達西先生在彭伯利舉辦了一場午餐會,特別招待那些逃離大城市，到德比郡來避暑的友人。

伊麗莎白和加德納夫婦當然也在被邀請之列。

伊麗莎白在這裏見到了幾位老朋友——與她向來不對付的赫斯特太太和賓利小姐赫然在座。這兩位對伊麗莎白的出現都感到有些吃驚。

但是賓利先生的出現很快讓伊麗莎白忘卻了這些人。

賓利先生見到伊麗莎白，先是吃了一驚,然後走上來與她熱情握手，問候她的家人,尤其問候了她的姐姐——貝內特家的大小姐。

“我姐姐今年春天一直在倫敦。”

伊麗莎白不客氣地揭露了這件往事。

事實上,她心裏正裝著另一件麻煩事，簡和賓利的事，她已經不想去細究了。

如果她們的小妹妹那件事無法妥善解決，簡和賓利……恐怕也就是有緣無分。

“是……”

賓利先生尷尬不已，“我也是事後才知道令姐在倫敦住了一陣，如果當時我知情……”

賓利先生轉頭去看他的姐妹。

伊麗莎白暗暗嘆了一口氣。

這麽容易被身邊的人擺布——真是一項討人喜歡的缺點。

這時達西先生從外面走進來，他的身邊立即出現了賓利小姐的身影。

“親愛的達西先生，您今天是怎麽有興致召開這午餐會的？”

賓利小姐自然而然地挽上了達西先生的胳膊,用格外活潑的語氣問：“我一直以為您會等到喬治安娜回來之後再邀請大家的。”

達西先生借一個轉身的機會，悄悄地抽開了他的手臂,說：“今天的午餐會就是為了歡迎喬治安娜回來。”

“哦,達西先生，您真是一個貼心的好哥哥——喬治安娜只是回到彭伯利，您也給她安排這樣的盛會歡迎。查爾斯如果有您一半的貼心……”

達西先生笑了笑,坦白地說：“舉辦這場午餐會，一方面我是想將伊麗莎白·貝內特小姐介紹給喬治安娜，另一個原因是，喬治安娜此行帶了一位她的好友同行前來。我認為，這樣歡迎的儀式會比較適合她——喬治安娜的朋友。”

這番話，賓利小姐還沒聽完就打翻了醋瓶子：聽說達西先生要把妹妹介紹給伊麗莎白，她心裏那叫一個酸。

不過聽到最後,賓利小姐意識到，即將和喬治安娜一起出現的，還有一個“她”。

達西先生好像也很重視“她”。

賓利小姐立即起了幸災樂禍的心思，她很想知道伊麗莎白和這位神秘的“客人”，到底誰更受達西先生的重視。

天氣晴好，午餐會露天舉行。

盛會剛剛進行到一半，忽聽遠處車馬聲傳來。幾輛廂式四輪馬車不徐不疾地駛進彭伯利莊園，向眾賓所在的花園靠近。

達西先生一臉喜色：“舍妹到了。”

他向伊麗莎白伸出手臂：“願意與我一道去見見舍妹嗎？”

伊麗莎白微微頷首，默不作聲地輕輕挽住彭伯利的主人。

她的手在輕輕顫抖，洩露了她或緊張或失落的心情。達西偏過臉，以眼神安慰伊麗莎白，鼓勵她鼓起勇氣。

眾賓見是達西小姐的馬車到了，也一起聚過來準備迎接。

賓利小姐感嘆了一句：“這麽大的陣仗，真讓人想起上次在內瑟菲爾德莊園……”

