齊管家帶回來的消息讓許殊大驚失色。

市面上的炭價確實如陸澤明所說，要一文一斤，如此貴的價格，普通人家根本用不起。但與之相反，玉州城內的各富戶、官宦之家所采購的炭卻要便宜足足一倍，一斤只需半文錢。

而且這種情況不是今年才出現的，前幾年就已經有了苗頭，只是不像今年這樣貴得離譜而已。

至於許殊和齊管家為何會不知情，這也是因為采買回來的炭價並無變化，他們只看看大體的賬目，不可能事無巨細地去過問府中的小事，也就不知道外面的情況。

“夫人，小的還讓人去仔細查查前幾年的消息，應該過兩天就會有消息。許是一些大戶囤炭，故意擡高價格吧。”齊管家雖然覺得奇怪，但也並不認為這是什麽大事。

商人重利，有利可圖，哪管旁人死活，這世上有像他們家夫人這樣心善的，也有那些誓死要從窮人的棺材板裏都有扣個子出來的。冬季用炭量大，城內木柴供應也不及時，炭價、木柴價都會上揚，為了掙錢，這些人趁機哄擡價格也不是什麽稀奇的事。

許殊撐著額頭：“你讓我想想，沒這麽簡單。”

若真是為了囤積圖利，又為何要先安撫住這些大戶，給他們便宜的炭用。畢竟，真正掏得出錢的用炭大戶正是這些官員富商，他們隨便一家冬季的用炭量都抵得上普通百姓好些年的用炭量。

更重要的是，齊家的船隊每年秋天就會北上拉炭，可炭漲價，她這個當家主母和齊家管，都完全不知道，若說這裏面沒點門道，誰信？

莫非這就是劉弼千方百計要隱瞞的真相？

可就憑劉弼一個小小的管事，就能掌控全玉州城的炭價和供應嗎？

許殊直覺不對，她擡頭問道：“齊管家，玉州城去北方拉炭回來的船，只有我們齊家船隊嗎？”

齊管家搖頭：“這倒不是，冬季是用炭的旺季，每到秋天，城裏北上的船只返航後，只要沒拉貨都會運炭回南方，即便咱們玉州城用不完，沿途不少城市，還有下游的城市對炭的需求也不少，多少能賺一筆。所以大商戶都有所涉獵，據小的所知，賈家、城北的張家，還有李家的船隊每年冬天都會運炭回來。”

再加一個齊家，是玉州城最富盛名的四個大商賈，大地主，玉州的炭價就由他們給把控了。

四家都牽涉了其中，恐怕還聯合起來了，不然如何能統一市場上的炭價，做到富人窮人兩個價？

這裏面的水恐怕比她想象的還深！

許殊揉了揉額頭，問齊管家：“你說胡大人知曉此事嗎？”

齊管家搖頭：“這就不知了。胡大人是去年到的玉州，在他來之前，玉州就出現了這種狀況。”

這可不好說，就算先前不知情，可也來了一年，對玉州城裏的情況還是完全不知嗎？

許殊懷疑，齊府被蒙在了鼓裏，其他人是知情的，至少另外三家很可能知道些什麽。就是不知道原身的丈夫，以前齊家的男主人知不知道這其中的貓膩。

在沒有搞清楚具體的情況和敵我之前，不能將齊府暴露，否則什麽都不知道的齊家孤兒寡母很可能將做了對方的替罪羊。

許殊吩咐齊管家：“此事你知我知，便是晶晶那裏也暫時不要透露分毫。讓人暗中查仔細了，玉州城是從何時出現冬天炭兩個價的。”

交代了齊管家去查證此事，許殊猶不放心，又讓人去請了陳施。

——

雖然如今天寒地凍，可陳施還是每日上午便出門去碼頭替人代寫家書。

今日他剛出門沒走多遠，一個小廝打扮模樣的年輕小夥攔在了他的面前：“陳公子，小人乃是齊府家丁，奉我家夫人之命請陳公子過府一敘！”

陳施自從上次單獨去齊府道歉後，就再也沒見過許殊。倒是每十日將自己的碼頭見聞派人送去給許殊看，每每看過之後，許殊會回他一封信，只聊聊幾筆，但不乏對他碼頭見聞的欣賞。

