少年道，“回中臺，是那廝——”

池青主道，“不曾問你。”

少年默默退往一邊。

唐恬連忙推一把劉準，劉準冷不防便是一個馬趴，怒視唐恬。唐恬心下暗罵一句蠢貨，不敢晾著池中臺，只能自己硬著頭皮上，“回中臺，我等並非相鬥，乃是軍中操練。”

池青主忽爾一動，擡手將紗簾揭起一角，便見寬大的袖口處隱約一點雪白的指尖，挽著一串鮮紅似血的珠子。

那紗簾還未揭起便又落下，池青主道，“你過來。”

唐恬楞住。

劉準得到機會立刻還了她一巴掌，“聾了嗎，中臺叫你過去！”

唐恬無心與他計較，一只手按著斷了的肩帶，磨蹭著挪到肩輿邊上，伏身行禮。

“擡頭。”

唐恬稀裏糊塗擡起頭，離得近了瞧得更清晰，這位大人竟是便裝，一身白色常服全無半點紋飾，衣袍鈕子直系到脖頸——樸素到了極處，亦規整到了極處。唯獨面貌全然被肩輿前楣的陰影遮蔽，輕紗起伏間，一段下頷線條時隱時現，如丹青聖手精心勾勒——

冷漠至極，秀麗至極。

唐恬不由恍惚。

“你這廝怎敢——”

唐恬一驚，卻是那少年惡狠狠瞪著自己，連忙低頭，“叩見中臺。”

池青主道，“既是軍中操練，如何衣衫不整？”

唐恬仍舊按著自己可憐的肩帶，低頭看時，好大一片白花花的裏衣大剌剌露著，暗忖的確不是個正經模樣。

劉準遠遠插話，“阿田這廝日日忸怩，死活不肯脫衣裳操練，下官今日與他相賭，若輸給我，光著膀子跑三圈。方才打得興起不留神才斷了他肩帶。”

池青主道，“北禁衛操練的法子倒別致。”

唐恬心下一凜。劉準尚不知死活，高聲叫道，“北禁衛粗人多，中臺見笑。”

池青主向唐恬的方向稍一俯身，“既是上官叫你脫衣裳操練，如何不肯？”

唐恬心念電轉，心知一只腳已踩在鬼門關，容不得差錯，更容不得遲疑，“下官不敢。”

劉準丈二和尚摸不著頭腦，“阿田你——”眼角餘光看見一個人進來，心下大喜，爬起來迎上前去，“將軍！”

北禁衛冠軍大將軍裴簡之一溜小跑進來，卻哪裏答理劉準？跑到肩輿前一躬到地，“簡之拜見中臺。”

池青主只瞟了一眼，口中道，“如何不敢？”

裴簡之不解，還是劉準湊過去解釋幾句，又指了一指唐恬。裴簡之略略明白首尾，學話八哥一般叫一聲，“唐田，問你如何不敢？”

唐恬作誠惶誠恐狀，“軍規三百四十條寫得清楚明白，下官忝列北禁衛，半點不敢犯。”

劉準一頭霧水，“哪條軍規說不能脫衣服？”

唐恬偷眼看裴簡之，冠軍大將軍負手立在日色之中，一張臉垮得好似多了七八百貫外債。

唐恬暗松一口氣——看來能背軍規。

開國冠軍大將軍設十七禁律五十四斬，此後歷代冠軍大將軍每每增補，成就現如今的軍規三百四十條——野戰軍都不大當回事，中京禁軍享樂在前吃苦在後，哪裏記得清白？

劉準怒火中燒，也不管上官在場，“你這廝今日不挨一頓軍棍不得消停，來人——”

“來什麽人？”裴簡之見池青主不發話，猜測上官應是偏著唐恬，忙搶在頭裏發作，“你被轄下少年郎懟了半日，可知犯了哪條軍規？”

劉準一滯，“大將軍教我。”

“好一個不學無術的劉校尉！”裴簡之命唐恬，“你來教導你家校尉。”

唐恬道，“衣冠不整，兵器不修，此為懈軍，犯者斬之。”

劉準撲通跪下，扶地叫屈，“將軍，大日頭裏，咱們軍中操練難道還要穿戴齊整？”

裴簡之罵道，“軍規說得不對，你說得對？不如你來重修軍規？”

自來軍規重修都是冠軍大將軍的差使——

劉準只得委委屈屈地閉上嘴。

校場上光著膀子的一群人一哄而散，七手八腳穿衣裳。一時間偌大一個校場，就劉準一個人赤著上半身跪伏在地，日頭下曬得油光錚亮，好不滑稽。

劉準不敢動彈，暗罵屬下皆不曉事，沒有一個知道給上官也送一件。

裴簡之叉腰訓話，“今日本將方知，堂堂皇家禁軍，竟連軍規都記不清白！爾等諸人回去罰抄軍規十遍，明日本將親自查驗！”又往肩輿行禮，“請中臺訓話。”

池青主淡道，“久聞冠軍大將軍令行禁止，今日倒有些省事？”

裴簡之老臉一紅，“下官領訓。”轉身踢劉準一腳，“北禁衛校尉劉準，不學無術，不知軍規，今日暫留你一條狗命，去領三十杖，再有下回，定斬不饒。”