上一次在內瑟菲爾德也是這樣，舞會開到一半來了新的來賓，賺足了眼球。

賓利先生不滿地看了一眼妹妹，似乎覺得她“哪壺不開提哪壺”。賓利小姐這才住嘴了。

遠處，彭伯利的門童搶上去為達西小姐乘坐的馬車開門。

在眾目睽睽之下，達西小姐邁出車廂。

“喬治安娜一如既往地漂亮！”賓利小姐站得很遠，連喬治安娜的面容都看不清，她還是特地把這話說給哥哥聽。

誰知下一刻，車廂裏又步出一名年輕的小姐。

眾賓頓時覺得自己眼花了：究竟哪一位才是達西小姐？

兩名年輕女性並肩站在馬車跟前，一起往眾賓這邊看過來。

在賓客們眼裏，她倆幾乎一般高，遠看甚至連容貌都有些相似，但是氣質迥異，各有千秋：

一個含蓄羞怯，仿佛一朵在清晨悄悄綻放的百合花；另一個則明艷熱烈，如同在艷陽下盛開的玫瑰，嬌艷而奔放。

達西先生陪著伊麗莎白朝馬車那裏去了幾步。

伊麗莎白看見了來人，似乎覺得不可思議。她情不自禁地向前邁上兩步，看看達西小姐身邊的來賓，又轉頭看看身邊的達西先生。

達西先生沖她鼓勵地點點頭。

伊麗莎白頓時松開了他的手臂，提起裙裾，快步向來賓那裏跑過去。

達西小姐身邊的女孩也沒有遲疑。她張開雙臂，向伊麗莎白跑去，同時大聲呼喊：“莉齊——”

轉眼間兩人已經來到彼此面前。伊麗莎白不顧一切地張開雙臂擁抱來人：“妹妹，我的好妹妹，你平安無事，真是太好了！”

這一幕落在來賓們眼裏，人們都已經看呆了。

賓利小姐張大了嘴，半天才對身邊的兄長說：“我當是誰……和喬治安娜一起來的，竟然是……最小的那位，貝內特小姐？”

三天前。

楊格太太的客廳裏，威克姆攬著羅蘭的纖腰翩翩起舞。

氣氛十分暖味，舞到一半，威克姆擁著羅蘭轉到靠墻壁的一側，突然伸出一只手，將羅蘭擠到墻邊，手撐著墻壁。兩人面對面，眼對眼。

“我的美人兒，你決定了嗎？”

“和我繼續一起演戲，還是幹脆退賽？”

“別動……我不會把你怎麽樣的。”

“但是這樣，觀眾喜歡！”

說話間，他又靠近了些，兩人能夠清楚地聽見彼此的呼吸聲。

羅蘭險些被威克姆氣個倒仰：

“你這是以前在‘霸總位面’待得久了，才會覺得觀眾喜歡這些吧！”

威克姆笑嘻嘻地糾正：“是‘龍傲天’位面。”

羅蘭：……

“難道年輕的女孩子不都喜歡這些你儂我儂，冒粉紅泡泡的場面嗎？”

“你們不都喜歡口是心非，嘴上不要，身體卻很誠實嗎？”

“別怕……”

威克姆手上動作，溫柔地替羅蘭摘下一直她手上戴著的長手套。

卻沒想到，他握住的卻不是一只纖纖柔荑，那只手生得勻稱修長，手指指肚和手掌上卻都有一層薄繭。

——果然是種田位面來的土老帽！

威克姆在內心暗暗評價。

但是為了他的計劃，威克姆依舊擺出一副眼神迷離的模樣，慢慢垂下眼簾，低頭湊近，似乎想要一親芳澤。

“別怕……你應該懂得，我們要共同經歷的，不過是植根於我們生命本源處的……你不是一個18世紀的淑女，你是個現代女性，應該更勇敢、更熱烈地去追求……”

羅蘭被摘掉了一只長手套，脊背則緊緊地抵著客廳的墻壁，為了避免接觸威克姆，她幾乎不能動彈。

但這並不妨礙她思考：

威克姆提到生命的本源，她卻馬上想到了一望無際廣袤豐腴的土地，高產的作物正在那裏迅速開花結實；

她最期望的，莫過於在並肩奮鬥的同時結下深厚的友誼，在收獲的時候能夠不分彼此地共同歡慶；

最令她快活的，是這個位面裏，她身邊的人，她愛的和愛她的人們，因為她的努力和啟發，每一天都能變得比之前更好……

沒有任何一個人，能夠替她定義“渴望”與“快樂”。

同樣的，也沒有任何一個人，能夠強迫去接受一個她不愛的人，即便是作者、是位面、是制作方也都不行。

羅蘭在這一瞬間做出了決定：

“見你的鬼吧‘龍傲天’！”

她突然飛起一腳，正中某人下懷。

“龍傲天”萬萬沒想到羅蘭會在這時候發難，疼痛難忍之際，捂著襠部當場蹲下。

“你……這麽狠……”

羅蘭微笑：“威克姆先生，這也是為您好——本位面是全年齡段位面，您剛才挨的那一腳，會被全程馬賽克，觀眾們不會見到，更加不會有損你的‘完美形象’。”

