第50章
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第50章
賈林一回府就招來管家：“去將李老爺、張老爺和劉二爺請來，就說我有要事相商！”
管家楞了一下，問道：“老爺，是將他們都請到我們府上嗎？”
李老爺和張老爺還好說，可劉二爺只是齊家在碼頭上的管事，大張旗鼓地來賈府，似乎不妥。
賈林揉了揉額頭說：“你帶著劉二爺從後門進來，小心點，別被人看見了。”
“是，老爺。”管家連忙出去安排。
不多時，三位便相繼來了，李老爺和張老爺家就在城中，離得比較近，一前一後到的，進門就搓著手問：“老賈，這天寒地凍的，將咱們叫來做什麽？”
賈老爺擺手：“先坐，喝茶，等劉弼來了一道說。”
聽到這話，李老爺和張老爺對視一眼，感覺到出了事，也收起了臉上的輕松，端著茶暖了暖身。
不多時，劉弼也來了。他進屋解下身上的狐裘，笑看著屋裏三位，拱手說道：“賈老爺，這麽冷的天，你將咱們都叫過來，可是有事？”
李老爺和張老爺齊齊望向賈林。
賈林嘆了口氣，眉頭緊顰：“出事了！”
只這三個字就讓人齊刷刷地變了臉。
劉弼第一個反應過來，猜測道：“莫非是齊家做了什麽？”
他想起齊夫人這段時間對碼頭異常的關註，下意識地覺得此事跟許殊脫不了幹系。
賈林搖頭，放下了茶杯：“若只是齊夫人倒也罷。今日，府衙將我和齊夫人叫了過去，詢問玉州城內炭價貴的事，而且胡大人已經知道了兩個炭價一事。”
“這……”其餘三人面面相覷，都沒想到此事竟驚動了府衙。
過了片刻，肥頭大耳的張老爺不解地說：“此事，咱們做得甚是隱蔽，而且有些年頭了，城中百姓都習慣了，胡大人又如何得知？還單單將你跟齊夫人叫了過去，齊夫人沒說什麽吧？”
輕輕搖頭，賈林看向劉弼道：“她一問三不知，不過出了這等事，只怕回去她就會產生懷疑，劉老弟，你須得小心。”
劉弼理了一下長衫的下擺，淡定地說：“三位老爺不必憂心，此事我已有對策。只是不知是何人將此事捅到了府衙，胡大人那邊又是什麽態度？”
賈林說道：“我已經派人去打聽了，胡大人的意思是要讓玉州城的炭價降下來。目前來看，他還以為炭價如此之貴是因為我們哄擡炭價，魚肉百姓的原因。咱們得盡快投放一些炭到市面上，穩住胡大人。”
此事說來簡單，但他們手裏根本沒有這麽多炭，否則又何必弄得百姓用不起炭呢！
看三人的反應，賈林就知道他們的顧慮和擔憂。
“三位，如今最重要的是要打消胡大人的疑慮，此事做也得做，不做也得做。這樣吧，咱們四家聯手，將剩下的炭全放出來，都一文錢一斤。”賈林拍板。
李老爺憂心忡忡地說：“可我們手裏沒多少炭了，若是全放出來，熬不過冬天。”
這才臘月，要到明年陽春三月天氣才會逐漸變暖，對炭的需求才會跟著下降。
“是啊，老賈，不是咱們不願意，實在是手裏沒多少炭了。”張老爺也頭痛地說道。
賈林擰著眉：“先放出來，再讓船隊再北上跑一趟，爭取在年前拉些炭回來。”
“這也太趕了，而且冬天天氣冷，越往北邊越冷，有的河面都結冰了，不利於航行，況且如此冷的天，采炭更不易，價格也會高出數倍，咱們現在去拉炭回來，便是一文錢一斤，恐也得虧本。”張老爺不大情願，說出了自己的顧慮。
李老爺和劉弼雖然沒吭聲，但顯然也不願意白幹活。
賈林氣得要死：“是錢重要，還是命重要？咱們幹的事，若是被朝廷發現，那是殺頭的大罪！再多的銀子也要有命花啊！”
“賈老爺所言甚是，就依賈老爺說的辦吧。”劉弼第一個出聲支持賈林。
賈林面色稍緩，側頭看向張李二人：“你們怎麽說？”
兩人對視一眼，無奈點頭：“事到如今也只能這麽辦了。”
有了應對之策，大家都輕松了不少。
唯獨劉弼沈默了一會兒開口道：“有賈老爺應對，胡大人那裏我倒是不太擔心，只是齊夫人那兒……她先前便對我有所懷疑，如今出了這種事，心裏肯定會有想法。”
畢竟跟他們三者不同，劉弼幹的可是背主的事情，事後齊家不可能不追究。
這倒是個麻煩事。
沈默稍許，張老爺兩只瞇瞇眼擠成了一條縫：“看她識不識相，若是不識相，咱們將她除了就是。齊家人丁單薄，她一死，齊家就得亂，那時候就沒人再追究此事了。”
“不可，胡大人前腳才召見了我們，後腳齊夫人就出事，你是怕胡大人不懷疑我？”賈林不讚同。
張老爺兩手一攤：“那怎麽辦？總不能讓這多事的娘們壞咱們的事吧。”
正僵持不下時，賈管家進門道：“老爺，查到了。是寇正元那小子不知道從哪兒聽說了炭價的事，跑去府衙找胡大人告發了咱們。”
對於寇正元，賈林有印象，畢竟在自家住了一兩個月。
如此一來就能說得通今天胡大人為何獨獨召賈、齊兩家去府衙了。寇正元應是故意報覆他們兩家，自以為抓住了小辮子，迫不及待地去官府告他們。
其他幾人顯然也想到了這點，齊齊松了口氣：“他一個窮書生，所知應該不多。不過這人不能留了，尋個機會除了他。”
這次賈林沒反對。寇正元現在就是一條瘋狗，逮著機會就會咬他們一口，肯定不能留。
不過提起寇正元，大家不免想起賈林的獨生愛子賈修文。
賈修文做的事雖然並未在城裏傳開，但跟他們家交往密切的三人自然早有耳聞，也知曉賈修文跟賈林一脈相承，自不是那種無條件收留窮書生的好人，必是有所圖，至於圖什麽嘛，大家心知肚明。
想到這裏，李老爺忽生一計：“我倒是有個法子，能將齊夫人拉到咱們這條船上。”
三人聞言都很感興趣，連忙問道：“什麽辦法，老李你就別賣關子了，趕緊說吧！”
李老爺捏了捏胡子，笑呵呵地說：“老賈，聽說賈公子今日又上齊家去了？你們兩家是不是好事要近了？讓賈公子使把勁兒，早日拿下齊家，齊家成了咱們自己人，還有什麽可愁的？”
其他人聞言皆是眼睛一亮。
張老爺有些酸：“老賈，你可真生了個好兒子。”
誰不知道齊家就這麽一個閨女，賈修文若能娶齊晶晶，憑他父子的手段，遲早要將齊家的家產給吞了。
賈林也覺這主意不錯，心道那小子最近總算幹了一件好事。
