裴秀回頭, 將手爐遞給唐恬，“涼了。”等唐恬府身，低聲道, “別害怕。”

唐恬一摸手爐滾熱, 便知他是借著說話機會安慰自己, 心中一暖，點一點頭, 捧著手爐走下高臺。侍人上前。唐恬說一句“換過熱炭”, 自立在階下等。

裴秀道，“既是一介村夫, 幕後指使這等事，交徐府尹查辦便是，敬天殿不議小事。”

傅政一滯, 他費了老鼻子氣力, 把登聞鼓的事往栽贓陷害上引，好容易有點眉目，中臺閣一句“敬天殿不議小事”全給打回來——不議小事議大事，什麽大事？議中臺閣是不是個西貝貨？

傅政竟無語凝噎。

裴秀道, “陛下命敬天殿合議, 議的是世家門閥宗族血脈之大事，各位盡可暢所欲言。”

眾人面面相覷。

足足半盞茶工夫過去，才有一人起身道, “此人既是受人指使汙告中臺, 哪裏來得宗族血脈混亂事？依下官之見, 今日合議，到此可休矣。”

立時有人大聲響應，“諸王諸相被一鄉村閑漢耍得團團亂轉, 傳出去簡直滑天下之大稽。”

“天氣如此之寒冷，有這閑工夫，不如練練騎射，烤火吃肉也使得！”

“衙中事務眾多，怎能在此消磨時光？”

……

殿中一時人聲鼎沸，十之六七的人都在表示不滿——這些人要麽出身中臺門下，要麽借機向中臺閣示好，不管意圖是什麽，群情激憤的樣子已是有了。

侍人換過炭，還給唐恬。唐恬拾級上前，將手爐塞入裴秀手中。裴秀握在掌中。

唐恬難免操心，想問又不敢——眾目睽睽，不成體統。

裴秀半點也不在乎，稍一仰首，貼在她耳邊道，“今日了結此事，放心。”

唐恬心中一凜，正待相勸。裴秀已經轉回去，擡手做了一個往下壓的手勢。

眾人覆歸安靜。

裴秀道，“監察院說說吧。”

院正站起來，向裴秀打一個躬，肅然道，“擊鼓之人是個騙子毋庸置疑。但宗族血脈之事既已提在明處，下官不才，想替天下人同中臺討一句準話，中臺是否隴右池家人？”

裴秀道，“只此一問？”

院正鄭重道，“只此一問，只此一次。中臺閣位極人臣一言九鼎，但凡言出中臺之口，下官必唯命是從。”

方才保持沈默的三四成的人，漸次起立，俱各拱手，肅然道，“但凡言出中臺之口，下官必惟命是從。”

“請中臺示下！”

……

傅政不安地動了動，起身道，“諸君這是——”

“傅相！”裴秀一語打斷，“傅相安坐，此乃某一人之事。”

傅政只得坐下。

“諸君拳拳之心，某心中感佩。”裴秀一擺手，“請坐吧。”

眾人依言坐下。

裴秀直起腰，面向眾人，目光緩緩掠過殿中眾人——有人殷切回望，有人低頭躲避，有人不以為然，有人面呈疑惑，有人滿懷敵意……

裴秀環視一周，“敬天殿乃朝廷大員剖白心跡之地，”他側轉身，向兩側神龕中供著的畫像肅然一揖——那是自立朝以來諸位先賢的畫像，“當著歷代先賢，不敢有一字不實。今日不瞞諸君——”

他停一停，沈聲道，“某名秀，姓裴，不屬池家宗族，非池青主本人。”

晴天霹靂一句話，入眾人之耳，換來死一樣的沈默，如夜行墳場，靜得駭人。

傅政急得坐立不安，未知多久才憋出一句，“聽聞中臺一直病著，今日可是有些糊——”

“塗”字還未出口，已被裴秀冷冰冰的目光頂回去。傅政幹笑一聲，“是老夫失言，中臺勿怪。”

裴秀雙手扶著手爐，又等了一盞茶工夫，見無人回應，便道，“某先行回府，靜候——”他看一眼傅政，“敬天殿合議結果。”往扶手上一撐，便要站起來。

唐恬正待相扶。階下一人道，“請中臺言明原委！”那人說著話一拱到地，“中臺見諒，監察院具結案卷，不能不明不白！”

裴秀身子一沈坐回去，“趙副使無需緊張，明問案情原就是監察院職責。”他沈吟一時，緩聲道，“秦閹為禍之時，某為秦閹走狗所害，被拘廷獄——這一件事，諸君早已知曉。其時一同被拘有隴右池氏一門。池氏一門被拘日久，先後為秦閹所害，僅池家小公子青主一人尚存。先帝太平寺祭奠，受先祖夢中托付八字，命先帝好生顧。先帝命鸞臺查此八字之人，正是池家公子。官差奉命往廷獄赦池公子出獄，惜乎公子不堪刑獄，已然逝去。官差心中知某冤屈，又忌憚秦閹勢大，便命某瞞天過海，以池公子之名，逃出生天。”

唐恬心中一動，他這一番訴說，既洗了先帝信鬼神事，又不叫聖皇夫妻攪在其中，真是仁至義盡。

裴秀續道，“某冒門閥宗親之罪屬實，請敬天殿合議，依律處置。”