說完偷眼看池青主，見他並不發話，以為終於合了上官心意，又道，“唐田起來，歸隊！”

唐恬暗暗吐出一口氣，從地上爬起來。

池青主道，“且慢！”

唐恬還沒站直，嚇得又跪回去。

池青主不緊不慢道，“你既知軍規，說說看，你今日所為，又該如何處置？”

唐恬如遭雷劈，權衡再三，終是不敢在池青主面前耍小聰明，只得硬著頭皮道，“不聽約束，頂撞上官，也當處罰。”

池青主道，“如何處罰？”

唐恬已是無路可退，“此為構軍，犯者，斬……斬之。”

劉準反倒嚇一跳，“二位大人明鑒，我等軍中時常口角嬉戲，著實也說不上頂撞，這個軍規怎麽——”

唐恬忙扯他一把。

裴簡之罵道，“蠢貨安敢多言？你二人俱犯軍規，各杖三十！都給我滾！”

唐恬心中叩謝大將軍救命之恩，一刻也不耽擱，爬起來往刑房滾得飛快——

副將裴景春正坐在刑房院子裏悠然喝茶。

唐恬奇道，“將軍怎在這裏？”

“我陪大將軍過來，聽聞池閻王在前面，躲個清靜。”裴景春笑道，“你二人往池閻王面前湊，一頓板子領得如何？”

劉準不服氣，“咱們大將軍太過謙虛，池中臺雖得聖皇倚重，怎麽說也是文官，如何管得了咱們北禁衛？”

“你看見跟著他的人了嗎？”裴景春道，“那是佩刀內監，安事府的人。”

唐恬心中一動。佩刀內監由閹人組軍，稱作凈軍，俱在安事府供職。

劉準茫然，“佩刀內監不是武職嗎？”

“對，武職，可聖皇一道諭令，安事府如今就歸他池閻王節制。”裴景春站起來，“學著點吧小子，這頓打挨得不冤。”

劉準罵唐恬，“今日若非你平白作怪，安能挨打？”

唐恬勿自忙著哀求行刑甲士，“哥哥們手下留情。”

甲士哈哈大笑，“不耽誤你小子娶媳婦。”

饒是行刑甲士大力放水，三十棍過去，唐恬也脫了半條命，趴在刑凳上動彈不得。

劉準被打得不輕，回頭見唐恬一張小臉白作一張紙，自己繃住了，肅然道，“既挨了打，家去吧，爺準你三日假。”

唐恬齜牙咧嘴爬下刑凳，掙紮出衙。她傷在尊臀之上，要緊之處，騎不得馬，便打算尋乘轎子回去。誰料走了半條長街也未遇上一頂轎，才後知後覺想起今天社日，滿京姑娘都去阮堤踏青，哪裏還有空閑轎子在城內攬生意？

暗道一聲晦氣，一路扶墻，往家中慢慢磨蹭，場面好不蕭瑟。

正走得艱辛，一個人與她錯身而過，雪白一身遁獸服，日頭一照，銀光奪目，叫人眼暈。

唐恬錯愕，那人身後一眾凈軍，簇擁著一乘肩輿，輿上紗簾低垂，轎椅上一個人正襟危坐，目不斜視——不是池青主又是誰？

又——遇上？

唐恬連忙跪伏在土墻根兒下，讓出通路。

視野中一片黑靴皂底踏步掠過。唐恬漸漸松一口氣，她跪得久了，臀上撕扯也似地疼，半日爬不起來。兀自眼前發黑，忽聽“撲”地一聲，亮閃閃一物落在地上，滾入視野之中。

銀子？

已經狼狽到像是一個要飯的了麽？

唐恬一口老血湧上喉頭，顫巍巍擡頭，打算認識一下哪位慷慨解囊的瞎眼土豪，卻見方才那凈軍立在身前，居高臨下看著自己——

頓時氣焰全銷，謹慎道，“大人何事？”

那凈軍二十出頭模樣，臉龐瘦削，眉目清秀，“拿去，雇個轎子。”

唐恬一口氣梗在胸口，自己好歹一個北禁騎尉，看上去窮得連轎子也雇不上？

“多謝大人。”

那凈軍點一下頭，轉身離開，走出丈餘遠停住，回頭，皺眉道，“如何不雇？”

唐恬臀上疼得發慌，一口濁氣頂上來，態度便也不怎麽好，“您老人家不如四下裏看上一眼，何處有轎？”

那凈軍皺眉，想了一想大步過來，往唐恬身前蹲下，“上來。”

這……是要背她？

唐恬頭皮發麻，“不敢當，您老公務繁忙，請回，不用管我。”扶著墻站起來，忽覺臂上一緊，身子被一股大力裹挾，不由自主站直。

那凈軍一手扶在她腋下，“走吧。”

唐恬被他拉得難受，本要掙脫，想想自己一身男裝，不好太著形跡，只得強忍尷尬，與那凈軍出了長巷。

“你家在何處？”

唐恬一滯。

那凈軍皺眉，“家在何處？”

“我自己回去。”唐恬越想越是清醒——怎能叫這煞星知道自己住處？“大人請回。”

那凈軍漸漸不快，“奉命行事，休再多言。”

唐恬一滯，心下翻江倒海，奉命行事？奉誰的命？行什麽事？

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