“這個等他回來，我問問他。這齊家眼光高著呢，不一定能看上我這個蠢兒子，你們也別抱太大希望。”
李老爺擺手：“算了吧，他們家閨女是嫁過人的，還以為是黃花大閨女啊，賈公子不嫌棄她就是好的了。”
大家都覺得這應該是十拿九穩的事。
如此一來，問題都有了應對之策，賈林也不久留他們，大家商量好盡快安排船隊統一北上之事後便散了。
李老爺和張老爺照舊走前門，劉弼還是走的後門。
賈管家先從後門出來，探了探頭，見周圍沒人，這才沖裏面招了招手，劉弼趕緊出來，坐上了沒有標志的馬車，悄無聲息地出了巷子，賈府的後門也快速關上，一切歸於平靜。
斜對面的一家院子裏，胡大人面沈如水。
許殊和詹師爺站在他後面都沒作聲。
等了一會兒，守在賈家正門的人回來報告：“大人，張老爺和李老爺一起從賈府出來，各自乘馬車走了。”
胡大人擺了擺手，回頭看向許殊：“奴大欺主！”
先前許殊領他們過來，他還將信將疑，但現在鐵的證據擺在面前，賈林回來就請了李家、張家的當家人，又請了碼頭的劉弼，卻沒找許殊，這說明許殊一直被他們蒙在鼓裏。
許殊苦澀地嘆了口氣：“那劉弼原是個落難人，先夫見他可憐，又打得一手好算盤，便將他安排到了碼頭上做事。誰知道他不思報恩，反倒欺負我們孤兒寡母，背著我們做下這等事。”
這種事古來有之，胡大人點了點頭，又問許殊：“夫人有何打算？可弄清楚了他們在碼頭在搞什麽貓膩？”
許殊搖頭：“民婦也不清楚，那劉弼將碼頭治得如鐵桶一般，賬目上也看不出問題。不過今日大人召民婦去府衙，民婦少不得要將他叫來，問上一二。”
“嗯。齊夫人回去該怎麽做便怎麽做吧！”胡大人擺手道。
許殊福身道：“那民婦就先告辭了。”
等她走後，詹師爺瞧了一眼胡大人的臉色，低聲問道：“大人，咱們要不要派幾個人去碼頭探查一二？”
很明顯，齊家碼頭有貓膩。不然劉弼一個管事，如何能跟玉州城三霸攪到一起。
四個大商賈勾結在一塊兒，這事顯然不止是為了炭價這點暴利。胡大人思忖半晌道：“此事先別張揚，這麽多年，玉州城內的衙役官員半點都不知情嗎？這其中定然有人跟他們勾結。先派咱們帶來的人去碼頭探查探查消息，不要打草驚蛇了。”
“還是大人考慮得周詳，屬下這就去辦！”詹師爺忙道。
——
許殊回府後，立即讓人去將劉弼請來。
劉弼剛回到碼頭，屁股都沒坐熱，又聽說齊府差人來叫他，連忙站了起來。
劉興為他不平：“這才剛回來，又要去城裏，不是折騰二爺您嘛！”
“行了，管好你這張嘴。”劉弼重新披上了一件灰色大氅，比之先前那件狐裘低調了許多。
他很清楚許殊叫他去是為了什麽，一路上，他都在想對策。
果然，進了齊府，許殊拉長著臉，頭一回沒有給他好臉色：“劉管事，齊家待你不薄吧？你就是這麽對齊家的？”
劉弼連忙惶恐地表示：“夫人，小人不敢。老爺對小人有再造之恩，小人一直銘記於心，請夫人明鑒！”
啪！
許殊抓起手邊的茶杯摔在他面前：“你還知道老爺對你有恩，你就是這麽報答我們的？今日府衙將我叫去，我才知道你幹的好事。齊家年年秋季都會北上運炭回來，可城中炭價卻連年漲價，如今普通百姓已經用不起炭了。為了瞞著我，你倒是，給齊府用的是一文錢一斤，到了外面卻是兩文錢一斤。今日胡大人都找我問罪了，你說怎麽辦？”
劉弼連忙叫苦賣慘：“夫人，非是小的想漲價，實在是開采成本上升，加之要從上千裏外運回來，這價格本就比北方貴了不少，漲價也是逼不得已的事。”
“這麽說，都是我無理取鬧了？那這理由你跟胡大人說去。”許殊恨恨地瞪了他一眼。
劉弼連忙說道：“小人不是這個意思。胡大人為官清廉，愛民如子，見不得百姓受苦，他既然找夫人問了，咱們也不能置之不理。夫人，依小人之見，不若咱們將庫房裏的炭都一文錢一斤廉價出售了，若還不夠，小人再派船隊北上一趟，多運些炭回來，這樣胡大人應不至於會為難齊府了。只是如今天寒炭貴，如此一來，咱們恐是要虧上不少的銀子。”
好家夥，連擦屁股的銀錢都舍不得掏，還要從齊家再撈一筆，真夠貪婪的。
劉弼的胃口比許殊想象的還大，膽子也大，看得出來，根本沒將她這個主家放在眼裏。
許殊略一沈吟，皺眉說道：“便依你所言行動，絕不能讓胡大人對咱們齊家有了成見。你速速去安排此事吧！”
劉弼似早料到許殊會答應，連忙拱手說：“是，小人這就去安排！”
等他走後，齊管家皺眉說：“豎子太猖狂了。”
許殊揉了揉額頭：“暫且由著他。他們要將囤積的炭全部放出來，派人盯著，興許能發現什麽。”
不等齊管家這邊有發現，天黑的時候，下人忽然來報，說是一個叫劉漢民地要見夫人。
這個時間特意進城見她，許殊馬上猜測劉漢民應是有重要事情告訴，趕緊讓人將劉漢民帶了進來。
大冬天的晚上，劉漢民只穿了一身破襖子，卻熱得滿頭大汗，嘴裏還喘著粗氣。
進到溫暖如春的室內，他舔了舔嘴唇，不大自在地行禮道：“小人見過夫人。”
“坐吧，你這麽晚來見我，可是有事？”許殊直接問道。
劉漢民連忙說道：“夫人，小人今日接到通知，過幾日便要啟航，隨船隊北上運炭。”
“這麽快？”這事劉弼說過，許殊只是沒想到他們動作如此迅速，“此事有什麽不對嗎？”
劉漢民說道：“冬季北上，河面很可能結冰，而且經常有大霧，不方便航行。很多船員都不願意去，小人聽說，這些年船隊中的船員死亡率很高，有近三成。”
許殊詫異：“這麽高？怎麽沒有風聲傳出，為何還這麽多人願意去做船員？”
劉漢民道：“小人原先也是不知，直到今日被點名出船方才知曉。船隊每出航一次，都有額外的錢拿。”
說著他從袖子裏拿出一錠銀子：“這便是今天船隊發給小人的。小人打聽過了，若是在船上出了事，回不來，家裏還能得到五十兩的撫恤銀子。”
五十兩，這在買個仆人都只要一二十兩銀子，買一畝良田也只要十幾兩銀子的時代，對普通百姓而言，無疑是一筆巨款了。難怪一直沒人鬧出來呢！
“很好，劉漢民，你還打聽到了其他消息嗎？”許殊又問。