眾人目瞪口呆，各自小聲議論——秦淮當道一手遮天，各種傳說至今仍在朝野流傳，奇聞異事都能出一本冊子。平日不過當一個笑話，如今事情發生在當今朝堂之上，沒一個人笑得出來。

棘手。

一人起身道，“秦閹倒行逆施，中臺當年既為秦閹所害，必是國之忠良，冒充門閥宗親實屬無奈，依下官之見，可由鸞臺予以申斥，請中臺戴罪立功，繼續為國效力。”

立時有人頂回去，“禍亂宗族是什麽罪？區區四字‘予以申斥’，說得好生輕巧！”

便有人道，“中臺閣十年護朝，功勞勳跡在座諸君何人不知？依下官之見，申斥都不必，將功補過，只怕朝廷還需多加褒獎！”

話音一落，有人拍案鼓噪。唐恬留神看一回裝束，竟然多數是武官。果然京郊諸營之統領，多出中臺門下，唯中臺閣馬首是瞻——

中臺閣分明文官之首，竟然更受武將擁戴，神奇。

爭執既開了頭，後面便收不住。殿中諸眾捉對叫罵，吵得沸反盈天，一時間各說各的，誰也不聽誰——誰也聽不見誰。

裴秀無動於衷，安坐椅上，雙手輕輕撫著手爐取暖。

東北角忽然爆出一大片驚呼，人群潮水般退開。唐恬微一揚首，原來是兩個人不知罵到哪個痛腳，正各自揮拳，扭打一處廝殺。

青磚地上兩個藍衫人滾作一堆，難分難解。

傅政頭痛欲裂，勃然大怒，“放肆，這裏是什麽地方？爾等名聲體面都不要了嗎？”

在旁圍觀眾人聽得清楚，都有些尷尬，回到自己位置上垂手侍立。在地上扭作一團的二人早已殺紅了眼，一個字也聽不見，你扯我頭發，我撓你臉，打得熱火朝天。

“住手！”

二人沈迷打架。

傅政氣得臟話都出來了，“給老子住手！”

二人打得專註，心無旁騖。

傅政大力一拍桌子，“來人，把二人押到殿前，今日叫他們當著歷代先賢，當著文武百官，好生打！不打死一個不許停下！”

守殿甲士一擁而入，將二人分開，押到階下。

兩個人仍不服氣，氣咻咻地整著衣衫，往階前跪下。年輕些的是固山營副將李謹，一挽衣袖，梗著脖子道，“李謹今日惹傅相生氣，實屬無可奈何——下官雖不才，也絕不同此不辨是非不明事理的糊塗人同朝為官。有此人在朝一日，下官寧願回家賣紅薯！”

另一個是禦史臺禦史吳琺，撲地磕頭，“下官絕不同此只知中臺不知律法之人為伍，有此人在朝，下官立時辭官！”

傅政氣得樂了，“你二人很是能耐啊。”

吳琺道，“中臺親口所言，冒充門閥血脈，敢問諸位，這算不算鐵證如山？既是鐵證如山，當不當依律處置？李謹，你敢不敢答我？”

“我有什麽不敢？”李謹連聲冷笑，“吳琺，我問你，若無中臺鏟除秦閹，你老子如今在哪？”

吳琺一窒。

李謹道，“是不是還在西蕩山服勞役砸石頭？你如今又該在哪？還是西蕩山服勞役砸石頭！”他鄙夷地看他一眼，“就你這小身板，服勞役十年，呸，只怕兩年就蹬腿了，現如今有沒有你這個人都說不定！中臺救你一家於水火，遭你今日一口毒牙，你好毒啊，吳大禦史！”

唐恬聽得熱血沸騰，簡直想給他鼓個掌。

吳琺停不過一刻，“情理歸情理，律法歸律法。中臺鏟除秦閹之功，陛下以丹書鐵券作賞。然而中臺混亂門閥之罪，不能一筆勾銷！”

“你說不能就不能？”李謹大聲道，“你是個什麽狗屁玩藝兒？呸——”

一口唾液噴在吳琺臉上。吳琺勃然大怒，袖子一卷，又要上前廝打。守殿甲士一掌按住跪好，大聲喝道，“老實點！”

吳琺被當眾羞辱，熱血上頭，高聲道，“時勢造英雄，中臺閣立此不世之功，蓋因身處未所有之亂世。敢問中臺，若非池氏宗子身份至高尊貴，您能入主中臺閣？”

李謹愈戰愈勇，“秦閹為禍之時，你吳琺不比中臺小，時勢怎麽沒把你這個英雄造出來？非但沒把你造出來，一把年紀還是個行走禦史，真是好大的能耐！”

吳琺一張臉氣得通紅，棄了李謹，轉向裴秀，“請中臺閣賜教！”

李謹還要罵。裴秀微一擡頭，“住！”

李謹立刻偃旗息鼓。伏地磕一個頭，一聲不吭。

裴秀道，“吳琺，你的意思是，”他摸了摸手爐蓋子，慢吞吞道，“我若無池氏宗子身份，入不得朝，做不得官，更不可能鏟除秦閹，亦不可能立什麽功勞，是這個意思嗎？”

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