被人認同無疑是讓人很愉悅的一件事，陳施也不例外，他的碼頭見聞因此寫得越發來勁兒了。今日聽說許殊要見他，當即也不推辭，笑著拱手說：“那勞煩小哥在前面帶路。”

家丁將其帶到了齊府，許殊已經在暖閣中等著，無煙的炭在角落裏燃燒，將整個暖閣溫暖得仿若暖春。

陳施踏進來就感覺到了一股熱氣撲面而來，兩個丫鬟連忙上前解下他的大氅和裝書的木箱：“陳公子裏面請。”

陳施進去，見許殊在慢悠悠地泡茶，連忙行了一禮：“小生見過夫人。”

“陳公子不必拘禮，請坐，今日請你來是有些事情想向你打聽打聽。”許殊邀請他坐下，又讓丫鬟給他上了好茶。

陳施坐在許殊下方，拱手道：“夫人有事請講，但凡小生知道，定知無不言。”

許殊笑著點頭：“那就謝謝陳公子。你在碼頭，應是每日見過不少船隊回來。如今天寒地凍，去運煤的船可準時回來了？”

陳施笑道：“這個最近確實回來了不少，有好幾支運煤的船隊都回來了。”

“那運回來的煤多嗎？堆放到了哪裏，你可清楚？”許殊又問。

陳施想了想說：“挺多的，最近一段時間，下了很多貨，都送去了碼頭附近的倉庫。”

許殊擰著眉：“那你在碼頭附近可有聽人議論過炭價？”

陳施的表情有了一些變化：“有，聽船員說，今年北方的炭開采比較難，價格又長了不少，還有半路賣了一些出去，不若往年的多。”

難道真是她想多了？許殊微微點頭，笑道：“這樣啊，那炭漲價的事你也知道了？”

這下陳施有些羞赧：“小生不理庶務，家中一切都是母親在打理，倒是不知究竟長了多少，只聽碼頭的百姓說過比去年又長了一些。”

“這樣啊，謝謝陳公子，我找你問此事是想了解一下炭的行情，看看明年能否增加船只，提前去北方運炭，以免冬天無炭可用。”許殊找了個借口糊弄陳施，又將話題轉到了陳施的碼頭見聞上，“陳公子所記之事頗有意思，可否考慮過在書局出一套碼頭見聞？”

陳施從未想過此事，聽到這個提議激動得臉都紅了：“齊夫人覺得小生的隨筆真的可以出書？”

許殊含笑點頭：“旁人我不清楚，但若公子出書，我必是要買一套放家裏的，齊家學堂也會買兩套放在裏面供學子借閱！”

這無疑是對他極大的認同，陳施站了起來：“夫人大恩，小生銘記於心。”

許殊瞠目結舌地看著他，她做什麽了？就答應買他三套書而已。

“陳公子不必客氣，你若有心，可將碼頭見聞潤色修改一番，送一份去書局，試試。”許殊提議。

陳施連連點頭：“小生回去就做準備！”

說完，便提出了告辭，許殊讓人將其送出了門了。

過了三天，齊管家那邊更詳細的調查結果也出來了。

玉州城出現兩個炭價是從五年前開始的，最初，差異沒這麽大，一斤炭只相差一厘錢左右，後來這個差距才逐漸擴大的，到今年變成了相差一倍。

而且以前的炭價更便宜，一文錢能買好幾斤。後來聽說北邊的炭礦淺層已被采光，剩下的比較難挖，因此價格也跟著上漲，玉州城的炭價在十幾年間翻了幾倍。

之所以很多人沒太大的感覺是因為溫水煮青蛙效應，每年增加那麽一兩厘錢。這樣跟上一年相比，增幅並不大。

另外，玉州城的很多窮人用不起連年漲價的炭，都已經習慣了提前做準備，秋天的時候不少人就會去鄉下買柴，堆積在家裏過冬。而且玉州城冬季雖然寒冷，可到底比不上北方，不燒炭取暖也凍不死人，如此一來缺炭也沒引起多大的民憤民怨，如此一來也就沒什麽人過於關註此事。

