除夕，堪堪到寅時三刻，這天就黑了下來，從前日起大雪就落個不停，落得滿盛京白皚皚一片，不過這會子過年，城中百姓家家戶戶都張燈結彩，白色點綴了紅色，像紅梅在雪中盛開般美煞人。

葉國公府亦是這般紅裝素裹，腳踩在松軟的雪地上發出沙沙的聲音，頭頂有藏在府邸屋檐下過冬的鳥兒一掠而過，發出啾啾的鳴叫聲。

“都快些，別等水涼了。”一個身形纖長穿著橘色衣裳的女子快步走在前面，催著一行提著熱水的粗使丫鬟們速度快些，穿過鋪了厚厚白雪的庭院，踏進長廊，拐了好幾個彎抵達到了一處精巧的院子，徑直被領到一間房裏，只見頭頂的匾牌上刻著，玉湯房三字。

粗使丫鬟們提著熱水，嘩啦地倒在了紗幔之後的那個梨花木做的浴桶，而在浴桶的一旁還放了幾個燒得紅旺的炭盆，屋內溫暖如春，一點也沒有外面的嚴寒，待熱水倒滿後，屋裏伺候的丫鬟撒了各色花瓣到浴桶裏，鋪得層層疊疊，紅的、粉的好看極了。

那穿橘色衣裳的女子擡手叫了她們出去，粗使丫鬟一個個排著隊陸續出去。

其中一個年紀小一點的丫鬟走得慢些，看見裏間的珠簾被撩起，走出一位粉雕玉琢的小姑娘，膚若白雪，長發濃密烏黑如錦緞，圓圓的杏眸清澈如山間溪水，瓊鼻小嘴，身子骨稍顯豐腴，目光倏然掃過來，長睫輕扇，面頰生出兩個淺淺梨渦來，聲音軟糯嬌憨：“新年好呀！”

小丫鬟怔怔地看著，步子挪不動，早就聽說過府中有位三小姐，閨名喚作林婳，今日見到，真是一位又美又嬌的小姐，難怪府中的主子們都很疼愛她，宮中的太後也寵得她如珠似寶，自出生就親封作了紫雲郡主，還收為了義女。

不過並未入玉牒，只是名義上的義女，皆因自小指婚給了太後的幼子瑞王蕭弈謙。

如此嬌俏的模樣，就連她也忍不住心生喜歡，喃喃地張了張嘴，又不知道該對這位嬌小姐回些什麽話好，只得羞怯地垂下頭。

“月橘，把我前些天封的那些過年荷包拿給她們，今日過年，讓大家都討個吉利，等會我進宮去了，可就沒空分了。”婳兒看著那位橘色衣裳的女子，聲如黃鶯聽得人心都要酥了。

身後大丫鬟綠翹放下珠簾，手扶上她穿著單薄的肩膀，催促著，“郡主，快到裏間去，這門邊有風，仔細吹涼了。”

“哎，”月橘忙應著，迎出門去叫住院子裏的丫鬟們，便去屋子裏拿了一堆繡了各花樣、穿得沈沈甸甸的荷包，一個個分給了這些粗使丫鬟，粉臉浸出絲絲笑意，“你們今日可真走運，過來提個水就收了這麽大一個荷包，這些可是郡主親自準備的。”

拿到荷包的粗使丫鬟們忍不住打開了來瞧，只見這荷包裏有數片金葉子，還有沈甸甸的銀裸子，更有一顆顆大珍珠，看得眾人目瞪口呆，心中忍不住驚嘆：果然是三小姐的做派。

粗使丫鬟們個個掩不住欣喜地行禮，“多謝三小姐打賞，”這才提了木桶離開。

白霧繚繞的玉湯房內，林婳由二等丫鬟月橘和月蘭伺候著入浴，綠翹端著放了衣裳的漆盤給她挑選等會要穿的衣裳。

“郡主，這些衣裳都是今兒個太後娘娘和皇後娘娘賞賜下來的，您要穿哪一身？”綠翹微微屈膝，放低了讓三小姐好挑選，又道：“太後還特地賞賜了一件防風的鬥篷，裏頭是暖和的白狐貍皮，外頭是大紅羽紗面，還繡上了郡主您你喜歡的海棠花，可好看啦。”

林婳趴在浴桶邊上，任憑一旁的月橘和月蘭給她擦洗，一雙杏眸在霧氣中更顯水靈，許是花瓣浴泡得舒坦，說話的聲音變得懶懶的，“還有什麽別的賞賜嗎？”

今日一早，她聽見表哥葉庭風約了三兩好友，要到郊外凍住了的湖面上去玩冰嬉，這樣有趣的事兒怎少得了她，當即死活賴著表哥也要跟著一塊去，一直瘋玩到午後才歸家，因而錯過了太後和皇後阿姐從宮中送來的賞賜。

