在貝思的病榻一旁坐下，輕輕地握住那只看起來毫無知覺的小手——要知道，這雙手曾經在勞倫斯家的大鋼琴上奏出無限美妙的音樂。如今卻一動不動地微微攤開，垂落在羅蘭手心裏。

羅蘭一時將貝思的手握緊。

她雙眼一眨不眨，專註凝望著貝思那張慘白的臉。

她在心裏嘗試與貝

思說話，就像是嘗試與鏡子裏的“自己”溝通一樣。

她在心裏告訴貝思：勇敢一點，再勇敢一點。你會有最愛你的親人陪伴著你。

當你鼓起勇氣正視死亡的這一剎那，我將會是守護你的“上帝”。

作者有話要說：  1伊麗莎白是貝思的大名。

2《小婦人》這部作品裏，喬這個人物形象是作者本人的映射。所以在這個位面裏，主人公也會和原著作者有一定的互動。故事也會涉及到一點點原著作者本人的經歷，映射在原著中的那一部分。

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