劉漢民搖頭：“小人才去船隊不久，很多事他們都不肯給我說，不過據小人所知，上次的船是滿載而歸，只齊家船隊就有好幾十艘船，其他幾家也有幾十艘船，這麽多船載炭回來，玉州城應該夠用了。”
許殊點頭：“我明白了。你回去吧，若是不想上船，可以裝病躲過去。”
劉漢民搖頭：“大家都搶著上船，小人一個新人不去太紮眼了。若無事，小人便先回去了。”
“嗯，辛苦了。你再委屈一段時日。”許殊頷首道。
他走後，許殊認真理了理手裏的線索，既是滿載而歸，玉州城的炭卻年年不夠用，那只有一個答案，就是船上以運炭之名，載了其他東西。而能將這四個家夥全部聯系在一塊兒的，絕對是暴利之物，還是見不得光的那種，這樣一來，範圍就很小了。
這麽大的量，如今又是冬季，多地下雪，路滑難走，很多商旅都停了下來。這些東西想必還藏在玉州，如果能找出來，便能治了他們的罪。
也許該找個機會搜查一遍碼頭，不過在此之前，得想個不惹人懷疑的借口將劉弼支走。
——
次日清晨，許殊剛吃過早膳不久，下人就稟告：“夫人，賈公子帶了個婦人上門求見！”
許殊頭也沒擡：“不是讓你們去通知姑娘嗎？”
“夫人，賈公子今日想見你。”下人頓了一下說道。
許殊擡頭挑眉：“哦，新鮮啊，來了這麽多回，頭一次要見我，帶他進來。”
很快，賈修文就到了。他今天打扮得頗為喜慶，一身黑色滾紅邊的華麗袍子，頭上戴著玉冠，臉上還敷了白粉，弄得跟個小白臉一樣，只是他水桶那樣的肥碩身材讓他絲毫沒有小白臉的俊俏，看起來反倒不倫不類的，甚是怪異。
他身後哪個婦人頭上紮了一朵大紅花，身上是暗紅色的衣服，臉上掛著諂媚的笑容，進門就搖著手絹，咋咋呼呼地說：“齊夫人，恭喜，大喜啊！”
看她這副打扮，許殊頓時猜到了他們的來意。
“這位夫人說笑了，何喜之有？”許殊淡淡地說。
那婦人指著賈修文，臉笑得跟盛開的紅花一樣：“夫人，賈公子特意請老身來貴府提親。賈公子一表人才，賈府又是咱們玉州城數得上的積福之家，跟貴府姑娘簡直是天造地設的一對，這不是大喜事是什麽？”
賈修文也立即表態，拱手道：“夫人，小生心悅貴府姑娘，一見傾心，請夫人成全。”
許殊招了招手：“小蘭，去將姑娘請過來！”
媒婆和賈修文皆是一楞，詫異地看著許殊，摸不清楚她這是要幹什麽。
許殊也不解釋：“你們稍等一會兒。”
沒多久，齊晶晶便過來了。她進門先給許殊行了禮，然後便看到了媒婆和賈修文，不由蹙起了眉頭。
許殊對賈修文說：“我們家的姑娘是要頂立門戶的，都是當男兒養的，你們有什麽話直接對她講吧。”
媒婆和賈修文都傻眼了，第一回 看到作風如此彪悍的夫人，兒女家的婚事，竟讓姑娘自己來談。
媒婆總覺得不妥，尷尬地笑了笑：“夫人，這，沒這規矩……”
許殊好笑：“規矩是人定的，在齊府我的話便是規矩，你們要說便說，不說就請回吧！”
話說到這份上，媒婆只好硬著頭皮將先前對許殊說的那番話重覆了一遍：“……齊姑娘，賈公子一片誠心，賈府又只賈公子這一根獨苗苗，沒有妯娌相爭，以後什麽都是你們的。這樣好的婚事打著燈籠都難找，姑娘意下如何？”
齊晶晶臉色紅紅的，也不知是羞還是氣：“你們回去吧，我目前不考慮此事。”
“齊家姑娘，你別先拒絕啊，老身話還沒說完呢。賈公子答應了，你嫁過去，第二個男孩可以過繼到齊家，以後齊家也後繼有人了。這樣的條件，全城可都找不到。”媒婆說得天花亂墜。
齊晶晶兩只手放在小腹上，還是搖頭：“不用了，我沒想過這個。賈公子，小女以前很感激你曾經的收留，但小女這輩子不想嫁人了，你請回吧！”
賈修文極了，他以為這段時日，齊晶晶並未拒絕見他，是他的機會，誰料竟一口被拒。
“晶晶，我對你一片癡心，你真的感覺不到嗎？這輩子，我除了你，誰都不會娶！”賈修文深情脈脈地望著齊晶晶說道。
哎，雖然寇正元人品不咋滴，但長得是真不錯，若換了他，還有幾分看頭。可賈修文這樣油膩的大胖子做出這種姿態，除了油膩還是油膩，真的讓人感動不起來。
齊晶晶的臉爆紅：“賈公子，小女只是感念你當初的照顧，不忍拂了你的面子而已，絕沒其他意思。你別說了，賈公子如此條件，城中多的是大家閨秀可娶，又何必執著於小女這樣一個嫁過人的女子呢！”
賈修文不甘心，他在齊晶晶身上耗費了多少心力啊。而且他爹還叮囑了他，一定要拿下齊晶晶。他不肯輕易放棄，看出齊晶晶重情的弱點，可憐兮兮地說：“晶晶，你嫁過人在我心目中也一樣冰清玉潔，我這輩子只娶你，你就給我一個機會吧！”
“是啊，只娶一個也不妨礙賈公子尋花問柳，妻妾成群！”許殊淡淡地笑道。
靠，故意來拆他的臺！賈修文心裏火大，可想到許殊的身份，又不得不低下頭顱，連忙表態：“齊夫人，晶晶，我以後再也不會去那等地方了。家裏的通房丫頭也會馬上打發走，以後我就只有晶晶一人，我保證！”
許殊慢悠悠地說：“若我沒記錯的話，聽說前幾日，賈公子還去了春花樓一擲千金。那時候你就三天兩頭到我家來獻殷勤了吧？”
這話讓齊晶晶臉上的最後一絲不忍和愧疚也沒了。她繃著臉說：“賈公子，你請回吧，我已經懷孕，暫不考慮婚嫁一事。”
賈修文震驚地看著她的肚子，心裏窩火極了，這麽久，他竟不知齊晶晶肚子裏已經懷了那寇正元的孽種。他還想掙紮：“晶晶，我不介意的，我會將他視若己出！”
好一副情聖的模樣，許殊聽得膩味：“賈公子，聽不懂人話嗎？晶晶不喜歡你，我們齊家不缺錢，就這麽一個女兒，她以後喜歡誰，招贅進府就是，對她好便留下，對她不好休夫趕出去就是。不比做你賈家婦舒坦？”
“你……”賈修文很想罵許殊荒唐，帶壞了齊晶晶，可顧忌著她的身份又不敢造次，只好看向齊晶晶，“你也這麽想嗎？”
齊晶晶其實也被許殊這番話給震驚到了。但她不喜歡賈修文，為了能勸退他，便點了點頭。
賈修文知道自己徹底沒機會了，惡狠狠地罵了一句：“蕩婦，不要臉的東西！”
丟下這話就氣沖沖地跑了。