綠翹回道：“與往常相差無幾，都是些宮廷制作或各處進貢來的東西，像郡主您用習慣了的玫瑰香露，還有螺子黛，胭脂口脂這些，珠釵耳環手鐲也各送了幾套來，挑得都是最好的。”

她放下手中的漆盤，去拿了一支紅艷艷的步搖來，“郡主你瞧這支紅珊瑚步搖的顏色多透亮，還配了有紅珊瑚手釧和耳環，聽送來的宮女說這是從南國那邊進貢來的禦品，挑選得是最珍貴的紅珊瑚打磨了許多年才出了這麽一套珍品，全天下也只有這麽一套。”

林婳拿在手裏晃了晃，瞧著也甚是喜歡，淺笑說：“那今日進宮過年，就戴這個，再穿太後娘娘賞賜的衣裳和鬥篷。”

“哎，”綠翹應著，去將三小姐要穿要戴的單獨拿出來，其餘的都拿去放起來。

“請夫人安，”聽得院子裏響起丫鬟們問安的聲音，國公府的主母，林婳的生母葉素素走了進來，擡手擺了下，月橘和月蘭都退到一旁，她挽起衣袖，拿了搓澡的帕子給林婳搓起背來。

“娘親，”林婳想轉身過來，被她伸手給按住了肩膀，林夫人面上帶著些無可奈何，眼底又無限寵溺，替她擦洗著玉背，說：“你啊你，明知道今日太後和你阿姐從宮裏賞賜東西來，你不老實呆在家裏領賞賜，還跑出去瘋玩。去玩也就罷了，這個時辰才歸家，是不是忘記了今年除夕，你要進宮陪太後娘娘過？”

“婳兒記得，”林婳說：“就是回來的路上太多馬車，一時絆住了腳，這才晚了。”

林夫人用力地給她搓背，說：“等會進宮過除夕，在太後宮中可不許這麽沒規矩。”

林婳轉身過來，趴在浴桶邊緣，一雙狡黠的眸子眨了眨，“我在宮中一向守規矩極了。”

“哦？那今年中秋你到宮裏去過節，怎麽差點把長寧宮給燒了？”林夫人伸出一根手指點了點她額頭，“當時宮中傳了消息回來，差點沒把你爹和我嚇暈過去，要是太後娘娘有什麽損失，你擔得起麽？”

“不能怪我啊，”林婳說：“哼，都是方映雪的錯，誰讓她非要跟我搶月兔宮燈，這才燒到了一旁掛的輕紗帷幔。”

“你難道不曉得讓讓她？”

“讓她？那絕對不行！”林婳氣鼓鼓道：“平日裏阿姐在宮中就總是叫那方映雪她姐嫻貴妃為難，我要是再讓她，豈不是辱沒了阿姐這個皇後的臉面，讓宮中的人還以為皇後阿姐敵不過她嫻貴妃了！”

“你啊你，”林夫人無奈白了她一眼，繼續給她搓澡，“遲早要把太後給氣著了。”

說著，她又嘆了一口氣，說：“你今日進宮，替我瞧瞧皇後娘娘的氣色，娘娘前些日子病了一場，也不知道有沒有好，偏生正逢年底，府中上下事多，我實在不得空去宮裏看她。”

“明日宮裏不是要大宴群臣，太後宮中也要擺宴席請女眷，彼時娘親你不就能見到娘娘了？”

林夫人又嘆氣，道：“你嫂嫂馬上就要臨盆了，身邊更是不能沒有人，我怎麽走得開？”

林婳伸手撫住林夫人的手，“娘親，你放心，我替您去看阿姐。”

這時，院子裏的傳話的丫鬟春嬋走了進來，道：“大夫人，宮裏的馬車來接人了。”

林夫人的急性子上來了，忙催促著林婳出浴，又讓綠翹捧了衣裳給她穿上，月橘和月蘭兩個丫鬟也上前來為她梳妝打扮。

杏色上衣搭著紅色繡朝霞的褶裙，再束上一半的頭發，兩側紮兩條細長纏紅線的辮子，插上紅珊瑚步搖，戴上紅珊瑚手釧，簡直喜慶得像觀音娘娘座下的善財童子。

林婳瞧著鏡子裏的自個兒，頻頻揚眉，這也太……

她從首飾匣子裏挑了兩朵杏黃色的珠花叫人戴上，好壓一壓這滿眼的紅色。

她也不小了，不能老穿這麽一身紅當個逗太後娘娘開心的年娃娃啊。

不過好在她今年身形抽條兒了，原本圓潤的臉蛋也漸漸地有了下巴尖，做這一身打扮，更似有一種我家有女初長成的嬌美。

林夫人替女兒理好衣擺，手掌從她略微纖細的腰間劃過，目光落到她鼓囊起來的胸前，微微揚唇一笑說：“我家婳兒長大了，性子可也得跟著長一長，可別再讓娘擔心了。”

