豐桂堂裏頭，宋氏還在同老太太說著錢家情況，都揀好的來說，秦婠進去時正見到老太太聽得微微點頭，頗有讚同之意，小陶氏正坐在老太太下首的錦凳上，認真地聽宋氏說話，事關沈芳華的終身大事，她不得不提起十二分心。

“老太太，母親，嬸娘。”秦婠進屋朝二人行過禮，揚著人畜無害的笑臉道，“才剛我在外頭聽見什麽親事、錢家？可是咱們家有喜事？莫非是三妹妹要定下來？”

說話間她看向宋氏那邊，宋氏端坐椅上，身後站著個年輕少女，正是沈浩文那表妹岳瑜。

宋氏目光從她身上掃過，笑容裏有些尷尬，眉間喜色稍褪。夏茉之事過後，她再不敢小瞧秦婠，那廂老太太已經開口：“是四丫頭的事，你嬸娘打聽了一門親，你是她親嫂子，所以我叫你也來聽聽。”

“四妹妹的親事？”秦婠望著小陶氏，略現驚訝，“四妹妹還小吧。”

“也不小了，已經及笄。”宋氏道。

“我知道，四妹妹上個月的及笄禮還是我給操辦的，她可高興了。”秦婠笑了笑。

聽她提及此事，小陶氏也露出笑。上個月沈芳華及笄，是秦婠出面操辦，求了老太太將邱家的掌家太太，正三品的誥命夫人邱岺氏請來做了沈芳華笄禮的正賓，又邀了曹星河做她讚者，再請來幾位姑表姊妹觀禮，將這笄禮辦得隆重體面，果然兌現當初她向小陶氏承諾之事。

“不過雖說已過及笄，但我們大房只有芳華一個姑娘，侯爺也只有這一個親妹子，這要嫁人我們都是舍不得的，還想著多留些日子呢。”秦婠向老太太撒嬌道。

“你呀，果然年紀還輕，這說親哪能挑著時間來？多少姑娘蹉跎年華就因為家裏人舍不得，留著留著就錯過年紀，再大就不好找了。按我說，有好的人家便只管相看起來，若是有緣便先定下，婚期另擇便是。”宋氏笑著指她。

秦婠便打趣道：“才剛我在外頭聽嬸娘提起錢家公子，家世、才華、人品可是樣樣皆好，又與嬸娘家是世交，聽得我都心動呢。”

幾人便都笑起，宋氏也幹笑幾聲，卻聽秦婠繼續道：“這麽好的人家，又知根知底，長幼有序，三妹妹都沒定下呢，怎就說給四妹妹了？”

聽她提及沈芳齡，宋氏笑裏透出些許不快，很快又隱沒，只淡道：“我倒也想有這樣的好親事，但錢家太太看中四丫頭的溫柔端敏，所以才托我過來說和。”

“錢博華錢公子……我有些印象，可是雪宴那日與大伯哥站在一起的那位錦衣公子？闊額濃眉、方頜厚耳，一表人才？”秦婠回憶一番又問道。

“可不就是他。他家裏替他在南山書院求了名額，去年起他就進京在南山書院讀書，他母親也跟著進京照顧他，所以才打聽到我們四丫頭的惠名，這才來相問的。”宋氏回道。

小陶氏已然動心：“家世倒是好的，就是泰徐有些遠了……不知這位錢公子的品性如何？錢大人錢太太又如何？”

“錢公子一門心思求取功名，將來也是要給妻子掙誥命的，自然品性端正。錢大人為官多年，可謂社稷之臣；錢太太治家以慈，是最最好相處的人。大嫂，這可是打著燈籠也找不到的好親事，容我說句不中聽的話，錢家是肱骨之臣，雖說無爵在身，手裏卻握著實權，四丫頭嫁過去也算高攀，這樣的親事錯過了可就再尋不著。”宋氏慢條斯理說道，眉間有些傲色。

秦婠蹙了眉頭，見老太太遲遲不發話，恐怕她也在心裏斟酌這門親事。錢家在泰徐確實是一方旺族，知府雖是正四品的官，但手裏握著泰徐這富庶之地，權力也的確大，這恰是如今沈府所缺少的東西。