許殊捏著這份調查笑了：“有意思，玉州城很多老百姓都不用炭了，這炭價還居高不下，與其說是為了暴利倒不如說是他們不想給普通人用炭了！”

齊管家聽得眉心一跳，萬分不解：“夫人，這……好好的掙錢買賣他們不做，到底圖什麽啊？”

“圖更賺錢啊！”許殊雖還沒摸清楚真相，但猜也猜得到，肯定是更有利可圖的事情在等著他們，他們才會這麽做。

而這一切都指向了碼頭。只是在事情沒完全弄清楚之前，她不能打草驚蛇。

但劉弼他們瞞得這麽緊，肯定是幹不法的事情，那胡大人的態度是什麽呢？

官府的態度很重要，自古以來民不與官鬥，若胡大人也是他們那邊的，許殊哪怕查清楚了真相，暫時也不能動，只能等欽差大人到來。

可欽差大人一旦到來，齊家的命運就難說了，而且寇正元的第二位真命天女又會出現，事情還會出現變故。許殊是不希望欽差到的，所以她想在欽差來之前就將此事給查清楚，解除了隱患，以免再生事端。

但她不能站出來試探胡大人的態度，這樣會暴露齊家。若胡大人不是與劉弼他們一夥的便罷，若是一夥的，齊家鐵定第一個完蛋。

許殊想了許久，想到了一個很好的人選，由這個人來將此事捅到胡大人面前，劉弼賈家都不會懷疑到齊家頭上。

許殊將齊管家叫來，低聲將自己的安排說了出來。

齊管家聽得雙目放光，連連點頭：“是，夫人，小的這就去辦。”

——

寇正元自從被斷了一只右手後，便徹底成了一個廢人。賈修文也跟他撕破了臉皮，根本不搭理他，他無處可去，為了生存，又去找了找以前的書院交好的學子。

可這些人記恨他斷送了他們的前程，哪會搭理他。脾氣好些的，讓下人塞幾個銅板給他，算是盡了最後的同窗情，脾氣暴燥些的，直接讓下人將他打出去。

寇正元找了一圈，都沒人敢，也沒人願意收留他。

無處可去的他只能去破廟呆著，跟一群乞丐搶地盤。白天在街上討要吃的，晚上在漏風的破廟睡覺，渾渾噩噩度日。

半個月下來，他胡渣滿臉，頭發亂糟糟的，混著泥土草屑，虱子滿頭爬，衣服上也臟兮兮的，完全看不出原來的面貌，看起來整個人既邋遢又頹廢。

寇正元也不想如此，可冬天實在是太冷了，他又只有一只手，右臂還沒完全恢覆，找活幹沒人要，也沒人接濟他，只能靠乞討勉強度日。

他想，等熬到了春天，天氣暖和了，他右臂的傷好了，他一定想辦法，報覆這些傷害他，對不起他的人。

可他萬萬沒想到，機會竟來得如此之快。

這日，他照舊端了個破碗在街道上乞討，到了一家包子鋪門口，聽到賣包子的兩口子在嘆氣議論。

“這炭又漲價了，去年才一文七厘錢一斤，今年就長到了兩文錢一斤，咱們賣一天包子，還不夠掙這炭錢的。”老板娘低聲抱怨道。

老板一邊將蒸籠放上去，一邊跟著嘆氣：“可不是，這炭一年一個價，長得也太快了，說是北方炭不夠。算了，咱們明年還是多囤點木頭吧，比炭便宜多了。”

一個來買包子的客人聽到兩口子的對話，小聲說：“這都騙人的，你們不知道吧，那些大戶人家用的炭比咱們便宜多了，他們都是一文錢一斤，還比咱們的質量好，都是整塊的，大塊大塊的，哪像賣給咱們的，都是被挑剩下的。”

“還有這種事？”包子鋪老板娘明顯不信。

客人嘿嘿直笑：“這還能騙你們不成？我家大舅的三表哥的老婆的二姑家的表叔就在賈府當差，還拿了一些便宜的炭回來呢，可惜數量太少，不夠分。”

