朗博恩最早接到的消息是：貝內特家最小的女兒,莉迪亞·貝內特，從倫敦出發，和另一個年輕人一道,去蘇格蘭了。

也就是……私奔了。

發出消息的人是菲利普斯姨夫，他獨自在奇普賽德街等了一天,卻在傍晚時分,收到了外甥女留給他的信件。

菲利普斯先生完全不敢相信自己的眼睛。

他的外甥女是來倫敦談出版的，哪兒來的心思去私奔？

但是，外甥女留下的書信裏寫得清清楚楚：

“我要去格雷特納格林……我心愛的男人世界上只有一個，他真是個天使……1”

署名是“莉迪亞·威克姆”。

菲利普斯先生絕不肯相信這是真的，連夜去出版商斯科特爾先生那裏拜訪。

斯科特爾先生也不敢相信這是真的——貝內特小姐給出版商留下了極其深刻的印象：當她聽說書不僅可能出版，而且會一版再版的時候，整個人從頭到腳都透露著雀躍與歡欣。

少女那樣發自內心的真誠喜悅，足以打動所有人。

這樣的貝內特小姐,怎麽可能會在接下來幾個小時之內，就轉身私奔呢？

但是,莉迪亞·貝內特小姐,確實是從他的書店會客室裏悄無聲息地離開的。

當斯科特爾先生帶著所有簽署完畢的文件返回時，看見了空無一人的會客室，飲了一半的茶和剩下的茶點都還放在橡木大桌上。

據書店裏的楊格太太說：她曾看到貝內特小姐出門,和一名年輕男子並肩離開。

整個過程看來，貝內特小姐都是自願離開，沒有任何人強迫。

菲利普斯先生急壞了，當晚立即借助他在倫敦的各種關系，前往各家旅社、車馬行去打聽消息。

倫敦的小旅館和車馬行多如牛毛，找這樣兩個年輕人幾乎是海底撈針。

翌日清晨，菲利普斯先生往朗博恩送了第一封信,簡單報告了莉迪亞“私奔”的初步結論。

朗博恩，貝內特全家人都驚呆了。

貝內特太太當場病倒，開始承受神經的折磨。

而貝內特先生在大宅裏反反覆覆踱步，皺著眉頭，試圖想清楚整個事情的經過與後果。

“不，這不可能……”

“莉迪亞不可能喜歡威克姆啊！”

基蒂是和妹妹走得最近的人，她絕不肯相信妹妹竟然會和威克姆一起跑路。

“可是，你們也沒辦法確認莉迪亞討厭威克姆，對嗎？”

簡提出了異議，她曾經見過妹妹和威克姆先生在一起的樣子——這兩人在一起交談時，天然有一種熟稔，仿佛他們是來自同一個地方的人，只有他們才能聽懂彼此在說著些什麽。

“會不會是他們原本就相互有好感，但誰也沒告訴？”

瑪麗敲著桌面：“請讓我們回到問題的一開始：如果莉迪亞與威克姆相互之間有好感，他們為什麽要去蘇格蘭？”

“威克姆先生直接求婚不就行了？”

“請註意，我們貝內特姐妹有錢了，而威克姆先生，身家也不少啊！”

大家頓時都覺得瑪麗這個疑問很有道理。

“除非……她覺得自己是小妹妹，不太可能越過姐姐們先結婚。”

基蒂替妹妹想了一個理由出來，大家又一起跟著嘆氣。

羅蘭失蹤的第三天下午，菲利普斯先生在倫敦城無功而返，回到梅裏頓，並且把外甥女留下的信件送來朗博恩。

貝內特太太一看見是女兒的字跡，立即大哭，並且逼著貝內特先生趕緊去倫敦或是蘇格蘭找人，一定要看著女兒和威克姆先生好好地結了婚再回家來。

而瑪麗讀了妹妹留下的這封信，卻冷靜地說：“各位，這不是莉迪亞寫的信。”

姐妹們都有些發楞，連菲利普斯姨夫也吃驚不已。大家一起盯著瑪麗。

瑪麗卻很有把握地說：“這封信上，每個單詞都拼得很準確，一個拼寫錯誤都沒有，不可能是莉迪亞寫的。”

基蒂連忙點頭：“對對對……我說這封信為什麽讀起來總不對勁。”