留下媒婆看看屋子裏的許殊母子，又瞅瞅賈修文，跺了跺腳，趕緊跟了上去。
齊晶晶臉漲得通紅，愧疚地說：“娘，對不起，是女兒讓娘受了羞辱。”
許殊卻不這麽覺得，她一直想跟齊晶晶談談以後的規劃，都沒找到機會，現在倒是個不錯的契機。
“你確實有錯，錯的是明知賈修文不是什麽好人，還跟他來往。不就是一個多月的飯錢嗎？咱們家又不是出不起，回頭派人送一百兩銀子過去，夠你一個月多的花銷了吧？”
齊晶晶更加羞愧：“是女兒處事不周，女兒下次不會了。”
許殊擺手：“吸取教訓就好，不喜歡的人早點拒絕，免得他惱羞成怒來罵你。至於蕩婦，他要罵便罵，許他花天酒地，家裏妻妾成群，不許你換個丈夫？我剛才的話不是開玩笑的，想必你也看到了，去別人家做媳婦，哪有在自家當家作主痛快。你以後遇到兩情相悅的便招進府，哪日情分不在了便好聚好散，切忌不要拖泥帶水。”
齊晶晶的臉紅得堪比秋天的蘋果，不過這次是羞的：“娘，我知道了。”
算了，古人含蓄，說到這裏就可以了，許殊也不再多言：“既然拒絕了，就不要再給對方留面子，以後那賈修文再來，讓人趕出去就是。你當他是什麽好東西，寇正元有今天全拜他所賜！”
許殊直接挑明了。齊晶晶雖然不喜歡賈修文，但性子比較軟，礙於情面，有時候不好意思拒絕別人。現在是關鍵時刻，許殊怕她被人鉆了孔子，索性將賈修文的真面目告訴她，讓她有點戒備。
齊晶晶聽到這話，果然嚇得不輕：“娘，你說寇正元染上賭癮，被砍斷手跟賈修文有關？可為什麽？他們平日裏交情很好的。”
“你說為什麽？”許殊淡淡地看著她。
齊晶晶楞了一下，明白了許殊的意思，面色頓時一白，顫抖著手指著自己：“是因為我？”
“不然呢，寇正元身上還有什麽能讓賈修文所圖的嗎？”許殊譏誚地反問。
齊晶晶沈默了。她怎麽都沒想到，自己最近這段時日接觸的兩個男人竟都是這種禽獸不如的東西，一個比一個金玉其外，敗絮其中。
此事讓她再次認識到了人性的覆雜。過了許久，她才說：“娘，我知道了，我以後不會輕信於人。”
許殊擺手：“你懷孕了，天氣寒冷，這段時間不要出府了，跟陳四娘好好商量過完年開織布坊的事吧，年底前要給我一個章程。”
“好，女兒這就去辦。”齊晶晶黯然地退了出去。
許殊看著她的背影，無奈地搖頭，希望她能多吸取教訓，以後別再輕易被人給騙了。
齊管家看到許殊這樣子，連忙說道：“夫人也是為姑娘好，姑娘定能明白夫人的苦心。”
許殊不在意地揮了揮手：“能不能明白都不重要。昨日才出了事，今天賈府就迫不及待地來提親，顯然是想將咱們拉到他們的船上，如今我們拒絕了，賈林他們還不知道會想什麽法子呢。齊管家，讓家丁這些時日都留意一些，註意院子外有沒有陌生人，姑娘那邊，派人盯著，別讓她出門了。”
齊管家連忙點頭：“小的明白。”
說話間，一個下人匆匆進來，低聲道：“夫人，外面有人送了一封信過來，說是詹師爺讓人送給你的。”
許殊接過，先看了一眼信封，封得好好的，上面寫著“齊夫人收”四個大字，拆開信，裏面只有短短幾行字，看完後，許殊的眉頭擰了起來。
齊管家看她這表情不對，問道：“夫人，詹師爺說了什麽，很難辦嗎？”
許殊將信遞給了他，面色凝重地說道：“詹師爺已經查出來了，府衙昨日有兩個官吏給賈林通風報信，藏在暗處的還不知凡幾。府衙的人馬恐怕不少拿了賈林他們的好處。”
胡大人和詹師爺才來一年，對玉州情況不是很了解，其他官員呢？他們在這呆了這麽久，不可能半點風聲都沒聽到，也沒人跟胡大人反映過。
也不知道城中官員到底有多少跟賈林他們是一夥兒的。
還是要先查清楚證據，才能將這些人一網打盡。
許殊琢磨了一會兒，對齊管家說：“這到年關了，各掌櫃、管事的為了齊家的買賣忙碌了一整年，辛苦了。前些年老爺在的時候都款待他們，今年也不例外，你下個帖子，後日下午將他們都請過來，盛宴招待，碼頭上的大小管事全請了，讓人多上些好酒，將這些人灌醉，我們再尋個機會去碼頭查查。”
既然一直沒找到機會將劉弼及其心腹調走，那就創造這麽一個機會。
不過光齊家這點人手，根本不夠，若是發生了沖突，她這個東家主母怕都討不了好。
許殊琢磨了一會兒，覺得此事還是要知會胡大人一聲。一來是背後有後盾，二來也是在胡大人面前賣個好，他們齊府為了此事真是盡力了，都是下面的人欺上瞞下，她完全不知情，等事情爆發出來，看在她四處奔走，勞心勞力的份上，想必胡大人也不會追究齊家的責任。即便上面追究，他應該也會美言幾句，盡量將齊家摘出來。
當天下午，陰雲遮城，像是又要下雪，寒風肆虐，不少店鋪都提前打烊，路上也沒什麽行人，許殊悄悄出了府，趕去了府衙見胡大人和詹師爺，將這兩日得到的信息和猜測和盤托出。
聽完後，胡大人和詹師爺的臉色都極為難看。
其實二人也猜到了一些，若是尋常買賣，哪怕是惡意哄擡物價，也沒必要藏著掖著。
胡大人背著雙手道：“茲事體大，牽涉的勢力範圍極廣。只是，如今我們還沒找到證據，也不好動手，夫人可有良策？”
許殊說道：“民婦今日來，正是想跟大人商量此事。民婦準備後日宴請各鋪子、田產、莊子的管事，請他們到府中喝酒，可將碼頭的管事調走，然後安排人去碼頭查查他們到底藏了什麽東西。大人可有信得過，身手好的，派幾個相助民婦？”
“我跟你一起去。”胡大人忽地說道。
許殊吃了一驚：“大人慎重，如此一來，大人也將暴露。若查到證據便罷了，若是沒有，他們會懷疑上大人。”
胡大人輕輕搖頭說：“你說的情況，我也安排人去查過了。自從七八日前，幾家的船隊相繼回來後，便沒有大批的商隊、船隊離開，這東西肯定還藏在碼頭，最大的可能就是倉庫，後日搜到的幾率極大！錯過這次，他們有了防備，再想抓住他們的把柄就困難多了。”
“好，那咱們後日便一起行動吧，等劉弼一行進城後，咱們就分頭出發去碼頭，民婦會盡可能地安排人拖住他們。”許殊也不再糾結，快速地做出了決定。