老板娘很不滿：“不是說炭不夠嗎？他們怎麽有便宜好用的，咱們卻只能花高價賣差的。”

客人接過包子，又給他們透了個底：“不光是賈府呢，聽說這城裏的大戶人家用的炭都是這個價。只有咱們這些小老百姓用的才如此貴。哎，都聽說胡大人是個青天大老爺，真希望他知道這個事，出來給咱們老百姓一個公道。”

老板娘將找的錢給他：“你既然知道這麽多，為啥不去報告官府，讓官府給咱們普通老百姓做主？”

客人連忙擺手：“這可是涉及了城裏賈家、齊家等這樣的大戶人家，我哪敢啊。被他們知道，肯定要剝了我的皮。”

說完，像是怕惹事一樣，拿著包子趕緊跑了。

寇正元在不遠處聽到這個消息，嘴角揚了起來。這客人怕得罪齊家、賈家，他不怕啊。

低頭看著右臂上醜陋的傷口，寇正元的眼底迸發出強烈的恨意，他們兩家將他害得這麽慘，若能報覆他們，讓他們從雲端跌入泥淖中，做什麽他都願意。

不過這次寇正元學聰明了。

他已經吃過一次輕信賈修文吃了大虧，這次哪怕是覺得自己身上已經沒什麽能讓人圖謀的了，他也不敢掉以輕心。聽說了此事後，他先是去了賣炭的地方，確認了如今的炭價，又悄悄給破廟裏的兩個乞兒三文錢，讓他們去打聽了幾家大戶買炭的價格。

這兩個乞兒也是給力，當天晚上就給他帶了好消息回來，大戶人家都是提前從碼頭的倉庫裏將炭拉走了，全是選的上好的炭，價錢卻比市價便宜了一倍。

確認那買包子的客人說的是實話後，第二天，寇正元就稍微打理了一下自己，跑去了府衙，求見詹師爺。

但守門的衙役看他一身亂糟糟的，像個乞丐，別說傳話了，直接拿著長矛將他給轟了出去。

“我真的有很重要的事要稟告胡大人和詹師爺，你們擔待得起嗎？”

兩個衙役聽到這話哈哈大笑起來：“每天想見胡大人和詹師爺的不知凡幾，你小子一個乞丐能有什麽事？滾開，別在這裏礙事！”

寇正元受了羞辱，很不甘心就這麽算了。

他幹脆守在了府衙對面的街上，從早上守到下午，凍得嘴皮發青，渾身發抖，總算等到了胡大人出來。

他連忙跑了過去，攔住了胡大人的馬車，跪地磕頭，大聲喊道：“大人，學生有重要的事情要向你稟告，請大人聽學生一言！”

胡大人被驚動，掀開簾子詢問：“路上跪的是何人？”

隨侍面露怪異之色：“回大人，是一斷了右手的乞丐！”

寇正元知道，這次若錯過了胡大人，再想將此事捅到府衙就難了。

他立即磕頭說道：“大人，小生有重要的事要跟大人匯報。此事關乎全玉州城的百姓，請大人聽小生一言。”

作為一名名聲很好的父母官，胡大人聞言，下了馬車：“將他帶到府衙！”

詹師爺聽聞剛離開的胡大人又回來了，連忙過來，正巧看到兩個衙役帶著寇正元進來。

他驚訝地看著寇正元：“大人，這，他怎麽在這兒？”

胡大人聽出他語氣的不同：“哦，詹師爺認識此人？”

詹師爺點頭：“此人乃是齊夫人府上的贅婿，不過前陣子齊家已經將此人休了，斷絕了往來。聽說，是他在外面沈迷賭坊，欠下了大筆賭債。”

聽說了寇正元的身份，胡大人不禁有些後悔，一個賭徒的話有什麽可信度。

寇正元看出了胡大人神色的變化，知道詹師爺不待見他，連忙跪地磕頭將事情道來：“胡大人，詹師爺，賈家、齊家故意擡高炭價，以至於使得炭價漲至兩文一斤，百姓叫苦不疊，民不聊生。”

胡大人就是從北方升遷過來的，聽說這話，蹙起了眉頭：“這麽貴？”