貝內特家眾人：……這樣也行？

因此，在德比郡，伊麗莎白接到的第一封信，向她報告了莉迪亞與威克姆一起“私奔”的事實；

第二封信，則是給出了新的推斷，一家人都認為，貝內特家最小的小姐，有可能是被威克姆先生秘密劫持了。

說不上哪種情況更糟糕——如果真的是私奔，當事人如果真去了蘇格蘭結婚那還好說，可是按照菲利普斯先生的查訪，沒有任何證據說明這一對年輕男女是去了蘇格蘭。

如果是被劫持那結果就更壞——這意味著莉迪亞與威克姆，未婚男女曾經單獨相處，如果他們最終還無法結婚，那麽莉迪亞就徹底成了一個不知廉恥、放蕩無行的女人……她的人生就徹底被毀了。

同時，所有貝內特家姐妹們的名譽都會被小妹妹帶壞；

相比之下，“公路收費權”給貝內特家增加的那些財富，壓根兒抵不上這件事帶來的損害。

一家人就更焦急了。

貝內特先生親自去了倫敦，發誓要找到女兒。簡因此寫信給伊麗莎白，要她代為請求舅父幫忙。

當伊麗莎白收到信的時候，剛好遇上了達西先生。

伊麗莎白實在無法控制自己，終於當著達西先生的面哭了出來：

“都是我的錯，我是知道威克姆先生的真面目的。我卻一直相信妹妹是個明智而理性的姑娘，不會上威克姆的當……但我從沒有提醒過妹妹，她可能會面對如此險惡的人心……”

達西先生聽到這個消息，也直接楞在原地，根本不敢相信這是真的。

“伊麗莎白小姐，恕我直言——”

消化了一切消息之後，達西先生嚴肅地開口：

“當務之急，是不惜一切代價，先找到令妹的下落，再說其他。”

“舍妹喬治安娜這兩天剛好從倫敦附近到德比郡來……我原本打算去接她，然後再邀你到寒舍作客的……”

“感謝您的好客，但是現在，我已經完全沒有心思去府上作客了。”

伊麗莎白擡起眼，淚眼婆娑地望著達西先生。

在這種時候，她唯一能做的，就是和加德納夫婦一起返回，回到家人們的身邊，看看有什麽能幫助他們的。

“確實……”

達西先生只能說出這兩個字。

他向伊麗莎白行禮道別。

“請原諒我必須離開，伊麗莎白小姐。也請您相信，吉人自有天相，令妹……一定會安然無恙的。”

年輕的紳士就這樣轉身離開，留給伊麗莎白一個背影。

伊麗莎白怔了怔，心底一陣遺憾。

她明明已經檢討了一切偏見，做好了一切準備，想要與這位先生好好相處……

可是此刻情況緊急，伊麗莎白也顧不上什麽遺憾了。她立即找到舅父母。

加德納夫婦聽說消息，也不敢怠慢，馬上動手收拾。一行人在第二天早上就離開了蘭頓鎮，向梅裏頓進發。

他們剛剛離開蘭頓，走了一天，在一處旅店落腳的時候。達西先生竟然又出現了。

“伊麗莎白·貝內特小姐，加德納先生……我有一個非常重要的請求。”達西先生語氣肅穆，鄭重請求。

“我必須請各位留在德比郡，並且前往寒舍彭伯利——作客。”

羅蘭像是做了一個冗長的夢。

在夢中她見到了許許多多的故事——那些書架上的“名著”，仿佛全變成了名著位面的“精華版”，在她眼前一個接一個地播映。

這些故事如此逼真，羅蘭仿佛陪著那些主人公們一起，嘗遍了人生的酸甜苦辣——這就像是，她把以前缺的那些“文學史”課程全都認認真真地補習了一遍。

然而她置身在18世紀的位面中度過的這幾年，讓她對這些“人生”又擁有了一重更深刻的理解。

但當她從“名著精華”中清醒過來的時候，卻並未置身於出版商那間堆滿書籍的會客室裏。

她置身於一間看來很普通的客廳裏，正躺在一座單人沙發上。客廳裏點著燈，燈光昏黃。窗外已經天黑了。

羅蘭吃了一驚，急忙坐起來。

她看看身周，見到自己出門隨身不離的小手提袋不見了，心裏已經道一聲“糟糕”。

這時，一位穿著樸素的婦人，手裏托著托盤，進來給羅蘭送晚餐。

羅蘭一下子就認出了她：“楊格太太！”