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賈林一回府就招來管家：“去將李老爺、張老爺和劉二爺請來，就說我有要事相商！”
管家楞了一下，問道：“老爺，是將他們都請到我們府上嗎？”
李老爺和張老爺還好說，可劉二爺只是齊家在碼頭上的管事，大張旗鼓地來賈府，似乎不妥。
賈林揉了揉額頭說：“你帶著劉二爺從後門進來，小心點，別被人看見了。”
“是，老爺。”管家連忙出去安排。
不多時，三位便相繼來了，李老爺和張老爺家就在城中，離得比較近，一前一後到的，進門就搓著手問：“老賈，這天寒地凍的，將咱們叫來做什麽？”
賈老爺擺手：“先坐，喝茶，等劉弼來了一道說。”
聽到這話，李老爺和張老爺對視一眼，感覺到出了事，也收起了臉上的輕松，端著茶暖了暖身。
不多時，劉弼也來了。他進屋解下身上的狐裘，笑看著屋裏三位，拱手說道：“賈老爺，這麽冷的天，你將咱們都叫過來，可是有事？”
李老爺和張老爺齊齊望向賈林。
賈林嘆了口氣，眉頭緊顰：“出事了！”
只這三個字就讓人齊刷刷地變了臉。
劉弼第一個反應過來，猜測道：“莫非是齊家做了什麽？”
他想起齊夫人這段時間對碼頭異常的關註，下意識地覺得此事跟許殊脫不了幹系。
賈林搖頭，放下了茶杯：“若只是齊夫人倒也罷。今日，府衙將我和齊夫人叫了過去，詢問玉州城內炭價貴的事，而且胡大人已經知道了兩個炭價一事。”
“這……”其餘三人面面相覷，都沒想到此事竟驚動了府衙。
過了片刻，肥頭大耳的張老爺不解地說：“此事，咱們做得甚是隱蔽，而且有些年頭了，城中百姓都習慣了，胡大人又如何得知？還單單將你跟齊夫人叫了過去，齊夫人沒說什麽吧？”
輕輕搖頭，賈林看向劉弼道：“她一問三不知，不過出了這等事，只怕回去她就會產生懷疑，劉老弟，你須得小心。”
劉弼理了一下長衫的下擺，淡定地說：“三位老爺不必憂心，此事我已有對策。只是不知是何人將此事捅到了府衙，胡大人那邊又是什麽態度？”
賈林說道：“我已經派人去打聽了，胡大人的意思是要讓玉州城的炭價降下來。目前來看，他還以為炭價如此之貴是因為我們哄擡炭價，魚肉百姓的原因。咱們得盡快投放一些炭到市面上，穩住胡大人。”
此事說來簡單，但他們手裏根本沒有這麽多炭，否則又何必弄得百姓用不起炭呢！
看三人的反應，賈林就知道他們的顧慮和擔憂。
“三位，如今最重要的是要打消胡大人的疑慮，此事做也得做，不做也得做。這樣吧，咱們四家聯手，將剩下的炭全放出來，都一文錢一斤。”賈林拍板。
李老爺憂心忡忡地說：“可我們手裏沒多少炭了，若是全放出來，熬不過冬天。”
這才臘月，要到明年陽春三月天氣才會逐漸變暖，對炭的需求才會跟著下降。
“是啊，老賈，不是咱們不願意，實在是手裏沒多少炭了。”張老爺也頭痛地說道。
賈林擰著眉：“先放出來，再讓船隊再北上跑一趟，爭取在年前拉些炭回來。”
“這也太趕了，而且冬天天氣冷，越往北邊越冷，有的河面都結冰了，不利於航行，況且如此冷的天，采炭更不易，價格也會高出數倍，咱們現在去拉炭回來，便是一文錢一斤，恐也得虧本。”張老爺不大情願，說出了自己的顧慮。
李老爺和劉弼雖然沒吭聲，但顯然也不願意白幹活。
賈林氣得要死：“是錢重要，還是命重要？咱們幹的事，若是被朝廷發現，那是殺頭的大罪！再多的銀子也要有命花啊！”
“賈老爺所言甚是，就依賈老爺說的辦吧。”劉弼第一個出聲支持賈林。
賈林面色稍緩，側頭看向張李二人：“你們怎麽說？”
兩人對視一眼，無奈點頭：“事到如今也只能這麽辦了。”
有了應對之策，大家都輕松了不少。
唯獨劉弼沈默了一會兒開口道：“有賈老爺應對，胡大人那裏我倒是不太擔心，只是齊夫人那兒……她先前便對我有所懷疑，如今出了這種事，心裏肯定會有想法。”
畢竟跟他們三者不同，劉弼幹的可是背主的事情，事後齊家不可能不追究。
這倒是個麻煩事。
沈默稍許，張老爺兩只瞇瞇眼擠成了一條縫：“看她識不識相，若是不識相，咱們將她除了就是。齊家人丁單薄，她一死，齊家就得亂，那時候就沒人再追究此事了。”
“不可，胡大人前腳才召見了我們，後腳齊夫人就出事，你是怕胡大人不懷疑我？”賈林不讚同。
張老爺兩手一攤：“那怎麽辦？總不能讓這多事的娘們壞咱們的事吧。”
正僵持不下時，賈管家進門道：“老爺，查到了。是寇正元那小子不知道從哪兒聽說了炭價的事，跑去府衙找胡大人告發了咱們。”
對於寇正元，賈林有印象，畢竟在自家住了一兩個月。
如此一來就能說得通今天胡大人為何獨獨召賈、齊兩家去府衙了。寇正元應是故意報覆他們兩家，自以為抓住了小辮子，迫不及待地去官府告他們。
其他幾人顯然也想到了這點，齊齊松了口氣：“他一個窮書生，所知應該不多。不過這人不能留了，尋個機會除了他。”
這次賈林沒反對。寇正元現在就是一條瘋狗，逮著機會就會咬他們一口，肯定不能留。
不過提起寇正元，大家不免想起賈林的獨生愛子賈修文。
賈修文做的事雖然並未在城裏傳開，但跟他們家交往密切的三人自然早有耳聞，也知曉賈修文跟賈林一脈相承，自不是那種無條件收留窮書生的好人，必是有所圖，至於圖什麽嘛，大家心知肚明。
想到這裏，李老爺忽生一計：“我倒是有個法子，能將齊夫人拉到咱們這條船上。”
三人聞言都很感興趣，連忙問道：“什麽辦法，老李你就別賣關子了，趕緊說吧！”
李老爺捏了捏胡子，笑呵呵地說：“老賈，聽說賈公子今日又上齊家去了？你們兩家是不是好事要近了？讓賈公子使把勁兒，早日拿下齊家，齊家成了咱們自己人，還有什麽可愁的？”
其他人聞言皆是眼睛一亮。
張老爺有些酸：“老賈，你可真生了個好兒子。”
誰不知道齊家就這麽一個閨女，賈修文若能娶齊晶晶，憑他父子的手段，遲早要將齊家的家產給吞了。
賈林也覺這主意不錯，心道那小子最近總算幹了一件好事。
“這個等他回來，我問問他。這齊家眼光高著呢，不一定能看上我這個蠢兒子，你們也別抱太大希望。”