炭在北地，一文錢能買好幾斤。

寇正元趕緊磕頭說道：“學生所說句句屬實。而且兩家不止哄擡炭價，還將更好的炭以一文錢一斤的價格低價賣給城中大戶，以免惹怒他們，只盤剝普通百姓！”

胡大人側頭看向詹師爺：“可有此事？”

詹師爺也是不理庶務的，家中采買這類事情都是他夫人在安排，他如何知道？

“大人稍等，小人這就安排人去打聽打聽！”詹師爺反應也非常快，一面安排人去賣炭的商家處詢問價格，一面讓衙役去將家裏采買炭的仆人帶了過來。

不多時，兩方人馬都來了。而且比寇正元所說更詳細。

詹師爺家的仆人表示，入冬後，賣炭的主動找了他，詢問了詹府的用炭量，然後讓人將炭送上了門，一文一斤，還送了些零頭給他們。他從頭到尾沒去鋪子上買過炭。

而鋪子上如今的炭價，確實是兩文錢一斤。

確認了此事，胡大人勃然大怒：“好個賈家、齊家，不顧民生，魚肉百姓，來人，將其帶過來！”

詹師爺對許殊的印象很好，覺得許殊應該不是這樣的人。她若真是那等斂財之輩，又何必建免費學堂，每年投入的這些銀子，得賣多少炭才能掙回來，又何必呢！

“大人，興許這裏面有什麽誤會，不若讓小的先派人去調查調查？”詹師爺提議。

寇正元聽到這話，立即說道：“詹師爺與齊府、賈府一向交好，莫不是要給他們通風報信？”

“小子，休得血口噴人！”詹師爺惱極了，連忙向胡大人表態，“大人，小人一向追隨大人，絕不會做出不利於百姓，不利於大人的事，請大人明鑒！”

胡大人微微點頭：“師爺不必動怒，我知你一向忠心，不過寇正元所言也有道理。來人，去將賈家和齊家的人都請來！”

詹師爺不便再說什麽，陰沈地瞥了寇正元一眼，這小子，竟在大人面前給他上眼藥，真是好膽。

——

天寒地凍，沒什麽要緊事，許殊沒出門，在家裏盤算著過完年開織布作坊的事。

陳四娘果然在織布一事上頗有天賦，她手極為靈巧，而且腦子靈活，改進的織布機能比先前的織布機每日多織半匹布。可別小瞧這產量，要知道，原先的織布機每日只能織一匹布左右，這效率整整提高了百分之五十。

開了織布作坊，大規模運用新的織布機，將需要更多的織女。這些人完全可以從女學堂中選拔，也算是給女學堂的女童們尋找一條出路。

否則上學帶不來效益，時日一長，這些百姓又如何願意將自己的女兒送進學堂呢？他們可能更願意讓女童在家幹活，學女紅針織也不願意讓女兒家念書。

為什麽百姓花費巨資都願意讓兒子念書，但哪怕是富裕人家的姑娘學的也很多是琴棋書畫、女紅廚藝之類的，鮮少有念書的？還不是因為男子能科舉，一旦高中，便能光耀門楣，給家庭甚至是整個家族帶來巨大的效益。而女兒家讀書，看不到任何的收益，誰願意花那個錢？浪費這個時間。

所以要想讓女學堂能夠長期辦下去，就勢必得給上學堂的姑娘找一條新的出路，至少要讓大人從上學堂這件事上看到回報，以後大家才會以上學堂為榮，進而形成正循環。

只是這不一朝一夕便能辦成的事。

許殊只是這個世界的過客，遲早要離開，她只能制定大的方向，具體的細節，還要靠齊晶晶去實施。

剛想到齊晶晶，小蘭就回來跟許殊匯報：“夫人，那賈公子又來找姑娘了。”