“貝內特小姐，您休息得怎麽樣？”

楊格太太一邊說，一邊把晚餐放在她面前的茶幾上。

羅蘭低下頭，看見楊格太太正放下一對銀質酒杯。

“原來是那杯茶……”

這念頭剛說出來，就被羅蘭自己否認了：自己剛才沈浸在“名著”的世界裏，以至於失去了在位面裏的知覺，這顯然都是制作方安排的。

這……制作方太不講武德！

竟然用這種方法把她強制搬運到了這裏。

誰知楊格太太馬上就笑著承認了。

“是的，您飲下了那杯茶之後，睡得可安詳了。我趕緊叫人把您從書店的後門帶出去。”

原來如此，原來她是這樣被偷偷運出書店，離開出版商的視線。

羅蘭微瞇雙眼，望著楊格太太：“您知道嗎？您這樣的行為，其實是犯罪……”

楊格太太輕輕一笑：“我這怎麽是犯罪？我這是在成人之美，您難道不該感謝我嗎？”

她一揚下巴向房門那裏看去，說：“威克姆先生，這裏我就交給您了。二位成婚之後，請千萬不要忘記我這個大媒人。”

房門“吱呀”一聲響，威克姆將門敞開，油腔滑調地笑道：“當然不會，我忘了誰也不能忘了您呀！”

“是是是，我這就離開了，留你們小兩口好好享受這良辰美景。晚餐放在那裏啦！”楊格太太高高舉起雙手，表示她也不想繼續打擾這一對青年男女，走出門，出門前沒忘了再向威克姆討要了一張五英鎊的鈔票。

楊格太太離開之後，威克姆帶上了門，來到羅蘭身邊，和她一道，並肩坐在沙發上，手一伸，提起酒瓶，倒了一杯酒，遞給羅蘭。

羅蘭卻不接：都到這時候了，她還能相信威克姆遞來的任何飲食嗎？

“即使在位面裏，你也需要食物和飲水。”

威克姆一副很有經驗的樣子。

“來，不要做傷害自己的事，沒意義。”

“再說了，把你弄到這裏，也並不是我的安排——我和你一樣，不過是拿了劇本的演員，被人牽著鼻子走的小醜……”

你才是小醜——羅蘭沖威克姆皺皺鼻子，翻了個白眼。

威克姆卻笑了起來：“小姐，你竟然還不信，你難道沒聽說過‘必走劇情’嗎？”

羅蘭：……？！

她陡然想起了露娜說過的話：“布萊頓”是過程而不是結果。

也就是說，她的“必走劇情”並沒有因為她避開了布萊頓而終止。

這段劇情，並不是去海濱度假，也不是在熱鬧的小鎮上向一打英俊的紳士賣弄風情，這段劇情其實是……

“對，莉迪亞·貝內特小姐——‘私奔’，就是我們兩人的必走劇情。”

威克姆湊在羅蘭耳邊小聲小聲地說。

也就是說，羅蘭根本不是楊格太太那杯茶放倒的。

她在出版商的書店裏，就自然而然地進入了制作方創造的屏蔽環境，她自以為在觀賞那些“名著”故事的時候，但在位面的觀眾們看來，她被威克姆帶離了書店，來到了這裏，並且即將與威克姆……私奔。

整個事件，是制作方安排的；

換句話說，安排一切的——是命運。

劇情簡介上曾經提到過的——女主人公的妹妹和人私奔。然而羅蘭早已淡忘了。

就算她還記得，她也絕想不到自己頭上：貝內特家姐妹那麽多……

“這是我倆共同的必走劇情，就相當於我倆的宿命。”

威克姆把給羅蘭的酒遞到她手裏，擡手又給自己倒了一杯。

“所以，不要再虧待自己了，沒意義。再掙紮也沒有用的。”威克姆小聲小聲地安慰她。

“我也不是沒掙紮過，我也不想成為威克姆，我也想做一個好人——可是怎麽辦呢，就是抽中了這張倒黴的人物卡，我根本沒辦法成為一個受人喜歡的人……”