李老爺擺手：“算了吧，他們家閨女是嫁過人的，還以為是黃花大閨女啊，賈公子不嫌棄她就是好的了。”
大家都覺得這應該是十拿九穩的事。
如此一來，問題都有了應對之策，賈林也不久留他們，大家商量好盡快安排船隊統一北上之事後便散了。
李老爺和張老爺照舊走前門，劉弼還是走的後門。
賈管家先從後門出來，探了探頭，見周圍沒人，這才沖裏面招了招手，劉弼趕緊出來，坐上了沒有標志的馬車，悄無聲息地出了巷子，賈府的後門也快速關上，一切歸於平靜。
斜對面的一家院子裏，胡大人面沈如水。
許殊和詹師爺站在他後面都沒作聲。
等了一會兒，守在賈家正門的人回來報告：“大人，張老爺和李老爺一起從賈府出來，各自乘馬車走了。”
胡大人擺了擺手，回頭看向許殊：“奴大欺主！”
先前許殊領他們過來，他還將信將疑，但現在鐵的證據擺在面前，賈林回來就請了李家、張家的當家人，又請了碼頭的劉弼，卻沒找許殊，這說明許殊一直被他們蒙在鼓裏。
許殊苦澀地嘆了口氣：“那劉弼原是個落難人，先夫見他可憐，又打得一手好算盤，便將他安排到了碼頭上做事。誰知道他不思報恩，反倒欺負我們孤兒寡母，背著我們做下這等事。”
這種事古來有之，胡大人點了點頭，又問許殊：“夫人有何打算？可弄清楚了他們在碼頭在搞什麽貓膩？”
許殊搖頭：“民婦也不清楚，那劉弼將碼頭治得如鐵桶一般，賬目上也看不出問題。不過今日大人召民婦去府衙，民婦少不得要將他叫來，問上一二。”
“嗯。齊夫人回去該怎麽做便怎麽做吧！”胡大人擺手道。
許殊福身道：“那民婦就先告辭了。”
等她走後，詹師爺瞧了一眼胡大人的臉色，低聲問道：“大人，咱們要不要派幾個人去碼頭探查一二？”
很明顯，齊家碼頭有貓膩。不然劉弼一個管事，如何能跟玉州城三霸攪到一起。
四個大商賈勾結在一塊兒，這事顯然不止是為了炭價這點暴利。胡大人思忖半晌道：“此事先別張揚，這麽多年，玉州城內的衙役官員半點都不知情嗎？這其中定然有人跟他們勾結。先派咱們帶來的人去碼頭探查探查消息，不要打草驚蛇了。”
“還是大人考慮得周詳，屬下這就去辦！”詹師爺忙道。
——
許殊回府後，立即讓人去將劉弼請來。
劉弼剛回到碼頭，屁股都沒坐熱，又聽說齊府差人來叫他，連忙站了起來。
劉興為他不平：“這才剛回來，又要去城裏，不是折騰二爺您嘛！”
“行了，管好你這張嘴。”劉弼重新披上了一件灰色大氅，比之先前那件狐裘低調了許多。
他很清楚許殊叫他去是為了什麽，一路上，他都在想對策。
果然，進了齊府，許殊拉長著臉，頭一回沒有給他好臉色：“劉管事，齊家待你不薄吧？你就是這麽對齊家的？”
劉弼連忙惶恐地表示：“夫人，小人不敢。老爺對小人有再造之恩，小人一直銘記於心，請夫人明鑒！”
啪！
許殊抓起手邊的茶杯摔在他面前：“你還知道老爺對你有恩，你就是這麽報答我們的？今日府衙將我叫去，我才知道你幹的好事。齊家年年秋季都會北上運炭回來，可城中炭價卻連年漲價，如今普通百姓已經用不起炭了。為了瞞著我，你倒是，給齊府用的是一文錢一斤，到了外面卻是兩文錢一斤。今日胡大人都找我問罪了，你說怎麽辦？”
劉弼連忙叫苦賣慘：“夫人，非是小的想漲價，實在是開采成本上升，加之要從上千裏外運回來，這價格本就比北方貴了不少，漲價也是逼不得已的事。”
“這麽說，都是我無理取鬧了？那這理由你跟胡大人說去。”許殊恨恨地瞪了他一眼。
劉弼連忙說道：“小人不是這個意思。胡大人為官清廉，愛民如子，見不得百姓受苦，他既然找夫人問了，咱們也不能置之不理。夫人，依小人之見，不若咱們將庫房裏的炭都一文錢一斤廉價出售了，若還不夠，小人再派船隊北上一趟，多運些炭回來，這樣胡大人應不至於會為難齊府了。只是如今天寒炭貴，如此一來，咱們恐是要虧上不少的銀子。”
好家夥，連擦屁股的銀錢都舍不得掏，還要從齊家再撈一筆，真夠貪婪的。
劉弼的胃口比許殊想象的還大，膽子也大，看得出來，根本沒將她這個主家放在眼裏。
許殊略一沈吟，皺眉說道：“便依你所言行動，絕不能讓胡大人對咱們齊家有了成見。你速速去安排此事吧！”
劉弼似早料到許殊會答應，連忙拱手說：“是，小人這就去安排！”
等他走後，齊管家皺眉說：“豎子太猖狂了。”
許殊揉了揉額頭：“暫且由著他。他們要將囤積的炭全部放出來，派人盯著，興許能發現什麽。”
不等齊管家這邊有發現，天黑的時候，下人忽然來報，說是一個叫劉漢民地要見夫人。
這個時間特意進城見她，許殊馬上猜測劉漢民應是有重要事情告訴，趕緊讓人將劉漢民帶了進來。
大冬天的晚上，劉漢民只穿了一身破襖子，卻熱得滿頭大汗，嘴裏還喘著粗氣。
進到溫暖如春的室內，他舔了舔嘴唇，不大自在地行禮道：“小人見過夫人。”
“坐吧，你這麽晚來見我，可是有事？”許殊直接問道。
劉漢民連忙說道：“夫人，小人今日接到通知，過幾日便要啟航，隨船隊北上運炭。”
“這麽快？”這事劉弼說過，許殊只是沒想到他們動作如此迅速，“此事有什麽不對嗎？”
劉漢民說道：“冬季北上，河面很可能結冰，而且經常有大霧，不方便航行。很多船員都不願意去，小人聽說，這些年船隊中的船員死亡率很高，有近三成。”
許殊詫異：“這麽高？怎麽沒有風聲傳出，為何還這麽多人願意去做船員？”
劉漢民道：“小人原先也是不知，直到今日被點名出船方才知曉。船隊每出航一次，都有額外的錢拿。”
說著他從袖子裏拿出一錠銀子：“這便是今天船隊發給小人的。小人打聽過了，若是在船上出了事，回不來，家裏還能得到五十兩的撫恤銀子。”
五十兩，這在買個仆人都只要一二十兩銀子，買一畝良田也只要十幾兩銀子的時代，對普通百姓而言，無疑是一筆巨款了。難怪一直沒人鬧出來呢！
“很好，劉漢民，你還打聽到了其他消息嗎？”許殊又問。