“而我——相信劇情永遠為人設服務，我就是這樣一個女人，我的腦子裏沒有卿卿我我，萬萬不可能走出這種癡戀你，和你一起私奔的劇情！”

威克姆先生痛苦地擡頭：“你這個……女流氓……”

羅蘭擡了擡嘴角：“這是給你一個教訓，提醒你我們是在傲偏位面，不是‘紅字’位面，更不是‘德伯家的苔絲’1！”

她迅速在這客廳裏翻找，想找回自己的手提包，那只小包裏有些零錢，還有她回家需要的旅行證件。

“沒……沒用的，你命中註定，就是要和我私奔——這是必走、必走劇情……”

威克姆先生扶著身邊的沙發，晃晃悠悠地站起來。

“能證明你身份的東西，都被楊格太太扔掉了——你也沒有錢……”

“楊格太太帶你來的時候，特地向左鄰右舍和車馬行打了招呼，告訴他們你是‘威克姆太太’！”

“你的親友會接到你的親筆信，告知他們你已經和我私奔——”

“沒有我，你寸步難行……”

“小姐，我好像還沒告訴過你，你已經不在倫敦，你在倫敦南面的埃普瑟姆。你在這裏舉目無親，你只有我……”

羅蘭突然停下來，她聽見門外有人聲：是楊格太太，她像是停下了腳步，在向鄰居們打招呼。

這一耽擱給了羅蘭最後的機會，她迅速地打量了一下房子的地形，馬上丟下威克姆，一閃身就打開了通向屋後花園的門。

月色下，小小的花園被一道一人高的樹籬環繞，樹籬之間有一扇小小的木門，門上安著插銷。

羅蘭伸手一試：可以！

她撥開插銷，一閃身，已經從花園後面溜出去，遁入茫茫夜色中。

夜已深，羅蘭心想：威克姆這人也不能算是全然一無是處——至少他有一點說中了，即便是在位面裏，她也需要吃喝，來保證體力。

她上一次進食還是在出版商的書店裏，她飲了一兩口水，吃了一小塊餅幹。

現在她確實感覺到了保存體力的需要。

按照威克姆的說法，她現在在倫敦南面的小鎮埃普瑟姆。

羅蘭聽舅父加德納先生提到過這裏，小鎮是個旅游勝地，以設施完備的賽馬場著稱。夏季裏人們成群結隊地從倫敦城來到這裏，觀看賽馬，然後參加無休無止的盛會、晚宴。

羅蘭盡快離開了楊格太太那間小屋所在的街區，來到鎮中心。

賽馬場就在鎮中心的一側，另一側還點著燈的，正是鎮上唯一的車馬行。

車馬行還亮著燈，羅蘭朝那裏看了片刻，立即轉身，向反方向走：

威克姆一定會盯著這間車馬行，而且她……身無分文，連個稍微值點錢的銀別針都沒有。

她料想鎮上最大的旅店應該就在賽馬場的附近。果然，不久羅蘭就找到了那裏。

羅蘭可沒有傻到直接去住店，而是從旅店的側門溜了進去，去了那裏的馬廄。

羅蘭穿過馬廄，一匹匹驛馬噴著響鼻向她打招呼。

在馬廄盡頭，她看見了旅店的馬夫。中年人用釘耙叉起厚厚一疊草料，斜過眼來問羅蘭有何貴幹。

“我家小姐將一個手提袋落在馬車上了，差我來拿。”

馬夫偏過頭，朝另一個方向努努嘴。

“謝了！”羅蘭按照指點，果然找到了旅店存放客用馬車的地方。

羅蘭輕輕拍了拍其中一座的車門，果然沒有上鎖。

她攀進馬車，直覺這是一座女士用的廂式四輪馬車，車廂裏彌漫著一陣幽淡的香氣，不是古龍水的味道，倒像是真正的花香。

羅蘭被這種幽淡的味道安撫了。她緊張的神經終於開始松弛。

在這漫長的一天鄰近結束的時候，羅蘭終於找到了這小小的一片棲身之所——她太累了，整個人蜷在馬車裏天鵝絨包裹的座椅上，進入了夢鄉……

車身一動，羅蘭才醒來。

蹄聲的的響起，她意識到，馬車已經被人套上了馬匹，正在向不知什麽方向行去。

車廂裏光線幽暗。

也許正是因為車窗上掛著的簾子都垂著，馬車夫才沒有發現車廂裏還有她這麽個“漏網之魚”。

羅蘭輕輕將車廂的窗簾撩開一角，正好看見馬車正在向旅店正門處駛去，顯然是要去那裏接人。

羅蘭將身子縮起來，盡量貼著車廂的門邊，這樣在車門被打開的時候，車外的人不會發現車廂裏還有另一個人。

不久，車輛停下，一個中年婦人的聲音大聲問：“怎麽車上的窗簾都垂著？”