“知道了，娘，”蘇婳嘟囔著，在丫鬟的服侍下披上了鬥篷，“可不能再耽擱了，再耽擱下去去宮中就晚啦。”

今日是除夕，每隔一年她都要進宮陪太後娘娘過年，今年正好輪到了。

轎攆就在她這院子外等著，林夫人送了她上轎攆，再三的叮囑了她規矩、規矩，這才放了她離開。

林婳坐著轎攆穿過蜿蜒曲折的長廊，經過數重深深庭院，終於抵達國公府的正門。

她只帶了丫鬟綠翹，從正門上了宮裏來接人的馬車，徐徐往皇宮駛去。

馬車到了宮門處，天色已經暗了下來，太後宮中的鳳輦已經在等著了，來迎她的是太後身邊的大宮女珍珠，她一見著林婳，便迎了上來攙扶住她，“哎喲，我的紫雲郡主小姑奶奶，您可算來了！再晚，可就讓太後、皇妃們都等您一人了。”

林婳笑著跳下馬車，道：“珍珠姐姐，多日不見，你可又長漂亮了。”

“還不是托郡主您的福氣。”珍珠笑著扶了林婳坐上鳳攆，甩著手帕催宮中的小太監們擡鳳攆往長寧宮去，“快，起轎去長寧宮。”

夜幕降臨，皇宮的紅墻金瓦也被白雪蓋上，在宮燈的照映下美得似人間仙境。

林婳乘坐的鳳輦八個小太監擡著，踏過鋪滿雪的宮道，向長寧宮的方向去。

“救命，救命啊……”另一條宮道上，有一個渾身是血的宮女跌跌撞撞地跑來，身後追上來一堆手持刀的宮廷侍衛，在後面肅穆喝道：“還不束手就擒，莫要亂闖沖撞了貴人。”

那宮女拼命地跑，只見她跑丟了一只鞋，赤足踩在雪地上也似沒有知覺，跑得飛快，突然，她瞧見了從面前宮門經過的鳳輦，像是看到了救星一樣，猛撲上前去，“娘娘，娘娘救命啊……”

還不等她靠近，護送鳳輦的嬤嬤一把揪住了撞上來的小宮女，怒斥道：“大膽奴才！太後娘娘的鳳輦，豈是你能沖撞的？”

那小宮女倏然跪在了地上，猛地磕頭道：“太後娘娘，奴婢不是故意沖撞您的鳳輦，奴婢有冤，太後娘娘您一向慈悲為懷，求您救救奴婢，奴婢是冤枉的——”

“大膽賤婢！竟敢沖撞了太後娘娘的鳳輦，還不快束手就擒！”宮廷侍衛追上來了，接著一眾人跪下來請安，“末將請太後娘娘安，太後娘娘千歲千歲千千歲。”

“呃……”一旁護送鳳輦的嬤嬤瞧了眼鳳輦，面上顯出為難，正待要說話，倏然那鳳輦的簾子被掀開來，探出林婳那張一張俏生生的鵝蛋臉來，笑著說：“我可不是太後娘娘哦。”

領頭的宮廷禁衛軍擡頭一瞧，又即刻低下頭道：“末將請紫雲郡主安，讓這犯了事的賤婢沖撞了您，實在該死，還請紫雲郡主恕罪。”

那小宮女見是紫雲郡主，面上更是激動，拼命掙紮著喊道：“郡主，求您救救奴婢，奴婢冤枉啊，奴婢沒有——”

“大膽！”方才領頭暴喝一聲，擡手以飛快地速度將那宮女劈暈了過去，隨即又跪下請罪，道：“回稟紫雲郡主，此宮婢不守宮規與人通奸，竟還私逃了出來沖撞了郡主您，實在罪該萬死。”

林婳還想問問具體什麽情況，不想一旁的珍珠搶先道：“郡主，除夕年夜飯馬上就要到了，太後娘娘還等著您呢。再耽擱，可就晚了。”

“可是——”林婳跟表哥混久了，曉得一點江湖風氣，知道什麽叫路見不平拔刀相助，可話還沒說，又被珍珠勸道：“郡主，您可憐可憐奴婢，若是再晚，太後娘娘起了脾氣……”

話說三分，林婳也就收住了好奇，乖巧坐回轎內，任由珍珠放下簾子，鳳輦被擡了起來，接著往不遠處的長寧宮去。

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