劉漢民搖頭：“小人才去船隊不久，很多事他們都不肯給我說，不過據小人所知，上次的船是滿載而歸，只齊家船隊就有好幾十艘船，其他幾家也有幾十艘船，這麽多船載炭回來，玉州城應該夠用了。”
許殊點頭：“我明白了。你回去吧，若是不想上船，可以裝病躲過去。”
劉漢民搖頭：“大家都搶著上船，小人一個新人不去太紮眼了。若無事，小人便先回去了。”
“嗯，辛苦了。你再委屈一段時日。”許殊頷首道。
他走後，許殊認真理了理手裏的線索，既是滿載而歸，玉州城的炭卻年年不夠用，那只有一個答案，就是船上以運炭之名，載了其他東西。而能將這四個家夥全部聯系在一塊兒的，絕對是暴利之物，還是見不得光的那種，這樣一來，範圍就很小了。
這麽大的量，如今又是冬季，多地下雪，路滑難走，很多商旅都停了下來。這些東西想必還藏在玉州，如果能找出來，便能治了他們的罪。
也許該找個機會搜查一遍碼頭，不過在此之前，得想個不惹人懷疑的借口將劉弼支走。
——
次日清晨，許殊剛吃過早膳不久，下人就稟告：“夫人，賈公子帶了個婦人上門求見！”
許殊頭也沒擡：“不是讓你們去通知姑娘嗎？”
“夫人，賈公子今日想見你。”下人頓了一下說道。
許殊擡頭挑眉：“哦，新鮮啊，來了這麽多回，頭一次要見我，帶他進來。”
很快，賈修文就到了。他今天打扮得頗為喜慶，一身黑色滾紅邊的華麗袍子，頭上戴著玉冠，臉上還敷了白粉，弄得跟個小白臉一樣，只是他水桶那樣的肥碩身材讓他絲毫沒有小白臉的俊俏，看起來反倒不倫不類的，甚是怪異。
他身後哪個婦人頭上紮了一朵大紅花，身上是暗紅色的衣服，臉上掛著諂媚的笑容，進門就搖著手絹，咋咋呼呼地說：“齊夫人，恭喜，大喜啊！”
看她這副打扮，許殊頓時猜到了他們的來意。
“這位夫人說笑了，何喜之有？”許殊淡淡地說。
那婦人指著賈修文，臉笑得跟盛開的紅花一樣：“夫人，賈公子特意請老身來貴府提親。賈公子一表人才，賈府又是咱們玉州城數得上的積福之家，跟貴府姑娘簡直是天造地設的一對，這不是大喜事是什麽？”
賈修文也立即表態，拱手道：“夫人，小生心悅貴府姑娘，一見傾心，請夫人成全。”
許殊招了招手：“小蘭，去將姑娘請過來！”
媒婆和賈修文皆是一楞，詫異地看著許殊，摸不清楚她這是要幹什麽。
許殊也不解釋：“你們稍等一會兒。”
沒多久，齊晶晶便過來了。她進門先給許殊行了禮，然後便看到了媒婆和賈修文，不由蹙起了眉頭。
許殊對賈修文說：“我們家的姑娘是要頂立門戶的，都是當男兒養的，你們有什麽話直接對她講吧。”
媒婆和賈修文都傻眼了，第一回 看到作風如此彪悍的夫人，兒女家的婚事，竟讓姑娘自己來談。
媒婆總覺得不妥，尷尬地笑了笑：“夫人，這，沒這規矩……”
許殊好笑：“規矩是人定的，在齊府我的話便是規矩，你們要說便說，不說就請回吧！”
話說到這份上，媒婆只好硬著頭皮將先前對許殊說的那番話重覆了一遍：“……齊姑娘，賈公子一片誠心，賈府又只賈公子這一根獨苗苗，沒有妯娌相爭，以後什麽都是你們的。這樣好的婚事打著燈籠都難找，姑娘意下如何？”
齊晶晶臉色紅紅的，也不知是羞還是氣：“你們回去吧，我目前不考慮此事。”
“齊家姑娘，你別先拒絕啊，老身話還沒說完呢。賈公子答應了，你嫁過去，第二個男孩可以過繼到齊家，以後齊家也後繼有人了。這樣的條件，全城可都找不到。”媒婆說得天花亂墜。
齊晶晶兩只手放在小腹上，還是搖頭：“不用了，我沒想過這個。賈公子，小女以前很感激你曾經的收留，但小女這輩子不想嫁人了，你請回吧！”
賈修文極了，他以為這段時日，齊晶晶並未拒絕見他，是他的機會，誰料竟一口被拒。
“晶晶，我對你一片癡心，你真的感覺不到嗎？這輩子，我除了你，誰都不會娶！”賈修文深情脈脈地望著齊晶晶說道。
哎，雖然寇正元人品不咋滴，但長得是真不錯，若換了他，還有幾分看頭。可賈修文這樣油膩的大胖子做出這種姿態，除了油膩還是油膩，真的讓人感動不起來。
齊晶晶的臉爆紅：“賈公子，小女只是感念你當初的照顧，不忍拂了你的面子而已，絕沒其他意思。你別說了，賈公子如此條件，城中多的是大家閨秀可娶，又何必執著於小女這樣一個嫁過人的女子呢！”
賈修文不甘心，他在齊晶晶身上耗費了多少心力啊。而且他爹還叮囑了他，一定要拿下齊晶晶。他不肯輕易放棄，看出齊晶晶重情的弱點，可憐兮兮地說：“晶晶，你嫁過人在我心目中也一樣冰清玉潔，我這輩子只娶你，你就給我一個機會吧！”
“是啊，只娶一個也不妨礙賈公子尋花問柳，妻妾成群！”許殊淡淡地笑道。
靠，故意來拆他的臺！賈修文心裏火大，可想到許殊的身份，又不得不低下頭顱，連忙表態：“齊夫人，晶晶，我以後再也不會去那等地方了。家裏的通房丫頭也會馬上打發走，以後我就只有晶晶一人，我保證！”
許殊慢悠悠地說：“若我沒記錯的話，聽說前幾日，賈公子還去了春花樓一擲千金。那時候你就三天兩頭到我家來獻殷勤了吧？”
這話讓齊晶晶臉上的最後一絲不忍和愧疚也沒了。她繃著臉說：“賈公子，你請回吧，我已經懷孕，暫不考慮婚嫁一事。”
賈修文震驚地看著她的肚子，心裏窩火極了，這麽久，他竟不知齊晶晶肚子裏已經懷了那寇正元的孽種。他還想掙紮：“晶晶，我不介意的，我會將他視若己出！”
好一副情聖的模樣，許殊聽得膩味：“賈公子，聽不懂人話嗎？晶晶不喜歡你，我們齊家不缺錢，就這麽一個女兒，她以後喜歡誰，招贅進府就是，對她好便留下，對她不好休夫趕出去就是。不比做你賈家婦舒坦？”
“你……”賈修文很想罵許殊荒唐，帶壞了齊晶晶，可顧忌著她的身份又不敢造次，只好看向齊晶晶，“你也這麽想嗎？”
齊晶晶其實也被許殊這番話給震驚到了。但她不喜歡賈修文，為了能勸退他，便點了點頭。
賈修文知道自己徹底沒機會了，惡狠狠地罵了一句：“蕩婦，不要臉的東西！”
丟下這話就氣沖沖地跑了。
留下媒婆看看屋子裏的許殊母子，又瞅瞅賈修文，跺了跺腳，趕緊跟了上去。