另一個嬌嫩而靦腆的女聲響起，只聽見她柔聲說：“沒事的，我們上車之後不就都能打開了？”

隨即車門打開，一個高挑纖細的姑娘走進車廂。

羅蘭眼疾手快，趁對方低頭進來的時候，突然將她往自己身邊一拉，讓她坐下，伸手、捂嘴，伸腳、關車門……一氣呵成。

那姑娘猝不及防，還沒等她出聲，嘴就被人捂上了，緊接著，一個同樣年輕的女聲在耳邊響起：“別喊！無惡意！求你幫個忙！”

……

車門外的女家庭教師只覺得莫名其妙。

自家小姐一進車廂，就突然關上了車門。車窗的簾子也沒有拉起來。

好在這種情況片刻後就得到了改變：車門悠悠地再度打開，小姐的聲音響起：“羅傑斯太太，您也請進來吧！”

家庭教師搖搖頭，沒想其他，也低頭進了車廂……

她面對並排而坐的兩位年輕小姐，驚訝至極：“喬治安娜，這是怎麽回事？”

……

“喬治安娜？”

羅蘭轉頭看向身邊羞澀的小姑娘——她看起來是個始終被人呵護在手心裏的孩子，雖然也已經有十六歲了，生得高挑而美貌，但她和羅蘭一比，十足十的還是個孩子，此刻正怯生生地望著羅蘭。

盡管如此，坐在兩人對面的女家庭教師，卻礙於這小姑娘的權威，不敢細問羅蘭的來歷，只能以狐疑的目光反覆打量羅蘭。

羅蘭果斷地向羅傑斯太太點頭。

女家庭教師總算發了話：“車夫，我們走！”

馬車車身一動，蹄聲隨之的的地響起。

羅蘭輕輕地舒了一口氣：沒有人意識到車上已經多了一人。

她隨即輕聲開口：“這位小姐，您的教名是喬治安娜？敢問您姓……”

這個名字，這副和自己有幾分肖似的容貌，不得不讓她想起某位先生曾經提起過的……

豈料她話還未問完，馬車又停下了。

車廂外一個聲音響起：“打擾了，敢問我可以請教一下車廂裏的幾位都是什麽人嗎？”

——是威克姆的聲音。

威克姆竟然找到了這裏，攔在她逃離埃普瑟姆的路上，要求檢查馬車？

羅蘭十分緊張。

她不確定自己偶然相遇的這一對主仆，願不願意保她，或者說……有沒有這個能力，保她。

誰知她身邊的少女比她還要緊張，喬治安娜幾乎縮成了一團，緊緊地抱著羅蘭的胳膊，小聲小聲地哭道：

“是他，是他——”

羅蘭：……？這怎麽回事？

她還沒有害怕呢，怎麽對方先哭了？

小姑娘抱著羅蘭的胳膊，讓羅蘭油然而生一股保護欲。別說外面只是個色厲內荏的龍傲天，哪怕外面真的是個強大的敵人，她也願意護住身邊這個嚇成一團，瑟瑟發抖的小姑娘。

“達西小姐，達西小姐……您怎麽了？”

羅傑斯太太焦慮的呼聲證實了羅蘭的猜測——世上的事，無巧不成書，更不用說是在位面裏。

羅蘭這次是誤打誤撞，竟然上了喬治安娜·達西小姐的馬車。

她遇上的，是達西先生的親妹妹。

而喬治安娜一聽見威克姆先生的聲音，就嚇成這副模樣。

羅蘭腦海裏靈光一現：她記起了當初在內瑟菲爾德的舞會，記起了達西先生見到威克姆的時候，把自己誤認做喬治安娜。

羅蘭突然想到了一個可能：

威克姆口口聲聲，說他的“必走劇情”就是“私奔”。

這個“私奔”，可能不止是和貝內特家的小姐私奔，也包含了和達西先生的親妹妹私奔。

這就能解釋達西先生的一切反常了。

羅蘭得出結論：眼前的這個困境，是需要她和喬治安娜共同面對的。

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