這輩子沈浩初不像上輩子那麽好糊弄，而錢博華也沒到名聲大壞的時間，所以宋氏就沒找上沈浩初，直接尋了老太太與小陶氏。單憑這幾句話，老太太與小陶氏很難不動心。

“高攀？咱們侯府的嫡出姑娘嫁到區區知府家裏怎算高攀？”想了想，秦婠語氣也有些強硬，“錢家若存了這樣的想法，這親事可是不妥了。再怎樣，四妹妹也有侯爺與我在後頭撐著腰呢，要尋門更好的親事又有何難？”

宋氏想到沈浩初的德性，冷哼一聲，沒將難聽的話說出，只向小陶氏淡道：“大嫂，我只是替錢家來說和的，話也已說盡，若你們還有更好的，那尋去便是，只是錢家也不單看咱們家四丫頭，另外也在打聽其她兩家姑娘，我和錢太太相熟，才覺得肥水不落外人田，巴巴兒地來說和。若晚了時間錯過錢家這樁親事，到時莫再來尋我便好。”

小陶氏聞言著急，頗有怨責地瞧了眼秦婠，正要說話，卻聽老太太終於發話：“好了，都是為了四丫頭著想，何必上頭上腦地著火。你們說的都有理，錢家這門親對四丫頭來說確是不錯，你費心了，但這畢竟是四丫頭的終身大事，馬虎不得，還得遣人去打聽清楚錢家情況，錢公子為人才好。”

“老太太說得是。”宋氏也不爭執，頜首應下，心裏自有一番計較。

秦婠也低頭應是，卻見小陶氏欲言又止地看著宋氏，顯是對這樁婚事十分滿意，宋氏那一般說法，針對的顯然也是小陶氏。

屋裏一時有些寂靜，老太太便又問道：“老二家的，你說兩樁事，還有一樁是何事？”

提及此事，宋氏眉間那團喜色才終於又上眉梢。

“老太太，這是我娘家妹妹的女兒，您見過的，閨名岳瑜，您瞧瞧她可好？”宋氏把一直靜靜坐在後面的岳瑜拉到身前，撫撫她的手，又道，“過去見見咱們老太太。”

岳瑜臉頰雖有羞暈，卻不忸捏，上前就盈盈拜倒，欠身柔語：“岳瑜見過老太太，大太太，侯爺夫人。”

“快起來。好孩子，來我身邊看看。”老太太招手把人叫到身邊，上上下下地仔細看她，又捏著她的手問了年紀喜好，岳瑜一一答了，倒是乖巧。

“上次見她就覺得她好，可惜沒機會細看，親家姨太太會調理人，將女兒教得好！”老太太露出一絲笑，誇道。

“這孩子知書達理，從小與浩文青梅竹馬，浩文從前也常與她論及詩詞文章，兩人稟性倒和。如今清露有孕在身，膝下已有一雙兒女，往後還要料理家事，難免照顧不到浩文。我尋思著他們成親這麽些年，屋裏也該添個人替清露分擔分擔，所以想將岳瑜迎進門給浩文做個良妾。”宋氏此時方道。

秦婠一聽心頭便咯噔跳了下。想了幾日，她已經想透，先前邱清露暗中搞了那許多手段，又是將家事甩手給她，引得她與宋氏鬥法，又是暗中把夏茉之事透露給她，好借她之手讓沈從遠將夏茉收房，給宋氏添堵，為的就是讓宋氏沒有精力再管這事，可做了這麽多，似乎都不管用啊。