最近賈修文對齊晶晶可是殷勤得很，但凡齊晶晶出門，總能跟他來個“偶遇”，近段時間，經常下雪，地面濕滑，齊晶晶有了身孕，不便出門，他就按捺不住，找上門來了。

狼子野心，可謂是昭然若揭。

齊晶晶估計也看出來了，多避著他，可賈修文毫不氣餒，還是照樣出現，身體力行“烈女怕郎纏”這句話。

“隨他，讓姑娘自己處理便是。”許殊不在意地說。若連個紈絝都打發不了，她走後，齊晶晶如何保住齊家偌大的家業？

小蘭撅了撅嘴，小聲抱怨：“奴婢就是覺得那賈公子好生不識趣，咱們家姑娘明明已經委婉地謝絕了他，他還厚著臉皮上門，真不要臉。”

許殊笑了笑，正想說話，忽然齊管家面色凝重地從外面進來了：“夫人，官府派人來了，請你去衙門一趟。”

許殊臉上的笑容消失了，問道：“哦，可說了什麽事？”

齊管家搖頭：“沒有，不過寇正元那廝今天下午在府衙外攔住了胡大人的馬車。”

許殊一聽就大致明白是什麽事了。

她笑道：“好事啊，這說明胡大人跟咱們是一路的人。”

胡大人若是跟賈家、劉弼等人是一夥兒的，在寇正元找上門後，他肯定想的是如何封寇正元的嘴，而不是大張旗鼓地派人來請許殊過去。

齊管家也明白這點，但他更擔心：“可胡大人若是怪罪夫人怎麽辦？”

這個事，許殊要說完全不知情，胡大人未必會信。

“安心吧，今天不會有事的，照咱們的計劃，你派人盯緊了賈家、李家、張家還有碼頭那邊。”許殊站起身道。

她只帶了小蘭和馬車夫，輕車從簡，跟隨兩個衙役一道去了衙門。

許殊去得比較晚，她進門就發現，賈府的老爺賈林已經先到了，半個屁股坐在椅子上，一副正襟危坐的模樣。

許殊掃了一眼，收回目光，上前見禮：“民婦齊許氏見過胡大人，詹師爺。”

胡大人輕輕點頭：“齊夫人不必拘禮，坐吧！”

“謝大人！”許殊坐到賈林旁邊的位置。

胡大人銳利地目光輕輕從二人身上掃過：“今日本官找你們前來，是為了商量炭價一事。如今市面上的炭已長到了兩文錢一斤，許多百姓都用不起，而本官聽說爾等在賣給朝廷官員和本地大戶卻是一文錢一斤，可有此事？”

許殊的臉上閃過一絲茫然，下意識地看向賈林。

賈林連忙起身，誠惶誠恐地說：“大人，還有這等事？小民完全不知。”

胡大人瞇起眼，聲音帶上了些許嘲諷：“齊夫人是不是也不知道啊？”

許殊垂眸，福身行禮道：“大人，民婦確實不知。”

“哼，好個一問三不知。”胡大人大怒，“北地一文錢能買好幾斤炭，到了這南邊，漲了十倍有餘！爾等，只考慮自己的錢袋子，絲毫不顧當地百姓的死活，其心可誅！”

賈林趕緊拱手說：“大人，小民確實不知此事，待小民查清楚了，定會給大人一個交代。”

許殊也道：“大人，此間小事皆是由下面的管事打理，民婦確實不清楚，請大人寬限幾日，民婦一定將此事查個水落石出！”

兩人的說辭大同小異，落在胡大人耳朵裏，無疑是他們都在推卸責任。

胡大人極為生氣：“好，這麽大的事，你們都不知道是吧？很好，那本官給你們三天，三天後，本官要一個確切的答覆！”

這個事雖說商家有惡意哄擡價格的嫌疑，但朝廷並無相關的律法，胡大人也不好處理二人，只能給他們一些警告。

兩人皆表示：“謝大人，咱們馬上就回去查清楚，定給大人一個交代。”

胡大人揮了揮手，連話都不想跟他們倆說。

許殊和賈林皆一臉苦相地出了衙門。

見沒了官府的人，賈林問許殊：“齊夫人，此事你怎麽看？”

許殊苦笑了一下，按著頭皮說：“賈老爺，實不相瞞，此前我一點風聲都沒聽到，胡大人驟然發難，我腦子都懵了。這……哎，賈老爺，你說兩文錢一斤的炭真的很貴嗎？感覺也要不了多少銀錢啊，一吊錢都能買五百斤的炭，得裝一車吧！”