齊晶晶臉漲得通紅，愧疚地說：“娘，對不起，是女兒讓娘受了羞辱。”
許殊卻不這麽覺得，她一直想跟齊晶晶談談以後的規劃，都沒找到機會，現在倒是個不錯的契機。
“你確實有錯，錯的是明知賈修文不是什麽好人，還跟他來往。不就是一個多月的飯錢嗎？咱們家又不是出不起，回頭派人送一百兩銀子過去，夠你一個月多的花銷了吧？”
齊晶晶更加羞愧：“是女兒處事不周，女兒下次不會了。”
許殊擺手：“吸取教訓就好，不喜歡的人早點拒絕，免得他惱羞成怒來罵你。至於蕩婦，他要罵便罵，許他花天酒地，家裏妻妾成群，不許你換個丈夫？我剛才的話不是開玩笑的，想必你也看到了，去別人家做媳婦，哪有在自家當家作主痛快。你以後遇到兩情相悅的便招進府，哪日情分不在了便好聚好散，切忌不要拖泥帶水。”
齊晶晶的臉紅得堪比秋天的蘋果，不過這次是羞的：“娘，我知道了。”
算了，古人含蓄，說到這裏就可以了，許殊也不再多言：“既然拒絕了，就不要再給對方留面子，以後那賈修文再來，讓人趕出去就是。你當他是什麽好東西，寇正元有今天全拜他所賜！”
許殊直接挑明了。齊晶晶雖然不喜歡賈修文，但性子比較軟，礙於情面，有時候不好意思拒絕別人。現在是關鍵時刻，許殊怕她被人鉆了孔子，索性將賈修文的真面目告訴她，讓她有點戒備。
齊晶晶聽到這話，果然嚇得不輕：“娘，你說寇正元染上賭癮，被砍斷手跟賈修文有關？可為什麽？他們平日裏交情很好的。”
“你說為什麽？”許殊淡淡地看著她。
齊晶晶楞了一下，明白了許殊的意思，面色頓時一白，顫抖著手指著自己：“是因為我？”
“不然呢，寇正元身上還有什麽能讓賈修文所圖的嗎？”許殊譏誚地反問。
齊晶晶沈默了。她怎麽都沒想到，自己最近這段時日接觸的兩個男人竟都是這種禽獸不如的東西，一個比一個金玉其外，敗絮其中。
此事讓她再次認識到了人性的覆雜。過了許久，她才說：“娘，我知道了，我以後不會輕信於人。”
許殊擺手：“你懷孕了，天氣寒冷，這段時間不要出府了，跟陳四娘好好商量過完年開織布坊的事吧，年底前要給我一個章程。”
“好，女兒這就去辦。”齊晶晶黯然地退了出去。
許殊看著她的背影，無奈地搖頭，希望她能多吸取教訓，以後別再輕易被人給騙了。
齊管家看到許殊這樣子，連忙說道：“夫人也是為姑娘好，姑娘定能明白夫人的苦心。”
許殊不在意地揮了揮手：“能不能明白都不重要。昨日才出了事，今天賈府就迫不及待地來提親，顯然是想將咱們拉到他們的船上，如今我們拒絕了，賈林他們還不知道會想什麽法子呢。齊管家，讓家丁這些時日都留意一些，註意院子外有沒有陌生人，姑娘那邊，派人盯著，別讓她出門了。”
齊管家連忙點頭：“小的明白。”
說話間，一個下人匆匆進來，低聲道：“夫人，外面有人送了一封信過來，說是詹師爺讓人送給你的。”
許殊接過，先看了一眼信封，封得好好的，上面寫著“齊夫人收”四個大字，拆開信，裏面只有短短幾行字，看完後，許殊的眉頭擰了起來。
齊管家看她這表情不對，問道：“夫人，詹師爺說了什麽，很難辦嗎？”
許殊將信遞給了他，面色凝重地說道：“詹師爺已經查出來了，府衙昨日有兩個官吏給賈林通風報信，藏在暗處的還不知凡幾。府衙的人馬恐怕不少拿了賈林他們的好處。”
胡大人和詹師爺才來一年，對玉州情況不是很了解，其他官員呢？他們在這呆了這麽久，不可能半點風聲都沒聽到，也沒人跟胡大人反映過。
也不知道城中官員到底有多少跟賈林他們是一夥兒的。
還是要先查清楚證據，才能將這些人一網打盡。
許殊琢磨了一會兒，對齊管家說：“這到年關了，各掌櫃、管事的為了齊家的買賣忙碌了一整年，辛苦了。前些年老爺在的時候都款待他們，今年也不例外，你下個帖子，後日下午將他們都請過來，盛宴招待，碼頭上的大小管事全請了，讓人多上些好酒，將這些人灌醉，我們再尋個機會去碼頭查查。”
既然一直沒找到機會將劉弼及其心腹調走，那就創造這麽一個機會。
不過光齊家這點人手，根本不夠，若是發生了沖突，她這個東家主母怕都討不了好。
許殊琢磨了一會兒，覺得此事還是要知會胡大人一聲。一來是背後有後盾，二來也是在胡大人面前賣個好，他們齊府為了此事真是盡力了，都是下面的人欺上瞞下，她完全不知情，等事情爆發出來，看在她四處奔走，勞心勞力的份上，想必胡大人也不會追究齊家的責任。即便上面追究，他應該也會美言幾句，盡量將齊家摘出來。
當天下午，陰雲遮城，像是又要下雪，寒風肆虐，不少店鋪都提前打烊，路上也沒什麽行人，許殊悄悄出了府，趕去了府衙見胡大人和詹師爺，將這兩日得到的信息和猜測和盤托出。
聽完後，胡大人和詹師爺的臉色都極為難看。
其實二人也猜到了一些，若是尋常買賣，哪怕是惡意哄擡物價，也沒必要藏著掖著。
胡大人背著雙手道：“茲事體大，牽涉的勢力範圍極廣。只是，如今我們還沒找到證據，也不好動手，夫人可有良策？”
許殊說道：“民婦今日來，正是想跟大人商量此事。民婦準備後日宴請各鋪子、田產、莊子的管事，請他們到府中喝酒，可將碼頭的管事調走，然後安排人去碼頭查查他們到底藏了什麽東西。大人可有信得過，身手好的，派幾個相助民婦？”
“我跟你一起去。”胡大人忽地說道。
許殊吃了一驚：“大人慎重，如此一來，大人也將暴露。若查到證據便罷了，若是沒有，他們會懷疑上大人。”
胡大人輕輕搖頭說：“你說的情況，我也安排人去查過了。自從七八日前，幾家的船隊相繼回來後，便沒有大批的商隊、船隊離開，這東西肯定還藏在碼頭，最大的可能就是倉庫，後日搜到的幾率極大！錯過這次，他們有了防備，再想抓住他們的把柄就困難多了。”
“好，那咱們後日便一起行動吧，等劉弼一行進城後，咱們就分頭出發去碼頭，民婦會盡可能地安排人拖住他們。”許殊也不再糾結，快速地做出了決定。
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