該來的還是要來。

沈老太太看岳瑜的目光頓時冷了三分。

好好的姑娘，又沒個災劫困難的，怎會甘願做男人妾室？

岳瑜被瞧得瑟縮一下，很快又鎮定下來。

“浩文確實需要添個人照顧，不過讓岳姑娘為妾，是不是委屈了她？也對不住你娘家姨太太。”老太太問道。

“我那妹妹說了，能與咱們鎮遠侯府結親，是她的福份，至於岳瑜……”宋氏溫和地看向岳瑜。

“我不委屈，能服侍浩文表哥，助他高中，幫襯清露嫂子，替她分憂，也是岳瑜心願。”岳瑜羞紅著臉細聲細氣道。

“清露那邊，你問過了？”老太太又問宋氏。

“已經問過她了，她點頭了。”宋氏微笑。

老太太心知宋氏這是鐵了心要在兒子身邊放個自己人，早就做了萬全準備，她再難阻止，便道：“既如此，年後挑個黃道吉日將人送過來吧，雖說是良妾，到底也是正經的大家閨秀，這禮節上萬不可怠慢了。”

“是，多謝老太太。”宋氏唇邊的笑咧得更大。

“多謝老太太。”岳瑜滿面羞怯地道謝退下。

秦婠只在心中嘆口氣——邱清露籌謀算計，到底逃不開這一關。

暗地裏兩人幾番交手，秦婠對邱清露雖談不上喜歡，但多少有些惺惺相惜之意。

今日清露，焉知不是他日自己？

二房之事，沒她插嘴的餘地，便只能敷衍地給宋氏道了兩聲喜，便懨懨坐著，想著心事。

屋裏幾人便聽宋氏說起岳家的事，宋氏說得正興起，忽聞外幾聲傳來急切地腳步聲，卻是婆子帶著外院的朱管家親自跑到豐桂堂來了。

“出了何事？”老太太從榻上下來，揪著心一疊聲問，生怕出了要緊事。

“回老太太話。”朱管家隔著門簾在外頭回道，“宮裏派了董公公出來傳旨，二老爺與侯爺已經上前院接旨去了。”

“什麽？”老太太大驚，直往走去。

秦婠忙上前扶住她。

“老太太莫憂，是喜事。皇上賞了咱們侯爺禦用文房四寶一套，又欽定侯爺二十九那日進宮領宴！”朱管家怕老太太擔憂，很快將話說完。

此話一出，秦婠、宋氏和小陶氏都驚了。

沈家自太公去後，已有數年未得皇帝欽定參加宮宴，更沒得過皇帝什麽賞賜。

這恐怕是沈家要再起的征兆。沈老太太捂著胸連道幾聲好。

只有秦婠，她記起昨日見過的“貴人”，心裏並沒多少喜意，卻有幾分不知何來的憂心浮起。

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芷園裏一片寂靜，邱清露脂粉未施坐在窗前，親自繡手中一件童子持蓮的嬰兒肚兜，滿面溫柔。沈浩文躡手躡腳地走到她身後，輕輕撫上她肩頭，柔聲道：“何必做這傷神的事？身體不好便好生歇著才是。”

邱清露沒回頭，只是淡道：“手裏做些活，心裏才不胡思亂想。”

沈浩文心生愧疚，言語又柔和三分：“清露，你懷著孩子莫胡思亂想。母親也是怕你又顧家又顧孩子還要照料我的起居，太過傷神，才要將岳瑜她討來為你分憂。表妹性情柔順，必能與你和睦相處。”

邱清露手裏的針穿過荷葉忽然就停了。

“你是我的發妻，為我生兒育女，在我心中，沒人越得過你去。你放心吧，我不會獨寵她的。”沈浩文一邊溫聲勸著，一邊從後擁住邱清露。

未施脂粉的她有著清透的肌膚，雖不是無暇，觸手卻極滑潤，又透著委屈，叫人生憐，他忍不住就以唇摩挲起她的臉頰，與她溫存起來。

邱清露依舊沒開口，他身上沈斂的香氣傳來，裏邊還夾雜著一縷女人的甜香，讓她心中生煩，可她並沒避開。

“清露，你真美。”他細細吻她，吮上她的耳垂。

邱清露閉上眼，眨出一縫淚花。

猶記初嫁時他的誓言，一字一句仍在耳畔——此生枕畔獨留卿發，餘香皆拋。

他說過的，這輩子有她就夠了，誰也不要。

不過數年，容顏未老，恩愛猶存，誓言已空，那些說過的話，記在心裏的只有聽者罷了。

作者有話要說： 愛你們！

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