許殊來了一招何不食肉糜，成功地迷惑住了賈林。

賈林笑呵呵地說：“對啊，齊夫人所言有理，一兩銀子可以買好幾百斤炭了，哪裏貴了？哎，這些個窮鬼，也不知是哪個跟咱們不對付的將此事告到了胡大人面前，定然是看不得咱們兩家好，故意在胡大人面前給咱們上眼藥。”

為避免許殊懷疑，賈林直接將這事往私人恩怨上扯，轉移許殊關註的重點。

許殊果然上當，附和道：“沒錯，要讓我揪出這個小人，定繞不了他！”

“若齊夫人知道了是何人，知會賈某一聲。”賈林順著許殊的話說了一聲，然後拱手道，“齊夫人，賈某便先告辭了！”

許殊知道，他肯定是要回去通知他的同夥，大家商量著想什麽辦法能糊弄過胡大人，又不讓她警覺。

她苦笑著說：“賈老爺再會，我也要回去收拾這爛攤子，真是不知道該從哪裏下手！”

雙方各自上了馬車，駛出沒多遠便分了道，各自往家的方向走去。

等馬車走到齊家的成衣鋪子前，許殊讓馬車停下，拉上了防風的帽子，低垂頭下了馬車進了鋪子裏，不一會兒又回來了，上了馬車，重新回到了齊府。

而成衣鋪子的後門，一個戴著深色帽子，披著大氅的婦人悄悄出門，直奔府衙。

胡大人跟詹師爺還在討論玉州城的富商大戶太過貪婪一事，忽聞下人來報：“胡大人，詹師爺，齊夫人在外求見！”

兩人對視一眼，都有些摸不著頭腦，許殊為何會才去又覆返。

沈吟片刻，胡大人說：“讓她進來！”

等許殊進門，兩人馬上發現了她的變化，不過兩刻多鐘的時間，根本不夠從府衙到齊家一個來回，許殊竟換了身衣服，而且沒帶任何仆從，一個人來的。

聯系著她先前明明有機會說話，卻不肯說，非要走了之後又兜這麽大的一個圈子繞回來見他們，胡大人和詹師爺馬上猜到了緣由，許殊是為了避開賈林。

莫非她知道些什麽，還跟賈林有關？

胡大人的神色鄭重了許多，對許殊道：“齊夫人可是有話要講？”

許殊從袖袋裏掏出齊管家調查來的情況，讓衙役交給他們過目：“胡大人，詹師爺，實不相瞞，玉州城炭價極貴一事，民婦也是前幾日才知道。當時便讓管家派人去查了查此事，不查不知道，以前玉州城的炭供應一直很穩定，十幾年前，一文錢能買好幾斤炭，大約在七八年前，開始傳出北方炭少不易采這樣的流言，然後炭的價格也一路高升。五年前，開始出現城中大戶和普通百姓用的炭兩個價的情況。這是民婦調查來的情況，請兩位大人定奪！”

胡大人看完之後，臉色大變：“一派胡言，北地炭價多年未有大的波動，炭少不易采這話從何而來！”

其實這就是欺普通老百姓一輩子都出不了一趟遠門，不了解采礦的情況。而且即便有個別普通人發現，又能如何？

許殊又說：“據民婦了解，目前城中百姓多用木柴，炭的使用量逐年降低。若是為暴利，如此一來，四家囤積的炭賣不出去，長年累月堆積在倉庫，反倒是沈重的負擔。可民婦也從未聽說過倉庫不夠用這情況，還請大人明察！”

胡大人定定地看著許殊。

許殊這話分明意有所指。齊家牽涉其中，她卻悄悄來投誠，看來此事真跟她沒多大的關系，可能齊府還反受其害。

胡大人也是個通透人，明白了許殊的意圖，極好說話：“夫人言之有理，府衙會徹查此事，絕不會冤枉一個好人，夫人但請放心。多謝夫人今日提供的線索，若還有重要線索，請夫人盡數告之。”

許殊得了他的承諾，松了口氣，笑道：“謝大人，若齊府有發現，定第一時間告知大人！”

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