“我也想改變啊，我也嘗試過對抗‘必走劇情’啊，我哪兒想一直私奔私奔呢？……可是他們就告訴我，只有一個法子能夠繞開——”

“就是退賽！”

羅蘭喃喃地接話。

“你也知道啦？”威克姆飲了一大口葡萄酒，在羅蘭耳邊微噴著酒氣說。

“是的！”

羅蘭揚起頭，她想起了夏洛特·盧卡斯。

夏洛特在臨退賽之前來見過她一面，並在離去之前，留下過一句贈言。

“希望你在面對‘命運’的時候，也能像你說的那樣，擁有在位面裏做出選擇的權力。”

羅蘭現在完全明白夏洛特的意思，也明白自己的困境了。

“聽著，寶貝兒，”威克姆在羅蘭耳邊小聲繼續。

“你嫁給我，我們兩個人，就相當於是強強聯手。”

“你已經很成功了，你已經有了財產，有了自己名下的產業，有了專利，聽說你還能出版……”

“而我，我也一樣不賴，我在美洲有種植園，在海上有航運生意。”

“你我成婚之後，我們就肩並肩回到原先那些看不起我們的人面前，響亮地打他們的臉，告訴他們：我們回來了，我們將取代那些腐朽的虛偽的老套的……未來的世界將由我們主宰。”

羅蘭盯著威克姆的眼睛，搖頭說：“我並不覺得這個位面的人物都是腐朽的虛偽的老套的，相反，我覺得這個位面的人也在尋求改變與進步……”

每個位面都有自己的局限性，羅蘭並不認為自己比這個位面裏的“土著”們更高貴——

相反，她在很多人身上都看見了善良和友愛，這是貫穿各個位面始終的，人性的閃光點。

“再說了，您在美洲有種植園，在海上有航運生意——您憑借自己的力量，已經完全能夠達到您自己的目的。您為什麽一定要與我聯手？”

羅蘭話音一落，威克姆臉上頓現尷尬。

“我的產業畢竟都不在英格蘭本土……觀眾們不一定看得到……”

“再說了，小姐，這不是‘必走劇情’嗎？”威克姆再度提醒。

“我親愛的莉迪亞寶貝，現在，到了你做決定的時候了。”

“你現在只有兩個選擇，一個是和我一起私奔。我保證會和你結婚——我們會有一場非常隆重的婚禮，你知道我在這些事上從來不吝嗇……”

“我們還能上演濃情蜜意的感情戲。”

威克姆又湊近了些，羅蘭厭惡地往後縮了縮。

誰知威克姆卻小聲說：“別怕，這個位面是全年齡段的，所有脖子以下的戲份都會全程打碼。我們兩人之間不會發生任何實質的接觸。”

羅蘭：……

威克姆靠近她，卻又偏過頭：“如果你不喜歡吻戲，我們也可以借位……”

羅蘭的尷尬滿滿溢出，表情管理直接完蛋。

“如果你不同意，就只能選擇‘退賽’。你會損失所有獎金——想想看吧，你在這個位面裏堅持了那麽久，付出了那麽多，這都已經快到尾聲了你才退賽……”

“你虧不虧得慌呀！”

威克姆小聲地嗔怪。

羅蘭也覺得如此：她明明這麽努力……卻為什麽不得不面對這樣的困境。

要麽違背自己的內心，要麽堅持自己但要放棄在這個位面的一切成果……

不過……等等……

這個“必走劇情”，她記得是一張卡——“必走劇情卡”。

她也同樣有過一張“人設保持卡”——這張卡最終在她的努力之下被取消了。

說到底，這些位面真人秀都是商業行為，為了收視效果，制作方向來不惜修改規則。

那麽，這對“必走劇情”來說，是不是也同樣適用呢？

羅蘭頓時有了主意。

她轉頭望向威克姆，眼裏開始有了光彩。對方卻已經輕輕托著她纖細的腰肢，把她從沙發上扶起來。

“來吧寶貝，讓我們共舞一曲，明日，明日我們將攜手踏上美好的坦途……”

羅蘭亮晶晶的眼神大約讓威克姆感覺到了希望，他輕輕哼著歌，扶著羅蘭，輕輕攬著她，在空蕩蕩的客廳裏轉著圈子起舞，就像是在內瑟菲爾德的舞會上那樣。

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